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第479章 乾州動亂

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第479章 乾州動亂

宋芫也沒太將劉老板的威脅放在心上,畢竟在雲山縣,他也不是毫無根基之人。

再說了,不還有舒長鈺,當初他被惠王的人關進地牢裏,舒長鈺輕而易舉地就將它撈了出來。

就憑這,宋芫就堅信,一個小小的劉老板翻不起什麽大浪。

翌日,木頭就正式在鋪子裏上工了,工錢暫定每月三錢,等幹得好了,再酌情漲工錢。

吳廚子也交接完悅茶後廚的工作,接任喜洋洋的掌櫃。

兩個夥計並無意見,他們是從別苑調來鋪子幫忙的,工錢也比之前漲了許多,如今的日子過得比以前滋潤多了。

而且他們簽的是死契,東家就是他們主子,東家的決定他們自然不敢違抗,也沒膽子敢違抗。

而悅茶這邊,則由小春子擔任掌櫃,工錢也由之前的一兩漲為二兩。

後廚吳廚子三個徒弟也早就猜到東家會讓小春子接任掌櫃,所以並未感到太過驚訝。

到月底,悅茶將停止售賣冰飲,改為煮熱果茶,從配方到食材的選擇,宋芫也是費了一番心思。

宋芫對小吳說道:“從下個月開始,你去向小春子取一筆銀子,去收一批老姜。”

小吳連忙應道:“好的,東家,我記下了。”

宋芫接著叮囑:“多收點,今年冬天估計冷得早,老姜用量大,咱們得提前準備著。”

今年會是個百年難遇的寒冬,若不提前做好準備,等溫度一降,這驅寒保暖的東西可都得漲價。

尤其柴禾木炭,價格幾倍地往上漲。

要不是張家村背靠大山,村民們能自己進山砍柴,這日子怕是更難熬了。

“小宋!”

宋芫正想著事兒,突然被這一聲呼喊拉回了神。

他扭頭看去,只見一個熟悉的身影出現在門口。

“鐘哥你回來了?!”宋芫喜出望外,忙不疊地走上前。

鐘會一路風塵仆仆,臉上帶著些許倦意,但精神還算不錯。

“我剛到幫會,就聽王伯說你來縣城了,就趕緊過來找你。”

宋芫正想招呼鐘會進悅茶裏面坐,但鐘會卻道:“找個清靜點的地方說話吧。”

宋芫看他神色不對,猜到可能有要緊事,便帶著鐘會來到了翔豐樓,要了一間雅間。

兩人坐定,夥計送上茶水後便輕輕帶上門退了出去。

宋芫迫不及待地問道:“鐘哥,到底怎麽了?”

鐘會眉頭緊鎖,壓低聲音說道:“乾州亂了。”

聞言,宋芫不由驚愕:“怎麽會突然亂了?”

鐘會面色凝重:“乾州本就旱災嚴重,後來又遭了蝗災,地裏顆粒無收,官府並未派人賑災,還強行征收重稅,聽說那裏百姓賣兒鬻女,已是民不聊生。”

“於是乾州下的裕和縣就亂了起來,一些走投無路的百姓便聚在了一起,搶了官倉,殺了官員,然後落草為寇。”

“其它幾個縣也跟著亂了,如今整個乾州都亂成了一鍋粥,那些亂民四處流竄。”

“周邊的幾個府縣也受到了影響,紛紛緊閉城門,防止流民湧入。”

宋芫聽完,也倒吸一口涼氣:“朝廷就沒派人來鎮壓嗎?”

“這倒不清楚。”鐘會也只是個普通百姓,消息來源有限,能打聽到乾州動亂,已是不易。

他也是在收購糧食時,從糧商口中偶然得知了乾州動亂的消息。

乾州亂了,糧價也一路飛漲。

鐘會只能往南邊多跑了幾個府縣,才買到足夠的糧食。

宋芫聽了鐘會講完這段時間的經歷,擡手給鐘會倒了杯茶,說道:“鐘哥,這一路辛苦你了。”

“要不是你提醒我們多囤糧食,我們幫會幾十張口怕是都要挨餓了。”鐘會舉杯向宋芫示意後,一飲而盡。

宋芫也端起茶杯,一切盡在不言中。

“我接下來不打算去其它州行商了,太危險。”鐘會道,“就在周邊幾個縣轉轉,能賺一點是一點。”

宋芫點點頭:“也好,如今這世道不太平,穩妥些為妙。”

“你那五百石米面我幫你運回來了,現在就在幫會放著,是運到你莊子上還是?”鐘會問道。

宋芫想了想:“就運到別苑放著吧。”

“行,一會兒讓人拉到你那去。”

說完了正事,鐘會突然想起一事,他神色凝重:“小宋,你有收到鷹哥那邊的消息嗎?”

這都快一個半月了,鷹哥他們至今還未回來,鐘會擔心他們遭遇了不測。

宋芫道:“他們還在岐水縣。”

他將從舒長鈺那聽來的消息和盤托出。

鐘會聽完也是錯愕,永王遭到刺殺,鷹哥他們剛好關在岐水縣出不了。

這倒黴催的。

幸好無性命之憂,到月底應該就能解禁。

鐘會長舒一口氣:“那就好,那就好,只要人沒事,多等些時日倒也無妨。”

將到午時,兩人在翔豐樓用了飯,便各自分開。

宋芫默默消化著鐘會帶來的消息。

雲山縣距離乾州不過百餘裏,只怕流民很快便會抵達。

得趕緊做好準備應對才行。

流民一旦湧入雲山縣,必然會帶來諸多問題,比如治安問題,流民為了生存,可能會出現偷盜、搶劫等犯罪行為。

還有糧食供應問題,雲山縣本就不算富裕,突然湧入這麽多流民,糧食必然短缺,糧價也會瘋漲。

再者就是疫病問題,流民長期奔波,風餐露宿,身體虛弱,極易引發傳染病。

回到別苑,宋芫立即派人去藥鋪,叮囑他們務必把能預防疫病的藥材都買齊,尤其是蒼術、艾葉這些。

安排完藥鋪的事,鐘會帶著人將那五百石米面運了過來,宋芫連忙指揮著仆人將糧食搬進糧倉。

別苑的有兩處糧倉,一處大些,一處小些。

之前宋芫沒來過此處,今日一見,才發現這糧倉已經裝滿了糧食。

宋芫估摸著加起來有上萬石,不用想,肯定是舒長鈺提前準備的。

看到這裝得滿滿得糧倉,頓時安全感十足。

最近幾日,宋芫抽空去打聽了下城裏糧價,雖然沒怎麽漲,但米鋪每日放出來售賣的糧食數量卻減少了,打烊時間也越來越早。

宋芫還特意走了幾家,情況都差不多。

林縣令顯然有意在控制糧價,但架不住各大糧商暗中聯合,故意囤糧不售。

宋芫從暗七那聽說,糧商手裏的米糧還有一部分流通到了黑市上,現在黑市的糧價比正常糧價高出了幾文。

所謂上有政策下有對策,糧商們為了謀取暴利,真是無所不用其極。

宋芫在縣城已經待了快小半個月了,也差不多該回張家村了,家裏還有一攤子事等著他去處理。

宋芫安排好鋪子裏後續的事宜,便帶著宋晚舟和丫丫準備啟程。

臨行前,宋芫還交代了幾件事情。

一是讓人盯著劉老板,免得他暗中使壞。

二是讓人去松州南邊幾個縣城大量收購魔芋。

天涼了,是時候該做魔芋爽了。

八月末的淮州,金風送爽,街頭巷尾彌漫著桂花的甜香。

湖光山色間,一艘畫舫悠悠前行。

絲竹管弦之聲從畫舫中傳出,悠揚動聽。

畫舫內,幾位公子哥正尋歡作樂。

一位浪蕩的公子哥正敞著衣襟,發髻歪斜,此時他左手攬著一名嬌俏的歌女,右手舉著酒杯,眼神迷離而放肆。

或許是過於亢奮,他唇角弧度遮掩不住的得意:“嗤!葉毅中又怎樣?”

“現在他就一廢人,還敢跟我鬥。”

旁邊的青衣公子忙不疊地應和:“就是,葉兄,等你徹底掌控葉家,可得多多提攜小弟啊。”

浪蕩公子哥仰頭大笑:“那是自然,少不了你的好處。”

這公子哥正是葉家嫡出次子葉毅行。

在外界看來,葉毅行的名聲早已狼藉不堪。他終日花天酒地、不學無術,是眾人眼中不折不扣的紈絝子弟。

而他兄長葉毅中卻與他截然不同,葉毅中勤奮好學,善於經營,是葉家上下都寄予厚望的未來當家人。

葉毅行心裏清楚,只要有葉毅中在,他就永遠沒有出頭之日。

所以他千方百計搭上了辰王這條線,借辰王之力,暗中謀劃著如何將葉毅中拉下馬。

終於在前不久,他等到了一個絕佳的機會。

乾州的一筆大買賣出了岔子,葉毅中不得不親自前往處理。

乾州正因災情嚴重,災民四處流竄,兵荒馬亂,盜賊橫行,若隨便發生點什麽意外,也是再正常不過了。

就在葉毅中抵達裕和縣時,說巧不巧,裕和縣爆發了一場大規模的暴亂。

這其中有沒有辰王的手筆,葉毅行並不知曉,他也不在乎。

他只知道,葉毅中在這場暴亂中被斷了雙腿,成了一個廢人。

當目睹葉毅中被人擡回葉家時,葉毅行面上強裝悲傷,心裏卻是難以抑制的狂喜。

尤其看到親爹葉世昌那一瞬間仿佛老了十歲的樣子,葉毅行心中竟隱隱有一絲痛快。

他知道那老家夥一直看不起他,總是對他橫挑鼻子豎挑眼,覺得他比不上大哥,沒有大哥那般有出息。

可如今大哥成了廢人,他葉毅行終於能揚眉吐氣了。

老家夥不是看不起他嗎,等葉家落到他手中,看他還敢不敢這般輕視自己。

剛開始那幾日,葉毅行還能裝模作樣地在父親面前表示悲痛和關心。

可過不了多久,他便按捺不住約了一幫狐朋狗友乘舟游湖。

葉毅行到底還顧忌著大哥在葉家多年積累下的人脈和威望,不敢太過放肆。

雖說如今葉毅中已成廢人,但他那些忠實的手下仍在,且父親也未完全對葉毅中死心。

葉毅行摟著歌女喝得醉眼朦朧,嘴裏還在嘟囔著:“等我掌控了葉家,哼,看誰還敢小瞧我。”

那歌女嬌笑著迎合,輕啟朱唇,嬌聲道:“公子以後定能飛黃騰達,小女子可就指望您了。”

葉毅行聽了這話,更是得意忘形,將酒杯重重地放在桌上。

他醉醺醺地嚷道:“那是自然,以後有本公子的好日子,也少不了你的好處!”

其他幾個狐朋狗友也跟著阿諛奉承起來,把葉毅行吹捧得飄飄然不知所以。

不知過了多久,夜幕降臨,繁星點點。

畫舫上的燈火映照著湖面,別有一番風情。

迎面緩緩駛來了一艘烏篷小船,撐船的船夫頭戴一頂破舊的鬥笠,遮住了大半張臉。

而船篷裏,男子斜倚著船舷,面容被陰影遮住,看不清神情。

“葉毅行就在那艘畫舫上。”撐船的船夫壓低聲音說道。

“主子,咱們要動手嗎?”

船篷裏的男子微微一動,淡聲道:“不著急,死了一個葉毅行,對辰王而言,不過是少了一顆無關緊要的棋子。”

“我要的是,剁掉辰王的左膀右臂,讓他元氣大傷。”

況且,讓葉毅行死得太輕松,只會被別人撿了現成的便宜。

葉毅中這人還有點用,然而性子太傲,想要為他所用,就先得挫挫他的銳氣。

“雲山縣那邊如何了?”

“回主子,公子那邊一切安好。”船夫道。

烏篷小船在夜色中緩緩前行,湖面的波光倒映著點點星光,顯得格外寧靜。

“讓人送幾車蝦蟹回去,這個季節的蟹正是肥美的時候,讓他也嘗嘗鮮。”舒長鈺吩咐道。

即便知道宋芫有空間廚房,隨時能吃蝦蟹魚鮮,但舒長鈺還是想把當季最好的食材送到他面前,他知道宋芫肯定會喜歡。

以前舒長鈺出門在外,從沒有捎手信的習慣,也是在認識宋芫後,才打破了這個慣例。

具體來說,是去年乘船南下時,偶然聽聞船上船工閑聊,提及家中妻兒收到自己在外捎回的特產時的歡喜模樣,那一刻,宋芫的身影莫名浮現在他腦海。

自那以後,他便有了這個習慣。

安排好送蝦蟹的事宜,舒長鈺手指輕輕敲打著船舷,若有所思,隨即開口:“吩咐下去,讓我們的人密切留意葉家的一舉一動,尤其是與辰王有關的任何蛛絲馬跡。”

“是,主子。”船夫應道。

張家村。

宋芫剛到家,對面牛嬸聽到動靜,趕忙過來:“小宋啊,幸虧你昨日沒回來。”

“怎麽了嬸子?”

“昨兒大蟲下山了,就在村東頭那片林子裏晃悠,嚇得大家都不敢出門。”牛嬸說著,臉上還帶著心有餘悸的神情。

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