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第一卷 七個日夜

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第一卷七個日夜

第二日,雪停了,天卻陰得更沈。

趙承影醒來時,渾身骨頭像散了架,每一寸肌膚都在痛。他勉強撐起身,看向銅鏡,鏡中的人,眼窩深陷,面色青白,唯有瞳孔深處那線暗紅淡去了許多,幾近不見。

但代價是,他感覺前所未有的虛弱。不是病弱,而是某種源自骨髓的空乏,仿佛身體被掏空,僅剩一具空殼。

玄塵子推門進來,手中托著一個木盤,盤上除了湯藥,還有一碗清粥,幾碟小菜。

“吃些東西。”他將木盤放在榻邊,“焚血丹焚燒血毒,亦消耗精氣。你幾日未食,再這般下去,不等服第三丹,便要力竭而亡。”

趙承影端起粥碗,手卻在抖,他毫無食欲,不是不想吃,而是身體本能地排斥。米香入鼻,胃部卻一陣痙攣,泛起惡心。

“血裔厭食五谷。”玄塵子看他臉色,嘆息道,“雖未徹底蛻變,但習性已改。強咽下去,試試。”

趙承影舀了一勺粥,送入口中。溫熱的米粥滑過喉嚨,卻像吞下一口沙礫,喉頭肌肉下意識地收縮,想要嘔吐。他咬牙咽下,額頭已滲出冷汗。

“慢慢來。”玄塵子在他對面坐下,“血裔非不能食五谷,只是難以下咽,食之無味。待你血毒盡去,或許能恢覆些。”

趙承影又強咽幾口,便放下碗。粥入胃中,卻無絲毫暖意,反而像墜了塊冰,沈甸甸地墜著。

“今日如何安排?”他問。

“午時,服第二丹。”玄塵子從懷中取出第二只玉碗,碗中丹藥比第一枚稍大,色澤更深,赤紅中泛著暗金,“此丹焚燒血脈,痛苦倍於昨日。而且..”

他頓了頓:“服丹之後,你會短暫失明失聰,五感盡失,唯餘痛覺。此乃焚血必經之劫,名曰無間。”

“無間地獄之無間?”

“是。”玄塵子看著他,“無間斷絕,無有出期。你將在無邊痛楚與黑暗中,獨自熬過三個時辰。其間若心神失守,便會永遠沈淪,再也醒不過來。”

趙承影沈默。良久,他伸手取過玉碗:“我準備好了。”

玄塵子搖頭:“未準備好。你還缺一樣東西。”

他從袖中取出一張素箋,推到趙承影面前:“寫下你最在意之人的名字,或最牽掛之事。入無間時,默念此名此事,可作心錨,不至於迷失。”

趙承影看著那素箋,提起筆,筆尖懸停。

最在意的人?

父親早逝,母親病故,族中親人離散,這世上,他早已孑然一身。同僚?陳東、李綱...他們是忠臣,是摯友,但似乎不足以錨定心神。

最牽掛之事?

守住汴京?擊退金兵?這些太大,在無間地獄中,恐怕撐不住。

筆尖顫抖,一滴墨落在素箋上,洇開一團黑。

他忽然想起昨夜蘇幕遮來時,說的最後一句話:“完顏赫連下令活捉你,要拿你煉藥。”

若他死了,或迷失了,完顏赫連會如何?會繼續獵殺城中百姓?會攻破汴京?會...傷害趙瓔珞嗎?

他落筆,在素箋上寫下兩個字:

瓔珞。

字跡潦草,卻堅定。

玄塵子看著那兩個字,眼中閃過一絲了然,卻未多言,只將素箋折好,塞入趙承影懷中:“貼身收好。入無間時,若實在撐不住,便在心裏喊這個名字。”

趙承影將素箋按在心口,隔著衣物,能感覺到紙張的觸感,和那兩個字的分量。

午時將至,玄塵子開始準備。

這一次的藥浴,不是銅鼎,而是一個石槽。

石槽三尺見方,深可及胸,內壁刻滿符文。玄塵子將昨日用過的藥材殘渣倒入槽中,又加入新的藥材,這一次是冰片、雪蓮、寒玉髓等極寒之物。

“昨日以烈火焚毒,今日以寒冰塑脈。”玄塵子解釋,“冷熱交替,方能重塑血脈。但痛苦...也會倍增。”

他引山泉入槽,泉水冰冷刺骨,倒入石槽後,竟迅速凝結成冰。玄塵子以掌力催動,冰又化為水,水面冒出森森寒氣,連丹房內的溫度都驟降幾分。

“入槽。”玄塵子點燃定神香,青色煙霧裊裊升起,帶著清涼的香氣。

趙承影褪去上衣,踏入石槽。

冰冷。

不是普通的冷,是刺入骨髓的寒,像千萬根冰針同時紮進皮膚,凍僵血液,凍凝呼吸。他牙關打顫,渾身肌肉瞬間繃緊,皮膚泛起青紫色。

“服丹。”玄塵子遞來第二枚焚血丹。

趙承影接過,丹藥觸手滾燙,與石槽的冰冷形成極致反差。他仰頭吞下,

轟!

丹藥入腹,化作一團烈火,在冰冷的軀體中炸開。冰火交沖,劇烈的痛苦讓他眼前一黑,幾乎昏死過去。但定神香的效力還在,硬生生將他拉回清醒。

然後,五感開始消失。

先是視覺。燭火的光芒暗淡下去,玄塵子的身影模糊,丹房的輪廓消融,最後只剩一片漆黑。

接著是聽覺。炭火的劈啪聲遠去,風聲嗚咽消失,連自己的心跳聲也漸漸聽不見。

觸覺、嗅覺、味覺...一一剝離。

最後,只剩痛覺。

無邊無際的痛,從骨髓深處湧出,蔓延至每一寸肌膚,每一個毛孔。冷與熱在體內沖撞,像有兩只巨獸在撕咬他的五臟六腑。他感覺自己被撕裂,被碾碎,被投入無盡的黑暗深淵。

這就是無間。

沒有光,沒有聲音,沒有時間,只有痛,永恒地痛。

他在黑暗中下沈,越沈越深。意識開始渙散,記憶的碎片在黑暗中漂浮,

父親臨終前枯槁的手。

母親溫柔的眼。

翰林院中,同僚們圍爐夜話,笑聲朗朗。

都堂上,李綱大人拍案而起:“割地賠款,喪權辱國!”

城門上,風雪中赤紅的眼。

浣衣院裏,宮女們驚恐的臉。

還有...趙瓔珞。

她在風雪中遞來錦囊,輕聲說:“大人也請...保重。”

她在病榻上燒得通紅的臉,嘴唇幹裂。

她在燭光下,那雙清澈的眸子裏,一閃而過的憂色。

瓔珞。

趙承影在心中默念這個名字。像溺水者抓住最後一根浮木,像迷途者望見遠方的燈火。

瓔珞。

痛楚似乎減輕了些。不,不是減輕,而是他習慣了,麻木了,將意識聚焦於這個名字,將心神錨定於這個名字。

他在黑暗中“看見”了她。

不是病中的她,也不是風雪中的她。

而是更久遠的記憶,那年上元燈會,宮宴之上,她穿著鵝黃的衫子,躲在簾後偷看殿中歌舞。那時她不過十五六歲,眼神幹凈得像一汪清泉,裏面映著燈火,映著人間繁華。

他那時只是個不起眼的宗室子弟,坐在末席,一擡眼,就撞見了那雙眼睛。

只一眼。

然後簾子垂下,她消失在重重帷幕後。他再沒見過她,直到多年後,在翰林院當值,偶然遇見已長成的順德帝姬,才恍然想起,哦,是那個偷看燈會的小姑娘。

原來他們早已見過,在彼此都還未被命運拖入深淵的時候。

瓔珞。

這個名字在黑暗中越來越清晰,像一顆星,懸在無間的深淵之上。

時間失去意義。或許過了一刻,或許過了一生。

忽然,有聲音穿透黑暗:

“時辰到了。”

是玄塵子的聲音,很遙遠,像隔著層層水幕。

五感漸漸回歸。

先是一點光,燭火的光芒,昏黃,溫暖。

接著是聲音,炭火的劈啪,風雪的嗚咽,自己粗重的喘息。

然後是冷,刺骨的冷,從石槽中傳來。

趙承影睜開眼。

他還在石槽中,渾身赤裸,皮膚青紫,嘴唇凍得發白,牙關仍在打顫。

但那雙眼睛,清亮了許多,瞳孔深處那線暗紅,已完全消失,只剩下屬於人類的、深邃的黑。

“恭喜。”玄塵子伸手將他從石槽中扶出,用布巾擦拭他身上的冰水,“第二關,過了。”

趙承影癱在榻上,渾身每一寸肌肉都在顫抖,連擡手的力氣都沒有。

但心中卻異常平靜,那些恐懼、疑慮、仿徨,似乎都被無間的痛楚焚燒殆盡,只剩一片澄明。

玄塵子遞來湯藥。這一次,趙承影接過時,手不再顫抖。他仰頭飲盡,藥很苦,但他眉頭都沒皺一下。

“感覺如何?”玄塵子問。

趙承影閉上眼,內視己身。血液仍在流動,心臟仍在跳動,但那種時刻存在的、對鮮血的渴望,已消失無蹤。

取而代之的是一種空虛,力量被抽空的空虛。

“血毒...似乎盡了。”他啞聲說。

“你想要的太多,所以我為你選的方法只是暫時壓制。”玄塵子收拾著石槽,“第二顆的藥力減半只能維持三日。

三日內,你不飲血也不會發狂,但力量會漸漸衰退,五感也會恢覆常人的水平。

三日後,若不服第三丹,血毒會卷土重來,且更猛烈。”

“第三丹..”趙承影睜開眼,“何時服?”

“明日子時。”玄塵子看著他,“但第三丹需要一味藥引,貧道沒有。”

“何物?”

“至親血。”玄塵子緩緩道,“心甘情願獻出的、至親之血三滴。以此血為引,錨定你的人性,方能在焚燒根本時,保住一絲為人的念想。”

趙承影沈默。

他早已沒有至親。父母雙亡,族中親眷多在江南,汴京城內,他孑然一身。

“摯友、摯愛之血,亦可。”玄塵子補充,“但必須心甘情願,強取無效。”

趙承影想起懷中的素箋,那上面寫著的名字。

“若...沒有呢?”

“若沒有,第三丹服下,你或死,或徹底變成無心的怪物。”

玄塵子語氣平靜,“焚血丹焚的是血毒,也是人性。若無至親摯愛之血為錨,你的人性會在焚燒中灰飛煙滅,屆時即便活下來,也不過一具空殼。”

丹房陷入沈寂。

窗外天色漸暗,風雪又起,拍打著窗紙。

良久,趙承影問:“若我不服第三丹,會怎樣?”

“三日後,血毒覆發,你徹底蛻變為血裔。”玄塵子頓了頓,“而且,因為焚血丹的刺激,你的蛻變會比尋常血裔更徹底,力量更強,嗜血欲望也更盛。

屆時,你會成為第二個完顏赫連,甚至...比他更可怕。”

“沒有其他路?”

“有。”玄塵子坐在榻邊,“你可以現在就離開,找個深山老林隱居,每日飲獸血維生,像貧道的師父清虛子那樣,活上幾百年,與世無爭。”

趙承影想起昨夜的無間,想起黑暗中那顆名為“瓔珞”的星。

“我要服第三丹。”他說。

玄塵子深深看他一眼:“至親血從何來?”

“我去尋。”趙承影撐起身,渾身骨頭嘎吱作響,但他站得很穩,“明日此時,我會帶血回來。”

玄塵子不再勸,只點頭:“好。貧道在此等你。”

趙承影穿上衣服,還是那身青色的官袍,只是沾了藥漬血汙,皺巴巴的。他整理衣冠,推門而出。

風雪撲面。

他走入雪中,沒有回頭。

黑馬在觀外等候,見他出來,打了個響鼻,前蹄輕踏。

趙承影翻身上馬。身體虛弱得厲害,上馬的動作都踉蹌了一下,但他咬牙穩住。馬兒通靈,放緩了腳步,踏雪而行,朝汴京城方向走去。

雪越下越大,天地間白茫茫一片。遠處汴京城墻的輪廓在風雪中模糊不清,像海市蜃樓。

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