第37章 詔書來
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第37章 詔書來
關元穴為元陽元陰關藏之處, 以針灸之可醫多種病癥。
除此之外，醫書有載，同房後女郎按壓關元穴可使元陽流出。
魏二娘見她生得明麗絕俗, 衣著打扮皆是不凡, 又憶及她擡手解下錦緞鬥篷時，脖頸處露出來的青紫痕跡和腕上的紅痕, 心下已然猜出她大抵不是什麽世家大族的郎君三書六娉迎娶進去的正妻，當是受寵的妾室或者養在外頭的外室，怕吃多了避子的涼藥將來有礙子嗣，這才不得已欲要用了這退而求其次的法子來。
那些個高高在上的權貴素來只顧自己快活，慣是會作踐女郎的。
魏二娘已是三十又二的年紀, 加之行醫多年, 眼裏看多了這樣不平的事，彼時除卻同情和感嘆外, 再生不出別的想法。
身處在這樣的世道中，又豈是她們可以改變什麽的。
“還要煩請娘子將身上的短襖掀開一些。”魏二娘垂下長睫，輕聲細語地道。
施晏微點頭照做, 露出裏面月白色的綢緞中衣, 卷到小腹上方。
魏二娘搓了搓手，待手暖和些, 這才將手放到施晏微腹部中線的位置, 接著往下移至臍下三寸處, 壓低聲音提點她道：“娘子今後只消在事後拿指尖重按此處即可。此法雖有一定的作用，卻非完全有效, 終究不是長久之計, 娘子若想避子，當早日另做打算才是。”
話音落下, 施晏微當即便知她明白了自己的用意，遂將中指指尖挪至魏二娘點給她看的地方按了按，心照不宣地笑了笑，沈默片刻後低聲謝她：“多謝針工娘子賜教，方才之事委實不足為外人道，還望娘子就當妾不曾問過你什麽。”
說完，自錢袋裏取出一錠銀子來，雙手送與魏二娘，未料她竟婉拒著不肯收，只淺笑著道：“娘子拿妾當什麽人了，既是病患的私密事，妾自當恪守醫德，斷不會外道半個字，娘子放心就是。娘子果真有心答謝，不若將這錠銀子捐至設於中城的濟病坊，也好為那些無家可歸的黃發垂髫添些衣食。”
見魏二娘堅決不願收下那錠銀子，施晏微亦不好勉強她，只付了正常的診費後，便整了衣衫儀容出得門去。
醫館外，施晏微將劉媼喚到身邊，面色從容地向她詢問濟病坊的大致情況。
劉媼將自己知道的情況悉數說與施晏微聽了，施晏微在一旁靜靜聽她說完，心下便有了計量。
忽而一陣疾風吹過，卷起地上落葉，施晏微怕冷，被那寒涼如刀的冷風吹得攏了攏身上的鬥篷，加快步子原路返回來時下馬的地方，吩咐那車夫往濟病坊去。
車廂內置著炭盆，劉媼拿火策刨出先前埋在灰裏的碳火，又往上面添了些新碳，因問道：“娘子怎的突然想起往濟病坊去？”
劉媼問這話時，因心中不解，一彎霜眉微微皺起。
施晏微垂眸看著盆中慢慢燃起的碳火，右手去撫左手上的南珠銀戒，嘴裏半真半假地回答道：“方才那針工娘子以艾灸之法替我醫治，閑聊時提過一嘴，如今的天氣這樣冷，我心內覺得坊裏的黃發垂髫缺衣短食，可憐見得，便想著若能去那處捐些銀兩也是積德行善的好事，指定那一日上天垂憐，就能懷上家主的骨血，也好叫我將來有個終生的依靠。”
劉媼親耳聽得此言，只當她這會子果真是想明白，開了竅了，斷然不會再像從前那般任性妄為，仗著家主對她的寵愛便一味地與家主擰著了，焉能不歡喜激動。
“福生無量天尊。娘子能這樣想是最好不過的了，往後自然有大造化在後頭等著娘子呢，娘子且安心在別院住著就是。”
劉媼說話間舒展眉頭，笑得兩眼彎彎，打心眼裏對施晏微的思想轉變感到高興。
別院裏的這些人素來只會去想宋珩能帶給她什麽，卻從未有人在乎過她心中真正想要的是什麽、她願不願意接受宋珩帶給她的這些東西，更未想過這些東西不過是宋珩枉顧她的意志，強迫她以身軀色相侍奉他換來的。
想到此處，施晏微口不應心地輕輕嗯了一聲，對劉媼嘴裏道出的話采取左耳進右耳出的應對方式，繼而漫不經心地從邊上的格子裏取出一本書，信手翻開來看，聊以打發在馬車上的時間。
約莫兩刻鐘過去，馬車才在濟病坊前緩緩停下，劉媼率先出了馬車，而後小心翼翼地攙扶著施晏微下車。
“謝過劉媼。”施晏微語氣平平地與人道過謝後，提裙緩步邁進門裏。
待入得門去，但見門內庭院深深，青翠縈目，嘉木蔥蘢，雖無過多的裝飾和建築，勝在幹凈簡潔，晴空下，隨處可見嬉戲玩鬧的孩童和坐在矮凳上曬太陽的老丈老媼，白雲和藍天位於屋頂的上方，平添一段溫柔的風光。
那邊樹下，有兩個穿著半舊冬裝的孩童先瞧見了衣著華麗的施晏微，隨即好奇地停下腳步，偷偷拿水靈靈的大眼睛瞄她。
那兩個孩子雖只是四五歲的年紀，心裏卻已有了獨屬於自己的審美，竊竊私語地討論起施晏微的相貌來。
穿花衣服的那個低低說道：“好漂亮的阿姊，就像李阿婆說的住在月宮裏的仙子，是叫什麽來著？”
另一個聽了，便毫不掩飾地皺起眉來，張開小嘴接話道：“叫嫦娥，上回我不是才與你說過嗎？你怎麽又給忘了...”
兩個孩童正說著話，就見一個身著厚重襖裙的中年婦人從屋裏出來，唬得她二人忙不疊地繼續往樟樹下蕩秋千去了。
那婦人迎上前來，稍稍打量施晏微一番，見她穿戴不凡，氣質如蘭似菊，貌若九天之上的神妃仙子，忙迎上前來，叉手與人施了禮，滿臉堆笑地道：“娘子前來，可是有事？”
素日裏會往此處來的人，無非兩種，一種是捐贈錢物米糧，一種則是膝下無子嗣欲要領養無耶娘的孤兒。
婦人瞧出她必定是不缺銀錢的，且她年紀又輕，尚還不是為子嗣之事感到煩惱的時候，自是將她歸入到第一類人群中去。
施晏微莞爾一笑，對著她回了一禮，輕張丹唇，嘴裏問道：“我來捐些銀錢，倒要往何處去才好？”
濟病坊乃是各地官府按照朝廷的旨意出資創辦的，因無進項只有出項，然而要養活的人口卻增不減，時日長了自是捉襟見肘，當下見有人來捐銀錢，哪有不開心的道理。
“女郎請隨妾身往這邊來。”那婦人一邊笑著與人說話，一邊彎腰做了個請的手勢，將人往正廳引。
半大不小的房間內，施晏微叫取出錢袋，將裏頭的百兩銀子盡數捐了出去。
那原本坐在圈椅上的小吏見後，當即就驚得睜大眼睛，連忙站起身來連連朝施晏微一個勁兒地道謝，並殷勤地叫她在行善簿上留個名字。
“留名倒不必，我今日過來只是為著心安，並不在意旁人知不知曉我姓甚名誰。”施晏微說完，轉身就走。
馬車一路出了濟病坊，踏出門來，照見一輛驢車在門外停下，施晏微不曾留意車上的人，只遠遠地看一眼便走開了，兀自踩著腳踏上了馬車。
施晏微坐穩後，劉媼這才叫車夫啟程回府，那車夫高聲道句得嘞，旋即揚鞭催馬。
高大華麗的馬車霎時間行駛出去。
那邊，無人發現驢車上下來的中年婦人，這會子正對著絕塵而去的馬車犯嘀咕。
“大郎不覺得方才走過去的那位女郎眼熟得緊，很像咱們府裏當過差的人嗎？”周大娘凝眸問身側的徐大郎道。
徐大郎素來是個性子急的郎君，故而一直未能得到主家賞識混上諸如管家、管事這樣的好差事。
外頭的風刮得又緊了一些，徐大郎搓著手哈氣取暖，顯然並未將周大娘的那番話聽進心裏，故而只扯著嗓門催促她道：“我素日裏不往二門和園子裏去，又哪裏見過什麽女郎；既是要養個小郎君和小娘子在膝下，自當好生挑選一番，莫要為那些個不相幹的人浪費心神。”
周大娘著實覺得那位行如風扶芙蕖的女郎的眼熟，頗有幾分心不在焉地往濟病坊裏走，直到那婦人自廊下出來迎她進去，這才暫且將那心思擱下，隨人去看坊裏年歲適合的孩童。
且說因十二月將至，宋珩每日越發繁忙起來，心中雖記掛著施晏微今日是否出府去看女針工了，但苦於抽不開身，只得吩咐身邊的馮貴親自往蘅山別院那處走上一遭。
馮貴恭敬應下，當即就離了官署往別院而來，叫人找來劉媼問話，親耳得知楊娘子無礙，才能安下心來。
戌時二刻歸至宋府，彼時宋珩尚未回來，暫且往下房裏烤火取暖。
是夜，將近三更天，宋珩方打馬歸府。
密布的陰雲遮蔽了空中玄月，獨數顆零零散散的星子綴在漆黑一片的天邊，遒勁的北風吹斜修竹的枝幹，樹葉相觸間發出沙沙聲響。
宋珩立在窗邊高聲喚來馮貴，低聲詢問他楊娘子今日可出了府，做了什麽。
馮貴如實稟告：“楊娘子今日出府去瞧了女針工，出來後脖子便不疼了。而後又往濟病坊裏捐了銀兩，照劉媼的說法，應是不下百兩。楊娘子還在馬車上同劉媼說：捐銀子給濟病坊是集福行善的事，她盼著能早日懷上家主的子嗣，也好給自己今後掙個好著落、好前程。”
懷上他的子嗣。宋珩滿腦子回蕩著的都是這句話，姑且不論角色說這話時是真心還是假意，她既敢如此說，想來心裏多少是有所準備的，否則又怎好在人前說。
“馮貴，你說，她這番話說得有幾分真心在裏面？”宋珩幽深的目光落到檐下散著熒熒光芒的燈籠上，沈聲問道。
自施晏微進了別院後，馮貴對她的印象早在不知不覺間發生了太多的改變，譬如她看似柔弱，實則內心剛強，看似性情溫和，實則與家主鬧起脾氣來，簡直可以用膽大妄為來形容亦不為過，先前那時竟還敢砸了家主手裏的藥罐...
馮貴實在吃不準楊娘子的心思，心裏很沒有底，故沈默良久後方徐徐張口，頗有幾分保守地回答道：“依奴看，楊娘子便沒有十分的真心，六..七分總是有的。”
一語落地，宋珩只是默了默，沒應他的話，信手推門進到房中。
馮貴見狀趕忙跟著進去，取出火折子點燃燈輪上的蠟燭，滿臉忐忑地詢問宋珩可要吃茶。
“不必烹茶，只消吩咐她們送些涼滾水進來。”宋珩說完，還不待馮貴應聲，又叫他去書架上取來兵書。
這夜過後，一連過去三四日，宋珩皆是早出晚歸，直至第五日的晌午，朝廷派出的中史傳來聖人親書的詔書，令他進京述職。
細細算來，他竟然已有三年多近四年不曾前往長安城述過職。
此番尚未親政的少帝突然降下這樣的旨意，定是有幕後之人極力促成此事，否則，聖人好端端的，又如何會想起傳召他進京。
宋珩將並未下跪接旨，只眼神示意身側的馮貴將詔書接了。
馮貴照他的指示做，雙手奉與他，宋珩接過，將其攥在手裏，不由思緒紛亂。
回至官署內，勉強集中精神處理完手上的緊要事宜，旋即打馬歸府，令馮貴去請宋聿往翠竹居裏走一趟。
馮貴領了命，無聲退出去。
宋聿來至翠竹居時，宋珩已在薛夫人對面坐著了，畫屏將人讓到屋裏，自與瑞聖一道搬來太師椅請他坐下。
彼時宋珩的神情瞧著雖與往常一般無二，可薛夫人還是敏銳地從他身上捕捉到一絲疑慮，遂清了清嗓子喚畫屏領著屋裏的婢女退出去，渾濁的雙目定定看向宋珩。
薛夫人輕輕撥動著手裏的小葉紫檀佛珠，一雙杏眼目光清亮，低著眉沈靜說道：“都是自家人，二郎有什麽話，自可在兄長但說無妨。”
宋珩擱下手中的青瓷茶碗，沈聲道：“今日使者送來朝廷的詔書，令某前往長安述職。長安近來局勢不明，此番進京定然不會太平。”
薛夫人聽完，抿著嘴收回目光，只斜眼往別處看，沈吟片刻後，方嘆氣幽幽道：“二郎若是不去，那便是抗旨不遵，正好給了那幫人對宋氏一族口誅筆伐的由頭；那背後推波助瀾之人興許還會以此為借口，召集一眾尚還忠於朝廷的節度使討伐河東。”
宋珩頷首，斂目平聲道：“阿婆心中所想亦是某之所憂；細細思量過後，皆認為此番前往長安城述職，在所難免。只是眼下年關將近，河東的大小事宜繁多，不可無人主持，倒要勞煩三郎多費些心。”
事關大局，宋聿暫且擱下滿腹心事，沒有片刻的猶豫，當即與人表態道：“二兄盡可放心，某定竭盡所能處理好一應事務；只是朝中局勢覆雜，二兄務必多帶些親兵一同前往，到了長安亦要多加小心才是。”
翠竹居。
窗外的天漸漸黑了下來，畫屏命人點亮檐下的羊角燈，光線透窗而入，映在薛夫人兩鬢微霜的臉上，將她的臉照得半明半暗。
宋珩借著那光線凝了眼宋聿，輕啟薄唇道：“有三郎這句話，某後日自可安心前往長安。阿婆也要煩請三郎多多費心照料。”
話畢絕口不再提及此事，只高聲喚人進來點燈。
畫屏應聲進來，先將檀木小幾上的白銅蠟臺點燃，再去點羅漢床右側的蓮花燈輪。
祖孫三人閑話家常一陣子，宋珩推說他尚還有要事需要今日處理完畢，立起身來大步邁出房門。
宋聿還當他是回退寒居的書房，正好也去整理整理軍政事務。
獨薛夫人竟是從他的眉目間讀出隱隱的急切之色，立時便知他這是要往府外去瞧那位頗得他心的楊娘子了。
最終，薛夫人秘而不宣，只淡淡打發他回去：“我身上也乏了，再念會兒佛經就該安置，三郎也回罷，莫要讓十一娘久等。”
“阿婆早些歇息，某告退。”宋聿起身朝著薛夫人告辭作別，一路出了翠竹居，自往葳蕤居而去，打算好好陪伴在下月中旬便要臨盆的祖江斕身邊。
宋聿將宋珩將要去長安城述職之事說與祖江斕聽，祖江斕聽後，因問道：“三郎可知，二伯叔此番要去多久？”
“少說也要一個月；若有事絆住腳，或許元日過後方得歸。”宋聿一壁說，一壁取來矮凳，讓祖江斕將腿蹬在上面，接著坐在她身邊無比耐心地替她捏起腿來。
祖江斕被他揉得很是受用，微微瞇著眼，忽的想起什麽事來，旋即離開引枕，坐直了身子，定定看向宋聿道：“妾身依稀記得，二伯叔曾與我說過，楊娘子在都督府辦了過所往長安去了；正好二伯叔這回也要往長安城去，三郎何不托二伯叔代為打探一番，也可知曉楊娘子在長安是否安好。”
宋聿方才一心只想著長安覆雜紛亂的局勢和河東的諸事，一時竟將楊娘子極有可能也在長安城裏的事給忘了，當下聽祖江斕提起，這才想起這樁事情來。
“十一娘說的是極，此事確可托二兄在長安城中代為打探一番。”宋聿語氣很是柔和。
祖江斕聞言淺淺一笑，擡手撫上高高隆起的孕肚，語調輕慢地道：“常言道擇日不如撞日，二伯叔這會子既在府上，保不準什麽時候就離府往長安去了，三郎何妨往退寒居走上一遭。”
宋聿替她捏腿的動作稍稍頓了頓，溫聲囑咐她道：“二兄似有要務處理，我若回得晚了，十一先行安置即可，不必等我。”
昏黃的燭光灑在祖江斕的面上，平添一層溫暖的金光，淡雅的水沈香中，祖江斕俯身去拍宋聿的手背，眉眼含情，給他預警：“妾身知了，三郎快些去吧。外頭風大，三郎記得披件鬥篷，仔細莫要著涼。”
宋聿點頭應下，取來衣架上的大紅猩猩氈鬥篷披了，出了門徑直往退寒居而去。
凜冽的晚風吹在臉上刀刮似的難受，宋聿示意身後的小廝上前敲門，那小廝擡手敲開門，入眼的乃是一襲素色襖裙的橘白。
宋聿擡眼往裏看，只見檐下的羊角燈已盡數點亮，商陸和崔媼等人住的下房亦透著燭光，獨正房和書房兩處漆黑一片。
“二郎往何處去了？”宋聿黑眉微折，疑惑問道。
橘白屈膝朝他叉手行禮，搖頭從容地說道：“婢子不知，家主今夜不曾回來過。”
宋聿憶及宋珩離開翠竹居前說的那番話，暫且當他是往軍中亦或是官署去了，心中雖有些納罕，亦未往深裏想。
“既如此，某明日再來。”宋聿說完，只得悻悻走了。
祖江斕見他這般快便回來了，少不得問上兩句：“三郎怎回來得這般快，可見到二伯叔了？”
宋聿解下鬥篷往屏風後掛了，怕她身上涼氣冷著她，因道：“二兄也不在府上，想是一早就往府外去了。”
在外頭玩了這好些天，祖江斕觀他還是滿腹心事的樣子，輕勾唇間說一些俏皮話：“二伯叔近來早出晚歸，莫不是瞧上哪家的女郎，忙著打聽消息去了？”
宋聿知她是想讓自己高興起來，來到她身邊坐下，嗓音帶笑，“二兄果真能如你所言開竅，阿婆的憂心事自可減去一樁。”
蘅山別院。
宋珩將施晏微擁在懷中，取下她發間的銀釵隨手往小幾上擱了，癡迷般地嗅著她脖頸處傳來的女兒香，平聲道：“後日我便要前往長安述職，約莫元日前方回太原，你且安心在此間住著，仍可每月出府三回。若想我了，可以瞧瞧我留給你的蹀躞和玉璧。”
長安述職，元日方回。施晏微的腦海裏反反覆覆地咀嚼著這八個字，這突如其來的巨大喜悅將她完全籠罩，全然無心去理會宋珩後面的話語。
直至宋珩饒有興致地摘下腰間那枚的黃玉龍紋玉璧，小心翼翼地往她的掌心裏放了，施晏微才後知後覺地回過神來，隨後動作僵硬地將那玉璧拿在手裏，心不在焉地看了兩眼。
宋珩拾起施晏微墜下的一縷青絲在指間摩挲把玩，不緊不慢地同施晏微說話：“世人皆道羊脂玉好，殊不知這黃玉更為難得，如這般成色的黃玉，更是千金難求，往後有它在娘子身邊，就如同我在娘子身邊，書中的那些個邪祟自然近不得娘子的身。”
施晏微聽出他意有所指，想著他馬上要離開太原了，少不得強迫自己去迎合他的那點子小心思，遂將手擱在他寬厚結實的胸膛處，朝人嬌嗔道：“妾有家主的元.陽之氣相護，又豈會怕那些個東西，若妾果真那般膽小，當日便不會買這些書回來。”
元.陽。宋珩有意要曲解她的意思，放下那縷青絲，大掌撫上她潔白勝雪的脖頸，朗聲道：“我這一走，娘子至少有一月不能見我，今夜自當多渡一些元揚給娘子才是。”
空氣中浮動著清新的梔子花香，施晏微還未反應過來他要做什麽，宋珩那廝的大手已經探入衣襟中。
不知不覺，竟是滿了手，似乎還有盛不住之意。
宋珩深吸一口氣，無端地產生向下埋頭的想法。
施晏微心中自然知道他的這番舉動意味著什麽，那元揚二字後面的字他是絲毫沒聽進去，只管揀他自己想聽的字眼去聽。
心中想著他這一去少說也要一個月方能回來，說不準等他回到太原時，她早已覓得良機逃出太原，此生再也不用見到宋珩那張令她生厭的臉...
看在他不日便要離開太原的面上，施晏微不好太過抗拒於他，只佯裝恭順地勾住他的脖子，一副任他采擷的柔順模樣。
二人的衣物不知不覺間落了滿地。
燭火映在女郎白皙的肌膚上，如一顆潔白的南珠般誘人，與宋珩那泛著小麥色的肌膚形成鮮明的對比，身量更是相差甚大。
像極了兇惡的猛獸與纖弱的美人。
施晏微冷不丁瞧見他身上壯碩結實、塊塊分明的肌肉，闔上目越發不敢看他，頗有幾分難為情地懇請他將燈吹了。
宋珩本欲拒絕，但見她面上紅彤彤的一片，只得改了主意點頭應下她的話，就那般抱著她立起身來走到燈輪處，將其上的十餘盞燈盡數吹滅。
獨有那小幾上的白釉燈臺，任施晏微如何在他懷裏懇求也不肯吹了去。
“家主就不怕燭臺落下傷到人麽？”施晏微強忍著羞恥感，低低與人說道。
那燭臺好端端的，又豈會從小幾上掉落下來，除非有什麽外力致使那小幾亦或是羅漢床急劇晃動起來...
施晏微搖了搖腦袋，將那些怪異的想法從腦海裏驅散出去，生怕宋珩想多，驚慌失措地為自己辯解：“妾不是那個意思...”
“好娘子，咱們總在那羅漢床上，也無甚意思。”宋珩說話間放她下來，繼而將那堅硬如鐵臂的右手懸停在空中，低頭看向她的粉面，眼底染上一片玉色，悉心低語引導著她：“娘子且將腿搭上來。”
施晏微腦子嗡嗡地響，心裏總覺得不能如此，故只是楞在原地僵直著身子不肯動。
宋珩見狀，如玉的面上笑意愈深，單手圈住她的纖細腰肢，意味深長地道：“娘子若不肯聽話，便叫膳房再熬上一碗老參湯，今夜你我二人不用安睡了如何？”
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除此之外，醫書有載，同房後女郎按壓關元穴可使元陽流出。
魏二娘見她生得明麗絕俗, 衣著打扮皆是不凡, 又憶及她擡手解下錦緞鬥篷時，脖頸處露出來的青紫痕跡和腕上的紅痕, 心下已然猜出她大抵不是什麽世家大族的郎君三書六娉迎娶進去的正妻，當是受寵的妾室或者養在外頭的外室，怕吃多了避子的涼藥將來有礙子嗣，這才不得已欲要用了這退而求其次的法子來。
那些個高高在上的權貴素來只顧自己快活，慣是會作踐女郎的。
魏二娘已是三十又二的年紀, 加之行醫多年, 眼裏看多了這樣不平的事，彼時除卻同情和感嘆外, 再生不出別的想法。
身處在這樣的世道中，又豈是她們可以改變什麽的。
“還要煩請娘子將身上的短襖掀開一些。”魏二娘垂下長睫，輕聲細語地道。
施晏微點頭照做, 露出裏面月白色的綢緞中衣, 卷到小腹上方。
魏二娘搓了搓手，待手暖和些, 這才將手放到施晏微腹部中線的位置, 接著往下移至臍下三寸處, 壓低聲音提點她道：“娘子今後只消在事後拿指尖重按此處即可。此法雖有一定的作用，卻非完全有效, 終究不是長久之計, 娘子若想避子，當早日另做打算才是。”
話音落下, 施晏微當即便知她明白了自己的用意，遂將中指指尖挪至魏二娘點給她看的地方按了按，心照不宣地笑了笑，沈默片刻後低聲謝她：“多謝針工娘子賜教，方才之事委實不足為外人道，還望娘子就當妾不曾問過你什麽。”
說完，自錢袋裏取出一錠銀子來，雙手送與魏二娘，未料她竟婉拒著不肯收，只淺笑著道：“娘子拿妾當什麽人了，既是病患的私密事，妾自當恪守醫德，斷不會外道半個字，娘子放心就是。娘子果真有心答謝，不若將這錠銀子捐至設於中城的濟病坊，也好為那些無家可歸的黃發垂髫添些衣食。”
見魏二娘堅決不願收下那錠銀子，施晏微亦不好勉強她，只付了正常的診費後，便整了衣衫儀容出得門去。
醫館外，施晏微將劉媼喚到身邊，面色從容地向她詢問濟病坊的大致情況。
劉媼將自己知道的情況悉數說與施晏微聽了，施晏微在一旁靜靜聽她說完，心下便有了計量。
忽而一陣疾風吹過，卷起地上落葉，施晏微怕冷，被那寒涼如刀的冷風吹得攏了攏身上的鬥篷，加快步子原路返回來時下馬的地方，吩咐那車夫往濟病坊去。
車廂內置著炭盆，劉媼拿火策刨出先前埋在灰裏的碳火，又往上面添了些新碳，因問道：“娘子怎的突然想起往濟病坊去？”
劉媼問這話時，因心中不解，一彎霜眉微微皺起。
施晏微垂眸看著盆中慢慢燃起的碳火，右手去撫左手上的南珠銀戒，嘴裏半真半假地回答道：“方才那針工娘子以艾灸之法替我醫治，閑聊時提過一嘴，如今的天氣這樣冷，我心內覺得坊裏的黃發垂髫缺衣短食，可憐見得，便想著若能去那處捐些銀兩也是積德行善的好事，指定那一日上天垂憐，就能懷上家主的骨血，也好叫我將來有個終生的依靠。”
劉媼親耳聽得此言，只當她這會子果真是想明白，開了竅了，斷然不會再像從前那般任性妄為，仗著家主對她的寵愛便一味地與家主擰著了，焉能不歡喜激動。
“福生無量天尊。娘子能這樣想是最好不過的了，往後自然有大造化在後頭等著娘子呢，娘子且安心在別院住著就是。”
劉媼說話間舒展眉頭，笑得兩眼彎彎，打心眼裏對施晏微的思想轉變感到高興。
別院裏的這些人素來只會去想宋珩能帶給她什麽，卻從未有人在乎過她心中真正想要的是什麽、她願不願意接受宋珩帶給她的這些東西，更未想過這些東西不過是宋珩枉顧她的意志，強迫她以身軀色相侍奉他換來的。
想到此處，施晏微口不應心地輕輕嗯了一聲，對劉媼嘴裏道出的話采取左耳進右耳出的應對方式，繼而漫不經心地從邊上的格子裏取出一本書，信手翻開來看，聊以打發在馬車上的時間。
約莫兩刻鐘過去，馬車才在濟病坊前緩緩停下，劉媼率先出了馬車，而後小心翼翼地攙扶著施晏微下車。
“謝過劉媼。”施晏微語氣平平地與人道過謝後，提裙緩步邁進門裏。
待入得門去，但見門內庭院深深，青翠縈目，嘉木蔥蘢，雖無過多的裝飾和建築，勝在幹凈簡潔，晴空下，隨處可見嬉戲玩鬧的孩童和坐在矮凳上曬太陽的老丈老媼，白雲和藍天位於屋頂的上方，平添一段溫柔的風光。
那邊樹下，有兩個穿著半舊冬裝的孩童先瞧見了衣著華麗的施晏微，隨即好奇地停下腳步，偷偷拿水靈靈的大眼睛瞄她。
那兩個孩子雖只是四五歲的年紀，心裏卻已有了獨屬於自己的審美，竊竊私語地討論起施晏微的相貌來。
穿花衣服的那個低低說道：“好漂亮的阿姊，就像李阿婆說的住在月宮裏的仙子，是叫什麽來著？”
另一個聽了，便毫不掩飾地皺起眉來，張開小嘴接話道：“叫嫦娥，上回我不是才與你說過嗎？你怎麽又給忘了...”
兩個孩童正說著話，就見一個身著厚重襖裙的中年婦人從屋裏出來，唬得她二人忙不疊地繼續往樟樹下蕩秋千去了。
那婦人迎上前來，稍稍打量施晏微一番，見她穿戴不凡，氣質如蘭似菊，貌若九天之上的神妃仙子，忙迎上前來，叉手與人施了禮，滿臉堆笑地道：“娘子前來，可是有事？”
素日裏會往此處來的人，無非兩種，一種是捐贈錢物米糧，一種則是膝下無子嗣欲要領養無耶娘的孤兒。
婦人瞧出她必定是不缺銀錢的，且她年紀又輕，尚還不是為子嗣之事感到煩惱的時候，自是將她歸入到第一類人群中去。
施晏微莞爾一笑，對著她回了一禮，輕張丹唇，嘴裏問道：“我來捐些銀錢，倒要往何處去才好？”
濟病坊乃是各地官府按照朝廷的旨意出資創辦的，因無進項只有出項，然而要養活的人口卻增不減，時日長了自是捉襟見肘，當下見有人來捐銀錢，哪有不開心的道理。
“女郎請隨妾身往這邊來。”那婦人一邊笑著與人說話，一邊彎腰做了個請的手勢，將人往正廳引。
半大不小的房間內，施晏微叫取出錢袋，將裏頭的百兩銀子盡數捐了出去。
那原本坐在圈椅上的小吏見後，當即就驚得睜大眼睛，連忙站起身來連連朝施晏微一個勁兒地道謝，並殷勤地叫她在行善簿上留個名字。
“留名倒不必，我今日過來只是為著心安，並不在意旁人知不知曉我姓甚名誰。”施晏微說完，轉身就走。
馬車一路出了濟病坊，踏出門來，照見一輛驢車在門外停下，施晏微不曾留意車上的人，只遠遠地看一眼便走開了，兀自踩著腳踏上了馬車。
施晏微坐穩後，劉媼這才叫車夫啟程回府，那車夫高聲道句得嘞，旋即揚鞭催馬。
高大華麗的馬車霎時間行駛出去。
那邊，無人發現驢車上下來的中年婦人，這會子正對著絕塵而去的馬車犯嘀咕。
“大郎不覺得方才走過去的那位女郎眼熟得緊，很像咱們府裏當過差的人嗎？”周大娘凝眸問身側的徐大郎道。
徐大郎素來是個性子急的郎君，故而一直未能得到主家賞識混上諸如管家、管事這樣的好差事。
外頭的風刮得又緊了一些，徐大郎搓著手哈氣取暖，顯然並未將周大娘的那番話聽進心裏，故而只扯著嗓門催促她道：“我素日裏不往二門和園子裏去，又哪裏見過什麽女郎；既是要養個小郎君和小娘子在膝下，自當好生挑選一番，莫要為那些個不相幹的人浪費心神。”
周大娘著實覺得那位行如風扶芙蕖的女郎的眼熟，頗有幾分心不在焉地往濟病坊裏走，直到那婦人自廊下出來迎她進去，這才暫且將那心思擱下，隨人去看坊裏年歲適合的孩童。
且說因十二月將至，宋珩每日越發繁忙起來，心中雖記掛著施晏微今日是否出府去看女針工了，但苦於抽不開身，只得吩咐身邊的馮貴親自往蘅山別院那處走上一遭。
馮貴恭敬應下，當即就離了官署往別院而來，叫人找來劉媼問話，親耳得知楊娘子無礙，才能安下心來。
戌時二刻歸至宋府，彼時宋珩尚未回來，暫且往下房裏烤火取暖。
是夜，將近三更天，宋珩方打馬歸府。
密布的陰雲遮蔽了空中玄月，獨數顆零零散散的星子綴在漆黑一片的天邊，遒勁的北風吹斜修竹的枝幹，樹葉相觸間發出沙沙聲響。
宋珩立在窗邊高聲喚來馮貴，低聲詢問他楊娘子今日可出了府，做了什麽。
馮貴如實稟告：“楊娘子今日出府去瞧了女針工，出來後脖子便不疼了。而後又往濟病坊裏捐了銀兩，照劉媼的說法，應是不下百兩。楊娘子還在馬車上同劉媼說：捐銀子給濟病坊是集福行善的事，她盼著能早日懷上家主的子嗣，也好給自己今後掙個好著落、好前程。”
懷上他的子嗣。宋珩滿腦子回蕩著的都是這句話，姑且不論角色說這話時是真心還是假意，她既敢如此說，想來心裏多少是有所準備的，否則又怎好在人前說。
“馮貴，你說，她這番話說得有幾分真心在裏面？”宋珩幽深的目光落到檐下散著熒熒光芒的燈籠上，沈聲問道。
自施晏微進了別院後，馮貴對她的印象早在不知不覺間發生了太多的改變，譬如她看似柔弱，實則內心剛強，看似性情溫和，實則與家主鬧起脾氣來，簡直可以用膽大妄為來形容亦不為過，先前那時竟還敢砸了家主手裏的藥罐...
馮貴實在吃不準楊娘子的心思，心裏很沒有底，故沈默良久後方徐徐張口，頗有幾分保守地回答道：“依奴看，楊娘子便沒有十分的真心，六..七分總是有的。”
一語落地，宋珩只是默了默，沒應他的話，信手推門進到房中。
馮貴見狀趕忙跟著進去，取出火折子點燃燈輪上的蠟燭，滿臉忐忑地詢問宋珩可要吃茶。
“不必烹茶，只消吩咐她們送些涼滾水進來。”宋珩說完，還不待馮貴應聲，又叫他去書架上取來兵書。
這夜過後，一連過去三四日，宋珩皆是早出晚歸，直至第五日的晌午，朝廷派出的中史傳來聖人親書的詔書，令他進京述職。
細細算來，他竟然已有三年多近四年不曾前往長安城述過職。
此番尚未親政的少帝突然降下這樣的旨意，定是有幕後之人極力促成此事，否則，聖人好端端的，又如何會想起傳召他進京。
宋珩將並未下跪接旨，只眼神示意身側的馮貴將詔書接了。
馮貴照他的指示做，雙手奉與他，宋珩接過，將其攥在手裏，不由思緒紛亂。
回至官署內，勉強集中精神處理完手上的緊要事宜，旋即打馬歸府，令馮貴去請宋聿往翠竹居裏走一趟。
馮貴領了命，無聲退出去。
宋聿來至翠竹居時，宋珩已在薛夫人對面坐著了，畫屏將人讓到屋裏，自與瑞聖一道搬來太師椅請他坐下。
彼時宋珩的神情瞧著雖與往常一般無二，可薛夫人還是敏銳地從他身上捕捉到一絲疑慮，遂清了清嗓子喚畫屏領著屋裏的婢女退出去，渾濁的雙目定定看向宋珩。
薛夫人輕輕撥動著手裏的小葉紫檀佛珠，一雙杏眼目光清亮，低著眉沈靜說道：“都是自家人，二郎有什麽話，自可在兄長但說無妨。”
宋珩擱下手中的青瓷茶碗，沈聲道：“今日使者送來朝廷的詔書，令某前往長安述職。長安近來局勢不明，此番進京定然不會太平。”
薛夫人聽完，抿著嘴收回目光，只斜眼往別處看，沈吟片刻後，方嘆氣幽幽道：“二郎若是不去，那便是抗旨不遵，正好給了那幫人對宋氏一族口誅筆伐的由頭；那背後推波助瀾之人興許還會以此為借口，召集一眾尚還忠於朝廷的節度使討伐河東。”
宋珩頷首，斂目平聲道：“阿婆心中所想亦是某之所憂；細細思量過後，皆認為此番前往長安城述職，在所難免。只是眼下年關將近，河東的大小事宜繁多，不可無人主持，倒要勞煩三郎多費些心。”
事關大局，宋聿暫且擱下滿腹心事，沒有片刻的猶豫，當即與人表態道：“二兄盡可放心，某定竭盡所能處理好一應事務；只是朝中局勢覆雜，二兄務必多帶些親兵一同前往，到了長安亦要多加小心才是。”
翠竹居。
窗外的天漸漸黑了下來，畫屏命人點亮檐下的羊角燈，光線透窗而入，映在薛夫人兩鬢微霜的臉上，將她的臉照得半明半暗。
宋珩借著那光線凝了眼宋聿，輕啟薄唇道：“有三郎這句話，某後日自可安心前往長安。阿婆也要煩請三郎多多費心照料。”
話畢絕口不再提及此事，只高聲喚人進來點燈。
畫屏應聲進來，先將檀木小幾上的白銅蠟臺點燃，再去點羅漢床右側的蓮花燈輪。
祖孫三人閑話家常一陣子，宋珩推說他尚還有要事需要今日處理完畢，立起身來大步邁出房門。
宋聿還當他是回退寒居的書房，正好也去整理整理軍政事務。
獨薛夫人竟是從他的眉目間讀出隱隱的急切之色，立時便知他這是要往府外去瞧那位頗得他心的楊娘子了。
最終，薛夫人秘而不宣，只淡淡打發他回去：“我身上也乏了，再念會兒佛經就該安置，三郎也回罷，莫要讓十一娘久等。”
“阿婆早些歇息，某告退。”宋聿起身朝著薛夫人告辭作別，一路出了翠竹居，自往葳蕤居而去，打算好好陪伴在下月中旬便要臨盆的祖江斕身邊。
宋聿將宋珩將要去長安城述職之事說與祖江斕聽，祖江斕聽後，因問道：“三郎可知，二伯叔此番要去多久？”
“少說也要一個月；若有事絆住腳，或許元日過後方得歸。”宋聿一壁說，一壁取來矮凳，讓祖江斕將腿蹬在上面，接著坐在她身邊無比耐心地替她捏起腿來。
祖江斕被他揉得很是受用，微微瞇著眼，忽的想起什麽事來，旋即離開引枕，坐直了身子，定定看向宋聿道：“妾身依稀記得，二伯叔曾與我說過，楊娘子在都督府辦了過所往長安去了；正好二伯叔這回也要往長安城去，三郎何不托二伯叔代為打探一番，也可知曉楊娘子在長安是否安好。”
宋聿方才一心只想著長安覆雜紛亂的局勢和河東的諸事，一時竟將楊娘子極有可能也在長安城裏的事給忘了，當下聽祖江斕提起，這才想起這樁事情來。
“十一娘說的是極，此事確可托二兄在長安城中代為打探一番。”宋聿語氣很是柔和。
祖江斕聞言淺淺一笑，擡手撫上高高隆起的孕肚，語調輕慢地道：“常言道擇日不如撞日，二伯叔這會子既在府上，保不準什麽時候就離府往長安去了，三郎何妨往退寒居走上一遭。”
宋聿替她捏腿的動作稍稍頓了頓，溫聲囑咐她道：“二兄似有要務處理，我若回得晚了，十一先行安置即可，不必等我。”
昏黃的燭光灑在祖江斕的面上，平添一層溫暖的金光，淡雅的水沈香中，祖江斕俯身去拍宋聿的手背，眉眼含情，給他預警：“妾身知了，三郎快些去吧。外頭風大，三郎記得披件鬥篷，仔細莫要著涼。”
宋聿點頭應下，取來衣架上的大紅猩猩氈鬥篷披了，出了門徑直往退寒居而去。
凜冽的晚風吹在臉上刀刮似的難受，宋聿示意身後的小廝上前敲門，那小廝擡手敲開門，入眼的乃是一襲素色襖裙的橘白。
宋聿擡眼往裏看，只見檐下的羊角燈已盡數點亮，商陸和崔媼等人住的下房亦透著燭光，獨正房和書房兩處漆黑一片。
“二郎往何處去了？”宋聿黑眉微折，疑惑問道。
橘白屈膝朝他叉手行禮，搖頭從容地說道：“婢子不知，家主今夜不曾回來過。”
宋聿憶及宋珩離開翠竹居前說的那番話，暫且當他是往軍中亦或是官署去了，心中雖有些納罕，亦未往深裏想。
“既如此，某明日再來。”宋聿說完，只得悻悻走了。
祖江斕見他這般快便回來了，少不得問上兩句：“三郎怎回來得這般快，可見到二伯叔了？”
宋聿解下鬥篷往屏風後掛了，怕她身上涼氣冷著她，因道：“二兄也不在府上，想是一早就往府外去了。”
在外頭玩了這好些天，祖江斕觀他還是滿腹心事的樣子，輕勾唇間說一些俏皮話：“二伯叔近來早出晚歸，莫不是瞧上哪家的女郎，忙著打聽消息去了？”
宋聿知她是想讓自己高興起來，來到她身邊坐下，嗓音帶笑，“二兄果真能如你所言開竅，阿婆的憂心事自可減去一樁。”
蘅山別院。
宋珩將施晏微擁在懷中，取下她發間的銀釵隨手往小幾上擱了，癡迷般地嗅著她脖頸處傳來的女兒香，平聲道：“後日我便要前往長安述職，約莫元日前方回太原，你且安心在此間住著，仍可每月出府三回。若想我了，可以瞧瞧我留給你的蹀躞和玉璧。”
長安述職，元日方回。施晏微的腦海裏反反覆覆地咀嚼著這八個字，這突如其來的巨大喜悅將她完全籠罩，全然無心去理會宋珩後面的話語。
直至宋珩饒有興致地摘下腰間那枚的黃玉龍紋玉璧，小心翼翼地往她的掌心裏放了，施晏微才後知後覺地回過神來，隨後動作僵硬地將那玉璧拿在手裏，心不在焉地看了兩眼。
宋珩拾起施晏微墜下的一縷青絲在指間摩挲把玩，不緊不慢地同施晏微說話：“世人皆道羊脂玉好，殊不知這黃玉更為難得，如這般成色的黃玉，更是千金難求，往後有它在娘子身邊，就如同我在娘子身邊，書中的那些個邪祟自然近不得娘子的身。”
施晏微聽出他意有所指，想著他馬上要離開太原了，少不得強迫自己去迎合他的那點子小心思，遂將手擱在他寬厚結實的胸膛處，朝人嬌嗔道：“妾有家主的元.陽之氣相護，又豈會怕那些個東西，若妾果真那般膽小，當日便不會買這些書回來。”
元.陽。宋珩有意要曲解她的意思，放下那縷青絲，大掌撫上她潔白勝雪的脖頸，朗聲道：“我這一走，娘子至少有一月不能見我，今夜自當多渡一些元揚給娘子才是。”
空氣中浮動著清新的梔子花香，施晏微還未反應過來他要做什麽，宋珩那廝的大手已經探入衣襟中。
不知不覺，竟是滿了手，似乎還有盛不住之意。
宋珩深吸一口氣，無端地產生向下埋頭的想法。
施晏微心中自然知道他的這番舉動意味著什麽，那元揚二字後面的字他是絲毫沒聽進去，只管揀他自己想聽的字眼去聽。
心中想著他這一去少說也要一個月方能回來，說不準等他回到太原時，她早已覓得良機逃出太原，此生再也不用見到宋珩那張令她生厭的臉...
看在他不日便要離開太原的面上，施晏微不好太過抗拒於他，只佯裝恭順地勾住他的脖子，一副任他采擷的柔順模樣。
二人的衣物不知不覺間落了滿地。
燭火映在女郎白皙的肌膚上，如一顆潔白的南珠般誘人，與宋珩那泛著小麥色的肌膚形成鮮明的對比，身量更是相差甚大。
像極了兇惡的猛獸與纖弱的美人。
施晏微冷不丁瞧見他身上壯碩結實、塊塊分明的肌肉，闔上目越發不敢看他，頗有幾分難為情地懇請他將燈吹了。
宋珩本欲拒絕，但見她面上紅彤彤的一片，只得改了主意點頭應下她的話，就那般抱著她立起身來走到燈輪處，將其上的十餘盞燈盡數吹滅。
獨有那小幾上的白釉燈臺，任施晏微如何在他懷裏懇求也不肯吹了去。
“家主就不怕燭臺落下傷到人麽？”施晏微強忍著羞恥感，低低與人說道。
那燭臺好端端的，又豈會從小幾上掉落下來，除非有什麽外力致使那小幾亦或是羅漢床急劇晃動起來...
施晏微搖了搖腦袋，將那些怪異的想法從腦海裏驅散出去，生怕宋珩想多，驚慌失措地為自己辯解：“妾不是那個意思...”
“好娘子，咱們總在那羅漢床上，也無甚意思。”宋珩說話間放她下來，繼而將那堅硬如鐵臂的右手懸停在空中，低頭看向她的粉面，眼底染上一片玉色，悉心低語引導著她：“娘子且將腿搭上來。”
施晏微腦子嗡嗡地響，心裏總覺得不能如此，故只是楞在原地僵直著身子不肯動。
宋珩見狀，如玉的面上笑意愈深，單手圈住她的纖細腰肢，意味深長地道：“娘子若不肯聽話，便叫膳房再熬上一碗老參湯，今夜你我二人不用安睡了如何？”
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