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第111章 風急滿江天(八) 元禎當年到底是怎麽……

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第111章 風急滿江天(八) 元禎當年到底是怎麽……

隨著元祁踏入殿內, 厚重帷幔被風雪的餘寒輕輕掀起,暖黃的燈火受了氣流的擾動,忽明忽暗地跳動起來,仿佛一池被驚散的光。

而就在這光影搖曳中, 元瓔的身影慢慢顯現。

她半靠在高枕厚褥間, 身形看似端坐,卻因久病而露出明顯的倦態。一頭黑發被宮婢收拾得一絲不亂, 鬢邊卻藏著掩不去的絲絲銀白。

她眼前鋪著一張攤開的奏疏, 手邊整齊疊放著一沓尚未批閱的奏章,朱筆橫在一旁, 筆尾還沾著未幹的紅色。

燈火映照下,她的眼神依舊銳利, 帶著曾經戡亂平亂、以鐵血踏出帝位的倨傲冷決。

那種屬於帝王的鋒芒在病中也未曾散去,只是如今,被厚厚的疲憊與隱忍所包裹。

她是位勤政且手段強硬的帝王。自登基之後, 無人敢以女子的身份貶損她,她憑自己的手段,坐穩了天下的龍椅。

即便重病在身, 她也從不肯徹底撒手,只將日常庶政交予太子處理, 凡牽動軍政、禮制、鹽鐵、邊防的重大奏章, 仍需由她親自過目, 一字一句地看, 一筆一畫地批。

她的登基之路並不順遂。

太子之爭、生死博弈、流血暗殺、宗室傾軋……元瓔一路殺出來,一路死裏逃生,因此比任何人更清楚帝位背後的腥風血雨,也更明白“權”意味著什麽——意味著生、意味著死, 也意味著天下的命數。

那樣的經歷,把她的人生劈成了兩半。醒著的時候,她鋒利得像橫在世道裏的刃,誰逼近,她便反手割開;可一到夜深,稍一閉眼,往昔便像潮水從黑處撲上來,把她按進窒息的回憶裏,讓她連睡意都不敢托付太久。

可即便強大如她,終究敵不過歲月的漫長消磨。

病氣纏身,體力不支,夜不能寐……她近年的每一次咳喘,都像是身體在提醒她:再鋒利的劍,也會有卷刃的一天。

而如今,她坐在燈下,望著那一沓沈甸甸的奏疏,指尖不可自控地微微發顫。

許多事,她曾能一揮手便定乾坤,如今卻漸漸變得力不從心。

循著聲音擡起頭,她借著身邊搖曳的燭光,對上了元祁的視線。

元祁跨過殿門時,腳步聲在空落落的寢殿裏回響,沈重而決絕。與往日不同,他沒有再像個小心翼翼的孩子般等候宣召,而是徑直大步踏入,仿佛每一步都踏碎了他多年的恭順與隱忍。

沒有應有的等候,沒有侍從的通報,元祁目光直直落在元瓔的身上,帶著幾乎要灼穿人的執烈。

雙腳站定在元瓔的床榻前,他屈膝跪地,膝骨與地面撞出悶聲,緊接著伏身叩首,額頭重重磕在殿磚上:“臣,請陛下安。”

元瓔緩緩合上手中奏疏,動作細微而冷靜。她將奏疏放到一旁的案幾上,目光卻從未離開跪在地上的兒子。

燭光映照下,元祁的神情被陰影切割成深深淺淺的兩半,一半隱在黑暗中,像是埋藏著某種將要吞噬理智的執念;另一半暴露在光裏,眼眶通紅,好似沁了血。

元瓔氣息一滯,喉嚨像被人輕輕掐住。

她看著元祁,忽然覺得眼前的人十分陌生。

在那張熟悉的皮囊下,藏著一道她從未接納、始終避著不去承認的影子。

而此刻,那道影子此刻正透過他的眉眼,一寸寸鋪陳在她的視線中。

元瓔眉心輕輕一擰,開口時聲音不高、不急,甚至帶著久病之人的虛弱,卻仍穩得像是能壓住整座殿宇的風聲:“你怎麽來了?”

元祁緩緩擡起頭,像是刻意放輕了呼吸,努力讓自己的語氣聽起來溫順:“母親久病不愈,兒子擔憂,特來探望。”

話音輕巧,卻淡得像一層薄霧,覆在殿內沈沈的空氣上,既無情感,也無溫度。

元瓔聽著,眉心卻越壓越低。她這些年被政事打磨出的警覺比直覺更快一步地繃緊起來:“若要請安,明日再來。此刻,朕要歇了。”

她的語氣不重,卻自有多年威權沈澱下來的那種不容挑釁的分寸。

然而元祁卻仍跪在原處,一動不動,像是根本沒有聽見她的逐客令。

心頭驀地升起一絲煩躁,元瓔擡頭望向殿門方向,聲音陡然拔高:“來人,送太子出去!”

寢殿四壁回蕩著她的聲線,可下一瞬,回應她的是一片寂靜。

沒有腳步聲,沒有帷幕掀開的窸窣聲,連殿外值守侍衛的金屬甲片都不曾發出半點響動。

這沈寂,比刀鋒更快,比夜色更冷。元瓔的呼吸仿佛在胸腔裏被一只無形之手輕輕掐住,一團虛無而險惡的陰影悄然籠罩上心頭。

有不尋常的事正在逼近。

尚未理清這危險從何而來,元祁深吸了一口氣,扶著地面,緩緩起身。

再次看向元瓔時,他的眼睛裏閃著一團光,那光並不是兒子對母親的逆反、委屈或怨氣,而是一團不受束縛的火。仿佛長久蟄伏後驟然沖破皮骨,帶著失控的熱度,卻在表面呈現出令人發寒的安靜。

仿佛被迫逼至墻角的野獸,在最後的退路耗盡後反而生出一種詭異的平穩。

執念、怨恨、惡意纏繞其中,互相吞噬,又彼此撐起,使他整個人顯得幾乎靜止,一種風暴前的靜止。

床榻擺著一張交椅,那是裴子齡方才坐過的位置。椅腳壓在氍毹上,印出一個淺淺的凹痕。

元祁上前兩步,不等元瓔啟口,徑直坐了下去。

他坐得極直,背如弓弦,仿佛要與病榻上半躺半坐的元瓔形成某種壓迫的對照。偏頭掃視了周圍一眼,他的目光落在案幾上那碗黑黢黢的湯藥上。伸手敲了敲碗壁,輕聲一觸,那一聲脆響在屋內回蕩得過分清晰。

“涼了。”他頓了頓,似乎在等什麽,隨後不由分說擡高了聲音,“來人,端碗新藥來。”語氣不急,卻透著一種不容置喙的篡位意味。

元瓔盯著他,渾濁的眼裏浮著一層震顫,她看過太多爭權奪位的人,熟悉那種要破釜沈舟的勁頭,可她沒料到會在自己兒子身上看到。

“你究竟想做什麽?”她聲音發飄,卻依舊帶著權禦天下多年留下的威壓。

元祁沒有回答。沈默像一層無形的幕,將他與整個寢殿隔開。

時間在這一瞬被拉得極長,直到譽寧端著一碗新的湯藥進來。置於案上的時候,他的手抖得厲害,瓷碗與木面輕輕一觸,聲音細碎、失措。

元瓔心底那團疑影被這微弱的顫抖徹底點亮,一點點聚成形,從模糊變為熾烈的明證。若說方才只是隱約猜測,此刻便已是不容她再自欺的答案。

元祁已將宮禁盡數握在掌中。不是單純接管,而是連同她的聲音、她的命令,一並封死。此刻整座皇宮,只聽他一人發號施令。

這一幕太過熟悉,沈寂在元瓔心底多年的血色陰影被重新喚醒。

作為親歷者,她無需猜測,便明白自己正身處何境。

宮廷政變,一旦落子,便是死局。

心臟像被什麽冰涼的手狠狠攥住,一寸寸收緊。她知道,這樣的局面絕不可能在短時間內達成,這意味著布置、試探、籠絡、收買、替換、威懾,全都已悄然完成。

那麽,元祁究竟是從何時開始籌謀的?

監國之初?

還是在更早、更晦暗的時刻?

比起痛心,此刻湧上元瓔心頭的,是一種更深、更冷的悲涼。不是被背叛的憤怒,而是看著命數一步步走到此處時,那種無力回天的清醒。

她眼角餘光捕捉到譽寧放下藥碗時指尖的顫動,那瓷碗輕輕一響,下一刻,他幾乎是驚惶逃離般奔出大殿。

寢殿瞬間空了,靜得連呼吸都顯得突兀。

元瓔深吸了一口氣,那口氣冰涼、銳利,仿佛沿著喉間劃過。她手掌撐住床沿,指節因用力過度而泛白,卻仍硬撐著讓自己坐直。哪怕力氣所剩無幾,她也不願以狼狽、傾斜的姿態面對眼前的局勢。

緩緩側過頭,她掃了眼那碗湯藥。藥香濃烈而刺鼻,顏色深不見底。

“這碗藥——”她停頓片刻,目光緩緩移向元祁,“想必你已經準備了很久,也等了很久。直到今日,你萬事俱備,才終於拿了出來。”

元祁目光低垂,濃密的睫影在臉側落下一道陰翳。他沒有擡頭,仿佛連對視都成了一種不必要的負擔,只凝神盯著衣擺下露出的那雙腳尖:“母親勿怪,時局至此,孩兒亦是迫不得已。”

那聲“迫不得已”落得輕,卻帶著一種認命般的冷意,好像所有罪責都能被這四字壓入深淵。

元瓔眉頭狠狠一擰,下一瞬,幾乎不假思索得,她猛然擡手、揚臂,一巴掌重重落在元祁臉側。

清脆的聲響在寢殿空曠的四壁間炸開,像雷霆轟落,將沈寂的空氣劈成碎片。

“逆子!”她的聲音發著顫,卻仍帶著壓不住的鋒芒,“我竟從未察覺,你心中竟藏著這般狼子野心,竟敢謀逆弒母。若非當初不忍天下因儲位懸空而再陷動亂……我早該……早該廢了你!”

元祁被打得頭偏向一側,臉上迅速浮起一個指印。他怔怔楞在那兒,像被這突如其來的斥責打得失了神。片刻後,他緩緩回過頭。

當他的目光重新落在元瓔臉上時,那點偽裝出來的平靜早已粉碎。唇角緩緩扯起,先是笑,隨後變形、陰翳,最後徹底扭成一抹猙獰。

“謀逆弒母?”他聲音輕得幾乎像低語。下一瞬,他猛然站起,俯視著元瓔,聲音嘶裂:“母親當年可以弒父殺兄。如今,為何——我——不能弒母殺姐!”

話音甫落,元瓔只覺耳畔轟然一震,仿佛一道驚雷不偏不倚劈在頭頂,將四肢百骸震得發麻。她瞪大雙眼,整個人如木雕泥塑似的僵在原處。

良久,她才像從噩夢深處掙出一絲氣息般,艱難開口:“你……你說什麽?”

聲音啞得幾乎失了真。她擡起手,指尖在顫抖中一點點擡起,直直地指向元祁,仿佛要從這具熟悉的面容裏掀出一個隱藏已久的真相。

“你告訴我,”她一字一頓,胸腔裏的痛意幾乎要將她的靈魂撕碎,“元禎……當年到底是怎麽沒的?”

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