離西周迎迓之師還剩一裏時, 對方駛出一輛戰車，車上立著一名將領，威武雄壯, 殺氣騰騰。

那戰車飛速駛到顏沈的馬車前, 自報家門後殷勤相接，與顏沈各敘寒溫, 兩車並馳回到了迎師之中。

顏沈四處張望，不見王孫卻, 拱手問其故。那將領說王孫卻已於前日回城準備恭迎事宜, 等到了王城就能重逢。

顏沈不疑, 將領即命張開帷幔，設大享款待顏沈四人。宴享葷腥油膩，林瑯頻頻嘔吐。顏沈將她護住, 稱是因旅途勞累而起，又稱自己不善飲，草草結束了宴享。隨後一同發駕，望洛陽而去。

將領邀請顏沈乘坐最前頭的玉輅安車。顏沈推辭不掉, 只得隨他過去，臨行前對玉姐和寄生千叮萬囑，一定要細心照顧林瑯。

“從軹丘到王城的路途不算遙遠, 但周王有令，須日夜兼程，在明日午時之前到達。”將領對顏沈如是說道。

隊伍朝東南方向行進，等到了大渡橋已是亥時。夜裏渡河危險, 但大渡橋剛修葺一新，非常結實。所以將領先派一隊人馬上橋摸路，並沿途捆紮上火把，然後命令全師在岸邊休整，一個時辰後夜渡大河。

顏沈心系林瑯，見停車了立刻奔去後面。玉姐從車廂下來，說林瑯吐了一路，似乎還染了熱病，飯吃不進，連喝的水都會吐出來，剛剛好不容易睡著，還是不要進去打擾到她為好。

“怎麽突然這般嚴重了？白日裏還是好好的啊！”

顏沈心焦火燎地往車廂裏看，但玉姐橫在門口不讓他進去。

“這種事不就是突然的嗎？”玉姐嘆氣一聲，憂心地說：“林瑯可能知道自己吃的是假藥了。”

“遲早要知道的。”

“少主，你到底想何時挑明？真不懂你為何要瞞著她。”

“等到了洛陽我自會與她說。”

顏沈執意要去車廂看林瑯一眼，玉姐攔不住，對他千叮嚀萬囑咐要輕手輕腳，可顏沈才踏上車廂，就吱呀一聲把淺睡的林瑯吵醒了。

“誰……”林瑯幽幽地問道。

“是我。”

顏沈在她身邊坐下，借著窗外的月光看清了她憔悴的病容。

“你來做什麽？”林瑯稍稍有了力氣，看過來的眼神很不友好。

顏沈不怪她，把泡在涼水中的絹帕擰幹，仔細擦拭她臉上的虛汗。

“玉姐說你吃不下東西。”他說。

“不餓怎麽吃得下。”林瑯別過臉，不想讓顏沈碰。

“難道也不渴？”

“不渴。”林瑯倔強道，“你走吧，我想睡覺了。”

顏沈心疼地看著她蒼白的臉龐和幹枯的嘴唇，不容反駁地說：“你必須吃點東西，我們還有好長的路得走，不吃東西更難受。”

“我不吃。吃了會吐，更難受。”

“那就喝點水。”

“不喝！”林瑯費力地坐起來，抓住顏沈的領口使勁往後推，“你走，我不想見到你！”

顏沈紋絲不動，伸手把林瑯攬進懷裏，另一只手迅速倒了杯熱茶。他端起茶杯吹了吹，伸到林瑯嘴邊命令道：“喝。”

“不。”

顏沈不跟她啰嗦，仰頭把茶灌進口中，撥開林瑯的唇瓣用嘴送了過去。

咕嘟幾聲，茶水全咽下林瑯的喉嚨。顏沈松開她的嘴唇，馬上又倒了一杯，二話不說含進嘴裏，捏著她的下巴又餵了進去。

顏沈擡手倒滿第三杯，林瑯立刻叫道：“我自己喝！”

顏沈偷偷一笑，把茶杯端到她嘴邊。林瑯怨恨地瞪了他一眼，乖乖接過一小口一小口地喝起來。

“還要嗎？”顏沈等林瑯喝完，平聲問道。

“都三杯了，夠了。”林瑯慌張地看著他，語氣略帶乞求，怕說了不要又會被他那樣餵水。

顏沈點頭，拿起茶壺邊的一張餅，問：“吃嗎？”

“吃不下……”

“我餵你。”說完咬下一口咀嚼起來。

林瑯趕緊捂住嘴大叫道：“我吃，我吃。你這人太可恨！”

最後，顏沈一臉勝利地從車裏鉆了出來。他拉過玉姐，說：“林瑯喝了半壺茶，吃了半張餅，沒有不舒服，就是情緒有點激動。我們還能休息半個多時辰，你讓她小睡一會兒吧。”

一個時辰後隊伍在岸邊集合，整裝待發，先行隊已用近百支火把把大橋兩岸照得通明，火光像帳篷一樣把黑暗擋在了外面。

迎迓之師分成八段過橋，等到林瑯這部分時橋面已經晃蕩不堪，下方奔流而過的轟隆聲又教人心驚膽戰。

林瑯在車廂裏生不如死，幸好在顏沈的淫威之下吃了些東西，就算還是頭暈目眩得厲害，但比起白晝好受了許多。

全師平安渡過大河，隊伍又休整了一個時辰，待眾將士喝過一巡酒後重新出發，等駛上官道行軍速度快了起來。

顏沈在玉輅安車中無法入眠，總是轉身向後張望，對自己家人十分記掛。將領一路相隨，見他憂心忡忡，便找了些渾話糙話逗他發笑。

將領名叫甘茹，魏人，西周上卿，三十五歲，還未嶄露頭角，名字不被世人皆知。但經過顏沈半天的觀察，覺得他是善於隱忍之人，只要等到一個恰當的機會，必定大放異彩。

夜色漫長，顏沈毫無倦意，便拉住甘茹詢問許多王城的事。對此甘茹對答如流，像特意背過一樣。就這樣，他們一直暢聊到天亮。

今日的天氣仍舊大好，太陽甫一露臉就照得顏沈瞇起眼睛。甘茹見狀，立刻命人把玉輅安車四面的深色帷幔垂下。

車裏頓時陰涼下來，顏沈仍望著日出的方向發呆。他記得過了大河往南走二十公裏就能到洛陽，可為何此時日頭的方向偏南呢？

甘茹回答說，隊伍是沿著官道走，官道雖然不是筆直，但比抄近路還是要快些。

對此顏沈身有體會，車馬走上官道之後健步如飛，所以更加顛簸。顏沈怕林瑯身體受不住，幾次要求甘茹放慢速度，均未果，因為王命不可違，必須在今日午時之前到達。

越靠近王城天氣就越涼爽，道路兩旁光禿禿的平地逐漸被茂盛的植被覆蓋起來。這是顏沈最愛看的景色，雖不及沃城到垣城那段景觀畫廊的一半，但對連日奔波已十分疲乏的顏沈來說，現在就是洗心洗塵的時刻。

要是林瑯在身邊陪著自己就更好了。

顏沈如此想著，叫來一小將教他去詢問林瑯的情況，同時轉告玉姐把車廂的簾帳全部撩開，讓林瑯看一看外面的美景身心就會舒暢些。

小將領命而去，兩盞茶工夫就回來了，說林瑯的情況比昨天好得多，雖然胃口還是不佳，但能吃進東西了。

顏沈安下心來，望著路邊交錯橫斜的樹木人家漸漸出了神……

忽然甘茹呼喝一聲，把顏沈從紛亂的沈思中吼醒。他扭頭朝前望去，巍峨的王城就在十裏開外了。

顏沈沒到過洛陽城，但聽自己父親講過，洛邑為天下之中，四方入貢，道裏適均，廛肆稠密，宮闕之壯麗冠於天下。可眼前這座王城並未給他震撼之感，比之大梁王城都略有欠缺。

顏沈心中的那個疑慮愈加擴大，想喊來甘茹詢問，他已駕車奔去前方。

顏沈定睛再看，前方七裏處有一排玄色車馬，浩浩蕩蕩，旌旆蔽空。正中佇立一臺玉輦王車，高出眾師半身，左側停一輛輅車，載赤色大纛一面，上書“東周公”三字。

東周公姬班出城三裏親迎賢才。將顏沈家眷安排進驛館後，牽著顏沈的手一路駛入宮城。之後改乘王輿，穿過庫門，雉門，路門三道宮門，終於到達路寢內朝。等東周公邀請他升堂入座之後，顏沈整個人還是懵的。

他不是應王孫卻的邀請，去西周洛陽城的嗎？怎麽迎接他的是東周公？難怪一路上有諸多可疑之處，原來他被有計劃地拐到了東周鞏城！

顏沈胸中悲憤洶湧，但己身已入東周宮，前側又坐著東周公，他瘋了才會把心中的疑惑說出口。於是強忍住奔騰不息的情緒，端出既誠惶誠恐又不失風度的神貌端坐在鑾席上。

姬班身穿爵弁禮服，頭纏玄色高冠，冠紐貫以玉笄，頦下垂兩束長纓。他年過半百，須發卻已花白，此時笑得和藹可親，把年輕人打量來打量去。

“顏卿。”姬班親熱地叫道，“路途遙遠，疲勞困頓了吧。”

面對這般慈祥的老者，顏沈怒氣消了一半，但疑惑的陰雲仍舊厚重，擔心之後還有陷阱，心緒久久無法平靜。

他前思後想，拱手應道：“下臣未聞大王會出城親迎，如今仍在惶惑之中，若有冒犯，望乞饒恕。”

姬班捋須淺笑，“沒與卿說明是熊悅粗心了，再過一日他就會回來，到時候我們好好責罰他。”

果真是因為那個熊悅！

顏沈低頭咬牙，氣得兩手握成拳頭。

姬班見顏沈這副模樣，以為當真因此事記恨了熊悅，連忙勸道：“熊悅是心細之人，忘記絕對有緣由，等他回來問清楚便是。寡人聽聞你母親是楚人，熊悅也是楚人，你們血緣相近，又是一雙青年才俊，若是能傳出一段佳話，將是我國一大幸事。”

東周公說這番話時，顏沈已在心裏把熊悅罵了個狗血淋頭。等到周王噤聲，他擡頭粲然一笑，說：“下臣在曲陽時受過子悅兄的厚待，這份情意下臣銘記於心，等子悅兄從曲陽回來定做答謝。”

姬班頻頻點頭，笑得更加燦爛，聽到顏沈提了曲陽，傾身問道：“卿到曲陽之前，是不是路經了厲城？”

顏沈眉頭一抽，點頭道：“是。”

“厲城之攻城戰，卿也有參與吧？寡人聽聞是因卿的智謀，才讓沃公成了這樁大事。”

“下臣不過遵照沃公的吩咐辦事，並非出謀劃策之人。”顏沈急急作答，後背已滲出一層寒意。

“寡人聽聞沃公已歸順魏王姬遲，而且還是卿一手操辦的，可有此事？”東周公嘴角還掛著笑，眼神卻尖銳起來。

“有。”

“如此看來實在有趣。不知沃公為何反覆無常，是不是對大梁也有了覬覦之心？顏卿，你侍奉沃公許久一定對他十分了解，不如現在就解開寡人這一困惑吧？”

雖然早就料到，但顏沈還是怔住——

這麽快東周公就開始逼他擇主了。

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