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第812章 開陽城破

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第812章 開陽城破

惠王府。

魚食撒入池中,激起一圈圈漣漪。

錦鯉爭相躍出水面,攪碎了倒映在水中的雲影。

李言澈倚在欄桿上,漫不經心地拋灑著餌料,目光卻落在遠處匆匆走來的詹清越身上。

“王爺。”詹清越躬身行禮,“韓州傳來消息,辰王已攻破瑤光城,正率軍北上,直逼開陽府。”

開陽府為韓州首府,距離瑤光僅有三日路程,一旦失守,半個韓州都將落入辰王手中。

李言澈指尖一頓,魚食簌簌落入水中。

他拍了拍手,轉身道:“皇兄那邊有何反應?”

詹清越繼續稟報:“聖上已調集禁軍精銳馳援開陽,但朝中主和派勢力擡頭,有人提議與辰王和談。”

“和談?”李言澈冷笑一聲,沙啞的嗓音裏透著譏誚,“七皇叔兵臨城下,豈會甘心止步於韓州?”

“王爺明鑒。”詹清越微微頷首,“辰王此次來勢洶洶,顯然意在京城。和談不過是緩兵之計,朝中那些主和派,恐怕早已暗中投靠了辰王。”

李言澈眸光微動:“開陽府守將是誰?”

“回王爺,是威遠將軍趙毅。”

李言澈唇角勾起細微的弧度:“他倒是個能征善戰的。可惜了。”

這聲“可惜”意味深長,讓人捉摸不透是可惜趙毅即將面對辰王大軍,還是可惜他效忠的是當今聖上。

詹清越垂首靜立,等待王爺示下。

池中錦鯉久久等不到新的餌料,漸漸散去。

“讓辰王攻下開陽。”

詹清越瞳孔微縮:“王爺的意思是......”

“皇兄這些年太過順遂,也該讓他嘗嘗苦頭了。”李言澈嗓音低啞,眼中閃過一絲鋒芒,“順便給七皇叔送份大禮。”

十月入冬後,天氣漸冷,北風跟刀子似的,刮得人臉生疼。

街頭的老漢裹著厚棉襖,縮在墻角避風處,面前擺著個鐵皮桶改裝的烤爐。

爐膛裏炭火正旺,十幾個紅薯被烤得外皮焦黃,香甜的熱氣在寒風中格外誘人。

“烤紅薯嘞——熱乎的烤紅薯——”老漢嘶啞的吆喝聲在風中飄蕩。

周延禮攏了攏狐裘大氅的領口,剛從醉仙樓出來的他,臉上還帶著三分醉意。

這刺骨寒風一吹,倒讓他清醒了幾分。

忽然聞到一陣甜香,他循著味道望去,看見了那個烤紅薯的老漢。

周延禮突然起了興致,他來到廣安府已有兩年,雖經常能看到有小販穿街走巷吆喝著賣“烤紅薯”,但他卻從未嘗過。

畢竟紅薯這種廉價的粗糧,是不會出現在他們餐桌上的。

今日不知怎的,也許是酒意上頭,又或許是那香甜氣息實在誘人,周延禮竟鬼使神差地走了過去。

“老丈,這紅薯怎麽賣?”他開口問道,聲音裏還帶著幾分醉後的慵懶。

老漢擡頭一看,見是個衣著華貴的公子哥,連忙搓了搓凍得通紅的手:“三文錢一個,五文錢倆。公子要幾個?”

周延禮從荷包裏摸出一塊碎銀子,隨手拋給老漢:“來一個嘗嘗。”

老漢手忙腳亂地接住銀子,在手裏掂了掂,怕是有半兩重,頓時慌了神:“公子,這、這找不開啊......”

“不必找了。”周延禮擺擺手,“挑個烤得好的。”

老漢連連稱是,用鐵鉗從爐子裏夾出個烤得恰到好處的紅薯,又用油紙仔細包好,雙手捧著遞給周延禮:“公子小心燙。”

周延禮接過紅薯,入手溫熱,香甜的氣息直往鼻子裏鉆。

剝開焦黑的外皮,露出裏面金黃油亮的紅薯肉,熱氣騰騰,蜜汁欲滴。

他試探著咬了一口,隨即表情變得驚訝,這不起眼的土疙瘩,竟如此香甜軟糯!

周延禮三兩口就吃完了一個,意猶未盡:“再來兩個。”

就在這時,一個衣衫襤褸的小乞丐怯生生地湊過來,眼巴巴地看著爐中的紅薯。

老漢見狀,悄悄塞給他一個小的:“拿去吃吧,小心燙。”

周延禮瞥見這一幕,挑了挑眉:“老伯倒是心善。”

老漢不好意思地笑笑:“都是苦命人,能幫一點是一點。”

“公子這是您的紅薯。”老漢又包好兩個熱騰騰的紅薯遞給周延禮。

周延禮接過紅薯,卻沒有立即離開。

見對方和善,老漢忍不住與之攀談起來:“聽公子口音,不像是咱松州人士?”

“你說我啊...”周延禮慢了半拍回道,“我確實不是本地人,從韓州來的。”

老漢聞言,錯愕一瞬,韓州?

那裏不是正打著仗嗎?

周延禮沒有理會老漢的驚訝,擺了下手,便搖搖晃晃地離開了。

他回到住處時,天色已晚。

整個宅子冷冷清清的,就只有一兩個仆人在守著,見他回來,忙迎了上去。

周延禮皺了皺眉,將手中剩下的一個紅薯隨手扔給門口的小廝。

“少爺,晚膳已經備好,可要現在用?”

周延禮神色有些疲憊:“不吃了,你們都退下吧。”

仆人們面面相覷,卻也不敢多問,紛紛退下,只留下周延禮一人在這空曠的前廳。

他緩緩走到廳中的椅子旁,重重地坐下,眼神有些呆滯地望著前方。

韓州將近半月沒有消息傳來,周延禮的心頭湧上一陣不祥的預感。

要不是他離家時,他爹千叮嚀萬囑咐,讓他無論如何不得回韓州,他早就按捺不住要回去看看了。

周延禮狠狠抹了把臉,試圖驅散內心的不安。

酒意上來,他就這麽靠著椅背,昏昏沈沈地睡去。

不知過了多久,一陣急促的腳步聲將他驚醒。

周延禮睜開眼,看見周家老仆面色慘白地站在面前。

“少爺!”老仆聲音發顫,“辰王大軍攻破開陽,趙將軍、趙將軍戰死了!”

周延禮猛地站起身,一陣眩暈襲來,他扶住椅背才沒摔倒:“什麽時候的事?”

“三日前...”老仆遞上一封皺巴巴的信,“這是老爺派人送來的,說...說讓少爺千萬別回去...”

開陽城破,意味著他的家鄉已經淪陷,而他的父親——

開陽知府周大人,恐怕...

“我爹呢?”他的聲音嘶啞得不像自己。

老仆低下頭,不敢直視他的眼睛:“城破時...周大人他...他...”

“說啊!”

“周大人...以身殉城了...”

周延禮顫抖著打開信紙,上面是父親熟悉的字跡:“......開陽危在旦夕,為父身為朝廷命官,當與城共存亡。吾兒切記,無論發生什麽,都要好好活著......”

信紙被攥得皺皺巴巴,周延禮的視線一片模糊。

“備馬。”周延禮擡頭,聲音沙啞。

“少爺!老爺特意囑咐...”

“我說備馬!”周延禮暴喝一聲,“我要回開陽!”

老仆撲通跪下:“少爺三思啊!現在回去就是送死!老爺拼死送信出來,就是為了保全您啊!”

周延禮渾身發抖,理智與情感在腦海中激烈交鋒。

最終,他頹然跪倒在地,發出一聲野獸般的嗚咽,拳頭狠狠砸向地面,直到指節血肉模糊。

天空不知何時飄起了雪花,康瑞八年的第一場雪,帶著開陽城破的噩耗,悄然而至。

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