黃瓜鹹菜絲
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黃瓜鹹菜絲
童二郎將另一個竈爐燒起來，不過半刻鐘，陶甕中的水已然溫熱，童白將案板上的包子放入墊了紗布的竹蒸籠裏，架在家裏專門燒水陶甕上，“將柴抽掉，等一會兒。”等待的功夫，正好讓包子進行二次醒發。
趁著這會兒，她掀開粟米粥瞧了眼，“差不多了。”
拿出些黃瓜來，利落地切片切絲。拍了幾顆蒜粒，又滴上幾滴胡麻油，竹筷利落地一拌一顛。鹹菜的鹹鮮、黃瓜的清爽、蒜粒的微辛與胡麻油的濃香便交融在一起，一碟簡單卻開胃的鹹菜黃瓜絲便做好了。
童白夾了一點嘗嘗味道，滿意地點了點頭。在倆孩子期待的目光中，給他們各嘗了一小口。
估算著時間掀開了蒸屜蓋，包子比起之前漲大一圈。
“二郎，燒大火。”
水滾架上蒸屜，童白開始默默數數。她也不想用這個笨辦法，但是沒計時器的這裏，她真不知道如何計時。
“吃蒸餅了。”一刻鐘後，童白掀開蒸屜蓋，冒著騰騰白氣兒的蒸屜裏，渺渺白煙中，顯露出愈發白胖的包子來。“好了，可以吃包子了。”她心裏想著，嘴上卻揚聲招呼道：“吃蒸餅了！”
竈屋內暖意融融，粟米粥的熱氣與包子的香氣交織升騰，將屋外的寒意徹底隔絕。
“三娘，這會兒還燙，等一會兒阿姊給你拿，你先乖乖坐在竹凳上。”童白生怕孩子太小，被燙著。
去了主屋，童白抱起四郎，跟在白氏慢慢挪步的身後，往竈屋而去。
經過這幾日頓頓不落的膳食餵養，別說三個小的，就連原本虛弱的只能靠湯藥維系生命的白氏也明顯有了好轉。
可見濟世堂的許醫者說得對，白氏那口血是積郁太久加之身子太虛才嘔出來的，不是要命的癆病。只要好好養著，補充營養，總能慢慢好起來。
大冷天裏喝上一碗暖胃的粟米粥，配上鹹菜絲，不要太舒適。
白氏看著孩子們狼吞虎咽，小臉上洋溢著她許久未見過的、鮮活的滿足。
她遲疑著，小口咬下，溫熱的、裹著油香的汁水瞬間盈滿口腔，焦脆的油渣混著清甜的白菜，樸素的食材竟迸發出驚人的美味。
齒尖陷進雲朵似的面皮，溫熱湯汁混著豬油鮮香炸開，連日來被藥汁浸透的苦澀味蕾仿佛在這一刻蘇醒了，竟品出一絲白菜的清甜。
白氏不知不覺吃完了一個，又一個，正伸手去拿第四個。
“阿娘現在腸胃虛弱，不能多吃，”童白適時出聲制止，聲音平靜，目光掃過二郎和三娘，“你們也是，一人兩個，細嚼慢咽。”
童白只吃了兩個半，還有半個，餵給了懷裏的四郎吃了。
白氏伸出的手頓在半空，最終緩緩收回，捧起溫溫的裝滿粟米粥的碗，垂著眼瞼，低低地“嗯”了一聲。
腹中的暖意和舌尖殘留的鮮香是真實的，孩子們歡快的咀嚼聲也是真實的。
那些沈甸甸的、幾乎將她壓垮的悲傷和疑慮，在這滿屋濃郁溫暖的食物香氣裏，竟暫時被沖淡、被推遠了，像隔著一層氤氳的霧氣，一時難以凝聚成形。
童白抱著吃飽喝足、開始揉眼睛的四郎，輕輕放入白氏懷中。小家夥立刻抓住母親的衣襟，滿足地蹭了蹭。
懷裏的重量溫軟而踏實。白氏低頭看著四郎天真無邪的睡顏，擡眼望向竈火旁。
童白正利落地收拾著案板，二郎踮著腳幫忙遞蒸籠，火光勾勒出兩人忙碌而默契的側影。
一絲極其覆雜的情緒悄然滑過白氏心底，混雜著未散的痛楚、一絲難以言喻的安定，還有深重的疲憊。
“今日的蒸餅滋味如何？”童白的聲音打破了短暫的寧靜，她邊擦著手邊問。
“好吃，三娘喜歡！”三娘響亮地回答，嘴邊還沾著一點油光。
二郎瞇著眼，回味無窮：“真香！比……比記憶裏任何蒸餅都香！”他機靈地避開了可能引起白氏傷感的“府”字眼。
白氏沈默片刻，指尖無意識地輕撫著四郎的背脊，忽然開口，聲音帶著久病後的沙啞，聽不出太多情緒：“你……是想挎著提籃，在坊內叫賣這些蒸餅？”她回想起童白這段時日常跑西市、買東西的舉動。
童白手上動作一頓，擡眼看向白氏，有些意外她會主動問及此事，謹慎答道：“是，阿娘。我看坊裏晨昏時常有大娘嬸子們挎籃賣些吃食點心，便想著試試。”
“挎籃……”白氏微微蹙眉，目光掃過簡陋的竈屋，“天寒，餅易涼。涼了，滋味怕是大打折扣。”她語氣平淡，像是陳述一個客觀事實。
童白沒想到白氏會給出實用的建議，她思索道：“家中暫無輕便爐竈。明日我去布莊……看看能否買些厚實的布帛和絮，縫個保溫的套子放在提籃裏，或能多保一時熱氣。”她將“棉被”換成了更符合時代的說法。
“嗯。”白氏低低應了一聲，目光落在跳躍的竈火上，過了幾息才又道，“或許可以添置個小泥爐。那餉銀，本就是為這一家子嚼用的。”她的話說得很慢，帶著一種認命般的妥協。
白氏這般說，絕非內心放下了那早夭的愛女，只是……只是看著懷中四郎安穩的睡顏，聽著三娘滿足的咕噥，她不禁有些失神。
童白聽懂了，點點頭：“多謝阿娘。我記下了。”她頓了頓，看著白氏蒼白的側臉，放柔了聲音提議，“阿娘，一會兒……不若您拿幾個蒸餅給巷口的盧嬸子家送去？今日還糧，承了她家的情。咱那獨輪車，明日我還得用，要去城南菜園子買些白菜蘿蔔回來。”
“你去。”白氏幾乎是立刻接口，下意識地將懷裏的四郎摟緊了些，仿佛那是她的盾牌，“我……這病體，吹不得風……”
“阿娘，”童白的聲音溫和卻帶著不容置疑的堅持，她走近兩步，直視白氏雙眼，“盧嬸子家就在巷口，不過幾步路。您去走動走動，於身子骨恢覆有益。再說了，吳大伯與爹是同袍，兩家常走動，日後二郎他們也好有個照應。”
白氏身體幾不可查地僵硬了一下，避開了童白的目光，嘴唇翕動，最終卻沒有再反駁。她低頭看著四郎，長長的睫毛垂下，遮住了眼中翻湧的抗拒。
當初她和阿娘在逃難路上染了風寒，偏心的爺奶以風寒會傳染將她們賣掉了。現在身子在轉好，但她怕出門又嚴重了。
童白不知道白氏心中的想法，她從原主的記憶中，知道白氏這病根在‘虛’不在‘毒’，只要吃好穿暖，少思少慮，總能熬過去。
所以白氏的身子並不如她以為的那般差。
將裝滿六個白菜豬油渣包子的竹籃遞給白氏，童白從白氏懷中抱過四郎，“阿娘去送蒸餅吧，我會給四郎洗漱的。”
白氏再回過神來時，已然拎著竹籃站在巷道裏。寒風鉆進領口，她下意識地縮了縮脖子，指尖掐進掌心，那點微痛卻奇異地讓她清醒。
怨嗎？自然是怨的。
可懷裏殘留著的四郎餘溫，眼前似乎還有孩子們滿足的笑臉，還有這籃子裏實實在在、香得勾人的蒸餅，以及飽飽的肚子，無一不在提醒她。
得‘活’下去！
這個念頭壓過了怨懟和恐懼。
巷口的吳家就在眼前，她深吸一口氣，邁開了仿佛灌了鉛的腿，緩慢地朝吳家走去。
天擦擦黑，白氏回來了，童白接過空籃，目光掠過白氏比出門前稍顯生動的臉頰，心中微定。
*
翌日，童白從白氏嘴裏聽來今日會是個大晴天，趁著天早人少，她帶著二郎推著獨輪車從坊西拉回兩車的井水，將家裏的大小水甕都裝滿了。
做吃食生意，水質安全可是做吃食的頭等大事。
早膳吃的是素餡煎餅和粟米粥，煎餅是盧嬸子的回禮，餡料是野菜配著豆渣制成，微微發苦，卻不難吃。
至於昨晚做的包子，童白分成了好幾份，她將濟世堂那份單獨包好：“許醫者這份我回來時順路去送，另外兩份，阿娘只需送到坊吏和崔家即可。”
上回白氏咳血著實兇險，原主去濟世堂請醫者，別的醫者或避或推拒，只有這位許醫者願意上門一趟，雖說原主給了出診費，但這份願意出診的情分，她卻不能不記住。
見白氏雖答應的有些勉強，卻也沒拒絕，童白安心背上竹制的水筒，腰間系著那帶著‘崔’字的舊錢袋，推著獨輪車從南坊門出去。
長安城外廓城由一個個坊組成，坊內的道路是土路，但坊外的道路鋪設了青石磚塊。
新朝建立尚不滿一年，史書中的盛世長安現如今還只是個經歷戰亂後、尚在恢覆期的孩童。
前朝長安征兵好幾回，街上穿行的婦人和小娘子並不算少見，身穿麻衣穿行其中的童白並不顯眼。
大門不出二門不邁，那是權貴富戶家嬌養的小娘子們的規矩。平民之家，睜眼便是柴米油鹽醬醋茶，樣樣都要錢。
比起被養在深閨，童白更慶幸自己穿到了個平民之家，雖然靠自己生活很辛苦，但也比像謝家小娘子那樣為家族利益嫁給個自己祖父那般大的官宦做繼室的好。
看著這些為生計奔波的婦人小娘子，童白更堅定了自己的想法：在這長安城立足，她唯一的倚仗，便是這一手琢磨美食的本事。
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趁著這會兒，她掀開粟米粥瞧了眼，“差不多了。”
拿出些黃瓜來，利落地切片切絲。拍了幾顆蒜粒，又滴上幾滴胡麻油，竹筷利落地一拌一顛。鹹菜的鹹鮮、黃瓜的清爽、蒜粒的微辛與胡麻油的濃香便交融在一起，一碟簡單卻開胃的鹹菜黃瓜絲便做好了。
童白夾了一點嘗嘗味道，滿意地點了點頭。在倆孩子期待的目光中，給他們各嘗了一小口。
估算著時間掀開了蒸屜蓋，包子比起之前漲大一圈。
“二郎，燒大火。”
水滾架上蒸屜，童白開始默默數數。她也不想用這個笨辦法，但是沒計時器的這裏，她真不知道如何計時。
“吃蒸餅了。”一刻鐘後，童白掀開蒸屜蓋，冒著騰騰白氣兒的蒸屜裏，渺渺白煙中，顯露出愈發白胖的包子來。“好了，可以吃包子了。”她心裏想著，嘴上卻揚聲招呼道：“吃蒸餅了！”
竈屋內暖意融融，粟米粥的熱氣與包子的香氣交織升騰，將屋外的寒意徹底隔絕。
“三娘，這會兒還燙，等一會兒阿姊給你拿，你先乖乖坐在竹凳上。”童白生怕孩子太小，被燙著。
去了主屋，童白抱起四郎，跟在白氏慢慢挪步的身後，往竈屋而去。
經過這幾日頓頓不落的膳食餵養，別說三個小的，就連原本虛弱的只能靠湯藥維系生命的白氏也明顯有了好轉。
可見濟世堂的許醫者說得對，白氏那口血是積郁太久加之身子太虛才嘔出來的，不是要命的癆病。只要好好養著，補充營養，總能慢慢好起來。
大冷天裏喝上一碗暖胃的粟米粥，配上鹹菜絲，不要太舒適。
白氏看著孩子們狼吞虎咽，小臉上洋溢著她許久未見過的、鮮活的滿足。
她遲疑著，小口咬下，溫熱的、裹著油香的汁水瞬間盈滿口腔，焦脆的油渣混著清甜的白菜，樸素的食材竟迸發出驚人的美味。
齒尖陷進雲朵似的面皮，溫熱湯汁混著豬油鮮香炸開，連日來被藥汁浸透的苦澀味蕾仿佛在這一刻蘇醒了，竟品出一絲白菜的清甜。
白氏不知不覺吃完了一個，又一個，正伸手去拿第四個。
“阿娘現在腸胃虛弱，不能多吃，”童白適時出聲制止，聲音平靜，目光掃過二郎和三娘，“你們也是，一人兩個，細嚼慢咽。”
童白只吃了兩個半，還有半個，餵給了懷裏的四郎吃了。
白氏伸出的手頓在半空，最終緩緩收回，捧起溫溫的裝滿粟米粥的碗，垂著眼瞼，低低地“嗯”了一聲。
腹中的暖意和舌尖殘留的鮮香是真實的，孩子們歡快的咀嚼聲也是真實的。
那些沈甸甸的、幾乎將她壓垮的悲傷和疑慮，在這滿屋濃郁溫暖的食物香氣裏，竟暫時被沖淡、被推遠了，像隔著一層氤氳的霧氣，一時難以凝聚成形。
童白抱著吃飽喝足、開始揉眼睛的四郎，輕輕放入白氏懷中。小家夥立刻抓住母親的衣襟，滿足地蹭了蹭。
懷裏的重量溫軟而踏實。白氏低頭看著四郎天真無邪的睡顏，擡眼望向竈火旁。
童白正利落地收拾著案板，二郎踮著腳幫忙遞蒸籠，火光勾勒出兩人忙碌而默契的側影。
一絲極其覆雜的情緒悄然滑過白氏心底，混雜著未散的痛楚、一絲難以言喻的安定，還有深重的疲憊。
“今日的蒸餅滋味如何？”童白的聲音打破了短暫的寧靜，她邊擦著手邊問。
“好吃，三娘喜歡！”三娘響亮地回答，嘴邊還沾著一點油光。
二郎瞇著眼，回味無窮：“真香！比……比記憶裏任何蒸餅都香！”他機靈地避開了可能引起白氏傷感的“府”字眼。
白氏沈默片刻，指尖無意識地輕撫著四郎的背脊，忽然開口，聲音帶著久病後的沙啞，聽不出太多情緒：“你……是想挎著提籃，在坊內叫賣這些蒸餅？”她回想起童白這段時日常跑西市、買東西的舉動。
童白手上動作一頓，擡眼看向白氏，有些意外她會主動問及此事，謹慎答道：“是，阿娘。我看坊裏晨昏時常有大娘嬸子們挎籃賣些吃食點心，便想著試試。”
“挎籃……”白氏微微蹙眉，目光掃過簡陋的竈屋，“天寒，餅易涼。涼了，滋味怕是大打折扣。”她語氣平淡，像是陳述一個客觀事實。
童白沒想到白氏會給出實用的建議，她思索道：“家中暫無輕便爐竈。明日我去布莊……看看能否買些厚實的布帛和絮，縫個保溫的套子放在提籃裏，或能多保一時熱氣。”她將“棉被”換成了更符合時代的說法。
“嗯。”白氏低低應了一聲，目光落在跳躍的竈火上，過了幾息才又道，“或許可以添置個小泥爐。那餉銀，本就是為這一家子嚼用的。”她的話說得很慢，帶著一種認命般的妥協。
白氏這般說，絕非內心放下了那早夭的愛女，只是……只是看著懷中四郎安穩的睡顏，聽著三娘滿足的咕噥，她不禁有些失神。
童白聽懂了，點點頭：“多謝阿娘。我記下了。”她頓了頓，看著白氏蒼白的側臉，放柔了聲音提議，“阿娘，一會兒……不若您拿幾個蒸餅給巷口的盧嬸子家送去？今日還糧，承了她家的情。咱那獨輪車，明日我還得用，要去城南菜園子買些白菜蘿蔔回來。”
“你去。”白氏幾乎是立刻接口，下意識地將懷裏的四郎摟緊了些，仿佛那是她的盾牌，“我……這病體，吹不得風……”
“阿娘，”童白的聲音溫和卻帶著不容置疑的堅持，她走近兩步，直視白氏雙眼，“盧嬸子家就在巷口，不過幾步路。您去走動走動，於身子骨恢覆有益。再說了，吳大伯與爹是同袍，兩家常走動，日後二郎他們也好有個照應。”
白氏身體幾不可查地僵硬了一下，避開了童白的目光，嘴唇翕動，最終卻沒有再反駁。她低頭看著四郎，長長的睫毛垂下，遮住了眼中翻湧的抗拒。
當初她和阿娘在逃難路上染了風寒，偏心的爺奶以風寒會傳染將她們賣掉了。現在身子在轉好，但她怕出門又嚴重了。
童白不知道白氏心中的想法，她從原主的記憶中，知道白氏這病根在‘虛’不在‘毒’，只要吃好穿暖，少思少慮，總能熬過去。
所以白氏的身子並不如她以為的那般差。
將裝滿六個白菜豬油渣包子的竹籃遞給白氏，童白從白氏懷中抱過四郎，“阿娘去送蒸餅吧，我會給四郎洗漱的。”
白氏再回過神來時，已然拎著竹籃站在巷道裏。寒風鉆進領口，她下意識地縮了縮脖子，指尖掐進掌心，那點微痛卻奇異地讓她清醒。
怨嗎？自然是怨的。
可懷裏殘留著的四郎餘溫，眼前似乎還有孩子們滿足的笑臉，還有這籃子裏實實在在、香得勾人的蒸餅，以及飽飽的肚子，無一不在提醒她。
得‘活’下去！
這個念頭壓過了怨懟和恐懼。
巷口的吳家就在眼前，她深吸一口氣，邁開了仿佛灌了鉛的腿，緩慢地朝吳家走去。
天擦擦黑，白氏回來了，童白接過空籃，目光掠過白氏比出門前稍顯生動的臉頰，心中微定。
*
翌日，童白從白氏嘴裏聽來今日會是個大晴天，趁著天早人少，她帶著二郎推著獨輪車從坊西拉回兩車的井水，將家裏的大小水甕都裝滿了。
做吃食生意，水質安全可是做吃食的頭等大事。
早膳吃的是素餡煎餅和粟米粥，煎餅是盧嬸子的回禮，餡料是野菜配著豆渣制成，微微發苦，卻不難吃。
至於昨晚做的包子，童白分成了好幾份，她將濟世堂那份單獨包好：“許醫者這份我回來時順路去送，另外兩份，阿娘只需送到坊吏和崔家即可。”
上回白氏咳血著實兇險，原主去濟世堂請醫者，別的醫者或避或推拒，只有這位許醫者願意上門一趟，雖說原主給了出診費，但這份願意出診的情分，她卻不能不記住。
見白氏雖答應的有些勉強，卻也沒拒絕，童白安心背上竹制的水筒，腰間系著那帶著‘崔’字的舊錢袋，推著獨輪車從南坊門出去。
長安城外廓城由一個個坊組成，坊內的道路是土路，但坊外的道路鋪設了青石磚塊。
新朝建立尚不滿一年，史書中的盛世長安現如今還只是個經歷戰亂後、尚在恢覆期的孩童。
前朝長安征兵好幾回，街上穿行的婦人和小娘子並不算少見，身穿麻衣穿行其中的童白並不顯眼。
大門不出二門不邁，那是權貴富戶家嬌養的小娘子們的規矩。平民之家，睜眼便是柴米油鹽醬醋茶，樣樣都要錢。
比起被養在深閨，童白更慶幸自己穿到了個平民之家，雖然靠自己生活很辛苦，但也比像謝家小娘子那樣為家族利益嫁給個自己祖父那般大的官宦做繼室的好。
看著這些為生計奔波的婦人小娘子，童白更堅定了自己的想法：在這長安城立足，她唯一的倚仗，便是這一手琢磨美食的本事。
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