怕嗎？
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怕嗎？
天色在血與火的映襯下，艱難地透出一抹青灰。雨勢漸歇，轉為冰冷的雨絲，沖刷著郡王府前院的青石地面，將暗紅的血漬暈染成一片片刺目的汙跡。
左衛的兵馬正在清理戰場，收繳兵器，捆綁俘虜。空氣裏彌漫著硝煙、血腥和雨水的濕冷味道。吳老將軍一身甲胄染血，大步流星踏入中堂，看到站在廊下、面色蒼白卻腰背挺直的元娘，眼中閃過一絲激賞，抱拳沈聲道：“王妃受驚了。末將奉寧安郡王令，率左衛前來平叛，王府之圍已解。郡王持虎符入宮護駕，此刻宮中局勢未明，末將須即刻領兵入宮增援，王府安危，暫交趙鐵並一隊左衛弟兄護衛，請王妃安心。”
元娘屈膝還禮，聲音雖有些沙啞，卻清晰鎮定：“有勞老將軍。王府無礙，請將軍速速入宮，襄助郡王，護衛聖駕！”
吳老將軍深深看她一眼，不再多言，轉身喝令，帶著主力兵馬，如同鋼鐵洪流，向著依舊火光沖天的皇城方向滾滾而去。
王府暫時安全了，但元娘的心卻懸得更高。宮裏的廝殺聲隔著重重宮墻和高樓，依然隱隱傳來，時高時低，如同巨獸垂死的喘息。每一次爆炸般的轟鳴，每一次驟然密集又驟然稀疏的喊殺，都讓她指尖冰涼。
時間在焦灼中緩慢爬行。元娘命人救治傷員，清點損失，安撫仆役。王府上下驚魂稍定，卻無人敢真正放松，所有人的耳朵都豎著，捕捉著皇城方向的任何一絲動靜。
晌午時分，雨徹底停了，天空卻依舊陰沈。一騎快馬自宮門方向疾馳而來，馬蹄踏在濕滑的石板路上，濺起泥水。馬上騎士是左衛的一名標統，甲胄破損，滿臉煙塵血汙。
“王妃！”標統滾鞍下馬，單膝跪地，聲音因激動和疲憊而顫抖，“宮中叛亂已定！誠王及其黨羽伏誅！陛下……陛下安然無恙！”
仿佛一道驚雷在耳邊炸響，又像是緊繃的弦驟然松開。元娘身形晃了晃，被春曉及時扶住。
“郡王呢？郡王如何？”她急聲追問，聲音發緊。
標統擡頭，臉上露出混雜著悲痛與崇敬的神色：“郡王……郡王殿下他……”
元娘的心猛地一沈。
“……殿下為護聖駕，力戰受傷，現已被太醫救治！”標統快速說完，“陛下已下旨，叛逆肅清，全城戒嚴！吳老將軍正率軍清理殘敵，搜捕逆黨！陛下口諭，請王妃即刻入宮！”
受傷了……元娘只覺得一口氣堵在胸口，眼前陣陣發黑。但“被太醫救治”幾個字，又讓她抓住了一絲希望。
“備車！立刻入宮！”她強迫自己冷靜下來，聲音帶著不容置疑的決斷。
馬車在依舊彌漫著緊張氣氛的街道上疾馳。沿途可見左衛士兵列隊巡邏，押解著垂頭喪氣的俘虜，空氣中硝煙味混雜著淡淡的血腥氣。宮門處戒備森嚴，查驗了令牌才放行。宮內景象更為觸目驚心，斷壁殘垣，血跡斑斑，宮女太監瑟縮在角落，禁軍士兵匆匆往來，臉上帶著大戰後的疲憊與肅殺。
馬車在乾元殿外停下。殿前廣場上，屍體已被擡走，但大片未幹的血跡和散落的兵器，無聲訴說著不久前那場驚心動魄的廝殺。
元娘提著裙擺，幾乎是跑上臺階。殿內，藥氣濃重，混雜著血腥。承平帝半靠在龍榻上，臉色蒼白，但眼神銳利清醒，正低聲與榻前幾位重臣說著什麽。吳老將軍、幾位內閣大學士、宗室親王都在，人人神色肅穆。
而趙衍，就躺在殿側臨時安置的一張軟榻上，身上蓋著薄被，裸露的肩膀和手臂纏滿了滲血的繃帶，臉色灰敗，雙目緊閉，呼吸微弱。
一位太醫正小心翼翼為他施針。
元娘腳步一頓，所有的聲音、人影都在瞬間遠去，她眼中只剩下榻上那個了無生氣的人。她幾乎聽不見自己踩在地磚上的聲音，一步步走過去，在榻邊跪下，伸手想去碰觸他，指尖卻在距離他臉頰寸許的地方停住，微微顫抖。
“衍兒傷勢雖重，但未及要害，失血過多，加上力竭，這才昏迷。”承平帝的聲音傳來，帶著疲憊，也帶著一絲不容錯辨的關切，“太醫說，仔細將養，性命無虞。”
元娘懸著的心，這才重重落下，堵在喉頭的那口氣終於緩緩吐出，化作一聲壓抑的哽咽。她俯下身，額頭輕輕抵在軟榻邊沿，肩膀微微聳動。
“孫媳，起來吧。”承平帝的聲音溫和了些，“衍兒驍勇，今日若無他，朕這把老骨頭，怕是要交代在這裏了。”
元娘深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，起身，轉向禦榻，鄭重跪拜：“陛下洪福齊天，天佑大齊。郡王身為臣子，護衛聖駕，分所應當。”她的聲音仍有些抖，卻清晰有力。
承平帝看著她，這個看似柔弱，卻在王府危機中鎮定自若，此刻又為夫君傷痛難抑的孫媳，眼中掠過一絲覆雜的神色。有讚許，有嘆息，或許還有一絲不易察覺的愧疚。
“誠王伏誅，其黨羽正在清剿。宮闈驚變，牽連甚廣，衍兒醒來之前，許多事還需處置。”承平帝緩緩道，目光掃過殿中諸臣，“元娘，你先在此照看衍兒。待他稍愈，你們夫婦，再到朕面前來回話。”
“孫媳遵旨。”元娘叩首。
接下來的日子，元娘衣不解帶，守在趙衍榻前。餵藥、擦身、換藥，事必躬親。太醫說趙衍底子好，傷口雖深，卻未傷及筋骨肺腑，只是失血過多，元氣大傷，需得靜養。他時而昏睡，時而因傷口疼痛蹙眉低吟，偶爾醒轉片刻，意識也是模糊的，看到元娘，會含糊地叫一聲她的名字，又沈沈睡去。
宮中局勢在承平帝的鐵腕下迅速穩定。誠王一黨被連根拔起，抄家滅族，血流成河。牽扯其中的官員、太監、乃至部分宗室，或斬或流，無一幸免。江南鹽場、漕運上的蛀蟲也被順藤摸瓜，一一清理。承平帝經此一事，仿佛蒼老了十歲，但手段卻越發雷厲風行。
太後在宮變次日便“病愈”，出面安撫後宮，穩定宗室人心。她親自到乾元殿探視了承平帝和趙衍，對元娘也說了幾句勉勵的話，態度溫和了許多，只是眉宇間難掩沈痛與疲憊。李公公之事，誠王之叛，對這位老人的打擊，顯然不小。
七日後，趙衍的高熱終於退了，人也清醒了許多。雖然依舊虛弱，但已能靠著軟墊坐起，進些流食。
這日午後，陽光難得地穿透陰雲，灑在殿內。趙衍半靠在榻上，看著元娘仔細地為他調整背後的靠枕，忽然伸手，輕輕握住了她的手腕。
元娘動作一頓，擡眼看他。
他瘦了很多，臉色依舊蒼白，但那雙桃花眼裏，又有了往日的神采，只是更深沈，更銳利，如同被血與火淬煉過的寒鐵。
“辛苦你了。”他聲音還有些沙啞。
元娘搖搖頭，反手握住他微涼的手指：“你活著，就好。”
兩人靜靜對視，劫後餘生的慶幸，並肩作戰的默契，無需多言，盡在不言中。
又過了幾日，趙衍傷勢穩定，已能下地慢走。承平帝再次召見他們夫婦。
這次不是在乾元殿，而是在禦書房。陽光透過高大的窗欞，照亮了紫檀木大案和上面堆積如山的奏章。承平帝穿著一身常服，坐在案後，雖然精神尚可，但眼下的青黑和深刻的皺紋，昭示著這場宮變帶來的巨大消耗。
趙衍在元娘的攙扶下，行禮參拜。
“平身，看座。”承平帝擡手，目光在趙衍仍顯蒼白的臉上停留片刻，又看向雖清減了些、卻目光沈靜的元娘，“衍兒傷勢如何了？”
“托皇祖父洪福，已無大礙，將養些時日便好。”趙衍恭聲答道。
承平帝點點頭，沈默了片刻。禦書房內只有炭火偶爾發出的劈啪聲。
“此次宮變，誠王悖逆，勾結內宦，意圖謀害朕躬，傾覆社稷，罪不容誅。”承平帝緩緩開口，聲音裏帶著帝王的威壓與沈痛，“幸得衍兒忠勇，察覺奸謀，舍身護駕，又有吳卿等忠臣良將奮力平叛，方使國祚得安，神器無虞。”
他頓了頓，目光落在趙衍身上：“衍兒，你此次立下大功，也受了大罪。朕心甚慰，亦甚痛。你想要什麽賞賜？”
趙衍起身，欲要行禮，被承平帝以眼神制止。他重新坐好，垂眸道：“孫兒身為宗室，護衛皇祖父，乃是本分，不敢居功請賞。只是……”
他擡起頭，目光坦然：“經此一事，孫兒深知，朝廷積弊已深，非雷霆手段不能滌蕩。安郡王、誠王，乃至此次涉案的江南蠹蟲，不過是冰山一角。若不革除弊政，肅清吏治，今日誅一誠王，明日恐又有張王李趙。孫兒別無他求，只願皇祖父能給孫兒一個機會，一個……能真正為朝廷、為百姓做點實事的機會。京營整頓，只是開始。”
承平帝深深地看著他，這個曾經讓他頭疼又偏愛的“紈絝”孫兒，如今身上已找不到半分昔日的荒唐，只有經歷過生死淬煉的沈穩與鋒芒。
“你想如何？”皇帝問。
“孫兒願領一實差，不拘何處，但求能接觸實務，體察民情，懲奸除惡，哪怕是從微末小吏做起。”趙衍語氣誠懇，“孫兒不要虛銜，不要厚祿，只求一把能斬斷汙濁的刀。”
禦書房內再次陷入寂靜。幾位侍立的重臣面面相覷，心中震動。寧安郡王這是……要徹底走到臺前，參與到最覆雜、最危險的朝局實務中去了？這可比單純的整頓京營，要得罪太多人。
承平帝的手指在龍椅扶手上輕輕敲擊著，半晌，緩緩道：“你有此志，朕心甚慰。只是你傷勢未愈，且誠王餘黨未盡，朝局未穩。這樣吧，朕先給你一個‘觀政’的名義，你去吏部、戶部、刑部都走走看看，聽聽，想想。待你身體大好，朝局平穩些，朕再與你計較。”
這既是愛護，也是考驗。讓他接觸核心部門，卻又不給具體職司，看看他的能力，也看看各方的反應。
“孫兒遵旨，謝皇祖父。”趙衍躬身領命。
承平帝的目光又轉向元娘：“元娘。”
“孫媳在。”
“此次王府守衛，你調度有方，臨危不亂，很好。”承平帝的語氣溫和了些，“衍兒往後若真去辦差，家中難免顧及不到。你是他的賢內助，亦是朕的孫媳，該擔起的擔子，也要擔起來。內務府那邊，朕會打個招呼，日後宗室一些事務，你可幫著協理一二。”
協理宗室事務！這可不是普通的賞賜或信任，這幾乎是給了元娘一部分管理宗室女眷、甚至參與某些內務的權力！幾位重臣眼中都閃過驚異，卻無人敢出聲質疑。畢竟，這位郡王妃在宮變中的表現，有目共睹。
元娘心中也是一震，但她很快鎮定下來，叩首謝恩：“孫媳定當盡心竭力，不負皇祖父厚望。”
從禦書房出來，已是夕陽西下。金色的餘暉灑在剛剛經過血洗、尚帶著肅殺之氣的宮墻上，竟有幾分悲壯與蒼涼。
趙衍在元娘的攙扶下，慢慢走著。他的傷處還在隱隱作痛，但腳步卻很穩。
“怕嗎？”他忽然問，聲音很輕。
元娘知道他問的是什麽。不是怕宮變的血腥，而是怕即將踏入的、更為覆雜險惡的朝堂爭鬥。
她側頭看他，夕陽給他蒼白的側臉鍍上一層暖金。
“郡王在前頭‘沒意思’地揮刀，”她輕輕挽住他的手臂，聲音平靜而堅定，“妾身在後頭，幫著看看刀鋒利不利，遞塊磨刀石，還是可以的。”
趙衍笑了。這是宮變以來，他第一次真正露出笑容，雖然淺淡，卻驅散了眉宇間的沈郁。
“好。”他緊了緊手臂，將她冰涼的手握在掌心，“那咱們就一起去看看，這把刀，到底能斬斷多少腌臜。”
兩人相攜的身影，在長長的宮道上，被夕陽拉得很長。前方，是尚未散盡的硝煙，是錯綜覆雜的朝局，是無數雙或明或暗的眼睛。
但身後，是剛剛守住的王府，是彼此緊握的手，是風雨同舟、生死與共後，愈發堅不可摧的信任與決心。
皇城的風，依舊凜冽，卻已吹不散他們眼中，那簇共同點燃的、照亮前路的微光。
路還長，但並肩而行，便無所畏懼。
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天色在血與火的映襯下，艱難地透出一抹青灰。雨勢漸歇，轉為冰冷的雨絲，沖刷著郡王府前院的青石地面，將暗紅的血漬暈染成一片片刺目的汙跡。
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元娘屈膝還禮，聲音雖有些沙啞，卻清晰鎮定：“有勞老將軍。王府無礙，請將軍速速入宮，襄助郡王，護衛聖駕！”
吳老將軍深深看她一眼，不再多言，轉身喝令，帶著主力兵馬，如同鋼鐵洪流，向著依舊火光沖天的皇城方向滾滾而去。
王府暫時安全了，但元娘的心卻懸得更高。宮裏的廝殺聲隔著重重宮墻和高樓，依然隱隱傳來，時高時低，如同巨獸垂死的喘息。每一次爆炸般的轟鳴，每一次驟然密集又驟然稀疏的喊殺，都讓她指尖冰涼。
時間在焦灼中緩慢爬行。元娘命人救治傷員，清點損失，安撫仆役。王府上下驚魂稍定，卻無人敢真正放松，所有人的耳朵都豎著，捕捉著皇城方向的任何一絲動靜。
晌午時分，雨徹底停了，天空卻依舊陰沈。一騎快馬自宮門方向疾馳而來，馬蹄踏在濕滑的石板路上，濺起泥水。馬上騎士是左衛的一名標統，甲胄破損，滿臉煙塵血汙。
“王妃！”標統滾鞍下馬，單膝跪地，聲音因激動和疲憊而顫抖，“宮中叛亂已定！誠王及其黨羽伏誅！陛下……陛下安然無恙！”
仿佛一道驚雷在耳邊炸響，又像是緊繃的弦驟然松開。元娘身形晃了晃，被春曉及時扶住。
“郡王呢？郡王如何？”她急聲追問，聲音發緊。
標統擡頭，臉上露出混雜著悲痛與崇敬的神色：“郡王……郡王殿下他……”
元娘的心猛地一沈。
“……殿下為護聖駕，力戰受傷，現已被太醫救治！”標統快速說完，“陛下已下旨，叛逆肅清，全城戒嚴！吳老將軍正率軍清理殘敵，搜捕逆黨！陛下口諭，請王妃即刻入宮！”
受傷了……元娘只覺得一口氣堵在胸口，眼前陣陣發黑。但“被太醫救治”幾個字，又讓她抓住了一絲希望。
“備車！立刻入宮！”她強迫自己冷靜下來，聲音帶著不容置疑的決斷。
馬車在依舊彌漫著緊張氣氛的街道上疾馳。沿途可見左衛士兵列隊巡邏，押解著垂頭喪氣的俘虜，空氣中硝煙味混雜著淡淡的血腥氣。宮門處戒備森嚴，查驗了令牌才放行。宮內景象更為觸目驚心，斷壁殘垣，血跡斑斑，宮女太監瑟縮在角落，禁軍士兵匆匆往來，臉上帶著大戰後的疲憊與肅殺。
馬車在乾元殿外停下。殿前廣場上，屍體已被擡走，但大片未幹的血跡和散落的兵器，無聲訴說著不久前那場驚心動魄的廝殺。
元娘提著裙擺，幾乎是跑上臺階。殿內，藥氣濃重，混雜著血腥。承平帝半靠在龍榻上，臉色蒼白，但眼神銳利清醒，正低聲與榻前幾位重臣說著什麽。吳老將軍、幾位內閣大學士、宗室親王都在，人人神色肅穆。
而趙衍，就躺在殿側臨時安置的一張軟榻上，身上蓋著薄被，裸露的肩膀和手臂纏滿了滲血的繃帶，臉色灰敗，雙目緊閉，呼吸微弱。
一位太醫正小心翼翼為他施針。
元娘腳步一頓，所有的聲音、人影都在瞬間遠去，她眼中只剩下榻上那個了無生氣的人。她幾乎聽不見自己踩在地磚上的聲音，一步步走過去，在榻邊跪下，伸手想去碰觸他，指尖卻在距離他臉頰寸許的地方停住，微微顫抖。
“衍兒傷勢雖重，但未及要害，失血過多，加上力竭，這才昏迷。”承平帝的聲音傳來，帶著疲憊，也帶著一絲不容錯辨的關切，“太醫說，仔細將養，性命無虞。”
元娘懸著的心，這才重重落下，堵在喉頭的那口氣終於緩緩吐出，化作一聲壓抑的哽咽。她俯下身，額頭輕輕抵在軟榻邊沿，肩膀微微聳動。
“孫媳，起來吧。”承平帝的聲音溫和了些，“衍兒驍勇，今日若無他，朕這把老骨頭，怕是要交代在這裏了。”
元娘深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，起身，轉向禦榻，鄭重跪拜：“陛下洪福齊天，天佑大齊。郡王身為臣子，護衛聖駕，分所應當。”她的聲音仍有些抖，卻清晰有力。
承平帝看著她，這個看似柔弱，卻在王府危機中鎮定自若，此刻又為夫君傷痛難抑的孫媳，眼中掠過一絲覆雜的神色。有讚許，有嘆息，或許還有一絲不易察覺的愧疚。
“誠王伏誅，其黨羽正在清剿。宮闈驚變，牽連甚廣，衍兒醒來之前，許多事還需處置。”承平帝緩緩道，目光掃過殿中諸臣，“元娘，你先在此照看衍兒。待他稍愈，你們夫婦，再到朕面前來回話。”
“孫媳遵旨。”元娘叩首。
接下來的日子，元娘衣不解帶，守在趙衍榻前。餵藥、擦身、換藥，事必躬親。太醫說趙衍底子好，傷口雖深，卻未傷及筋骨肺腑，只是失血過多，元氣大傷，需得靜養。他時而昏睡，時而因傷口疼痛蹙眉低吟，偶爾醒轉片刻，意識也是模糊的，看到元娘，會含糊地叫一聲她的名字，又沈沈睡去。
宮中局勢在承平帝的鐵腕下迅速穩定。誠王一黨被連根拔起，抄家滅族，血流成河。牽扯其中的官員、太監、乃至部分宗室，或斬或流，無一幸免。江南鹽場、漕運上的蛀蟲也被順藤摸瓜，一一清理。承平帝經此一事，仿佛蒼老了十歲，但手段卻越發雷厲風行。
太後在宮變次日便“病愈”，出面安撫後宮，穩定宗室人心。她親自到乾元殿探視了承平帝和趙衍，對元娘也說了幾句勉勵的話，態度溫和了許多，只是眉宇間難掩沈痛與疲憊。李公公之事，誠王之叛，對這位老人的打擊，顯然不小。
七日後，趙衍的高熱終於退了，人也清醒了許多。雖然依舊虛弱，但已能靠著軟墊坐起，進些流食。
這日午後，陽光難得地穿透陰雲，灑在殿內。趙衍半靠在榻上，看著元娘仔細地為他調整背後的靠枕，忽然伸手，輕輕握住了她的手腕。
元娘動作一頓，擡眼看他。
他瘦了很多，臉色依舊蒼白，但那雙桃花眼裏，又有了往日的神采，只是更深沈，更銳利，如同被血與火淬煉過的寒鐵。
“辛苦你了。”他聲音還有些沙啞。
元娘搖搖頭，反手握住他微涼的手指：“你活著，就好。”
兩人靜靜對視，劫後餘生的慶幸，並肩作戰的默契，無需多言，盡在不言中。
又過了幾日，趙衍傷勢穩定，已能下地慢走。承平帝再次召見他們夫婦。
這次不是在乾元殿，而是在禦書房。陽光透過高大的窗欞，照亮了紫檀木大案和上面堆積如山的奏章。承平帝穿著一身常服，坐在案後，雖然精神尚可，但眼下的青黑和深刻的皺紋，昭示著這場宮變帶來的巨大消耗。
趙衍在元娘的攙扶下，行禮參拜。
“平身，看座。”承平帝擡手，目光在趙衍仍顯蒼白的臉上停留片刻，又看向雖清減了些、卻目光沈靜的元娘，“衍兒傷勢如何了？”
“托皇祖父洪福，已無大礙，將養些時日便好。”趙衍恭聲答道。
承平帝點點頭，沈默了片刻。禦書房內只有炭火偶爾發出的劈啪聲。
“此次宮變，誠王悖逆，勾結內宦，意圖謀害朕躬，傾覆社稷，罪不容誅。”承平帝緩緩開口，聲音裏帶著帝王的威壓與沈痛，“幸得衍兒忠勇，察覺奸謀，舍身護駕，又有吳卿等忠臣良將奮力平叛，方使國祚得安，神器無虞。”
他頓了頓，目光落在趙衍身上：“衍兒，你此次立下大功，也受了大罪。朕心甚慰，亦甚痛。你想要什麽賞賜？”
趙衍起身，欲要行禮，被承平帝以眼神制止。他重新坐好，垂眸道：“孫兒身為宗室，護衛皇祖父，乃是本分，不敢居功請賞。只是……”
他擡起頭，目光坦然：“經此一事，孫兒深知，朝廷積弊已深，非雷霆手段不能滌蕩。安郡王、誠王，乃至此次涉案的江南蠹蟲，不過是冰山一角。若不革除弊政，肅清吏治，今日誅一誠王，明日恐又有張王李趙。孫兒別無他求，只願皇祖父能給孫兒一個機會，一個……能真正為朝廷、為百姓做點實事的機會。京營整頓，只是開始。”
承平帝深深地看著他，這個曾經讓他頭疼又偏愛的“紈絝”孫兒，如今身上已找不到半分昔日的荒唐，只有經歷過生死淬煉的沈穩與鋒芒。
“你想如何？”皇帝問。
“孫兒願領一實差，不拘何處，但求能接觸實務，體察民情，懲奸除惡，哪怕是從微末小吏做起。”趙衍語氣誠懇，“孫兒不要虛銜，不要厚祿，只求一把能斬斷汙濁的刀。”
禦書房內再次陷入寂靜。幾位侍立的重臣面面相覷，心中震動。寧安郡王這是……要徹底走到臺前，參與到最覆雜、最危險的朝局實務中去了？這可比單純的整頓京營，要得罪太多人。
承平帝的手指在龍椅扶手上輕輕敲擊著，半晌，緩緩道：“你有此志，朕心甚慰。只是你傷勢未愈，且誠王餘黨未盡，朝局未穩。這樣吧，朕先給你一個‘觀政’的名義，你去吏部、戶部、刑部都走走看看，聽聽，想想。待你身體大好，朝局平穩些，朕再與你計較。”
這既是愛護，也是考驗。讓他接觸核心部門，卻又不給具體職司，看看他的能力，也看看各方的反應。
“孫兒遵旨，謝皇祖父。”趙衍躬身領命。
承平帝的目光又轉向元娘：“元娘。”
“孫媳在。”
“此次王府守衛，你調度有方，臨危不亂，很好。”承平帝的語氣溫和了些，“衍兒往後若真去辦差，家中難免顧及不到。你是他的賢內助，亦是朕的孫媳，該擔起的擔子，也要擔起來。內務府那邊，朕會打個招呼，日後宗室一些事務，你可幫著協理一二。”
協理宗室事務！這可不是普通的賞賜或信任，這幾乎是給了元娘一部分管理宗室女眷、甚至參與某些內務的權力！幾位重臣眼中都閃過驚異，卻無人敢出聲質疑。畢竟，這位郡王妃在宮變中的表現，有目共睹。
元娘心中也是一震，但她很快鎮定下來，叩首謝恩：“孫媳定當盡心竭力，不負皇祖父厚望。”
從禦書房出來，已是夕陽西下。金色的餘暉灑在剛剛經過血洗、尚帶著肅殺之氣的宮墻上，竟有幾分悲壯與蒼涼。
趙衍在元娘的攙扶下，慢慢走著。他的傷處還在隱隱作痛，但腳步卻很穩。
“怕嗎？”他忽然問，聲音很輕。
元娘知道他問的是什麽。不是怕宮變的血腥，而是怕即將踏入的、更為覆雜險惡的朝堂爭鬥。
她側頭看他，夕陽給他蒼白的側臉鍍上一層暖金。
“郡王在前頭‘沒意思’地揮刀，”她輕輕挽住他的手臂，聲音平靜而堅定，“妾身在後頭，幫著看看刀鋒利不利，遞塊磨刀石，還是可以的。”
趙衍笑了。這是宮變以來，他第一次真正露出笑容，雖然淺淡，卻驅散了眉宇間的沈郁。
“好。”他緊了緊手臂，將她冰涼的手握在掌心，“那咱們就一起去看看，這把刀，到底能斬斷多少腌臜。”
兩人相攜的身影，在長長的宮道上，被夕陽拉得很長。前方，是尚未散盡的硝煙，是錯綜覆雜的朝局，是無數雙或明或暗的眼睛。
但身後，是剛剛守住的王府，是彼此緊握的手，是風雨同舟、生死與共後，愈發堅不可摧的信任與決心。
皇城的風，依舊凜冽，卻已吹不散他們眼中，那簇共同點燃的、照亮前路的微光。
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