初遇
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初遇
1
“真是的，明明今日是乞巧節，那位新君卻偏要大人出席宮廷夜宴，好生無趣。”
瑞秋在洋槐樹的濃蔭中醒來，女孩的抱怨聲像一片羽毛，輕輕拂過她的耳尖。
蒼翠的葉片在風中搖曳，一片便足以遮蔽瑞秋大半的視線。
另一個聲音壓低了些，帶著幾分敬畏說：“噤聲，新王甫立，正是拉攏各方勢力之時，大人也是身不由己。”
哦，是女仆在議論主人家的事。
瑞秋緩緩垂下眼簾，打量著周圍的建築，然後擡起手臂，卻見一抹純金的流光在眼前閃過。
她瞬間僵住了。
月亮門外，那兩個女仆仍在絮絮低語：“哼，有大人在，無論那新王如何示好，我們東國使團永遠中立，絕不會偏袒任何一方。”
“孔雀大人的膳食可備好了？仔細著些。”
……孔雀？
瑞秋難以置信地看向自己的“手”，原本該是纖細手臂的地方，竟變成了一對華美的羽翼，在陽光下流轉著黃金般的光澤。
“孔雀大人，您餓了嗎？”
女孩穿過月亮門，步入這方靜謐的花園，不知何時已來到洋槐樹下。她身著與這個國度格格不入的東國服飾，淺藍裙擺輕掃過茵茵綠草，烏黑的長發半挽，斜簪著一支瑰麗的金釵。
這女仆應是東國使團成員的侍女。
她喚自己……孔雀？
瑞秋下意識向後退去，爪子卻在光滑的樹杈上一滑，身體頓時失重，宛若一朵被風卷落的金色絹花，翩然墜下。
“孔雀大人！！！”
瑞秋重重地摔在柔軟的草地上，一時有些茫然無措。
她，堂堂蘭西國的瑞秋公主，竟變成了一只金孔雀！？
兩個女仆急忙圍了上來，七嘴八舌地擔心她是否摔傷。比起身體的痛楚，更讓瑞秋崩潰的是這荒謬的處境。
作為先王最寵愛的小女兒，瑞秋雖有些嬌蠻任性，卻也擁有敏銳的政治嗅覺，她毫不猶豫地站在了大王兄這邊。然而卻政變失敗，二王兄當上了國王。
為了掩護大王兄離開，瑞秋留下斷後拖延時間，最終飲下了苦艾酒，結束了自己的生命，卻沒想到，她現在竟成了東國使臣莊園裏的一只金孔雀。
這究竟是怎麽回事？
瑞秋早已做好了最壞的打算，可現實卻與她想象的大相徑庭，她、堂堂公主，即便是死，也要站著死！
怎能甘心做異國使臣的寵物？
不行，她現在就要死！
“穆女侍，孔雀大人全無反應，該不會是摔壞了哪裏？”
女孩憂心忡忡地回頭，向月亮門外進來的人問道。
瑞秋才不管這穆女侍是誰，她掙紮著爬起，幾步便竄回了樹頂。望著這足以致命的高度，她滿意地點點頭，隨即閉上眼，義無反顧地縱身一躍。
“孔雀大人！”
兩位少女再次發出尖叫，瑞秋卻充耳不聞，準備擁抱大地，卻不料那雙純金的羽翼竟不受控制地撲扇起來，帶著她輕盈地、搖曳地，最終安穩地落在兩個女孩面前。
場面瞬間安靜下來。
兩個女孩面面相覷，雖不明所以，卻還是勉強開口稱讚：“孔雀大人風姿卓絕，連墜落都如此優雅！”
瑞秋：“……”
為何這兩人能對一只孔雀如此真誠地誇讚？難道東國的孔雀都聽得懂人話？
瑞秋內心翻了個白眼。
她暫且不想理會這些，目光落到花園的圍墻，下定決心要一頭撞死。不料剛拔腿狂奔，揚起的羽翼便被人一把攥住。
“穆女侍！”
“大人要見孔雀，我先帶它走。”
紅衣女子提著瑞秋的翅膀，那雙漂亮的眸子裏閃過一絲厭惡，在兩個女孩驚懼的目光中提溜著瑞秋轉身離去。
瑞秋拼命掙紮，卻發現這女人力氣大得驚人，自己竟絲毫掙脫不得。她索性放棄，像一具屍體般被女人拎著，穿過一重重曲折的月亮門。
帶她走吧，把她宰了都行。
東式的回廊蜿蜒曲折，亭臺樓閣與假山錯落有致，瑞秋很快便暈頭轉向，卻也猜到了這座莊園的主人是誰。
東國使團的首席使臣，姜止水。
也只有姜止水，才有實力在蘭西國修建如此恢弘的東式莊園，她絕對不只是使臣那麽簡單。
有關姜止水的身份眾說紛紜，就連身為公主的瑞秋也未能探知一二。
哦，現在她是前公主了。
在瑞秋的印象裏，姜止水是個清冷寡言的女子，對什麽事都漠不關心，常年隱居在郊外的莊園中，極少參與社交，就連她舉辦的舞會，姜止水也常托辭不來，全然不像帝國淑女那般熱情開朗。
或許正因如此，才激起了帝國不少貴族紳士的征服欲，他們一面唾棄著姜止水的高傲冷淡，一面又為她驚人的美貌與財富所折服。
若哪家的少爺能贏得她的芳心，便能一躍成為帝都的上流人物，如此豐厚的嫁妝，足以讓所有貴族趨之若鶩。
然而姜止水對貴族們的猛烈追求無動於衷，用大王兄的話說，她簡直比教廷的修女還要清心寡欲。
可惜姜止水信仰的並非上帝。
正思忖間，紅衣女子已將瑞秋帶到了莊園的主樓——應該是主樓，這是整個建築群最核心的院落。院外的花木與假山別具詩情畫意，是瑞秋從未見過的景致，只在畫冊上略窺一二。
“大人？”
紅衣女子在木門外低聲詢問，裏面卻毫無動靜，瑞秋的心也提到了嗓子眼。
她曾聽聞姜止水會通靈之術，有人曾在城外見她張貼畫有陣法的黃紙，那地的幽靈便就此消散。
姜止水……會看出她的真實身份嗎？
瑞秋不敢確定，心中不免有些忐忑。倘若姜止水識破了她的身份，將她獻給已成為國王的二王兄，定能換取一筆豐厚的獎賞，甚至成為新王登基的頭功。
於兩國外交而言，此舉百利而無一害。
瑞秋甩了甩頭，或許是這動物的身體影響了她的思維，讓她失去了人類的理智——姜止水縱然足智多謀，又怎會懷疑這只金孔雀，會是曾經那個嬌蠻任性的瑞秋公主？
但既然姜止水會通靈，那自己有沒有可能回到原來的身體呢？瑞秋不想死，自裁不過是無奈之舉。
算了，先不死，活一活，萬一有希望呢？
瑞秋與紅衣女子在門外等了片刻，一陣微風吹過，門鎖應聲而落，卻不見有人在門後，仿佛有看不見的手撥動了鎖頭。
瑞秋有些害怕。
紅衣女子卻全然不顧瑞秋的意願，再次攥住她的羽翼推門而入，這次推門的動作卻輕得不可思議。
“大人，孔雀帶來了。”
瑞秋睜大眼睛打量著這間屋子。屋內陳設極具東國風情：紙燈籠、木架、銀燭臺、梳妝鏡，每一件都精致華美，擺放的位置似乎都暗合某種規律，令人感到莫名的舒適。
屋子正中是一座一人高的香爐，裊裊青煙升起，氤氳了煙氣，香爐對面則是一扇繪著仙鶴祥雲的屏風。
紅衣女子自問完那句後狠狠瞪了瑞秋一眼，將她丟到香爐旁，躬身行禮：“大人，屬下告退。”
說罷便轉身離去，沒有絲毫留戀，甚至順手鎖上了大門。
這紅衣女子就不怕姜止水出不去嗎？
瑞秋摔在柔軟的地毯上，不疼，只是有些暈頭轉向。她掙紮著站穩依舊疑惑至極。
姜止水找她這只無辜的孔雀來做什麽？
聽剛才那兩個女仆說，金孔雀是姜止水養的寵物。難道東國有什麽傳統，要讓她這只高貴而美麗的孔雀獻舞不成？
瑞秋展開華美的羽翼，思索著變成孔雀該如何跳舞，她曾是眾人矚目的女王，在紙醉金迷的舞會上旋轉，即便如今化身為孔雀，也依舊是這世間最耀眼的雀。
跳舞而已，根本難不倒她！
然而等了半晌，屏風後卻依舊毫無動靜，瑞秋的好奇心開始作祟，她探頭探腦地張望。
怎麽回事？
姜止水在裏面睡著了嗎？
她用爪子勾住地毯，悄無聲息地一點點向屏風挪去，想先確認姜止水在不在，好趁機逃之夭夭。
她不能待在這裏。這裏是姜止水的院子，雖不愁吃穿，但她可是堂堂瑞秋公主！帝國最高貴的金孔雀公主，怎能困在這方寸之地！
況且瑞秋也不想再尋死了，那顆渴望權力的心再次被點燃，她從不是嬌滴滴的公主，她渴望的是至高無上的權力，輔佐大王兄登上王位便是她的宏願之一。
之後就是登上權力頂峰。
終於挪到了屏風旁，瑞秋小心翼翼地探出頭。她的頭只有巴掌大小，探過去尋常人根本無法察覺。
她這樣安慰自己。
透過層層輕紗，她隱約看見一個人影端坐其中，瑞秋屏住了呼吸。
她見過姜止水，而且不止一次。這位來自東方的使者神秘莫測，每次現身都預示著大事發生。瑞秋作為公主，私下也曾與她有過幾句寒暄，不過都是些冠冕堂皇的客套話。
她記得，姜止水生了一張極美的臉。
忽然，一陣微風吹過，掀起層層輕紗，也讓瑞秋看清了端坐在其中的姜止水。她正閉目打坐，烏黑柔亮的長發挽於身後，身穿一襲素雅的道袍，頭戴白紗銀冠。
微風拂起白紗，不時垂落在姜止水肩頭，襯得她聖潔而美麗，令人怦然心動。雖然萬分不願承認，但瑞秋必須承認，姜止水是她見過的氣質最獨特、最動人心魄的人。
忽然，姜止水睜開那雙如寒星般的眼眸，目光精準地鎖定了瑞秋。瑞秋頓時通體生寒，連呼吸都停滯了，動彈不得。
姜止水啟唇，聲音清冷如碎玉：“雀兒，過來。”
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瑞秋在洋槐樹的濃蔭中醒來，女孩的抱怨聲像一片羽毛，輕輕拂過她的耳尖。
蒼翠的葉片在風中搖曳，一片便足以遮蔽瑞秋大半的視線。
另一個聲音壓低了些，帶著幾分敬畏說：“噤聲，新王甫立，正是拉攏各方勢力之時，大人也是身不由己。”
哦，是女仆在議論主人家的事。
瑞秋緩緩垂下眼簾，打量著周圍的建築，然後擡起手臂，卻見一抹純金的流光在眼前閃過。
她瞬間僵住了。
月亮門外，那兩個女仆仍在絮絮低語：“哼，有大人在，無論那新王如何示好，我們東國使團永遠中立，絕不會偏袒任何一方。”
“孔雀大人的膳食可備好了？仔細著些。”
……孔雀？
瑞秋難以置信地看向自己的“手”，原本該是纖細手臂的地方，竟變成了一對華美的羽翼，在陽光下流轉著黃金般的光澤。
“孔雀大人，您餓了嗎？”
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這女仆應是東國使團成員的侍女。
她喚自己……孔雀？
瑞秋下意識向後退去，爪子卻在光滑的樹杈上一滑，身體頓時失重，宛若一朵被風卷落的金色絹花，翩然墜下。
“孔雀大人！！！”
瑞秋重重地摔在柔軟的草地上，一時有些茫然無措。
她，堂堂蘭西國的瑞秋公主，竟變成了一只金孔雀！？
兩個女仆急忙圍了上來，七嘴八舌地擔心她是否摔傷。比起身體的痛楚，更讓瑞秋崩潰的是這荒謬的處境。
作為先王最寵愛的小女兒，瑞秋雖有些嬌蠻任性，卻也擁有敏銳的政治嗅覺，她毫不猶豫地站在了大王兄這邊。然而卻政變失敗，二王兄當上了國王。
為了掩護大王兄離開，瑞秋留下斷後拖延時間，最終飲下了苦艾酒，結束了自己的生命，卻沒想到，她現在竟成了東國使臣莊園裏的一只金孔雀。
這究竟是怎麽回事？
瑞秋早已做好了最壞的打算，可現實卻與她想象的大相徑庭，她、堂堂公主，即便是死，也要站著死！
怎能甘心做異國使臣的寵物？
不行，她現在就要死！
“穆女侍，孔雀大人全無反應，該不會是摔壞了哪裏？”
女孩憂心忡忡地回頭，向月亮門外進來的人問道。
瑞秋才不管這穆女侍是誰，她掙紮著爬起，幾步便竄回了樹頂。望著這足以致命的高度，她滿意地點點頭，隨即閉上眼，義無反顧地縱身一躍。
“孔雀大人！”
兩位少女再次發出尖叫，瑞秋卻充耳不聞，準備擁抱大地，卻不料那雙純金的羽翼竟不受控制地撲扇起來，帶著她輕盈地、搖曳地，最終安穩地落在兩個女孩面前。
場面瞬間安靜下來。
兩個女孩面面相覷，雖不明所以，卻還是勉強開口稱讚：“孔雀大人風姿卓絕，連墜落都如此優雅！”
瑞秋：“……”
為何這兩人能對一只孔雀如此真誠地誇讚？難道東國的孔雀都聽得懂人話？
瑞秋內心翻了個白眼。
她暫且不想理會這些，目光落到花園的圍墻，下定決心要一頭撞死。不料剛拔腿狂奔，揚起的羽翼便被人一把攥住。
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帶她走吧，把她宰了都行。
東式的回廊蜿蜒曲折，亭臺樓閣與假山錯落有致，瑞秋很快便暈頭轉向，卻也猜到了這座莊園的主人是誰。
東國使團的首席使臣，姜止水。
也只有姜止水，才有實力在蘭西國修建如此恢弘的東式莊園，她絕對不只是使臣那麽簡單。
有關姜止水的身份眾說紛紜，就連身為公主的瑞秋也未能探知一二。
哦，現在她是前公主了。
在瑞秋的印象裏，姜止水是個清冷寡言的女子，對什麽事都漠不關心，常年隱居在郊外的莊園中，極少參與社交，就連她舉辦的舞會，姜止水也常托辭不來，全然不像帝國淑女那般熱情開朗。
或許正因如此，才激起了帝國不少貴族紳士的征服欲，他們一面唾棄著姜止水的高傲冷淡，一面又為她驚人的美貌與財富所折服。
若哪家的少爺能贏得她的芳心，便能一躍成為帝都的上流人物，如此豐厚的嫁妝，足以讓所有貴族趨之若鶩。
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可惜姜止水信仰的並非上帝。
正思忖間，紅衣女子已將瑞秋帶到了莊園的主樓——應該是主樓，這是整個建築群最核心的院落。院外的花木與假山別具詩情畫意，是瑞秋從未見過的景致，只在畫冊上略窺一二。
“大人？”
紅衣女子在木門外低聲詢問，裏面卻毫無動靜，瑞秋的心也提到了嗓子眼。
她曾聽聞姜止水會通靈之術，有人曾在城外見她張貼畫有陣法的黃紙，那地的幽靈便就此消散。
姜止水……會看出她的真實身份嗎？
瑞秋不敢確定，心中不免有些忐忑。倘若姜止水識破了她的身份，將她獻給已成為國王的二王兄，定能換取一筆豐厚的獎賞，甚至成為新王登基的頭功。
於兩國外交而言，此舉百利而無一害。
瑞秋甩了甩頭，或許是這動物的身體影響了她的思維，讓她失去了人類的理智——姜止水縱然足智多謀，又怎會懷疑這只金孔雀，會是曾經那個嬌蠻任性的瑞秋公主？
但既然姜止水會通靈，那自己有沒有可能回到原來的身體呢？瑞秋不想死，自裁不過是無奈之舉。
算了，先不死，活一活，萬一有希望呢？
瑞秋與紅衣女子在門外等了片刻，一陣微風吹過，門鎖應聲而落，卻不見有人在門後，仿佛有看不見的手撥動了鎖頭。
瑞秋有些害怕。
紅衣女子卻全然不顧瑞秋的意願，再次攥住她的羽翼推門而入，這次推門的動作卻輕得不可思議。
“大人，孔雀帶來了。”
瑞秋睜大眼睛打量著這間屋子。屋內陳設極具東國風情：紙燈籠、木架、銀燭臺、梳妝鏡，每一件都精致華美，擺放的位置似乎都暗合某種規律，令人感到莫名的舒適。
屋子正中是一座一人高的香爐，裊裊青煙升起，氤氳了煙氣，香爐對面則是一扇繪著仙鶴祥雲的屏風。
紅衣女子自問完那句後狠狠瞪了瑞秋一眼，將她丟到香爐旁，躬身行禮：“大人，屬下告退。”
說罷便轉身離去，沒有絲毫留戀，甚至順手鎖上了大門。
這紅衣女子就不怕姜止水出不去嗎？
瑞秋摔在柔軟的地毯上，不疼，只是有些暈頭轉向。她掙紮著站穩依舊疑惑至極。
姜止水找她這只無辜的孔雀來做什麽？
聽剛才那兩個女仆說，金孔雀是姜止水養的寵物。難道東國有什麽傳統，要讓她這只高貴而美麗的孔雀獻舞不成？
瑞秋展開華美的羽翼，思索著變成孔雀該如何跳舞，她曾是眾人矚目的女王，在紙醉金迷的舞會上旋轉，即便如今化身為孔雀，也依舊是這世間最耀眼的雀。
跳舞而已，根本難不倒她！
然而等了半晌，屏風後卻依舊毫無動靜，瑞秋的好奇心開始作祟，她探頭探腦地張望。
怎麽回事？
姜止水在裏面睡著了嗎？
她用爪子勾住地毯，悄無聲息地一點點向屏風挪去，想先確認姜止水在不在，好趁機逃之夭夭。
她不能待在這裏。這裏是姜止水的院子，雖不愁吃穿，但她可是堂堂瑞秋公主！帝國最高貴的金孔雀公主，怎能困在這方寸之地！
況且瑞秋也不想再尋死了，那顆渴望權力的心再次被點燃，她從不是嬌滴滴的公主，她渴望的是至高無上的權力，輔佐大王兄登上王位便是她的宏願之一。
之後就是登上權力頂峰。
終於挪到了屏風旁，瑞秋小心翼翼地探出頭。她的頭只有巴掌大小，探過去尋常人根本無法察覺。
她這樣安慰自己。
透過層層輕紗，她隱約看見一個人影端坐其中，瑞秋屏住了呼吸。
她見過姜止水，而且不止一次。這位來自東方的使者神秘莫測，每次現身都預示著大事發生。瑞秋作為公主，私下也曾與她有過幾句寒暄，不過都是些冠冕堂皇的客套話。
她記得，姜止水生了一張極美的臉。
忽然，一陣微風吹過，掀起層層輕紗，也讓瑞秋看清了端坐在其中的姜止水。她正閉目打坐，烏黑柔亮的長發挽於身後，身穿一襲素雅的道袍，頭戴白紗銀冠。
微風拂起白紗，不時垂落在姜止水肩頭，襯得她聖潔而美麗，令人怦然心動。雖然萬分不願承認，但瑞秋必須承認，姜止水是她見過的氣質最獨特、最動人心魄的人。
忽然，姜止水睜開那雙如寒星般的眼眸，目光精準地鎖定了瑞秋。瑞秋頓時通體生寒，連呼吸都停滯了，動彈不得。
姜止水啟唇，聲音清冷如碎玉：“雀兒，過來。”
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