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第643章 驢肉火燒

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第643章 驢肉火燒

宋芫坐在馬車裏,手中握著一份地圖,上面詳細標註著前往韓州的路線。

再往前走一段路,便是河東府的地界。

河東府是通往韓州的必經之地,也是南北商路的交匯處,商貿繁榮,消息靈通。

既然都到河東府了,那自然是免不了要停留幾日,打聽些消息,順便賣點荔枝、草莓,好打響“雙珍禦果”的名號,為之後的生意鋪路。

馬車緩緩駛入河東府城,熱鬧喧囂的氣息撲面而來。

“宋哥,先找個客棧落腳直接去集市?”外頭的瘦猴問道。

宋芫掀開車簾,目光掃過街道兩旁熙熙攘攘的人群和琳瑯滿目的商鋪,略一思索,便道:“先找個客棧安頓下來吧,咱們得有個落腳的地方,再慢慢打聽消息。”

“順便把荔枝和草莓放好,免得路上顛簸壞了。”

這次護送宋芫到韓州的人正是瘦猴,此時他拍著胸口保證:“宋哥,我辦事你還不放心嘛!保管給您找個又幹凈又實惠的好地方。”

說著,便趕著騾車在前面帶路。

不多時,便來到了一家看起來頗為氣派的客棧。

客棧位置不錯,靠近主街,交通便利,且環境清幽,正適合宋芫的需求。

“宋哥,這家客棧我熟,掌櫃的人不錯,咱們住這兒吧。”瘦猴一邊停車一邊說道。

宋芫點頭:“行,就這兒吧。”

兩人下了馬車,店小二熱情地迎了上來:“客官,打尖還是住店?”

“住店,要兩間上房。”宋芫說道。

“好嘞!客官裏邊請!”店小二麻利地接過馬車,招呼夥計幫忙卸行李。

瘦猴趕緊道:“我來我來!你們都讓開,可別碰壞了咱們的寶貝。”

說著,小心翼翼地將裝著荔枝和草莓的箱子從車上搬下來,仿佛那是稀世珍寶。

當然這箱子裏裝的只是一些雜物,真正的荔枝草莓還在他空間廚房放著。

安頓好住處後,宋芫和暗七簡單收拾了一下,便準備出門去集市上轉轉。

而瘦猴則留下來照看馬車和行李。

這河東府的百姓看著比雲山縣還要窮困些,街道上行人的衣著多是打著補丁的粗布麻衣,面色也透著幾分菜色。

然而在最繁華的街道上,卻又是另一番景象。

商鋪林立,招牌高掛,街道兩旁的攤位上擺滿了各式各樣的貨物,從精致的絲綢、瓷器到來自遠方的香料、珠寶,應有盡有。

富商們衣著華麗,仆從簇擁,行走間談笑風生,與普通百姓形成了鮮明的對比。

很顯然,河東府的貧富差距極大,富者愈富,貧者愈貧。

宋芫瞬間興致缺缺,在集市上逛了幾圈便打道回府。

隔日便讓瘦猴帶著荔枝草莓出去尋找買家。

瘦猴怎麽說也跑了幾年商,結識了不少商人和中間人,對河東府的商路和人脈頗為熟悉。

他帶著荔枝和草莓,輕車熟路地找到了幾家信譽不錯的商行和酒樓。

都不用特意宣揚,只要一擺出荔枝和草莓,就有無數富商願意為之買單。

瘦猴回來時,臉上洋溢著得意的笑容,將厚厚一疊銀票遞給宋芫。

宋芫接過數了數,這一趟河東府之行,光是售賣荔枝和草莓就已經賺得盆滿缽滿。

“宋哥,那些富商們跟沒見過世面似的,一看到這稀罕水果,眼睛都直放光,搶著掏錢買呢!”瘦猴興奮地說道。

“還有好些人問咱們什麽時候能再有貨,說就算價錢高點兒也願意買。”

“就連那些平日裏高高在上的酒樓掌櫃們,也都放下架子,主動來找咱們談合作呢!”

“沒有了。”宋芫道,“只有這些了,剩下的荔枝和草莓咱們得留著,到了韓州再賣。”

瘦猴一聽,有些遺憾地咂了咂嘴:“宋哥,咱們在河東府生意這麽好,要是能再多賣幾天,肯定能賺得更多。”

宋芫笑著搖了搖頭,打斷了瘦猴的話:“瘦猴,咱們的目標是韓州,河東府只是順路。”

“行了,咱們趕緊收拾行李,離開這裏,不然等那些富商們堵上門來,想走都走不了。”

瘦猴對前兩日被富商們圍追堵截的場景還心有餘悸,於是,他麻溜地開始收拾行李。

不一會兒,眾人便將行李收拾妥當,結清房錢後,便駕著馬匆匆離開了客棧。

馬車沿著官道一路向北,朝著韓州的方向駛去。

三日後,他們抵達了松州與韓州交界的一處小鎮。

這小鎮雖比不上河東府城的繁華,卻也別有一番熱鬧景象。

鎮上的百姓講的一口獨特方言,雖與宋芫他們平常所講的官話略有不同,但大致也能聽懂。

宋芫在小鎮上停留了一日,倒是挺喜歡這裏的風土人情,尤其對當地一種叫“驢肉火燒”的小吃情有獨鐘。

宋芫站在街邊的小吃攤前,看著老板熟練地將熱氣騰騰的驢肉切碎,再夾進酥脆的火燒裏,動作一氣呵成。

老板還貼心地問宋芫要不要加些香菜,宋芫點頭應下。

老板麻利地切了一小撮香菜,撒在驢肉上,最後淋上一勺特制的醬汁,這才將火燒遞到宋芫手中。

宋芫接過火燒,迫不及待地咬了一口。

外皮的酥脆與驢肉的鮮嫩在口中交織,青椒的清爽和香菜的清香恰到好處地中和了驢肉的濃郁,而那醬汁更是點睛之筆,鹹香中帶著一絲微辣,讓人回味無窮。

“好吃!”宋芫忍不住讚嘆道,“這驢肉火燒果然名不虛傳。”

老板聽了,臉上露出自豪的笑容:“客官有眼光!咱們這兒的驢肉火燒可是祖傳的手藝,方圓百裏都找不出第二家!”

宋芫一邊吃一邊和老板閑聊,得知這小鎮雖然不大,但因為地處南北商路的交匯處,來往的商隊絡繹不絕,所以鎮上的人氣一直很旺。

尤其是這驢肉火燒,幾乎成了過往商客必嘗的美食。

吃完火燒,宋芫意猶未盡,又讓老板打包了幾個,回到客棧,宋芫給瘦猴他們分了分。

瘦猴一看這驢肉火燒,兩眼放光道:“這家驢肉火燒我知道,以前咱們商隊路過這兒的時候,總要買上幾個解解饞。”

說著,便大口大口地吃起來,邊吃邊含糊不清地嘟囔:“還是原來那味兒,一口下去,渾身舒坦。”

其它等人也是吃得滿嘴留香,紛紛誇讚這驢肉火燒美味。

宋芫笑了笑:“確實不錯,咱們在這兒多待一天,明天再出發吧。”

瘦猴一聽,連忙應下:“好嘞!宋哥,您放心,我這就去安排。”

當晚,宋芫在客棧裏休息,瘦猴則出去打聽消息。小鎮雖小,但消息靈通,瘦猴很快就帶回來一些有用的情報。

“宋哥,我打聽到,韓州那邊最近有些不太平。”瘦猴壓低聲音說道,“聽說有幾股山賊在韓州附近活動,專門打劫過往的商隊。”

宋芫眉頭微皺:“山賊?官府不管嗎?”

瘦猴搖搖頭:“官府倒是派了幾次兵去剿匪,但那些山賊狡猾得很,官府一來他們就躲進山裏,官府一走他們又出來作亂。咱們要是去韓州,得小心點。”

宋芫沈吟片刻,點頭道:“行,我知道了。明天咱們早點出發,路上多留個心眼。”

第二天一早,宋芫一行人便收拾好行李,繼續向北進發。

正當宋芫他們還在趕路的時候,此時張家村。

這日村裏來了幾個外地人,衣著打扮頗為不凡,一看便知不是尋常百姓。

“這位夫人,請問村長家怎麽走?”

正在曬谷場篩麥子的王嬸擡頭,看到眼前衣著華麗的一行人,有些局促地擦了擦手,指了指村子東邊的方向。

“沿著這條小路一直走,看到最大的那座房子就是村長家了。”

為首的婦人微微頷首:“多謝。”然後帶著眾人朝著王嬸所指的方向走去。

王嬸望著他們離去的背影,嘴裏嘟囔著:“這村子裏難得來這樣的貴人,也不知道找村長幹啥。”

而此時在村長家,村長正坐在院子抽著旱煙,看到這一行人走進來,連忙起身相迎,“幾位是?”

那婦人開口道:“我們是從府城來的,聽聞貴村有個叫小草的姑娘,想跟您打聽打聽她的情況。”

村長一聽,心中有些疑惑,但還是說道:“小草啊,是村裏張老頭家的孫女,怎麽,你們找她有啥事?”

婦人笑了笑:“實不相瞞,前幾日我家小姐外出游玩,不慎與家人走散,幸得小草姑娘搭救。

“我家老爺夫人感恩圖報,所以一是派我前來,當面感謝小草姑娘,二是想看看小草姑娘願不願意到我們府上去,與我家小姐做個伴兒,平日裏一起讀書玩耍。”

“當然,我們不會讓小草姑娘白去的,我們會給張家一筆豐厚的謝禮,也會好好照顧小草。”

村長聽聞,甭提有多吃驚,他心想這可是個攀高枝的好機會,若能與府城的貴人搭上關系,對他這個村長來說也是有利無害。

“原來是這樣,那小草這丫頭倒是有福氣。”村長笑著說道,“幾位稍等,我這就派人去把張老頭一家叫來。”

不多時,小草奶、小草爹和小草娘便匆匆趕來。

小草奶一進院子,看到這陣仗,眼睛珠子滴溜溜亂轉,心裏琢磨著是不是能撈點好處。

“幾位貴人,找我們家小草有啥事啊?”小草奶滿臉堆笑地問道。

那婦人便將之前的說辭又重覆了一遍,最後還補充道:“我們老爺夫人說了,若是小草姑娘願意去,定會好好對待她,吃穿用度都不會差。”

“而且為了感謝張家人養育小草姑娘,我們也願意拿出十兩銀子作為酬謝。”

小草奶一聽十兩銀子,頓時心花怒放,臉上的褶子都笑開了。

“願意,願意!我們家小草當然願意去!”小草奶忙不疊地說道,生怕對方反悔。

小草爹在一旁也跟著點頭:“是啊是啊,能去貴人府上,那是小草的造化。”

然而小草娘卻面露猶豫之色,她看向小草,輕聲問道:“小草,你自己願意去嗎?”

小草早已與宋晚舟通過氣,知道這是宋晚舟想出來的法子,讓她能脫離這個家。

她想起宋晚舟說的那些話,想起未來可能擁有的自由生活,咬了咬牙,堅定地點了點頭:“娘,我願意去。”

小草娘看著女兒堅定的眼神,雖有不舍,但也明白這或許是小草最好的出路,便不再阻攔。

那婦人見小草答應了,臉上露出滿意的笑容:“既然如此,那咱們就把這事兒定下來吧。這十兩銀子,還請張家人收下。”說著,便讓隨從遞上銀子。

小草奶急忙伸手接過銀子,臉上笑開了花,嘴裏還不停地說著:“謝謝貴人,謝謝貴人!”

小草爹也在一旁陪著笑臉,眼睛盯著那白花花的銀子,挪都挪不開。

“這是賣身契,你們簽了吧。”那婦人從隨從手中接過一張紙,遞到小草奶和小草爹面前。

小草娘一聽“賣身契”,臉色瞬間變得煞白,她下意識地拉住小草,驚恐地說道:“怎麽還有賣身契?不是說讓小草去府上做伴讀嗎?怎麽要簽賣身契?”

那婦人見狀,解釋道:“這賣身契只是走個形式,畢竟小草姑娘進了府,就是我們府上的人了,得有個憑證。”

“而且我們老爺夫人向來心地善良,肯定會好好對待小草姑娘,絕不會虧待她的。”

小草奶一聽,卻不以為然,一把將小草娘拉到一邊,說道:“你懂什麽!人家貴人都說了只是走個形式,這十兩銀子都到手了,還計較這些幹啥!小草去了府上,吃香的喝辣的,不比在這窮家裏強?”

說著,她就要伸手去拿賣身契,並按下手印。

那婦人滿意地點了點頭,說道:“好了,事情就這樣定下來了。明日一早,我們便帶小草姑娘啟程回府。”

待那一行人走後,小草奶和小草爹便開始盤算著這十兩銀子該怎麽花。

小草娘拉著小草的手,千叮嚀萬囑咐:“小草,到了那邊,一定要小心,要是受了委屈,就想辦法給娘捎個信兒。”

小草強忍著淚水,點了點頭:“娘,您放心吧,我會照顧好自己的。”

第二天一早,那婦人果然帶著人來了。小草背著一個小小的包袱,跟在她身後,一步三回頭地看著自己生活了多年的家,心中五味雜陳。

而此時,宋晚舟正焦急地在莊子裏等待著消息。

當她得知小草已經順利被接走,心中的大石頭終於落了地。

“太好了,小草終於能擺脫那個家了。”宋晚舟高興地說道。

何舜華微微一笑:“是啊,這下可算遂了心願,往後小草也能過上好日子了。”

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