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第48章 今宵酒醒何處?

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第48章 今宵酒醒何處?

懶蟲起床!

陳永第二次回到學堂, 是兩年前的一個雨夜,他從後院翻墻進來,敲響了顧秉文的房門。

顧秉文提著一盞燈, 裹著被子, 打著哈欠出來了,見到陳永也不怎麽吃驚, 只問:“陳兄, 深夜前來,有何貴幹?”

陳永一身狼狽, 雨水順著他的頭發往下流, 他眼睛通紅,沙啞著嗓子的說道:“顧秉文, 你說男兒當自強, 我做到了……可自強者為何得不到老天爺的眷顧呢?”

顧秉文皺眉:“發生了什麽?”

“……沒什麽, 你就當我一時神志不清, 發瘋說胡話吧。”

陳永沈默了很長時間, 最後他呼出一口氣,低下頭用力的擦去臉上的雨水, 亦或是…淚水?

顧秉文嘆息道:“陳兄,我以為你能來我這兒,就是願意將心事說與我聽的, 是我想多了。”

說完,他側過身子, 作出邀請的動作:“屋裏有火盆, 進來暖暖身子吧。”

陳永搖了搖頭, “我衣裳已經濕透, 進屋難免沾染水汽, 把東西弄潮了就不好了。”

顧秉文認真道:“東西潮了在大晴天可以搬出來曬幹,可如果陳兄你得了風寒,就要去看大夫了。”

看大夫=把脈開藥=花錢

這筆賬陳永還是算得清的,他整理了一下自己的衣裳,在門口擠掉袖子衣擺的雨水,再朝顧秉文行了一禮,低聲道:“麻煩你了,顧兄。”

這是他第一次喊顧秉文顧兄。

陳永踏進這個熟悉而又有些陌生的房間,一時之間竟有些心神恍惚,他記得很清楚,那些在學堂的時光。

“陳兄坐吧。”

顧秉文拿起爐子上的熱水,給陳永泡了一杯熱氣騰騰的茶,見他神色約束,便讓他坐下。

兩人圍在火盆旁,靜謐無聲,外面是喧囂的雨聲,嘩啦啦的,如同九天之上的河水欲要傾覆人間。

陳永呆呆的看著火盆裏燃燒的炭火,突然想起了自己之前來學堂賣炭。

夫子看著脾氣不好,經常罵他,但其實對他們這些學生再心軟不過,見他為生活奔波操勞,便主動提出買下他所有的炭,並讓他下次再來,說學堂裏人多,要的炭也多。

這話騙騙別人還行,卻騙不過陳永,他在曾經在這裏待了三年多,學堂需要多少炭火,他能不清楚嗎?

來讀書的學子很多,但住在私塾裏的學生寥寥無幾,這些年來,陳永只見過兩個,一個是他自己,另一個就是顧秉文。

夫子家中有妻女,另有廚娘小廝四人,再加上他和顧秉文,也就是九個人。

不到十個人,哪裏用的完那麽多的炭?

陳永知道夫子是在幫襯他,而他……確實需要這份幫襯。

於是,他沒有拆穿夫子的謊言,接受了那筆救急也救窮的錢財。

或許,他這樣挺可笑的吧,讀書人不吃嗟來之食,而他卻巴不得別人多施舍他一些,好叫他一家能渡過這段難熬的日子。

“顧兄。”

可能是火光灼傷了眼,陳永淚水一滴一滴的往下掉,他強忍著聲音的顫抖,終於說出了藏在心裏的話:“我娘病了,病得很重,我今晚…其實是來找夫子的……我想向他借錢,可我找不到他……”

顧秉文恍然:“夫子他…昨日出門訪友去了。”

陳永怔忡,喃喃道:“我不知道,我不知道他不在……我敲了好久的門,都沒人開……我以為是夫子不想見我……”

他忽然一把抓住顧秉文的手,焦急道:“那夫子什麽時候回來?”

顧秉文想了想,“約莫五天後吧。”

“五天……”

陳永仿佛失去了渾身的力氣,面色蒼白,“太長了,我娘等不了五天的……顧兄,我該怎麽辦?”

顧秉文有些不忍:“陳兄,你娘看病需要多少錢呀?”

聞言,陳永漆黑的眼底浮現一道希翼之色,又很快湮滅,他張口吐出一個讓人絕望的數字:“五十兩……大夫說了,想要治好需得花五十兩銀子!我翻遍了家裏的每一個角落,只找到了十七兩。”

“這麽多?”顧秉文咋舌,上個月他回家,老爹將田地的作物賣出去了,正興致勃勃的數錢,十畝地的糧食,一共賣了二十兩銀子,相當於辛苦一年下來,每畝地只得了二兩。

而一家三口正常的開銷,一年十兩銀子就足夠了,當然,前提是不讀書。

讀書太貴了,比糧食貴了千倍不止——

一斤米只要七文,一畝地產量四百斤左右,四百斤的米已經夠一個成年男子吃一年了。

讀書的話,一套最基本的筆墨紙硯需要四兩銀子,一本啟蒙書籍《三字經》便要六兩,後面隨著學問越深,書籍的價格也在上漲,書店裏一部《論語》更是高達十六兩銀子!

所以,送顧秉文來讀書,顧大牛和李挽竹也是思量了許久才做出的決定。

想來,陳永的母親也是如此。

顧秉文嘆了口氣,他搓了搓自己被火盆烤得熱乎乎的臉蛋,深覺自己小小年紀,便承受了太多不屬於他的壓力。

小孩起身,在枕頭下面摸出了一個錢袋,他躊躇了半天,最後眼一閉,牙一咬,手一伸,將存了整整三年的小金庫,遞給了陳永。

陳永楞住了:“顧兄……”

“裏面有十二兩,借給你。”顧秉文撇過臉,眼不見心不煩,這可都是他閑暇時辛苦抄書,外加給一些生意不好的老板出點子,才賺來的銀錢!

陳永下意識捏了捏那個錢袋,裏面碎銀的觸感讓他睜大了眼睛:“給、給我的?”

顧秉文生氣道:“說了是借,是借!”

“對對對,是借!”陳永很激動,他拿著錢袋的手都有些顫抖了,他喘著粗氣,後退一步,啪嘰一下跪在了地上。

顧秉文嚇了一跳:“你這是做什麽?”

“秉文,謝謝你,我真的……不知道該怎麽感謝你!我會把錢還給你的,一定會!”陳永抹了把眼淚,語無倫次道。

顧秉文伸手拉他:“你先起來。”

陳永:“不急,等我給你磕幾個頭,我馬上就起來!”

說著,他就砰砰砰在地上磕了三個響頭,顧秉文連阻止都來不及。

陳永利索的爬起來,頂著腦門上的紅印,對顧秉文笑了笑,露出一口大白牙。

顧秉文也懶得計較了,問他:“你需要五十兩,現在只有二十九兩,還差二十一兩呢!你準備怎麽辦?”

陳永回答:“剩下的二十一兩,我有法子,秉文你不用擔心。”

顧秉文嘀咕道:“我才不擔心呢,我是怕你又三更半夜過來敲我門,影響我休息!夫子說我明年二月可以下場試試了,我得加把勁,爭取縣試府試院試一次過!”

“夫子讓你要參加明年的縣試?那豈不是只有四個多月了?”陳永驚訝的同時,又有些羨慕,“秉文,恭喜啊,你果然是個天才。”

顧秉文盯著他,問:“那你後悔嗎?”

陳永反問:“後悔什麽?”

顧秉文:“後悔離開學堂,放棄讀書人的身份。”

“沒什麽好後悔的。”陳永哂然一笑,“我本來就不是讀書的料子,繼續待在學堂也只是浪費銀錢而已!現在我每天早上幫母親磨豆腐,賣完了豆腐就去賣木炭,晚上回去再教妹妹識字……我挺高興的。”

顧秉文目光沈靜:“那你母親和妹妹呢?她們也高興嗎?”

“……”陳永啞口無言。

他要怎麽說呢?說他回家後,母親拿著木棍差點把他腿打折?還是說妹妹用失望的表情看著他,問他為什麽這麽沒出息?不好好讀書,甘願當一個賣炭郎?

陳永不知道如何述說心中的苦悶,他起身向顧秉文告辭,“顧兄,快要寅時了,我就先離開了,你對我的幫助,我會牢記於心!”

顧秉文從角落裏取出一把傘,遞過去:“拿好,慢走不送。”

陳永笑了笑,沒有接傘,“外面雨已經停了,我就不用打傘了……顧兄,謝謝你。”

再一次鄭重的道謝後,他轉身離去,瘦削的身影消失在夜色裏,顧秉文卻沒了睡意。

聽著外面瓢潑大雨擊打屋頂的聲音,他自言自語道:“雨哪裏停了?”

三日後,顧秉文知道了陳永那剩下二十一兩銀子的出處——

他把自己賣給了蘭府,成為了一個養馬的奴仆。

而那來之不易的五十兩銀子,並沒有換回陳母多長的壽命,次年二月,顧秉文第一次走上縣試考場,而陳永的母親也剛好在此時離世。

顧秉文一次性通過了縣試府試院試,三場考試都是頭名,他成了本朝開國以來最年輕的小三元。

朱夫子感概自己已經教不了他了,並建議他去府學讀書。

顧秉文拒絕了,府城遙遠,若是去了府學,他恐怕只得一年回來一次了。

朱夫子雖然只是秀才功名,但藏書頗豐,顧秉文就自己獨自在書房裏看書,他和夫子商量過了,先不急著參加鄉試,他現在歲數太小,神童之名固然好,但大多數主考官都喜歡以年紀判定考生是否穩重,說不得就要把他往下壓一壓。

於是,顧秉文就繼續在學堂待著,有時朱夫子有事,或者精力不振,顧秉文就會替朱夫子講課,在一次次的講學中,他自覺已經吃透的知識又多出了不一樣的光彩。

果然,學得越多,越能感到自己的不足,學得越深,越能感到自己的渺小。

——學無止境。

……

今天再次聽到陳永的消息,是從一位已經二十多歲還沒考過童生試的學子口中得到的。

“那蘭府小少爺也是嬌貴,居然踩著陳永的背上了馬車!”

“這般屈辱,陳永不生氣嗎?”

“生氣什麽啊,是他親自跪伏在地上,請人家蘭府小少爺踩的!”

“這、這這……陳永竟如此自甘墮落!”

“沒辦法,他現在是蘭府的下人,還是簽了賣身契的那種下人!蘭府小少爺就是他的主子,這主子要出門,他一個奴仆能不小心伺候著嘛!”

“那副諂媚奉承的樣子,太惡心了!”

……

顧秉文看不進書了,他突然想起來,陳永還欠他十二兩銀子沒還呢,這都兩年了。

“顧小先生,有人找你!”

這時,一個小廝走了過來,恭敬的說道。

有人找他?

顧秉文疑惑的走出學堂,看到那個熟悉的人影時,有些恍惚。

是陳永。

他相貌變得不多,但渾身上下的氣質卻變了太多。

現在的他,嘴角時刻含著笑意,頭顱微微低下,脊背也不如以前挺直,穿著下人的衣服,整個人顯得圓滑而又卑微。

“陳永?”顧秉文遲疑的喊出了他的名字。

陳永見到他,臉上的笑容擴大了,走上前便行了一禮,客氣道:“顧小三元,好久沒見了,您還記得小人,小人真是深感榮幸!”

顧秉文楞住了,他……真的還是那個陳永嗎?那個還不到十六歲的少年?

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