暗流湧動
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陳家院門內，陳大河僵立原地，耳中嗡嗡作響。盧娘子尖厲的謾罵聲穿透木板，字字如針，紮的他的太陽穴突突直跳。
他緊攥拳頭，指關節哢哢作響，暴戾之氣在胸腔中迅速積攢、翻湧，想要破門而出的情緒占據著他的思維，恨不得此刻將門外碎嘴的婦爆錘、撕個粉碎。
可，他終究未動。
粗重的鼻息噴在寒冷的空氣中，凝成白霧，又迅速消散。他緩緩松開拳，嘴角扯出一抹陰冷的笑，轉身悄退入院中陰影處。
角落裏，兩抹瘦小身影正瑟縮著給菜地翻土，是陳小花和她弟弟陳小草。聽到腳步聲，她們嚇得渾身一顫，手上的動作越發快速，頭垂的更低，幾乎要埋進土裏。
陳大河目光陰沈地掠過姐弟倆，站定。
此刻院外，盧嬸子又開啟了新一輪謾罵，陳大河咬了咬後槽牙，冷哼一聲，進了主屋。
陳大河坐在往日彪形大漢常坐的椅子上，翹著個二郎腿，翹起二郎腿，腳尖不耐煩地點著地。
“陳小花，”他揚聲喊道，語氣裏帶著不容置疑的威壓，“燒壺熱水來。”
“欸，四叔。”女孩怯怯應聲，拉著弟弟飛快地跑向竈屋。
院外，盧娘子的罵聲漸歇，童家院門吱呀一聲關上，巷子裏重歸寂靜，只餘寒風掠過枯枝的細微聲響。
童家院內。
盧娘子仍是餘怒未消，拍著胸口順氣道：“弟妹，你們可得多留個心眼！對門那家，邪性得很！”
她壓低聲，身子往前傾了傾：“當初童校尉托我家那口子找房子時，陳家夫婦還在，雖不富裕，但也算和睦。誰知你們搬來前沒多久，竟雙雙暴斃在了屋裏！要不是第二日鄰居聽見小花、小草哭得淒慘，怕是都沒人發現……”
白氏聞言，臉色一白，下意識抱緊懷中的四郎。
童白心中也是一凜，面上卻不動聲色，順著話問：“竟有這種事？那會兒兵荒馬亂的，外面是不太平。我們剛搬出來自立門戶，許多事都不懂，多虧嬸子提醒。”
“可不是嘛！”盧娘子嘆口氣，“陳家夫婦是縣郊陳家村的，憑著一手做豆腐的手藝在長安立足，好不容易熬過了前朝那些苦日子，誰曾想……唉，真是造化弄人。後來他們鄉下的親戚，就這個陳大河搬了進來照看孩子，可你看他那樣子，哪像是好好過日子的？我聽說，時常打罵那兩個孩子……”
童白默默聽著，將這些信息一一記在心裏。她見盧娘子情緒稍平，才溫聲將話題引回：“嬸子今日過來，可是有什麽要緊事？”
盧娘子這才恍然，一拍額頭：“瞧我這記性，光顧著生氣了！”她臉上綻出笑容，聲音也輕快起來，“我是特來道謝的！”
說著從袖袋裏掏出個小物事，攤在手心。那是一顆圓潤可愛的銀豆子，小巧精致，透著柔和的光澤。
“快拿著，”她不由分說塞到童白手裏，“別嫌這豆子小，這是我娘家兄長請人為老母壽辰特制的‘福祿豆’，寓意好著呢！萬沒有將福氣擋在外頭的道理！”
童白下意識地看向白氏，見她微微頷首，便不再推辭，指尖觸及那微涼的銀豆，心下對盧家的家底又多了分估量。
這並非尋常人家能隨手送出的謝禮。
盧娘子見她收下，笑容更盛：“那黃金蒸餅，可是在我娘家宴席上出了大風頭！家母和嫂子都說，從未嘗過這般滋味的蒸餅，真是開了眼！”
她眉眼間帶著幾分得意：“席上還有我兄長同僚的家眷，也對這蒸餅讚不絕口。宴席散後，一位書吏家的娘子還特意尋到我嫂子打聽，問是從哪家鋪子買來的。”
童白的心提了一下，目光灼灼地看向盧娘子。
盧娘子沖她眨眨眼，帶著幾分狡黠：“你嬸子我可不敢忘形，只說是自家買了上好食材，央求手巧的鄰居幫忙做的，並不在外售賣。”這話既全了之前的約定，又擡高了童白的手藝，聽得童白心下微暖。
“那娘子聽了，沈吟片刻，只說若日後有所求，再來尋我。”盧娘子語氣裏透出些許惋惜。她深知童家境況，這本是極好的機會，偏偏……
她忽又想起什麽，臉上惋惜之色稍褪，轉為一種熱切：“不過呢，除了這位，我娘家嫂子也向我打聽你了。”
童白和白氏都望向她。
“她倒不是想買蒸餅，”盧娘子壓低了聲音，“是她娘家侄兒半月後娶新婦，想尋個手藝好、價錢又公道的廚子去操持喜席。她嘗了那蒸餅，便動了心思，托我問詢一聲。”
“喜席？”童白怔住了。這確是個更穩定、更能見收益的活計，若能接下，家中窘境或能大大緩解。一瞬間，她對食材、菜單的構想幾乎要脫口而出。
然而，這念頭只是一閃，便被沈重的現實壓了下去。她眼前閃過崔榮那張倨傲的臉，文奶娘可能布下的陷阱，以及對門陳家那雙窺伺的眼。
她深吸一口氣，壓下心底那點微弱的渴望，臉上露出一個混合著感激與歉然的苦笑：“盧嬸子，您和嫂子擡愛，我本不該推辭。只是……”
她頓了頓，聲音裏帶上一絲不易察覺的艱澀：“三日後，我便需得進延壽坊崔府，為府上一位得臉的嬤嬤操持生辰宴。這幾日光是準備那宴席的菜式點心，已是分身乏術，實在不敢再接旁的活計，萬一出了差池，反倒辜負了嬸子的信任和您娘家嫂子的期待。”
童白語氣懇切，又將緣由引到崔府事務上，既婉拒了眼前的機會，也未完全斷了日後往來的路子。
盧娘子原本因她拒絕而升起的不滿悄然褪去，上前一步，拉住童白的胳膊親昵地拍了拍，“既如此，你先忙活著延壽坊那邊的事情。喜席的事，我回頭再與我嫂子說說，等你這頭忙完了，若還有機會，再說不遲。”她不是個不知事的，換做是她，也會如此這般處理。
童白聞言，感激地回握住盧嬸子的手，“謝嬸子體諒。”
幾人又說了幾句閑話，童白送盧娘子出門。關院門時，她視線飛快掃過陳家院門，並未感受到有人在門後窺視。
童家院子安靜下來，一家人換回麻衣，童白從竈膛裏挑出個大小合適的木炭條，用麻布裹住，找出二郎在崔府時練字時用的平整石板，在上面寫寫畫畫起來。
二郎和三娘好奇地湊上前，二郎只認得幾個字，看得似懂非懂；三娘根本不識字，很快便跑開了。
白氏抱著四郎，遠遠望著女兒專註的側臉，心中五味雜陳。
日頭漸漸偏西，延壽坊崔府內一座僻靜的下人院子裏，一株粉色的臘梅正在寒風中綻開。東廂房裏，玉娘站在一名婦人身後，正輕輕地給她捶背捏肩。
這裏正是文奶娘的居所，她雖為仆從，但身為崔家夫人的奶娘，又在府中經營多年。地位自是與普通仆從不一樣，她獨自住在寬敞的東廂房內。
玉娘揉捏著姨母的肩背，聲音不高不低，“姨母，您是不知道，今日那童家母子三人進府來了，穿了新做的棉布衣裳，人模狗樣的，前院的陳旺還躬身在前領著她們進的府，見到我時，那態度，就好像她們是什麽了不起的人物似得。”
文奶娘聞言，眉眼都沒帶擡一下，“急什麽急！不過是那秋後的螞蚱，蹦跶不了幾日了。”
玉娘不滿地嘟著唇，語氣撒嬌：“姨母~”
文奶娘微張雙眼，朝身側的玉娘斜睨了一眼，“你忘了我教過你的，做人做事，切記不要心焦氣躁，她們現在蹦跶的越歡越高，後續摔下來的時候才會越痛越難看。”
“還有，在這府裏做事，尤其是對付那些礙眼的人，要麽不做，要麽就做絕，絕不能給人留下反咬一口的機會。光是讓她做砸宴席，挨幾句罵、扣些工錢，有什麽意思？那豈不便宜了她？”
玉娘聞言，眼睛一亮，按摩的動作一頓，湊上前：“姨母可是已有萬全之策？”
文奶娘臉上露出一絲莫測高深的冷笑，壓低聲音：“後廚采買的管事，跟我頗有淵源。那日，他會送一批‘特別’的食材進去。”
“特別？”玉娘疑惑。
“嗯，”文奶娘的眼中閃過一絲狠厲，“肉將會專門挑那種看起來不礙事，實則不新鮮、腥氣已入肌理的；魚也會選擇看似活蹦亂跳，實則肉質柴腥的準備，還有那做面食的食材……”她頓了頓，語氣更冷，“會摻上一些陳年發黴麥麩，多磨幾遍，細細的，任她如何都瞧不出來，但這樣的面做了吃食，會有一股子說不出來的黴澀味。”
玉娘聽得興奮，“這樣，若是她做出來的餐食味道不對……”
“不是若是，”文奶娘打斷她，斬釘截鐵道：“是必定不對！夫人嘴挑，對食物的新鮮度慣來要求嚴格，雖然這生辰宴夫人不會參加，但我會想辦法送些童小娘子做的餐食到夫人面前，而夫人看在我生辰的份上，必然會給個面子嘗上一口，到時候……”嘴角銜著一抹冷笑，“加上這次我還會邀請府上其他各房的有頭有臉的嬤嬤娘子們前來吃席，菜肴有異味，你說這事，豈是能輕易遮過去的？”
“再有，等她做菜的時候，竈火時旺時弱，她需要的高湯，懟了水；廚房的幫廚只會是笨手笨腳的，或者聽不見她吩咐的小丫頭。”文奶娘眼中的寒意仿佛要凝成冰刀，：“她自進廚房後第一步開始，處處掣肘、步步是坑，縱然她真有些本事，在這樣的情況之下，也絕無可能做出像樣的席面。”
玉娘臉上終於露出暢快的笑容，“還是姨母想的周到！等她搞砸了宴席，惹得夫人大怒，咱們再站出來指出她欺世盜名，辜負了夫人和十九爺的信任，到時候我倒要看看她還有何臉面在這長安城立足。”
“不止如此，”文奶娘微瞇著眼，“她不是想要靠著手藝攀高枝嗎？我就讓她在手藝上栽跟頭！事後，我會向夫人進言，此等品行不堪、手藝低劣之人，竟敢蒙騙主子，當嚴懲以儆效尤。就算十九爺那邊不好直接重罰，也能讓她從此再不敢踏足庖廚之行，絕了她這點可憐的指望。”
文奶娘的臉龐顯得格外陰沈。她輕輕摩挲著腕上一只成色普通的銀鐲，那是她伺候夫人多年得來的賞賜之一，也象征著她在這深宅大院中積累的、不容小覷的能量。
“玉娘，你要記住，”她緩緩道，“打蛇要打七寸。對付這種人，就要讓她在最得意的地方摔得最狠，永遠翻不了身。”
玉娘重重地點點頭，眼中閃爍著快意和期待的光芒：“姨母放心，我曉得了。宴席那日，我定會早早過去，‘好好’地看著她是如何一步步把自己推進火坑的！”
姨甥倆相視而笑，空氣中彌漫著陰謀即將得逞的寒意。
而在雙梧巷的童家，童白依然對著石板寫寫畫畫，眉頭緊鎖，她對即將發生的陰謀也並不是完全沒有設想，石板上列明的全是她所想到的可能會發生的意外。
這會兒，她在逐一思考破局的辦法。
她知道，踏入崔府廚房的那一刻，一場沒有硝煙的戰場就已經開始了。
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可，他終究未動。
粗重的鼻息噴在寒冷的空氣中，凝成白霧，又迅速消散。他緩緩松開拳，嘴角扯出一抹陰冷的笑，轉身悄退入院中陰影處。
角落裏，兩抹瘦小身影正瑟縮著給菜地翻土，是陳小花和她弟弟陳小草。聽到腳步聲，她們嚇得渾身一顫，手上的動作越發快速，頭垂的更低，幾乎要埋進土裏。
陳大河目光陰沈地掠過姐弟倆，站定。
此刻院外，盧嬸子又開啟了新一輪謾罵，陳大河咬了咬後槽牙，冷哼一聲，進了主屋。
陳大河坐在往日彪形大漢常坐的椅子上，翹著個二郎腿，翹起二郎腿，腳尖不耐煩地點著地。
“陳小花，”他揚聲喊道，語氣裏帶著不容置疑的威壓，“燒壺熱水來。”
“欸，四叔。”女孩怯怯應聲，拉著弟弟飛快地跑向竈屋。
院外，盧娘子的罵聲漸歇，童家院門吱呀一聲關上，巷子裏重歸寂靜，只餘寒風掠過枯枝的細微聲響。
童家院內。
盧娘子仍是餘怒未消，拍著胸口順氣道：“弟妹，你們可得多留個心眼！對門那家，邪性得很！”
她壓低聲，身子往前傾了傾：“當初童校尉托我家那口子找房子時，陳家夫婦還在，雖不富裕，但也算和睦。誰知你們搬來前沒多久，竟雙雙暴斃在了屋裏！要不是第二日鄰居聽見小花、小草哭得淒慘，怕是都沒人發現……”
白氏聞言，臉色一白，下意識抱緊懷中的四郎。
童白心中也是一凜，面上卻不動聲色，順著話問：“竟有這種事？那會兒兵荒馬亂的，外面是不太平。我們剛搬出來自立門戶，許多事都不懂，多虧嬸子提醒。”
“可不是嘛！”盧娘子嘆口氣，“陳家夫婦是縣郊陳家村的，憑著一手做豆腐的手藝在長安立足，好不容易熬過了前朝那些苦日子，誰曾想……唉，真是造化弄人。後來他們鄉下的親戚，就這個陳大河搬了進來照看孩子，可你看他那樣子，哪像是好好過日子的？我聽說，時常打罵那兩個孩子……”
童白默默聽著，將這些信息一一記在心裏。她見盧娘子情緒稍平，才溫聲將話題引回：“嬸子今日過來，可是有什麽要緊事？”
盧娘子這才恍然，一拍額頭：“瞧我這記性，光顧著生氣了！”她臉上綻出笑容，聲音也輕快起來，“我是特來道謝的！”
說著從袖袋裏掏出個小物事，攤在手心。那是一顆圓潤可愛的銀豆子，小巧精致，透著柔和的光澤。
“快拿著，”她不由分說塞到童白手裏，“別嫌這豆子小，這是我娘家兄長請人為老母壽辰特制的‘福祿豆’，寓意好著呢！萬沒有將福氣擋在外頭的道理！”
童白下意識地看向白氏，見她微微頷首，便不再推辭，指尖觸及那微涼的銀豆，心下對盧家的家底又多了分估量。
這並非尋常人家能隨手送出的謝禮。
盧娘子見她收下，笑容更盛：“那黃金蒸餅，可是在我娘家宴席上出了大風頭！家母和嫂子都說，從未嘗過這般滋味的蒸餅，真是開了眼！”
她眉眼間帶著幾分得意：“席上還有我兄長同僚的家眷，也對這蒸餅讚不絕口。宴席散後，一位書吏家的娘子還特意尋到我嫂子打聽，問是從哪家鋪子買來的。”
童白的心提了一下，目光灼灼地看向盧娘子。
盧娘子沖她眨眨眼，帶著幾分狡黠：“你嬸子我可不敢忘形，只說是自家買了上好食材，央求手巧的鄰居幫忙做的，並不在外售賣。”這話既全了之前的約定，又擡高了童白的手藝，聽得童白心下微暖。
“那娘子聽了，沈吟片刻，只說若日後有所求，再來尋我。”盧娘子語氣裏透出些許惋惜。她深知童家境況，這本是極好的機會，偏偏……
她忽又想起什麽，臉上惋惜之色稍褪，轉為一種熱切：“不過呢，除了這位，我娘家嫂子也向我打聽你了。”
童白和白氏都望向她。
“她倒不是想買蒸餅，”盧娘子壓低了聲音，“是她娘家侄兒半月後娶新婦，想尋個手藝好、價錢又公道的廚子去操持喜席。她嘗了那蒸餅，便動了心思，托我問詢一聲。”
“喜席？”童白怔住了。這確是個更穩定、更能見收益的活計，若能接下，家中窘境或能大大緩解。一瞬間，她對食材、菜單的構想幾乎要脫口而出。
然而，這念頭只是一閃，便被沈重的現實壓了下去。她眼前閃過崔榮那張倨傲的臉，文奶娘可能布下的陷阱，以及對門陳家那雙窺伺的眼。
她深吸一口氣，壓下心底那點微弱的渴望，臉上露出一個混合著感激與歉然的苦笑：“盧嬸子，您和嫂子擡愛，我本不該推辭。只是……”
她頓了頓，聲音裏帶上一絲不易察覺的艱澀：“三日後，我便需得進延壽坊崔府，為府上一位得臉的嬤嬤操持生辰宴。這幾日光是準備那宴席的菜式點心，已是分身乏術，實在不敢再接旁的活計，萬一出了差池，反倒辜負了嬸子的信任和您娘家嫂子的期待。”
童白語氣懇切，又將緣由引到崔府事務上，既婉拒了眼前的機會，也未完全斷了日後往來的路子。
盧娘子原本因她拒絕而升起的不滿悄然褪去，上前一步，拉住童白的胳膊親昵地拍了拍，“既如此，你先忙活著延壽坊那邊的事情。喜席的事，我回頭再與我嫂子說說，等你這頭忙完了，若還有機會，再說不遲。”她不是個不知事的，換做是她，也會如此這般處理。
童白聞言，感激地回握住盧嬸子的手，“謝嬸子體諒。”
幾人又說了幾句閑話，童白送盧娘子出門。關院門時，她視線飛快掃過陳家院門，並未感受到有人在門後窺視。
童家院子安靜下來，一家人換回麻衣，童白從竈膛裏挑出個大小合適的木炭條，用麻布裹住，找出二郎在崔府時練字時用的平整石板，在上面寫寫畫畫起來。
二郎和三娘好奇地湊上前，二郎只認得幾個字，看得似懂非懂；三娘根本不識字，很快便跑開了。
白氏抱著四郎，遠遠望著女兒專註的側臉，心中五味雜陳。
日頭漸漸偏西，延壽坊崔府內一座僻靜的下人院子裏，一株粉色的臘梅正在寒風中綻開。東廂房裏，玉娘站在一名婦人身後，正輕輕地給她捶背捏肩。
這裏正是文奶娘的居所，她雖為仆從，但身為崔家夫人的奶娘，又在府中經營多年。地位自是與普通仆從不一樣，她獨自住在寬敞的東廂房內。
玉娘揉捏著姨母的肩背，聲音不高不低，“姨母，您是不知道，今日那童家母子三人進府來了，穿了新做的棉布衣裳，人模狗樣的，前院的陳旺還躬身在前領著她們進的府，見到我時，那態度，就好像她們是什麽了不起的人物似得。”
文奶娘聞言，眉眼都沒帶擡一下，“急什麽急！不過是那秋後的螞蚱，蹦跶不了幾日了。”
玉娘不滿地嘟著唇，語氣撒嬌：“姨母~”
文奶娘微張雙眼，朝身側的玉娘斜睨了一眼，“你忘了我教過你的，做人做事，切記不要心焦氣躁，她們現在蹦跶的越歡越高，後續摔下來的時候才會越痛越難看。”
“還有，在這府裏做事，尤其是對付那些礙眼的人，要麽不做，要麽就做絕，絕不能給人留下反咬一口的機會。光是讓她做砸宴席，挨幾句罵、扣些工錢，有什麽意思？那豈不便宜了她？”
玉娘聞言，眼睛一亮，按摩的動作一頓，湊上前：“姨母可是已有萬全之策？”
文奶娘臉上露出一絲莫測高深的冷笑，壓低聲音：“後廚采買的管事，跟我頗有淵源。那日，他會送一批‘特別’的食材進去。”
“特別？”玉娘疑惑。
“嗯，”文奶娘的眼中閃過一絲狠厲，“肉將會專門挑那種看起來不礙事，實則不新鮮、腥氣已入肌理的；魚也會選擇看似活蹦亂跳，實則肉質柴腥的準備，還有那做面食的食材……”她頓了頓，語氣更冷，“會摻上一些陳年發黴麥麩，多磨幾遍，細細的，任她如何都瞧不出來，但這樣的面做了吃食，會有一股子說不出來的黴澀味。”
玉娘聽得興奮，“這樣，若是她做出來的餐食味道不對……”
“不是若是，”文奶娘打斷她，斬釘截鐵道：“是必定不對！夫人嘴挑，對食物的新鮮度慣來要求嚴格，雖然這生辰宴夫人不會參加，但我會想辦法送些童小娘子做的餐食到夫人面前，而夫人看在我生辰的份上，必然會給個面子嘗上一口，到時候……”嘴角銜著一抹冷笑，“加上這次我還會邀請府上其他各房的有頭有臉的嬤嬤娘子們前來吃席，菜肴有異味，你說這事，豈是能輕易遮過去的？”
“再有，等她做菜的時候，竈火時旺時弱，她需要的高湯，懟了水；廚房的幫廚只會是笨手笨腳的，或者聽不見她吩咐的小丫頭。”文奶娘眼中的寒意仿佛要凝成冰刀，：“她自進廚房後第一步開始，處處掣肘、步步是坑，縱然她真有些本事，在這樣的情況之下，也絕無可能做出像樣的席面。”
玉娘臉上終於露出暢快的笑容，“還是姨母想的周到！等她搞砸了宴席，惹得夫人大怒，咱們再站出來指出她欺世盜名，辜負了夫人和十九爺的信任，到時候我倒要看看她還有何臉面在這長安城立足。”
“不止如此，”文奶娘微瞇著眼，“她不是想要靠著手藝攀高枝嗎？我就讓她在手藝上栽跟頭！事後，我會向夫人進言，此等品行不堪、手藝低劣之人，竟敢蒙騙主子，當嚴懲以儆效尤。就算十九爺那邊不好直接重罰，也能讓她從此再不敢踏足庖廚之行，絕了她這點可憐的指望。”
文奶娘的臉龐顯得格外陰沈。她輕輕摩挲著腕上一只成色普通的銀鐲，那是她伺候夫人多年得來的賞賜之一，也象征著她在這深宅大院中積累的、不容小覷的能量。
“玉娘，你要記住，”她緩緩道，“打蛇要打七寸。對付這種人，就要讓她在最得意的地方摔得最狠，永遠翻不了身。”
玉娘重重地點點頭，眼中閃爍著快意和期待的光芒：“姨母放心，我曉得了。宴席那日，我定會早早過去，‘好好’地看著她是如何一步步把自己推進火坑的！”
姨甥倆相視而笑，空氣中彌漫著陰謀即將得逞的寒意。
而在雙梧巷的童家，童白依然對著石板寫寫畫畫，眉頭緊鎖，她對即將發生的陰謀也並不是完全沒有設想，石板上列明的全是她所想到的可能會發生的意外。
這會兒，她在逐一思考破局的辦法。
她知道，踏入崔府廚房的那一刻，一場沒有硝煙的戰場就已經開始了。
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