第113章 如露如電 暧昧的發付，慷慨的驅逐
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第113章 如露如電 暧昧的發付，慷慨的驅逐
夫妻一從內宮出, 一自前朝來，巧合地同時抵達宮門，便也一道返回了家門。只是隨後不久，自報德寺攜帶公主府玉牌歸來的人, 卻成了應芳。這是他們今日唯一沒有料想到的。
“妾怎能想到母親和姐姐還活著！可今日雖是團聚之日, 亦成永別之期, 姐姐說她殺了人早該賠命, 但妾一無所知, 便想換妾一線生機。妾本不願獨活, 只是想到長公主的恩德，妾這條命也應由長公主處斷！”
跪在腳下的孤女啜泣不止，斷斷續續地訴說著緣由。同霞望著她, 漸漸也覺淚意漲目, 側過臉避了避, 方重新擡頭。
趙氏已有定局，承香殿的宮人, 以及二十年來替趙氏奔走的同僚, 也自然難逃今日。只是論及其中無辜者, 悲慘者，這慈靜母女三人，卻是無人可出其右。
慈靜母女雖也是罪官家眷, 卻與永貞逆案無關。初入宮時，應芳尚在繈褓，鳴珂也不過幾歲，皆隨母親充作下等宮婢，負責廁役。等到趙氏心生計策要用人時，便暗使張春挑出了她母女三人。
在趙氏看來, 收買人心為己所用，許以財貨固是常理，總不如以人情牽制來得牢固。她與慈靜皆為人母，深知一個身處絕境的母親所期望的，無非就是兒女的命運。
趙氏於是答應慈靜，只要向同霞道明永貞逆案，便不僅可以將她調離賤役，還會讓鳴珂跟隨自己身邊，更是會將應芳送出宮，安置在一戶清白人家，此生脫離奴籍。
如此豐厚的條件，慈靜自然沒有遲疑。只是後事逐漸演變，趙氏步步為營，再不是她們母女可以選擇。
趙氏以母妹的處境時時警醒鳴珂，先欲令她成為同霞的近身侍婢，只因稚柳領先一步，才退而求其次地將她安插進了公主府中。而本已養在宮外的應芳，也在趙氏計謀構陷高庶人之際，再度被接入宮中。
應芳與母姐音訊久斷，記憶也已模糊，只以為她們早已葬身深宮。多少次替趙氏奉送佛經前往報德寺，皆不察眼前的比丘尼就是生身之母。慈靜雖然知曉，卻更明白這樣的相見只是威脅。
事已如此，為怕應芳多疑，趙氏還教她謊稱自己是年幼采選入宮的良家子，將這樣的謊言說成是她母親希望女兒擺脫舊身的臨終托付。應芳便一直深信不疑，活在仇人的偽善之中。
實在不知如何勸解的同霞，只能等待應芳自己收斂悲情，良晌終於見她喘息稍平，這才躬身援手，親自將她扶了起來：“從現在起，你就是鳴珂，留下吧。”
應芳再度淚如雨下，想要再拜，仍被同霞攔阻，向她搖了搖頭，“你就去你姐姐的屋子住下，只是我這幾年待她並不好，她什麽也沒有留下。”
應芳忍淚頷首，自知不可再遲延，跟隨前來接應的稚柳轉身離去。
人早已出門，同霞的目光卻久未轉回，一直默然相陪的元渡走上前來，方要開口，卻聽她道：“她們母女也算是為我所累。”
元渡微微搖頭，牽緊她的雙手令她與自己相對，“人世無常，就像佛家說的如露如電。要說連累，萬物皆有連累，業力輪回不滅，便成因果。臻臻，你不該這樣算。”
他縱然博學廣知，卻從未提過什麽佛家，也從未與她談論過什麽因果，同霞不由一笑，“好，我聽你的。”
*
許王府的小世子蕭煦晌午睡後醒來，被保母送至父母身邊，只一望見父母面孔便伸出雙手索抱，被母親率先接下後又咯咯地朝父親笑起來。眉眼神態間的靈慧之態，仿佛是故意使壞取笑，簡直不像一個只有十月大的嬰孩。
蕭遮無言形容，朝小兒皺了皺鼻子，說道：“我小時候可沒有這麽古怪頑皮，嗐！涓兒，他一定是像你！”
自從孩子會坐會站，活動漸多，蕭遮家常無事便是抱子逗弄，還親向保母討教如何給嬰孩餵水餵食，寵溺之狀甚至超過裴涓。所以裴涓並不領他這情，輕輕一哼回道：
“妾小時候如何，七郎並沒見，這話有失公允。倒是妾屢次有事尋你，四處不見，便總能在阿煦的院子外頭就聽見你的聲音。他這作怪樣子，還不是隨他父親有樣學樣？”
蕭遮從來不舍反駁裴涓，也知她說的都是實情，只好含混笑了兩聲，扯住孩子小手，邊撫邊道：“哎呀，我說他像你，是說他長得像你，俊秀可愛。那他頑劣的樣子麽，自然是隨了我。”
他不過是填補自己顏面，裴涓忍笑不已，就將孩子交到他懷裏，點頭道：“七郎這麽說，妾就明白了。只是再過兩月，他也滿了周歲。到時候帶他入宮給母親請安，妾也去問問母親你小時如何。”
蕭遮不料她還要較真，皺眉一嘆，將臉頰與孩子相貼，委屈道：“阿煦，你快幫我勸勸你娘……”
他話未說完，一道身影猝然跌入，一室溫馨就此斷絕：“大王，王妃，宮裏才來人傳話，說咱們娘娘剛剛——沒了！”
夫妻皆不知此言何意，麻木僵立，面色如雪，唯餘小兒笑顏依舊，笑聲依然。
*
蕭遮在掌燈時分來到郁金堂。步履遲重，冠服淩亂，臉色白得如同鬼魅，鼻側的淚痕在這短短半日內不知幹濕了幾遍，燈燭映照下，反著淒涼的冷光。同霞已然久侯，心中清楚，他驟然失母，叩問無門，此時絕望悲痛，瀕臨崩潰。
“我已經讓稚柳去守著王妃和孩子了，你是一家主君，該承擔的事情，心裏要明了。”
這樣的事無論怎樣開場，都不如平鋪直敘的好。同霞說著，也不去相扶癱跪在自己膝前的蕭遮。許久，他終於慢慢擡起眼睛，這雙長得與趙氏一樣，也與趙氏最後目光一樣的眼睛，開口道：
“陛下不肯見我，也不許我去看娘。遇上太子哥哥昏定，我跪下求他，他也根本不念我幫過他的情分，只是叫我回府。”或因咽喉嘶啞難言，他擰起眉心，望了同霞片刻，才又繼續：
“只有陳內官告訴我一句話，他說小姑姑會教我該如何做。”
從小到大，在他面上望見疏離和質疑，還是第一次。同霞緩緩一笑，道：“他說得不太準，不是我教你如何做，而是你耳清目明，聽我說了以後，必有自己的決斷。”
他像是不耐煩，接著道：“那就請小姑姑賜教。”
同霞點了點頭，如他所願，將他母親二十年的故事一條不漏地說了一遍。無論他是震驚惶懼，還是不知所措，都未停頓等待，說完事漏刻恰至戌時。
“你不用擔心我是騙你。如果我能夠編出這些話，那你今天便沒有機會來向我討教。”
蕭遮仍未緩過神來，聽到這一句，卻陡然直起了脊梁，淚痕再度染濕：“那樣，我會死？你會要我的命？”
他是誠摯求問的口氣，同霞也誠然解答道：“我不會要你的命。我有那樣的定力，那樣的心力，你的生死，我只會是個旁觀者——七郎，我原不該出生在這個世上，可你，就該存在嗎？你我已經存在，我無辜，你也無辜，不是嗎？”
蕭遮顫抖忍聲，直將嘴唇咬出血來，緩緩搖頭：“從前我問你為何總不愛惜自己的名聲，你說你就是這樣的人，不需要任何人理解。我現在才明白，我這樣的人，生來就不配有洞察世事的慧根。生在這帝王家，我連一個傀儡都算不得！連我的母親都不屑告訴我她的心計，我這樣的兒子，確實不該存世。”
他由來就有菲薄之意，不是到此刻才頓悟，同霞因而想起趙氏最後與自己說的話，開誠道：
“我們的母親初遇之時，其實十分投契，否則我母親不會托付後來的事。足可見，你娘也曾是良善之人。她後來的偽裝，也必是熟悉往昔自己的樣子才可模仿。我今天要走的時候，她流著淚懇求我能保全你，又說她並非一開始就想爭，她最恨的也不是高庶人多年的輕賤壓制，而是，陛下。”
蕭遮目露詫異，卻又低了頭：“我一直知道，陛下不喜歡我。”
同霞糾正他道：“除了他喜愛的太子，其實旁人都一樣，陛下需要你起什麽作用，你就需派上什麽用場——你母親所恨即是如此，陛下眼裏，你們母子猶如寵物，是閑暇的消遣，是布局的棋子。等到大功告成，甚至不需要另行獎賞。”
母親由來受寵，卻反而恨皇帝，這是蕭遮從前不可體察的，他陷入一段長久的沈默。同霞平和註目，卻也難猜他此刻是有了一絲釋然，還是愈加跌入了自卑自怨的深淵。但無論是什麽，他餘生都繞不開的下場，便是永遠地失愛於君父，失親於手足。
“小姑姑，我娘最後還有什麽話給我嗎？她走的時候……”
他大約是已經領悟過來，正冠斂容，端正了身軀仰視同霞。只是到底沒有說完。但也足夠讓同霞替他補足：
“沒有。她走的時候，我已經離開了，什麽都沒有看見。”
*
等到外間重新安靜下來，元渡方從屏後走出，未到同霞跟前，夫妻先是相視一笑。“說了這麽久，很累了吧？”他就在蕭遮先前跪地處蹲了下來，將她膝上的兩手牽到唇邊輕碰了碰。
同霞微微搖頭，將他拉至身側坐下，“是意料之中的事，他比我想得還略好些。”
元渡了解蕭遮的性情，也旁觀了他的表現，自然認可：“許王畢竟無過，陛下也不會讓人知曉今日宮中究竟發生了何事，就更不會無端降罪一個早已出閣的皇子。只要他安穩捱過了母喪，不用多久，便也沒有人會去議論了。”
同霞聽來卻有一笑：“當日高琰事發，陛下詢問你我，太子所知舊事多少，唯恐他牽涉過深。這是怕太子心中，君父的聖德有損，也是怕太子多了心，也就分了心。如今趙氏並不知當年深情，我母親也沒有透露崔元兩家還留下了三個孩子，然而陛下卻任由七郎來找我——趙氏深恨陛下，由此可以窺見。”
皇帝的心意早已不需判斷，元渡揉了揉掌心中她的柔夷，也淡笑道：“記得你那日說過，二十年前想不到會有今日，今日亦未必想得到二十年後，我想這話陛下並沒有聽進去。他還不明白因是什麽，果又是什麽。”
這是他今天第二次說起因果，但又提起她從前說的話，同霞才有所悟，這原是她先說破的道理。她不再多言，向他肩上倚去，“等事情都結束了，我們就去一趟南英山。”
“好。”元渡在她耳邊輕柔應道。
*
趙氏溺水不幸而亡的次日，皇帝便下旨禮部按其皇妃一品的禮節治辦喪儀，並冊贈謚號為“貞靜”。其後停靈供奉，小斂大斂等諸般禮制，也允許許王主持。
然而，一位陪伴皇帝二十載的後妃，生前寵眷未衰，最終卻並未享有陪葬皇陵的恩榮。不過是一月之內，在皇陵域外一處無名山坡上修建了一座“貞靜德妃墓”。
如此，關於趙氏的死因，關於趙氏的身後事，關於趙氏唯一兒子，議論之聲也足足喧鬧了一個月。但作為知情者的皇帝無須理會，一面恍若無聞，也恍若悲傷地坐視流言日漸疏散，一面又將昭儀張氏晉為淑妃，自然地接替了趙氏的衣缽。
等到一切喪儀了結，繁京也迎來了花開時節。已經大徹大悟的許王蕭遮，在一個風和日暖的天氣，穿過滿座春風來到深宮，向皇帝遞上表文，以母遭不幸，為子失德為由，自請削爵離京。
皇帝聽說細思良晌，竟罕見地與這個庶子敘起了家常，寬慰他失母之痛。而最終將他覆降為濟陰王，令其攜帶家眷，就到濟陰開府安居。這當然不是一改皇子出閣後不必就藩的祖制，只是滿意這個無足輕重的庶子的自知之明——
換言之，這是暧昧的發付，慷慨的驅逐。
*
仍是春光明媚的一日，濟陰王一家奉旨離京，既是知情，也是至親的明柔長公主相送至城外長亭，終有一別，卻始終沒能見到躲避在車駕中的濟陰王。
她不以為意，也不催促強求，只是與濟陰王妃話別：“你知道，他一直就想做個閑散宗室，只是他從前說這話時，其實也並沒有思慮過，真要離去，如何安排他的母親。如今……”
裴涓原是垂首敬聽，卻忽然接去話端：“如今，妾就是七郎的依靠，姑姑放心。”
裴涓從不知她父親的事，於趙氏之事，也從未追根究底，連月來理家如常，上下沒有一絲亂象。同霞至此也不由肅然起敬，知道不必再多言，含笑的目光移向了她身後，由保母懷抱的嬰孩。
還好這孩子還不會說話，按皇帝喜歡的家人之禮，孩子應該稱她一聲“姑祖母”。她一個尚未做母親的人就有了這樣高的輩分，想來未免好笑。然而，如果那個孩子沒有離去，也該是咿呀學語了。
裴涓看見她流連的目光，親將孩子抱上前來，代其拜了一禮，道：“阿煦少見姑姑，但姑姑賜給他的裹衣，妾會永遠珍藏。等他明理時，妾必會教給他知曉，銘記姑姑的眷愛。”
同霞近乎忘記那件裹衣，思緒慢回，點頭一笑，說起最後一件要緊的事：“涓兒，你父親是禮部之首，本已協同七郎辦理德妃喪儀。七郎離京是陛下旨意，他若前來相送惜別，未免有質疑君父之嫌，於你們夫妻反無益處。但你放心，我會關照他的。”
縱然裴涓百般明理，同霞也不知她在一無所知的情況下，能否理解父親的行為。她看見裴涓很快紅了眼睛，卻又始終不曾垂淚：
“其實父親已經遣人給妾送了口信，讓妾及早離去，諸事勿言，待他來日告老，自有相見之期。姑姑，妾明白的，從做了王妃那日起，妾便無怨無悔。”
同霞無言以對，這一時也不願去分辨裴昂所言是寬慰，還是承諾，亦或是……
正默然間，忽有一人飛馬而至，躍下馬來便跪地一拜，將身負的包囊雙手舉過頭頂，口中呼道：
“長公主、郡王、王妃，太子殿下知曉郡王今日啟程，特命臣奉送一件氅衣，望郡王順時保養，強食自愛，一路順遂。”
來人把話說完，同霞才認出他就是東宮內常侍邵庸。太子竟會表露兄弟之情，這實在令人意外。因為除同霞外，蕭遮的手足之中，再無一人前來送行，也並無一人有所表示。
同樣深感意外的蕭遮也不得不下車應承，雙手接過氅衣，恭敬地向宮城所在的北方跪拜了大禮：“臣蕭遮叩謝太子殿下恩賞，伏願殿下玉體安康，福壽綿長。”
同霞殷殷註目，等待他起身，不可避免地與自己最後相見，輕喚了聲：“七郎。”
包囊沈重，不必打開便知是秋冬的厚織氅衣，足夠抵禦四季風雨。蕭遮終究無言，將氅衣親自送回車內，卻並不登車，半晌忽然回頭將同霞深深擁住，淚落無聲：
“對不起，我只有對不起你了。”
春和景明，春山如笑，春事闌珊。繁華的都城中從此少了一位宗室，就像花開時節亦伴有落花流水，無非是一次司空見慣的更替。
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作者有話說：
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夫妻一從內宮出, 一自前朝來，巧合地同時抵達宮門，便也一道返回了家門。只是隨後不久，自報德寺攜帶公主府玉牌歸來的人, 卻成了應芳。這是他們今日唯一沒有料想到的。
“妾怎能想到母親和姐姐還活著！可今日雖是團聚之日, 亦成永別之期, 姐姐說她殺了人早該賠命, 但妾一無所知, 便想換妾一線生機。妾本不願獨活, 只是想到長公主的恩德，妾這條命也應由長公主處斷！”
跪在腳下的孤女啜泣不止，斷斷續續地訴說著緣由。同霞望著她, 漸漸也覺淚意漲目, 側過臉避了避, 方重新擡頭。
趙氏已有定局，承香殿的宮人, 以及二十年來替趙氏奔走的同僚, 也自然難逃今日。只是論及其中無辜者, 悲慘者，這慈靜母女三人，卻是無人可出其右。
慈靜母女雖也是罪官家眷, 卻與永貞逆案無關。初入宮時，應芳尚在繈褓，鳴珂也不過幾歲，皆隨母親充作下等宮婢，負責廁役。等到趙氏心生計策要用人時，便暗使張春挑出了她母女三人。
在趙氏看來, 收買人心為己所用，許以財貨固是常理，總不如以人情牽制來得牢固。她與慈靜皆為人母，深知一個身處絕境的母親所期望的，無非就是兒女的命運。
趙氏於是答應慈靜，只要向同霞道明永貞逆案，便不僅可以將她調離賤役，還會讓鳴珂跟隨自己身邊，更是會將應芳送出宮，安置在一戶清白人家，此生脫離奴籍。
如此豐厚的條件，慈靜自然沒有遲疑。只是後事逐漸演變，趙氏步步為營，再不是她們母女可以選擇。
趙氏以母妹的處境時時警醒鳴珂，先欲令她成為同霞的近身侍婢，只因稚柳領先一步，才退而求其次地將她安插進了公主府中。而本已養在宮外的應芳，也在趙氏計謀構陷高庶人之際，再度被接入宮中。
應芳與母姐音訊久斷，記憶也已模糊，只以為她們早已葬身深宮。多少次替趙氏奉送佛經前往報德寺，皆不察眼前的比丘尼就是生身之母。慈靜雖然知曉，卻更明白這樣的相見只是威脅。
事已如此，為怕應芳多疑，趙氏還教她謊稱自己是年幼采選入宮的良家子，將這樣的謊言說成是她母親希望女兒擺脫舊身的臨終托付。應芳便一直深信不疑，活在仇人的偽善之中。
實在不知如何勸解的同霞，只能等待應芳自己收斂悲情，良晌終於見她喘息稍平，這才躬身援手，親自將她扶了起來：“從現在起，你就是鳴珂，留下吧。”
應芳再度淚如雨下，想要再拜，仍被同霞攔阻，向她搖了搖頭，“你就去你姐姐的屋子住下，只是我這幾年待她並不好，她什麽也沒有留下。”
應芳忍淚頷首，自知不可再遲延，跟隨前來接應的稚柳轉身離去。
人早已出門，同霞的目光卻久未轉回，一直默然相陪的元渡走上前來，方要開口，卻聽她道：“她們母女也算是為我所累。”
元渡微微搖頭，牽緊她的雙手令她與自己相對，“人世無常，就像佛家說的如露如電。要說連累，萬物皆有連累，業力輪回不滅，便成因果。臻臻，你不該這樣算。”
他縱然博學廣知，卻從未提過什麽佛家，也從未與她談論過什麽因果，同霞不由一笑，“好，我聽你的。”
*
許王府的小世子蕭煦晌午睡後醒來，被保母送至父母身邊，只一望見父母面孔便伸出雙手索抱，被母親率先接下後又咯咯地朝父親笑起來。眉眼神態間的靈慧之態，仿佛是故意使壞取笑，簡直不像一個只有十月大的嬰孩。
蕭遮無言形容，朝小兒皺了皺鼻子，說道：“我小時候可沒有這麽古怪頑皮，嗐！涓兒，他一定是像你！”
自從孩子會坐會站，活動漸多，蕭遮家常無事便是抱子逗弄，還親向保母討教如何給嬰孩餵水餵食，寵溺之狀甚至超過裴涓。所以裴涓並不領他這情，輕輕一哼回道：
“妾小時候如何，七郎並沒見，這話有失公允。倒是妾屢次有事尋你，四處不見，便總能在阿煦的院子外頭就聽見你的聲音。他這作怪樣子，還不是隨他父親有樣學樣？”
蕭遮從來不舍反駁裴涓，也知她說的都是實情，只好含混笑了兩聲，扯住孩子小手，邊撫邊道：“哎呀，我說他像你，是說他長得像你，俊秀可愛。那他頑劣的樣子麽，自然是隨了我。”
他不過是填補自己顏面，裴涓忍笑不已，就將孩子交到他懷裏，點頭道：“七郎這麽說，妾就明白了。只是再過兩月，他也滿了周歲。到時候帶他入宮給母親請安，妾也去問問母親你小時如何。”
蕭遮不料她還要較真，皺眉一嘆，將臉頰與孩子相貼，委屈道：“阿煦，你快幫我勸勸你娘……”
他話未說完，一道身影猝然跌入，一室溫馨就此斷絕：“大王，王妃，宮裏才來人傳話，說咱們娘娘剛剛——沒了！”
夫妻皆不知此言何意，麻木僵立，面色如雪，唯餘小兒笑顏依舊，笑聲依然。
*
蕭遮在掌燈時分來到郁金堂。步履遲重，冠服淩亂，臉色白得如同鬼魅，鼻側的淚痕在這短短半日內不知幹濕了幾遍，燈燭映照下，反著淒涼的冷光。同霞已然久侯，心中清楚，他驟然失母，叩問無門，此時絕望悲痛，瀕臨崩潰。
“我已經讓稚柳去守著王妃和孩子了，你是一家主君，該承擔的事情，心裏要明了。”
這樣的事無論怎樣開場，都不如平鋪直敘的好。同霞說著，也不去相扶癱跪在自己膝前的蕭遮。許久，他終於慢慢擡起眼睛，這雙長得與趙氏一樣，也與趙氏最後目光一樣的眼睛，開口道：
“陛下不肯見我，也不許我去看娘。遇上太子哥哥昏定，我跪下求他，他也根本不念我幫過他的情分，只是叫我回府。”或因咽喉嘶啞難言，他擰起眉心，望了同霞片刻，才又繼續：
“只有陳內官告訴我一句話，他說小姑姑會教我該如何做。”
從小到大，在他面上望見疏離和質疑，還是第一次。同霞緩緩一笑，道：“他說得不太準，不是我教你如何做，而是你耳清目明，聽我說了以後，必有自己的決斷。”
他像是不耐煩，接著道：“那就請小姑姑賜教。”
同霞點了點頭，如他所願，將他母親二十年的故事一條不漏地說了一遍。無論他是震驚惶懼，還是不知所措，都未停頓等待，說完事漏刻恰至戌時。
“你不用擔心我是騙你。如果我能夠編出這些話，那你今天便沒有機會來向我討教。”
蕭遮仍未緩過神來，聽到這一句，卻陡然直起了脊梁，淚痕再度染濕：“那樣，我會死？你會要我的命？”
他是誠摯求問的口氣，同霞也誠然解答道：“我不會要你的命。我有那樣的定力，那樣的心力，你的生死，我只會是個旁觀者——七郎，我原不該出生在這個世上，可你，就該存在嗎？你我已經存在，我無辜，你也無辜，不是嗎？”
蕭遮顫抖忍聲，直將嘴唇咬出血來，緩緩搖頭：“從前我問你為何總不愛惜自己的名聲，你說你就是這樣的人，不需要任何人理解。我現在才明白，我這樣的人，生來就不配有洞察世事的慧根。生在這帝王家，我連一個傀儡都算不得！連我的母親都不屑告訴我她的心計，我這樣的兒子，確實不該存世。”
他由來就有菲薄之意，不是到此刻才頓悟，同霞因而想起趙氏最後與自己說的話，開誠道：
“我們的母親初遇之時，其實十分投契，否則我母親不會托付後來的事。足可見，你娘也曾是良善之人。她後來的偽裝，也必是熟悉往昔自己的樣子才可模仿。我今天要走的時候，她流著淚懇求我能保全你，又說她並非一開始就想爭，她最恨的也不是高庶人多年的輕賤壓制，而是，陛下。”
蕭遮目露詫異，卻又低了頭：“我一直知道，陛下不喜歡我。”
同霞糾正他道：“除了他喜愛的太子，其實旁人都一樣，陛下需要你起什麽作用，你就需派上什麽用場——你母親所恨即是如此，陛下眼裏，你們母子猶如寵物，是閑暇的消遣，是布局的棋子。等到大功告成，甚至不需要另行獎賞。”
母親由來受寵，卻反而恨皇帝，這是蕭遮從前不可體察的，他陷入一段長久的沈默。同霞平和註目，卻也難猜他此刻是有了一絲釋然，還是愈加跌入了自卑自怨的深淵。但無論是什麽，他餘生都繞不開的下場，便是永遠地失愛於君父，失親於手足。
“小姑姑，我娘最後還有什麽話給我嗎？她走的時候……”
他大約是已經領悟過來，正冠斂容，端正了身軀仰視同霞。只是到底沒有說完。但也足夠讓同霞替他補足：
“沒有。她走的時候，我已經離開了，什麽都沒有看見。”
*
等到外間重新安靜下來，元渡方從屏後走出，未到同霞跟前，夫妻先是相視一笑。“說了這麽久，很累了吧？”他就在蕭遮先前跪地處蹲了下來，將她膝上的兩手牽到唇邊輕碰了碰。
同霞微微搖頭，將他拉至身側坐下，“是意料之中的事，他比我想得還略好些。”
元渡了解蕭遮的性情，也旁觀了他的表現，自然認可：“許王畢竟無過，陛下也不會讓人知曉今日宮中究竟發生了何事，就更不會無端降罪一個早已出閣的皇子。只要他安穩捱過了母喪，不用多久，便也沒有人會去議論了。”
同霞聽來卻有一笑：“當日高琰事發，陛下詢問你我，太子所知舊事多少，唯恐他牽涉過深。這是怕太子心中，君父的聖德有損，也是怕太子多了心，也就分了心。如今趙氏並不知當年深情，我母親也沒有透露崔元兩家還留下了三個孩子，然而陛下卻任由七郎來找我——趙氏深恨陛下，由此可以窺見。”
皇帝的心意早已不需判斷，元渡揉了揉掌心中她的柔夷，也淡笑道：“記得你那日說過，二十年前想不到會有今日，今日亦未必想得到二十年後，我想這話陛下並沒有聽進去。他還不明白因是什麽，果又是什麽。”
這是他今天第二次說起因果，但又提起她從前說的話，同霞才有所悟，這原是她先說破的道理。她不再多言，向他肩上倚去，“等事情都結束了，我們就去一趟南英山。”
“好。”元渡在她耳邊輕柔應道。
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趙氏溺水不幸而亡的次日，皇帝便下旨禮部按其皇妃一品的禮節治辦喪儀，並冊贈謚號為“貞靜”。其後停靈供奉，小斂大斂等諸般禮制，也允許許王主持。
然而，一位陪伴皇帝二十載的後妃，生前寵眷未衰，最終卻並未享有陪葬皇陵的恩榮。不過是一月之內，在皇陵域外一處無名山坡上修建了一座“貞靜德妃墓”。
如此，關於趙氏的死因，關於趙氏的身後事，關於趙氏唯一兒子，議論之聲也足足喧鬧了一個月。但作為知情者的皇帝無須理會，一面恍若無聞，也恍若悲傷地坐視流言日漸疏散，一面又將昭儀張氏晉為淑妃，自然地接替了趙氏的衣缽。
等到一切喪儀了結，繁京也迎來了花開時節。已經大徹大悟的許王蕭遮，在一個風和日暖的天氣，穿過滿座春風來到深宮，向皇帝遞上表文，以母遭不幸，為子失德為由，自請削爵離京。
皇帝聽說細思良晌，竟罕見地與這個庶子敘起了家常，寬慰他失母之痛。而最終將他覆降為濟陰王，令其攜帶家眷，就到濟陰開府安居。這當然不是一改皇子出閣後不必就藩的祖制，只是滿意這個無足輕重的庶子的自知之明——
換言之，這是暧昧的發付，慷慨的驅逐。
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仍是春光明媚的一日，濟陰王一家奉旨離京，既是知情，也是至親的明柔長公主相送至城外長亭，終有一別，卻始終沒能見到躲避在車駕中的濟陰王。
她不以為意，也不催促強求，只是與濟陰王妃話別：“你知道，他一直就想做個閑散宗室，只是他從前說這話時，其實也並沒有思慮過，真要離去，如何安排他的母親。如今……”
裴涓原是垂首敬聽，卻忽然接去話端：“如今，妾就是七郎的依靠，姑姑放心。”
裴涓從不知她父親的事，於趙氏之事，也從未追根究底，連月來理家如常，上下沒有一絲亂象。同霞至此也不由肅然起敬，知道不必再多言，含笑的目光移向了她身後，由保母懷抱的嬰孩。
還好這孩子還不會說話，按皇帝喜歡的家人之禮，孩子應該稱她一聲“姑祖母”。她一個尚未做母親的人就有了這樣高的輩分，想來未免好笑。然而，如果那個孩子沒有離去，也該是咿呀學語了。
裴涓看見她流連的目光，親將孩子抱上前來，代其拜了一禮，道：“阿煦少見姑姑，但姑姑賜給他的裹衣，妾會永遠珍藏。等他明理時，妾必會教給他知曉，銘記姑姑的眷愛。”
同霞近乎忘記那件裹衣，思緒慢回，點頭一笑，說起最後一件要緊的事：“涓兒，你父親是禮部之首，本已協同七郎辦理德妃喪儀。七郎離京是陛下旨意，他若前來相送惜別，未免有質疑君父之嫌，於你們夫妻反無益處。但你放心，我會關照他的。”
縱然裴涓百般明理，同霞也不知她在一無所知的情況下，能否理解父親的行為。她看見裴涓很快紅了眼睛，卻又始終不曾垂淚：
“其實父親已經遣人給妾送了口信，讓妾及早離去，諸事勿言，待他來日告老，自有相見之期。姑姑，妾明白的，從做了王妃那日起，妾便無怨無悔。”
同霞無言以對，這一時也不願去分辨裴昂所言是寬慰，還是承諾，亦或是……
正默然間，忽有一人飛馬而至，躍下馬來便跪地一拜，將身負的包囊雙手舉過頭頂，口中呼道：
“長公主、郡王、王妃，太子殿下知曉郡王今日啟程，特命臣奉送一件氅衣，望郡王順時保養，強食自愛，一路順遂。”
來人把話說完，同霞才認出他就是東宮內常侍邵庸。太子竟會表露兄弟之情，這實在令人意外。因為除同霞外，蕭遮的手足之中，再無一人前來送行，也並無一人有所表示。
同樣深感意外的蕭遮也不得不下車應承，雙手接過氅衣，恭敬地向宮城所在的北方跪拜了大禮：“臣蕭遮叩謝太子殿下恩賞，伏願殿下玉體安康，福壽綿長。”
同霞殷殷註目，等待他起身，不可避免地與自己最後相見，輕喚了聲：“七郎。”
包囊沈重，不必打開便知是秋冬的厚織氅衣，足夠抵禦四季風雨。蕭遮終究無言，將氅衣親自送回車內，卻並不登車，半晌忽然回頭將同霞深深擁住，淚落無聲：
“對不起，我只有對不起你了。”
春和景明，春山如笑，春事闌珊。繁華的都城中從此少了一位宗室，就像花開時節亦伴有落花流水，無非是一次司空見慣的更替。
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作者有話說：
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