穆玄趕到玄牧軍駐地時, 正是卯時。

圍獵結束後，他先是休沐了三日, 後又被惠明帝派去洛陽公幹，仔細算來, 已有小半個月沒回軍中。期間營中往來軍務皆交給了兩個辦事穩妥的老將代理，日常操練事宜則交由阮箏和沈其華兩人負責。

穆玄回營簡單換了身衣裳，又用洗了把臉，便直接去了校場。殷澤悄悄打量著被自家將軍丟在榻上的那件染血的襕袍，再聯想起將軍背上縱橫交錯的鞭傷，咋舌不已。按慣例，他直接把袍子送到浣洗處即可, 等撿起來一看，才發現那襕袍背面已被鞭子抽裂了許多道口子，根本沒洗的價值了。

摸著那極名貴的雲錦緞面, 殷澤委實心疼。

“喲，殷小將, 你不跟在將軍身邊伺候, 怎麽握著件袍子在這兒發呆？”

一道軟媚的聲音傳來, 緊接著，帳簾一掀，娉娉走進來一個體態豐腴、艷麗照人的女子。

殷澤嚇了一跳, 迅速把袍子藏到身後，怒道：“吳美人，你、你怎麽又擅入將軍營帳？”

這女子, 正是惠明帝賜給穆玄的兩個美人之一。

當著合營將士的面，穆玄雖拗不過惠明帝那道聖旨，可次日，便下令阮箏將二美遷至距主帳最遠的北營居住。並下了一道軍令，不容許二美靠近主帳半步。否則以軍法論處。

那越美人倒是安靜老實，可吳美人卻總是隔三差五的來主帳附近轉悠，後被穆玄發現訓斥了幾句，才安分一些。這段時日穆玄不在軍中，吳美人又開始蠢蠢欲動，且膽子越來越大，好幾次都趁著殷澤不備悄悄溜進穆玄的帥帳裏。

她畢竟是聖上賜下的美人，又媚態十足，慣會嬌聲軟語，不少將士都被她迷得神魂顛倒，即使看見了，也是睜一只眼閉一只眼，並不阻攔。

此刻，只見那吳美人眉梢一挑，嬌嗔道：“瞧把你給嚇得。別忘了，我可是聖上賜來服侍將軍的，又不是什麽亂臣賊子。”說著，眼睛往他身後一溜，道：“把袍子給我。那不是你們將軍的衣袍麽？你攥在手裏做什麽？”

殷澤立刻警惕的道：“將軍最厭惡旁人亂動他東西，你休要胡來！”

吳美人瞧他這一板一眼的模樣，立刻咯咯笑了兩聲。

殷澤唰得面色通紅，窘迫的道：“你……你笑什麽？”

“我笑你傻呀。”吳美人朱唇輕啟，凝眸一笑，端的媚態天成，讓人骨頭都要酥掉。

殷澤畢竟也正是血氣方剛的年紀，怎能抵得了她這般誘惑，只覺下腹一股燥熱陡然躥遍全身，直激得他腦子一片空白。

等反應過來，手中一空，那件襕袍已被吳美人奪了過去。

“你——！”殷澤氣結，欲追時，吳美人已笑得花枝亂顫，拿著衣袍跑了出去。

殷澤既憤怒又羞恥，懊惱的揉了揉腦袋，直捶胸頓足，發愁怎麽跟穆玄交代。

正是晨練之時，穆玄到了校場上，卻發現裏面空蕩蕩的，看不到一個人影。

他皺了皺眉，臉色立刻沈了下去。走回營中，隨意抓了個巡邏的士兵問：“可有看見阮校尉？”

那士兵一見穆玄回營了，且看著心情極不好，立刻肅然站直，高聲答道：“回將軍，阮校尉剛剛往西營那邊去了。”

穆玄一路尋去，快到西營大門口時，忽然腳步一頓，擰眉停了下來，並擡頭打量天色。

這個時辰，東方初白，朝陽漸起，夜裏陰氣散盡，陽氣正慢慢聚合。可西營附近，卻依舊籠罩著一層濃重的陰氣。無端讓人覺得死氣沈沈的。

他按下困惑，擡步走進營中，只見西北角一處營帳前聚集了不少士兵，正擠著探頭往帳中張望，並不見阮箏和沈其華的蹤影。

見穆玄過來，眾人吃了一驚，立刻挺胸站好，齊刷刷退散至兩邊，讓出中間道路。一個個垂首屏息，大氣也不敢出。

穆玄冷冷掃視一圈，最終把目光落在了前方營帳之上。

雪白的帳門閉的嚴嚴實實，邊緣上落著幾只蒼蠅，另有三五只正嗡嗡亂飛著，大約是在努力尋找縫隙鉆進帳子裏。

一股可稱之為惡寒的氣息，沿著那道縫隙悄然滲出，比方才他在西營外感受到的陰氣厲害十倍不止。

軍中皆為男子，殺伐之氣重，尋常鬼物根本不敢靠近。這邪祟，倒委實囂張。

阮箏恰好掀帳而出，乍見穆玄也是大吃一驚，但一想到今早發生的離奇事件，又忽然覺得安心了，匆匆行了一禮，連忙稟道：“將軍，出事了。”

遇害的士兵，是個百夫長，喚作章龍，因今晨點卯時未到，才被人發現死在了軍營外五裏的護城河邊上。軍醫檢查後，發現章龍腹腔內沒有積水，並不是溺死，更奇怪的是，全身上下也沒有傷口，更無中毒跡象，詢問過同營的士兵，都說章龍平日裏身體健康，連個噴嚏都很少打，實在不可能突然發病身亡。最後，軍醫簡潔明了的概括：死因不明。

帳內陳設簡單，正中間一張軍中特制的木板床上，擺放著章龍的屍體。

穆玄打量了一眼，是個二十歲出頭的年輕人，面皮出奇的白凈，一點也不像是在軍營裏摸爬滾打的糙漢子，倒像個書生。

雖是暴死，他身上的鎧甲和衣袍卻很整潔，護膝、護腕等物也一應俱全，並無與人爭鬥的痕跡。就連神態，也是平靜安詳，右邊嘴角，甚至微微上揚著，似是生前最後一刻，遇到什麽極美好的東西。

穆玄默了默，擰眉問：“他身上的玄靈符可還在？”

玄靈符是每個玄牧軍將士身上都會佩戴的一種驅邪避祟的護身符。

阮箏一楞，難以置信的道：“將軍是懷疑——”話到一半，被穆玄寒眸一掃，立刻識趣的閉了嘴，往章龍屍身上摸去。

摸了半晌，果然沒找到玄靈符。

阮箏意識到什麽，立刻倒吸了一口冷氣，只覺渾身汗毛都豎了起來。

穆玄黑眸一沈，吩咐道：“用你的玄靈符，仔細探探他屍體。”

“是，將軍！”

阮箏立刻從腰間取下一枚繪著玄武圖騰的黑色靈符，夾在指間，從頭發絲開始，往章龍屍體上慢慢掃去。

從面部到四肢，屍體上都無異常反應，等掃到胸膛時，凝血的符文上，忽然浮起幾絲黑煙。

阮箏呼吸一滯，胸膛中那顆心，幾乎要蹦出來。

“找到了！”

頃刻，阮箏低呼一聲，只見靈符表面，不知何時已聚攏了一團黑霧。細細望去，那黑霧並非真的霧氣，而是無數根蠕動的黑絲織成的密網。

玄靈符對著的，正是屍體的心臟部位。

那黑絲包裹的東西，自然不言而喻。阮箏胃裏忽然難受得厲害，忍不住泛起陣陣酸水。

“是蠱絲。”穆玄神色一凝，寒聲道。

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吃完早膳，夭夭便坐在院中的藤椅裏，無聊的把玩那只機關鳥。

姜氏這次大約是真的嚇怕了，不僅不讓她再出府，連後花園也不讓她去了。並說那乞丐自會有人照管，讓她安心待嫁。

榮嬤嬤搬到海棠院後，更是寸步不離她左右，連她出恭時都要忠心的守在茅廁外。且無論吃飯、喝水還是睡覺，都板著臉提醒她註意儀態舉止。對此，夭夭郁悶至極，簡直恨不得將這婆子掐死。

方才夭夭謊稱腹中饑餓，軟磨硬泡的央著榮嬤嬤到膳房給自己做糖蒸酥酪，才算把這婆子支走片刻，得以有機會坐在廊上玩機關鳥。

她其實最想知道的還是穆玄的消息。也不知，昨日他揍完宋引之後，有沒有遇到什麽麻煩事。

正頹喪不已，海雪腳步輕快的從外面回來了，手中還握著張拜帖，道：“郡主，鄭尚書府的大小姐遞了帖子過來，說要約郡主出去街上轉轉呢。”

夭夭大喜，展開帖子一看，原來是鄭紅玉要約她去雲裳閣看首飾。她雙目放光，立刻滿血覆活般，把機關鳥往海雪懷裏一塞，去桑榆院找姜氏。

姜氏也猶豫了。自打女兒出事後，昔日裏曾和她交好的那些閨中好友都避之不及，恨不得繞著西平侯府走，這位鄭小姐還肯主動上門遞帖子，可見是個真心實意待女兒的性情中人。若拂了人家面子，豈不是要斷送掉女兒最後一個好友。

兩相權衡，姜氏最終還是點頭答應了。只嚴厲的告誡女兒，在外不許亂跑，天黑前務必要回家，並指派了兩個身手不錯的家仆一路護送。

夭夭迅速梳洗了一下，又換了身衣裳，便如出籠的鳥兒般，帶著海雪往府門口奔去。

鄭紅玉已帶著采藍在馬車裏等候，見夭夭出來，立刻掀開車簾同她打招呼，請她上車敘話。

幾日不見，鄭紅玉的臉色更加蒼白了，稍微受一點涼風，便會咳嗽不止。見夭夭上來，她雙頰因激動而透出些紅暈，挽著夭夭雙手道：“菖蘭，其實我早就想過來找你了，可惜身子不爭氣，回來後病了一場，一直臥床養著，現在剛能出門。你不會怪我吧？”

夭夭明媚一笑，道：“自然不怪，你都不知道我有多感謝你。”

聽她這麽說，鄭紅玉面上瞬間綻放出一絲異樣光彩，道：“聽說雲裳閣新進了一批胭脂首飾，顏色和款式都十分漂亮，連宮裏的公主和娘娘們都搶著訂購，咱們也去選幾件應應景。”

頓了頓，她頰上紅暈褪去，笑道：“趁這機會，我也想挑件中意的，送你做新婚賀禮。”

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