第66章 當堂
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第66章 當堂
禦書房內。即便是白日，窗外二月的天光也仿佛被厚重的……
禦書房內。
即便是白日, 窗外二月的天光也仿佛被厚重的宮墻隔絕了大半。室內只得依賴無數燭火照明，燭臺高低錯落，將一室奢華器具與擺件映照得光影幢幢。
皇帝沈靖川坐在紫檀禦案後, 身前是壘得小山一般高的奏折，都是今晨文武百官剛送上來的。他信手從中抽出一本, 翻了兩頁，跳過前頭千篇一律、令人膩味的問安諛詞，直翻到正題。
只見那上頭，字字泣血般寫著：“……北鎮撫司指揮使顧從酌，恣意妄為, 目無綱紀，持陛下親賜之尚方寶劍, 不思皇恩浩蕩, 妄行生殺予奪之權……不經三司會審，不奏聖意裁決, 悍然斬殺命官小吏近百人, 更縱黑甲衛強闖溫氏府邸……”
“縱有尚方寶劍可先斬後奏, 然此等行徑致使常州府衙幾近空懸，與屠夫強盜何異？實乃蔑視國法, 踐踏皇威！懇請陛下嚴懲此獠，以安滿朝三千官員惴惴之心……”
果然, 又是彈劾顧從酌的折子。
沈靖川掃了幾行，很快隨手將那本奏折扔到了角落去。“啪嗒”一聲, 本子就落進那兒堆了有半人高的折子堆。
那些都是自打顧從酌南下後呈上來的, 內侍已經清出去好幾批。
沈靖川往後一靠, 用拇指和食指重重按了按眉心, 臉上沒露出太多鮮明的喜怒。然而剛請示過、捧著新送來密報垂首進來的鄧公公, 卻輕易察覺出了這位帝王的不虞。
“陛下。”
他恭謹地將密報呈至沈靖川的手邊，路過折子堆時目光也未斜上一分。總歸不是斥責顧從酌嗜殺成性，就是罵其專橫跋扈的，還有的端著老臣的架子，語氣恭敬委婉，矛頭卻隱隱指向顧家。
沈氏江山出於亂世，當年鐵騎破京、旌旗入殿時看似風光無限，實則接下的根本是個千瘡百孔爛攤子。外夷如何蠢蠢欲動不說，中原連年災荒，流民遍野幾近易子而食。
迫於情勢，當時沈靖川不得不將最信賴的將領分派各方鎮守，又為了穩固根基、收攏人心，對世家大族不得不做出諸多妥協與退讓。
時至今日，沈靖川登基已有二十二年，勉力經營，才將將把這爛攤子收拾出點能看的模樣。再回過頭來，卻發現當年為求穩定而暫且容忍的世家門閥，長成了足以牽引朝堂、掣肘皇權的參天大樹。
昔日伴隨先帝左右的臣子雖在先帝晏駕後大力支持他，但時過境遷，從前平亂世、扶社稷的雄心早在榮華富貴中一日日消弭，倒成了縱私欲、蝕民膏的野心。
前朝舊臣多新臣，有如爛根結爛藤，搖身一變，都成頑固不堪、動輒上躥下跳的老臣。
往日顧家只在朔北，這些朝堂老臣尚能安慰自己有人苦守邊疆，何樂不為？然而顧從酌一回京，情勢便截然不同了。
他們將這當成顧家要重回京中的“先兆”。
彈劾、彈劾，這本也沒什麽大不了的，朝中官員哪個沒被人指鼻子罵過幾句？禦史臺更以敢諫為榮，三不五時連皇帝都要被參一個“懈怠朝政”。
但上月，打南邊傳來了一折戲文，很快風靡京城，說書先生把醒木拍得劈啪響，臉紅脖子粗，說的是“溫賊子十八載珠玉換鐵嫁禍無辜，顧欽差提劍一日殺盡常州官”。
茶樓酒肆無處不在津津樂道，百姓們只覺大快人心，與溫家有糾葛、有來往的官員卻大汗淋漓。
禦史百官的眼睛都盯上了“暫領”北鎮撫司指揮使之職的顧從酌，原先小打小鬧一樣指責顧從酌“怠惰差事”的折子立時沒了蹤跡。滿朝盡是飛成雪片的攻訐，恨不得將顧從酌立即拆骨吃肉，好免得自己也成了黑甲衛的刀下亡魂。
鄧公公低著頭，沒提政事，只說：“陛下息怒，保重龍體要緊。”
“保重龍體？”沈靖川嗤了一聲。
他心想這朝中，一撥人站恭王，一撥人站二皇子，都盼著他早日歸西。
罷了，沈靖川也不是頭一天知道這幫人的德性。只是知道歸知道，心煩還是難免的。
這種時候，就很適合下盤棋。
沈靖川尋思著找誰來做個伴，腦子裏把幾個在京城的人選都過了個遍。可惜無論是誰，只怕坐下還不到三句話，就要拐彎抹角地提顧家了。
那這棋還怎麽下？
沈靖川不得不歇了下棋的心思，看向正替自己整理著雜亂奏折的鄧公公。
鄧公公從沈靖川登基時就入宮，至今也有二十二年了，是沈靖川身邊的老人，也是皇宮的內侍總管。平日話雖不多，卻常常比站在百官行列裏的臣子還懂他的心意。
沈靖川忽然問道：“鄧雁，你怎麽看眾臣彈劾顧愛卿一事？”
一個是“臣”，一個是“愛卿”，皇帝偏向誰其實一目了然。
鄧公公聞言，臉上卻露出幾分茫然：“老奴愚鈍，平日裏只會些端茶倒水的雜活，哪裏懂朝廷要事？陛下聖心獨斷，自有明察。”
沈靖川瞥了他一眼：“你說得對，是朝廷要事。”
重音刻意放在後四個字。
瞧，連只會“端茶倒水”的內侍總管都知道顧從酌南下除溫家是“要事”。但在滿朝百官眼裏，照樣只看得見自己兜裏的二兩銀子和頭頂的烏紗帽。
可曾看見過朝廷，看見過治下的百姓？
想到這裏，沈靖川臉色愈沈，他不再盯著侍立在旁、大氣不出的鄧公公，目光投向窗外。
窗外春寒料峭，一支臘梅斜斜橫過窗欞，枝椏暗褐遒勁如鐵，梅花雪白任風撲打，隱有香氣浮動。
沈靖川自然知道溫氏獨霸江南已久，地方的衛兵所都成了世家豪族的私兵，非是有勇有謀、能斬亂麻的快刀不可破局，否則他為何選中顧從酌去？
黑甲衛與錦衣衛相合，鎮國公與長公主獨子，便可助他行事不受地方掣肘。
而顧從酌也確實不負他所望，不僅查清了案子，還將溫氏連根鏟去。江南“空出”大半，皇帝也終於能落下一子。
沈靖川眉宇微松，心頭的煩躁散去不少。他伸手撚起鄧公公放在案上的那封密報，拆開火漆展開一看。
密報上寥寥幾個字寫著：顧從酌已到京郊四十裏外。
“鄧雁！”沈靖川心情大好，對著鄧公公吩咐道，“去，把朕的棋盤收拾出來！”
下棋的人，來了！
*
金鑾殿口，凈鞭三聲。
照例早朝，幾位臣子先後出列，稟報了些春耕預備之類的瑣事，便又垂首退了回去。沈靖川聽得無趣，見無人再奏，正欲揮手叫百官退下。
卻見一名禦史擡手整了整衣袍，毅然出列，高聲道：“陛下，臣有本奏！”
皇帝最不好堵言官的嘴，沈靖川瞇起眼，允道：“準。”
曾禦史悄悄地瞟了眼前頭。二皇子沈元喆已經打起了瞌睡，聽見有人請奏才施舍一樣地擡了擡眼皮；四皇子沈言澈低頭看著腳尖，弓背塌肩全無皇室氣度；三皇子更是連人都沒來，據說又感了風寒。
看來看去，還是站在前方溫文儒雅、自成氣度的恭王沈祁最能擔當大局。
想想今晨在宮門外右僉都禦史的“提點”，又得了陛下準允開口，曾禦史定了定神，挺直腰板，將腹中打好的稿子如是念出：“……北鎮撫司指揮使顧從酌，擅權專斷，濫殺官員……僅憑疑似之證，便悍然揮劍，將一府官員幾近屠戮殆盡！”
他的聲音在寬闊的金殿中回蕩，字字鏗鏘。不少官員垂首屏息，目光卻都偷偷打量著禦座上的沈靖川。
“更甚者，其縱容麾下黑甲衛，強闖詩禮傳家之溫氏府邸，百年名門一朝只剩婦孺幼童，聽聞溫太妃至今悲慟不起……”
曾禦史噗通跪倒在地，嗓音悲憤道：“陛下，顧從酌倚仗陛下信重，行如此酷烈猖狂之事，所依仗者，莫非‘將在外君令有所不受’？然其心中，可還有半分對陛下、朝堂的敬畏遵從？”
“臣懇請陛下，立下聖斷，收回顧從酌得賜之尚方寶劍，速傳回京，交予三司會審，以正國法，以彰皇威！”
話音落地，殿中一片死寂。然而這死寂只持續了短短一瞬，便如油鍋裏爆了顆火星般，騰地炸起來。
七八名禦史、給事中，乃至幾名六部官員，紛紛出列，齊刷刷跪倒一片，異口同聲道：“臣等附議！顧從酌專橫跋扈，懇請陛下嚴懲！”
聲浪匯聚如潮，一波波湧向高坐龍椅的帝王。所有人的目光，此刻都匯聚在沈靖川身上，等待天子裁決。
這當中，自然也包含沈祁。
沈祁站在皇親隊伍的最前列，垂在袖口裏的手已然不自覺攥緊。
溫氏被除，他如失一臂。但他又深知憤怒與懊惱是最無用的東西，與其為已無用武之地的溫家叫冤，不如盡快清理幹凈溫庭玉留下的爛攤子。
沈祁先是將指向他是溫氏幕後主使的人證物證全都處置了個幹凈，這樣即便沈靖川心知肚明是他主使，沒有證據，也難以論罪。
再來，就是將這“失臂之痛”，轉為他更進一步的籌碼——
若今日沈靖川站群臣，顧從酌獲罪，顧家便極有可能倒向他；若今日沈靖川站顧家，不顧群臣，那麽必定有不少官員心灰意冷，轉投向他。
無論最終結果是哪一樣，於沈祁而言，都算填補了一二痛失溫家的氣憤。
沈祁垂下眼，擋住眸底的冷光。
*
跪地請示的官員越來越多。其中不少人甚至並非是恭王麾下，然而兔死狐悲，也不吝於再加一加碼。
如此陣仗，若沈靖川當真是個耳根綿軟、胸無城府的昏君，還真要當顧從酌是個天怒人怨、十惡不赦的國賊，才得眾人群起攻之。
禦座之上，沈靖川神色不顯，既不讓眾臣平身，也未有示下，任他們長跪不起，單只是指節有一搭沒一搭地敲著金椅的盤龍扶手，倒像是在等誰。
直到滿地的臣子跪得兩股顫顫、腰背發抖，從殿外突然 響起一聲通傳：“北鎮撫司指揮使顧從酌，南下查案歸來，於殿外候旨覲見——”
曾禦史一楞，還未反應過來，便聽皇帝已然下令：“宣。”
侍立在旁的鄧公公立即高聲：“宣北鎮撫司指揮使顧從酌，進殿——”
尾音長卻不顯拖沓。
殿外的通事舍人也即刻應聲：“宣北鎮撫司指揮使顧從酌，進殿——”
回音在巍峨的殿宇中一層層傳出，肅穆非常。曾禦史叩首跪地，聽腳步聲自身後響起，每一步恰踏在金磚正中，沈穩有力，仿佛不是踏在地上，而是踏在殿內每一個人的心口。
曾禦史不自覺屏息凝神，重重咽了口唾沫。
而那聲音愈來愈近，不疾不徐。更有一道陰影掠過曾禦史的頭頂，最終停在他身側五步開外。
顧從酌依禮單膝跪地，鏗然道：“臣顧從酌，參見陛下。”
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禦書房內。即便是白日，窗外二月的天光也仿佛被厚重的……
禦書房內。
即便是白日, 窗外二月的天光也仿佛被厚重的宮墻隔絕了大半。室內只得依賴無數燭火照明，燭臺高低錯落，將一室奢華器具與擺件映照得光影幢幢。
皇帝沈靖川坐在紫檀禦案後, 身前是壘得小山一般高的奏折，都是今晨文武百官剛送上來的。他信手從中抽出一本, 翻了兩頁，跳過前頭千篇一律、令人膩味的問安諛詞，直翻到正題。
只見那上頭，字字泣血般寫著：“……北鎮撫司指揮使顧從酌，恣意妄為, 目無綱紀，持陛下親賜之尚方寶劍, 不思皇恩浩蕩, 妄行生殺予奪之權……不經三司會審，不奏聖意裁決, 悍然斬殺命官小吏近百人, 更縱黑甲衛強闖溫氏府邸……”
“縱有尚方寶劍可先斬後奏, 然此等行徑致使常州府衙幾近空懸，與屠夫強盜何異？實乃蔑視國法, 踐踏皇威！懇請陛下嚴懲此獠，以安滿朝三千官員惴惴之心……”
果然, 又是彈劾顧從酌的折子。
沈靖川掃了幾行，很快隨手將那本奏折扔到了角落去。“啪嗒”一聲, 本子就落進那兒堆了有半人高的折子堆。
那些都是自打顧從酌南下後呈上來的, 內侍已經清出去好幾批。
沈靖川往後一靠, 用拇指和食指重重按了按眉心, 臉上沒露出太多鮮明的喜怒。然而剛請示過、捧著新送來密報垂首進來的鄧公公, 卻輕易察覺出了這位帝王的不虞。
“陛下。”
他恭謹地將密報呈至沈靖川的手邊，路過折子堆時目光也未斜上一分。總歸不是斥責顧從酌嗜殺成性，就是罵其專橫跋扈的，還有的端著老臣的架子，語氣恭敬委婉，矛頭卻隱隱指向顧家。
沈氏江山出於亂世，當年鐵騎破京、旌旗入殿時看似風光無限，實則接下的根本是個千瘡百孔爛攤子。外夷如何蠢蠢欲動不說，中原連年災荒，流民遍野幾近易子而食。
迫於情勢，當時沈靖川不得不將最信賴的將領分派各方鎮守，又為了穩固根基、收攏人心，對世家大族不得不做出諸多妥協與退讓。
時至今日，沈靖川登基已有二十二年，勉力經營，才將將把這爛攤子收拾出點能看的模樣。再回過頭來，卻發現當年為求穩定而暫且容忍的世家門閥，長成了足以牽引朝堂、掣肘皇權的參天大樹。
昔日伴隨先帝左右的臣子雖在先帝晏駕後大力支持他，但時過境遷，從前平亂世、扶社稷的雄心早在榮華富貴中一日日消弭，倒成了縱私欲、蝕民膏的野心。
前朝舊臣多新臣，有如爛根結爛藤，搖身一變，都成頑固不堪、動輒上躥下跳的老臣。
往日顧家只在朔北，這些朝堂老臣尚能安慰自己有人苦守邊疆，何樂不為？然而顧從酌一回京，情勢便截然不同了。
他們將這當成顧家要重回京中的“先兆”。
彈劾、彈劾，這本也沒什麽大不了的，朝中官員哪個沒被人指鼻子罵過幾句？禦史臺更以敢諫為榮，三不五時連皇帝都要被參一個“懈怠朝政”。
但上月，打南邊傳來了一折戲文，很快風靡京城，說書先生把醒木拍得劈啪響，臉紅脖子粗，說的是“溫賊子十八載珠玉換鐵嫁禍無辜，顧欽差提劍一日殺盡常州官”。
茶樓酒肆無處不在津津樂道，百姓們只覺大快人心，與溫家有糾葛、有來往的官員卻大汗淋漓。
禦史百官的眼睛都盯上了“暫領”北鎮撫司指揮使之職的顧從酌，原先小打小鬧一樣指責顧從酌“怠惰差事”的折子立時沒了蹤跡。滿朝盡是飛成雪片的攻訐，恨不得將顧從酌立即拆骨吃肉，好免得自己也成了黑甲衛的刀下亡魂。
鄧公公低著頭，沒提政事，只說：“陛下息怒，保重龍體要緊。”
“保重龍體？”沈靖川嗤了一聲。
他心想這朝中，一撥人站恭王，一撥人站二皇子，都盼著他早日歸西。
罷了，沈靖川也不是頭一天知道這幫人的德性。只是知道歸知道，心煩還是難免的。
這種時候，就很適合下盤棋。
沈靖川尋思著找誰來做個伴，腦子裏把幾個在京城的人選都過了個遍。可惜無論是誰，只怕坐下還不到三句話，就要拐彎抹角地提顧家了。
那這棋還怎麽下？
沈靖川不得不歇了下棋的心思，看向正替自己整理著雜亂奏折的鄧公公。
鄧公公從沈靖川登基時就入宮，至今也有二十二年了，是沈靖川身邊的老人，也是皇宮的內侍總管。平日話雖不多，卻常常比站在百官行列裏的臣子還懂他的心意。
沈靖川忽然問道：“鄧雁，你怎麽看眾臣彈劾顧愛卿一事？”
一個是“臣”，一個是“愛卿”，皇帝偏向誰其實一目了然。
鄧公公聞言，臉上卻露出幾分茫然：“老奴愚鈍，平日裏只會些端茶倒水的雜活，哪裏懂朝廷要事？陛下聖心獨斷，自有明察。”
沈靖川瞥了他一眼：“你說得對，是朝廷要事。”
重音刻意放在後四個字。
瞧，連只會“端茶倒水”的內侍總管都知道顧從酌南下除溫家是“要事”。但在滿朝百官眼裏，照樣只看得見自己兜裏的二兩銀子和頭頂的烏紗帽。
可曾看見過朝廷，看見過治下的百姓？
想到這裏，沈靖川臉色愈沈，他不再盯著侍立在旁、大氣不出的鄧公公，目光投向窗外。
窗外春寒料峭，一支臘梅斜斜橫過窗欞，枝椏暗褐遒勁如鐵，梅花雪白任風撲打，隱有香氣浮動。
沈靖川自然知道溫氏獨霸江南已久，地方的衛兵所都成了世家豪族的私兵，非是有勇有謀、能斬亂麻的快刀不可破局，否則他為何選中顧從酌去？
黑甲衛與錦衣衛相合，鎮國公與長公主獨子，便可助他行事不受地方掣肘。
而顧從酌也確實不負他所望，不僅查清了案子，還將溫氏連根鏟去。江南“空出”大半，皇帝也終於能落下一子。
沈靖川眉宇微松，心頭的煩躁散去不少。他伸手撚起鄧公公放在案上的那封密報，拆開火漆展開一看。
密報上寥寥幾個字寫著：顧從酌已到京郊四十裏外。
“鄧雁！”沈靖川心情大好，對著鄧公公吩咐道，“去，把朕的棋盤收拾出來！”
下棋的人，來了！
*
金鑾殿口，凈鞭三聲。
照例早朝，幾位臣子先後出列，稟報了些春耕預備之類的瑣事，便又垂首退了回去。沈靖川聽得無趣，見無人再奏，正欲揮手叫百官退下。
卻見一名禦史擡手整了整衣袍，毅然出列，高聲道：“陛下，臣有本奏！”
皇帝最不好堵言官的嘴，沈靖川瞇起眼，允道：“準。”
曾禦史悄悄地瞟了眼前頭。二皇子沈元喆已經打起了瞌睡，聽見有人請奏才施舍一樣地擡了擡眼皮；四皇子沈言澈低頭看著腳尖，弓背塌肩全無皇室氣度；三皇子更是連人都沒來，據說又感了風寒。
看來看去，還是站在前方溫文儒雅、自成氣度的恭王沈祁最能擔當大局。
想想今晨在宮門外右僉都禦史的“提點”，又得了陛下準允開口，曾禦史定了定神，挺直腰板，將腹中打好的稿子如是念出：“……北鎮撫司指揮使顧從酌，擅權專斷，濫殺官員……僅憑疑似之證，便悍然揮劍，將一府官員幾近屠戮殆盡！”
他的聲音在寬闊的金殿中回蕩，字字鏗鏘。不少官員垂首屏息，目光卻都偷偷打量著禦座上的沈靖川。
“更甚者，其縱容麾下黑甲衛，強闖詩禮傳家之溫氏府邸，百年名門一朝只剩婦孺幼童，聽聞溫太妃至今悲慟不起……”
曾禦史噗通跪倒在地，嗓音悲憤道：“陛下，顧從酌倚仗陛下信重，行如此酷烈猖狂之事，所依仗者，莫非‘將在外君令有所不受’？然其心中，可還有半分對陛下、朝堂的敬畏遵從？”
“臣懇請陛下，立下聖斷，收回顧從酌得賜之尚方寶劍，速傳回京，交予三司會審，以正國法，以彰皇威！”
話音落地，殿中一片死寂。然而這死寂只持續了短短一瞬，便如油鍋裏爆了顆火星般，騰地炸起來。
七八名禦史、給事中，乃至幾名六部官員，紛紛出列，齊刷刷跪倒一片，異口同聲道：“臣等附議！顧從酌專橫跋扈，懇請陛下嚴懲！”
聲浪匯聚如潮，一波波湧向高坐龍椅的帝王。所有人的目光，此刻都匯聚在沈靖川身上，等待天子裁決。
這當中，自然也包含沈祁。
沈祁站在皇親隊伍的最前列，垂在袖口裏的手已然不自覺攥緊。
溫氏被除，他如失一臂。但他又深知憤怒與懊惱是最無用的東西，與其為已無用武之地的溫家叫冤，不如盡快清理幹凈溫庭玉留下的爛攤子。
沈祁先是將指向他是溫氏幕後主使的人證物證全都處置了個幹凈，這樣即便沈靖川心知肚明是他主使，沒有證據，也難以論罪。
再來，就是將這“失臂之痛”，轉為他更進一步的籌碼——
若今日沈靖川站群臣，顧從酌獲罪，顧家便極有可能倒向他；若今日沈靖川站顧家，不顧群臣，那麽必定有不少官員心灰意冷，轉投向他。
無論最終結果是哪一樣，於沈祁而言，都算填補了一二痛失溫家的氣憤。
沈祁垂下眼，擋住眸底的冷光。
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跪地請示的官員越來越多。其中不少人甚至並非是恭王麾下，然而兔死狐悲，也不吝於再加一加碼。
如此陣仗，若沈靖川當真是個耳根綿軟、胸無城府的昏君，還真要當顧從酌是個天怒人怨、十惡不赦的國賊，才得眾人群起攻之。
禦座之上，沈靖川神色不顯，既不讓眾臣平身，也未有示下，任他們長跪不起，單只是指節有一搭沒一搭地敲著金椅的盤龍扶手，倒像是在等誰。
直到滿地的臣子跪得兩股顫顫、腰背發抖，從殿外突然 響起一聲通傳：“北鎮撫司指揮使顧從酌，南下查案歸來，於殿外候旨覲見——”
曾禦史一楞，還未反應過來，便聽皇帝已然下令：“宣。”
侍立在旁的鄧公公立即高聲：“宣北鎮撫司指揮使顧從酌，進殿——”
尾音長卻不顯拖沓。
殿外的通事舍人也即刻應聲：“宣北鎮撫司指揮使顧從酌，進殿——”
回音在巍峨的殿宇中一層層傳出，肅穆非常。曾禦史叩首跪地，聽腳步聲自身後響起，每一步恰踏在金磚正中，沈穩有力，仿佛不是踏在地上，而是踏在殿內每一個人的心口。
曾禦史不自覺屏息凝神，重重咽了口唾沫。
而那聲音愈來愈近，不疾不徐。更有一道陰影掠過曾禦史的頭頂，最終停在他身側五步開外。
顧從酌依禮單膝跪地，鏗然道：“臣顧從酌，參見陛下。”
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