顏沈以為自家後院已安頓好, 便踏入官場忙碌起來。

最先見的是大宗伯趙遷，此人可謂是鞏城事事通，沒有不知道的地方和不知道的人物, 任何事情有問必答。今日便由他帶領著游歷鞏都。

鞏城過去只是百畝小城, 在姬班分封到此並且自立為王以後，第一件事就是擴大城郭。先後整整花費了六年工夫, 終於變成如今這座占地千畝的大都城。

“鞏地風景秀麗，山林茂密, 鳥獸繁多, 歷代都是周王的田獵之所, 所以鞏城最初作為周王行宮建設而成。以前的鞏城其形小巧，其狀精美，其質堅固, 就像林中神女賞心悅目。但寡君稱王以後嫌它沒半點王姿雄風，於是大興土木六年才有了現在的模樣，而那座行宮就是如今的王宮禁地。”

大宗伯趙遷先邀請顏沈出城，驅車繞鞏都一周觀看城郭形制, 同時向他介紹鞏城歷史。

其實趙遷說的這些顏沈兒時就學過，對鞏城的向往從來只有它被傳說得美輪美奐的奇景。現在終於有幸來到此地，見到了壯美的鞏都之後, 發現還是環繞城池的山野綠地更勾人。

“鞏都一切按照王都格局建造，坐北朝南，有東西南北四座城門，南北大道為城脊, 把宮城和廛肆分開。”

“我看宮城雖在北，但偏西，把西城角也圍了進去。”顏沈說。

他們這時拐過東城墻角，一個巨大的陰影投了下來，顏沈仰起頭，看到佇立在城角之上的瞭望塔。

“因為城郭不能再往西邊擴大，所以只好把行宮西墻加固成城墻。”大宗伯答道。

“有何典故？”顏沈問。

“蔔官說的話，寡君自然是聽的。”

城郭轉了一圈，趙遷驅車入城。顏沈扭頭，留戀地看了遠處被清塵籠罩的蒼色丘陵。

“鞏地可游玩的地方實在太多，等臣帶卿把城中人事物認清以後，寡君會勻出時日陪卿出城游玩的。”趙遷看出顏沈的心思，如此說道。

駛入南門，司市官已經按照大宗伯的吩咐在門內等候。司市官登車之後，三人由一般胥役開路，在城中巡綽起來。

午市已開，城中人流稠密，除了南北大道尚有供車馬通過的空餘，其他的小路巷道已經塞滿了庶眾和商鋪。

顏沈饒有興致地往路邊看，發現每五個攤鋪就有一個是買鳥羽的，有的甚至把羽毛艷麗的鳥雀，關在用竹條編成的框子裏，擺在地上販賣。

“那就是竹籠雀吧。”顏沈指著近前的一個攤鋪問，聲音喜悅。

這家攤鋪別出心裁，沒有草席沒有幫手，只有店主老頭一人，手持一根丈八高的老竹竿，老竹竿上釘入數根竹枝長簽，長簽上掛滿了竹籠雀。

司市官見顏沈有興趣，立刻叫停馬車，對那手持竹竿的老頭吆喝一聲：“鳥叟！拿新的雀兒來看看！”

鳥叟一看是達官大人們，立刻提起竹竿佝僂著跑來。

鳥叟來到車前作勢要跪，可顏沈見他衣衫襤褸，白發稀疏，臉上溝壑滿布，頓時對這可憐兮兮的老人起了憐憫心，伸手輕輕托了下他的手肘。

“老人家，不必大禮了。把竹籠鳥給我看看吧。”

鳥叟受寵若驚，僵在原地，呆呆地看著顏沈，被司市官一聲呵斥後才回過神來，連忙挑了竹竿最頂上的竹籠，顫抖地呈到顏沈眼前，戰戰兢兢地說：“這是、賤民、今、今晨晨才抓、住的，新鮮、活、活、活蹦亂跳，漂亮！”

竹籠比頭大一圈，青色的竹條交錯編織，孔眼又大又疏，但只能夠鳥頭鉆出來。顏沈接過竹籠，看到裏面的鳥雀果真漂亮至極，跟山海圖中的鳳凰別無二致，但是非常小巧玲瓏，能在掌心起舞。

“它有名字嗎？怎麽餵食？怎麽取出來？取出來會飛走嗎？”

顏沈興致勃勃地看著裏面時而振翅，時而跳竄的鳥雀，抱著竹籠的兩手已有不願放還之意。

“名字是……小、小鳳、鳳凰。”鳥叟說。

“胡扯！絕對是剛編的！”司市官大聲吼道，把老人嚇得腿一軟跪到地上。

顏沈看了兇神惡煞的司市官一眼，對鳥叟說：“小鳳凰這個名字挺合適。老人家，我後面的幾個問題你也答來聽聽？”

鳥叟再不敢胡言，老實說道：“賤民今晨才抓到它，也還不知愛吃什麽。不過賤民是在梧桐樹上找到它的，當時它正在啄食梧桐的嫩芽。”

顏沈點頭，叫老人起來，演示怎麽把鳥雀從竹籠裏取出。

“取出就很簡單了，但它現在性子野，取出來肯定會飛走的。”

鳥叟說著把五根幹枯的手指插/進孔眼，然後張開五指把孔眼撐大。

小鳳凰發現了洞口，展開五彩雙翼要沖出去。鳥叟立刻收回手指擋住孔洞，把周圍的竹條攏起來，竹籠就此覆原。

小鳳凰見生機沒了，氣得嘰喳亂叫，更加暴躁地上躥下跳，朱色的鳥喙在孔眼裏到處啄弄，把顏沈的手掌啄出了幾粒小洞。

顏沈卻更加開心了，因為小鳳凰張開的羽翼比合上時要艷麗奪目得多，而且它的啼叫聲格外悅耳，跟女子撒嬌一樣。

如果連生氣都這般可愛，等變溫順了是不是會綻開羽翼，一邊跳舞一邊唱歌呢？不管能不能，把小鳳凰給林瑯解悶再好不過了。

顏沈如此想著，笑瞇瞇地把竹籠放在腿上，一邊掏錢一邊問：“老人家，小鳳凰怎麽賣？”

“在下已經幫卿付過了。”大宗伯在旁邊突然說道。

“啊？趙兄，什麽時候的事？”

“就在卿目不轉睛盯著竹籠的時候。”

趙遷大笑兩聲，拍了下車廂要司市官繼續走，然後又對顏沈說：“卿不必覺得困擾，這是寡君的吩咐，命令在下讓卿在鞏城裏吃好玩好。”

鞏城地廣，與大梁相當，人口也差不離，地形卻要錯綜覆雜些，但大致的格局中原諸國都是如此這般，所以把城中各巷道巡游完後顏沈幾乎全部記了下來。

此時已近黃昏，與司市官分別後趙遷邀請顏沈去自己府上，稱已備下酒宴，還邀請了太宰商伯和太史石狐。

趙遷以為顏沈會想先回館驛看看，因為聽聞他寵愛的美妾這幾日身體不適，跡象跟懷孕神似。而且一路上只要沒人說話，顏沈就會看著竹籠雀陷入沈思，正如現在一樣。

趙遷察言觀色，認定顏沈有折返之意，所以悄悄命令車夫調轉望城南而走，哪知顏沈這時擡起頭，說：“那在下就恭敬不如從命了。”

大宗伯趙遷的府邸在城東南。顏沈隨趙遷剛進府邸大門不久，從旁跑來一小童，手裏抱著個鼓當當的麻布小口袋。

趙遷將布口袋接過，解開袋口的繩子給顏沈看，裏面全是嫩黃嫩黃的葉芽。

“在下已經為卿準備好了。”趙遷恭敬地說

“這是什麽？”

趙遷瞇眼一笑，說：“梧桐的嫩芽啊。”

顏沈恍然大悟，大喜道：“趙兄簡直心思細膩，在下替小鳳凰謝過了！”說著就想用手去拈嫩芽。

可趙遷卻把口袋收了回去，仰頭望著西方，緩聲說：“鳳凰神靈也，喜美麗之人。如果由一位美麗的女子親手餵它，說不定一路的不愉快都會消解呢？”

趙遷望的方向就是驛館的位置，顏沈登時心領神會，又欽佩又感激，把手裏的竹籠雀托付給了他。

趙遷胖胖的，身高卻不矮，不管站著坐著都有氣場，但一點也不咄咄逼人，可能是因為他被雙下巴托起的圓臉上總是掛著微笑。

等見到太宰商伯和太史石狐後，顏沈明白了物以類聚的道理。這二人也是高胖之人，面相卻沒有趙遷和善，特別是太宰商伯，五官十分嚴厲，面無表情的時候跟生氣沒有兩樣。太史石狐則非常普通，要多看幾眼才能保證下次見面時還記得長相。

東周公姬班為顏沈舉辦的歡迎宴還要等四天，因為蔔官算出那一天是宴請貴客的吉日，所以今天這桌酒宴是以趙遷個人名義舉辦的。

看趙遷身形就知他善吃，等看到佳肴後顏沈果真沒有失望。見過的食材用罕見的方法烹飪出別種美味，沒見過的食材就不用說了，更是爽口之餘驚喜連連。還有他準備的瓊漿美酒，就像絲綢一樣滑入喉嚨，顏沈一連喝下三杯都沒絲毫醉意。

酒宴上談不得正經公事，除非此人有奸計要趁機使出。四人都明白這個道理，所以觥籌交錯，盡情享樂。趙遷時刻註意著顏沈，發現他雖然說說笑笑好不快活，但眼中總含著寂寞，偶爾還會往門口張望。

趙遷知道他想自己的美妾了，於是拍拍手，把早就操練好的歌舞家妓叫了上來。一眾八女，八種艷色，穿著八種薄如蟬翼的絲裙，挽著八種高聳入雲的發髻，作出八種嫵媚勾人的神情浪態。

趙遷教八名女子面朝顏沈站好，作揖後擺開陣勢。三個深色衣的女子在墻邊坐下吹彈奏樂，另五個淺色衣的女子迎合樂曲輕姿曼舞。不出片刻功夫，大堂就似墜入了歌舞升平的胭脂香霧之中。

看著階下舞蹈的美麗女子們，顏沈心情愈加愁煩，舉杯暢飲，本想來個借酒澆愁，可是一點用處都沒有，想了想應該是喝少了，便一杯接一杯地往嘴裏灌，完全忘了自己的酒量。

商伯和石狐都有了醉意，見顏沈興致如此之高，十分歡喜，想推波助瀾，紛紛起身敬酒，可被趙遷擋住。

趙遷事先得知顏沈酒量不好，現在見他喝個不停，肯定是心中愁緒滿盈，恐他再喝下來失了體面，便遣散八位舞姬，對兩個好友致歉道：

“明天顏卿要早起拜訪諸位，今夜就喝到這裏罷。”說完扶起顏沈往堂後走去。

出到外面，被夜風一吹，顏沈就清醒了一半，但胸中仍有嘗不出滋味的激動在翻湧，想都沒想就仰頭對著廣袤的夜空幹嚎了一聲。

趙遷爽聲一笑，問道：“這名字該不會是卿的愛妾吧？”

“……啊。”

沒想到無意識中吼出的是林瑯的名字。顏沈苦笑出聲，垂下頭不再言語。

趙遷把顏沈扶入廂房，臨走前好心問道：“等卿酒醒之後，在下送卿回驛館？”

顏沈搖頭，說：“趙兄，今夜可否容我住下？”

“當然沒有問題，只是……”趙遷立刻改口，笑著問：“不知卿相中了哪一個？”

“什麽哪一個？”顏沈眼睛昏花，腦子十分混亂，就想倒頭大睡。

“八色妖姬呀。”

顏沈哦了一聲，搖頭說：“謝趙兄美意，在下今夜想一人入睡。”

等到趙遷離開，四周陡然寂靜下來，顏沈坐在床榻邊，靠著柱子閉目清神。

不知道林瑯睡了沒有？

腦中一片嘈雜，這時終於被寂靜濾出一塊清靜，立刻思念起林瑯來。

昨天就那樣丟下她離開，肯定更生他的氣了吧？

今天一天未見，晚上又留宿在外，林瑯一定很擔心吧……不對，應該是要氣死了。

顏沈很想回驛館看一看林瑯，哪怕只有一眼的睡顏。但是他不敢，不敢再看到林瑯那仇恨的目光，不敢讓偽君子般的自己站在她面前。

等明天吧。明天一定回去。

第二日趙遷故意晚了半個時辰才去叫顏沈。今日要開始拜訪城中權貴，首先要拜訪的是上卿子突。

突是東周公庶子，從小就表現出過人的膽識和才智，侍奉父王多年，盡職盡責眾人臣服。老相國過世以後，大家都以為會由他繼任相位，沒想到東周公從外面聘來了顏沈。

去之前經過趙遷介紹，顏沈對子突有了些了解，等得知他與自己目的一樣時，心想今日的拜訪恐怕得不到很大的禮遇。

車上，趙遷把一張巴掌大的竹片交到顏沈手中。竹片色黃，韌性足，專門打磨出來供書寫圖畫的。

“這是昨夜我吩咐的人，把小鳳凰送去驛館後帶回來的。”

那這就是就是寄生和玉姐寫的了？不對，這兩人不識字。那就是林瑯寫給他了！

顏沈狂喜起來，登時精神百倍，翻過竹片一看——是張亂七八糟的圖畫。

“卿愛妾寫的？”趙遷極有興趣地問。

“不，是小孩子畫的。唉……”

竹片正中是一個女子的笑臉，應該就是林瑯了，在笑就說明很開心？

笑臉下面畫了好些吃的食物，是在告訴他林瑯昨天胃口很好，吃了這麽多東西？

笑臉頭上還有一輪太陽和幾只小鳥，說明林瑯昨天還出門散步了？

沒想到林瑯昨天那麽開心。

在他不在的時候，那麽開心。

真好啊，哈哈。

顏沈雖然心中有些失落，但得知林瑯的身體終於慢慢好轉，感到十分欣慰，精神也更加抖擻。他把竹片貼身放好，決定今日早些完成事務，快點回去見她。

可是好心情在子突府邸門前被破壞了，顏沈剛才擔心的事果然成真——子突今日不在，出城田獵了。

趙遷掐指一算，臉色大變，對顏沈連聲道歉道：“是在下粗心大意安排不周，今日確實是子突三月一次的田獵日子。唉唉，上次的田獵因急事取消，隔了半載，把我都給搞忘了。”

顏沈不怪趙遷，心裏只對子突不滿——既然今日要出城田獵，為何不提前告知他們？現在害他們撲空一場，簡直不懂禮數。

“不如我們也去獵場吧。”趙遷忽然說，“昨天就發現卿想出城游玩，誰知今天正好有了機會。要是卿同意，在下立刻安排人準備獵具，即刻出發！”

顏沈想了想，決定要見識好好見識一下這個傲慢的人，於是點頭說：“好。”

一個時辰後，顏沈和趙遷換上一身便服，和他的十個家臣驅車出了城門，駛上小道望田獵場奔去。正好與熊悅返城的馬車錯過了。

熊悅氣定神閑，甚至有些懶散地坐在車裏。他已得知顏沈如己所願到達鞏城，並且見到了東周公，還答應留下來輔佐朝政。

這件大事終於成了。就算顏沈對他懷恨在心也無所謂。

熊悅忍不住笑出聲，拍了好幾下車廂催促。禦者得令，連甩三次響鞭，兩匹馬嘶鳴著朝城門加速奔去。

進入宮城，熊悅在寺人引領下來到路寢內朝。姬班正等著他，笑意迎人的。

“臣熊悅回來遲了，請大王恕罪。”熊悅俯伏在丹墀下，大聲說道。

“愛卿啊愛卿，你可算回來啦。”

姬班三兩步從丹墀上走下來，雙手把熊悅扶起。

“愛卿幫我找了個人才呀。”老人用力握了握熊悅的手臂，欣喜地說：“寡人聽聞西周君也派人去曲陽聘他，還是那個十拿九穩的巧舌之徒。可這又如何？根本沒愛卿厲害！”

“大王過譽了，臣不過是完成大王的囑托，並沒有甚麽非凡之處。”熊悅謙虛道。

“該誇的還是誇。不如愛卿今晚留下來，寡人讓小女陪你喝喝酒？”

熊悅立刻拱手，惶恐道：“大王之美意，臣不敢仰攀。況且臣剛趕路回城，這番奔勞的模樣不便與麗姬看到。再者，臣還有些事情須與顏沈交代，晚了怕引出誤會。”

姬班看出他著急要走，雖然不快，但還是擡手準了。可是熊悅朝他走近了一步，壓低聲音問道：“大王先前答應臣的事，不知何時實現？”

姬班就知道他要問這件事，沈吟著轉身，一邊捋著胡須一邊步上墀臺。

“愛卿圓滿地完成了寡人的吩咐，而且寡人對顏沈也十分中意。只是他初來乍到，沒有一個機會好好表現……光聽庶眾之間的傳言，寡人覺得還是親眼看見比較好。愛卿說，是不是呀？”

果真到放人之時是最難的。

“不知大王指的是哪一個機會？”熊悅問。

姬班想了想，說：“二十天前，嬴策派使者來找我借道攻打韓國。這件事一直懸在寡人心中，左右未定。朝中大夫也分了借或不借兩派，吵得不可開交，所以寡人一直沒給答覆。可是至今已過了二十餘天，再拖下去恐怕嬴策要生氣了。”

“這件事臣也知曉，不如就讓顏沈來定奪吧？”熊悅說。

“如此甚好。”姬班轉愁為喜，“那就不耽擱時辰了，卿快去找他吧。”

“大王不親自與顏沈說嗎？”

“你先告訴他此事，讓他有思索對策的空餘，等到了寡人面前，直接答覆就行。”

熊悅領命而去，出了宮城乘上馬車，想先回家一趟。可是他突然想起一件事，問禦者道：“顏沈如今還住在驛館裏嗎？”

“回大人，是的。”

“那好，現在就帶我過去。”

驛館離宮城不遠，馬車沒行駛多久就到了。熊悅跳下馬車，心裏不知不覺興奮起來，並不是因為要見到顏沈，而是為了另一個人。

他走進驛館，問過牙郎，得知顏沈今日不在後更覺得慶幸，但是要去後院找她就不甚容易了。

熊悅看了看周圍，沒見半個閑人，就從袖子裏掏出幾塊銀錢，悄悄放到看店的牙郎手邊。

牙郎領會其意，面無表情地抓起銀錢，轉身打掃擦拭起來，等再轉身回來時，熊悅已經不在那裏了。

熊悅對驛館十分熟悉，小道密道全在胸中，加之身份高貴，就算路上遇到侍者也沒人敢攔下他。只要別碰到顏沈那邊的一老一小就行。沒想到今日運氣絕佳，熊悅一路順暢地摸到了林瑯居住的南院。

他沒敲門就進了屋子，扭頭看到林瑯背對著門，側身倚在窗前，窗梁上懸掛著一支竹籠。她穿著淺蔥色輕薄長裙，姿態十分優美，用手指一下一下地逗弄著竹籠裏的五彩小鳥。

林瑯以為進來的是玉姐，沒有回頭就埋怨道：“玉姐，我說過中午前想一人靜靜的。”

熊悅捂嘴笑了笑，輕手輕腳地走過去，等到了林瑯身後，大手往那凹下去的纖腰上一搭，俯在她耳邊輕吟道：“你是不是太沒防備了。”

林瑯渾身一震，立馬轉身擡頭，對上了熊悅不懷好意的眼睛。

二人對視了好一會兒，林瑯慢慢冷靜下來，繼續剛才那安逸的臥姿，絲毫不在意身體上方俯視著自己的男子，懶聲說：

“你回來了。”

熊悅點頭，在臥榻邊坐下，一手撐在林瑯臉邊，暧昧地問：“你在等我？”

“不是你說今天回城的嗎？”林瑯不耐煩地皺起眉頭，把越貼越近的熊悅用力推開，“熱死了，不要挨這麽近。”

熊悅還想玩些暧昧游戲，但林瑯這般不配合只好作罷。他裝作沒有受挫的樣子站起來，把屋子環視一圈，拿出地主之誼的態度客氣道：“住得還習慣？”

“我還要等多久？”林瑯坐了起來，冷聲問。

“還要等等，沒幾天了。”

“不準食言。”

熊悅笑笑，沒有回答，回頭問道：“顏沈去哪裏了？”

“出城找子突田獵去了。”

熊悅點頭，擡腿往門外走，“不打攪你了，你繼續躺著吧。”

“慢著。”

林瑯喊住他，從領口掏出一張竹片，伸手提過去，說：“這個就給你拿著了。”

熊悅走回去接過竹片一看，登時笑出聲，問道：“顏沈真寫過這東西？”

“他沒有，是我替他寫的。”

熊悅又看了一遍，笑得更加開懷，捏住林瑯的下巴輕輕搖了兩下，用令人安心的聲音說：

“你的這個本事實在厲害，憑它我就不會舍棄你，放心好了。”

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