然而, 計劃趕不上變化。

用完午膳，穆玄與夭夭還沒登上去往洛陽的馬車, 西平侯府竟傳來孟老夫人病重的消息。

“夫人說，老祖宗只怕……讓郡主盡快回去一趟。”

前來傳話的管家婆子神色哀戚, 哽咽著說不出話，看樣子，孟老夫人只怕情況不妙。

夭夭震驚得說不出話。雖說之前因為孫女菖蘭郡主吊死的事，孟老夫人大病過一場，可之後已漸漸康覆，及至自己出嫁時，精神氣色皆是絕佳, 比尋常老人還要康健幾分。怎麽短短兩日就病重了？

“我得回去。”

夭夭把目光投向穆玄，心中已拿定主意。

穆玄黑眸冷沈，顧自沈思, 不知在想什麽。好一會兒，他才迎上夭夭堅定的目光, 嘴角一揚, 眸中冷意盡消, 道：“無妨。我和你一道回去。”

整個西平侯府一片死寂。

除了守門的家仆，所有的下人都無聲聚在松壽堂外，隨時等候差遣, 每個人面上皆掛著哀色。

松壽堂內，門窗緊閉，帳幔輕挽, 光線比外面昏暗許多。姜氏和胡氏守在床榻邊，一個哭得眼睛紅腫，不住的拿軟帕拭淚，一個握著孟老夫人手臂，不停地喊著“娘”。孟月曇與孟月娥姐妹兩個則並肩站在一邊，默默流淚。

卻沒見孟侯爺。

“侯爺剛剛哭暈過去，被小廝擡回院裏了。”

榮嬤嬤引著夭夭進屋，穿過一層層低垂的帳幔，低聲解釋道。

夭夭點頭，腳步飛快得奔至榻邊，張眼一望，幾乎難以將床上的那個形容枯槁、將要油盡燈枯的老人和素日裏威風八面的孟老夫人聯系起來。

姜氏見夭夭過來，與她輕輕一點頭，便拍了拍胡氏肩膀，兩人往旁邊挪了挪，讓出中間一點狹窄空間。

“是……是菖蘭嗎？”

孟老夫人渾濁渙散的眼球忽然聚起一點精光，直勾勾的盯著夭夭，像是窺見了救命靈藥，幹枯如樹皮的面部也奇異的泛起些光彩。上半身微微挺起，似想起身。

夭夭連忙按著她躺下去，道：“祖母，是我。”

“菖蘭……菖蘭……”

孟老夫人形容迫切，急速喘了幾口氣，枯瘦如柴的五指忽緊緊攥住夭夭手腕，眼球瞪得滾圓，嘴巴大張，似要交代什麽極重要的話。

可她越是著急，舌頭越想是被人用剪刀剪去了一截似的，怎麽都說不出話。

姜氏見狀，忙催促榮嬤嬤：“快、快去拿湯藥。”

榮嬤嬤顯然早有準備，眨眼功夫，便不知從哪裏端了一小碗烏黑色的藥汁過來，姜氏接過去，親自一勺勺餵到孟老夫人口中，道：“娘，是菖蘭趕回來看您了。有什麽話您慢慢說，莫著急。”

孟老夫人咽下一小半，吐掉一大半，情緒終於鎮定下來，那只手卻依舊攥著夭夭不放。

“菖蘭，菖蘭……”

孟老夫人又含糊的囈語了幾聲，藥力作用下，兩片眼皮覆慢慢粘在一起，睡了過去。

姜氏望著風塵仆仆的夭夭，垂淚道：“自從病倒後，你祖母一直在喚你的名字。”

夭夭一想到眼前老人多半是病中精神恍惚，在思念她的親孫女，不由動容道：“祖母她到底犯了什麽病？”

姜氏道：“昨日夜裏在後花園的井邊滑了一跤，後腦磕在了井沿上，被人發現時，已然不省人事。大夫說，腦中積了太多淤血，只怕——只怕兇多吉少。”說著，眼圈一紅，又哭了起來。

這時，有仆婦在屋外稟道：“夫人，劉尚書府裏的九夫人遞了帖子進來，說帶了些珍貴藥材來探望老祖宗。”

姜氏輕輕一蹙眉，還沒開口，榮嬤嬤已躥火道：“她怎麽知道的？莫不是後腦勺長著眼睛，專盯著咱們府裏看。三天兩頭的往別人家跑，也不知安的什麽心。”

“嬤嬤，話可不能這麽說。人家一片好心也能被你當作驢肝肺，以後誰還敢同咱們西平侯府往來？”

胡氏斜了眼榮嬤嬤，不滿的反駁。

這位九夫人，就是胡氏新結交的那位尚書府的小妾九娘。自打被九娘灌了一耳朵“西平侯府有藏寶圖雲雲”之類的鬼話，胡氏便對其言聽計從，隔三差五引入府中促膝密談。不僅如此，胡氏還大張旗鼓的把這位九娘引薦給姜氏和柳氏，並頻繁的帶著這位“新晉深閨密友”到桑榆院和沙暖院做客，將姜氏搞得不勝其煩。

柳氏則直接視九娘為空氣，自始至終就沒正眼瞧過那張塗了不知幾層脂粉的臉。胡氏為此很是不滿。

榮嬤嬤嘴皮子剛要動，便被姜氏一個眼神給制止住了。

“告訴九夫人，她的好意我們心領了，只是眼下老祖宗病情洶洶，實在不便見客。改日，我與胡妹妹定親自登門致謝。”

姜氏略擡眼皮，朝著屋外淡聲吩咐道。

胡氏臉色變了變，顧忌到孟老夫人還躺在旁邊，終是憤憤忍住了。同時，心中又禁不住暗恨自己的怯懦，這老太婆明明已經行將就木，有氣進沒氣出，自己竟還懼於她多年積攢下的淫威。

因沒正式拜會過孟老夫人和姜氏，後院又都是女眷，穆玄沒有直接跟著進去，而是暫在車中等著夭夭。

正垂眸沈思，忽聞有噠噠的馬蹄聲由遠及近，伴著一股異香鉆入鼻尖。

穆玄掀開車簾一望，見一輛裝飾甚奢華的香車停在了西平侯府大門前，一只手從內探出，將拜帖交代趕車的下人手中。馬車上是工部尚書府的標記，車中之人多半就是尚書府的女眷了。

穆玄略一皺眉，正納悶西平侯府何時和工部有了交往，那香車的車門緩緩推開，一個濃妝艷抹、梳墮馬髻、穿著身繁覆茜色襦裙的婦人從車內緩緩出來了。

婦人削肩細腰，體態卻極豐腴，後髻插著一朵開得正艷的大紅牡丹，額間點著時下流行的梅花妝，面若銀盆，眉如新月，連帷帽都沒有戴，便身段綽約的立在西平侯府門前的大獅子旁，不住的打眼望著府內，神色略焦急。

穆玄低頭，望著腰間簌簌搖動的玄靈符，若有所思。

很快，進去遞帖子的看門人一路小跑著出來，又是作揖又是賠笑，說了幾句話，並把那拜帖送回婦人手中。

婦人滿面失望，不甘的望了眼西平侯府大門，才登車離去。

穆玄輕輕扣了兩下車壁，一直隱在暗處的殷素無聲出現，問：“世子有何吩咐？”

“跟過去，查查那婦人的底細。”

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