延壽坊赴約
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延壽坊赴約
童白輕舒一口氣，壓下心頭翻湧的思緒，揚聲道：“來了！”手下利落拉開院門。
只見一身錦緞暗紋的韋德立在門外，身後跟著個懷抱布匹的胡商漢子，臉上堆著笑，哪有半分急切模樣。
她心下莞爾，側身將人讓進院子，反手虛掩了院門。轉身時，似有若無的視線黏在背上，叫她下意識擡臂理了理鬢發，權作掩飾。
白氏抱著四郎迎上前幾步，微微屈膝：“韋德少爺安好。不知有何急事？”
韋德擡手撓了撓後腦，藍眼睛滴溜溜轉向竈屋方向，嘴上卻道：“昨日說好的布料，今日湊齊了便趕緊送來。”目光掠過一旁嘴角還沾著油漬的二郎和三娘，喉頭不自覺地滾動了一下。
白氏感激一笑，目光已黏在那胡商懷中的布匹上。土黃的給二郎、四郎，淺藍的給娘幾個做衣裙，省著些用，約莫夠每人裁一身。
晚上她熬個夜，明日便能穿上新衣裳去延壽坊，這般，也能讓那看輕了她們家的那些人知道，童家也不是那般無用……
童白順著韋德視線瞥見三娘鼓鼓的腮幫子，心念電轉，忽而抿唇一笑，轉身進了竈屋。再出來時，手中已多了兩個桑皮紙包。
“這是新做的胡麻糖環餅，贈與韋德少爺和哈維先生嘗個鮮。”她笑吟吟遞過去，“裏頭是胡麻和飴糖調的餡，看合不合胃口。”
韋德接過紙包，嗅著那甜香，眼睛霎時亮了，忙不疊扭頭催那胡商：“快！布料給她們！”
那漢子看看白氏懷中的嬰孩，又瞧瞧身高不及腰部的兩個孩子，最後將兩匹布一股腦塞進童白懷裏。
入手細膩柔軟，絕非粗麻可比。童白怔了怔：“兩匹都給我們？”先前說好的不過一匹。
“自然！”韋德迫不及待掰了塊糖餅塞進嘴，含混道，“往後……還換！”說得斬釘截鐵。
童白不由莞爾，這買賣，她樂意之至。
*
翌日清晨，童家小院浸在濃白霧氣裏，檐角門扉影影綽綽，恍入雲境。
童白立在主屋門前，連院門上的鐵鎖都瞧不真切。寒風暫歇，霧散必是晴日，她心下稍安——日頭好些，院中那幾甕酸腌菜和醬缸興許能發酵得更順當。
竈屋裏，白氏眼底帶著熬夜趕工的青黑，手上針線卻不停。一家子匆匆用過朝食，她便抱了衣裳坐在檐下，就著天光飛針走線。
童白心下酸軟，也不勸阻，只先去坊間喚了賣柴老漢送柴，又繞去謝家宅子尋韋德問了糖環餅的品評，歸來便鉆回竈屋忙碌。
近午時，日頭破霧而出，院中飄起誘人甜香。三娘扒在竈房門框上，眼巴巴望著阿姊鍋中翻滾的金黃餅子，口水咽了又咽。
待霧氣散盡，童白與二郎將發酵的壇甕搬到院中西北角曬日頭。白氏這才擱下針線，招呼道：“都來試試新衣裳。”
不多時，一家子煥然一新。
童白一身淺藍棉裙，襯得眉眼愈發清亮；二郎著土黃短褐，竟透出幾分超乎年歲的沈穩；三娘揪著新衣角，仰臉望向童白，笑成了花：“阿姊真好看！”
童白揉揉她發頂，笑應：“都好看，咱們三娘也好看。”
二郎卻悄扯她衣袖，低聲問：“阿姊，我們穿這般鮮亮去見人，會否太紮眼？”
童白一怔，望進他憂忡的眼底，心下一暖，溫聲道：“無妨，咱們這布料是靠本事得來的。”又替他正了正衣領，“再說，咱們二郎這樣很精神，更適合上門拜訪穿著。”
最後出來的白氏，一身同樣料子的藍裙，竟襯得面色都紅潤幾分。童白眼前一亮，由衷讚道：“阿娘的手藝真好。”
白氏頰邊微紅，赧然垂眸：“餘布還夠，回頭再給你們做身換洗的。”
說笑間，童白提了裝餅的竹籃出來，卻見白氏抱起了四郎，三娘挎著□□布的小籃，二郎更是連鐵鎖都攥在了手裏。
“阿娘也去？”童白訝然。
白氏點頭，神色堅定：“我同你去延壽坊。離府這些日子，也該回去瞧瞧繡房的舊相識了。”見童白蹙眉，又忙道，“放心，不是去求人。三娘和四郎暫托餘嬸照看便是。”
童白見她已有成算，便不再多言。仔細鎖好院門，將弟妹送至餘家，母子三人這才往延壽坊去。
巷中，陳家院門悄開一縫，一雙陰鷙的眼緊盯著那三抹漸遠的背影，最終落在那扣死的鐵鎖上。
延壽坊崔府東側門值房內，張勇第三次擡眼瞥向門外。
侍立一旁的陳旺窺他神色，試探道：“張爺，離未時還有兩刻鐘，不若小的去巷口迎一迎？”
張勇摩挲著下頜短髯，略一頷首：“去罷。”
陳旺應聲而出，恰在巷口撞見童家三人。
只見兩位女娘一身清爽藍裳，小郎君穿著利落短褐，雖料子尋常，卻整齊體面，竟比往日精神許多。他忙堆笑迎上：“白娘子、小娘子、小郎君安好。張爺已在值房相候，小的引您幾位過去。”
三人頷首致謝，隨他往崔府行去。將至西側巷口時，冤家路窄，竟又撞見玉娘領著三、四仆婦迎面而來。
玉娘淬毒般的目光狠狠剜過童家三人，唇角繃緊，終只冷嗤一聲，率眾匆匆離去。
童白腳步微頓，回望玉娘離去的背影，心下驀地一沈：這般隱忍退讓，不似玉娘平日作風，恐有後招。
前方引路的陳旺低聲提醒：“童小娘子，隨小的來吧。”府前各房眼線頗多，不宜久留。
童白恍然，提起裙擺，微微垂首碎步跟上。心中卻暗忖：這張勇特意約見，所為何事？莫非與崔府宴席有關？
東側門值房就在東側門內裏，送他們進去後，陳旺退下去了值房隔壁的茶水間準備茶飲。
東側門值房內，張勇大手一揚，示意三人落座。
白氏與童白對視一眼，依言坐下，二郎則緊挨著阿姊，小手不自覺攥緊了衣角。
白氏寒暄幾句後，直接問：“不知軍爺讓崔榮管事帶話，召我等前來，可是有何要事？”
張勇輕咳一聲，未立即回答，目光掃向門外。恰逢陳旺端茶進來，為幾人斟上後方才退下。
待腳步聲遠，張勇才低聲道：“那日讓崔二管事帶話，也是想叫有些人知道，童家並非無人看顧，行事總該有些顧忌。”
白氏與童白聞言，臉色皆是一白。二郎更是緊張地看向阿姊。
童白定定神，接話道：“謝軍爺回護之意。昨日崔管事突然上門，我等確實措手不及。”
張勇見她臉色發白，唇瓣微顫，顯是後怕，便將一盞茶推至她面前：“暖一暖。莫怕，府裏自有法度，縱有心思，也不敢明著亂來。”他語氣緩了緩，“你是個有主意的，比許多男兒都強。”
當初童大哥托他捎帶餉銀時，提過家裏幾句，他也答應了童大哥，定會照看好他的家裏人，但計劃總歸計劃，回長安的路上……
張勇的眼眸閃過厲色，他垂下眼簾，將那神色隱在眼簾之下。
童白捧起茶盞，熱意透過粗陶傳入掌心，稍驅寒意。她低頭啜了一口，苦味激得神志一清。
張勇目光落在一旁的竹籃上：“這是帶給十九爺的？”
童白點頭：“新做的胡麻糖環餅，用的是胡麻和飴糖調餡。”她頓了頓，似是猶豫，還是開口道：“軍爺可知，府上貴人中可有食用胡麻後身上會起紅疹的？偶有物性不相合，雖非毒物，終究不美。”
張勇眉頭一擰：“起紅疹？倒是未曾聽聞。你怎知有此一說？”他目光如炬，帶著審視。
童白心下一緊，面上卻力持鎮定：“只是曾聽人提起過此類情形，說是體質各異，與某些吃食相沖。故有此一問，絕無他意。”
張勇盯她片刻，見其目光清正，不似作偽，才略放松神色：“你有此心，甚好。往後入府操持宴席，更需謹言慎行，處處留心。”他話鋒一轉，聲音壓得更低，“雖說……童校尉在將軍那兒確是掛了名的，但眼下情勢未明，你們行事更須謹慎，莫授人以柄。”
白氏呼吸一窒，急聲問：“掛名？是福是禍？”
張勇沈吟片刻，搖頭道：“眼下還說不準。總之……一切小心為上。”
童白與白氏對視一眼，皆從對方眼中看到難以掩飾的驚疑與凝重。
童白斟酌片刻，試探道：“昨日崔二管事上門，命我入府為文奶娘操持壽宴。”說到此，見張軍士垂下的眼簾未動半分，她繼續道：“我雖有些竈上手藝，卻從未擔過整席之責。我推測……這其中是否另有玄機？”
張勇擡起眼簾，看進她的眼眸：“你既已想到這一層，想必心中已有計較？”
童白搖頭，自嘲一笑，“我連這差事為何落在我頭上都想不明白。總不能真只因玉娘與我娘那點舊怨？”隨即，她語氣漸沈，目光堅定：“我想知道，她們選在此時發難，是否與我阿爹有關？”童白直視張勇，“以及，早前我在坊間聽到的阿爹戰死的消息，究竟是真是假？”
話說到此，值房一片寂靜，白氏和二郎的視線也都望向張勇，屏息等待。
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她心下莞爾，側身將人讓進院子，反手虛掩了院門。轉身時，似有若無的視線黏在背上，叫她下意識擡臂理了理鬢發，權作掩飾。
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童白揉揉她發頂，笑應：“都好看，咱們三娘也好看。”
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白氏點頭，神色堅定：“我同你去延壽坊。離府這些日子，也該回去瞧瞧繡房的舊相識了。”見童白蹙眉，又忙道，“放心，不是去求人。三娘和四郎暫托餘嬸照看便是。”
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三人頷首致謝，隨他往崔府行去。將至西側巷口時，冤家路窄，竟又撞見玉娘領著三、四仆婦迎面而來。
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童白腳步微頓，回望玉娘離去的背影，心下驀地一沈：這般隱忍退讓，不似玉娘平日作風，恐有後招。
前方引路的陳旺低聲提醒：“童小娘子，隨小的來吧。”府前各房眼線頗多，不宜久留。
童白恍然，提起裙擺，微微垂首碎步跟上。心中卻暗忖：這張勇特意約見，所為何事？莫非與崔府宴席有關？
東側門值房就在東側門內裏，送他們進去後，陳旺退下去了值房隔壁的茶水間準備茶飲。
東側門值房內，張勇大手一揚，示意三人落座。
白氏與童白對視一眼，依言坐下，二郎則緊挨著阿姊，小手不自覺攥緊了衣角。
白氏寒暄幾句後，直接問：“不知軍爺讓崔榮管事帶話，召我等前來，可是有何要事？”
張勇輕咳一聲，未立即回答，目光掃向門外。恰逢陳旺端茶進來，為幾人斟上後方才退下。
待腳步聲遠，張勇才低聲道：“那日讓崔二管事帶話，也是想叫有些人知道，童家並非無人看顧，行事總該有些顧忌。”
白氏與童白聞言，臉色皆是一白。二郎更是緊張地看向阿姊。
童白定定神，接話道：“謝軍爺回護之意。昨日崔管事突然上門，我等確實措手不及。”
張勇見她臉色發白，唇瓣微顫，顯是後怕，便將一盞茶推至她面前：“暖一暖。莫怕，府裏自有法度，縱有心思，也不敢明著亂來。”他語氣緩了緩，“你是個有主意的，比許多男兒都強。”
當初童大哥托他捎帶餉銀時，提過家裏幾句，他也答應了童大哥，定會照看好他的家裏人，但計劃總歸計劃，回長安的路上……
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張勇目光落在一旁的竹籃上：“這是帶給十九爺的？”
童白點頭：“新做的胡麻糖環餅，用的是胡麻和飴糖調餡。”她頓了頓，似是猶豫，還是開口道：“軍爺可知，府上貴人中可有食用胡麻後身上會起紅疹的？偶有物性不相合，雖非毒物，終究不美。”
張勇眉頭一擰：“起紅疹？倒是未曾聽聞。你怎知有此一說？”他目光如炬，帶著審視。
童白心下一緊，面上卻力持鎮定：“只是曾聽人提起過此類情形，說是體質各異，與某些吃食相沖。故有此一問，絕無他意。”
張勇盯她片刻，見其目光清正，不似作偽，才略放松神色：“你有此心，甚好。往後入府操持宴席，更需謹言慎行，處處留心。”他話鋒一轉，聲音壓得更低，“雖說……童校尉在將軍那兒確是掛了名的，但眼下情勢未明，你們行事更須謹慎，莫授人以柄。”
白氏呼吸一窒，急聲問：“掛名？是福是禍？”
張勇沈吟片刻，搖頭道：“眼下還說不準。總之……一切小心為上。”
童白與白氏對視一眼，皆從對方眼中看到難以掩飾的驚疑與凝重。
童白斟酌片刻，試探道：“昨日崔二管事上門，命我入府為文奶娘操持壽宴。”說到此，見張軍士垂下的眼簾未動半分，她繼續道：“我雖有些竈上手藝，卻從未擔過整席之責。我推測……這其中是否另有玄機？”
張勇擡起眼簾，看進她的眼眸：“你既已想到這一層，想必心中已有計較？”
童白搖頭，自嘲一笑，“我連這差事為何落在我頭上都想不明白。總不能真只因玉娘與我娘那點舊怨？”隨即，她語氣漸沈，目光堅定：“我想知道，她們選在此時發難，是否與我阿爹有關？”童白直視張勇，“以及，早前我在坊間聽到的阿爹戰死的消息，究竟是真是假？”
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