穆玄心一沈, 同時看到，禦案後的皇帝, 眼角狠狠抽搐了一下。

“還有？還有哪一個？！”

惠明帝慢慢站了起來，眼睛紅得充血, 支著禦案的一雙手，手背上青筋暴跳。

離淵緩緩跪下，神色一肅，道：“據臣所知，當年最後落網的那一縷公輸族的嫡系血脈，很可能還存在這世上。”

這話若是撂到朝堂上，只怕能立刻炸出一個天坑。

惠明帝瞳孔一縮：“你是指——？”

“逆臣公輸良之女, 公輸瑤。”

離淵微垂眼，緩緩道。

惠明帝像是被人抽幹了血，神色一霎凝滯住了。

這個消息, 顯然比抓到一百多個亂臣餘孽還令他感到震驚。

“當年，雖然——”皇帝嗓音有些幹澀嘔啞, 額上及手背上青筋猛地跳動起來, 布滿血絲的雙目, 自那個垂目立在禦案前的少年身上輕輕一掃，方強壓著怒火道：“但最後，是衛英親自將其魂魄捉拿歸案, 投入煉獄煉化的。”

“卿如何會說，她還活在這個世上？”

離淵嘆了聲，慢慢從懷中取出一截焦黑的樹枝樣物什, 雙手捧著，遞到身前，道：“因為此物。”

穆玄側頭一望，心頭劇震。垂在身側的手，不由屈指，緊攥成拳。

惠明帝瞳孔驟縮，擡起一只手，面無人色的指著那截枯木：“這、這是……”

“是桃靈木。”

離淵一字一頓道。

“陛下當知。當年，亂臣一族，便是用此物召集鬼界陰兵，為禍人間。”

桃靈木又名通靈木，是蜀中公輸一族世代相傳的秘術，只有擁有公輸族嫡系血脈的弟子才有機會煉化出來。與穆氏符術需以穆氏血脈指血為引的道理差不多。幾乎每一個公輸族嫡系弟子出生時，都會被族長賜一枝桃木。至於能不能最終把“愚木”煉成“靈木”，就要看那弟子個人的天分和造化了。

而最終能煉成桃靈木的弟子，可以桃木中的靈力餵飼鬼魂，將那些惡鬼冤魂收攏枝上，為我所用，一起對抗外敵。

桃靈木與主人靈識息息相通，幾乎相當於主人“三魂七魄”之外的第四魂和第八魄。一榮俱榮，一枯俱枯。

“陛下且看。”

離淵將那截焦黑的木枝一翻，蒼白的小指，指向兩條細枝的交叉處。

眾人定睛細看，只見一片焦黑中，竟有一點嬌嫩的綠芽冒出個小小的尖來。

“當年，臣將公輸一族所有嫡系弟子的桃靈木都搜集了起來，以禁制封在夔龍衛所內。為的就是防止逆臣死灰覆燃。”

“沒想到，時隔五年，竟真有一枝桃靈木有覆生之象。”

“這枝靈木的持有者，正是逆臣公輸良的幼女，公輸瑤。”

聽到這個最不想聽的答案，惠明帝終於支撐不住，神色僵硬的坐回龍案後。

不小心“漏了兩條魚”的離淵卻絲毫不驚慌，只道：“因而，臣以為，那餘孽不必急著處置。”

殿中皆是心思縝密之人，轉念一想，便明白了他言外之意。

衛英審慎的道：“義父的意思，是利用人犯引出另一個餘孽？”

離淵不可置否，微一偏頭，琥珀色的眸子微微含著些笑意，問：“穆王爺以為如何？”

穆王神色一派泰然，似乎因為此事不在他管轄範圍，表現得有些漠不關心，只敷衍的道：“本王同意國師所言。”除此之外，再不多說一句。

唯獨穆玄表現得心不在焉，自打聽到“公輸瑤”那個名字起，就像是被勾走了三魂七魄般，神游天外，毫不掩飾滿面哀思與落寞。

惠明帝枯坐半晌，才終於找回了慣有的理智和冷靜，龍目往衛英身上一掃，皺眉問：“當日，你捉回來給朕交差的又是誰的魂魄？”

聲音不高，卻能辨出壓抑的怒氣。

衛英慌忙跪倒在地，以首頓地，道：“是臣疏忽，誤中了鬼族的詭計，請陛下重責。”

冷靜下來的惠明帝果然智商上線，陰沈著臉問：“你是指，鬼族的幻術？”

“臣不敢欺瞞聖上。”衛英身上已出了薄薄一層冷汗。

這事兒其實是“死無對證”，畢竟那“假魂魄”早已經被煉化成了漿糊。衛英敢這麽說，一來因為皇帝對鬼族恨之入骨。二來因為能有“制造假魂魄”這種本事的，除了某些避世不出、沒亮過這種邪術的玄門門派，恐怕也真的只有鬼族了。這無疑又多了一項公輸一族和鬼族勾結的罪證。

追捕不力、以致重犯漏網畢竟是重罪，細究起來，並不是輕飄飄一句“臣疏忽”就能糊弄過去的。衛英必須把這個責任推出去。

惠明帝臉色果然陰晴不定，大約又被「鬼族」二字咬得神經疼，好一會兒，方道：“鬼族邪術多陰毒狡詐，尤以幻術為甚，你一時不察也在情理之中。重責就不必了，自去衛所刑司領三十杖便是。”

衛英立刻叩首：“臣謝陛下寬宥。”

惠明帝面露疲色，揉了揉眉心，問：“那逆犯現在關押在何處？”

離淵道：“逆犯魂魄隱有渙散之象，怕經不起純陽烈火的煉化，臣只用禁制將其羈押在衛所衙署內，未敢投入煉獄。只是，衙署人多耳雜，恐不是長久不計，臣以為，不若先把逆犯羈押入典獄司。”

惠明帝點頭：“典獄司有姐夫鎮守，倒是個穩妥之地。”

穆王微一皺眉，顯然不願領這麻煩。

離淵見狀，低眉笑道：“在下只想借典獄司一間牢房，穆王爺該不會不給吧？”

穆王神色一動，亦回之一笑：“本王豈敢。只是，牢房可以借，看守之人，還需國師自行安排。”

“典獄司近來事務繁多，本王實在騰不出多餘人手。”

離淵誠摯的道：“王爺肯借間牢房，在下已感激不盡。”

衛英畢竟年輕氣盛，還沒修煉到離淵這種皮糙肉厚、油鹽不進的境界，見穆王時時刻刻都把“避嫌”“不沾麻煩”幾個字寫在臉上，一點虧都不肯吃，忍不住在心裏罵了句“老狐貍”。

惠明帝似對自家姐夫的這種做派早習以為常，只無奈的搖了搖頭，道：“既如此，便由衛英將功折罪，安排防守之事吧。至於審理之事，就有勞國師了。”見離淵還跪著，忙道：“朕真是氣糊塗了。地上涼，國師快請起。”

離淵道：“為陛下分憂，敢不竭心盡力？”才謝恩起身。

衛大都督舊罪未脫，糊裏糊塗的又被皇帝陛下攤派了這麽一件隨時可能掉腦袋的事，不由一陣神經疼。

惠明帝已有些疲了，一面命王福安親自送穆王及離淵至宮門口，一面盯著外甥背影，忽道：“玄兒，你留一下。”

穆玄身形一滯，頃刻，回身道：“臣遵命。”

整場置身事外、維持波瀾不驚姿態的穆王眸光微有波動，他望了眼殿外濃密不見五指的夜，面容沈肅，眉峰冷峻宛若刀刻。

穆玄似有所覺，擡起頭，正對上穆王寒芒暗湧的雙目，藏在心底的那根弦不禁狠狠震顫了一下。

父子兩人目光一觸，便迅速移開。穆玄輕作一揖，目送穆王振衣而去。

殿內重歸寂靜。惠明帝強支起布滿血絲的眼睛，神色甚覆雜的打量著殿側恭謹而立的少年：“朕看你一直心不在焉的，莫非是還記掛著那個丫頭？”

見穆玄默不作聲，皇帝面上怒色一閃而逝，有些燥郁的道：“為了一個亂臣之女，你在朕眼皮子底下做了多少糊塗事，如今竟還冥頑不靈！”

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