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48 ? 舊往

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48   舊往

◎奚錚和竇今荷的恨海情天◎

虞青梨帶著布袱,藏藏掖掖從偏門回到知縣府住處,將物件盡數塞入櫃子,這才長舒一口氣。

她打算去找門仆要回符眠送她的糕點,路過大堂,卻聽見裏頭傳出幾道聲音,有男亦有女,而且聽著嗓音還蠻耳熟的。

她懷著遲疑靠近,眾人的身影在她的視野中出現,她凝神掃過,眼底詫異之色瞬間流露。

除了傅澗棠,巽陽和趙朗外,在場人還有螢娘夫婦,另外兩人,她瞧著也有點眼熟,不知是不是在哪見過。

傅澗棠最先望見她,談論聲音止住,溫聲詢問少女:“阿梨?你不是待在房中修養嗎,怎麽出來了?”

虞青梨眨了眨眼,老實回覆:“不是,早上跟符眠出去逛了逛,不久前回來的。”

“對了,公子,你們這是在說些什麽?我能聽聽嗎?”

少女邊說邊走近,轉瞬已來到跟前。

傅澗棠鼻尖溢出一聲輕笑,“自然能,坐下罷。”

虞青梨在他身側依言落座,目光再次落到似曾相識的兩人身上,竭力回想,也尋不出一丁點關乎他們的記憶。

“阿梨姑娘,你的傷可都痊愈了?”螢娘輕言探問,眉目間關切之情甚濃。

虞青梨點頭道:“好得差不多了,多些關心。”

“那我便放心了,”螢娘神色舒展不少,轉頭對著身旁的婦人介紹,“娘,這位就是救我脫險的女子,女兒能撿回一條命,阿梨姑娘亦功不可沒。”

婦人眉眼含柔,細細端詳少女面龐,聲線柔和道:“原來是你,阿梨姑娘……我們曾有過一面之緣,不知你可有印象?”

“嗯?什麽時候?”

得知婦人與螢娘是母女,虞青梨來回打量,確實辨出二人眉眼間有相似之處。

對方說她們見過面,她的腦海中浮現朦朧舊憶,恍然要破匣而出。

“我姓竇。”

一語入耳,舊日諸事徹底湧上心頭。

虞青梨險些按捺不住起立,眸中欣喜躍然而出,顫聲道:“竇娘子!”

經對方提示,她終是全都憶起了。昔年她與傅澗棠乘舟游湖,那一晚就是宿在竇娘子經營的民宿。

只是沒想到如此巧合,螢娘竟是她的女兒。

緣分,果真妙不可言。

竇娘子頷首,笑意融融:“是我。”

螢娘見她們相識,喜不自勝,“娘,這究竟是怎麽回事呀,您和阿梨姑娘怎麽認識的,又是怎麽找到這裏來的?”

“前些年傅公子和阿梨姑娘到客舍投宿過,阿梨姑娘絕色,實在見之難忘。我曾將舊日你未著之裙,送與她。”

“至於為何尋來此處……”竇娘子思緒飄蕩,一下子回到數旬前。

自螢娘及笄,她和奚錚就不大管束她,任由她遍歷南北,廣覽風物異事。

後聽聞她在雲州遇見一男子,欲結秦晉之好。她察男子家世來歷,見並無不妥,便默許了。

然她久居京城,遙隔甚遠,索性派了人暗中留意螢娘的一舉一動。倘人有不測,便能即刻知悉。

譬如這一回,她收到了飛鴿傳書,言螢娘與徐羨在成親之日無故消失,尋不到半分蹤跡。

她立馬慌了神,拉著奚錚急詢對策。

男人安撫她,平她憂緒,帶她日夜兼程趕到肅縣,動用所有隱秘關系遍尋兩人。

在這個過程中,又恰好與傅澗棠等人相遇,竇娘子認出了少年,雙方互通所得訊息,共商擒敵之策。

這也就是為什麽,螢娘遭遇危險,竹涯第一時間出來營救她。

虞青梨聽完,茅塞頓開。

聽了竇娘子所述,她也確認了二人絕非尋常人,否則怎能隨時遣人護衛螢娘,更能調用勢力尋人?

“原來是這樣。”螢娘恍然大悟,胸中暖意漸生,她的爹娘,竟在背後默默關註著自己。

巽陽縱觀全程,目光亦一直落在緘默不語的男人身上,良久之後開口:“敢問兄臺怎麽稱呼?”

“奚錚。”他淡漠回道。

這個名字,似有印象。

巽陽極力回想,終在記憶深處,尋得關乎此人之片段。

他看了看奚錚,隨後視線落到竇娘子臉上,心底一陣唏噓。

年輕一輩或許不知男人過往,可他怎麽說也是混官場的,關於奚錚之事,他略有耳聞。

“奚兄臺可有得到消息,京城那邊什麽情況?”巽陽再度開口,按道理他們破了朔王這場案子,解救數對男女,此乃大功也,朝廷必不吝於賞賜。

奚錚瞥他一眼,緩聲道:“獲得少許消息,朝廷會授傅公子官職,其餘的,那就不知了。”

授予官職?這可是莫大的賞賜!

此等殊榮,傅澗棠乃實至名歸。

是他策劃以身入局,才得以解開此案。

若不如此,賊寇獲寶藏,必再謀叛亂,屆時死傷更甚。

巽陽撫掌大笑:“妙啊!”

虞青梨望向少年,見他面含淡笑,即使獲讚亦無半分傲色。

她心下感慨,可算是苦盡甘來了。這一路的艱辛,她都知曉,只盼他日後順遂,前程似錦,與往事盡數割舍。

……

虞青梨在大堂小坐了一會兒,漸漸感到困乏,便先行離去。走在回廂房的途中,忽聞身後有人喚她名字,令她不得不駐足回首。

瞥見來人身影,她不禁愕然出聲:“螢娘,怎麽了?”

螢娘因行色過急,停步後小口喘息,平覆了呼吸道:“無甚要事,只是想再次謝謝你。”

“我還當是什麽大事呢,拉你一把是順手,何況,你更應該謝的,應是竹涯。”虞青梨註視著女子,一雙水眸朦朧溫柔,似乎能容納世間萬物。

“我知。”

“此次找你,也想跟你聊些旁的事。”

“螢娘信得過我,我當然願意傾聽。”

螢娘走到她身旁,與她一起並肩慢行,聊起了陳年往事。

“我想說的,是關乎我爹娘的過往,有些事情憋在心底許久,連同徐羨,我都鮮少跟他提及。可阿梨姑娘不一般,我初見你,便覺得你赤城真摯,堪為深交之人。”

“你說,我聽著。”

“過去十幾載,我一直以為,爹娘不怎麽喜歡我……”

螢娘說著,神思飄遠,恍若身臨舊時光景。

自她有記憶開始,見過最多的便是父母屢起爭執,母親終日困於深宅,以淚洗面。她幼時懵懂無知,僅循本心寬慰母親,對父親愈發疏離。

待她年齡漸長,從奴仆及母親的片言碎語中,漸窺前事全貌。

奚錚與竇今荷,二人自幼一同長大,她鐘情於他,心甘情願為他做下許多事,凡其吩咐無不應允。

至及笄之年,她大膽訴情,他卻始終默然不應,既不拒絕也不納娶,暗地裏卻為權勢,籌算著求娶世家嫡女為妻。

後來竇今荷無意中撞破了真相,二人當面對峙,她心灰意冷,發誓此生不願同他再有牽扯,轉頭便允下母親所擇婚事,嫁與一位溫雅方正之人。

誰知成婚沒幾年,夫君不幸離世。幸好夫家上下溫厚和善,勸她無需拘於禮制,放她自行離去,亦或另擇良人,她卻執意選擇留在了夫家,終日守著亡夫牌位。

某日她隨婆婆出城上香,不期撞見那人。她既為孀婦,不想再與奚錚產生糾葛,便佯裝陌路人。

未料當晚將要安寢時,男人竟悄然潛入她房中,悔恨當年輕慢,欲與她再續前緣。

竇今荷幾乎是抵死不從。

彼時奚錚權勢正盛,深得帝心。他行事狠辣無底線,以亡夫家老小性命相挾,強逼她嫁入府中。

為保全亡夫滿門,她不得已再嫁,但心中恨意難平,總是冷臉相對。

奚錚只求彌補舊過,不問她願否,一味執意補償。

他掌控欲亦是極強,嚴禁她踏出府門半步,凡衣食住行、日常瑣事,皆有專人逐一向其回奏。

哪怕後來竇今荷生下螢娘,男人禁錮之心未曾稍緩,反倒變本加厲。他時而還會對螢娘投以陰寒的目光,似怨她分走了女子的註意力。

兩人時常因此事爆發爭吵,持續了十來年有餘。

奚錚身為天子倚重的“利刃”,官場結怨甚多,數次遭遇行刺。

某日他出府未歸,聽聞府邸忽起大火,愛妻與女兒皆困於烈焰之中。

那一刻他仿佛心跳驟停,失去往日沈靜,跌跌撞撞疾奔回府。得知女兒已脫險,而夫人卻不願出,宛若甘赴火海,一心求死。

奚錚不顧所有人勸阻,毅然闖入烈火中,找到了將近昏迷的竇今荷。

待他攬她入懷,欲沖離火場,她卻忽然神智清明,瘋癲般掙開他的懷抱,竟要回身撲入火中。

“我不出去!”

“哪怕殞命在此,也好過留在你身邊!”

奚錚再次死死扣住她,雙眸通紅,惡狠狠道:“今荷,你若恨我,我將這條命賠給你便是,何故折磨自己!”

二人爭執拉扯之際,頭頂有房梁坍塌,直向他們砸落。男人情急將她護於身下,以臂格擋,最終二人還是被救出。

只是他為此折損一臂,他卻渾不在意,宛若尋常。

經此一事,奚錚行事作風有所收斂,凡竇今荷所不願者,皆不再強勢相逼。

恰逢老皇帝龍體漸衰,朝局或將有變。他遂故意犯下過失,借機辭卸官職,長伴夫人左右,以別樣溫厚之法,彌補妻女往昔虧欠。

只是那時,螢娘年近及笄,漸通世理,與父親一貫疏淡。她心向外界廣袤天地,於是征求意見,得到允許後拜別二人,獨自一人行游四方。

直至遇到徐羨,他溫柔知禮,待人有道,是與自己父親截然不同的類型,她在相處中逐漸動了心,提信告知父母要與他成親。

令他們沒想到的是,成親當晚二人被擄去囚禁數旬。脫困後直至今日,才知曉了父母對她的牽掛之心。

“所以,事情就是這樣的。”螢娘微嘆一聲,狀似釋懷往昔,不甚在意地笑了笑。

竇今荷的自陷憂思,以及奚錚對她的覆雜情感,致使她缺少了應得的父母疼惜,長大後難與二人親近。

此刻諸事明了,她的心頭總算好受許多。

虞青梨聽完,心頭莫名窒悶,找不出一點緣由。

她想,也許她共情了竇今荷昔年的苦楚,才會為她感傷。

難怪,難怪當年在客舍,竇娘子那些沒頭沒尾的忠言,原來俱是她親身體悟之境。

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