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26 ? 囚徒

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26   囚徒

◎傅言擇被束縛的過去◎

她頓覺渾身寒毛豎起。

傅澗棠順著她的視線望去,同樣與對方視線相碰,形成詭異的氛圍,空氣仿佛凝滯了一瞬。

妖艷少年沖虞青梨挑眉,留下意味深長的笑,揚長而去。

虞青梨:……什麽意思。

她表示不懂。

“他這是何意?”

傅澗棠搖頭,“我也不知。”

“算了,我們是出來玩的,其他事情暫且擱下,想不通以後再想,”說到這,她耳畔忽起一陣歡呼,不由扭頭看過去,原是雜耍表演者登場了,“公子,我們快過去,等下人多就占不到前排了。”

虞青梨拉著他就往人群中擠去。

剛才被夏侯灼這麽一打斷,她也就忘了道出自己猜測她們中蠱之事。

……

郊外客棧接應的人遲遲等不到傅言溪,疑心他遭遇不測,於是遣人四下尋覓,終在途中見得三人屍身。

那為首之人心知不妙,忙收斂其屍身,十萬火急將此事上報給了明安侯。

傅呈裕聽後有如當頭一棒,腳步踉蹌著險些跌地。

“不可能,怎會如此!”

“兇手呢,可有見著兇手,兇手是何人,是誰殺了我兒!”

他怒目圓睜,忍不住嘶吼出聲,抄過手邊的花瓶砸到跪地下屬頭上。

鮮血順著額頭流至面頰,下屬忍下不動,只一味低頭垂目,聲音平穩:“回稟侯爺,未見兇手。”

“一群廢物,連個人都保護不好,本侯要你們何用!”

周雲綃大老遠見傅呈裕書房進了人,猜想應是溪兒安全離京了。

她忙不疊近前細聽起來,猝不及防聞其死訊。

她腦袋“嗡”地一聲,胸口好似被重物壓得喘不過氣來,喉間一陣腥甜,硬生生嘔出一口血,兩眼一閉暈了過去。

“夫人!”

“來人吶,夫人暈倒了!快來人吶!”

周雲綃的奶娘黃嬤嬤本在十米開外等候,見此狀,連忙疾跑過來接住主子,驚慌失措朝周遭大喊起來。

房外動靜驚擾到傅呈裕,他沈著臉開門掃了一眼地上的人,臉色變了變,語氣強壓著雷霆之怒:“去請郎中!”

那些個小廝婢女手忙腳亂趕來,將周雲綃送回廂房,等來郎中為她施治。

郎中望聞問切,好一通把脈,才確認了周雲綃病癥。

“夫人如何了?”傅呈裕眉心緊皺,傅言溪一事已是令他悲痛不已,如今又遇上夫人病倒。

著實令他喘不過氣來。

而他至今為止都不曉得幕後黑手的身份。

敵人在暗,他在明。

這般諸事不能盡掌之感,於他實為厭惡事,數十載來,還是頭一遭。

郎中收回手,淺淺嘆氣道:“夫人這是急火攻心,加之上回病氣未退,從而引發的吐血之癥,心脈怕是有損。”

“勞煩郎中給開些藥方子,務必養好夫人的病。”

“侯爺放心,老夫定會竭盡全力。”郎中認真答道。

說罷,他便退下去開方抓藥。

傅呈裕背對著周雲綃守在床畔,眼眸幽深,默然無語。

不知過了幾許時辰,她悠悠轉醒,察覺胸腔殘留脹意。再一擰頭,見自家侯爺背對她而立。

“侯爺……”周雲綃勉強撐起身子,對著他的背影淒淒開口。

傅呈裕聞得動靜轉過身來,將她按著躺下,叮囑道:“你的病還未痊愈,近日不宜多動。”

“不行,溪兒死於非命,我這個當娘怎能靜得下來,”周雲綃雙目泫然,聲音顫抖得不成樣子,“侯爺,溪兒是你最喜愛的孩子,你可要找到兇手為他報仇呀!”

“我可憐的溪兒,分明只差一線便能逃出生天,若是被我知曉是誰如此歹毒,定教他千刀萬剮……”

她哭得肝腸寸斷,字字句句皆是對兇手的憎恨。

傅呈裕本就心煩,此刻為她哭聲所擾,更添煩躁,面色不由沈了幾分。

“溪兒的事,我會查清楚,讓兇手以命償命,夫人好好休息罷,我眼下還有公務要處理,先走了。”

不待周雲綃回應,他已大步離去。

房外一直候著的黃嬤嬤見他出來,行禮過後快步入內室,撲倒在周雲綃床畔前,心疼地給她拍著背。

“夫人,莫要傷了身子呀。”

周雲綃緊握住她的手,放聲痛哭:“嬤嬤……”

“夫人,老奴在呢。”

黃嬤嬤抹了把眼角的淚,耐心地哄著她睡去。

傅澗棠和虞青梨回府後聽說這件事,按例去主院探望一遭,恰好周雲綃已歇下,黃嬤嬤只好把他們都打發走。

……

時日漸遷,迎來了又一個初冬。

雪花紛降之時,虞青梨站在屋檐下賞雪,神思有些恍惚。她想起,自己入侯府至今整整有一年了。

傅澗棠從內室出來,見她一動不動楞在原地。

“阿梨,你怎麽了?”

虞青梨從回憶中抽離回來,對著他笑了笑:“我沒事。”

竹涯從外邊辦事回來,經過回廊偶聞仆役私語,言二公子被大公子責罰,跪雪地已逾兩個時辰。

他一回到院子便跟公子稟告了此事。

傅澗棠不假思索,帶上虞青梨往傅言擇居住的聽風院而去。

他們到的時候,跪刑恰好結束,傅言擇由小廝攙扶著起身。

那監督他受罰之人正是柳總管,他叮囑幾句後轉身欲要離去。不料迎面撞上傅澗棠,只得低頭行禮。

三公子儼然心不在彼,淡淡頷首受禮,闊步至傅言擇身旁,托住其手肘將人扶穩,面上流露擔憂之色。

柳總管臨走前瞥見這一幕,未曾多言,自顧自離去。

傅澗棠在廂房外等候其更衣,他方才已派虞青梨和小廝到膳房煎些藥水,用以驅散寒邪,活血通經。

不多時,房內傳來一道略顯虛弱的聲音:“三弟,進來吧。”

少年依言推門而入,緩步走到床畔前,尋了椅子坐下。

“二哥,今日發生了何事,你怎麽招惹到大哥了?”

傅言擇並未立即回答,而是凝眸看他許久,遲疑著問出:“三弟,我能信任你嗎?”

聞言,傅澗棠怔了一下,隨即反應過來說道:“自然。”

他亦從對方的神情中,隱隱猜到了些什麽。

傅言擇垂眸看著自己的膝蓋,思緒漸漸飄遠。

這一切,從何說起呢。

他生於明安侯府,說得好聽些是位公子,難聽些,不過姨娘所出庶子,卑賤如斯,較府中仆役強不到哪去。

生母樓湘,原是主母周雲綃的陪嫁婢女,陰差陽錯上了明安侯的榻,自此得了姨娘的身份。

那夜後,樓湘有了身孕,主母本欲不予留下,強逼她墮胎。他生母萬般哀求,跪傷了膝蓋,磕破了頭,再三發誓不讓孩子威脅到嫡少爺的身份,並且唯主母首是瞻。

主母這才勉強饒過他生母和腹中的胎兒。

隨著他年歲漸長,與府中兄弟姐妹在書院就學。他表現出了極高的文學天賦,反之,傅言祺卻是他們中最為平庸無奇的那個,還常常因學業不精進,屢遭夫子斥責。

周雲綃得知此事,將他們母子二人叫去主院,下達了警告,不許顯露才學,不許搶奪嫡子風頭,否則就逐二人出府。

因樓湘早年發過誓,也為保全自身,彼年身為稚子的他無奈隱忍,這一忍,就長達十來年。

更為甚者,傅言祺欲赴科舉,但他自知才學平庸。

周雲綃出了主意,讓他易容代替傅言祺參加科舉。

二人身量相若,容貌亦近,令其替代,實為最宜。

數年來,他萬事皆忍,唯此事上,不肯退讓半步。

周雲綃拿他生母的命以此要挾,哪怕他有心反抗,卻不能不管母親,只能一次次妥協。

這侯府如同囚籠,困住他母親的一生,也困住了他。

昔年他力量尚弱,根本無法與之抗衡。只好按照主母的安排,易容成傅言祺,替他一路參加科舉,於明熙十三年,考中科舉第四名——傳臚。

不止如此,在需要他的場合,他也必須配合傅言祺遮掩作弊,以防他這個大哥當眾露餡。

眼睜睜見本屬自己的名與利,為他人輕易奪去,怎能甘心!

所以他一直蟄伏在府中,渴望有一天能掙脫泥潭,重見光明。

直到傅澗棠歸府,次日遭到傅言祺的陷害,被罰了三十板子。

彼時他隱於暗處,通觀全程,心下不知為何認定,傅澗棠定是那個變數。

故他贈藥膏,與他交好,雖懷目的,亦非無真心。

他在詩詞大會故意裝作落水不出席,目的是不讓傅言祺有依靠他作弊的機會,令他自亂陣腳,最好當場被識破其偽裝皮囊。

可惜那回沒能成功。

有這一回先例,他逐漸膽大起來,經常違逆傅言祺的指令。

不過此次確然觸怒對方,傅言祺尋了個由頭,命其於雪地罰跪。

他這才,借此引傅澗棠主動來此,又將一切過往坦露告知。

傅言擇斟酌言辭,將重點講了個大概,其餘無關緊要之事,皆被他略過。

“易容替考?”饒是傅澗棠所歷奇事多矣,這會兒也不由得微驚幾分。

傅言擇緩緩點頭,眼底浮現黯淡,“沒錯。”

“二哥同我說這些話,是有何用意呢?”少年嘴角幾不可察上翹,瞳眸光華深沈,頗有些試探的意思。

傅言擇恍若未聞其意,輕聲嘆息:“有大哥在一日,你我二人皆不得翻身,不若聯手,揭穿此事,傾覆共敵。”

傅澗棠來了興味,伴著淺笑問道:“二哥緣何認為,我能辦到此事?”

“我既這般說,自是認定三弟有能耐。”

“大佛寺被誣陷為天煞孤星,三弟以一己之力扭轉局面。”

“再者詩詞大會,三弟初露鋒芒,可見才華謀略不輸旁人。”

說到這,傅言擇頓了一下,擡眸間唇角牽起,“就連……七弟一事,背後都有三弟的手筆,樁樁件件,可以見得,你絕非等閑之輩。”

傅澗棠嘴角弧度不變,黑眸深處卻瞬間迸射一絲寒意,隱形中一股威壓籠罩在兩人身上。

傅言擇眨了眨眼,語氣純善:“三弟不必擔憂,我既知此事,卻從未想著揭發你。”

“對我來說,並無好處。”

“我日後亦不會礙著你的眼,我所求不過是拿回屬於自己的東西,保護母親,事成之後,你我之間,井水不犯河水。”

“多一個盟友,少一個敵人,於雙方而言,有益無害,不是麽?”

聽罷,傅澗棠不語,低聲笑了出來。

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