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42 ? 互助

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42   互助

◎好般配的一對小情侶◎

虞青梨猝不及防站起身,故意打翻食盒,指著地上的食物,神情悲痛指控:“二嬸,我不過是想拿回自己的東西,敢問哪裏招惹到你們了,竟要下毒害我?!”

“你怎麽會——”

意識到自己險些暴露,孟夫人連忙止住未說完的話語。她猛地擡頭,眼中盛滿了驚恐之色。

她究竟如何知曉的!

這一幕,恰好讓沖進來的一眾捕快瞧見,紛紛將兩人圍了起來。

虞青梨撲到即玉身上,抽抽噎噎道:“即玉姐姐,你可算來救我了,我差點就沒命了……”

少女哭得委屈可憐,配上紅腫的雙眸,見著無不為之動容。

“沒事了阿梨,有官差大哥在,會將歹人全都捉拿歸案的。”即玉掃過孟夫人,話中深意,不言而喻。

為首的梁捕頭點了一撥人,命他們到海棠樹下將屍體挖出,餘下的人,則把相關涉案人員通通帶走。

“我沒有下毒,不是我幹的,你們憑什麽抓我!”孟夫人不甘被擒,一味奮力扭動,企圖掙開上前的捕役。

梁捕頭不耐煩道:“堵了她的嘴,帶走!”

“唔唔……”話未說完,便有人強行將布條塞入她嘴裏。

孟夫人雙臂被反剪,被人摁壓著往外走,經過虞青梨身側,與對方視線交匯。

少女不知何時停了哭泣,嘴角噙著微微笑意,一眨不眨地盯著她。

挑釁,嘲笑,得逞。

孟夫人面目猙獰,胸口劇烈起伏,眼中醞釀著破天怒意。若不是此時受束縛,定會上前給這個賤人幾耳光,抽爛她那張可憎的臉!

初時以為她高調歸府,是虛張聲勢,從未想到,竟是個扮豬吃虎的角色。

失策!當真是失策!

孟梧原本在自家藥鋪巡視,有一小廝慌慌張張撲進來,聲音發顫:“老爺,不好了!府上來了好些官差,怕是出了大事!您快回去瞧瞧!”

男人面龐瞬間褪去血色,一股涼意從腳底竄升至頭頂。

他竭力遏制驚慌:“可知是何事?”

“好……好像是說您殺人埋屍。”小廝低垂著頭,不敢與之對視。

孟梧腦海一片混亂,好久才找回自己的聲音:“夫人呢,她在何處?”

他此刻心中仍存有一絲僥幸,夫人素來聰慧,興許能尋出法子破解困局。

“已經被官府帶走了!”

孟梧不受控地踉蹌後退幾步,剛想追問詳情,誰知有數名官差徑直闖入,不由分說將他強行制住。

“孟梧,你涉嫌謀殺,跟我們回衙門候審!”冰冷的男聲在頭頂響起,孟梧張了張嘴,說不出一句話,任由官差將他押解而去。

孟家藥鋪門前,圍了許多看熱鬧的百姓。男人鐵鏈加身,猶如一條喪家之犬,周遭閑言碎語鉆入耳中,他也只是眼簾微動,未置一詞。

……

剛結束了堂審,作為當事人的虞青梨從縣衙走出來,回顧公堂上的場景,胸中快意仍存。

官差在海棠樹下挖出的屍體,其身上攜有證明身份的信物,經過幾番比對,又有宋樟站出來,根據白骨身量推測佐證。

已確認,此人即當日為商隊飼馬餵草之人。

虞青梨提供食盒中被下毒的食物,加之宋樟收集的草渣,連同驗毒方式,全然交予仵作。

查驗過後,果真證明了這兩者皆附有同一物質。

質問孟梧這毒從何而來,為何會出現在孟家小姐的膳食中。

他支支吾吾,只說是先前有人當作藥材賣到藥鋪,夥計瞧著與另一味藥材類似,便當作是同一物。

他堅持說根本不知這是毒,那味藥材有增味提鮮之效,可添於膳食之中,故而才拿來入廚做菜。

如此漏洞百出的說辭,公堂之上鮮少有人會信。

再度逼問,孟梧依舊重覆這套說法。

直到關鍵證人,也就是給原主父母送膳的商隊成員現身,孟梧狡辯的話語堵在喉嚨,雙目大張,整個人僵在原地。

“草民段六,曾是孟家商隊的一員。三年那次出門行商前,孟梧找到了我,以銀錠為誘,讓我尋機往前孟家主的膳食中加入點東西。見我不願,他又派人抓了我一家老小來威脅,萬般無奈下,我只能聽從他的安排。”

“毫無疑問,家主吃了膳食中毒失去防衛能力,被同樣失控的馬車帶著墜入懸崖。回到孟府後,孟梧假意聲稱已經放了我家人,卻在半途反悔,派人殺害他們!那時我剛踏出孟府,察覺到不對,火急火燎想要趕回家查看,誰知,面臨的則是要我命之人!”

“我被他們挑斷腳筋,險些面目全毀,幸而胸中刺入的劍偏了半分,才有命得以茍活!我暗中潛伏許久,就是為了今日,堂堂正正揭穿你孟梧的惡行。”

段六言語愈發激動,揚手將遮面鬥篷扯下。只見一道醜陋傷疤橫亙了其半張臉,配上兇戾神情,宛若羅剎降臨,令人心驚。

孟夫人乍見他面容,嚇得失聲驚呼。

段六倏然轉頭,惡狠狠盯著婦人,步步逼近,“害怕了?這可是拜你們所賜!”

“我段六自知罪不可恕,身為元兇的你們,別想把這一切摘過去。”

說罷,他從袖中掏出昔年孟梧所付銀錠,赫然留有孟家印記。這倆夫婦再如何嘴硬,在一切鐵證如山面前,都是徒勞。

牧知縣一錘定音,將兩人押下去,嚴刑伺候,直到兩人認罪畫押為止。

至於段六,此行不單是出面指證,亦是自首伏罪。至於如何論罪量刑,那便是由官府定奪。

虞青梨走之前,恰好撞見段六望她的眼神,有歉意,有釋懷,透著塵埃落定的坦然。

她沒有表態,原主已死,害死其爹娘的兇手,她沒有資格替她寬恕,也沒有必要。

人總要為自己做錯的事情付出代價,哪怕並非出自本心,但終歸大錯鑄成,無力回天。

虞青梨關心的是,孟家的產業,以及孟府婢女仆役的去留。

畢竟她不會在這裏久留,若由她親自打理產業也不妥。正苦思無策之際,恰好瞥見一男子的身影。

有了!

宋樟,不就是現成的人選嗎!

自堂審結束,宋樟正想尋小姐說上幾句。不料她主動上前,面帶笑意,道是要請他飲茶。

見此模樣,他心頭不由一凜,總覺這笑容背後,藏著什麽算計。

……

虞青梨在街市游逛,想買些行路所需的用品。

眼下只等孟梧夫婦認罪,她便可以放心動身離開,去肅縣尋傅澗棠。

也不知道,他那邊情況怎麽樣了。

她恍神間,前方突然有一綠衫少女慌慌張張奔來,虞青梨躲閃不及,恰好與她肩頭相撞。

“你……”她擡起頭,是一張陌生的臉,觸見對方那雙清瑩眼眸時,腦海中閃過一幕,當即認出了少女。

“對不起,我不是故意的。”符眠語調慌亂,不住地往身後瞟去,似在確認什麽。

虞青梨抓住重點詢問:“有人在追你?需要幫助嗎?”

符眠點頭,眼底流露的乞求顯而易見。

“跟我來。”她抓住少女手腕,帶她拐入巷子,七彎八繞,想要借此擺脫身後緊隨的尾巴。

小巷逃亡,她最在行了。

巷中有多處雜物堆積,兩人尋到一處廢屑堆,忍著黴腐之氣鉆進去,斂聲屏氣,自縫隙間窺望外頭動靜。

靜待之時,總覺得時間格外漫長,這種氛圍下,虞青梨覺得自己的心如擂鼓般砰砰作響,難以安定。

恰在這時,巷子另一頭傳來打鬥聲,與男人痛楚哀嚎聲交織。不過片刻,四下重歸靜謐。

兩個少女對視一眼,皆在對方眸底瞧出了困惑。

符眠剛要開口低語些什麽,驀地,一道稔熟之音突兀出現。

“打算躲到什麽時候,出來吧。”

“明鶴!”

綠衫少女眸光瞬間亮起,撥開雜物,俯身攀爬而出。

虞青梨緊隨其後,撐著地面起身,擡頭環顧四周,尋找聲音來源。

最終,她的視線定格在屋頂人影身上。

只見屋檐上有一少年郎屈膝而坐,容色昳麗,大約十六七歲的年紀。一身湛藍勁裝襯得身形精瘦,墨發束成高馬尾,模樣利落颯爽。

他漫不經心地旋著短刃把玩,唇角勾起一抹稀淺笑意,與符眠兩兩對望。

“明鶴,你怎麽找到我的?”少女忍住鼻尖泛起的酸澀,吸了吸鼻子,聲音有些哽咽。

明鶴輕嘆一口氣,收回短刃自上方躍下,近身道:“我離開不過一眨眼的功夫,你就不見人影。故我猜測應是出事了,尋著蹤跡追到這裏,那些人都被我解決了。”

少年眉宇間凝著期許,殷殷盼著身前之人褒獎幾句。

“明鶴真厲害!今晚給你多做幾道新鮮吃食!”符眠向來不吝誇讚言辭。

同時,她也問出了心底的擔憂:“是那些人嗎?不可能啊,怎會這麽快就尋到我們?”

明鶴搖頭,“不是,只是些流氓閑漢,興許見色起意,這才盯上了你。”

說罷,他冷哼一聲:“不知死活的東西,什麽人都敢肖想,暴打一頓算便宜他了!”

符眠破涕為笑。

明鶴望著少女瓷白的臉頰,一時失神,他眼中暖意漸生,亦不自覺跟著展顏。

“對了,是這位小姐幫了我。”符眠想起還有虞青梨在場,連忙跟少年詳說經過。

雙方頷首致意,權當行了見面之禮。

“我也謝謝你們給我送信。”

符眠詫異一瞬,遲疑道:“你認出我了?”

虞青梨笑了笑,誠實回答:“是,你長得好看,眼睛很有靈氣,我就上心了些,記了下來。”

頭一回聽到直白話語誇讚,少女臉頰微熱,耳根不覺間已泛了紅。

“孟小姐,今日也多虧了你,我們還有事不便久留,恕先行離去。若有緣下回再遇,定會邀你共飲,聊表心意。”

思及兩人身份還需避人耳目,符眠雖覺有憾,卻也只能開口言別。

虞青梨表示理解,目送他們身影離開,一聲慨嘆自她唇邊溢出:“真是好一對般配的小情侶。”

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