第31章 車轍
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第31章 車轍
顧從酌陷在被子裏，呼吸均勻，眉心卻微不可察地擰著。……
顧從酌陷在被子裏, 呼吸均勻，眉心卻微不可察地擰著。
他又做夢了，是清醒的夢。
腳下是那條碎金光片鋪成的小徑, 流光溢彩，四周是混沌的霧霭, 唯有前方一冊厚重的書籍懸浮在半空，封面上筆走龍蛇寫著“朝堂錄”。
顧從酌神色並不驚訝，甚至說有些司空見慣。他擡起眼，目光平靜無波地投向那冊話本，如同一名作壁上觀的看客, 看這次《朝堂錄》會將哪頁翻給他看。
但其實在看見話本內容之前，顧從酌心底已經隱約有所猜測。
仿佛感應到顧從酌的視線, 《朝堂錄》無風自動, 泛黃的紙頁唰唰翻動，響聲急促, 最終定格在某一頁：
【餘村, 傍晚。
殘陽如血, 將簡陋的屋舍籠罩上一層紅暈，也將柴房門口的那一道人影拉得很長、很長, 好像能延伸到天邊。
那是個年輕的姑娘，靜立在柴房門口, 橘紅的夕陽映在她身後，勾勒出金燦燦的光邊, 卻沒給她的眼神添半分暖意。
她眼神直直地投向房內。
柴房內, 一個老太太弓著身子癱倒在地上, 身上那件粗布衣裳洗得發白, 滿是補丁。她似乎剛悠悠地轉醒, 見狀一楞，很快明白發生了什麽事，眼淚混著鼻涕直流，但嘴裏死死塞著塊抹布，發出的聲響含糊不清。
起初她望著門口的年輕姑娘，眼神裏滿是哀求，可等看清年輕姑娘始終冷著張臉，眉毛都不帶動一下，那點哀求很快就變成了怨毒。
老太太使勁地掙著被捆住的手腳，喉嚨裏“嗬嗬”不停。姑娘走到她身前，沒有蹲下或是附身，就聽清了她隔著抹布咬牙切齒地咒罵：“柴雨……你會遭報應的！”
柴雨挑了挑眉，轉身走至門邊，將一支蘸滿煤油的火把，當著老太太的面倏地點燃，接著手臂一揚，火把落進柴房。
大火借著提前澆遍的煤油騰地燃起，將柴草與木梁全吞進火舌。
火光映亮柴雨面無表情的臉，她利落地鎖上柴房，轉身消失在餘暉裏。
升騰的濃煙起初只被當成炊煙，直到煙越來越濃、越來越黑，村民們才著急忙慌地趕過去，拼命將河邊的水扛來。
火勢仗著風勢，蔓延小半個村落，哭喊聲、潑水聲、房屋倒塌聲亂作一團。
與此同時，換上一身孝衣的柴雨，挎著裝滿紙錢的籃子，一步步走向村莊後山深處，尋找一座墳墓。】
書頁驟然紛飛，又是另一番場景：
【昏暗的山洞內。
一個滿臉橫肉、帶著醜陋刀疤的壯漢，面目猙獰地舉起砍刀，朝著一個穿著半舊青布長衫、三十歲左右的男子狠狠劈去，轉眼男子便人頭落地。
刀疤臉心情不錯地吹著口哨，回頭看了眼山洞深處藏滿珠寶首飾的木桶，從裏頭找出最名貴的那支鳳釵，塞進懷裏。
他邊下山，邊盤算著離京之前去找個靠譜的地兒將釵子賣了，指不定能跟京城最漂亮的花魁春風一度，這輩子都值。
行至半途，一陣壓抑的、斷斷續續的低泣聲隨風飄來。
刀疤臉腳步一頓，循聲找去，穿過一片荒草萋萋的墳場，他看到一座孤墳前，跪著個身穿孝衣的年輕姑娘，身形纖細，肩膀微微聳動，瞧著弱不禁風。
哭聲正是從她那裏發出。
刀疤臉舔了舔嘴唇，露出個淫邪的笑，湊上去搭話：“小娘子哭得好傷心，爺聽著，心都要碎了……”
那姑娘聞聲也不惱，只是哭聲停了，帶了滿臉淚痕轉過頭來，問：“是嗎？”
刀疤臉點點頭，心想這娘們還真是識趣兒，待會完事給她留個全屍不是不行。
然後他看到眼前的姑娘，嘴角慢慢勾起抹笑，眼神卻越來越冷，眼底沒有恐懼、也不見絲毫其他情緒，只是無波無瀾地睨著他，像在看一個死人。
刀疤臉心頭猛地一跳，一股寒意從腳底直沖頭頂，炸得他渾身汗毛倒豎。
接著他眼前驟然一黑，意識全無。】
……
【柴雨站在暮色漸濃的山頂。
她腳邊挨著個鼓鼓囊囊的大麻袋，袋口被粗麻繩牢牢紮緊，隱約能看見袋身上突顯的人形輪廓。
柴雨垂眸看了眼麻袋，臉上沒什麽表情。隨即她像踢一塊無關緊要的石頭，將麻袋猛地踹下了山頂。
麻袋順著陡峭的山坡越滾越快，沈重的撞擊聲不斷從袋內傳來，漸漸還響起骨頭碎裂的悶響和模糊的、不成調的嘶嚎。
它在嶙峋的山石上顛簸碰撞，所過之處，暗紅色的液體從袋口和縫隙裏不斷滲出，越來越多，像條蛇蜿蜒爬過山坡，只是軌跡是觸目驚心的人血。
翻滾最終停止在亂石堆裏，麻袋一動不動，裏頭的人已經死透了。】
紙張嘩啦作響，墨字跳躍其間，視角倏然變換，重新落回話本的主角：
【夜色融融，長空如墨。
京城外，沈祁剛應付完一場詩會，散場後被侍衛簇擁著登上馬車，親王車架朝著城門的方向緩緩駛去，鮮有顛簸。
車輪轆轆，塵土飛揚。
行至一處岔路，沈祁飲了酒悶得慌，隨手挑開車簾透氣，餘光瞥見道旁立著一名頭戴幕籬、穿粗布衣裳的女子，獨自駕著輛破舊的牛車，此時垂首為親王讓路。
“這麽晚，竟還有女子走在路邊？”
沈祁掃了一眼，見牛車上堆著幾個鼓鼓脹脹的麻袋，瞧著像是稻谷。
車夫駕著馬車，速度不減，轉瞬沈祁就與她擦肩而過。
“一個鄉野女子，”沈祁收回視線，漫不經心地嗤笑，“有什麽好看的？”
然而就在背道而馳的剎那，馬車沒行穩，帶著車廂重重一晃。
車夫連忙討饒：“小的一時沒長眼，請王爺恕罪！”
沈祁皺著眉，目光順勢向下移去，存心要看看什麽東西驚擾了他的車架——
那是兩道極深的車轍，絕不是尋常谷物能壓出來的。
沈祁眼神陡然銳利，毫不猶豫地下令道：“調頭！”】
……
【數十名侍衛舉著火把，火光游弋在刀刃泛起冷光，將中央的年輕姑娘團團圍住，插翅難飛。
沈祁端坐車內，車簾被玉鉤掛起，指尖不疾不徐地輕敲著窗框。
“問得如何了？”他悠悠地開口。
侍衛統領疾步走到沈祁面前，將那名女子招出的口供雙手遞上。
沈祁粗粗翻了翻，當看見她如何殺死刀疤臉、順藤摸瓜找到山洞裏藏著的珠寶首飾時，眉峰一動：“……有趣。”
侍衛統領又另送上一支赤金嵌寶的鳳釵，語氣恭敬道：“王爺，這是那女子試圖反抗逃跑時所用之物。”
沈祁擡手接過，眸光卻不急著打量這支明顯不該出現在她身上的華貴鳳釵，而是視線躍過已經成形的包圍圈，落在圈外地上橫七豎八躺著的幾名侍衛上。
被放倒的侍衛個個雙目緊閉，顯然是被藥迷暈了過去，尚未蘇醒。
狠戾果決、有勇有謀、通識藥理……
沈祁視線再一轉，挪到圈子正中被數把長刀架著脖子跪在地上的女子。
他開口，語氣居高臨下：“本王可以放了你，還可以給你一個幹凈的新身份。”
柴雨猛地擡起臉，眼中驚疑不定，但懷疑遠遠超過驚訝，滿是警惕。
“……你想要什麽？”她啞聲問道。
沈祁沒把她的不知禮數放在心上。
他指尖捏起塊木質腰牌，一使力，腰牌便穩穩當當正落在柴雨面前。
沈祁意味不明地說道：“你得去江南，找一個人，他會告訴你該做什麽。”】
*
顧從酌倏地睜開眼。
窗外晨曦微露，室內一片安寧。
他坐起身，腦海裏諸般夢中景象飛速掠過，最終停在最後那一幕。
“恭王讓她去江南找誰？”顧從酌思忖道，“他們打算做什麽？”
假如真如顧從酌先前推測的那般，李訴捏造罪名是為了將有可能暴露的私運鹽鐵勾當，轉嫁到不相幹的人身上，好繼續中飽私囊。
那麽，這麽做的必要是什麽？
如果江南官場真到了腐朽不堪、能讓李訴和他背後之人一手遮天的地步，那他們完全不需要擔心鹽鐵偷運一事敗露，因為他們甚至不會讓這一消息傳出江南。
他們這麽做，說明有人一直在盯著他們的行動，收集他們犯案的證據，並且隨時會向京城傳遞消息，洩露風聲。
這個人不能在京城，京城太遠難免被蒙騙，所以這個人一定就在江南，甚至很可能就藏在他們眼皮底下，只是他們遲遲找不出究竟是誰。
而現在，李訴已死，他背後之人失了這麽個便於從中掩飾的幫手，一旦繼續私運鹽鐵，興許就會露出馬腳。假如他還放不下江南鹽鐵這條襄助起兵的路子，那麽最好的法子，就是將盯梢的人找出來。
起兵。
顧從酌敲著木欄的指節一頓，微垂下眼，想道：“若要起事，不可不養兵馬，江南鹽鐵私運從十八年前就初顯端倪，從年歲上看來，最有可能籌謀此事的人……”
唯有恭王沈祁。
十八年前，皇帝的三個兒子裏，二皇子沈元喆尚未及人高，三皇子沈臨桉剛剛誕下，四皇子沈言澈還不見蹤影，只有沈祁這個皇帝的幺弟，正是束發之年。
何況，如果顧從酌沒記錯的話，恭王的生母溫太妃，就出自中吳溫氏，母家毗鄰姑蘇，接壤相連。
既然江南官場貪墨與鹽鐵私運，很可能都是恭王在背後謀劃，那麽那個暗中盯著他動作的人，很可能就是……
“少帥，宮裏的大太監鄧公公剛到府中，召少帥速入宮中面聖！”
顧從酌利落地披衣起身，將最後的推測在心底補充完全——
“派人盯著恭王的，就是陛下。”
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顧從酌陷在被子裏, 呼吸均勻，眉心卻微不可察地擰著。
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腳下是那條碎金光片鋪成的小徑, 流光溢彩，四周是混沌的霧霭, 唯有前方一冊厚重的書籍懸浮在半空，封面上筆走龍蛇寫著“朝堂錄”。
顧從酌神色並不驚訝，甚至說有些司空見慣。他擡起眼，目光平靜無波地投向那冊話本，如同一名作壁上觀的看客, 看這次《朝堂錄》會將哪頁翻給他看。
但其實在看見話本內容之前，顧從酌心底已經隱約有所猜測。
仿佛感應到顧從酌的視線, 《朝堂錄》無風自動, 泛黃的紙頁唰唰翻動，響聲急促, 最終定格在某一頁：
【餘村, 傍晚。
殘陽如血, 將簡陋的屋舍籠罩上一層紅暈，也將柴房門口的那一道人影拉得很長、很長, 好像能延伸到天邊。
那是個年輕的姑娘，靜立在柴房門口, 橘紅的夕陽映在她身後，勾勒出金燦燦的光邊, 卻沒給她的眼神添半分暖意。
她眼神直直地投向房內。
柴房內, 一個老太太弓著身子癱倒在地上, 身上那件粗布衣裳洗得發白, 滿是補丁。她似乎剛悠悠地轉醒, 見狀一楞，很快明白發生了什麽事，眼淚混著鼻涕直流，但嘴裏死死塞著塊抹布，發出的聲響含糊不清。
起初她望著門口的年輕姑娘，眼神裏滿是哀求，可等看清年輕姑娘始終冷著張臉，眉毛都不帶動一下，那點哀求很快就變成了怨毒。
老太太使勁地掙著被捆住的手腳，喉嚨裏“嗬嗬”不停。姑娘走到她身前，沒有蹲下或是附身，就聽清了她隔著抹布咬牙切齒地咒罵：“柴雨……你會遭報應的！”
柴雨挑了挑眉，轉身走至門邊，將一支蘸滿煤油的火把，當著老太太的面倏地點燃，接著手臂一揚，火把落進柴房。
大火借著提前澆遍的煤油騰地燃起，將柴草與木梁全吞進火舌。
火光映亮柴雨面無表情的臉，她利落地鎖上柴房，轉身消失在餘暉裏。
升騰的濃煙起初只被當成炊煙，直到煙越來越濃、越來越黑，村民們才著急忙慌地趕過去，拼命將河邊的水扛來。
火勢仗著風勢，蔓延小半個村落，哭喊聲、潑水聲、房屋倒塌聲亂作一團。
與此同時，換上一身孝衣的柴雨，挎著裝滿紙錢的籃子，一步步走向村莊後山深處，尋找一座墳墓。】
書頁驟然紛飛，又是另一番場景：
【昏暗的山洞內。
一個滿臉橫肉、帶著醜陋刀疤的壯漢，面目猙獰地舉起砍刀，朝著一個穿著半舊青布長衫、三十歲左右的男子狠狠劈去，轉眼男子便人頭落地。
刀疤臉心情不錯地吹著口哨，回頭看了眼山洞深處藏滿珠寶首飾的木桶，從裏頭找出最名貴的那支鳳釵，塞進懷裏。
他邊下山，邊盤算著離京之前去找個靠譜的地兒將釵子賣了，指不定能跟京城最漂亮的花魁春風一度，這輩子都值。
行至半途，一陣壓抑的、斷斷續續的低泣聲隨風飄來。
刀疤臉腳步一頓，循聲找去，穿過一片荒草萋萋的墳場，他看到一座孤墳前，跪著個身穿孝衣的年輕姑娘，身形纖細，肩膀微微聳動，瞧著弱不禁風。
哭聲正是從她那裏發出。
刀疤臉舔了舔嘴唇，露出個淫邪的笑，湊上去搭話：“小娘子哭得好傷心，爺聽著，心都要碎了……”
那姑娘聞聲也不惱，只是哭聲停了，帶了滿臉淚痕轉過頭來，問：“是嗎？”
刀疤臉點點頭，心想這娘們還真是識趣兒，待會完事給她留個全屍不是不行。
然後他看到眼前的姑娘，嘴角慢慢勾起抹笑，眼神卻越來越冷，眼底沒有恐懼、也不見絲毫其他情緒，只是無波無瀾地睨著他，像在看一個死人。
刀疤臉心頭猛地一跳，一股寒意從腳底直沖頭頂，炸得他渾身汗毛倒豎。
接著他眼前驟然一黑，意識全無。】
……
【柴雨站在暮色漸濃的山頂。
她腳邊挨著個鼓鼓囊囊的大麻袋，袋口被粗麻繩牢牢紮緊，隱約能看見袋身上突顯的人形輪廓。
柴雨垂眸看了眼麻袋，臉上沒什麽表情。隨即她像踢一塊無關緊要的石頭，將麻袋猛地踹下了山頂。
麻袋順著陡峭的山坡越滾越快，沈重的撞擊聲不斷從袋內傳來，漸漸還響起骨頭碎裂的悶響和模糊的、不成調的嘶嚎。
它在嶙峋的山石上顛簸碰撞，所過之處，暗紅色的液體從袋口和縫隙裏不斷滲出，越來越多，像條蛇蜿蜒爬過山坡，只是軌跡是觸目驚心的人血。
翻滾最終停止在亂石堆裏，麻袋一動不動，裏頭的人已經死透了。】
紙張嘩啦作響，墨字跳躍其間，視角倏然變換，重新落回話本的主角：
【夜色融融，長空如墨。
京城外，沈祁剛應付完一場詩會，散場後被侍衛簇擁著登上馬車，親王車架朝著城門的方向緩緩駛去，鮮有顛簸。
車輪轆轆，塵土飛揚。
行至一處岔路，沈祁飲了酒悶得慌，隨手挑開車簾透氣，餘光瞥見道旁立著一名頭戴幕籬、穿粗布衣裳的女子，獨自駕著輛破舊的牛車，此時垂首為親王讓路。
“這麽晚，竟還有女子走在路邊？”
沈祁掃了一眼，見牛車上堆著幾個鼓鼓脹脹的麻袋，瞧著像是稻谷。
車夫駕著馬車，速度不減，轉瞬沈祁就與她擦肩而過。
“一個鄉野女子，”沈祁收回視線，漫不經心地嗤笑，“有什麽好看的？”
然而就在背道而馳的剎那，馬車沒行穩，帶著車廂重重一晃。
車夫連忙討饒：“小的一時沒長眼，請王爺恕罪！”
沈祁皺著眉，目光順勢向下移去，存心要看看什麽東西驚擾了他的車架——
那是兩道極深的車轍，絕不是尋常谷物能壓出來的。
沈祁眼神陡然銳利，毫不猶豫地下令道：“調頭！”】
……
【數十名侍衛舉著火把，火光游弋在刀刃泛起冷光，將中央的年輕姑娘團團圍住，插翅難飛。
沈祁端坐車內，車簾被玉鉤掛起，指尖不疾不徐地輕敲著窗框。
“問得如何了？”他悠悠地開口。
侍衛統領疾步走到沈祁面前，將那名女子招出的口供雙手遞上。
沈祁粗粗翻了翻，當看見她如何殺死刀疤臉、順藤摸瓜找到山洞裏藏著的珠寶首飾時，眉峰一動：“……有趣。”
侍衛統領又另送上一支赤金嵌寶的鳳釵，語氣恭敬道：“王爺，這是那女子試圖反抗逃跑時所用之物。”
沈祁擡手接過，眸光卻不急著打量這支明顯不該出現在她身上的華貴鳳釵，而是視線躍過已經成形的包圍圈，落在圈外地上橫七豎八躺著的幾名侍衛上。
被放倒的侍衛個個雙目緊閉，顯然是被藥迷暈了過去，尚未蘇醒。
狠戾果決、有勇有謀、通識藥理……
沈祁視線再一轉，挪到圈子正中被數把長刀架著脖子跪在地上的女子。
他開口，語氣居高臨下：“本王可以放了你，還可以給你一個幹凈的新身份。”
柴雨猛地擡起臉，眼中驚疑不定，但懷疑遠遠超過驚訝，滿是警惕。
“……你想要什麽？”她啞聲問道。
沈祁沒把她的不知禮數放在心上。
他指尖捏起塊木質腰牌，一使力，腰牌便穩穩當當正落在柴雨面前。
沈祁意味不明地說道：“你得去江南，找一個人，他會告訴你該做什麽。”】
*
顧從酌倏地睜開眼。
窗外晨曦微露，室內一片安寧。
他坐起身，腦海裏諸般夢中景象飛速掠過，最終停在最後那一幕。
“恭王讓她去江南找誰？”顧從酌思忖道，“他們打算做什麽？”
假如真如顧從酌先前推測的那般，李訴捏造罪名是為了將有可能暴露的私運鹽鐵勾當，轉嫁到不相幹的人身上，好繼續中飽私囊。
那麽，這麽做的必要是什麽？
如果江南官場真到了腐朽不堪、能讓李訴和他背後之人一手遮天的地步，那他們完全不需要擔心鹽鐵偷運一事敗露，因為他們甚至不會讓這一消息傳出江南。
他們這麽做，說明有人一直在盯著他們的行動，收集他們犯案的證據，並且隨時會向京城傳遞消息，洩露風聲。
這個人不能在京城，京城太遠難免被蒙騙，所以這個人一定就在江南，甚至很可能就藏在他們眼皮底下，只是他們遲遲找不出究竟是誰。
而現在，李訴已死，他背後之人失了這麽個便於從中掩飾的幫手，一旦繼續私運鹽鐵，興許就會露出馬腳。假如他還放不下江南鹽鐵這條襄助起兵的路子，那麽最好的法子，就是將盯梢的人找出來。
起兵。
顧從酌敲著木欄的指節一頓，微垂下眼，想道：“若要起事，不可不養兵馬，江南鹽鐵私運從十八年前就初顯端倪，從年歲上看來，最有可能籌謀此事的人……”
唯有恭王沈祁。
十八年前，皇帝的三個兒子裏，二皇子沈元喆尚未及人高，三皇子沈臨桉剛剛誕下，四皇子沈言澈還不見蹤影，只有沈祁這個皇帝的幺弟，正是束發之年。
何況，如果顧從酌沒記錯的話，恭王的生母溫太妃，就出自中吳溫氏，母家毗鄰姑蘇，接壤相連。
既然江南官場貪墨與鹽鐵私運，很可能都是恭王在背後謀劃，那麽那個暗中盯著他動作的人，很可能就是……
“少帥，宮裏的大太監鄧公公剛到府中，召少帥速入宮中面聖！”
顧從酌利落地披衣起身，將最後的推測在心底補充完全——
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