新城雖在韓國境內, 但離周國很近，跟大河那邊的曲陽一樣，受周室的影響頗深。

新城離楚方城近百公裏, 還要跨過伊水和汝水兩道河流。所以, 當楚軍的號角在新城外響起時，沒人相信是真的。

守城軍站在瞭望塔上, 望見伊水對岸快速移來一片黑影，比夜色還要沈, 數百根燃燒的火把在其上跳動。黑影甚至帶來一股玄色腥風, 不斷沖刷著新城圍墻和守城軍士的臉龐。

新城守軍沒見過此種陣勢, 驚恐之餘扯起嗓子連喊數聲“楚軍臨城”，可是只驚動了醒著的人們。

之後警鐘終於敲起，城中百姓這才意識到事態嚴重, 披上衣服慌張跑到外面，哪裏人多就往哪裏擠。

然而楚軍只來了八十乘戰車，除臨河的一排緊湊威武以外，後面的松松散散。其實這八十乘戰車是來迎接熊悅的, 沒有嚇唬新城軍民的意思，——或許有點這個意思，不然為何要吹起號角, 還點燃那麽多火把呢？

楚軍戰車區區八十乘，因憑空而降，來去無蹤，被層層上報, 口耳相傳，最後驚動了四面的諸侯國。

遠在新鄭的韓君姬蕩，深感楚軍此舉太過失禮。但轉念一想，他與楚聯手的消息也因此坐實了。西陲的秦王嬴策就是這樣想的，盡管仍有幾分懷疑，但對韓國的政策要比之前謹慎小心。

反應最大的要數洛邑和鞏城的二位周君。東周公姬班得知此事後，直接嚇得面如土色，以為楚王真派遣大軍來為不放熊悅討個說法。

“熊悅呢！走了嗎！”姬班問話時像吼，全身都是抖的。

“回大王，已被楚軍接走。”

“現在到哪裏了！”

“已經渡過汝水，再過兩日就可到達楚方城。”

姬班還是放心不下，在丹墀上來回踱步。突然他眼鋒掃來，瞪著下面的卿大夫們厲聲問道：“顏沈呢，怎還不見他回來！”

“回大王，顏沈現在伊闕，不出兩日即可回城。”

顏沈在伊闕的驛館裏昏睡了一個晝夜，反覆夢見林瑯離去的背影，夢見她越走越遠，卻越來越清晰，最後停在遙不可及的天邊，發梢飄動，裙角翻卷，栩栩如生，殘忍地提醒他——

你就是個沒用的男人。

顏沈睡醒了，等走出屋門後，甘茹和吉紫沒從他身上看出絲毫異樣。

二人剛才想了很多問候的言辭，可總也找不到應景的，等到顏沈終於出來，只能走上前語氣沈重地喊聲“顏大人”。

顏沈對他們點點頭，說：“該回鞏城了，我們耽擱得太久。”

“只要大人休息好了，我們就能出發。”吉紫說。

“那就現在出發吧。”顏沈擡頭看了看天空，萬裏無雲，近日應該都不會落雨。

“大人。”甘茹突然說道，“在大人休息的時候，有個人來找過大人。”

“誰？”顏沈淡淡一問，波瀾不驚。如今誰找來他都無所謂了，因為他已經對全天下的人失去了興趣。

“此人名叫顏騁，自稱是大人的仲兄。”

伊水樓二層的一側，有兩排隱秘的閣間，俱用雕花沈香木屏風隔開，門前垂掛一幅深色兩層帷幔，風吹不動，光透不出，若有人在外面把帷幔撩起一點，橫木就會發出清脆的嗒嗒聲。

顏沈和顏騁就約在了這裏見面。

顏騁比顏沈年長一歲，也是個讓女子傾慕的美貌才子。他們二人的長相是兄弟中最相似的，兒時總被旁人誤以為是雙生子。長大後才不被人弄混淆，不過一眼就能看出是親兄弟。

“三弟，我們有一年未見了吧。”顏騁朗聲說道。他是去洛陽途中繞道來伊闕游玩的，沒想過會在這裏碰到顏沈。

顏騁是個極其自信的人，有做大哥的擔當，對兒時形影不離的顏沈最為關心，可從幾何時起，二人之間變得生疏和尷尬。

“嗯，有一年了。”顏沈敷衍道，笑容都不願擠出一絲。他的心思不在，精神也略有不振，看上去就像沒有睡好。

顏騁笑起來，說：“一年不回家，連信都不通一封，父親，母親，還有兄弟們都很掛念你。”

“我知道了。”

“那你準備何時回去？”

顏沈貌似認真想了想，說：“再等一年。”

顏騁理解地點點，“畢竟你才來鞏城，不便馬上歸省探親。”

顏沈不接話，轉而問道：“姬遲是否有請父親回去輔佐的打算？”

“不光有打算，還親自來過家裏。不過父親拒絕了。”

“姬遲篡位一事，父親有事先知曉，或者參與到其中嗎？”顏沈冷聲問。

顏騁猛然瞪大眼睛，發現顏沈沒有在開玩笑，不禁大搖其頭，責備道：“你怎會有這種想法？父親是怎樣的人你難道不清楚？”

“如果姬遲死了，是否還有繼位之人？”顏沈不管不顧，繼續問道。

“顏沈！”顏騁把桌子猛地一拍，旋即壓低聲音說：“這些話怎可在外面亂說，我看你真是鬼迷心竅了。”

“當初姬遲屠殺先王子嗣之時，真的有公女逃出來嗎？”

“你！”

顏騁都想破口大罵了，但看在許久未見的份上，他忍住了發怒的沖動，讓步道：“那不過是傳聞。就算她真逃了出去，也活不長吧。”

顏沈冷哼一聲，看過來的眼神變得極其輕蔑。

顏騁覺察到了，越發困惑這一年裏三弟到底遭遇了什麽，把以前的天真爛漫完全消磨殆盡，變成現在這個鬼模樣？難道就是因為那件事？

“二哥，我的事你應該聽說了吧。”顏沈猝不及防地問道。

顏騁一驚，揣摩了下顏沈的表情，點頭道：“如果是你的侍妾被人拐跑的事，我昨天聽說了。”

“她不是我的侍妾。她是我想帶回家的人。”

顏騁驚愕地向後靠去，盯著顏沈一絲不茍的神情楞了半晌，小心提醒道：“三弟，我聽聞她是你隨便買下的侍妾，而且她現在已經離開你跟人走了。最重要的是，家規頭一條你不會忘了吧？”

“二哥，我今天來見你，就是為了向你說明此事，也請你替我告訴父親和母親。”

顏沈突然坐正，神情十分認真，語氣誠懇地說道：

“她叫林瑯，懷了我的子嗣，是我願意廝守一生的女子。可是因為我的寡斷和無能，逼迫她選了別的男人。她的苦衷我十分清楚，所以一點都不怪她，更不會棄她不顧。一年之內，我必定將她追回，到那時我們會一同回大梁拜見父母。”

他說完起身，不在乎顏騁會作何反應，拱手就要告辭。

顏騁仍是驚愕，等顏沈伸手去撩帷幔時，強裝鎮靜地問道：“怎樣把你愛的女人追回來，不跟我說說嗎？”

顏沈頓住，回頭看了二哥一眼，突然想留下，但又不很信任他。

顏騁微微一笑，說：“三弟，我們也該放下前嫌了。就算你還是不願把我當哥哥，但你就是我的弟弟，比之他人我就是更關心你。”

顏沈收回伸出的手，可是沒有坐下，只轉身說道：“辦法我已經有了。”

“只怕還差一點吧。”

顏騁露出老謀深算的笑容，摸著下巴問：“你聽說過李襲城李老嗎？”

顏沈眉頭微微一皺，等待他說下去。然而顏騁故意避之不談，替東周公姬班惋惜起來。

“東周君好不容易找到賢才輔佐，沒想到是個愛女子不愛江山的風流之人。不過東周君連熊悅都敢軟禁一年，對你更不會手下留情。”

“這我當然知道。”

“看來你是胸有成竹了。”

顏沈有些不耐煩了，質問道：“李老與我有何關系？難道因為我們二人有些相似？”

顏騁一楞，突然大笑起來——“還真有些相似，說不定你能請他出山。”

顏沈明白了，但對顏騁拐彎抹角的說話方式非常生氣，不免責難道：“你這毛病真該改掉，不然我們不可能和好。”

顏騁又笑了幾聲，調侃道：“那就不和好吧。”

“剛才你可說過要放下前嫌的。”

“放不放得下都是兄弟，問題不大。”

“你果真是個無賴。”

顏沈忍不住用手指點著他，隨後掀開帷幔，臨走前丟下一句話——“你能去西周做相，可是托我的福。”

“咦，你怎麽知道這件事的？”顏騁吃了一驚，追出來問道。

“因為我不稀罕去，所以才讓你得了這個位子。”

顏沈仰天長笑，心情突然好轉，瀟灑地甩袖而去——多少年了，他終於贏過顏騁一次。對自己接下來要做的事情，絕對是個好兆頭。

顏沈回到了鞏城，發現城裏的民眾看他的眼神都變了，有憐憫，有輕蔑，有嘲諷……好像他因為這件事身份也變得低賤，成了可供庶民隨意指點，評頭論足的落魄可憐人。

“顏兄不必在意這些愚民。”趙遷憤憤不平地說，雙下巴氣得一抖一抖的。

顏沈才不在意，首先鞏城他不會久留，再者這也不是他第一次被林瑯“陷害”。

在沃城的時候，林瑯害他成了一個勾引良家婦人行茍且之事，可是因失信未能赴約，害她被奸殺的惡人。

在垣城時，林瑯害他去了閭市那種不幹凈的地方。雖然不能全怪在林瑯頭上，但她也有責任不是？

還有在厲城時，他為了林瑯殺過兩個人。這是他自願的，一點都不後悔，但也跟林瑯有關系不是？

所以啊林瑯，我是不會讓你輕易離開的。一起經歷的禍也好，福也好，還沒找你算清楚呢。

能如此平靜地回憶有關林瑯的事情，顏沈感到驚訝，雖然知道自己是在強撐，但比之杞人憂天，暗自垂淚要好得多。

趙遷幫顏沈找好一座宅子，現在正領他進門參觀。二人步入正屋，顏沈到處看了看，古樸典雅，家什一應俱全，覺得很合心意，當即點頭敲定，吩咐寄生去把驛館的行李搬來。

這件要事幹脆利落地辦完了，顏沈和趙遷又走出外面。東周公的乘輿停在路中等候，等二位大人坐穩後，乘輿緩緩升起，朝王宮駛去。

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