第63章
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第63章
轉眼就到第二年立春。
天還沒亮，王鄲和宋暉一邊急匆匆收拾東西，一邊向寢所外張望。外派學子今天全部返回靈聞總館，館內結界會變得前所未有的薄弱。隔壁已經有早就回到寢所的學子，宋暉不得不壓低聲音：“準備好了嗎？”
“等等，我把這幾盒蜂蜜酥餅拿著！那小混蛋之前老偷吃來著……”王鄲手忙腳亂地把盒子塞進包袱裏。
宋暉急道：“京城那麽大，還沒有糕餅鋪子不成？他是王爺，還差這口酥餅嗎？！再不快點，值勤的老師就要起床了，咱倆一個也跑不了！”
“好了好了！”王鄲背上包袱，和宋暉出了門。
兩人沿著樹林走到青杏園墻下，擡頭學鳥叫。不一會兒，一個香囊從墻頭扔過來，尚知雅的聲音悶悶的：“你們見了他，替我打他一頓。這香囊裏除了有破陣的符箓，還有有護身的靈石粉，威力不大，不頂什麽用，多加小心。”
距離上一次周夜哄騙尚知雅做出消除《學士錄》姓名的靈石粉已經過去快一年了。
尚知雅當時恨得咬牙切齒，恨周夜騙她，恨自己蠢，可是現在只想知道周夜過得好不好。
周夜不辭而別，王鄲和宋暉何嘗不想狠狠揍他？王鄲道：“你放心，我倆一人一個耳刮子抽的他找不著北！”
宋暉補充道：“我把他裝到線師偶裏面，在大街上跳扇子舞，跳到他求饒為止！”
尚知雅“噗嗤”笑了。
他們早就在心裏把周夜以各種方式折磨個遍，就等著見面實施了。一年時間，連封信都沒有，所有關於周夜的消息都是從貨郎那裏聽說的。朝廷發生的動蕩對小商小販來說，就是茶餘飯後嚼舌根的碎料，不圖真只圖樂。
王鄲和宋暉揪著心聽完那些真真假假的事，還是決定去京中親自看看。
逃跑之際，正值外面的學子陸續回來，大門敞開，一切都十分順利。
唯一一個變數，是不知從哪裏冒出來的孫秋越。
“哎，王鄲，宋暉，你們幹嘛去啊！鬼鬼祟祟的，不是幹什麽好事吧！”孫秋越隔老遠看見兩人，興致勃勃地跑過來，一臉見了老熟人般的笑。
他這一喊，引起了值勤老師的註意。那老師信步走來，拿扇子指他們：“幹嘛去？過來！”
宋暉扶額，王鄲忍住不破口大罵。待看清執勤老師是誰時，又覺得十分幸運，二人齊聲道：“羅老師早！”
羅奕瘦了兩圈，身子骨罩得單薄，與剛來時判若兩人，也沒了調笑的興致：“你們大包小裹，不會要趁亂逃跑吧？靈聞館有規定，私自出門不報備是要挨板子的。說，要去哪兒？”
王鄲：“我，我娘病了，我想回家一趟。”
宋暉：“我不想在靈聞館念了，我想進京趕考！”
羅奕仔細回味一遍這兩個看似合理實則扯淡的理由，板起臉道：“一炷香時間回到寢所，我就當什麽事都沒發生過，不然就壓你們去善惡堂！”
孫秋越本是一頭霧水，此刻恍然大悟：“你倆是要去找周夜吧！”
王鄲瞪他：孫子，閉嘴！
宋暉不滿道：“羅老師，你好人當到底，幹脆就當沒看見我們不行嗎？我們是自己偷溜出去的，不關你的事！”
羅奕：“你還和我討價還價起來了！”
正吵著，遠處兩人註意到這邊動靜，緩步走來。一個是靈蘇，一個是鄭雲澤。
靈蘇自上次“陶絲”發作後，身子骨虛弱的很多，早就把浮玉卸下，專心替魏成源處理總館事務。鄭雲澤給她打下手，負責外出收集館外的情報，近期才回到總館。
沒等靈蘇說話，羅奕先走過去扶她：“今天怎起得這麽早？”
“窗外有鳥叫聲，便想起來走走，正巧遇見雲澤，就一道來了。”靈蘇沒有接羅奕的手，但嘴角噙著笑，“你們幾個，再過一年就可從靈聞館出師，到時候不管去明上居還是其他院都隨你們選，今日一逃，便和周夜一樣，連學子都算不上。就算如此，也要走嗎？”
王鄲和宋暉十分堅定：“要走的。”
靈蘇看了鄭雲澤一眼，後者在一旁默聲，袖子下的手微微顫動。自從周夜走後，鄭雲澤便想失了魂，每日都在竹林裏的涼亭坐著，不看書不修行，只呆楞楞地盯著一個石凳子看。
靈蘇多次詢問未果，但細膩如她，還是從在往日二人的舉動中回憶起端倪。或許鄭雲澤能在人前克制，但周夜看鄭雲澤的眼神卻瞞不過。
靈蘇對王鄲宋暉道：“若你們執意如此，我也不便阻攔。但逃跑大可不必，我會向魏館長報備，將你們外派出去，一年之內若想回來，便回來。”
王鄲宋暉一喜：“多謝靈蘇老師！”
孫秋越也舉起手：“我也去！”
“你湊什麽熱鬧！”王鄲道。
孫秋越：“我仰慕平王已久，對周夜也十分佩服，能投入他座下，榮幸之至！”他說得如此大義凜然，王鄲也不好再說什麽。三人得了靈蘇的許可，不用再偷偷摸摸上路，從金竹院領到外派文書後，大大方方地出了門。
鄭雲澤對靈蘇道：“能外派的不止學子吧。”
靈蘇敏銳地察覺到他接下來要說的話，假裝警告他：“靈聞館不涉政事，你身為都提教授，可不能打歪心思。”
鄭雲澤不為所動：“京中的輔事官近五年一直空缺。”
靈蘇大驚：“輔事官一職，是前朝庸帝為了向靈聞館示好而設立的虛職，名義上是歸靈聞館管轄，作為使者常駐京城，在朝廷做官。五年前的輔事官因低擋不住京城的繁華失了本心，貪汙受賄，與京中官眷暗渡陳倉，被魏館長打入地牢。此事可謂丟盡我靈聞館的臉面，輔事官一職也在靈聞館中為人不恥。”
言下之意，就是勸鄭雲澤打消去京城任輔事官的念頭。
羅奕不知曉靈聞館諸多職位的性質，但是聽靈蘇所言，知道輔事官是個不吃力也不討好還會招罵的差事，勸鄭雲澤再想想。但是鄭雲澤一旦做什麽決定，八頭牛都拉不回，再三強調自己要去京城作輔事官，望靈蘇批準。
靈蘇無法，只好同意：“你有自己的打算便好，別沒頭沒腦去了，竹籃打水一場空。”
羅奕：“你們是在打什麽啞謎？”
靈蘇牽了羅奕的手，面露疲憊之色：“我乏了，送我回去吧。”
羅奕再也不顧及其他，連忙扶靈蘇回去了。自從上一次陶絲發作已經一年有餘，靈蘇的氣色難得恢覆。他每日小心照顧，不求靈蘇能正眼看他，只求她少些煩心事。
王鄲宋暉初來京城，被花花綠綠各色人物迷了眼。盛安帝時，大夏空前盛世，鶴承、粟離、樓蘭甚至西北沙域的商人爭相來京城朝聖，只為面見皇帝，貢上珍品，求一條安穩平坦的商路。現下經多次動亂，雖然沒有之前繁盛，卻也足夠使兩個從沒見過如此世面的粗布青年折服。
孫秋越比兩個人稍淡定些，指著小販肩上的銀刀匕首道：“我家也有這種貨色，京城也沒什麽特別的！”
他本意是要砍價，可小販白了他一眼，不屑地“哼”一聲，走了。
孫秋越看著遠去的小販，心一硬，牙一咬，連忙追上去，厚著臉皮買下一把薄銀絲累水晶的花哨匕首。
三人四處打聽平王府的所在，偶然得知府上在東城門處招募江湖有識之士，欲拜入王府的人皆聞聲而去。王鄲本想直接去找周夜，孫秋越道：“我們來這偌大的京城，沒點資歷就想投靠平王，未免太窩囊了。難不成你倆逃出靈聞館後就想來京城吃香喝辣不成？”
這句話點醒了宋暉。他和王鄲來京城，是想作周夜的助力，替他排憂解難，而不是當沒用的飯桶。宋暉拉著王鄲：“我們去東城門，報名！”
三人背著行李來到東城門，隊伍繞了幾十個彎，差點從東門排到南門再排回來。和他們一樣背著行李的人不在少數，可見是從全國境內慕名而來。他們之中年齡不一，有的白發蒼蒼，有的面龐稚嫩，有的還拖家帶口。人生成敗，在此孤註一擲。
三人這才意識到周夜到底是何等人物。他是平王的兒子，生來就是尊貴之軀，現在年紀輕輕手握重權，彈指間是殺伐決斷，股掌中握社稷江山。若不是去靈聞館走一遭，農戶和賤民的兒子有什麽資格能與這種人同窗共讀？
宋暉有些怯，怯自己的身份不夠與周夜並肩同行，怯自己沒有能力完成老家教書先生的夙願。他從小勤奮刻苦，若非機緣巧合被選入靈聞館，恐怕會隨著萬千讀書人一樣走上科考之路。現在，他相當於脫離了靈聞館，既沒有王鄲那般敢闖敢拼的勁頭，也沒有孫秋越那樣堅定的決心。
宋暉只想著周夜離開了靈聞館，恐怕會寂寞難耐；如果沒人敢當面指出平王的錯處，恐怕會走上歪路。怕只怕是他自作多情，堂堂平王，怎會少才華卓然的食客幕僚？
王鄲在後面催他：“前面人走動了，你跟上啊！”
“哦哦。”宋暉連忙跟上隊伍。
三人匆匆把姓名、籍貫報上。問到之前從事的行業，王鄲理直氣壯道：“靈聞學子，特來拜入平王門下。”抄錄的人擡頭看了他一眼，沒多說什麽，暗暗在後面打了圈。
之後孫秋越去找客棧住，王鄲和宋暉看著行李。宋暉道：“若我們落選，豈不是見不到他了？或許不用一個月就能回靈聞館。”
王鄲道：“他們管事的又不是瞎子，我們幾斤幾兩自然能掂量出來。經靈聞館修行，我們得以靈流傍身，我有刀，你有線師偶，孫秋越整日舞刀弄槍，普通練武者望塵莫及。再說，你文章一絕，賀老師和林先生都讚過你，比我和孫秋越這種粗人可強多了！”
宋暉嘆口氣：“你倒會安慰人，就怕萬一。”萬一周夜手下的人看不上他們，在第一輪就刷下來，可就真的前功盡棄了。
不等宋暉發愁，名單已經送到了周夜手中。此時周夜半臥在新開的萬春樓浴塘邊，十幾個鶯鶯燕燕繞著他轉，又是餵水果又是擦拭他身上的水。更衣後，侍衛才將上百頁的名冊呈上。
周夜嫌熱，半敞著懷就最近的軟榻靠上，一手接過名冊，一手攬過一個女人。這世上什麽事都是熟能生巧，他本身就是紈絝子弟，裝得越是風流糜爛，京中權貴就越不敢把女兒嫁給他。就算有不顧子女意願硬要和他攀親戚的大臣，也得掂量掂量這種親戚情分能不能堵上朝上言官的嘴。
周夜越想越得意，翻開名冊，一眼就看見王鄲宋暉和孫秋越的大名，頓時僵住。懷裏的女人不識好歹掐了一下周夜的腰，被他一掌推到地上。
“王爺？！”女人嚇壞了，爬起來跪在地上。
“本王是不是說過，沒事別動手動腳？最煩你這種不聽話的貨色，滾出去！”周夜倒不是真發火，只不過想要成為紈絝，總得更比以前混賬一些。
可憐這女人以為自己要死了，一個勁磕頭求饒，完全沒聽見“滾出去”的命令。
周夜不耐煩了：“拖出去吧。”
剩下的女人戰戰兢兢，不敢多說一句。近幾個月，周夜一來萬春樓就住幾天，夜夜換不同的人伺候，幾乎所有女人都因大大小小出格的舉動惹惱他被趕了出去。
坊間相傳，有一個據說春宵一夜後懷了孕，但後來就再沒見她的人，誰知道是不是還活著。
如此殘酷無情的暴戾王爺，不是她們這群花伎惹得起的。
周夜皺著眉頭，把名冊翻得嘩嘩響。除了這三人外，再也沒有熟悉的名字，他在期待什麽呢？
期待也沒什麽用，他和鄭雲澤已經完全沒有關系了，連師生也算不上。鄭雲澤是靈聞館的都提教授，怎麽可能自降一格做他門下的人？
他看著王鄲和宋暉的名字，心頭一暖，冷靜之後，面色一沈。靈聞館學子還沒到出師的時候，也不像尋常書院一樣有田假和授衣假，現在正值外派學子歸院期間，他們是怎麽出來的？
周夜越想越不對勁，廣袖一揮，打道回府。
想了一路，周夜擔心他們三人遭遇不測，命令流風把他們找出來，暗中護著，由火覺得不妥，阻止流風，對周夜道：“若流風去護著他們，誰來護著主子？”
“你和這群侍衛都是吃幹飯的嗎？”周夜道，“你下命令還是我下命令？”
由火單膝跪地：“屬下並沒有違逆主上命令的意思，主上擔憂好友，仁義之至，但現在有無數雙眼睛盯著您，若您前腳把流風派出去，後腳有人探得流風的軌跡，知道這三人與您關系匪淺，豈不是害了他們？”
雖然流風並不會輕易暴露行蹤，但由火所言不無道理，周夜思考再三，召來吳茂。
吳茂得了命令，吩咐暗衛裝作普通人，和宋暉他們住在同一客棧。周夜這才安心去處理政務。
由火白日出城，近傍晚回來。周夜推開公文，屏退左右，有件事他頗為在意，只留下由火稟報。
由火：“回主子，您所料不差，那姑娘是個雛妓，剛來京城不到半年。屬下問話時慌慌張張，剛說幾句把身世招了一大半，核對無誤。但她對幕後之人支支吾吾，始終不肯說出受何人指使。您不讓我用刑，也沒問到許多。”
對由火而言，刑罰是讓罪犯張口的必要措施。她和流風同受平王教導，對此深信不疑。周夜不理會她暗裏的抱怨，喝一口茶，拿上馬鞭：“既如此，我就去會會她。小小年紀扯下彌天大謊，還懷孕，她到年紀了嗎？真不像話！”
由火存疑：“主子，她雖年紀小，但畢竟受人利用汙蔑過您，怎可親自去見？”
周夜還是不理會她，轉頭對流風道：“同十三娘去說，買下那女子的契書，存到府裏檔庫。”十三娘是春樓的老鴇，是個年過四十風韻猶存的女人，一看見周夜就笑瞇瞇的，讓人心裏發怵。周夜不想見她，就把需要和她接觸的事都安排常年冷著臉的流風去辦。由火規勸不得，只好作罷。
周夜內穿鎖子甲，外面套了鑲金龍穿雲的錦服，騎著高頭大馬，身後跟著十幾個侍衛，屏退左右百姓，神氣得很。正巧王鄲宋暉和孫秋越出門逛夜市，從未遇到這種陣仗，連忙和其他人一樣退的遠遠的。
王鄲伸長脖子道：“遠處騎馬那人是不是周夜？”
孫秋越眼睛一亮：“哪兒呢？”
宋暉道：“周夜才不會這麽囂張僭越，定然是其他不知深淺的王公貴族。如此蠻橫，必不是長久之際，怕是剛得寵的新貴吧。別理他！”
王鄲知道宋暉向來不喜得勢猖狂的人，便不再多說話。
剛到城門，周夜立即遣回侍衛，只留由火一人。城郊黑市，他之前和靈蘇、鄭雲澤在此偶遇。那時，三人都穿著夜行衣帶著黑鬥笠，周夜只憑一個擦肩就認出來鄭雲澤，還害怕了一瞬。
如今想起鄭雲澤，周夜還是害怕，害怕鄭雲澤手裏的冥聲，還有那淺淺的笑。
周夜對黑市侍衛亮出銀牌，想起在靈聞館拿銀牌進藏書樓讀書的場景，神情柔軟了許多。一進院子，三個大漢守著一側屋門，見到周夜行了禮，一個轉身去開屋門的鎖。
屋門大開時，一個女孩嘴裏叼著窩頭，神色慌張地放下手裏的東西。
由火一把抓住她：“你在幹什麽？！”
“沒……”她一說話，嘴裏的窩頭就掉了，下一瞬，眼淚就流了下來。
由火：“……”
周夜看清了，女孩手裏的東西是他小時候收集的“八寶靈石”和一個繡鴛鴦的團扇，她正拿在手裏把玩。
由火並不打算放過她，冷冷道：“我說過不許你動這裏的東西。”
女孩哭的更大聲了。她披頭散發，衣服有些破了，年紀和尚知雅一般大，哭起來比之尚知雅卻毫不遜色。周夜被她吵的有些煩，卻也知道這種年紀的女孩該怎麽哄。他蹲下來，撿起團扇，塞到女孩手裏：“這個送你，別哭了。”
女孩當即就不吵了，只是控制不住得抽噎。
周夜問她：“叫什麽名字。”
女孩看著團扇上的鴛鴦，愛不釋手，答道：“媽媽叫我小離仙。”
周夜盯著她，發現小離仙的確是個小美人，杏眼微唇，眼梢微揚，與呆呆傻傻的尚知雅不同，略帶媚態。他單刀直入：“為什麽要說懷了我的孩子？”
女孩呆住了，不回話。
周夜又問：“何人指使，意欲何為？”
女孩擡起頭，與周夜雙目對視：“你說慢些，我是小門戶的女兒，聽不懂你說話！”
直接頂撞當朝主事親王，膽子挺大。周夜不討厭，也沒覺得受到冒犯，反而有些好奇，意味深長地問她：“墮籍之前，你家在哪裏？”
小離仙悠悠答：“北方。”
“北方哪裏？盛京？金鹽城？”
小離仙搖搖頭：“粟離。”
當年粟離戰敗，賠償名單上有不少慫恿戰事的罪臣子女及其家中奴仆，後來充作京中達官貴人的玩物。平王擔心其中有細作刺客，死的死賣的賣，幾乎都發落了。可能小離仙就是這麽被賣到青樓的。
粟離話難學，粟離人學漢話也不簡單。小離仙能聽懂大部分漢話，說話也不帶口音，已經很難得了。周夜用粟離話問她：“你的粟離名字是什麽？”
小離仙瞪大眼睛，同樣用粟離話回：“阿沁娜。”
周夜如同慣例一般，對甜言蜜語信手拈來：“這是夏季之花的意思，你也如同花朵般美麗。”
小離仙臉頰紅的發燙，低頭不語。
周夜心道：小丫頭片子，男女之情都沒動過，還到處宣揚自己懷了當今平王的孩子，真是嫌自己命不夠短。
周夜順驢下坡，連忙問她：“為什麽宣揚那種謠言？在你這個行當尤其不利。”
小離仙：“因為，因為我想見你。”
“見我？為何？”
小離仙縮著脖子答：“媽媽說你是大人物，若能得你青眼，日後定會吃穿不愁，還能當府裏的主子，很氣派……”她的聲音越來越小，最後聲若蚊蠅，根本聽不見了。
就為這個？周夜忍不住捂臉笑了。這根本就是個小孩，他大晚上騎馬來黑市就為聽個小孩做夢過上好日子，傳出去能被人笑死。
周夜站起來，對由火道：“行了，回去吧。”
由火不懂粟離語，不知所以然，只好服從周夜命令。小離仙突然抓住周夜的衣角，眼角有淚珠：“你不要笑啊，我過去的日子真的好苦的，你肯定沒經歷過才笑得出來。我不敢造謠了，你放我回去好不好？”
周夜想到平王往日的罪孽，嘆一口氣：“東窗已然事發，我會吩咐人來照顧你，但萬萬不能送你回去。於我清譽尚且是小事，於你則有性命之憂，還是不要露面的好。”
小離仙先是不解，而後聽懂一般，含淚點了點頭。
周夜將她暫時安置在黑市，派兩三人看守她，還留了一個侍女。出門後，由火問他：“主子饒過她就罷了，為何還養尊處優供著她？若日後有人問起……”
“那便說，是我的外室。”
“不可，您尚未娶妻，朝中言官虎視眈眈，此事大不妥。”
周夜道：“言官要說便說，反正皇上不理會。太後連同那幫老家夥看我別扭很久了，正愁找不到借口擠兌我。正好讓他們都知道，我時常松懈，身邊總不乏鶯鶯燕燕，破綻多，好下手。”
由火略點頭：“屬下明白了。”
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轉眼就到第二年立春。
天還沒亮，王鄲和宋暉一邊急匆匆收拾東西，一邊向寢所外張望。外派學子今天全部返回靈聞總館，館內結界會變得前所未有的薄弱。隔壁已經有早就回到寢所的學子，宋暉不得不壓低聲音：“準備好了嗎？”
“等等，我把這幾盒蜂蜜酥餅拿著！那小混蛋之前老偷吃來著……”王鄲手忙腳亂地把盒子塞進包袱裏。
宋暉急道：“京城那麽大，還沒有糕餅鋪子不成？他是王爺，還差這口酥餅嗎？！再不快點，值勤的老師就要起床了，咱倆一個也跑不了！”
“好了好了！”王鄲背上包袱，和宋暉出了門。
兩人沿著樹林走到青杏園墻下，擡頭學鳥叫。不一會兒，一個香囊從墻頭扔過來，尚知雅的聲音悶悶的：“你們見了他，替我打他一頓。這香囊裏除了有破陣的符箓，還有有護身的靈石粉，威力不大，不頂什麽用，多加小心。”
距離上一次周夜哄騙尚知雅做出消除《學士錄》姓名的靈石粉已經過去快一年了。
尚知雅當時恨得咬牙切齒，恨周夜騙她，恨自己蠢，可是現在只想知道周夜過得好不好。
周夜不辭而別，王鄲和宋暉何嘗不想狠狠揍他？王鄲道：“你放心，我倆一人一個耳刮子抽的他找不著北！”
宋暉補充道：“我把他裝到線師偶裏面，在大街上跳扇子舞，跳到他求饒為止！”
尚知雅“噗嗤”笑了。
他們早就在心裏把周夜以各種方式折磨個遍，就等著見面實施了。一年時間，連封信都沒有，所有關於周夜的消息都是從貨郎那裏聽說的。朝廷發生的動蕩對小商小販來說，就是茶餘飯後嚼舌根的碎料，不圖真只圖樂。
王鄲和宋暉揪著心聽完那些真真假假的事，還是決定去京中親自看看。
逃跑之際，正值外面的學子陸續回來，大門敞開，一切都十分順利。
唯一一個變數，是不知從哪裏冒出來的孫秋越。
“哎，王鄲，宋暉，你們幹嘛去啊！鬼鬼祟祟的，不是幹什麽好事吧！”孫秋越隔老遠看見兩人，興致勃勃地跑過來，一臉見了老熟人般的笑。
他這一喊，引起了值勤老師的註意。那老師信步走來，拿扇子指他們：“幹嘛去？過來！”
宋暉扶額，王鄲忍住不破口大罵。待看清執勤老師是誰時，又覺得十分幸運，二人齊聲道：“羅老師早！”
羅奕瘦了兩圈，身子骨罩得單薄，與剛來時判若兩人，也沒了調笑的興致：“你們大包小裹，不會要趁亂逃跑吧？靈聞館有規定，私自出門不報備是要挨板子的。說，要去哪兒？”
王鄲：“我，我娘病了，我想回家一趟。”
宋暉：“我不想在靈聞館念了，我想進京趕考！”
羅奕仔細回味一遍這兩個看似合理實則扯淡的理由，板起臉道：“一炷香時間回到寢所，我就當什麽事都沒發生過，不然就壓你們去善惡堂！”
孫秋越本是一頭霧水，此刻恍然大悟：“你倆是要去找周夜吧！”
王鄲瞪他：孫子，閉嘴！
宋暉不滿道：“羅老師，你好人當到底，幹脆就當沒看見我們不行嗎？我們是自己偷溜出去的，不關你的事！”
羅奕：“你還和我討價還價起來了！”
正吵著，遠處兩人註意到這邊動靜，緩步走來。一個是靈蘇，一個是鄭雲澤。
靈蘇自上次“陶絲”發作後，身子骨虛弱的很多，早就把浮玉卸下，專心替魏成源處理總館事務。鄭雲澤給她打下手，負責外出收集館外的情報，近期才回到總館。
沒等靈蘇說話，羅奕先走過去扶她：“今天怎起得這麽早？”
“窗外有鳥叫聲，便想起來走走，正巧遇見雲澤，就一道來了。”靈蘇沒有接羅奕的手，但嘴角噙著笑，“你們幾個，再過一年就可從靈聞館出師，到時候不管去明上居還是其他院都隨你們選，今日一逃，便和周夜一樣，連學子都算不上。就算如此，也要走嗎？”
王鄲和宋暉十分堅定：“要走的。”
靈蘇看了鄭雲澤一眼，後者在一旁默聲，袖子下的手微微顫動。自從周夜走後，鄭雲澤便想失了魂，每日都在竹林裏的涼亭坐著，不看書不修行，只呆楞楞地盯著一個石凳子看。
靈蘇多次詢問未果，但細膩如她，還是從在往日二人的舉動中回憶起端倪。或許鄭雲澤能在人前克制，但周夜看鄭雲澤的眼神卻瞞不過。
靈蘇對王鄲宋暉道：“若你們執意如此，我也不便阻攔。但逃跑大可不必，我會向魏館長報備，將你們外派出去，一年之內若想回來，便回來。”
王鄲宋暉一喜：“多謝靈蘇老師！”
孫秋越也舉起手：“我也去！”
“你湊什麽熱鬧！”王鄲道。
孫秋越：“我仰慕平王已久，對周夜也十分佩服，能投入他座下，榮幸之至！”他說得如此大義凜然，王鄲也不好再說什麽。三人得了靈蘇的許可，不用再偷偷摸摸上路，從金竹院領到外派文書後，大大方方地出了門。
鄭雲澤對靈蘇道：“能外派的不止學子吧。”
靈蘇敏銳地察覺到他接下來要說的話，假裝警告他：“靈聞館不涉政事，你身為都提教授，可不能打歪心思。”
鄭雲澤不為所動：“京中的輔事官近五年一直空缺。”
靈蘇大驚：“輔事官一職，是前朝庸帝為了向靈聞館示好而設立的虛職，名義上是歸靈聞館管轄，作為使者常駐京城，在朝廷做官。五年前的輔事官因低擋不住京城的繁華失了本心，貪汙受賄，與京中官眷暗渡陳倉，被魏館長打入地牢。此事可謂丟盡我靈聞館的臉面，輔事官一職也在靈聞館中為人不恥。”
言下之意，就是勸鄭雲澤打消去京城任輔事官的念頭。
羅奕不知曉靈聞館諸多職位的性質，但是聽靈蘇所言，知道輔事官是個不吃力也不討好還會招罵的差事，勸鄭雲澤再想想。但是鄭雲澤一旦做什麽決定，八頭牛都拉不回，再三強調自己要去京城作輔事官，望靈蘇批準。
靈蘇無法，只好同意：“你有自己的打算便好，別沒頭沒腦去了，竹籃打水一場空。”
羅奕：“你們是在打什麽啞謎？”
靈蘇牽了羅奕的手，面露疲憊之色：“我乏了，送我回去吧。”
羅奕再也不顧及其他，連忙扶靈蘇回去了。自從上一次陶絲發作已經一年有餘，靈蘇的氣色難得恢覆。他每日小心照顧，不求靈蘇能正眼看他，只求她少些煩心事。
王鄲宋暉初來京城，被花花綠綠各色人物迷了眼。盛安帝時，大夏空前盛世，鶴承、粟離、樓蘭甚至西北沙域的商人爭相來京城朝聖，只為面見皇帝，貢上珍品，求一條安穩平坦的商路。現下經多次動亂，雖然沒有之前繁盛，卻也足夠使兩個從沒見過如此世面的粗布青年折服。
孫秋越比兩個人稍淡定些，指著小販肩上的銀刀匕首道：“我家也有這種貨色，京城也沒什麽特別的！”
他本意是要砍價，可小販白了他一眼，不屑地“哼”一聲，走了。
孫秋越看著遠去的小販，心一硬，牙一咬，連忙追上去，厚著臉皮買下一把薄銀絲累水晶的花哨匕首。
三人四處打聽平王府的所在，偶然得知府上在東城門處招募江湖有識之士，欲拜入王府的人皆聞聲而去。王鄲本想直接去找周夜，孫秋越道：“我們來這偌大的京城，沒點資歷就想投靠平王，未免太窩囊了。難不成你倆逃出靈聞館後就想來京城吃香喝辣不成？”
這句話點醒了宋暉。他和王鄲來京城，是想作周夜的助力，替他排憂解難，而不是當沒用的飯桶。宋暉拉著王鄲：“我們去東城門，報名！”
三人背著行李來到東城門，隊伍繞了幾十個彎，差點從東門排到南門再排回來。和他們一樣背著行李的人不在少數，可見是從全國境內慕名而來。他們之中年齡不一，有的白發蒼蒼，有的面龐稚嫩，有的還拖家帶口。人生成敗，在此孤註一擲。
三人這才意識到周夜到底是何等人物。他是平王的兒子，生來就是尊貴之軀，現在年紀輕輕手握重權，彈指間是殺伐決斷，股掌中握社稷江山。若不是去靈聞館走一遭，農戶和賤民的兒子有什麽資格能與這種人同窗共讀？
宋暉有些怯，怯自己的身份不夠與周夜並肩同行，怯自己沒有能力完成老家教書先生的夙願。他從小勤奮刻苦，若非機緣巧合被選入靈聞館，恐怕會隨著萬千讀書人一樣走上科考之路。現在，他相當於脫離了靈聞館，既沒有王鄲那般敢闖敢拼的勁頭，也沒有孫秋越那樣堅定的決心。
宋暉只想著周夜離開了靈聞館，恐怕會寂寞難耐；如果沒人敢當面指出平王的錯處，恐怕會走上歪路。怕只怕是他自作多情，堂堂平王，怎會少才華卓然的食客幕僚？
王鄲在後面催他：“前面人走動了，你跟上啊！”
“哦哦。”宋暉連忙跟上隊伍。
三人匆匆把姓名、籍貫報上。問到之前從事的行業，王鄲理直氣壯道：“靈聞學子，特來拜入平王門下。”抄錄的人擡頭看了他一眼，沒多說什麽，暗暗在後面打了圈。
之後孫秋越去找客棧住，王鄲和宋暉看著行李。宋暉道：“若我們落選，豈不是見不到他了？或許不用一個月就能回靈聞館。”
王鄲道：“他們管事的又不是瞎子，我們幾斤幾兩自然能掂量出來。經靈聞館修行，我們得以靈流傍身，我有刀，你有線師偶，孫秋越整日舞刀弄槍，普通練武者望塵莫及。再說，你文章一絕，賀老師和林先生都讚過你，比我和孫秋越這種粗人可強多了！”
宋暉嘆口氣：“你倒會安慰人，就怕萬一。”萬一周夜手下的人看不上他們，在第一輪就刷下來，可就真的前功盡棄了。
不等宋暉發愁，名單已經送到了周夜手中。此時周夜半臥在新開的萬春樓浴塘邊，十幾個鶯鶯燕燕繞著他轉，又是餵水果又是擦拭他身上的水。更衣後，侍衛才將上百頁的名冊呈上。
周夜嫌熱，半敞著懷就最近的軟榻靠上，一手接過名冊，一手攬過一個女人。這世上什麽事都是熟能生巧，他本身就是紈絝子弟，裝得越是風流糜爛，京中權貴就越不敢把女兒嫁給他。就算有不顧子女意願硬要和他攀親戚的大臣，也得掂量掂量這種親戚情分能不能堵上朝上言官的嘴。
周夜越想越得意，翻開名冊，一眼就看見王鄲宋暉和孫秋越的大名，頓時僵住。懷裏的女人不識好歹掐了一下周夜的腰，被他一掌推到地上。
“王爺？！”女人嚇壞了，爬起來跪在地上。
“本王是不是說過，沒事別動手動腳？最煩你這種不聽話的貨色，滾出去！”周夜倒不是真發火，只不過想要成為紈絝，總得更比以前混賬一些。
可憐這女人以為自己要死了，一個勁磕頭求饒，完全沒聽見“滾出去”的命令。
周夜不耐煩了：“拖出去吧。”
剩下的女人戰戰兢兢，不敢多說一句。近幾個月，周夜一來萬春樓就住幾天，夜夜換不同的人伺候，幾乎所有女人都因大大小小出格的舉動惹惱他被趕了出去。
坊間相傳，有一個據說春宵一夜後懷了孕，但後來就再沒見她的人，誰知道是不是還活著。
如此殘酷無情的暴戾王爺，不是她們這群花伎惹得起的。
周夜皺著眉頭，把名冊翻得嘩嘩響。除了這三人外，再也沒有熟悉的名字，他在期待什麽呢？
期待也沒什麽用，他和鄭雲澤已經完全沒有關系了，連師生也算不上。鄭雲澤是靈聞館的都提教授，怎麽可能自降一格做他門下的人？
他看著王鄲和宋暉的名字，心頭一暖，冷靜之後，面色一沈。靈聞館學子還沒到出師的時候，也不像尋常書院一樣有田假和授衣假，現在正值外派學子歸院期間，他們是怎麽出來的？
周夜越想越不對勁，廣袖一揮，打道回府。
想了一路，周夜擔心他們三人遭遇不測，命令流風把他們找出來，暗中護著，由火覺得不妥，阻止流風，對周夜道：“若流風去護著他們，誰來護著主子？”
“你和這群侍衛都是吃幹飯的嗎？”周夜道，“你下命令還是我下命令？”
由火單膝跪地：“屬下並沒有違逆主上命令的意思，主上擔憂好友，仁義之至，但現在有無數雙眼睛盯著您，若您前腳把流風派出去，後腳有人探得流風的軌跡，知道這三人與您關系匪淺，豈不是害了他們？”
雖然流風並不會輕易暴露行蹤，但由火所言不無道理，周夜思考再三，召來吳茂。
吳茂得了命令，吩咐暗衛裝作普通人，和宋暉他們住在同一客棧。周夜這才安心去處理政務。
由火白日出城，近傍晚回來。周夜推開公文，屏退左右，有件事他頗為在意，只留下由火稟報。
由火：“回主子，您所料不差，那姑娘是個雛妓，剛來京城不到半年。屬下問話時慌慌張張，剛說幾句把身世招了一大半，核對無誤。但她對幕後之人支支吾吾，始終不肯說出受何人指使。您不讓我用刑，也沒問到許多。”
對由火而言，刑罰是讓罪犯張口的必要措施。她和流風同受平王教導，對此深信不疑。周夜不理會她暗裏的抱怨，喝一口茶，拿上馬鞭：“既如此，我就去會會她。小小年紀扯下彌天大謊，還懷孕，她到年紀了嗎？真不像話！”
由火存疑：“主子，她雖年紀小，但畢竟受人利用汙蔑過您，怎可親自去見？”
周夜還是不理會她，轉頭對流風道：“同十三娘去說，買下那女子的契書，存到府裏檔庫。”十三娘是春樓的老鴇，是個年過四十風韻猶存的女人，一看見周夜就笑瞇瞇的，讓人心裏發怵。周夜不想見她，就把需要和她接觸的事都安排常年冷著臉的流風去辦。由火規勸不得，只好作罷。
周夜內穿鎖子甲，外面套了鑲金龍穿雲的錦服，騎著高頭大馬，身後跟著十幾個侍衛，屏退左右百姓，神氣得很。正巧王鄲宋暉和孫秋越出門逛夜市，從未遇到這種陣仗，連忙和其他人一樣退的遠遠的。
王鄲伸長脖子道：“遠處騎馬那人是不是周夜？”
孫秋越眼睛一亮：“哪兒呢？”
宋暉道：“周夜才不會這麽囂張僭越，定然是其他不知深淺的王公貴族。如此蠻橫，必不是長久之際，怕是剛得寵的新貴吧。別理他！”
王鄲知道宋暉向來不喜得勢猖狂的人，便不再多說話。
剛到城門，周夜立即遣回侍衛，只留由火一人。城郊黑市，他之前和靈蘇、鄭雲澤在此偶遇。那時，三人都穿著夜行衣帶著黑鬥笠，周夜只憑一個擦肩就認出來鄭雲澤，還害怕了一瞬。
如今想起鄭雲澤，周夜還是害怕，害怕鄭雲澤手裏的冥聲，還有那淺淺的笑。
周夜對黑市侍衛亮出銀牌，想起在靈聞館拿銀牌進藏書樓讀書的場景，神情柔軟了許多。一進院子，三個大漢守著一側屋門，見到周夜行了禮，一個轉身去開屋門的鎖。
屋門大開時，一個女孩嘴裏叼著窩頭，神色慌張地放下手裏的東西。
由火一把抓住她：“你在幹什麽？！”
“沒……”她一說話，嘴裏的窩頭就掉了，下一瞬，眼淚就流了下來。
由火：“……”
周夜看清了，女孩手裏的東西是他小時候收集的“八寶靈石”和一個繡鴛鴦的團扇，她正拿在手裏把玩。
由火並不打算放過她，冷冷道：“我說過不許你動這裏的東西。”
女孩哭的更大聲了。她披頭散發，衣服有些破了，年紀和尚知雅一般大，哭起來比之尚知雅卻毫不遜色。周夜被她吵的有些煩，卻也知道這種年紀的女孩該怎麽哄。他蹲下來，撿起團扇，塞到女孩手裏：“這個送你，別哭了。”
女孩當即就不吵了，只是控制不住得抽噎。
周夜問她：“叫什麽名字。”
女孩看著團扇上的鴛鴦，愛不釋手，答道：“媽媽叫我小離仙。”
周夜盯著她，發現小離仙的確是個小美人，杏眼微唇，眼梢微揚，與呆呆傻傻的尚知雅不同，略帶媚態。他單刀直入：“為什麽要說懷了我的孩子？”
女孩呆住了，不回話。
周夜又問：“何人指使，意欲何為？”
女孩擡起頭，與周夜雙目對視：“你說慢些，我是小門戶的女兒，聽不懂你說話！”
直接頂撞當朝主事親王，膽子挺大。周夜不討厭，也沒覺得受到冒犯，反而有些好奇，意味深長地問她：“墮籍之前，你家在哪裏？”
小離仙悠悠答：“北方。”
“北方哪裏？盛京？金鹽城？”
小離仙搖搖頭：“粟離。”
當年粟離戰敗，賠償名單上有不少慫恿戰事的罪臣子女及其家中奴仆，後來充作京中達官貴人的玩物。平王擔心其中有細作刺客，死的死賣的賣，幾乎都發落了。可能小離仙就是這麽被賣到青樓的。
粟離話難學，粟離人學漢話也不簡單。小離仙能聽懂大部分漢話，說話也不帶口音，已經很難得了。周夜用粟離話問她：“你的粟離名字是什麽？”
小離仙瞪大眼睛，同樣用粟離話回：“阿沁娜。”
周夜如同慣例一般，對甜言蜜語信手拈來：“這是夏季之花的意思，你也如同花朵般美麗。”
小離仙臉頰紅的發燙，低頭不語。
周夜心道：小丫頭片子，男女之情都沒動過，還到處宣揚自己懷了當今平王的孩子，真是嫌自己命不夠短。
周夜順驢下坡，連忙問她：“為什麽宣揚那種謠言？在你這個行當尤其不利。”
小離仙：“因為，因為我想見你。”
“見我？為何？”
小離仙縮著脖子答：“媽媽說你是大人物，若能得你青眼，日後定會吃穿不愁，還能當府裏的主子，很氣派……”她的聲音越來越小，最後聲若蚊蠅，根本聽不見了。
就為這個？周夜忍不住捂臉笑了。這根本就是個小孩，他大晚上騎馬來黑市就為聽個小孩做夢過上好日子，傳出去能被人笑死。
周夜站起來，對由火道：“行了，回去吧。”
由火不懂粟離語，不知所以然，只好服從周夜命令。小離仙突然抓住周夜的衣角，眼角有淚珠：“你不要笑啊，我過去的日子真的好苦的，你肯定沒經歷過才笑得出來。我不敢造謠了，你放我回去好不好？”
周夜想到平王往日的罪孽，嘆一口氣：“東窗已然事發，我會吩咐人來照顧你，但萬萬不能送你回去。於我清譽尚且是小事，於你則有性命之憂，還是不要露面的好。”
小離仙先是不解，而後聽懂一般，含淚點了點頭。
周夜將她暫時安置在黑市，派兩三人看守她，還留了一個侍女。出門後，由火問他：“主子饒過她就罷了，為何還養尊處優供著她？若日後有人問起……”
“那便說，是我的外室。”
“不可，您尚未娶妻，朝中言官虎視眈眈，此事大不妥。”
周夜道：“言官要說便說，反正皇上不理會。太後連同那幫老家夥看我別扭很久了，正愁找不到借口擠兌我。正好讓他們都知道，我時常松懈，身邊總不乏鶯鶯燕燕，破綻多，好下手。”
由火略點頭：“屬下明白了。”
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