第25章 第 25 章 喜
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第25章 第 25 章 喜
第二天一大早楊大嫂就趕回去了, 走之前還幫姜茶搓了兩盆涼粉。
她臨走前還很是懊惱：“昨晚琢磨的事太多，都忘了該舂些米的。”
恨不得把所有活都幹了，這才覺得沒白來一趟。
時間太趕, 姜茶也來不及準備回禮, 只能將昨天蜜餞攤主送的蜜餞給楊大嫂, 又讓姜耀去買了幾個饅頭。兩人在那撕吧半天，一點東西推來推去, 把幾個孩子看得咯咯直笑。
後來還是趙大郎發話, 楊大嫂這才收下，走的時候還一直絮絮叨叨。
“賺了點錢, 你也得給我省著點！”
姜茶連連答應, 楊大嫂還是很不放心, 卻也只能走了。
這次她回去時坐的船，為了早點回家硬是咬牙掏錢, 而且不讓姜茶送，否則姜茶肯定要掏船費，兩人又得拉扯半天。
早餐，姜茶依舊做的是清湯面, 她實在沒時間舂米，就直接買現成的白面, 還給每個人都臥了個雞蛋。
趙家人送來了五十個多雞蛋, 一家肯定是攢不夠的，必是跟村裏人換的。
農家人養雞卻是極少吃蛋吃肉的，都是用來換錢買鹽等必需品。這一籃子，又是一筆不小的錢。
趙家人大方，姜茶同樣不小氣，希望他們幾人能在這吃好喝好。
每個人都有活要幹, 吃飽了才有勁。
大家都知道姜茶的性子，太客氣反而生分。雖覺得她這般太浪費，卻也沒有多說什麽，只更加努力幹活。
姜耀和姜茶一起，挑著擔子來帶市舶司，放好東西就回家了。
家裏建房那麽大的事，他是不好一直不在家的。
“娘，你一個人在這沒事吧？”姜耀擔憂道。
姜茶笑道：“放心吧，你中午記得過來就是。”
她要繼續昨天的極限操作，她舍不得每天的空間福利。
趙家人雖然承包了一切，她能做的就是在吃食上多費些心思，等房子建成還要擺一桌宴席慶賀和感謝，這都是需要錢的，總不能全都靠趙家帶來的那些東西，實在不像話。
姜耀應下就急匆匆離開了。
張克又是第一個人來到攤位前，這一次竟是拿了四個葫蘆。
姜茶驚訝：“客官怎買這麽多？我今日都會在這裏，若是喝完了可以叫跑腿的幫忙帶，否則後頭就不涼爽了。”
張克給的小費，足以請個跑腿了。
張克擺擺手：“我一天也就喝一壺，都是幫別人帶的。那幾個損玩意，平日喜歡笑我愛喝糖水，昨兒搶得比誰都兇。”
昨天他把涼粉帶給好友，正好被人碰見不禁好奇。
結果他的涼粉又保不住了，被分走了大半，還美其名曰，好東西就要大家一起分享。
讓他們自己過來買，又不樂意，純粹就是想占他便宜，看他發火，損得沒邊了。
“不過你說得對，可以叫跑腿的，我真是被氣得什麽都忘了。”
姜茶笑著先給他打了一碗，然後再幫忙打包。
張克依舊像昨天一樣給了會子，原本又想多給，被姜茶攔住了，只拿了三百文面額的。
“我這是小本生意，哪能讓客官你老多花錢呢，你這錢也不是大風刮來的。”
張克一聽心裏熨帖，倒不是差這點錢，就喜歡這種和善的態度，提著壺樂顛顛地離開了。
姜茶忙了好一會兒，才閑了下來，晃動了一下個胳膊。
別看這活兒不累，可一直保持擡手發力的動作，還是有些酸的。
她喝了一口葫蘆裏的水，眼角餘光就看到昨天那個小男孩蹲在距離她不遠的墻角邊。
看到姜茶望過來，就站起身跑到她的身邊，一雙大眼蒲扇蒲扇看著她。
姜茶又看了看四周：“你今天怎麽又自己跑這裏來了？”
小男孩依舊不說話，眼睛清澈見底，目光對姜茶滿是好奇和一絲絲依戀。
姜茶嘆了一口氣，給小男孩打了一碗涼粉遞給他。
“喝吧，阿姨請你的。”
小男孩也沒客氣，拿過來咕嚕咕嚕喝了下去。
姜茶揉了揉他的腦袋，“你早點回家，這裏人多什麽樣的都有，要是遇到壞人把擄上船帶走就麻煩了，你這輩子都見不到你爹娘了。”
小男孩還是沒有什麽反應，卻也沒有再賴在姜茶身邊，又跑到墻角蹲著了。
小男孩一直就在那待著，也不打擾，就這麽時不時擡頭看姜茶一眼。
中午，姜耀過來幫忙守著，姜茶挑著木桶要離開，那小男孩才離開墻角，想要跟著姜茶。
姜茶連忙道：“我是去買冰的，你早點回家吃飯。”
小男孩聽了之後沒有再跟，往另一個方向走了。
姜茶猜測他家在那邊，不過她也沒有一探究竟，先趕緊辦自己的事，姜耀一個人守著攤子她還是有些不放心。
雖然昨天因為出手幫了小男孩，隔壁蜜餞攤主對她很感激，拍胸脯保證會幫著看，可姜茶還是無法信任陌生人。
等姜茶急匆匆趕回攤位，那小男孩也已經在墻角蹲著了，看到姜茶的時候眼睛一亮，站起來又蹲了下去，目光一直落在姜茶身上。
此時攤位前的客人很多，冰也已經快沒有了，姜茶也顧不上他，先忙活自家事了。
等空了一些，姜耀忍不住問道：“娘，那個小男孩是誰？他一直盯著咱們的攤子。”
小男孩的目光太過熾熱，姜耀想要忽視都不行。
姜茶搖搖頭：“我也不認識，昨天幫了他一點小忙，可能覺得我比較可靠吧。”
蜜餞攤主早想搭話，聽到兩人提起，開口道：“這男孩是住在附近的，具體是哪一家沒人知道，不過這條街的人對他都很客氣，連市舶司門口護衛有時候都會照看一二。”
姜茶聞言更是好奇：“他經常在這邊溜達？”
“是啊，估計家中沒大人，他吃飯都是在這附近飯館裏，全都是記賬的。”蜜餞攤主很是羨慕。
附近飯館酒樓的飯菜可不便宜，哪怕是那種小食肆，也是比別的地方貴的。
他可舍不得花錢在這一片覓食，一個小孩兒卻能隨便吃。
“這麽說他家裏境況不錯，怎的能放心他這麽小個孩子在外頭到處溜達？他這歲數，也可以去學堂了。”
蜜餞攤主搖搖頭：“誰知道呢，你說有錢吧，看著又不像大少爺做派，身上穿著普通，身邊連個小廝都沒有。你說沒錢吧，每日吃的夠我賺好多天了，可能番邦人與咱們漢人的習俗不一樣吧。”
“他是不是因為不會說話，去學堂怕被欺負？”姜耀插話道。
姜茶還真忘了這一點，一個殘疾小孩，又是外族容貌，確實容易被排擠和欺負。
也不知道他是怎麽啞的，若是天生的多半聽覺有問題，可他好像是能聽得見的。
姜茶不明所以，也沒深究。這孩子對他們沒有威脅，他自己瞧著也沒被欺負，日子過得也不錯，用不著別人操心。
另一頭，楊大嫂下了船後，火急火燎地走回家中，那速度快得跟陣風似的。
村子裏的人看她這樣，都好奇不已。
“趙三爺家是出了什麽事嗎？楊大娘子怎麽跟火燒屁股似的。”
“你沒聽說嗎？他們家秋生上門的那家被火燒了，前兩天還帶了不少竹木過去要幫著建房呢。”
“這事我當然知道，他們家還上門跟我換了十個雞蛋，說是要送去呢，難道是那邊出了什麽事？”
楊大嫂不管別人怎麽猜測，她現在整個人都很興奮，根本沒空跟人寒暄。
“大嫂，是你啊，嚇我一大跳！”
張慧珍扶著腰挺著肚子，準備去廚房拿點吃的，她懷孕後特別饞嘴，動不動就餓。
她的肚子非常大，大得有些嚇人，人又瘦瘦的，看著就有點可怖。
大夫說她懷裏雙胎，所以才會這般。
正準備進廚房，就看到一個人影跟一陣風似的刮進來，把她嚇了一跳。
“弟妹，你沒事吧？”楊大嫂一下冷靜下來，擔憂問道。
“沒事。”張慧珍撫了撫胸口，可隨即又緊張起來，“是出事了嗎？”
楊大嫂連連擺手：“都好著呢，有事也是好事，爹娘他們呢？”
“他們還在地裏沒回來呢，我說現在日頭高，別急著下地，可他們就是不聽。”
烈日當空，大多數農人都會避開這個時間在外頭忙碌，省得中暑。
楊大嫂眉頭緊皺，立刻就想明白怎麽回事。
運去這麽多竹木，家裏頓感緊張，更不敢停歇了。
“竹兒他們幾個孩子怎麽也不在？”
“他們去山裏了，想要多撿些柴火和野菜。”
楊大嫂惱怒：“我走之前就說過，必須留一個人看著你，萬一突然發動怎麽辦！這些熊孩子，看我回來不把他們揍一頓！”
張慧珍連忙解釋：“我剛才要午睡，所以才讓他們安心去的，隔壁二叔母就在家，我叫一嗓子她就能聽見，你可別怪孩子。”
“我去把爹娘叫回來。”楊大嫂將帶回來的東西往張慧珍懷裏塞， “裏面有饅頭和蜜餞，你拿出來吃。”
人都走到了院子門口，又折了回來。
“弟妹，你吃完去把木饅頭摘了，別摘高的地方，摘你能夠得著的，然後把裏面的籽拿出來曬。”
說完，楊大嫂又風風火火走了，一邊走一邊個罵：
“真的是沒個省心的，這日頭也到處跑！回頭中了暑氣，花的藥錢還多呢。”
張慧珍失笑，她將包裹打開就看到連白花花的饅頭，和一包讓人口舌生津的蜜餞。
天氣熱，饅頭這麽悶著容易壞，她將它們裝入碗裏放到水裏鎮著。
而蜜餞，她實在忍不住吃了一個，立馬眼睛瞇了起來。
雖然還是很饞，卻也不敢再動，放到一旁收好。
張慧珍不知道楊大嫂拿那個木饅頭有什麽用，卻也按照她吩咐的去做了，大嫂是絕對不會讓人做無用功的。
木饅頭到處都是，不需要她費什麽功夫就能摘到，她才剛摘幾顆，就看到趙竹兒從外頭跑回來了，身後還跟著一串孩子。
小丫頭跟楊大嫂一樣，風風火火的沖進來，到處張望也沒看到她娘。
“五叔母，我娘呢？我聽村子裏的人說她回來了。”
“她去叫你爺爺奶奶他們了，看你們滿頭大汗的，趕緊去擦擦，別一會兒吹風著涼。”
趙竹兒失望，她還想問問三叔母的情況呢。
趙竹兒今年十三歲和趙豐收是龍鳳胎，十歲的時候和趙豐收一起被送到姜家，她跟著姜寶珠學習如何織絹，順便幫著帶孩子，為姜寶珠分擔家務。
趙秋生離世後，姜家境況越來越糟糕，趙竹兒才回來的，只留趙豐收在那，他能做的事更多。
趙家原本想著，趙竹兒在城裏長大，以後也好尋個城裏人，以後就不需要面朝黃土背朝天的幹活。
可天不遂人願，姜家接連白事，越發敗落，也就不好再留下了。
趙竹兒在姜家時，是她長這麽大日子過得最松快的時候，每天還好吃好喝。
三叔母時不時還會帶著她去瓦市游玩，給她買糖葫蘆吃。
最重要的是，三叔母說話總是細聲細語的，跟村裏的女人完全不一樣。不管她說什麽，都非常認真地傾聽，目光溫柔的落在自己身上，能理解她的小煩惱，不會因為她是孩子就無視她的意見。
不像她娘，總是把她當小孩子，沒說幾句話就不耐煩揮手，說自己忙著呢。
在城裏時，趙竹兒也時常想家，每次回家都很高興，有時候都不願意走了，那邊再好也不是自己家。可真的回來了，又很想念在城裏的日子，想念三叔母。
這次她也很想跟著去，可知道長輩們是要過去幹活的，她去了也是累贅，也就只能眼巴巴看著長輩們離開。
“也不知我娘跟三叔母說，我想她了嗎。”
張慧珍笑道：“肯定說了的。”
“那可不一定，她一做事就不記得我們孩子的小事。”趙竹兒嘟囔道，“五叔母，你摘木饅頭幹嘛啊？”
“這是你娘讓做的。”
趙竹兒一聽，就讓張慧珍到一旁休息，她領著弟弟妹妹們一起去摘了。
張慧珍笑著應下，拿了個簸箕，開始切木饅頭挖籽。
趙竹兒和弟弟妹妹們將家附近薜荔都摘完時，家裏的大人們也都回到了家。
幾個孩子連忙去倒水，楊大嫂這時才發現自己口幹舌燥，接過水一口就給喝完了，還覺得不夠。
趙大柱心裏著急，大兒媳雖然做事利落，卻是個穩重之人，讓她這般著急還不願意當場說的事肯定不小。
“老大家的，到底出了什麽事？”
楊大嫂此時已經緩過勁來，嘴角裂開，將薜荔籽生意和承包工程的事全都一口氣說了。
“什麽？！”
饒是一把年紀的趙大柱，手也不禁顫了顫，差點握不住手裏的碗。
“這話當真？”
“比珍珠還真！”楊大嫂笑容燦爛極了，“那涼粉生意我可是親眼看到的，那好得都不行了，很多人排隊買呢。至於建房的事，最差也是能去當力工掙個辛苦錢的，若是能包下所有活兒，賺的可就不是一點了，今年我們都不用愁了！”
趙大柱激動得在院子裏來回踱步，其他人也興奮不已。
原本覺得自家割肉去扶持姜家，心裏多少是舍不得的，畢竟自家也不富裕。
這可不是小數目，接下來家裏有一陣子都是不好過的。
沒曾想還有這樣的好事，當真是好心人有好報。
王二嫂開始抹淚：“你說三弟妹這麽好的人，咋就這麽命苦呢。”
氣氛一下又沈重起來，張婆子忍不住蹙眉，“這大好日子哭什麽，事情已經這樣了，還不如想著點好的。”
王二嫂連忙抹掉眼淚，“娘，是我著相了。”
張婆子也不是真要斥責她，這個兒媳婦就是個心軟的，有情總比無情好。
當初王二嫂也去伺候過姜寶珠的月子，妯娌二人相處過一陣，也是有感情的。
這也是張婆子故意安排的，姜寶珠生老二老三的時候，她也是能抽出空去照顧的。可她希望老大老二家跟姜家情分更深，所以分別讓她們去照顧。
姜家是厚道的，張婆子去照顧過一次，非常清楚這一點。不管是姜父姜母，還是姜寶珠本人，都特別和善大方。
原本伺候月子是件辛苦事，晚上根本沒法睡安穩，若那孩子是鬧騰的，一晚上可能都睡不了。結果她去了兩三個月，竟是還胖了些 ，可見一斑。
她挑選的兒媳婦性子也都不差，肯定能處得來。有了這情分，以後行事更方便。
果不其然，趙豐收和趙竹兒是姜家主動提出送過來的。要不是姜家出事，後面幾個孩子長大些能幹點事了，也會被送過去學些本事，若是運氣好也能在城裏紮根，即便不成對城裏熟悉了，農閑時到城裏找活幹也容易。
張慧珍摸著大大的肚子，心中也很是期待。
她很清楚丈夫的心思，他不是個安於做個普通木匠之人，是想要幹出一番事業的，若是能抓住這個機會，興許還真能讓他願望成真。
“這活必須拿下！”趙大柱終於停止轉圈，聲音鏗鏘有力，“這不僅是咱們趙家的事，也是咱們茂竹村的大事！”
說著，趙大柱就想要去找常二爺，被楊大嫂攔下了。
“爹，你先別急，咱們還是先把涼粉做好再說，讓常二爺嘗點新鮮的吃食才好辦事。而且這事也得跟大伯商量，不管咱們能接什麽樣的活，怎麽地也要安排十幾個勞力，需大伯安排。”
趙大爺是現任族長，族中事都要與他知會的。
人手安排是門學問，若是弄不好好事變壞事，反倒成了得罪人。他們家的人員好定，其他人家該怎麽分名額，可就得族長定奪了，有不滿那也得去找族長。
趙大爺是個公正之人，自從接任族長，大家都是很滿意的。
趙大柱也很敬重自家大哥，聽到這話也冷靜下來。
“對，對，我真是被沖昏頭了，我這就去跟你們大伯知會一聲。”
張婆子叮囑：“你可別說這是板上釘釘的事，萬一成不了倒成我們的不是。”
趙大柱擺擺手：“我知道的，就是知會一聲，一切等常二爺過去後再說。”
這個消息帶到趙大爺面前，趙大爺也同樣很高興，深知這是個千載難逢的好機會。
“沒想到這大火竟是讓我們也有鉆營的機會。”
得知姜家被燒，趙大爺也深感遺憾，琢磨著姜家這下是徹底跌下去了，今後村子裏的糧食沒法在那中轉，徹底失去了這條人脈。
趙大柱要給姜茶送竹木，他們家作為趙家嫡系一脈也出了一份力，當做從前幫襯的謝禮。
未曾想，柳暗花明，還能有這樣的機緣。
“可不是，之前聽五郎說老三媳婦完全垮了，出事後魂都丟了，我們都想著若是不成就把孩子接回村裏。沒想到她又立起來了，還為我們尋了這麽多事。”
“為母則剛啊。”趙大爺感嘆，“不過這也是你們應得的機緣，若不是你們勒緊褲腰帶去幫襯，也沒有後續這些事，我們又要沾你們的光了。”
趙大柱笑得見牙不見眼，“都是一家人，哪需這般客氣。”
“這事必是要 趕緊落實，我一會兒跟你一起去見常二爺。”
有趙大爺出馬，趙大柱就知道十拿九穩了，不過還是堅持要把涼粉做好送過去。
趙大爺也好奇涼粉的滋味，也就不急於一時。
涼粉做好，趙大爺、趙大柱和楊大嫂一同前往常二爺家。
一進家門也不著急說事，楊大嫂先給常二爺打了一碗涼粉。
常二爺看到涼粉很是好奇這是何物，一碗下肚眼眸驟然一亮。
“這是解暑的好東西，從前怎麽不早點拿出來！”
楊大嫂笑道：“二爺，這也是我跟三弟妹新學的，你肯定想不到這是什麽做的。”
“什麽？”
“木饅頭。”
常二爺詫異：“那小東西還能做出這玩意？從前真是糟蹋了！”
常二爺緊接著又喝了一大碗，這才開口問道：“說吧，找我有什麽事，肯定不是特意給我這個糟老頭子送新鮮吃食的吧。”
趙大爺將事情原委告知，也不說這件事對他們有多重要，只客觀說完只等常二爺發話。
常二爺看向楊大嫂，“你說說那地方啥個情況。”
楊大嫂連忙將地方大小、功能和從前模樣，一一說清楚。
“這確實是個大活兒，要的竹木和人手都不少，若是價錢公道，今年大家夥都能過個好年。”
趙大柱小心翼翼開口：“二爺，那您樂意去瞧瞧嗎？”
“我不去。”
趙大柱的表情僵在原地，求助的目光投向趙大爺。
趙大爺一臉淡定，然後就聽常二爺說道：“難道你去？”
“……”
趙大柱無奈，常二爺還是這般調皮。
“正好村子裏的東西都吃膩了，也該去城裏看看現在杭州城裏的人都吃什麽。”
擇日不如撞日，常二爺第二天一到，就掏著了。
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第二天一大早楊大嫂就趕回去了, 走之前還幫姜茶搓了兩盆涼粉。
她臨走前還很是懊惱：“昨晚琢磨的事太多，都忘了該舂些米的。”
恨不得把所有活都幹了，這才覺得沒白來一趟。
時間太趕, 姜茶也來不及準備回禮, 只能將昨天蜜餞攤主送的蜜餞給楊大嫂, 又讓姜耀去買了幾個饅頭。兩人在那撕吧半天，一點東西推來推去, 把幾個孩子看得咯咯直笑。
後來還是趙大郎發話, 楊大嫂這才收下，走的時候還一直絮絮叨叨。
“賺了點錢, 你也得給我省著點！”
姜茶連連答應, 楊大嫂還是很不放心, 卻也只能走了。
這次她回去時坐的船，為了早點回家硬是咬牙掏錢, 而且不讓姜茶送，否則姜茶肯定要掏船費，兩人又得拉扯半天。
早餐，姜茶依舊做的是清湯面, 她實在沒時間舂米，就直接買現成的白面, 還給每個人都臥了個雞蛋。
趙家人送來了五十個多雞蛋, 一家肯定是攢不夠的，必是跟村裏人換的。
農家人養雞卻是極少吃蛋吃肉的，都是用來換錢買鹽等必需品。這一籃子，又是一筆不小的錢。
趙家人大方，姜茶同樣不小氣，希望他們幾人能在這吃好喝好。
每個人都有活要幹, 吃飽了才有勁。
大家都知道姜茶的性子，太客氣反而生分。雖覺得她這般太浪費，卻也沒有多說什麽，只更加努力幹活。
姜耀和姜茶一起，挑著擔子來帶市舶司，放好東西就回家了。
家裏建房那麽大的事，他是不好一直不在家的。
“娘，你一個人在這沒事吧？”姜耀擔憂道。
姜茶笑道：“放心吧，你中午記得過來就是。”
她要繼續昨天的極限操作，她舍不得每天的空間福利。
趙家人雖然承包了一切，她能做的就是在吃食上多費些心思，等房子建成還要擺一桌宴席慶賀和感謝，這都是需要錢的，總不能全都靠趙家帶來的那些東西，實在不像話。
姜耀應下就急匆匆離開了。
張克又是第一個人來到攤位前，這一次竟是拿了四個葫蘆。
姜茶驚訝：“客官怎買這麽多？我今日都會在這裏，若是喝完了可以叫跑腿的幫忙帶，否則後頭就不涼爽了。”
張克給的小費，足以請個跑腿了。
張克擺擺手：“我一天也就喝一壺，都是幫別人帶的。那幾個損玩意，平日喜歡笑我愛喝糖水，昨兒搶得比誰都兇。”
昨天他把涼粉帶給好友，正好被人碰見不禁好奇。
結果他的涼粉又保不住了，被分走了大半，還美其名曰，好東西就要大家一起分享。
讓他們自己過來買，又不樂意，純粹就是想占他便宜，看他發火，損得沒邊了。
“不過你說得對，可以叫跑腿的，我真是被氣得什麽都忘了。”
姜茶笑著先給他打了一碗，然後再幫忙打包。
張克依舊像昨天一樣給了會子，原本又想多給，被姜茶攔住了，只拿了三百文面額的。
“我這是小本生意，哪能讓客官你老多花錢呢，你這錢也不是大風刮來的。”
張克一聽心裏熨帖，倒不是差這點錢，就喜歡這種和善的態度，提著壺樂顛顛地離開了。
姜茶忙了好一會兒，才閑了下來，晃動了一下個胳膊。
別看這活兒不累，可一直保持擡手發力的動作，還是有些酸的。
她喝了一口葫蘆裏的水，眼角餘光就看到昨天那個小男孩蹲在距離她不遠的墻角邊。
看到姜茶望過來，就站起身跑到她的身邊，一雙大眼蒲扇蒲扇看著她。
姜茶又看了看四周：“你今天怎麽又自己跑這裏來了？”
小男孩依舊不說話，眼睛清澈見底，目光對姜茶滿是好奇和一絲絲依戀。
姜茶嘆了一口氣，給小男孩打了一碗涼粉遞給他。
“喝吧，阿姨請你的。”
小男孩也沒客氣，拿過來咕嚕咕嚕喝了下去。
姜茶揉了揉他的腦袋，“你早點回家，這裏人多什麽樣的都有，要是遇到壞人把擄上船帶走就麻煩了，你這輩子都見不到你爹娘了。”
小男孩還是沒有什麽反應，卻也沒有再賴在姜茶身邊，又跑到墻角蹲著了。
小男孩一直就在那待著，也不打擾，就這麽時不時擡頭看姜茶一眼。
中午，姜耀過來幫忙守著，姜茶挑著木桶要離開，那小男孩才離開墻角，想要跟著姜茶。
姜茶連忙道：“我是去買冰的，你早點回家吃飯。”
小男孩聽了之後沒有再跟，往另一個方向走了。
姜茶猜測他家在那邊，不過她也沒有一探究竟，先趕緊辦自己的事，姜耀一個人守著攤子她還是有些不放心。
雖然昨天因為出手幫了小男孩，隔壁蜜餞攤主對她很感激，拍胸脯保證會幫著看，可姜茶還是無法信任陌生人。
等姜茶急匆匆趕回攤位，那小男孩也已經在墻角蹲著了，看到姜茶的時候眼睛一亮，站起來又蹲了下去，目光一直落在姜茶身上。
此時攤位前的客人很多，冰也已經快沒有了，姜茶也顧不上他，先忙活自家事了。
等空了一些，姜耀忍不住問道：“娘，那個小男孩是誰？他一直盯著咱們的攤子。”
小男孩的目光太過熾熱，姜耀想要忽視都不行。
姜茶搖搖頭：“我也不認識，昨天幫了他一點小忙，可能覺得我比較可靠吧。”
蜜餞攤主早想搭話，聽到兩人提起，開口道：“這男孩是住在附近的，具體是哪一家沒人知道，不過這條街的人對他都很客氣，連市舶司門口護衛有時候都會照看一二。”
姜茶聞言更是好奇：“他經常在這邊溜達？”
“是啊，估計家中沒大人，他吃飯都是在這附近飯館裏，全都是記賬的。”蜜餞攤主很是羨慕。
附近飯館酒樓的飯菜可不便宜，哪怕是那種小食肆，也是比別的地方貴的。
他可舍不得花錢在這一片覓食，一個小孩兒卻能隨便吃。
“這麽說他家裏境況不錯，怎的能放心他這麽小個孩子在外頭到處溜達？他這歲數，也可以去學堂了。”
蜜餞攤主搖搖頭：“誰知道呢，你說有錢吧，看著又不像大少爺做派，身上穿著普通，身邊連個小廝都沒有。你說沒錢吧，每日吃的夠我賺好多天了，可能番邦人與咱們漢人的習俗不一樣吧。”
“他是不是因為不會說話，去學堂怕被欺負？”姜耀插話道。
姜茶還真忘了這一點，一個殘疾小孩，又是外族容貌，確實容易被排擠和欺負。
也不知道他是怎麽啞的，若是天生的多半聽覺有問題，可他好像是能聽得見的。
姜茶不明所以，也沒深究。這孩子對他們沒有威脅，他自己瞧著也沒被欺負，日子過得也不錯，用不著別人操心。
另一頭，楊大嫂下了船後，火急火燎地走回家中，那速度快得跟陣風似的。
村子裏的人看她這樣，都好奇不已。
“趙三爺家是出了什麽事嗎？楊大娘子怎麽跟火燒屁股似的。”
“你沒聽說嗎？他們家秋生上門的那家被火燒了，前兩天還帶了不少竹木過去要幫著建房呢。”
“這事我當然知道，他們家還上門跟我換了十個雞蛋，說是要送去呢，難道是那邊出了什麽事？”
楊大嫂不管別人怎麽猜測，她現在整個人都很興奮，根本沒空跟人寒暄。
“大嫂，是你啊，嚇我一大跳！”
張慧珍扶著腰挺著肚子，準備去廚房拿點吃的，她懷孕後特別饞嘴，動不動就餓。
她的肚子非常大，大得有些嚇人，人又瘦瘦的，看著就有點可怖。
大夫說她懷裏雙胎，所以才會這般。
正準備進廚房，就看到一個人影跟一陣風似的刮進來，把她嚇了一跳。
“弟妹，你沒事吧？”楊大嫂一下冷靜下來，擔憂問道。
“沒事。”張慧珍撫了撫胸口，可隨即又緊張起來，“是出事了嗎？”
楊大嫂連連擺手：“都好著呢，有事也是好事，爹娘他們呢？”
“他們還在地裏沒回來呢，我說現在日頭高，別急著下地，可他們就是不聽。”
烈日當空，大多數農人都會避開這個時間在外頭忙碌，省得中暑。
楊大嫂眉頭緊皺，立刻就想明白怎麽回事。
運去這麽多竹木，家裏頓感緊張，更不敢停歇了。
“竹兒他們幾個孩子怎麽也不在？”
“他們去山裏了，想要多撿些柴火和野菜。”
楊大嫂惱怒：“我走之前就說過，必須留一個人看著你，萬一突然發動怎麽辦！這些熊孩子，看我回來不把他們揍一頓！”
張慧珍連忙解釋：“我剛才要午睡，所以才讓他們安心去的，隔壁二叔母就在家，我叫一嗓子她就能聽見，你可別怪孩子。”
“我去把爹娘叫回來。”楊大嫂將帶回來的東西往張慧珍懷裏塞， “裏面有饅頭和蜜餞，你拿出來吃。”
人都走到了院子門口，又折了回來。
“弟妹，你吃完去把木饅頭摘了，別摘高的地方，摘你能夠得著的，然後把裏面的籽拿出來曬。”
說完，楊大嫂又風風火火走了，一邊走一邊個罵：
“真的是沒個省心的，這日頭也到處跑！回頭中了暑氣，花的藥錢還多呢。”
張慧珍失笑，她將包裹打開就看到連白花花的饅頭，和一包讓人口舌生津的蜜餞。
天氣熱，饅頭這麽悶著容易壞，她將它們裝入碗裏放到水裏鎮著。
而蜜餞，她實在忍不住吃了一個，立馬眼睛瞇了起來。
雖然還是很饞，卻也不敢再動，放到一旁收好。
張慧珍不知道楊大嫂拿那個木饅頭有什麽用，卻也按照她吩咐的去做了，大嫂是絕對不會讓人做無用功的。
木饅頭到處都是，不需要她費什麽功夫就能摘到，她才剛摘幾顆，就看到趙竹兒從外頭跑回來了，身後還跟著一串孩子。
小丫頭跟楊大嫂一樣，風風火火的沖進來，到處張望也沒看到她娘。
“五叔母，我娘呢？我聽村子裏的人說她回來了。”
“她去叫你爺爺奶奶他們了，看你們滿頭大汗的，趕緊去擦擦，別一會兒吹風著涼。”
趙竹兒失望，她還想問問三叔母的情況呢。
趙竹兒今年十三歲和趙豐收是龍鳳胎，十歲的時候和趙豐收一起被送到姜家，她跟著姜寶珠學習如何織絹，順便幫著帶孩子，為姜寶珠分擔家務。
趙秋生離世後，姜家境況越來越糟糕，趙竹兒才回來的，只留趙豐收在那，他能做的事更多。
趙家原本想著，趙竹兒在城裏長大，以後也好尋個城裏人，以後就不需要面朝黃土背朝天的幹活。
可天不遂人願，姜家接連白事，越發敗落，也就不好再留下了。
趙竹兒在姜家時，是她長這麽大日子過得最松快的時候，每天還好吃好喝。
三叔母時不時還會帶著她去瓦市游玩，給她買糖葫蘆吃。
最重要的是，三叔母說話總是細聲細語的，跟村裏的女人完全不一樣。不管她說什麽，都非常認真地傾聽，目光溫柔的落在自己身上，能理解她的小煩惱，不會因為她是孩子就無視她的意見。
不像她娘，總是把她當小孩子，沒說幾句話就不耐煩揮手，說自己忙著呢。
在城裏時，趙竹兒也時常想家，每次回家都很高興，有時候都不願意走了，那邊再好也不是自己家。可真的回來了，又很想念在城裏的日子，想念三叔母。
這次她也很想跟著去，可知道長輩們是要過去幹活的，她去了也是累贅，也就只能眼巴巴看著長輩們離開。
“也不知我娘跟三叔母說，我想她了嗎。”
張慧珍笑道：“肯定說了的。”
“那可不一定，她一做事就不記得我們孩子的小事。”趙竹兒嘟囔道，“五叔母，你摘木饅頭幹嘛啊？”
“這是你娘讓做的。”
趙竹兒一聽，就讓張慧珍到一旁休息，她領著弟弟妹妹們一起去摘了。
張慧珍笑著應下，拿了個簸箕，開始切木饅頭挖籽。
趙竹兒和弟弟妹妹們將家附近薜荔都摘完時，家裏的大人們也都回到了家。
幾個孩子連忙去倒水，楊大嫂這時才發現自己口幹舌燥，接過水一口就給喝完了，還覺得不夠。
趙大柱心裏著急，大兒媳雖然做事利落，卻是個穩重之人，讓她這般著急還不願意當場說的事肯定不小。
“老大家的，到底出了什麽事？”
楊大嫂此時已經緩過勁來，嘴角裂開，將薜荔籽生意和承包工程的事全都一口氣說了。
“什麽？！”
饒是一把年紀的趙大柱，手也不禁顫了顫，差點握不住手裏的碗。
“這話當真？”
“比珍珠還真！”楊大嫂笑容燦爛極了，“那涼粉生意我可是親眼看到的，那好得都不行了，很多人排隊買呢。至於建房的事，最差也是能去當力工掙個辛苦錢的，若是能包下所有活兒，賺的可就不是一點了，今年我們都不用愁了！”
趙大柱激動得在院子裏來回踱步，其他人也興奮不已。
原本覺得自家割肉去扶持姜家，心裏多少是舍不得的，畢竟自家也不富裕。
這可不是小數目，接下來家裏有一陣子都是不好過的。
沒曾想還有這樣的好事，當真是好心人有好報。
王二嫂開始抹淚：“你說三弟妹這麽好的人，咋就這麽命苦呢。”
氣氛一下又沈重起來，張婆子忍不住蹙眉，“這大好日子哭什麽，事情已經這樣了，還不如想著點好的。”
王二嫂連忙抹掉眼淚，“娘，是我著相了。”
張婆子也不是真要斥責她，這個兒媳婦就是個心軟的，有情總比無情好。
當初王二嫂也去伺候過姜寶珠的月子，妯娌二人相處過一陣，也是有感情的。
這也是張婆子故意安排的，姜寶珠生老二老三的時候，她也是能抽出空去照顧的。可她希望老大老二家跟姜家情分更深，所以分別讓她們去照顧。
姜家是厚道的，張婆子去照顧過一次，非常清楚這一點。不管是姜父姜母，還是姜寶珠本人，都特別和善大方。
原本伺候月子是件辛苦事，晚上根本沒法睡安穩，若那孩子是鬧騰的，一晚上可能都睡不了。結果她去了兩三個月，竟是還胖了些 ，可見一斑。
她挑選的兒媳婦性子也都不差，肯定能處得來。有了這情分，以後行事更方便。
果不其然，趙豐收和趙竹兒是姜家主動提出送過來的。要不是姜家出事，後面幾個孩子長大些能幹點事了，也會被送過去學些本事，若是運氣好也能在城裏紮根，即便不成對城裏熟悉了，農閑時到城裏找活幹也容易。
張慧珍摸著大大的肚子，心中也很是期待。
她很清楚丈夫的心思，他不是個安於做個普通木匠之人，是想要幹出一番事業的，若是能抓住這個機會，興許還真能讓他願望成真。
“這活必須拿下！”趙大柱終於停止轉圈，聲音鏗鏘有力，“這不僅是咱們趙家的事，也是咱們茂竹村的大事！”
說著，趙大柱就想要去找常二爺，被楊大嫂攔下了。
“爹，你先別急，咱們還是先把涼粉做好再說，讓常二爺嘗點新鮮的吃食才好辦事。而且這事也得跟大伯商量，不管咱們能接什麽樣的活，怎麽地也要安排十幾個勞力，需大伯安排。”
趙大爺是現任族長，族中事都要與他知會的。
人手安排是門學問，若是弄不好好事變壞事，反倒成了得罪人。他們家的人員好定，其他人家該怎麽分名額，可就得族長定奪了，有不滿那也得去找族長。
趙大爺是個公正之人，自從接任族長，大家都是很滿意的。
趙大柱也很敬重自家大哥，聽到這話也冷靜下來。
“對，對，我真是被沖昏頭了，我這就去跟你們大伯知會一聲。”
張婆子叮囑：“你可別說這是板上釘釘的事，萬一成不了倒成我們的不是。”
趙大柱擺擺手：“我知道的，就是知會一聲，一切等常二爺過去後再說。”
這個消息帶到趙大爺面前，趙大爺也同樣很高興，深知這是個千載難逢的好機會。
“沒想到這大火竟是讓我們也有鉆營的機會。”
得知姜家被燒，趙大爺也深感遺憾，琢磨著姜家這下是徹底跌下去了，今後村子裏的糧食沒法在那中轉，徹底失去了這條人脈。
趙大柱要給姜茶送竹木，他們家作為趙家嫡系一脈也出了一份力，當做從前幫襯的謝禮。
未曾想，柳暗花明，還能有這樣的機緣。
“可不是，之前聽五郎說老三媳婦完全垮了，出事後魂都丟了，我們都想著若是不成就把孩子接回村裏。沒想到她又立起來了，還為我們尋了這麽多事。”
“為母則剛啊。”趙大爺感嘆，“不過這也是你們應得的機緣，若不是你們勒緊褲腰帶去幫襯，也沒有後續這些事，我們又要沾你們的光了。”
趙大柱笑得見牙不見眼，“都是一家人，哪需這般客氣。”
“這事必是要 趕緊落實，我一會兒跟你一起去見常二爺。”
有趙大爺出馬，趙大柱就知道十拿九穩了，不過還是堅持要把涼粉做好送過去。
趙大爺也好奇涼粉的滋味，也就不急於一時。
涼粉做好，趙大爺、趙大柱和楊大嫂一同前往常二爺家。
一進家門也不著急說事，楊大嫂先給常二爺打了一碗涼粉。
常二爺看到涼粉很是好奇這是何物，一碗下肚眼眸驟然一亮。
“這是解暑的好東西，從前怎麽不早點拿出來！”
楊大嫂笑道：“二爺，這也是我跟三弟妹新學的，你肯定想不到這是什麽做的。”
“什麽？”
“木饅頭。”
常二爺詫異：“那小東西還能做出這玩意？從前真是糟蹋了！”
常二爺緊接著又喝了一大碗，這才開口問道：“說吧，找我有什麽事，肯定不是特意給我這個糟老頭子送新鮮吃食的吧。”
趙大爺將事情原委告知，也不說這件事對他們有多重要，只客觀說完只等常二爺發話。
常二爺看向楊大嫂，“你說說那地方啥個情況。”
楊大嫂連忙將地方大小、功能和從前模樣，一一說清楚。
“這確實是個大活兒，要的竹木和人手都不少，若是價錢公道，今年大家夥都能過個好年。”
趙大柱小心翼翼開口：“二爺，那您樂意去瞧瞧嗎？”
“我不去。”
趙大柱的表情僵在原地，求助的目光投向趙大爺。
趙大爺一臉淡定，然後就聽常二爺說道：“難道你去？”
“……”
趙大柱無奈，常二爺還是這般調皮。
“正好村子裏的東西都吃膩了，也該去城裏看看現在杭州城裏的人都吃什麽。”
擇日不如撞日，常二爺第二天一到，就掏著了。
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