絕巷
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死胡同，三面高墻，唯一出口被兩個煞氣騰騰的漢子堵住。身後追趕的腳步聲和呼喝聲越來越近，火把的光亮已能映照到巷口拐角的墻壁上。
樓景玉背靠冰冷潮濕的磚墻，右手緊握“秋水”，劍尖微微下指，左手虛扣在腰側，指尖距離臂套機括不過寸許。汗水從人皮面具的邊緣滲出，帶來一絲冰涼的癢意，但他全身的感官，都已凝聚在對面兩人和身後的追兵上。
沒有退路，沒有援兵。只有手中這柄學了三日、僅會三式的短劍，和臂套裏那三枚不知效果如何的麻藥鋼針。
堵在前面的兩個漢子，並未立刻動手。他們似乎並不著急，只是用一種打量獵物般的冷漠目光，上下掃視著樓景玉，尤其在看到他手中的短劍時，其中一人幾不可察地撇了撇嘴，仿佛在嘲笑這花架子般的武器。
左側稍高的漢子操著生硬的中原官話，聲音沙啞：“東西，交出來。”
東西？是杏兒那半邊玉玨？他們果然是為此而來！可玉玨並未在他身上！
“我沒有你們要的東西。”樓景玉強迫自己聲音平穩，目光在兩人之間逡巡，尋找可能的破綻。這兩人的站姿看似隨意，卻封死了左右閃避的空間，顯然是老手。
“不交，死。”右側稍矮的漢子言簡意賅，向前踏了一步，右手已從腰間摸出一柄形狀奇特、泛著幽藍光澤的彎鉤短刃。
與此同時，身後的腳步聲和火光已到巷口！
“在那邊！堵住了！”是衙役的呼喝。
前狼後虎！
樓景玉心念電轉，幾乎在矮漢子踏前一步、重心前移的瞬間，動了！
他沒有後退，反而向前猛沖！不是沖向任何一人，而是沖向了兩人之間那看似最不可能通過的、狹窄的縫隙！手中“秋水”劃過一道決絕的弧光，用的正是老莫所教的第一式——直刺！目標，卻是矮漢子因踏前而略微暴露的咽喉側面！
這一下快如閃電，又出人意料！矮漢子顯然沒料到這看似文弱的獵物竟敢主動攻擊，還如此狠辣刁鉆，倉促間揮動彎鉤格擋。
“鐺！”
金鐵交鳴，火星迸濺！樓景玉只覺一股巨力從劍身傳來，虎口劇震，幾乎握不住劍柄，但他咬緊牙關，借著碰撞之力，身體一矮，就勢從兩人之間那不容人過的縫隙中，泥鰍般滑了過去！同時，左手在身側隱蔽地一按！
“咻！”
一聲極輕微的機括響動，臂套中一枚鋼針激射而出，直取高漢子的面門！如此近的距離，又是猝不及防！
高漢子反應極快，猛地偏頭，鋼針擦著他的顴骨飛過，帶起一溜血絲！雖未命中要害，但針尖餵的麻藥見血即滲，高漢子只覺半邊臉一麻，動作頓時一滯。
樓景玉已從兩人之間穿過，頭也不回，朝著死胡同盡頭的墻壁狂奔！那墻足有一丈多高，光滑無處借力，但他此刻已顧不得許多，只求拉開距離！
“找死！”矮漢子怒吼，轉身追來，彎鉤帶著淒厲的風聲，直取樓景玉後心！
樓景玉聽得腦後惡風不善，來不及回身，本能地使出了老莫所教的第三式——回身格擋！他左腳為軸，猛地擰腰轉身，手中“秋水”斜撩而上，正架住劈來的彎鉤！
“鐺！”又是一聲大響！樓景玉手臂酸麻，短劍幾乎脫手，人被震得踉蹌後退，後背重重撞在冰冷的磚墻上，喉頭一甜。但他也借此看清了，那矮漢子臉上驚怒交加的表情，以及……他因發力而微微敞開的胸口。
機不可失！
樓景玉眼中寒光一閃，強忍劇痛，手中短劍順勢向下一壓，貼著彎鉤滑開，同時身體如同被壓縮到極致的彈簧，猛然彈出，第二式——斜撩！目標，矮漢子因揮動兵器而暴露的、持鉤的手腕！
這一下毫無花俏，只有速度和決絕！矮漢子招式用老，回防不及，只能竭力縮手。
“嗤！”
劍鋒劃過皮肉，帶起一蓬血花！矮漢子悶哼一聲，彎鉤險些脫手，手腕處已被劃開一道深可見骨的口子，鮮血淋漓。
樓景玉得手即退，毫不戀戰，再次轉身面向高墻。此時，那中針的高漢子半邊臉已麻木，眼神渙散，搖搖晃晃，似乎藥力發作，竟一時無法上前。而被劃傷手腕的矮漢子又驚又怒，劇痛影響了動作，追擊稍緩。
就這電光石火的間隙，身後的衙役已舉著火把刀槍沖到了近前，將巷口堵得嚴嚴實實！
“賊人束手就擒！”
“放下兵器！”
火光將死胡同照得通明。樓景玉背靠高墻，前有受傷的西南殺手，後有持刀衙役，真正是上天無路，入地無門。
他握著滴血的短劍，劇烈喘息，胸腔火辣辣地疼，手臂顫抖不止。臉上的人皮面具在汗水和劇烈運動下，邊緣已有些翹起。他知道，自己已是強弩之末。
矮漢子捂著流血的手腕，惡狠狠地瞪著他，又忌憚地看了一眼巷口的衙役，眼中閃過一絲不甘，忽然從懷中掏出一物，往地上一摔！
“嘭！”一聲悶響，濃密的、帶著刺鼻辛辣氣味的灰白色煙霧瞬間炸開，迅速彌漫了整個死胡同！
是煙霧彈！西南殺手慣用的脫身手段！
“咳咳！小心毒煙！”
“別讓賊人跑了！”
衙役們一陣慌亂，咳嗽不止，視線被濃煙遮蔽。
樓景玉也被嗆得眼淚直流，但他心知這是唯一的機會！趁著煙霧彌漫，他強忍不適，目光急速掃視。高墻無法逾越，兩側是實心磚墻，腳下是汙水橫流的泥地……等等，泥地！
他想起陳伯曾無意中提過，西城許多老巷地下有廢棄的排水溝渠，年久失修，有些地方蓋板早已碎裂或松動……
他立刻蹲下身，不顧骯臟，用手在墻角潮濕的泥地裏快速摸索。果然，在靠近墻壁根部的位置，他摸到了一塊邊緣不齊、微微晃動的石板！用力一掀，一股更加濃烈的惡臭撲面而來，下面赫然是一個黑黢黢的、僅容一人蜷縮通過的洞口！不知是舊排水溝還是別的什麽。
顧不上多想，樓景玉將“秋水”咬在口中，雙手扒住洞口邊緣，就要往下鉆。
“在那裏！他要鉆地洞！”煙霧稍散，有眼尖的衙役看到了他的動作，大喊著沖過來。
矮漢子也發現了，不顧手腕傷勢，怒吼著揮動彎鉤撲上！
樓景玉半個身子已探入洞中，眼看彎鉤及體，他猛地一縮頭，彎鉤“鏘”地一聲砍在洞口的青石邊緣，碎石飛濺！與此同時，他感覺腳踝一緊，竟是被那矮漢子用未受傷的手死死抓住！
“下來吧！”矮漢子獰笑，用力外扯。
樓景玉大半個身子懸在洞中，全靠雙手扒著洞口邊緣，被這一扯，頓時向下滑去，下巴重重磕在洞沿，眼前金星亂冒。他心中發狠，松開一只手，反手握住口中的“秋水”，也顧不上什麽招式，用盡全身力氣，朝著抓住自己腳踝的那只手臂，狠狠刺下！
“噗！”
短劍穿透皮肉，直沒至柄！矮漢子發出淒厲的慘叫，手不由一松。
樓景玉趁此機會，雙腳猛地蹬踏洞壁，整個人如同泥鰍般，徹底滑入了那深不見底、惡臭撲鼻的黑暗洞穴之中！
“追！快追！”頭頂傳來衙役氣急敗壞的吼聲和雜亂的腳步聲。
但洞口狹窄，衙役們體型難以鉆入，有人試著用刀槍往下捅，卻只碰到堅硬濕滑的洞壁。那矮漢子抱著被刺穿的手臂慘嚎，高漢子麻藥徹底發作，癱軟在地。煙霧漸漸散去，只留下滿地狼藉和那個散發著惡臭的黑洞。
樓景玉在黑暗、滑膩、充斥著腐敗氣味的管道中不知翻滾滑落了多久，身上不知撞到了多少凸起的石頭和雜物，多處擦傷、撞傷，最後“撲通”一聲，掉進了一灘冰冷刺骨、深及大腿的汙水裏。
他掙紮著站起，渾身濕透，沾滿汙穢，惡臭幾乎讓他窒息。嘴裏全是腥甜的鐵銹味，不知是血還是汙水。他摸索著找回掉落的“秋水”，緊緊握在手中，這才勉強穩住心神，打量四周。
這裏似乎是一條廢棄已久的下水管道，極為寬闊，但積水頗深，水流緩慢。遠處隱約有極其微弱的光線透入，不知是出口還是別的管道相連。空氣汙濁沈悶，水聲滴答，除此之外，一片死寂。
暫時……安全了？
樓景玉靠在冰冷滑膩的管壁上，劇烈喘息，每一次呼吸都帶著胸腔的刺痛和難以言喻的惡臭。他擡手，摸了摸臉上。人皮面具在剛才的翻滾中已不知去向，大概是掉落在某個角落，或是被汙水沖走了。也好，省了麻煩。
他檢查了一下自身。除了多處擦傷淤青，手臂脫力，腳踝被那矮漢子抓得生疼，似乎沒有傷筋動骨。臂套裏的鋼針還剩兩枚。短劍“秋水”上沾滿了汙血和泥垢，但劍身無恙。
他撕下已經破爛不堪的外袍下擺，就著汙水勉強清洗了臉上和手上的血汙，又用相對幹凈的內衫布料包紮了幾處較深的傷口。冰冷的汙水刺激得傷口陣陣抽痛，卻也讓他昏沈的頭腦清醒了幾分。
接下來該怎麽辦？這裏是什麽地方？如何出去？老莫肯定已經離開約定的接應地點。玉溪辭知道他出事了嗎？杏兒被抓了，那半邊玉玨恐怕也落入了官府或西南殺手手中。這次任務徹底搞砸了，還暴露了行蹤（雖然是以假面目），甚至可能牽連到玉溪辭的布局。
絕望和疲憊如同冰冷的汙水，一點點淹沒上來。但他很快甩了甩頭，將這些情緒強行壓下去。現在不是沮喪的時候。他還活著，這就是最大的本錢。
他摸索著，朝著那點微弱的光線方向，深一腳淺一腳地在冰冷的汙水中跋涉。管道蜿蜒曲折，岔路極多，他只能憑著本能，選擇那些看起來更“像”有出口可能的方向。
走了不知多久，雙腿早已麻木，只是機械地移動。光線時隱時現，有時似乎近了，拐個彎卻又陷入更深的黑暗。就在他幾乎要絕望，懷疑自己是否會困死在這地下迷宮時，前方忽然傳來隱約的、不同於滴水聲的響動。
是人聲！而且不止一個！似乎還有……金屬碰撞的聲音？
樓景玉心中一凜，立刻停下腳步，屏住呼吸，將身體緊貼管壁陰影中，握緊了短劍。
聲音是從前方一個岔道口傳來的，越來越清晰。
“……媽的，這鬼地方，真能找到人？”
“少廢話，大人吩咐了，生要見人，死要見屍！那小子掉進這裏，肯定跑不遠！分頭找！”
是追兵！他們竟然也找到入口下來了？是那些衙役，還是西南殺手？
樓景玉心往下沈。他現在的狀態，絕對無法再經歷一場戰鬥。
他悄悄後退，想退回剛才經過的一個岔道，卻發現來路已被上漲的汙水淹沒大半，難以快速退回。
腳步聲和說話聲越來越近，火把的光亮已能隱隱照到岔道口的墻壁。
怎麽辦？
樓景玉目光急速掃視周圍。忽然，他註意到頭頂上方，管壁有一處巨大的裂縫，裂縫後面，似乎有更大的空洞，而且……有風？極其微弱，但確實是流動的空氣！
上面可能有空間！
他不及細想，將短劍咬回口中，看準管壁上幾處凸起和縫隙，手腳並用，忍著全身疼痛，開始向上攀爬。管壁濕滑，布滿青苔，極難著力。好幾次險些滑落，他都死死摳住縫隙，指甲翻裂也顧不得了。
就在下面火把光亮即將照到他原先位置的剎那，他奮力一蹬，整個人鉆進了那條裂縫！
裂縫後面，果然是一個更大的、不知用途的地下空間，似乎是廢棄的窖藏或者地窖的一部分，空氣雖然依舊渾濁，但比下水道裏好了許多。更重要的是，他聽到了清晰的水流聲，從旁邊傳來。
他趴在裂縫邊緣，屏息凝神。下方，兩個舉著火把的衙役罵罵咧咧地走過，並未發現頭頂的異常，漸漸走遠。
樓景玉松了口氣，癱倒在地，劇烈喘息。暫時又躲過一劫。
他休息了片刻，恢覆了些力氣，開始打量這個地窖。空間不大，堆著些腐朽的木箱和雜物，一面墻壁坍塌了小半，坍塌處外面，隱約有嘩嘩的水聲和……更明亮些的光線？
他小心地爬過去，從坍塌的缺口向外望去。
外面，是一條寬闊的、水流湍急的地下暗河！河水呈幽綠色，不知流向何方。而對岸，似乎有石階通往上方，盡頭處，有微弱的、自然的天光透下！
是出口！
樓景玉心中狂喜。但看著腳下幽深湍急的暗河，又不禁猶豫。河水冰冷刺骨，且不知深淺，暗流如何。他此刻體力耗盡，帶傷下水，兇多吉少。
可是，留在這裏，等追兵搜過來，或者餓死困死，也是死路一條。
賭了！
他深吸一口氣，將“秋水”緊緊綁在背上，又檢查了一下臂套。然後，看準對岸石階的方向，後退幾步，助跑，縱身一躍！
“噗通！”
冰冷的河水瞬間將他吞噬，刺骨的寒意如同千萬根鋼針紮遍全身。暗流洶湧，拉扯著他向下沈去。他奮力劃水，朝著對岸那點天光掙紮。
水流比他想象得更急，幾次險些將他沖偏。他咬牙堅持，肺部因寒冷和缺氧火燒火燎地疼。就在他幾乎力竭，意識開始模糊時，手指終於觸到了粗糙的石階邊緣。
他用盡最後力氣，爬上岸，癱倒在冰冷的石階上，如同離水的魚，大口大口地喘息，咳出嗆入的河水。
頭頂，是一方狹小的、被雜草半掩的洞口。天光，正是從那裏漏下。
天，快亮了。
樓景玉掙紮著爬起身，順著石階，手腳並用地向上攀爬。推開洞口的雜草和碎石，清新的、帶著晨露氣息的空氣湧入肺腑。
他發現自己置身於一片荒草叢生的亂墳崗邊緣，遠處，西城低矮的民居輪廓在晨曦中若隱若現。
他逃出來了。從青樓，到死胡同，到下水道，到暗河，再到這亂墳崗。
渾身汙穢，傷痕累累，筋疲力盡。
但他還活著。
而且，他手中，除了短劍和臂套，還多了一樣東西——在爬上石階時，從石縫中摳出的一小塊堅硬的、邊緣鋒利的黑色金屬片，上面似乎刻著極淡的、扭曲的紋路。
他看不懂那紋路，但直覺告訴他，這可能與那些西南殺手，與姐姐的下落，甚至與那半邊玉玨有關。
他將金屬片擦凈，小心收起。
然後，辨認了一下方向，拖著疲憊不堪、卻挺得筆直的脊背，朝著與那地下據點、與玉溪辭、也與昨夜那場生死搏殺截然相反的方向，蹣跚走去。
他知道，從這一刻起，他不能再完全依賴玉溪辭的布局了。
有些路，他得自己走。
有些債，他得自己討。
【第十九章完】
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死胡同，三面高墻，唯一出口被兩個煞氣騰騰的漢子堵住。身後追趕的腳步聲和呼喝聲越來越近，火把的光亮已能映照到巷口拐角的墻壁上。
樓景玉背靠冰冷潮濕的磚墻，右手緊握“秋水”，劍尖微微下指，左手虛扣在腰側，指尖距離臂套機括不過寸許。汗水從人皮面具的邊緣滲出，帶來一絲冰涼的癢意，但他全身的感官，都已凝聚在對面兩人和身後的追兵上。
沒有退路，沒有援兵。只有手中這柄學了三日、僅會三式的短劍，和臂套裏那三枚不知效果如何的麻藥鋼針。
堵在前面的兩個漢子，並未立刻動手。他們似乎並不著急，只是用一種打量獵物般的冷漠目光，上下掃視著樓景玉，尤其在看到他手中的短劍時，其中一人幾不可察地撇了撇嘴，仿佛在嘲笑這花架子般的武器。
左側稍高的漢子操著生硬的中原官話，聲音沙啞：“東西，交出來。”
東西？是杏兒那半邊玉玨？他們果然是為此而來！可玉玨並未在他身上！
“我沒有你們要的東西。”樓景玉強迫自己聲音平穩，目光在兩人之間逡巡，尋找可能的破綻。這兩人的站姿看似隨意，卻封死了左右閃避的空間，顯然是老手。
“不交，死。”右側稍矮的漢子言簡意賅，向前踏了一步，右手已從腰間摸出一柄形狀奇特、泛著幽藍光澤的彎鉤短刃。
與此同時，身後的腳步聲和火光已到巷口！
“在那邊！堵住了！”是衙役的呼喝。
前狼後虎！
樓景玉心念電轉，幾乎在矮漢子踏前一步、重心前移的瞬間，動了！
他沒有後退，反而向前猛沖！不是沖向任何一人，而是沖向了兩人之間那看似最不可能通過的、狹窄的縫隙！手中“秋水”劃過一道決絕的弧光，用的正是老莫所教的第一式——直刺！目標，卻是矮漢子因踏前而略微暴露的咽喉側面！
這一下快如閃電，又出人意料！矮漢子顯然沒料到這看似文弱的獵物竟敢主動攻擊，還如此狠辣刁鉆，倉促間揮動彎鉤格擋。
“鐺！”
金鐵交鳴，火星迸濺！樓景玉只覺一股巨力從劍身傳來，虎口劇震，幾乎握不住劍柄，但他咬緊牙關，借著碰撞之力，身體一矮，就勢從兩人之間那不容人過的縫隙中，泥鰍般滑了過去！同時，左手在身側隱蔽地一按！
“咻！”
一聲極輕微的機括響動，臂套中一枚鋼針激射而出，直取高漢子的面門！如此近的距離，又是猝不及防！
高漢子反應極快，猛地偏頭，鋼針擦著他的顴骨飛過，帶起一溜血絲！雖未命中要害，但針尖餵的麻藥見血即滲，高漢子只覺半邊臉一麻，動作頓時一滯。
樓景玉已從兩人之間穿過，頭也不回，朝著死胡同盡頭的墻壁狂奔！那墻足有一丈多高，光滑無處借力，但他此刻已顧不得許多，只求拉開距離！
“找死！”矮漢子怒吼，轉身追來，彎鉤帶著淒厲的風聲，直取樓景玉後心！
樓景玉聽得腦後惡風不善，來不及回身，本能地使出了老莫所教的第三式——回身格擋！他左腳為軸，猛地擰腰轉身，手中“秋水”斜撩而上，正架住劈來的彎鉤！
“鐺！”又是一聲大響！樓景玉手臂酸麻，短劍幾乎脫手，人被震得踉蹌後退，後背重重撞在冰冷的磚墻上，喉頭一甜。但他也借此看清了，那矮漢子臉上驚怒交加的表情，以及……他因發力而微微敞開的胸口。
機不可失！
樓景玉眼中寒光一閃，強忍劇痛，手中短劍順勢向下一壓，貼著彎鉤滑開，同時身體如同被壓縮到極致的彈簧，猛然彈出，第二式——斜撩！目標，矮漢子因揮動兵器而暴露的、持鉤的手腕！
這一下毫無花俏，只有速度和決絕！矮漢子招式用老，回防不及，只能竭力縮手。
“嗤！”
劍鋒劃過皮肉，帶起一蓬血花！矮漢子悶哼一聲，彎鉤險些脫手，手腕處已被劃開一道深可見骨的口子，鮮血淋漓。
樓景玉得手即退，毫不戀戰，再次轉身面向高墻。此時，那中針的高漢子半邊臉已麻木，眼神渙散，搖搖晃晃，似乎藥力發作，竟一時無法上前。而被劃傷手腕的矮漢子又驚又怒，劇痛影響了動作，追擊稍緩。
就這電光石火的間隙，身後的衙役已舉著火把刀槍沖到了近前，將巷口堵得嚴嚴實實！
“賊人束手就擒！”
“放下兵器！”
火光將死胡同照得通明。樓景玉背靠高墻，前有受傷的西南殺手，後有持刀衙役，真正是上天無路，入地無門。
他握著滴血的短劍，劇烈喘息，胸腔火辣辣地疼，手臂顫抖不止。臉上的人皮面具在汗水和劇烈運動下，邊緣已有些翹起。他知道，自己已是強弩之末。
矮漢子捂著流血的手腕，惡狠狠地瞪著他，又忌憚地看了一眼巷口的衙役，眼中閃過一絲不甘，忽然從懷中掏出一物，往地上一摔！
“嘭！”一聲悶響，濃密的、帶著刺鼻辛辣氣味的灰白色煙霧瞬間炸開，迅速彌漫了整個死胡同！
是煙霧彈！西南殺手慣用的脫身手段！
“咳咳！小心毒煙！”
“別讓賊人跑了！”
衙役們一陣慌亂，咳嗽不止，視線被濃煙遮蔽。
樓景玉也被嗆得眼淚直流，但他心知這是唯一的機會！趁著煙霧彌漫，他強忍不適，目光急速掃視。高墻無法逾越，兩側是實心磚墻，腳下是汙水橫流的泥地……等等，泥地！
他想起陳伯曾無意中提過，西城許多老巷地下有廢棄的排水溝渠，年久失修，有些地方蓋板早已碎裂或松動……
他立刻蹲下身，不顧骯臟，用手在墻角潮濕的泥地裏快速摸索。果然，在靠近墻壁根部的位置，他摸到了一塊邊緣不齊、微微晃動的石板！用力一掀，一股更加濃烈的惡臭撲面而來，下面赫然是一個黑黢黢的、僅容一人蜷縮通過的洞口！不知是舊排水溝還是別的什麽。
顧不上多想，樓景玉將“秋水”咬在口中，雙手扒住洞口邊緣，就要往下鉆。
“在那裏！他要鉆地洞！”煙霧稍散，有眼尖的衙役看到了他的動作，大喊著沖過來。
矮漢子也發現了，不顧手腕傷勢，怒吼著揮動彎鉤撲上！
樓景玉半個身子已探入洞中，眼看彎鉤及體，他猛地一縮頭，彎鉤“鏘”地一聲砍在洞口的青石邊緣，碎石飛濺！與此同時，他感覺腳踝一緊，竟是被那矮漢子用未受傷的手死死抓住！
“下來吧！”矮漢子獰笑，用力外扯。
樓景玉大半個身子懸在洞中，全靠雙手扒著洞口邊緣，被這一扯，頓時向下滑去，下巴重重磕在洞沿，眼前金星亂冒。他心中發狠，松開一只手，反手握住口中的“秋水”，也顧不上什麽招式，用盡全身力氣，朝著抓住自己腳踝的那只手臂，狠狠刺下！
“噗！”
短劍穿透皮肉，直沒至柄！矮漢子發出淒厲的慘叫，手不由一松。
樓景玉趁此機會，雙腳猛地蹬踏洞壁，整個人如同泥鰍般，徹底滑入了那深不見底、惡臭撲鼻的黑暗洞穴之中！
“追！快追！”頭頂傳來衙役氣急敗壞的吼聲和雜亂的腳步聲。
但洞口狹窄，衙役們體型難以鉆入，有人試著用刀槍往下捅，卻只碰到堅硬濕滑的洞壁。那矮漢子抱著被刺穿的手臂慘嚎，高漢子麻藥徹底發作，癱軟在地。煙霧漸漸散去，只留下滿地狼藉和那個散發著惡臭的黑洞。
樓景玉在黑暗、滑膩、充斥著腐敗氣味的管道中不知翻滾滑落了多久，身上不知撞到了多少凸起的石頭和雜物，多處擦傷、撞傷，最後“撲通”一聲，掉進了一灘冰冷刺骨、深及大腿的汙水裏。
他掙紮著站起，渾身濕透，沾滿汙穢，惡臭幾乎讓他窒息。嘴裏全是腥甜的鐵銹味，不知是血還是汙水。他摸索著找回掉落的“秋水”，緊緊握在手中，這才勉強穩住心神，打量四周。
這裏似乎是一條廢棄已久的下水管道，極為寬闊，但積水頗深，水流緩慢。遠處隱約有極其微弱的光線透入，不知是出口還是別的管道相連。空氣汙濁沈悶，水聲滴答，除此之外，一片死寂。
暫時……安全了？
樓景玉靠在冰冷滑膩的管壁上，劇烈喘息，每一次呼吸都帶著胸腔的刺痛和難以言喻的惡臭。他擡手，摸了摸臉上。人皮面具在剛才的翻滾中已不知去向，大概是掉落在某個角落，或是被汙水沖走了。也好，省了麻煩。
他檢查了一下自身。除了多處擦傷淤青，手臂脫力，腳踝被那矮漢子抓得生疼，似乎沒有傷筋動骨。臂套裏的鋼針還剩兩枚。短劍“秋水”上沾滿了汙血和泥垢，但劍身無恙。
他撕下已經破爛不堪的外袍下擺，就著汙水勉強清洗了臉上和手上的血汙，又用相對幹凈的內衫布料包紮了幾處較深的傷口。冰冷的汙水刺激得傷口陣陣抽痛，卻也讓他昏沈的頭腦清醒了幾分。
接下來該怎麽辦？這裏是什麽地方？如何出去？老莫肯定已經離開約定的接應地點。玉溪辭知道他出事了嗎？杏兒被抓了，那半邊玉玨恐怕也落入了官府或西南殺手手中。這次任務徹底搞砸了，還暴露了行蹤（雖然是以假面目），甚至可能牽連到玉溪辭的布局。
絕望和疲憊如同冰冷的汙水，一點點淹沒上來。但他很快甩了甩頭，將這些情緒強行壓下去。現在不是沮喪的時候。他還活著，這就是最大的本錢。
他摸索著，朝著那點微弱的光線方向，深一腳淺一腳地在冰冷的汙水中跋涉。管道蜿蜒曲折，岔路極多，他只能憑著本能，選擇那些看起來更“像”有出口可能的方向。
走了不知多久，雙腿早已麻木，只是機械地移動。光線時隱時現，有時似乎近了，拐個彎卻又陷入更深的黑暗。就在他幾乎要絕望，懷疑自己是否會困死在這地下迷宮時，前方忽然傳來隱約的、不同於滴水聲的響動。
是人聲！而且不止一個！似乎還有……金屬碰撞的聲音？
樓景玉心中一凜，立刻停下腳步，屏住呼吸，將身體緊貼管壁陰影中，握緊了短劍。
聲音是從前方一個岔道口傳來的，越來越清晰。
“……媽的，這鬼地方，真能找到人？”
“少廢話，大人吩咐了，生要見人，死要見屍！那小子掉進這裏，肯定跑不遠！分頭找！”
是追兵！他們竟然也找到入口下來了？是那些衙役，還是西南殺手？
樓景玉心往下沈。他現在的狀態，絕對無法再經歷一場戰鬥。
他悄悄後退，想退回剛才經過的一個岔道，卻發現來路已被上漲的汙水淹沒大半，難以快速退回。
腳步聲和說話聲越來越近，火把的光亮已能隱隱照到岔道口的墻壁。
怎麽辦？
樓景玉目光急速掃視周圍。忽然，他註意到頭頂上方，管壁有一處巨大的裂縫，裂縫後面，似乎有更大的空洞，而且……有風？極其微弱，但確實是流動的空氣！
上面可能有空間！
他不及細想，將短劍咬回口中，看準管壁上幾處凸起和縫隙，手腳並用，忍著全身疼痛，開始向上攀爬。管壁濕滑，布滿青苔，極難著力。好幾次險些滑落，他都死死摳住縫隙，指甲翻裂也顧不得了。
就在下面火把光亮即將照到他原先位置的剎那，他奮力一蹬，整個人鉆進了那條裂縫！
裂縫後面，果然是一個更大的、不知用途的地下空間，似乎是廢棄的窖藏或者地窖的一部分，空氣雖然依舊渾濁，但比下水道裏好了許多。更重要的是，他聽到了清晰的水流聲，從旁邊傳來。
他趴在裂縫邊緣，屏息凝神。下方，兩個舉著火把的衙役罵罵咧咧地走過，並未發現頭頂的異常，漸漸走遠。
樓景玉松了口氣，癱倒在地，劇烈喘息。暫時又躲過一劫。
他休息了片刻，恢覆了些力氣，開始打量這個地窖。空間不大，堆著些腐朽的木箱和雜物，一面墻壁坍塌了小半，坍塌處外面，隱約有嘩嘩的水聲和……更明亮些的光線？
他小心地爬過去，從坍塌的缺口向外望去。
外面，是一條寬闊的、水流湍急的地下暗河！河水呈幽綠色，不知流向何方。而對岸，似乎有石階通往上方，盡頭處，有微弱的、自然的天光透下！
是出口！
樓景玉心中狂喜。但看著腳下幽深湍急的暗河，又不禁猶豫。河水冰冷刺骨，且不知深淺，暗流如何。他此刻體力耗盡，帶傷下水，兇多吉少。
可是，留在這裏，等追兵搜過來，或者餓死困死，也是死路一條。
賭了！
他深吸一口氣，將“秋水”緊緊綁在背上，又檢查了一下臂套。然後，看準對岸石階的方向，後退幾步，助跑，縱身一躍！
“噗通！”
冰冷的河水瞬間將他吞噬，刺骨的寒意如同千萬根鋼針紮遍全身。暗流洶湧，拉扯著他向下沈去。他奮力劃水，朝著對岸那點天光掙紮。
水流比他想象得更急，幾次險些將他沖偏。他咬牙堅持，肺部因寒冷和缺氧火燒火燎地疼。就在他幾乎力竭，意識開始模糊時，手指終於觸到了粗糙的石階邊緣。
他用盡最後力氣，爬上岸，癱倒在冰冷的石階上，如同離水的魚，大口大口地喘息，咳出嗆入的河水。
頭頂，是一方狹小的、被雜草半掩的洞口。天光，正是從那裏漏下。
天，快亮了。
樓景玉掙紮著爬起身，順著石階，手腳並用地向上攀爬。推開洞口的雜草和碎石，清新的、帶著晨露氣息的空氣湧入肺腑。
他發現自己置身於一片荒草叢生的亂墳崗邊緣，遠處，西城低矮的民居輪廓在晨曦中若隱若現。
他逃出來了。從青樓，到死胡同，到下水道，到暗河，再到這亂墳崗。
渾身汙穢，傷痕累累，筋疲力盡。
但他還活著。
而且，他手中，除了短劍和臂套，還多了一樣東西——在爬上石階時，從石縫中摳出的一小塊堅硬的、邊緣鋒利的黑色金屬片，上面似乎刻著極淡的、扭曲的紋路。
他看不懂那紋路，但直覺告訴他，這可能與那些西南殺手，與姐姐的下落，甚至與那半邊玉玨有關。
他將金屬片擦凈，小心收起。
然後，辨認了一下方向，拖著疲憊不堪、卻挺得筆直的脊背，朝著與那地下據點、與玉溪辭、也與昨夜那場生死搏殺截然相反的方向，蹣跚走去。
他知道，從這一刻起，他不能再完全依賴玉溪辭的布局了。
有些路，他得自己走。
有些債，他得自己討。
【第十九章完】
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