天還沒亮。承清殿內卻燈火通明。

惠明帝登基快有二十年了, 承清殿就沒有這麽熱鬧過。

殿內烏壓壓跪著一片人。

跪在最面前偏左位置的是北衙禁軍統領尉遲寒。與他平行隔著五步遠的偏右位置，則跪著京兆尹府尹孫如海。

兩人身後, 又各跪著一片人。尉遲寒後面跪著五花大綁的夔龍衛督使季侯孫，再往後還有兩名粗布麻衣的石頭村百姓。最後面跪著一名北衙禁軍士兵, 手裏捧著一塊約半丈高的朱紅木牌——赫然就是寫著“夔龍衛奉旨辦公，閑人勿近”一行字、被季侯孫插在田間的那塊木牌。

孫如海後面跪著一名形容狼狽、烏紗帽都不知落到了何處的夔龍衛，正是今夜輪值的那名隊官，手中捧著一塊巴掌大小的朱紅色令牌。再後面則跪著那兩名今夜負責值夜的典獄司衙衛。

皇帝依舊坐在最中央的禦案後，眼睛微微闔著。左下首的檀木圈椅內坐著一身紫色蟒袍的穆王，腰挎寶劍，神色肅穆。右下首的檀木圈椅中則坐著一身闊袖流炎袍的國師離淵。離淵顯露出明顯的疲累, 滿頭白發披散而下，直垂在膝蓋上，連烏紗帽也沒戴。向來白皙光潔猶如瓷器的面部, 竟隱約生了幾道發絲般粗細的細紋。

“衛英還沒找到麽？”

惠明帝沈靜的嗓音在大殿響起，眼睛依舊閉著。

一個轄管整個夔龍衛所的大都督、一個肩負看守重任的夔龍衛副使, 卻與關押在典獄司的重犯一起失蹤了。實在很難讓人不產生各類猜疑與遐想。

跪在下面的尉遲寒立刻高聲答道：“稟陛下, 末將已命北衙禁軍封鎖城門, 全城搜捕。眼下還未發現衛都督蹤跡。”

跪在一旁的孫如海也跟著稟道：“京兆府的衙兵也抽調出了一半，配合尉遲將軍找人。”

惠明帝：“人犯呢？可有下落？”

尉遲寒：“尚無。”

惠明帝臉色陰沈了下去，慢慢睜開布滿血絲的眼, 對左下首的穆王道：“姐夫，朕有些累了，你來替朕審吧。”

穆王站了起來, 先轉身對著禦案，朝皇帝恭施一禮，才轉回來，目光在殿中掃視一圈，落在尉遲寒身上：“尉遲將軍，你是在何處將季侯孫緝拿的？”

尉遲寒：“回王爺，末將是在南郊石頭村村東的荒山上。”

“為何將其緝拿？”

“末將趕到時，季侯孫正帶著其手下強占村民新墾的農田、並肆意踐踏莊稼，毀壞豆苗近千棵。最可惡的是，此子還打著「奉旨辦公」的名義，辱罵鞭笞前來阻止其惡行的村民，在農田上掘出了一個五丈長、三丈寬、十丈深的大坑。名曰、名曰……”

“名曰什麽？”

“尋找陣眼。”

尉遲寒艱難的答道，背後冷汗透衣。

離淵面上的那幾道細紋更深了。惠明帝臉色沈得似要滴出水。

“季侯孫。”

穆王冷冷叫了聲。聲音不大，季侯孫楞是打了個哆嗦，驚慌的道：“小人在。”

“什麽陣眼？如此無稽之談，你是從哪裏聽說的！”

季侯孫雖素日囂張跋扈慣了，可哪裏經歷過如此陣勢，額頭冷汗登時滾滾往下落，急劇的想了會兒，幹脆順坡下驢，耍賴道：“對！對！王爺明鑒！哪來的什麽陣眼，都是小人一時糊塗，鬼迷心竅，被人給蒙騙了！”

他也不傻，腦筋轉得快，立刻瞧出來這“陣眼”二字是不可說的機密之事，又怎麽敢說自己是從來路不明的鬼族女子那裏聽來的。眼下衛英也不在，沒人替他擔著，保住小命才是第一要位。

“放肆！”穆王目中閃過濃濃的厭惡。他掌管刑獄多年，什麽樣的奸邪小人沒見過，豈能瞧不出季侯孫這點渾水摸魚的心思，厲聲道：“回答本王的問題，休要胡攪蠻纏。陣眼之事，你究竟是從何處聽說的？”

季侯孫眼珠子骨碌碌一轉，當即擡起手狠狠抽了自己一個耳刮子，道：“是小人嘴笨，說禿嚕嘴了！小人真不知道什麽陣眼，當時只是聽說那地方有邪祟出沒，才帶人過去的。”

穆王怒道：“混賬東西。剛剛你還說受人蒙騙，現在又改口說沒這回事。好，三句話三次反水。本王看你是不見棺材不掉淚！”

語罷，覆轉身朝皇帝恭施一禮：“陛下，這奴才滿口胡話，刁鉆至極，非嚴刑峻法不足以威懾之，臣懇請用刑。”

惠明帝點頭：“內侍省的人就在外面，隨姐夫調用。”

季侯孫一聽臉都變了，立刻嚇得抖如篩糠、跪趴在地，磕頭如搗蒜：“王爺饒命，奴才交代！奴才都交代！”

穆王冷笑：“想好了再交代不遲！”揚聲道：“來人！”

兩個內侍省太監握著刑杖立刻沖了進來。

“將季侯孫拖下去，重則三十杖！”

兩個太監應“諾”，走上前，一左一右將木杖往季侯孫腋下一穿，便將他拖了出去。

很快，殿外便傳來一聲聲殺豬似的叫聲。

跪在後面的兩個村民嚇得低下頭，渾身瑟瑟發抖。

惠明帝明顯的皺了皺眉頭。王福安明白了，立刻召來一名小內侍，附耳吩咐幾句。小內侍會意，輕手輕腳的出了殿，不多時，外面果然沒有那聒噪的喊叫聲了。沈悶的杖聲，便一下下顯了出來。

穆王看向那兩名村民，聲音刻意放緩了些，道：“不用怕，一切有聖上為你們做主。把你們知道的、看到的都說出來。”

兩個村民縮著脖子，互相對望了一眼，許久，才有一個膽大的道：“前日夜裏，那位官差大人突然闖進草民家裏，逼問草民知不知道什麽陣眼的事。草民說不知，他就拳腳相加，還把草民八十歲老母綁在柱子上，用鞭子打了半死。”

穆王：“你確定他問的是陣眼？”

“確定。那位官差還說什麽找到陣眼，就能助什麽都督修煉神功，天下無敵，督主的位置就是他的了。”

惠明帝和離淵同時睜開了眼睛。

另一個村民膽子也大了起來，跟著開口道：“那位大人還逼問草民，在山上墾荒時有沒有挖出過什麽奇怪的東西。草民當時嚇得要命，怕答不知要挨打，就說東面山上剛出過邪祟，很多在那附近墾荒的村民都得了怪病，幸而穆公子已經除掉了。那位大人就問東山哪個位置。草民如實答了，誰料那位大人第二日晌午就帶兵圍田去了。”

一直沈默著的離淵忽問：“你口中的穆公子，又是何人？”

那村民頓時目露敬仰：“就是幫我們除掉邪祟的穆公子呀。聽說是從很厲害的修仙門派來的。”

穆王立刻朝惠明帝道：“陛下容稟。之前石頭村村民連發怪病，裏正曾托人到穆王府求助。臣看石頭村在南郊，距玄牧軍駐地不遠，就交給穆玄料理了。”

“哦？”離淵露出訝色：“原來是穆世子。這還真是巧了。”

他的話總是點到為止，究竟為何“巧了”也不細說，頗有些打啞謎的味道，給你無限的想象空間。

穆王心裏很清楚，這麽多年，離淵便是靠這一套“似真非真、似假非假、玄之又玄”的言語技巧將惠明帝哄得聖心大悅，並對其言聽計從。很明顯，今日衛英及夔龍衛罪責難逃，他是想拖著穆王府一起下水了！穆王神色陡然凝肅起來，兩條刀刻斧鑿般的眉也微微皺起。

“此事朕知道，姐夫接著問吧。”

這時，惠明帝平靜的道。

不僅離淵，穆王也楞住了。頃刻，他似乎明白了什麽，面色非但沒有舒展，反而更陰沈了。

接下來，輪到孫如海了，穆王依舊道：“孫大人，把你所奏之事再說一遍。”

孫如海應是，不慌不忙的把昨夜所見所聞述了一遍。

“守城的老兵說，那女子的臉，長得很像、很像五年前被全城通緝的公輸家的那個餘孽……”

最後，孫如海有些顧忌的道，聲音跟著低了。

大約此事牽扯了太多陳年隱痛，殿內一時靜到了極致，連殿外杖聲和季侯孫被堵住嘴後的細碎嗚咽聲也清晰可聞了。

惠明帝眉間皺痕深刻，離淵目中掠過幾絲意味不明的光。

還是穆王打破沈默：“哪個餘孽？說清楚些，還要聖上跟著猜啞謎麽？”

這話就有些雙關的味道了。離淵眼角不可察的抽了抽。

孫如海震驚的看著穆王。

穆王目光清正，竟毫不畏避。

孫如海仿佛受了感染，挺了挺肩背，正色道：“逆臣公輸良的幼女，公輸瑤。當年逃匿多時，最後被東平侯府二公子、今夔龍衛副使宋引親手緝拿歸案的那名逆犯。”

雖然知情者心知肚明，但聽到孫如海親口說出來，感受卻極不同。

這時，內侍省的太監在外道：“回稟聖上、王爺，杖刑已畢，可要帶季侯孫回殿問話？”

惠明帝看向穆王。

穆王深揖一禮，朝外道：“先讓他清醒清醒。等本王吩咐。”

這就是不著急傳了，那太監應是，退了下去。

穆王的目光又轉向那兩個典獄司的衙衛：“去提審人犯的是誰？奉了誰的命令？”

兩人久在典獄司當差，素知穆王脾性，不敢磨蹭，迅速對視一眼，跪在右邊的那個立刻道：“回王爺，來人有兩個，一為夔龍衛副使宋引，一為衛都督親衛。”

穆王：“可有憑證？”

那衙衛：“他出示了衛都督的朱令，就是那位上官所捧之物。”

他扭身往後看了看。那隊官僥幸逃生，也早嚇得六神無主，下意識把雙手舉高了些。

一個小內侍立刻輕步上前，從那隊官手裏接過東西，雙手捧到穆王面前。

穆王拿過去兩面翻看了一番，轉身，雙手呈給惠明帝。惠明帝只淡淡掃了眼，沒有要接的意思，道：“給國師看罷。夔龍衛的規制，他最明白。”

離淵立刻從檀木椅上站了起來。走至穆王跟前雙手接過，翻看完，在正中跪了下去：“臣惶恐。這的確是衛英朱令。”

惠明帝：“以你對衛英的了解，何人有本事從他手裏盜走東西？”

離淵心頭一凜，慢慢垂下眼皮：“臣不敢替他辯解。”

“慈母多敗兒！”惠明帝聲音陡然提高了幾分：“修己身固然要緊，下邊人，也要管束！”

離淵常年無汗的面上，竟滲出一層細密汗珠，重重一叩首：“臣謹遵聖訓。”

穆王繼續問那衙衛：“那親衛喚何姓名？”

衙衛一楞，好一會兒，艱難道：“臣一看有衛都督朱令，就忘了問……”

穆王：“疏於職守。每人杖二十，罰一月祿米。”

那衙衛悶聲領罪。

穆王道：“你也莫覺得委屈。細究起來，爾等本該把朱令扣押作為憑證，再放人進去。若此刻不是高隊官握著朱令，你們就要靠一張嘴來向陛下和本王交代麽？”

另一衙衛立刻道：“王爺明鑒。屬下們當時確實提出要扣押朱令，但宋副使說那朱令還要提審犯人用……”

“那就不能押其他憑證麽？”穆王毫不容情的喝斷。他常年領兵，又高居一家家主之位，向來令行禁止，禦下極嚴，最見不得的就是手下人推三阻四，敢做不敢當。

那衙衛：“王爺容稟，屬下們押了其他憑證。”

說著 哆哆嗦嗦從袖中掏出那枚精巧的黑鈴鐺。

穆王雙目驟然一縮！

惠明帝猛地從案後站了起來，眼前一黑，險些站立不穩。

離淵回頭一望，更是遽然變色！

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顧長福駕著車，一直在宮門外等到臨近晌午，才見穆王從東側宮門出來。

今日仿佛是個陰天，太陽將出未出，蕭冷的秋風直刮得人面皮生疼。顧長福迎上去，把一件褚色薄絲披風抖落開，自肩後給穆王披系上，擡頭一望，才發現穆王臉色陰沈的厲害，連一點血色都沒有。

“王爺，可出了什麽事？”

顧長福擔憂的問。

穆王神色異常凝肅的搖頭，大步朝馬車方向走去，直到登車之後，才道：“讓其他人駕車，你立刻去把穆玄給本王找回來。”

顧長福被他嚴厲冰冷的語氣嚇了一跳，想察言觀色，瞧出些端倪，穆王卻已把眼睛緊緊閉上了。

他只能用多年悟出的老法子試探著問：“奴才帶世子去九華院？還是祠堂？”

“去地牢。”

穆王聲音異常平靜。

“是……”

顧長福臉色大變。忐忑不安的應了一句，感覺聲音都不是自己的了。又細細與隨行的家仆囑咐了兩句，才琢磨著去哪裏找人。

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