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第763章 安置流民

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第763章 安置流民

天剛蒙蒙亮,周大石一家就跟著昨日施粥的那中年漢子踏上了前往雲山縣的路。

隊伍裏約莫有三百來號人,大多是拖家帶口的流民,衣衫襤褸,面色蠟黃,但眼裏卻燃著一絲希望。

中年漢子姓李,說話爽利,一路上不停地安撫眾人:“大夥兒別怕,咱們宋東家最是仁義,只要肯幹活,保你們有飯吃、有地種!”

可流民們心裏仍舊忐忑。

他們這一路逃荒,見慣了官府敷衍、富戶吝嗇,即便宋氏在廣安府施粥贈藥,可誰知道到了雲山縣,會不會又是另一番光景?

“爹,咱們真的能分到地嗎?”鐵蛋仰著臉問。

周大石摸了摸兒子的頭,低聲道:“先去看看。”

他心裏也沒底。

他只能攥緊拳頭,告訴自己:賭一把吧,總比等死強。

隊伍行進緩慢,直到第三日傍晚,才終於遠遠望見雲山縣的輪廓。

夕陽西沈,餘暉灑在廣袤的田野上,遠處連綿的青山如屏障般環繞著這片土地。

而最引人註目的,是那一望無際的農田——

田壟整齊,土壤黝黑,有些地裏已經冒出嫩綠的芽苗,顯然早已開墾完畢,只待春種。

“這......這是荒地?”有人不敢置信地喃喃。

他們原以為所謂的“開荒”,是要他們自己去砍樹挖石,開墾貧瘠的山地。

可眼前這景象,分明是已經整理好的良田!

隊伍裏漸漸響起低低的議論聲,有人開始加快腳步,迫不及待地想看得更清楚些。

周大石也怔住了。

他種了大半輩子地,一眼就看出這土壤肥沃,絕非貧瘠的山地可比。

若真能分到這樣的田地,哪怕只有五畝,也足夠養活一家人了!

“娘!快看!”鐵蛋興奮地指著遠處。

只見田埂上站著幾個身穿短打的漢子,正朝他們揮手示意。

“是新來的鄉親吧?這邊走!”

隊伍被引向一片臨時搭建的棚區,棚子雖簡陋,卻整齊幹凈,每個棚前都堆著幹草和木柴,顯然是給他們準備的。

更令人驚訝的是,棚區中央已經架起了幾口大鍋,熱氣騰騰的粥香飄散開來,引得饑腸轆轆的流民們直咽口水。

“每人一碗稠粥,兩個雜面餅!”負責分飯的漢子高聲喊道,“吃完後去登記名冊,明日開始分地!”

周大石捧著熱乎乎的粥碗,手微微發抖。

這粥比廣安府施的還要稠,裏面摻著紅薯和豆子,香甜濃郁。

鐵蛋狼吞虎咽地啃著雜面餅,腮幫子鼓鼓的,含糊不清地說:“爹,這餅真香!”

夜裏,他們一家子就住在新搭的草棚裏。

雖然簡陋,但好歹有了遮風擋雨的地方。

周大石一家人都睡得很沈,這是他們逃荒以來第一次能安心躺下。

翌日清晨,周大石就被一陣銅鑼聲驚醒。

“新來的鄉親們,都起來集合了!”

周大石一骨碌爬起來,胡亂抹了把臉,趕緊叫醒妻兒。

棚區外已經站滿了人,大家都緊張又期待地等待著。

一個身穿靛藍色短打的年輕人站在土坡上,手裏拿著一本厚厚的名冊。

他面容清俊,眉眼含笑,看起來不過二十出頭,卻自有一股沈穩的氣度。

“諸位鄉親,我是宋芫。”他聲音清朗,語氣平和,“既然大家選擇來雲山縣,我便不會虧待你們。”

人群中頓時響起一陣低低的議論聲。

“這就是宋東家?竟這麽年輕……”

“噓,別說話,聽東家安排!”

宋芫擡手示意眾人安靜,繼續說道:“願意種地的,今日便按戶登記,每戶先安排五畝地,農具和種子會按需發放。”

“若願意簽長契,五年後地契歸你們自己。”

人群裏頓時炸開了鍋。

“五年後地就是自己的了?!”

“這、這豈不是白送地?!”

有人激動得聲音都變了調,不敢相信自己的耳朵。

宋芫笑了笑,擡手示意大家安靜:“不過,這地也不是白給的。”

眾人立刻又緊張起來。

“種地需要人力,所以我需要大家先幫我幹三個月的活。”宋芫指了指遠處那片廣袤的農田。

“每日工錢二十文,包兩頓飯,幹滿三個月,地就給你們種,三年內免租,五年後地契歸你們自己。”

“這期間,若有誰想離開,隨時可以走,但地得交回來。”

這條件簡直優厚得不像話!

流民們面面相覷,生怕自己聽錯了。

周大石忍不住高聲問道:“宋東家,這地...真的五年後就歸我們了?”

宋芫看向他,點頭道:“當然。”

他頓了頓,又補充道:“而且,我還會教你們種新作物——紅薯、土豆,這些耐旱高產的糧食,一畝地能收上千斤。”

上千斤?!

眾人倒吸一口涼氣。

他們種了一輩子小麥、粟米,一畝地能收兩百斤已是老天開眼,這紅薯、土豆竟能翻幾倍?!

宋芫見他們半信半疑,也不多解釋,只是笑道:“信不信,三個月後自然見分曉。”

“另外,若有一技之長,比如木工、鐵匠,或者會做買賣的,也可報名登記,雲山縣正在大力建設,有不少營生可做。”

趙氏突然鼓起勇氣問道:“東家,會織布算一技之長不?俺從娘家起就開始織布,織得又快又好。”

“算!”宋芫很肯定地點頭,“我們正缺織工。若手藝好,每月工錢三百文起,還包吃住。”

說罷,宋芫用揚聲喊道:“宋管事!來幹活了!”

“來了來了!”宋晚舟趕緊走上前來,身後跟著幾個夥計擡著桌椅。

“會織布的來我這兒報名!”

接著,其它管事們也開始挨個登記名冊,按戶分配住處和田地。

周大石一家被分到了靠近河邊的一片地,雖然離村子稍遠,但土質松軟,適合耕種。

更讓他們驚喜的是,每戶還領到了簡單的農具——鋤頭、鐮刀,雖有些舊,但打磨得鋒利,完全能用。

“這......這真是給我們的?”周大石摸著鋤頭,仍有些不敢置信。

管事的李漢子笑道:“自然,宋東家說了,工具先借你們用,等日後寬裕了再還。”

周大石握緊鋤頭,粗糙的手掌磨得生疼,卻覺得心裏從未如此踏實過。

他擡頭望向遠處——

田壟間,已有流民開始揮鋤翻土,孩童們在田埂上奔跑嬉戲,婦人們三三兩兩地結伴去河邊打水。

炊煙裊裊,人聲漸起。

幾日後,終於將所有流民都安置妥當。

總計安置流民三百二十戶,後續還不斷有流民陸陸續續聽聞消息趕來。

加起來已有近幾千戶人家在雲山縣落地生根。

多虧去年收的糧食足夠多,宋芫才能底氣十足地敞開大門接納新流民。

甚至林知府都親自來到雲山縣視察一番,給宋芫送來了“仁善濟民”的匾額。

此乃後話。

接下來便是緊張而忙碌的春耕期。

那一片無際的良田上,很快便呈現出一派熱火朝天的景象。

短短兩個月時間,那一百萬畝土地已全部翻整完畢,新插的紅薯藤在春風裏舒展嫩葉,土豆苗也鉆出松軟的土層,星星點點的綠意鋪滿田壟。

去年宋芫還雇傭了不少人手,到入夏才完成播種,今年有了這些流民的加入,播種進程大幅提前,趕在春末便已大功告成。

回別苑的馬車上。

宋晚舟打著哈欠,這段時間可沒把她累壞。

安置流民,登記造冊,分配田地和營生,事事都得操心。

宋晚舟想起什麽,對宋芫道:“哥,明兒我就不來了,我跟倩倩說好了要去白雲寺上香。”

宋芫:“行,這段時間辛苦你了,是該好好休息休息,不過怎麽突然想起去白雲寺上香了?”

宋晚舟眨了眨眼,有些俏皮地說:“秘密,我才不告訴你。”

宋芫哼了聲,不告訴就不告訴,他才不稀罕知道。

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