第十七章 聯合議會Ⅱ
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第十七章聯合議會Ⅱ
何勇再次在醫護艙醒來。他推開玻璃罩，模糊的視線裏出現一個熟悉的身影。
“何勇先生，您感覺怎麽樣了？”護士走近後，何勇看到了她面罩上的眼睛，正是索·布維奇護士長。
“布維奇護士長！”何勇立刻詢問道：“宋特使，還有吳星兒、梁前艦長，他們都怎麽樣？”
“何勇先生，他們都沒有危險，且都有專人照顧，請您不要著急。”
何勇覺得眼睛似乎看不清，伸出手要揉。索·布維奇護士長溫柔地握住楊虎的手腕，溫熱的觸感傳來。
“請不要揉眼睛喔，”索·布維奇護士長看著何勇的無措的樣子，笑著解釋道：“您流淚太多，角膜有些磨損，剛上過藥。”
何勇睜大眼睛，卻怎麽也看不清，幹脆閉上眼。
“他們……受傷了？”
“宋特使肩肘關節脫位，已在覆位，幾周內就可以好轉，”索·布維奇護士長道，“吳星兒女士胸口擦傷，梁前艦長軟組織損傷，一周內都可以恢覆。”
何勇低下頭：“宋特使是為了救我……”
“孩子，你不用自責，那是他本能的選擇。”索·布維奇護士長溫柔地撫摸著何勇的頭發，溫暖的觸感像極了媽媽。
一陣急促腳步聲由遠及近。
“何勇！你終於醒了！”楊虎沖到他床邊，“我來看你好幾回了！餓不餓？我帶吃的了！”
“楊虎？你怎麽樣？”何勇問，“你受傷了沒？”
“我聽到警報就固定好了！打你那麽多電話都不接！我急得要命！”
何勇那時候正一手抓著墻壁上的抓手、一手抓著吳星兒，根本沒辦法接聽。
“我剛剛去看過星兒了，護士說沒傷到骨頭。”楊虎喘氣道，“畢竟星兒是落在梁前艦長的身上，有了個緩沖。”
“對，梁前艦長……”何勇想起那時候視野裏一切都已經模糊，只有那枚閃光的徽章，他又控制不住落下眼淚，“梁前艦長把她的安全繩給了我們……”
“不能哭哦，”護士長輕柔地為他拭淚，“藥會沖掉的。”
何勇立刻把頭仰起來，但鼻子還在抽氣，嘴角還在控制不住抽搐。
“你這樣子真難看，”楊虎撇嘴，“我還是去星兒那邊吧。”
“餵！”何勇喊住他，“吃的留下！”
另一邊，中央艦橋總控室。
梁前艦長開啟艙門，緩步走向駕駛位。
科瑞托副艦長正在集中精力執行回撤指令後的穩定運行，餘光瞥了一眼梁前艦長——制服上的血漬在燈光下格外醒目。
“您受傷了？”科瑞托緊盯著導航數據，眉頭微蹙。
“吳星兒受傷了，”她系好防護帶，“匯報傷亡情況。”
“阿讚諾返回的最新數據，傷員共17名，無生命危險，”科瑞托的語氣輕松了一些，“看來乘員平日的模擬訓練很到位，這次30秒應急響應很成功。”
“這樣的緊急回撤以後還是越少越好，”梁前艦長的語氣沒有放松的意思，“匯報母艦狀態。”
“母艦曲率引擎冷卻完畢，無過熱警報。重力模擬系統已恢覆標準 1G 環境，無異常波動。艦體結構完整性 100%，無應力損傷，各實驗艙運作正常。能源體系處於可控損耗狀態，預計28小時恢覆儲備。已與空間站失聯。當前坐標距疑似蟲洞事件視界4倍安全距離，防護系統均已啟動。”
“母艦的能源還能支撐多久？”
“在沒有空間站支持的情況下，保守估計，一年。”
梁前艦長陷入沈思。
“能與地面通訊嗎？”
“與地面通訊中斷。”科瑞托稍作停頓，“艦長，何時重回既定軌道？”
“持續觀測，保持警戒。”梁前望向舷窗外那片看似平靜的深空，“通知各方代表，半小時後召開聯合議會。讓巨礫準備好全部探測數據。”
“各國大使那邊是否通知參會？”科瑞托副艦長試探道：“與地面失去聯系，他們可能會發瘋。”
“瞞不住的。”梁前艦長看向玻璃外深邃平靜的宇宙，“該來的風暴，就讓它來吧。”
半個小時後，當梁前艦長打開會議廳大門時，一股濃烈的酒味溢出來。
會議桌兩邊，坐著西裝革履卻東倒西歪的大使們，以及避讓開的巨礫集團和阿讚諾兩方代表。宋文營特使的左手打了石膏掛在脖子上，正在幫忙恢覆現場秩序，見梁前艦長進來，立即迎上來：“艦長，大使們對於緊急情況模擬訓練比較生疏，基本都有一定程度的受傷情況，他們目前仍在眩暈……伊萬諾夫大使情緒激動，喝了酒。”
梁前的目光掃過全場。巨礫集團的席位，安德烈先生和一群技術員還在對著數據，阿讚諾的席位，埃薇·希爾和凱斯賓·皮爾先生非常沈默，在吵鬧且彌漫著酒氣的會議室內顯得格格不入，他們手邊各放了一摞資料。
“誰知道這個時候要開會？”伊萬諾夫用餘光瞥了眼梁前艦長，趴在桌上大笑，“我上一次有這種感覺還是在回老家的航班上！我有九年沒回去了，一瞬間！我看窗外的宇宙成了西伯利亞雪原！漂亮，漂亮！”
“是啊，真漂亮！”藤原大使雙手捂著口鼻，他放下手時，大家才看到他的鼻子上竟打了石膏，原來是緊急回撤時不小心裝在了艙室的門把手上，把鼻梁骨撞斷了，他的語調高亢且充滿諷刺意味，“恭喜你們完成了人類歷史上的最大回撤！而且還丟棄了空間站！我只想知道，這種情況下母艦航行多久？”
“一年。”梁前回答，“保守估計，在沒有空間站能源補給的情況下，母艦能夠延續一年的常規航行任務。”
滿座嘩然。
“一年？！”大使們面面相覷，驚嘆道；“十年的計劃，現在只有一年的執行期了？”
“我第一時間想到喝酒！”伊萬諾夫大使舉起手，指向天花板，嘟囔道：“回撤時酒瓶瞬間飛出去砸在舷窗上，我還以為我喝醉了，我看見我母親在廚房做甜菜湯……”
藤原大使白了伊萬諾夫大使一眼：“應該說想家了。”
“我想家了，反正也就一年了，”伊萬諾夫大使剛說完，又低頭趴回桌面上，“趕緊回去，我要告訴，嗝，部長閣下，搞砸了！全都砸了！哈哈哈哈！”
“我有必要告知各位，”梁前艦長的聲音像一把鈍刀，劃破了空氣裏漂浮的滑稽，“母艦在變更軌道後失去了與地面的通訊聯系，目前也無法定位雅努斯折疊區出入口坐標，故無法執行返航。”
會議廳內一片嘩然，大使們面面相覷。
“你說什麽？！”伊萬諾夫大使突然從座位上站起來，險些沒站穩。他扶著椅背，驚恐的神色從通紅的臉上浮現出來，“我們與地面失聯了？”
梁前艦長平靜道：“確切來說，是單向失去通訊，地面能發來數據，但收不到我們的訊息。”
宋文營特使看向梁前艦長，她胸口沾了血漬的制服仍然沒有換下，銀色的航天理事會徽章在艙內冷光下泛著寒芒，像一顆墜入血海的孤星。可梁前似乎毫不在意，她的氣息平穩，眼神堅定，舉止精準，仿佛剛才的生死時速從未發生。
“空間站沒了，通訊斷了！”藤原大使此刻站起來，露出非常驚恐的表情：“失控了，現在一切都完了，是這個意思嗎？”
“並非失控。”梁前鎮定如山，“這次軌道變更行動的全過程數據已實時傳輸給地面指揮部，即便放棄了空間站，母艦並未發生‘失控事件’。”
“哼，你們上次同意用兒童做實驗，這次又弄丟了空間站，讓我們在宇宙中孤立無援！等通訊恢覆，我要一道撰文匯報！”
“藤原大使，現在不是意氣用事的時候！”宋文營特使環視眾人，聲音鏗鏘：“既定航行軌道出現了蟲洞，此蟲洞已經吞噬了一個引力波探測器，指令辦這才作出緊急回撤指令，如果不這樣做，我們已經被蟲洞吸進去了！”
滿場代表面面相覷，清醒了大半。
安德烈站起身，全息投影在會議桌上展開兩組數據流。
“艦長，各位代表，我們對探測器傳回的完整數據進行了分析，現在有幾個結果跟大家通報。”畫面顯示出兩組數據，他指向第一組波形，“探測器失聯前傳回的數據，與雅努斯折疊區的匹配度高達97%。”
“安德烈先生，這意味著什麽？”宋文營特使問道。
“雖然很難以置信，但幾乎可以確定，探測器並非受到蛛網星雲中心蟲洞影響導致失聯，而是……”安德烈先生驟緊眉頭，說下了那句連自己也很難信服的結論：“被雅努斯時空折疊區吞噬。”
“可是雅努斯時空折疊區不在這裏！”宋文營特使驚訝道，“我們從拉格朗日L2進入雅努斯時空折疊區，再從距離地球1.5億光年的相對遠日點坐標駛出，已經沿順行近地軌道行駛了一千多萬公裏，距離雅努斯時空折疊區已經足夠遠。安德烈先生，探測器傳回的數據，會不會是受引力波影響，出了問題？”
安德烈先生搖搖頭，將一個模型的全息投影推至桌前，“一開始我們也考慮了這種可能性，但是直到我們發現了這個……”
“這是？”宋文營特使看向桌面上漂浮的類似於金屬碎片的模型。
梁前艦長皺眉看向模型下漂浮的數據組。
“這是‘深淵-12’探測器的殘骸。”
“是的。這是探測器失聯前捕捉到的影像，經比對確認，是9年前失蹤的‘深淵-12’部件。我們一直稱‘雅努斯’為‘折疊區’，卻忽略了它本質上是個蟲洞。而現在，它正在膨脹。”
會議廳裏響起一片倒吸冷氣的聲音。
“蟲洞膨脹？”宋文營特使不可置信道，“您的意思是，雅努斯時空折疊區，那片我們原以為發展穩定、可供宇宙穿梭的蟲洞，現在產生了加速擴張的跡象？”
“是的。我們初步推斷，雅努斯時空折疊區的形成並非物質無限坍縮到奇點，而是在某個極限點發生反彈，這種反彈會導致蟲洞內部的物質急劇膨脹，”安德烈先生調出了投影模擬的蟲洞膨脹的影像，“蟲洞急劇膨脹，對我們目前而言，最大的影響是——出入口坐標將會改變，也就是說，我們暫時已經找不到返回地球的辦法了……”
“你說什麽？”藤原大使和伊萬諾夫大使站起來，面面相覷，“你的意思是，我們回不去了？！”
話一出，會議廳又陷入了吵鬧。大使們的臉色變得異常難看，他們開始大聲質問安德烈先生及其身後的巨礫技術人員。
“你確定嗎？”
“這不可能！”
“我們可是把所有希望都寄托在巨礫集團！”
“巨礫承諾過能帶我們回家！”
“雅努斯折疊區怎麽可能突然就膨脹了！”
“已經到無法返回地球的地步了嗎？”
宋文營特使強壓震驚，擡手壓下嘈雜：“也就是說，我們必須先回到既定軌道才能恢覆通訊，而在此期間必須避開這個持續膨脹的蟲洞？”
“正是如此。”安德烈先生點頭。
“那麽下一步，巨礫集團打算怎麽辦？”宋文營特使看向安德烈和他身後的技術員們。
“當務之急是重回軌道，只有回到既定軌道才能正常執行計劃！”幾名大使提議道，但他們的態度卻不像在提議，倒像是在命令。
“但這意味著必須研究這個擋路的蟲洞——測量其規模、引力，甚至找到新的地球入口。”安德烈看向眾人，“研究方法方面，巨礫集團目前只能通過研究過往數據，以及發射探測器獲取最新數據的方式來執行。”
“目前母艦僅剩9臺探測器，”梁前艦長嚴肅說道，“在蟲洞不穩定的狀態下，每次發射都可能是永久損失。因此，巨礫必須提交詳細計劃，明確每個階段的探測目標和科學依據，最大程度提高成功概率。”
“明白，艦長，”安德烈先生道，“我們一定在有計劃、有準備的情況下貿然使用探測器。同時，我們會持續研究此前失聯探測器傳回的數據。”
“如果9臺探測器都跟現在一樣失聯呢？”
埃薇·希爾的提問讓會議廳的空氣陷入短暫的凝固。
“面對蟲洞，誰敢保證能帶回有效數據？”
會議廳瞬間陷入死寂。
埃薇·希爾站起身，皮爾先生將桌面上一份文件遞到她手邊。她沒有去接。
“希爾女士，一切行動都有失敗概率。”宋文營特使轉過身看著她，“如果因懼怕失敗而無所作為，我們就是在等死。”
“等死！？”大使們聽到關鍵詞，紛紛坐不住了，開始指責埃薇·希爾的態度。
伊萬諾夫大使站起身，他的臉還帶著醉酒後的紅潤，“除了探測器，你還有辦法嗎？”
“有，”埃薇·希爾仍然沒有表情，但她的語氣顯得十分有把握，“這個辦法已被證明切實有效。”
質疑聲四起——畢竟阿讚諾是生物科技公司，在宇宙空間的物理技術方面並沒有發言權。
“大家不要忘了，現在的技術主導權在阿讚諾手中！”
皮爾先生舉起手中的文件，那是上次聯合議會投票出主導權轉移的授權文件。他站起身，將一份視頻文件投到會議廳的熒幕上。
“我們的技術團隊在會前，最終合成了一段數據解密後的影像，經過團隊的研討，我們希望在會上播放給大家看。”
宋文營特使不知就裏，用詢問的目光看向梁前艦長。
“視頻內容是什麽？”梁前艦長問。
“是吳星兒在註射‘神經穩態維護劑’後，植入性原型標記物‘奧丁晶體’所記錄的異常記憶片段數據轉化成的影像，”皮爾先生道，“影像的內容，就是吳星兒上次在天文物理課上蛛網星雲意識投射中看到的畫面。”
“可我們現在討論的是雅努斯蟲洞，不是蛛網星雲！”安德烈先生在一旁抗議道：“即便現在主導權是歸阿讚諾所有，也應該統一規劃、節約時間投入到對當前雅努斯蟲洞事件的研究！”
“理解，”埃薇·希爾道，“但這段記憶證實了兩個蟲洞的關聯。所以根據我們目前所掌握的信息，與其冒險發射探測器，不如繼續意識投射實驗，更高效，且已被驗證。”
“怎麽可能！那可是正在膨脹的蟲洞！”安德烈先生反駁道：“它的結構極其不穩定，無法預測裏面的成分，出了事誰負責？”
“難道蛛網星雲的蟲洞就穩定了嗎？還不是照樣執行了意識投射？諸位不要忘了，我們的一切行為都是服務於計劃！意識投射實驗也不例外！說到底，只是被包裝成了課堂活動！”
“你們又要把孩子用於實驗了，是嗎？”藤原大使嚴厲指責，“在任何時候，孩子們的健康和安全都應該放在第一位才對，即便我們現在的處境比較困難，都不應該拿孩子冒險啊！”
埃薇·希爾冷冷瞥向他：
“你上次投票了嗎？”
“你！上次議會是匿名投票，我有權拒絕回答這樣失禮的提問！”藤原大使道：“無論如何，繼續利用兒童進行實驗都是錯誤的！都將受到人道主義譴責！”
“這是你的權利，”埃薇·希爾沒再搭理氣急敗壞的大使，轉而看向梁前艦長，“無意義的爭吵只會浪費時間，艦長。”
“播放視頻。”梁前艦長道。
“艦長，這是否涉嫌侵犯未成年人隱私保護相關法規……”宋文營特使低聲提示。
“我會親自向吳星兒解釋。”梁前目光堅定，“播放視頻。”
埃薇·希爾按下了播放鍵。
視頻畫面是黑白的，沒有聲音，就像舊時代的默劇電影一樣。光線非常強烈，把許多東西都照得發光。場景是在一個被高高的籬笆圍起來的院子裏，院子裏種了許多花草。可以看出，這是第一人稱視角，視野裏有許多白點飛來飛去，通過其運動形態，可以勉強分辨出應該是蝴蝶之類的昆蟲。一只拿著畫筆的手在空中揮舞，似乎是在驅趕這些昆蟲。隨著視野逐漸向下方移動，可以看到視野主人的膝上放著一個畫板，畫板被不均勻地塗滿顏色，分辨不出是什麽顏色，但能看出淩亂的層次和拼接、重疊的不規則深淺色塊。隨後，視野在2秒內突然距離畫板極其近，屏幕隨之熄滅了。
會議廳眾人完全沒有看出門道，紛紛議論這個視頻的意義。
“希爾女士，”宋文營特使問，“這段視頻的意義是？”
“這是吳星兒在蟲洞意識投射期間的記憶。”埃薇·希爾的聲音像手術刀般精準，“大家似乎並沒想到一個最直觀的問題，為什麽吳星兒的意識在蟲洞裏，會產生這段人類生活的記憶？”
滿座愕然。埃薇·希爾並沒有給任何人討論的間隙，立刻又發問：
“第二個問題是：她畫板上的這些色塊，究竟是什麽？有人看出來嗎？”
安德烈先生仔細回想剛剛視頻中畫板上呈現的圖形，他請求再播放一遍視頻，卻被埃薇·希爾回絕。
“節約時間，我不賣關子。如果把畫板上的色塊堆疊在一起的點和線相連——”線條在屏幕上延伸，逐漸形成一個讓所有人窒息的形狀，“就能繪制出雅努斯蟲洞的大致外觀。”
巨礫集團的幾名技術員站了起來，驚訝地盯著畫面——那正是一張雅努斯蟲洞的結構圖。
“但我們熟知的雅努斯蟲洞，”希爾的目光掃過死寂的會場，“是什麽顏色？”
幾聲零星的回答從大使席飄來：“藍色……是藍色的……”
“沒錯，觀測數據顯示它散發可見光是藍色的。”希爾的聲音陡然變得冰冷，“而通過我們的技術員對吳星兒記憶數據的解析，畫面上這些色塊，統統為紅色，深淺度不一致的紅色。這意味著，她看到的，是蟲洞的另一面。”
“什麽？什麽意思……”
“可這又能說明什麽？”
“研究顏色什麽的，意義大嗎？”
“希爾女士，”宋文營特使問，“這與雅努特折疊區的關系是什麽？”
埃薇·希爾接著說：“首先，如果有光線進入蟲洞，它沿著蟲洞的彎曲時空路徑傳播，在蟲洞的另一端，光線被釋放出來，這種情況下，光線的顏色並沒有被蟲洞本身改變，而是取決於光線的來源。例如，如果從地球發出的藍色光進入蟲洞，那麽在蟲洞的另一端，藍色光的成分仍然保持不變。然而在吳星兒的記錄中，這種光線變成了紅色，這說明她看到的不是我們已知的這一側，我們進一步推測雅努斯蟲洞已發展出新的出入口坐標。而那是能被確認的。”
安德烈沈思片刻，提出一個物理學解釋：“光線從藍變紅，意味著波長被拉長。這可能是蟲洞內的引力紅移，不一定指向出入口差異。”
“但光線能被捕捉，本身就證明通道是可觀測的，不是嗎？”埃薇·希爾反問。
安德烈先生遲疑片刻，點了點頭。
“更重要的是，”希爾眼中閃過銳利的光，“這段視頻證明我們找到了能安全執行意識投射的人。吳星兒是唯一保留了完整蟲洞記憶，並能用‘神經穩態維護劑’成功覆蘇的個體。她是後續實驗的最佳人選。”
藤原大師咬牙道：“不愧是生化實驗室，原來你們費盡心思，又是‘神經穩態維護劑’又是‘奧丁晶體’，就是在篩選實驗最佳實驗品！”
“我們每一個人，所做的每一件事，都是為了推進計劃。”埃薇·希爾的目光掃過藤原大使，掃過伊萬諾夫大使，又掃到其他成員身上，“手段不同罷了。
“希爾女士，您提供的線索，的確讓我們看到了一位學員的特殊之處。”宋文營特使說，“但她畢竟還是個孩子，恐怕無論是身體還是心理上都無法承擔這樣的責任。”
“未必。”希爾嘴角微揚，她的語氣聽不出是調侃還是認真，“巨礫集團的人工智能技術應該推演過她的發展路徑吧？晚宴上，她手中拿的特調名叫‘歸鄉’，說不定，她真是能帶領我們回歸軌道、返航地球的人呢。”
“您這話否有些兒戲了？”宋文營特使強調道：“特調不過是給晚宴助興所用，怎麽可能預測未來？”
“我倒很信任巨礫集團的人工智能測算技術。”埃薇·希爾笑意不減，“如果人工智能只能用於娛樂，那麽人類文明的未來才真正令人擔憂。不過，宋特使，您是否想過，或許‘兒戲’的並非技術本身，而是我們對待可能性的態度？”
宋文營特使皺起眉：“如果您憑此視頻，就說吳星兒適合意識投射實驗，就是把希望寄托在概率游戲上！”
“既然阿讚諾擁有技術主導權，而吳星兒展現出獨特的適應性，”埃薇·希爾看向艙壁上的全息時鐘，“趁雅努斯蟲洞追上我們之前，阿讚諾將聯合巨礫，在72小時預演後執行該方案。除非，各位有更高效的方案？”
會議廳內，諸位成員見阿讚諾代表的態度如此堅定且不容分辯，紛紛議論，卻遲遲商量不出一個結果。
藤原大使此時站起來，向會議室內的其他人大聲質問：“你們都沒有其他辦法了？”
伊萬諾夫大使白了一眼，嘟囔道：“現在都沒辦法跟地面取得聯系，哪兒有其他辦法。”
“艦長閣下。”埃薇·希爾轉頭看向梁前艦長，“您會去找吳星兒嗎？”
“是。”梁前點頭。
“您要抓緊時間了。”
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何勇再次在醫護艙醒來。他推開玻璃罩，模糊的視線裏出現一個熟悉的身影。
“何勇先生，您感覺怎麽樣了？”護士走近後，何勇看到了她面罩上的眼睛，正是索·布維奇護士長。
“布維奇護士長！”何勇立刻詢問道：“宋特使，還有吳星兒、梁前艦長，他們都怎麽樣？”
“何勇先生，他們都沒有危險，且都有專人照顧，請您不要著急。”
何勇覺得眼睛似乎看不清，伸出手要揉。索·布維奇護士長溫柔地握住楊虎的手腕，溫熱的觸感傳來。
“請不要揉眼睛喔，”索·布維奇護士長看著何勇的無措的樣子，笑著解釋道：“您流淚太多，角膜有些磨損，剛上過藥。”
何勇睜大眼睛，卻怎麽也看不清，幹脆閉上眼。
“他們……受傷了？”
“宋特使肩肘關節脫位，已在覆位，幾周內就可以好轉，”索·布維奇護士長道，“吳星兒女士胸口擦傷，梁前艦長軟組織損傷，一周內都可以恢覆。”
何勇低下頭：“宋特使是為了救我……”
“孩子，你不用自責，那是他本能的選擇。”索·布維奇護士長溫柔地撫摸著何勇的頭發，溫暖的觸感像極了媽媽。
一陣急促腳步聲由遠及近。
“何勇！你終於醒了！”楊虎沖到他床邊，“我來看你好幾回了！餓不餓？我帶吃的了！”
“楊虎？你怎麽樣？”何勇問，“你受傷了沒？”
“我聽到警報就固定好了！打你那麽多電話都不接！我急得要命！”
何勇那時候正一手抓著墻壁上的抓手、一手抓著吳星兒，根本沒辦法接聽。
“我剛剛去看過星兒了，護士說沒傷到骨頭。”楊虎喘氣道，“畢竟星兒是落在梁前艦長的身上，有了個緩沖。”
“對，梁前艦長……”何勇想起那時候視野裏一切都已經模糊，只有那枚閃光的徽章，他又控制不住落下眼淚，“梁前艦長把她的安全繩給了我們……”
“不能哭哦，”護士長輕柔地為他拭淚，“藥會沖掉的。”
何勇立刻把頭仰起來，但鼻子還在抽氣，嘴角還在控制不住抽搐。
“你這樣子真難看，”楊虎撇嘴，“我還是去星兒那邊吧。”
“餵！”何勇喊住他，“吃的留下！”
另一邊，中央艦橋總控室。
梁前艦長開啟艙門，緩步走向駕駛位。
科瑞托副艦長正在集中精力執行回撤指令後的穩定運行，餘光瞥了一眼梁前艦長——制服上的血漬在燈光下格外醒目。
“您受傷了？”科瑞托緊盯著導航數據，眉頭微蹙。
“吳星兒受傷了，”她系好防護帶，“匯報傷亡情況。”
“阿讚諾返回的最新數據，傷員共17名，無生命危險，”科瑞托的語氣輕松了一些，“看來乘員平日的模擬訓練很到位，這次30秒應急響應很成功。”
“這樣的緊急回撤以後還是越少越好，”梁前艦長的語氣沒有放松的意思，“匯報母艦狀態。”
“母艦曲率引擎冷卻完畢，無過熱警報。重力模擬系統已恢覆標準 1G 環境，無異常波動。艦體結構完整性 100%，無應力損傷，各實驗艙運作正常。能源體系處於可控損耗狀態，預計28小時恢覆儲備。已與空間站失聯。當前坐標距疑似蟲洞事件視界4倍安全距離，防護系統均已啟動。”
“母艦的能源還能支撐多久？”
“在沒有空間站支持的情況下，保守估計，一年。”
梁前艦長陷入沈思。
“能與地面通訊嗎？”
“與地面通訊中斷。”科瑞托稍作停頓，“艦長，何時重回既定軌道？”
“持續觀測，保持警戒。”梁前望向舷窗外那片看似平靜的深空，“通知各方代表，半小時後召開聯合議會。讓巨礫準備好全部探測數據。”
“各國大使那邊是否通知參會？”科瑞托副艦長試探道：“與地面失去聯系，他們可能會發瘋。”
“瞞不住的。”梁前艦長看向玻璃外深邃平靜的宇宙，“該來的風暴，就讓它來吧。”
半個小時後，當梁前艦長打開會議廳大門時，一股濃烈的酒味溢出來。
會議桌兩邊，坐著西裝革履卻東倒西歪的大使們，以及避讓開的巨礫集團和阿讚諾兩方代表。宋文營特使的左手打了石膏掛在脖子上，正在幫忙恢覆現場秩序，見梁前艦長進來，立即迎上來：“艦長，大使們對於緊急情況模擬訓練比較生疏，基本都有一定程度的受傷情況，他們目前仍在眩暈……伊萬諾夫大使情緒激動，喝了酒。”
梁前的目光掃過全場。巨礫集團的席位，安德烈先生和一群技術員還在對著數據，阿讚諾的席位，埃薇·希爾和凱斯賓·皮爾先生非常沈默，在吵鬧且彌漫著酒氣的會議室內顯得格格不入，他們手邊各放了一摞資料。
“誰知道這個時候要開會？”伊萬諾夫用餘光瞥了眼梁前艦長，趴在桌上大笑，“我上一次有這種感覺還是在回老家的航班上！我有九年沒回去了，一瞬間！我看窗外的宇宙成了西伯利亞雪原！漂亮，漂亮！”
“是啊，真漂亮！”藤原大使雙手捂著口鼻，他放下手時，大家才看到他的鼻子上竟打了石膏，原來是緊急回撤時不小心裝在了艙室的門把手上，把鼻梁骨撞斷了，他的語調高亢且充滿諷刺意味，“恭喜你們完成了人類歷史上的最大回撤！而且還丟棄了空間站！我只想知道，這種情況下母艦航行多久？”
“一年。”梁前回答，“保守估計，在沒有空間站能源補給的情況下，母艦能夠延續一年的常規航行任務。”
滿座嘩然。
“一年？！”大使們面面相覷，驚嘆道；“十年的計劃，現在只有一年的執行期了？”
“我第一時間想到喝酒！”伊萬諾夫大使舉起手，指向天花板，嘟囔道：“回撤時酒瓶瞬間飛出去砸在舷窗上，我還以為我喝醉了，我看見我母親在廚房做甜菜湯……”
藤原大使白了伊萬諾夫大使一眼：“應該說想家了。”
“我想家了，反正也就一年了，”伊萬諾夫大使剛說完，又低頭趴回桌面上，“趕緊回去，我要告訴，嗝，部長閣下，搞砸了！全都砸了！哈哈哈哈！”
“我有必要告知各位，”梁前艦長的聲音像一把鈍刀，劃破了空氣裏漂浮的滑稽，“母艦在變更軌道後失去了與地面的通訊聯系，目前也無法定位雅努斯折疊區出入口坐標，故無法執行返航。”
會議廳內一片嘩然，大使們面面相覷。
“你說什麽？！”伊萬諾夫大使突然從座位上站起來，險些沒站穩。他扶著椅背，驚恐的神色從通紅的臉上浮現出來，“我們與地面失聯了？”
梁前艦長平靜道：“確切來說，是單向失去通訊，地面能發來數據，但收不到我們的訊息。”
宋文營特使看向梁前艦長，她胸口沾了血漬的制服仍然沒有換下，銀色的航天理事會徽章在艙內冷光下泛著寒芒，像一顆墜入血海的孤星。可梁前似乎毫不在意，她的氣息平穩，眼神堅定，舉止精準，仿佛剛才的生死時速從未發生。
“空間站沒了，通訊斷了！”藤原大使此刻站起來，露出非常驚恐的表情：“失控了，現在一切都完了，是這個意思嗎？”
“並非失控。”梁前鎮定如山，“這次軌道變更行動的全過程數據已實時傳輸給地面指揮部，即便放棄了空間站，母艦並未發生‘失控事件’。”
“哼，你們上次同意用兒童做實驗，這次又弄丟了空間站，讓我們在宇宙中孤立無援！等通訊恢覆，我要一道撰文匯報！”
“藤原大使，現在不是意氣用事的時候！”宋文營特使環視眾人，聲音鏗鏘：“既定航行軌道出現了蟲洞，此蟲洞已經吞噬了一個引力波探測器，指令辦這才作出緊急回撤指令，如果不這樣做，我們已經被蟲洞吸進去了！”
滿場代表面面相覷，清醒了大半。
安德烈站起身，全息投影在會議桌上展開兩組數據流。
“艦長，各位代表，我們對探測器傳回的完整數據進行了分析，現在有幾個結果跟大家通報。”畫面顯示出兩組數據，他指向第一組波形，“探測器失聯前傳回的數據，與雅努斯折疊區的匹配度高達97%。”
“安德烈先生，這意味著什麽？”宋文營特使問道。
“雖然很難以置信，但幾乎可以確定，探測器並非受到蛛網星雲中心蟲洞影響導致失聯，而是……”安德烈先生驟緊眉頭，說下了那句連自己也很難信服的結論：“被雅努斯時空折疊區吞噬。”
“可是雅努斯時空折疊區不在這裏！”宋文營特使驚訝道，“我們從拉格朗日L2進入雅努斯時空折疊區，再從距離地球1.5億光年的相對遠日點坐標駛出，已經沿順行近地軌道行駛了一千多萬公裏，距離雅努斯時空折疊區已經足夠遠。安德烈先生，探測器傳回的數據，會不會是受引力波影響，出了問題？”
安德烈先生搖搖頭，將一個模型的全息投影推至桌前，“一開始我們也考慮了這種可能性，但是直到我們發現了這個……”
“這是？”宋文營特使看向桌面上漂浮的類似於金屬碎片的模型。
梁前艦長皺眉看向模型下漂浮的數據組。
“這是‘深淵-12’探測器的殘骸。”
“是的。這是探測器失聯前捕捉到的影像，經比對確認，是9年前失蹤的‘深淵-12’部件。我們一直稱‘雅努斯’為‘折疊區’，卻忽略了它本質上是個蟲洞。而現在，它正在膨脹。”
會議廳裏響起一片倒吸冷氣的聲音。
“蟲洞膨脹？”宋文營特使不可置信道，“您的意思是，雅努斯時空折疊區，那片我們原以為發展穩定、可供宇宙穿梭的蟲洞，現在產生了加速擴張的跡象？”
“是的。我們初步推斷，雅努斯時空折疊區的形成並非物質無限坍縮到奇點，而是在某個極限點發生反彈，這種反彈會導致蟲洞內部的物質急劇膨脹，”安德烈先生調出了投影模擬的蟲洞膨脹的影像，“蟲洞急劇膨脹，對我們目前而言，最大的影響是——出入口坐標將會改變，也就是說，我們暫時已經找不到返回地球的辦法了……”
“你說什麽？”藤原大使和伊萬諾夫大使站起來，面面相覷，“你的意思是，我們回不去了？！”
話一出，會議廳又陷入了吵鬧。大使們的臉色變得異常難看，他們開始大聲質問安德烈先生及其身後的巨礫技術人員。
“你確定嗎？”
“這不可能！”
“我們可是把所有希望都寄托在巨礫集團！”
“巨礫承諾過能帶我們回家！”
“雅努斯折疊區怎麽可能突然就膨脹了！”
“已經到無法返回地球的地步了嗎？”
宋文營特使強壓震驚，擡手壓下嘈雜：“也就是說，我們必須先回到既定軌道才能恢覆通訊，而在此期間必須避開這個持續膨脹的蟲洞？”
“正是如此。”安德烈先生點頭。
“那麽下一步，巨礫集團打算怎麽辦？”宋文營特使看向安德烈和他身後的技術員們。
“當務之急是重回軌道，只有回到既定軌道才能正常執行計劃！”幾名大使提議道，但他們的態度卻不像在提議，倒像是在命令。
“但這意味著必須研究這個擋路的蟲洞——測量其規模、引力，甚至找到新的地球入口。”安德烈看向眾人，“研究方法方面，巨礫集團目前只能通過研究過往數據，以及發射探測器獲取最新數據的方式來執行。”
“目前母艦僅剩9臺探測器，”梁前艦長嚴肅說道，“在蟲洞不穩定的狀態下，每次發射都可能是永久損失。因此，巨礫必須提交詳細計劃，明確每個階段的探測目標和科學依據，最大程度提高成功概率。”
“明白，艦長，”安德烈先生道，“我們一定在有計劃、有準備的情況下貿然使用探測器。同時，我們會持續研究此前失聯探測器傳回的數據。”
“如果9臺探測器都跟現在一樣失聯呢？”
埃薇·希爾的提問讓會議廳的空氣陷入短暫的凝固。
“面對蟲洞，誰敢保證能帶回有效數據？”
會議廳瞬間陷入死寂。
埃薇·希爾站起身，皮爾先生將桌面上一份文件遞到她手邊。她沒有去接。
“希爾女士，一切行動都有失敗概率。”宋文營特使轉過身看著她，“如果因懼怕失敗而無所作為，我們就是在等死。”
“等死！？”大使們聽到關鍵詞，紛紛坐不住了，開始指責埃薇·希爾的態度。
伊萬諾夫大使站起身，他的臉還帶著醉酒後的紅潤，“除了探測器，你還有辦法嗎？”
“有，”埃薇·希爾仍然沒有表情，但她的語氣顯得十分有把握，“這個辦法已被證明切實有效。”
質疑聲四起——畢竟阿讚諾是生物科技公司，在宇宙空間的物理技術方面並沒有發言權。
“大家不要忘了，現在的技術主導權在阿讚諾手中！”
皮爾先生舉起手中的文件，那是上次聯合議會投票出主導權轉移的授權文件。他站起身，將一份視頻文件投到會議廳的熒幕上。
“我們的技術團隊在會前，最終合成了一段數據解密後的影像，經過團隊的研討，我們希望在會上播放給大家看。”
宋文營特使不知就裏，用詢問的目光看向梁前艦長。
“視頻內容是什麽？”梁前艦長問。
“是吳星兒在註射‘神經穩態維護劑’後，植入性原型標記物‘奧丁晶體’所記錄的異常記憶片段數據轉化成的影像，”皮爾先生道，“影像的內容，就是吳星兒上次在天文物理課上蛛網星雲意識投射中看到的畫面。”
“可我們現在討論的是雅努斯蟲洞，不是蛛網星雲！”安德烈先生在一旁抗議道：“即便現在主導權是歸阿讚諾所有，也應該統一規劃、節約時間投入到對當前雅努斯蟲洞事件的研究！”
“理解，”埃薇·希爾道，“但這段記憶證實了兩個蟲洞的關聯。所以根據我們目前所掌握的信息，與其冒險發射探測器，不如繼續意識投射實驗，更高效，且已被驗證。”
“怎麽可能！那可是正在膨脹的蟲洞！”安德烈先生反駁道：“它的結構極其不穩定，無法預測裏面的成分，出了事誰負責？”
“難道蛛網星雲的蟲洞就穩定了嗎？還不是照樣執行了意識投射？諸位不要忘了，我們的一切行為都是服務於計劃！意識投射實驗也不例外！說到底，只是被包裝成了課堂活動！”
“你們又要把孩子用於實驗了，是嗎？”藤原大使嚴厲指責，“在任何時候，孩子們的健康和安全都應該放在第一位才對，即便我們現在的處境比較困難，都不應該拿孩子冒險啊！”
埃薇·希爾冷冷瞥向他：
“你上次投票了嗎？”
“你！上次議會是匿名投票，我有權拒絕回答這樣失禮的提問！”藤原大使道：“無論如何，繼續利用兒童進行實驗都是錯誤的！都將受到人道主義譴責！”
“這是你的權利，”埃薇·希爾沒再搭理氣急敗壞的大使，轉而看向梁前艦長，“無意義的爭吵只會浪費時間，艦長。”
“播放視頻。”梁前艦長道。
“艦長，這是否涉嫌侵犯未成年人隱私保護相關法規……”宋文營特使低聲提示。
“我會親自向吳星兒解釋。”梁前目光堅定，“播放視頻。”
埃薇·希爾按下了播放鍵。
視頻畫面是黑白的，沒有聲音，就像舊時代的默劇電影一樣。光線非常強烈，把許多東西都照得發光。場景是在一個被高高的籬笆圍起來的院子裏，院子裏種了許多花草。可以看出，這是第一人稱視角，視野裏有許多白點飛來飛去，通過其運動形態，可以勉強分辨出應該是蝴蝶之類的昆蟲。一只拿著畫筆的手在空中揮舞，似乎是在驅趕這些昆蟲。隨著視野逐漸向下方移動，可以看到視野主人的膝上放著一個畫板，畫板被不均勻地塗滿顏色，分辨不出是什麽顏色，但能看出淩亂的層次和拼接、重疊的不規則深淺色塊。隨後，視野在2秒內突然距離畫板極其近，屏幕隨之熄滅了。
會議廳眾人完全沒有看出門道，紛紛議論這個視頻的意義。
“希爾女士，”宋文營特使問，“這段視頻的意義是？”
“這是吳星兒在蟲洞意識投射期間的記憶。”埃薇·希爾的聲音像手術刀般精準，“大家似乎並沒想到一個最直觀的問題，為什麽吳星兒的意識在蟲洞裏，會產生這段人類生活的記憶？”
滿座愕然。埃薇·希爾並沒有給任何人討論的間隙，立刻又發問：
“第二個問題是：她畫板上的這些色塊，究竟是什麽？有人看出來嗎？”
安德烈先生仔細回想剛剛視頻中畫板上呈現的圖形，他請求再播放一遍視頻，卻被埃薇·希爾回絕。
“節約時間，我不賣關子。如果把畫板上的色塊堆疊在一起的點和線相連——”線條在屏幕上延伸，逐漸形成一個讓所有人窒息的形狀，“就能繪制出雅努斯蟲洞的大致外觀。”
巨礫集團的幾名技術員站了起來，驚訝地盯著畫面——那正是一張雅努斯蟲洞的結構圖。
“但我們熟知的雅努斯蟲洞，”希爾的目光掃過死寂的會場，“是什麽顏色？”
幾聲零星的回答從大使席飄來：“藍色……是藍色的……”
“沒錯，觀測數據顯示它散發可見光是藍色的。”希爾的聲音陡然變得冰冷，“而通過我們的技術員對吳星兒記憶數據的解析，畫面上這些色塊，統統為紅色，深淺度不一致的紅色。這意味著，她看到的，是蟲洞的另一面。”
“什麽？什麽意思……”
“可這又能說明什麽？”
“研究顏色什麽的，意義大嗎？”
“希爾女士，”宋文營特使問，“這與雅努特折疊區的關系是什麽？”
埃薇·希爾接著說：“首先，如果有光線進入蟲洞，它沿著蟲洞的彎曲時空路徑傳播，在蟲洞的另一端，光線被釋放出來，這種情況下，光線的顏色並沒有被蟲洞本身改變，而是取決於光線的來源。例如，如果從地球發出的藍色光進入蟲洞，那麽在蟲洞的另一端，藍色光的成分仍然保持不變。然而在吳星兒的記錄中，這種光線變成了紅色，這說明她看到的不是我們已知的這一側，我們進一步推測雅努斯蟲洞已發展出新的出入口坐標。而那是能被確認的。”
安德烈沈思片刻，提出一個物理學解釋：“光線從藍變紅，意味著波長被拉長。這可能是蟲洞內的引力紅移，不一定指向出入口差異。”
“但光線能被捕捉，本身就證明通道是可觀測的，不是嗎？”埃薇·希爾反問。
安德烈先生遲疑片刻，點了點頭。
“更重要的是，”希爾眼中閃過銳利的光，“這段視頻證明我們找到了能安全執行意識投射的人。吳星兒是唯一保留了完整蟲洞記憶，並能用‘神經穩態維護劑’成功覆蘇的個體。她是後續實驗的最佳人選。”
藤原大師咬牙道：“不愧是生化實驗室，原來你們費盡心思，又是‘神經穩態維護劑’又是‘奧丁晶體’，就是在篩選實驗最佳實驗品！”
“我們每一個人，所做的每一件事，都是為了推進計劃。”埃薇·希爾的目光掃過藤原大使，掃過伊萬諾夫大使，又掃到其他成員身上，“手段不同罷了。
“希爾女士，您提供的線索，的確讓我們看到了一位學員的特殊之處。”宋文營特使說，“但她畢竟還是個孩子，恐怕無論是身體還是心理上都無法承擔這樣的責任。”
“未必。”希爾嘴角微揚，她的語氣聽不出是調侃還是認真，“巨礫集團的人工智能技術應該推演過她的發展路徑吧？晚宴上，她手中拿的特調名叫‘歸鄉’，說不定，她真是能帶領我們回歸軌道、返航地球的人呢。”
“您這話否有些兒戲了？”宋文營特使強調道：“特調不過是給晚宴助興所用，怎麽可能預測未來？”
“我倒很信任巨礫集團的人工智能測算技術。”埃薇·希爾笑意不減，“如果人工智能只能用於娛樂，那麽人類文明的未來才真正令人擔憂。不過，宋特使，您是否想過，或許‘兒戲’的並非技術本身，而是我們對待可能性的態度？”
宋文營特使皺起眉：“如果您憑此視頻，就說吳星兒適合意識投射實驗，就是把希望寄托在概率游戲上！”
“既然阿讚諾擁有技術主導權，而吳星兒展現出獨特的適應性，”埃薇·希爾看向艙壁上的全息時鐘，“趁雅努斯蟲洞追上我們之前，阿讚諾將聯合巨礫，在72小時預演後執行該方案。除非，各位有更高效的方案？”
會議廳內，諸位成員見阿讚諾代表的態度如此堅定且不容分辯，紛紛議論，卻遲遲商量不出一個結果。
藤原大使此時站起來，向會議室內的其他人大聲質問：“你們都沒有其他辦法了？”
伊萬諾夫大使白了一眼，嘟囔道：“現在都沒辦法跟地面取得聯系，哪兒有其他辦法。”
“艦長閣下。”埃薇·希爾轉頭看向梁前艦長，“您會去找吳星兒嗎？”
“是。”梁前點頭。
“您要抓緊時間了。”
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