第三十二章 老太君當眾逼白雪菡改嫁
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第三十二章 老太君當眾逼白雪菡改嫁
林氏亦覺有理：“只是不知怎麽開這個口？我們去說, 子潛定是不聽的。”
她思來想去，又道：“不如讓老爺來說他，倒還有幾分餘地。”
老太君道：“不好, 他正在興頭上，冷不防提了這事, 他擰了性，將來更難辦。”
“老太太的意思是？”
“還是先瞞著他，慢慢看他態度, 再說不遲。”
林氏點頭，又道：“那子熹這邊親事……”
“先算好日子，不必太鋪張，叫外人知道了笑話, 對外只說聘了金陵老家的一位小姐，納彩、納吉、納征這些都不用了, 反正先前也做過。”
林氏又道：“白家那邊如何交代？”
“這孩子……父親不理她, 嫡母更不必說了，只要她自個兒願意就好, 當初原也是聘給子熹的。”
話及此處，林氏臉色微微一變：“說起來……雪菡還沒應呢，她還說要與子潛和離。”
老太君聽罷, 倒不覺得有什麽：“她年輕人不知事，一時糊塗也是有的, 出了這個府, 她哪裏還有好去處？你再慢慢勸吧。”
林氏只得應下，正欲告退，忽然又被老太君叫住。
……
白雪菡茶飯不思，終日看著院裏的梅林悶悶不樂。
蕓兒和福雙看著甚是擔憂, 卻不知從何勸起。
是日，謝月臣從文淵閣回來用飯。
他也著實忙了兩日，這才有空回來。
一進門便見白雪菡坐著看書，明明是用晚膳的時辰，卻沒擺飯。
謝月臣臉色一沈，因向福雙等人道：“你們怎麽做事的？”
福雙等忙告罪，卻聽白雪菡道：“是我沒叫傳飯，與她們無關。”
福雙連忙吩咐小丫鬟們擺飯。
謝月臣走進去盯著她瞧，兩日不見，白雪菡仿佛又瘦了些。
她察覺到他的灼灼目光，低頭避開，卻被他捏著下巴扯過來。
謝月臣定定地看著她，話卻是對蕓兒說的：“夫人這兩日吃了些什麽？”
蕓兒小心回話，一五一十地說了。
白雪菡連著好幾天都只吃兩頓，有時甚至是一頓，而且只有半碗粳米粥。
謝月臣聽罷，竟笑了。
他一襲緋色官服，腰系玉帶，在窗外落霞的映照下愈發顯得豐神俊朗。
只是這一笑，未免太冷了些。
謝月臣掐著白雪菡的下巴，順勢將她扯進懷裏，緩緩輕撫她的背。
“我餵你。”
白雪菡終於有了反應，掙紮著想要推開他，卻被死死按住。
下人們擺完飯便被屏退。
福雙憂心道：“二爺，夫人她……”
“滾開。”
謝月臣冷斥一聲，嚇得福雙渾身打顫，李桂立即上前將她拉下去。
謝月臣抱著白雪菡，一手拿起食具，揀了些好克化的菜放到她面前。
白雪菡緊緊抿著唇，盯著桌面不動彈。
謝月臣見狀，又舀起半勺碧香粳米飯送到她嘴邊：“吃飯。”
白雪菡低下頭。
謝月臣道：“或者我哺給你。”
白雪菡霎時擡頭，冷冷地看著他。
謝月臣也不遑多讓，目光鋒利如箭，似乎要直直穿進她心裏。
白雪菡像被刺了一下，垂眼將嘴邊的飯吃下去。
謝月臣這才收起眼神的寒光，又夾了些菜送到她眼前，白雪菡都慢慢吃了下去。
“金絲釀冬菇是你喜歡吃的，多吃些。”
白雪菡從未與他說過自己愛吃什麽，她以為謝月臣從不在這些地方留心，也不知他從何得知。
如今提起來，是有意要讓她難受嗎？
她張口咬住他夾來的冬菇，悶聲不吭地吃起來，素日喜歡吃的東西，此時卻不知為何，怎麽也咽不下去。
未過多時，眼眶裏漸漸濕潤了。
越是這樣，白雪菡越想裝作若無其事地吃下去，她知道謝月臣正在看她笑話。
他的手掌還放在她肩上，雖未用力，卻充滿了掌控欲和壓迫感，令人無法忽視。
白雪菡吃著吃著，便滾下兩滴淚，她連忙低下頭裝作咳嗽。
“怎麽了？”謝月臣放在她肩上的手微微一緊，他立即放下筷子，站起來倒茶。
白雪菡一邊咳嗽一邊接過茶盞。
半晌，不知是不是她聽錯了，謝月臣竟似乎放緩了語氣：“慢點吃。”
白雪菡默不作聲，喝完了盞中的茶水，仍不擡頭，不想被他看到自己紅了眼。
卻不想，謝月臣竟直接拿走了她手裏的茶盞。
白雪菡心頭一跳，無處躲藏。
謝月臣盯著她通紅的眼睛，面上忽然浮現出一種茫然的神色。
白雪菡從未見他露出過這種神情。
謝月臣永遠是冷淡孤傲，不可一世的。
他也會有迷茫的時候嗎？
抑或許是他想不通，為什麽一個人能活得像白雪菡這般可憐。
猛禽在殘殺獵物時，也會慢慢欣賞對方是如何痛苦死去的。
白雪菡不情願再被他這樣看笑話，起身欲走，被謝月臣拉住手腕。
他擡手抹去她眼角的淚痕，喉結滾了滾，半晌，便說道：“吃不下去就不要硬吃，怎麽越來越愛哭了？”
白雪菡猛地推開他。
屋內靜了一瞬。
“二爺不要再玩我了。”
謝月臣的臉色肉眼可見地一點點沈了下去，眸底的晦色令人望之生寒。
白雪菡硬著頭皮往外走，忽聽他在身後道：“你說不玩就不玩？”
她頓住腳步，似乎被那聲音裏的惡意刺中了。
“你是我的人，我們洞房花燭夜鴛鴦交頸過，一切已成定局，這輩子都不會變。”
她的身體因為憤怒顫抖起來。
“只要你聽話，我們可以像從前那般……倘若你總是這般耍性子，連我都不管你了，你該去哪裏？”
“你既然這般瞧不上我，為什麽不休了我？”白雪菡忍不住道，“我從來沒有叫你管過我。”
謝月臣聞言，冷聲道：“那枝紅梅不是你讓人送我的？”
白雪菡渾身一震。
“我如今也明白了，你這麽鬧，不過是覺得我心裏看輕了你……雪兒，別像個小孩子一樣。我心裏是否看重你，是我的事。女子的本分便是相夫教子，只要你還是我的妻子，我豈會虧待你？”
白雪菡回過頭，定定地看著他，仿佛從來不認識這個人。
“你好好想清楚，再派人到文淵閣尋我。”
謝月臣冷聲說罷，擡腳便走了出去。
沒過多久，便聽李桂呼喝著下人們收拾東西。
謝月臣又要走。
白雪菡跌坐在榻上，微微出神。
自謝月臣搬去文淵閣後，羅浮軒的下人們倒不再關著白雪菡。
她偶爾也能帶著蕓兒出去走走。
只是，先前謝月臣將她從壽安堂搶回來的事，在府中已經鬧得沸沸揚揚。
即使眾人有心裝傻，白雪菡也能察覺到那些落在自己身上的異樣目光。
她置之不理，蕓兒倒是生起氣來，抓了好幾個嚼舌根的丫鬟去給福雙懲罰。
“這起子見風使舵的小人，當初巴結夫人的時候，是何等嘴臉？如今說變臉就變臉。”
白雪菡失去了掌家之權，謝月臣又從府裏搬出去住。
如今上下都在傳，說白雪菡這回當真惹惱了謝月臣。
連老太太、太太也不幫她，只怕從此都要坐冷板凳了。
蕓兒聽了閑話，又是一陣生氣。
白雪菡反倒安慰她：“人心如此，生氣也無用。”
她經過這一遭，倒也想明白了。
當初自己執掌中饋，用盡心力操持府中事務，打理整個家族的衣食住行，自以為在這家中有一席之地，無可替代……
如今才明白，掌家之事誰都能做。
眾人捧著她，只不過是看在謝月臣、老太太、太太的面子上。
蕓兒聽了卻更難過：“二爺怎麽就丟下夫人走了？他若在，那些人豈敢如此。”
這話又往白雪菡心裏刺了一下，她唇邊的笑意微微凝滯。
蕓兒見狀，方知道自己說錯了話，連忙自打嘴巴子：“都是我不好，又惹夫人傷心！”
“行了，”白雪菡拉住她，“我今兒想去園子裏逛逛，咱們走吧。”
蕓兒觀她臉色沒有異樣，這才放下心來，又笑著給白雪菡換衣裳梳頭發。
白雪菡其實全無心思，也不在意穿了什麽，梳了什麽頭，只由著蕓兒擺弄。
主仆二人出了門，直往擷芳園去。
天氣回暖，園中已有胭脂色的海棠初綻，遠遠看去一片緋紅，晴空赤霞般艷麗，美不勝收。
白雪菡走了一會兒，忽聽背後有腳步聲，不由頓住。
“妹妹……”謝旭章快步跟上來。
蕓兒吃了一驚，猶豫著要隔開他們。
卻聽謝旭章道：“我有極重要的事情要與你說。”
他似乎休養了一陣，氣色恢覆得不錯，長眸微微低垂，卻神采煥發，一襲深色氅衣更襯得面若朗月，身如青松。
白雪菡道：“大爺要說的，我都聽過了。”
她不願再生事，帶著蕓兒便要離開。
“你想不想離開他？”
謝旭章並未直說，白雪菡與蕓兒卻一下子便聽出了他的意思。
蕓兒張了張口，驚惶無措。
白雪菡攥緊衣角，向她道：“你先下去吧。”
蕓兒應聲去了，遠遠地看著他們。
白雪菡擡眼看向謝旭章，只見他深邃的雙目緊緊註視著自己。
謝旭章喉結滾動，有千言萬語要說，出口卻只有一句：“你瘦了。”
白雪菡低聲道：“大爺有話請說。”
“他讓你受委屈了？”
白雪菡垂下眼，並不想回答這個問題。
謝旭章緊緊抿了一下唇。
白雪菡沈默半晌，顫聲道：“方才大爺問我的話，是什麽緣故？”
“我可以幫你，”謝旭章深深地看了她一眼，“我已經向祖母求過，她同意我娶你。”
“相信我，我一定會護你周全的。”
白雪菡有些失落，自嘲道：“雪菡何德何能……”
“我對你的心從未變過，雪菡妹妹，只要你回頭，我永遠在這裏等著你。”
“即使我答應，謝月臣也不會應允的。”白雪菡道。
如今她也看明白了，謝月臣全然把她當成自己的物件。
即使他不喜歡，即使他看不上，也不會允許她離開。
謝旭章聞言，卻是一笑：“你還是不知道他，子潛為人最是孤傲，從不肯輕易低頭。我聽說他這幾日沒回府……你們該是吵架了吧？”
白雪菡微微一楞，只默不作聲。
謝旭章見狀，便知自己猜對了，因說道：“他向來是眾星捧月，這一大家子，沒有不敬他怕他的，想要什麽也是彈指可得……所以從不屑求人。”
的確如此。
白雪菡想起謝月臣那些貌似施舍的語氣，或許在他看來，這已經是他能夠做到的最大讓步。
白雪菡始終不順著臺階下，他便將她棄之不顧。
謝旭章細細端詳著她的神情，又道：“你若不信，不妨試試看，他若知道祖母讓你改嫁給我，是否會出手阻止。”
不知是不是白雪菡的錯覺，他的眼神裏透出幾分憐憫。
“只要你始終不肯向他服軟，他是不會低頭阻止的。”
白雪菡心中一顫。
“雪菡妹妹，你想離開他，便只有這個法子，難得祖母和母親都願意幫我們……你好好想想。”
白雪菡咬著唇，悶聲不吭。
她知道謝旭章說的是可行的，只是……她真的要嫁給他嗎？
白雪菡在這國公府裏已經待得太累了，她不僅想離開謝月臣，也想離開這個沒人把她當人看的地方。
所謂齊大非偶，她如今算是明白了。
謝旭章忽然把一個紙包塞到她手裏，白雪菡楞了楞。
“我聽說你最近胃口不好，你不是很喜歡吃蜜餞果子嗎？我自己學著做了些，你也嘗嘗，沒你做得好吃，全當嘗個鮮了。”
紙包不重，白雪菡卻覺得很燙手。
“大爺……”
“我還是喜歡你喊我大哥哥，像幼時那般。”
白雪菡張了張口，無力地垂下頭。
謝旭章眸色微黯，伸手摸了摸她的頭，低聲道：“不打緊，我總是會等你的。”
夜裏，白雪菡躺在冷清的正房裏，望著帳幔出神。
“夫人，今天大爺跟你說什麽了？”底下守夜的蕓兒道，“回來你就魂不守舍的。”
“不過是說了幾句閑話。”
蕓兒笑了兩聲，忽道：“我有些餓了……夫人想不想吃夜宵？我去拿。”
白雪菡想了想，道：“那邊桌上有個紙包，裏頭有蜜餞，你拿來吧。”
蕓兒應聲去了，拿了過來一打開，不禁道：“好香甜，夫人哪裏得來的？”
白雪菡道：“給我吃一顆，你別吃光了。”
蕓兒見她終於肯吃東西，連忙捧著送上去。
白雪菡嘗了，臉色微微一變。
蕓兒忙問：“怎麽了？不好吃嗎？”
白雪菡搖搖頭，猶疑地看著手裏的紙包。
蕓兒便道：“我也嘗嘗。”
她取了一顆放進嘴裏，甜滋滋的味道在口中彌漫開來，驚道：“這與夫人做的味道一樣。”
白雪菡默默看著手裏的蜜餞，腦海中一片混亂。
“若不是夫人沒做過這果子，我都要以為是您的手藝了。”蕓兒納悶。
白雪菡心亂如麻。
謝旭章常年臥病在床，應當是不近庖廚的。
更何況，他身子徹底康覆也是最近的事，何以將她的手藝學得這般相像……
她如今才發現，自己不僅不了解謝月臣，連看謝旭章也像是隔了一層霧，看不透，猜不透。
羅浮軒如今門庭冷落，連雀兒都不常飛過來。
這日，蕓兒見到錦繡過來，倒吃了一驚。
“錦繡姐姐，你來瞧我們夫人？”
錦繡因道：“老太太差我來請二夫人，說有要事與她商議。”
老太君上回把白雪菡叫過去，便將她禁足在壽安堂許久，如今又來……
蕓兒心中隱隱覺得不妙，卻也不得不進去稟報。
白雪菡聽了，倒不覺得驚訝：“既如此，你服侍我更衣吧。”
“夫人不怕嗎？不知道老太太又要說什麽。”
白雪菡不答。
經過上回謝旭章的提點，她已經能猜到幾分老太君的用意。
無非是勸她改嫁謝旭章罷了。
果不其然，白雪菡進了壽安堂便見老太君、謝昱和林氏齊聚一堂。
三人端坐著閑聊，偶有笑臉，見白雪菡進來，神色微變。
“給老太太、老爺、太太請安。”
謝昱見她來，便起身離開了，留下老太君與林氏跟她說話。
老太君看了看白雪菡，因笑道：“知道為什麽叫你過來嗎？”
“雪菡不知。”
林氏便道：“就是上回我跟你提過的那件事，我的兒，你考慮得如何？”
白雪菡垂著眼，一言不發。
“你上回說的話，你母親都告訴我了，”老太君屏退下人，低聲道，“哪裏有你這麽傻的姑娘，你離了國公府，要到哪裏去？回金陵找你父親和嫡母？快休提那話了，我們看顧了你大半年，便是你舍得出去吃苦，我們也舍不得你走。”
“雪菡自進府，多虧老太太和太太提點照顧。老太太有命，本不敢違，只是……”
“只是什麽？”
白雪菡道：“大爺、二爺皆乃人中龍鳳，自當另擇絕妙佳偶，我命小福薄，恐不相配。”
老太君臉上的笑意漸漸淡了：“你這孩子，如何這般固執。”
林氏見狀，忙向白雪菡道：“哪裏來的傻話！你進門這麽久，家事打理得井井有條，府裏上下沒有不稱讚的，老太太看重你，才會讓你去照顧子熹。”
白雪菡看了看林氏的笑臉，又擡頭望向老太君。
只見對方面色平淡，那雙深邃而蒼老的眸子裏仍能看出幾分精明強幹的神采。
聽說這位老太太年輕時執掌中饋，亦是才幹雙全，智謀過人。
林氏見白雪菡仍不開口，又道：“可是有什麽難處？”
老太君道：“只怕她是舍不得子潛。”
白雪菡一怔，旋即低聲道：“雪菡不敢。”
她哪裏還會舍不得，她恨不得永遠不要再見他。
心痛的滋味她嘗過了，往後都不想再嘗。
思及此處，白雪菡不免又想起謝旭章的話。
改嫁給他，當真可以離開謝月臣嗎？
可是……她不願意。
“人心都是肉做的，有什麽可不承認的，你們年輕夫妻，舍不得也是有的……”
老太君微微一頓，又道：“不過你要想清楚，當初是子熹求娶你，你也是跟他議親的。子熹未醒時，你與子潛可以相敬如賓。但他如今醒了，為了你，他們兄弟互生齟齬。這件事難保不成為子潛心中的一根刺，子潛一時不介意，難道還能一世不介意？”
這番話正說中了白雪菡的心事。
她想要離開謝月臣，並非一時之氣。
謝月臣如今有興趣耍弄她，還能給她留些體面。
倘若將來他過了這興頭，看見白雪菡，便想起與兄長的意氣之爭，還不知道會如何待她呢。
與其在此處虛度青春，秋扇見捐，還不如早些離開，也留住自己的尊嚴。
老太君見她若有所思，便道：“你再回去好好想想吧，你們小孩家總是逞一時之氣，我們是過來人，自然比你們看得明白……且不說子熹對你一往情深，便是他的性子，說句不該說的，也比子潛強上十倍，待人是最寬和不過。”
“你若跟了他，他必不會辜負你。”
蕓兒守在正堂外，見白雪菡出來，忙迎上前：“老太太說什麽了？”
白雪菡沈默片刻，搖頭道：“先回去吧。”
老太君雖說讓她回去想想，可自打這天起，隔三差五便叫白雪菡去用飯。
連帶著林氏一起，二人旁敲側擊，說盡好話。
白雪菡始終不應。
起初她們還有些耐心，日子久了，老太君便有些不悅了。
時常叫了她來，便讓她在一旁站規矩，自己與其他媳婦、孫媳婦說笑去。
白雪菡裝病不去，林氏便給她請大夫開藥，又提出要她搬去壽安堂修養。
白雪菡從前想去壽安堂住，是因為謝月臣在家。
如今他又不在，老太君又是那般，白雪菡哪裏還願意去？只得又作出病愈的模樣，說自己已經好了。
時常回了羅浮軒，便兩腿虛浮，若非福雙眼疾手快，一把攙住她，還不知道要摔出什麽事。
這日，何玉嫣帶著他兒子瀾哥兒來請安。
老太君疼愛這個曾孫，看得跟眼珠子似的，她要跟幾個孫媳婦打馬吊，便讓白雪菡在旁邊看著瀾哥兒。
林氏因說道：“還是讓乳母來吧，她年輕不知事，萬一磕著碰著罪過就大了。”
何玉嫣聞言，嗤笑道：“太太說得有理，嫂子未曾生育過，哪裏會看孩子？”
她如今可謂是春風得意，不僅生下了謝家第一個曾孫，還手握掌家大權。
想到如今白雪菡的處境，何玉嫣便覺得解氣，自己終於壓了她一頭。
“便讓她看，”老太君掀起眼皮，看了白雪菡一眼，“也讓她學學為婦為母之道。”
白雪菡置若罔聞，既不答應，也不反駁，只安靜坐在一旁看著孩子。
瀾哥兒正是愛哭鬧的時候，躺不了一會兒就大哭起來。
眾人打馬吊正在興頭上，被這麽一鬧，登時都有些煩躁。
老太君便道：“你把他抱起來走走。”
“嫂子要小心，千萬別弄傷他了，否則三爺回來要找我麻煩！”何玉嫣看著她。
白雪菡猶豫半晌，說道：“我不會，讓乳母過來吧，免得傷著哥兒。”
老太君打牌的動作一頓，靜靜看著她。
一時間，眾人都斂起笑意，齊刷刷看向白雪菡。
白雪菡垂下眼，看見瀾哥兒哭得小臉通紅，幾乎要喘不上氣來。
她頓了頓，小心翼翼把他抱起來。
瀾哥兒哭得更厲害了。
“你怎麽這樣抱？會扭傷他的！”何玉嫣立即站起來，或許因為太著急，語氣變得相當不客氣。
她隔空叫白雪菡換了幾個姿勢，直到瀾哥兒哭聲漸漸弱了，方才放心坐下來。
何玉嫣抱怨道：“嫂子也太不小心了！”
因著老太君不許她出去，所以白雪菡托著瀾哥兒在屋裏走了一會兒。
孩子的哭聲漸漸消失，白雪菡察覺到一道微弱的目光在看自己。
她低下頭，只見那孩子烏黑的眼珠子盯著她一動不動。
老太君等人打了多久馬吊，白雪菡便抱著孩子走了多久，一旦放下來，瀾哥兒便哇哇大哭。
臨走前，何玉嫣笑道：“多虧了嫂子替我照顧孩子，今兒手氣好，贏了不少呢，改天我再來，還得勞煩嫂子。”
白雪菡道：“沒有下回了。”
何玉嫣的笑僵在臉上，或許是沒想到，白雪菡淪落至此還敢這麽說話。
眾人紛紛看過來。
林氏皺了皺眉，笑道：“她說笑呢，玉嫣千萬別往心裏去。”
白雪菡回了羅浮軒，便見裏頭燈火通明。
她腳步一頓，站在門口沒有進去。
福雙從裏頭出來，見了她，連忙迎上：“二爺回來了，明兒清明節，要帶幾位爺去祭祖呢。”
蕓兒聞言，看向白雪菡：“夫人，你快去跟二爺說，那些人都是怎麽欺負你的！”
白雪菡沒有接話。
謝月臣在正屋，她便轉身往後頭暖閣去了。
蕓兒見狀，自知失言，連忙跟上去。
福雙看著她們的背影微微出神，又進了正屋。
白雪菡在暖閣歇息了半晌，蕓兒靠在邊上替她按腿：“夫人，總這樣也不好，還是得想想辦法才是，老太太究竟為什麽這麽折騰你？”
“因為我沒有應她的話。”
“什麽話？”蕓兒道，“不妨便應了她的，省得整天被她橫挑鼻子豎挑眼。”
白雪菡疲憊地笑了笑，並不作答。
其實，她自己又何嘗不知，只要答應了老太君，她便能擺脫當下的困境。
這些人之所以這樣折騰她，不過是覺得她不聽話罷了。
奈何白雪菡生來是個擰性子，莫說她心底本就不樂意，便是她樂意，經過老太君這一遭，也變得不樂意了。
公府候門之家，果真不是好相與的。
“夫人一天沒吃東西了，叫人擺飯吧？”
見白雪菡沈默，蕓兒猜到她是不想見謝月臣：“叫人送到暖閣來？”
白雪菡點頭。
蕓兒起身去喊人，便見福雙掀簾子進來。
“夫人，正屋已經擺好飯了，回去用飯吧。”
蕓兒看了看白雪菡的臉色，向福雙道：“夫人不想回去吃。”
福雙頓了頓，低聲對白雪菡說：“奴婢知道夫人心裏難受，可是這段日子以來，府裏那些人是怎麽對夫人的，我們都看在眼裏。夫人只要還在這府中一日，二爺便是您的倚靠，奴婢說句不該說的，為夫人計，還是莫要為了一時之氣，讓那起子小人得了意。”
白雪菡透過窗子，看見被燭火照得亮堂堂的正屋。
雖然見不著裏面的模樣，她卻仿佛能看見那個人冷峻的身影。
她知道福雙是好意。
福雙和蕓兒其實都不知道究竟發生了什麽，只以為還與從前一樣，他們夫妻吵嘴鬧別扭。
唯有白雪菡心中有數，她既得知了謝月臣玩弄自己的真相，無論如何也不可能回到從前了。
她若此時向他低頭，不僅沒有半點骨氣，便連自己的心也辜負了。
白雪菡嘆道：“我知道你們都是好意，只是我心裏亂得很。”
福雙猶豫道：“今晚的飯食都是夫人愛吃的，小廚房準備了很久。”
“蕓兒去幫我隨便弄些吃的就行，我就不過去了。”
蕓兒福身去了。
夜裏，白雪菡也是在暖閣歇下的。
她白天太累，沾到床上沒多久便睡著了，蕓兒小心翼翼地吹了燈。
白雪菡睡得快，蕓兒卻輾轉反側，為她主子憂心，不得安眠。
蕓兒猶豫許久，輕手輕腳地掀開被子出去，忽見福雙喊著幾個婆子丫鬟在做事。
蕓兒定睛一看，又驚又嘆：“我的姑奶奶，這麽多好飯好菜都倒了？”
福雙忙做了個噤聲的手勢，指了指暖閣。
蕓兒想起來白雪菡已歇了，連忙閉上嘴。
“沒法子，二爺也沒什麽胃口，送上去的菜沒動幾筷子，擺了半宿，便讓撤了。”
蕓兒因道：“二爺可有問起夫人？”
福雙面色有些蒼白，搖了搖頭：“從前二爺再冷淡，好歹也是護著夫人的，如今我卻有些看不懂了。”
蕓兒急得想跺腳：“我們夫人如此受罪，他竟不聞不問，難道天下男子都是這般薄幸？若如此，真不知道嫁人有什麽好的！”
一語未了，忽想起眼前的福雙亦為人婦，蕓兒便紅了臉：“好姐姐，我不是說你。”
福雙笑道：“行了，我知道你是個什麽脾氣。”
蕓兒與她聊了幾句，便打算回去守夜了，忽又留意到正屋燈火通明。
“這麽晚了，裏頭還不歇著？”
福雙也不明白：“李桂說二爺最近忙得很，許是有要事吧。”
翌日便是清明節。
白雪菡醒得早，聽見外頭有說話聲，原來是林氏派人來傳她了。
蕓兒道：“太太讓夫人過去，說是今天事多，人手安排不過來，叫夫人幫忙呢……哼，這會子她們又這副樣子了。”
白雪菡本不願去，但見那傳話小丫頭衣衫單薄，怯生生的著實可憐，便讓蕓兒拿件舊衣服給她穿，又讓她在外間等自己梳洗。
白雪菡換了身素白的綾襖，下著天水碧馬面裙，又讓蕓兒梳了個輕巧的發髻，粉黛不施。
望之鬢發如雲，身若扶柳，一張芙蓉秀面純凈中透著幾分清艷。
只是看著虛弱了些。
“夫人要不要用些胭脂？”
白雪菡道：“不必，她們若見我氣色好，豈不更要折騰我了。”
蕓兒點頭稱是，跟著白雪菡走出去。
方到院中，忽遇見出門的謝月臣。
白雪菡腳步一頓，渾身僵直。
他一身月白鶴紋祭服，身姿俊逸非凡，行止如風，正快步邁向外頭，猛然見到白雪菡，腳步忽然停下。
不知是不是她的錯覺，謝月臣眼底有些血絲，俊美的面孔冷硬中略帶疲憊，仿佛一夜未眠。
後頭緊跟著的李桂險些摔跤，見了白雪菡連忙笑著問安。
白雪菡微微點頭，垂下眼睛。
周圍的空氣似乎焦灼起來，白雪菡敏銳地察覺到，謝月臣的目光正落在她身上。
只要與他同處一地，白雪菡便覺得心裏難受，只想快些出去。
可謝月臣站在院門口，正好堵在她的去路。
白雪菡攥緊手，低著頭想從他身旁穿過去，忽聽謝月臣開了口。
“去哪兒？”
他聲音冷淡，不帶一絲情緒。
白雪菡緊緊抿住唇，悶聲不吭地走過去。
碧色裙帶與他的衣角輕輕擦過，幾乎是落荒而逃。
白雪菡又記起他離開前說的話。
謝月臣要她忘掉聽到的一切，本分做他的妻子，這樣，他或許會施舍幾分憐憫給她。
可她做不到。
走到半路，蕓兒納悶道：“夫人，你看那丫頭怎麽走路還哆嗦。”
白雪菡正心神不安，聞言回頭一看，只見那丫滿面驚恐地跟著她們。
“怎麽了？”
小丫頭搖搖頭，不敢說。
蕓兒佯怒道：“你在夫人面前哭喪著臉給誰看？老實說，究竟怎麽了？”
那丫鬟連忙解釋，原來她跟在白雪菡身後出來時，被謝月臣嚇著了。
她年紀太小，沒見過謝月臣幾次，只是本能地恐懼他身上那種森冷的寒意。
再加上白雪菡當眾不理睬謝月臣，這便讓她更加害怕了。
白雪菡聽罷倒笑了，嘆道：“你放心，他不會遷怒你的。”
弘毅閣內，林氏攜兩個侄媳婦，正忙上忙下打點。
清明祭是府裏的大事，謝昱已帶著謝月臣等一眾子侄前往家廟。
府內的女眷們也要準備祭宴，安排內宅值守。
林氏年輕時做這些事也算井井有條。
如今年紀上來了，身子又不好，心有餘而力不足，未免松懈些，便沒有提前預備。
誰料何玉嫣和淩淑也毫無準備。
淩淑自然是個不知事的。
何玉嫣往年倒是經手過，可惜今年有了瀾哥兒，產後又未曾歇息好，終究分身乏術。
到了這日，眾人竟亂作一團，林氏只得把下人們叫來弘毅閣，親自安排。
林氏正頭暈著，白雪菡便來了，她如蒙大赦：“雪菡，你來料理料理，我且歇歇去，若有什麽事，你只管跟你弟媳婦商量。”
說罷，她便由丫鬟扶著走了，讓白雪菡坐到上首。
何玉嫣見狀，心中不忿，只是不好發作。
白雪菡看得出來，也不與她多費口舌，三下五除二安排好下人，又命各處的大丫鬟和嬤嬤輪流當值。
“四弟妹便管廚房和各處的祭品采買，凡有動用公賬的花銷，你都斟酌過再批。”
淩淑點頭：“是。”
“三弟妹管各處巡值，每隔兩個時辰，親自看一遍。婆子丫鬟偷懶倒是其次，最要防吃酒賭錢，若有這個，你當場便發落了。”
何玉嫣聽罷，冷笑一聲：“最麻煩的活兒都給我們了，嫂子做什麽？”
“我要坐堂料理家事，不然換弟妹來？”白雪菡緩緩道，“你若應付得了，也不用我來了。”
“你……”
何玉嫣猶不死心，看了一眼淩淑，又道：“為何讓我去巡值？四弟妹就可以坐著管事。”
淩淑聞言紅了臉，忙道：“要不我跟你換吧……”
“不必。”白雪菡道。
她看了看何玉嫣，因說道：“瀾哥兒喜歡被人抱著走路，如此，三弟妹便可以一邊抱孩子一邊做事了。”
何玉嫣楞了楞，反應過來她在說什麽，不禁怒火中燒：“你這是公報私仇！”
白雪菡點頭道：“我便如此，你若看不慣，自去與太太說，別讓我管事。”
何玉嫣自然不可能去說。
林氏好不容易找到個能做事的人，豈會為了一個侄媳婦，去說親兒媳的不是？
她咬緊牙關，恨透了白雪菡：“只願嫂嫂永遠這般得意。”
“借你吉言。”
入夜後吃過祭席，偏房的子孫們便陸陸續續離開。
只留下府內幾位爺，被老太君叫到壽安堂，跟著一起吃祭酒。
“沒有外人在，也不必忌諱，你們只在屏風外坐著就行。”
“是。”
老太君攜女眷們坐在裏間，謝昱則與謝月臣兄弟幾人坐在屏風外。
偶爾說句閑話，彼此都聽得見。
白雪菡知道謝月臣和謝旭章都在外頭，隔著一層薄薄的屏風，她也能瞧見謝月臣剛直的背影。
她垂下眼，靜靜坐著，老太君等人如何玩笑，她也未插一句話。
“雪菡怎麽一聲不吭？”老太君忽道，“我聽你母親說，今天多虧了你，府裏的事才辦好了。”
白雪菡道：“老太太謬讚，只是做些雜事罷了。”
老太君見她還是這副樣子，唇邊的笑意冷了許多，半晌忽然又開口。
這句話卻令在坐眾人皆變了臉色。
“你自然是能幹的，來日去了子熹身邊，我們也可以放心。”
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林氏亦覺有理：“只是不知怎麽開這個口？我們去說, 子潛定是不聽的。”
她思來想去，又道：“不如讓老爺來說他，倒還有幾分餘地。”
老太君道：“不好, 他正在興頭上，冷不防提了這事, 他擰了性，將來更難辦。”
“老太太的意思是？”
“還是先瞞著他，慢慢看他態度, 再說不遲。”
林氏點頭，又道：“那子熹這邊親事……”
“先算好日子，不必太鋪張，叫外人知道了笑話, 對外只說聘了金陵老家的一位小姐，納彩、納吉、納征這些都不用了, 反正先前也做過。”
林氏又道：“白家那邊如何交代？”
“這孩子……父親不理她, 嫡母更不必說了，只要她自個兒願意就好, 當初原也是聘給子熹的。”
話及此處，林氏臉色微微一變：“說起來……雪菡還沒應呢，她還說要與子潛和離。”
老太君聽罷, 倒不覺得有什麽：“她年輕人不知事，一時糊塗也是有的, 出了這個府, 她哪裏還有好去處？你再慢慢勸吧。”
林氏只得應下，正欲告退，忽然又被老太君叫住。
……
白雪菡茶飯不思，終日看著院裏的梅林悶悶不樂。
蕓兒和福雙看著甚是擔憂, 卻不知從何勸起。
是日，謝月臣從文淵閣回來用飯。
他也著實忙了兩日，這才有空回來。
一進門便見白雪菡坐著看書，明明是用晚膳的時辰，卻沒擺飯。
謝月臣臉色一沈，因向福雙等人道：“你們怎麽做事的？”
福雙等忙告罪，卻聽白雪菡道：“是我沒叫傳飯，與她們無關。”
福雙連忙吩咐小丫鬟們擺飯。
謝月臣走進去盯著她瞧，兩日不見，白雪菡仿佛又瘦了些。
她察覺到他的灼灼目光，低頭避開，卻被他捏著下巴扯過來。
謝月臣定定地看著她，話卻是對蕓兒說的：“夫人這兩日吃了些什麽？”
蕓兒小心回話，一五一十地說了。
白雪菡連著好幾天都只吃兩頓，有時甚至是一頓，而且只有半碗粳米粥。
謝月臣聽罷，竟笑了。
他一襲緋色官服，腰系玉帶，在窗外落霞的映照下愈發顯得豐神俊朗。
只是這一笑，未免太冷了些。
謝月臣掐著白雪菡的下巴，順勢將她扯進懷裏，緩緩輕撫她的背。
“我餵你。”
白雪菡終於有了反應，掙紮著想要推開他，卻被死死按住。
下人們擺完飯便被屏退。
福雙憂心道：“二爺，夫人她……”
“滾開。”
謝月臣冷斥一聲，嚇得福雙渾身打顫，李桂立即上前將她拉下去。
謝月臣抱著白雪菡，一手拿起食具，揀了些好克化的菜放到她面前。
白雪菡緊緊抿著唇，盯著桌面不動彈。
謝月臣見狀，又舀起半勺碧香粳米飯送到她嘴邊：“吃飯。”
白雪菡低下頭。
謝月臣道：“或者我哺給你。”
白雪菡霎時擡頭，冷冷地看著他。
謝月臣也不遑多讓，目光鋒利如箭，似乎要直直穿進她心裏。
白雪菡像被刺了一下，垂眼將嘴邊的飯吃下去。
謝月臣這才收起眼神的寒光，又夾了些菜送到她眼前，白雪菡都慢慢吃了下去。
“金絲釀冬菇是你喜歡吃的，多吃些。”
白雪菡從未與他說過自己愛吃什麽，她以為謝月臣從不在這些地方留心，也不知他從何得知。
如今提起來，是有意要讓她難受嗎？
她張口咬住他夾來的冬菇，悶聲不吭地吃起來，素日喜歡吃的東西，此時卻不知為何，怎麽也咽不下去。
未過多時，眼眶裏漸漸濕潤了。
越是這樣，白雪菡越想裝作若無其事地吃下去，她知道謝月臣正在看她笑話。
他的手掌還放在她肩上，雖未用力，卻充滿了掌控欲和壓迫感，令人無法忽視。
白雪菡吃著吃著，便滾下兩滴淚，她連忙低下頭裝作咳嗽。
“怎麽了？”謝月臣放在她肩上的手微微一緊，他立即放下筷子，站起來倒茶。
白雪菡一邊咳嗽一邊接過茶盞。
半晌，不知是不是她聽錯了，謝月臣竟似乎放緩了語氣：“慢點吃。”
白雪菡默不作聲，喝完了盞中的茶水，仍不擡頭，不想被他看到自己紅了眼。
卻不想，謝月臣竟直接拿走了她手裏的茶盞。
白雪菡心頭一跳，無處躲藏。
謝月臣盯著她通紅的眼睛，面上忽然浮現出一種茫然的神色。
白雪菡從未見他露出過這種神情。
謝月臣永遠是冷淡孤傲，不可一世的。
他也會有迷茫的時候嗎？
抑或許是他想不通，為什麽一個人能活得像白雪菡這般可憐。
猛禽在殘殺獵物時，也會慢慢欣賞對方是如何痛苦死去的。
白雪菡不情願再被他這樣看笑話，起身欲走，被謝月臣拉住手腕。
他擡手抹去她眼角的淚痕，喉結滾了滾，半晌，便說道：“吃不下去就不要硬吃，怎麽越來越愛哭了？”
白雪菡猛地推開他。
屋內靜了一瞬。
“二爺不要再玩我了。”
謝月臣的臉色肉眼可見地一點點沈了下去，眸底的晦色令人望之生寒。
白雪菡硬著頭皮往外走，忽聽他在身後道：“你說不玩就不玩？”
她頓住腳步，似乎被那聲音裏的惡意刺中了。
“你是我的人，我們洞房花燭夜鴛鴦交頸過，一切已成定局，這輩子都不會變。”
她的身體因為憤怒顫抖起來。
“只要你聽話，我們可以像從前那般……倘若你總是這般耍性子，連我都不管你了，你該去哪裏？”
“你既然這般瞧不上我，為什麽不休了我？”白雪菡忍不住道，“我從來沒有叫你管過我。”
謝月臣聞言，冷聲道：“那枝紅梅不是你讓人送我的？”
白雪菡渾身一震。
“我如今也明白了，你這麽鬧，不過是覺得我心裏看輕了你……雪兒，別像個小孩子一樣。我心裏是否看重你，是我的事。女子的本分便是相夫教子，只要你還是我的妻子，我豈會虧待你？”
白雪菡回過頭，定定地看著他，仿佛從來不認識這個人。
“你好好想清楚，再派人到文淵閣尋我。”
謝月臣冷聲說罷，擡腳便走了出去。
沒過多久，便聽李桂呼喝著下人們收拾東西。
謝月臣又要走。
白雪菡跌坐在榻上，微微出神。
自謝月臣搬去文淵閣後，羅浮軒的下人們倒不再關著白雪菡。
她偶爾也能帶著蕓兒出去走走。
只是，先前謝月臣將她從壽安堂搶回來的事，在府中已經鬧得沸沸揚揚。
即使眾人有心裝傻，白雪菡也能察覺到那些落在自己身上的異樣目光。
她置之不理，蕓兒倒是生起氣來，抓了好幾個嚼舌根的丫鬟去給福雙懲罰。
“這起子見風使舵的小人，當初巴結夫人的時候，是何等嘴臉？如今說變臉就變臉。”
白雪菡失去了掌家之權，謝月臣又從府裏搬出去住。
如今上下都在傳，說白雪菡這回當真惹惱了謝月臣。
連老太太、太太也不幫她，只怕從此都要坐冷板凳了。
蕓兒聽了閑話，又是一陣生氣。
白雪菡反倒安慰她：“人心如此，生氣也無用。”
她經過這一遭，倒也想明白了。
當初自己執掌中饋，用盡心力操持府中事務，打理整個家族的衣食住行，自以為在這家中有一席之地，無可替代……
如今才明白，掌家之事誰都能做。
眾人捧著她，只不過是看在謝月臣、老太太、太太的面子上。
蕓兒聽了卻更難過：“二爺怎麽就丟下夫人走了？他若在，那些人豈敢如此。”
這話又往白雪菡心裏刺了一下，她唇邊的笑意微微凝滯。
蕓兒見狀，方知道自己說錯了話，連忙自打嘴巴子：“都是我不好，又惹夫人傷心！”
“行了，”白雪菡拉住她，“我今兒想去園子裏逛逛，咱們走吧。”
蕓兒觀她臉色沒有異樣，這才放下心來，又笑著給白雪菡換衣裳梳頭發。
白雪菡其實全無心思，也不在意穿了什麽，梳了什麽頭，只由著蕓兒擺弄。
主仆二人出了門，直往擷芳園去。
天氣回暖，園中已有胭脂色的海棠初綻，遠遠看去一片緋紅，晴空赤霞般艷麗，美不勝收。
白雪菡走了一會兒，忽聽背後有腳步聲，不由頓住。
“妹妹……”謝旭章快步跟上來。
蕓兒吃了一驚，猶豫著要隔開他們。
卻聽謝旭章道：“我有極重要的事情要與你說。”
他似乎休養了一陣，氣色恢覆得不錯，長眸微微低垂，卻神采煥發，一襲深色氅衣更襯得面若朗月，身如青松。
白雪菡道：“大爺要說的，我都聽過了。”
她不願再生事，帶著蕓兒便要離開。
“你想不想離開他？”
謝旭章並未直說，白雪菡與蕓兒卻一下子便聽出了他的意思。
蕓兒張了張口，驚惶無措。
白雪菡攥緊衣角，向她道：“你先下去吧。”
蕓兒應聲去了，遠遠地看著他們。
白雪菡擡眼看向謝旭章，只見他深邃的雙目緊緊註視著自己。
謝旭章喉結滾動，有千言萬語要說，出口卻只有一句：“你瘦了。”
白雪菡低聲道：“大爺有話請說。”
“他讓你受委屈了？”
白雪菡垂下眼，並不想回答這個問題。
謝旭章緊緊抿了一下唇。
白雪菡沈默半晌，顫聲道：“方才大爺問我的話，是什麽緣故？”
“我可以幫你，”謝旭章深深地看了她一眼，“我已經向祖母求過，她同意我娶你。”
“相信我，我一定會護你周全的。”
白雪菡有些失落，自嘲道：“雪菡何德何能……”
“我對你的心從未變過，雪菡妹妹，只要你回頭，我永遠在這裏等著你。”
“即使我答應，謝月臣也不會應允的。”白雪菡道。
如今她也看明白了，謝月臣全然把她當成自己的物件。
即使他不喜歡，即使他看不上，也不會允許她離開。
謝旭章聞言，卻是一笑：“你還是不知道他，子潛為人最是孤傲，從不肯輕易低頭。我聽說他這幾日沒回府……你們該是吵架了吧？”
白雪菡微微一楞，只默不作聲。
謝旭章見狀，便知自己猜對了，因說道：“他向來是眾星捧月，這一大家子，沒有不敬他怕他的，想要什麽也是彈指可得……所以從不屑求人。”
的確如此。
白雪菡想起謝月臣那些貌似施舍的語氣，或許在他看來，這已經是他能夠做到的最大讓步。
白雪菡始終不順著臺階下，他便將她棄之不顧。
謝旭章細細端詳著她的神情，又道：“你若不信，不妨試試看，他若知道祖母讓你改嫁給我，是否會出手阻止。”
不知是不是白雪菡的錯覺，他的眼神裏透出幾分憐憫。
“只要你始終不肯向他服軟，他是不會低頭阻止的。”
白雪菡心中一顫。
“雪菡妹妹，你想離開他，便只有這個法子，難得祖母和母親都願意幫我們……你好好想想。”
白雪菡咬著唇，悶聲不吭。
她知道謝旭章說的是可行的，只是……她真的要嫁給他嗎？
白雪菡在這國公府裏已經待得太累了，她不僅想離開謝月臣，也想離開這個沒人把她當人看的地方。
所謂齊大非偶，她如今算是明白了。
謝旭章忽然把一個紙包塞到她手裏，白雪菡楞了楞。
“我聽說你最近胃口不好，你不是很喜歡吃蜜餞果子嗎？我自己學著做了些，你也嘗嘗，沒你做得好吃，全當嘗個鮮了。”
紙包不重，白雪菡卻覺得很燙手。
“大爺……”
“我還是喜歡你喊我大哥哥，像幼時那般。”
白雪菡張了張口，無力地垂下頭。
謝旭章眸色微黯，伸手摸了摸她的頭，低聲道：“不打緊，我總是會等你的。”
夜裏，白雪菡躺在冷清的正房裏，望著帳幔出神。
“夫人，今天大爺跟你說什麽了？”底下守夜的蕓兒道，“回來你就魂不守舍的。”
“不過是說了幾句閑話。”
蕓兒笑了兩聲，忽道：“我有些餓了……夫人想不想吃夜宵？我去拿。”
白雪菡想了想，道：“那邊桌上有個紙包，裏頭有蜜餞，你拿來吧。”
蕓兒應聲去了，拿了過來一打開，不禁道：“好香甜，夫人哪裏得來的？”
白雪菡道：“給我吃一顆，你別吃光了。”
蕓兒見她終於肯吃東西，連忙捧著送上去。
白雪菡嘗了，臉色微微一變。
蕓兒忙問：“怎麽了？不好吃嗎？”
白雪菡搖搖頭，猶疑地看著手裏的紙包。
蕓兒便道：“我也嘗嘗。”
她取了一顆放進嘴裏，甜滋滋的味道在口中彌漫開來，驚道：“這與夫人做的味道一樣。”
白雪菡默默看著手裏的蜜餞，腦海中一片混亂。
“若不是夫人沒做過這果子，我都要以為是您的手藝了。”蕓兒納悶。
白雪菡心亂如麻。
謝旭章常年臥病在床，應當是不近庖廚的。
更何況，他身子徹底康覆也是最近的事，何以將她的手藝學得這般相像……
她如今才發現，自己不僅不了解謝月臣，連看謝旭章也像是隔了一層霧，看不透，猜不透。
羅浮軒如今門庭冷落，連雀兒都不常飛過來。
這日，蕓兒見到錦繡過來，倒吃了一驚。
“錦繡姐姐，你來瞧我們夫人？”
錦繡因道：“老太太差我來請二夫人，說有要事與她商議。”
老太君上回把白雪菡叫過去，便將她禁足在壽安堂許久，如今又來……
蕓兒心中隱隱覺得不妙，卻也不得不進去稟報。
白雪菡聽了，倒不覺得驚訝：“既如此，你服侍我更衣吧。”
“夫人不怕嗎？不知道老太太又要說什麽。”
白雪菡不答。
經過上回謝旭章的提點，她已經能猜到幾分老太君的用意。
無非是勸她改嫁謝旭章罷了。
果不其然，白雪菡進了壽安堂便見老太君、謝昱和林氏齊聚一堂。
三人端坐著閑聊，偶有笑臉，見白雪菡進來，神色微變。
“給老太太、老爺、太太請安。”
謝昱見她來，便起身離開了，留下老太君與林氏跟她說話。
老太君看了看白雪菡，因笑道：“知道為什麽叫你過來嗎？”
“雪菡不知。”
林氏便道：“就是上回我跟你提過的那件事，我的兒，你考慮得如何？”
白雪菡垂著眼，一言不發。
“你上回說的話，你母親都告訴我了，”老太君屏退下人，低聲道，“哪裏有你這麽傻的姑娘，你離了國公府，要到哪裏去？回金陵找你父親和嫡母？快休提那話了，我們看顧了你大半年，便是你舍得出去吃苦，我們也舍不得你走。”
“雪菡自進府，多虧老太太和太太提點照顧。老太太有命，本不敢違，只是……”
“只是什麽？”
白雪菡道：“大爺、二爺皆乃人中龍鳳，自當另擇絕妙佳偶，我命小福薄，恐不相配。”
老太君臉上的笑意漸漸淡了：“你這孩子，如何這般固執。”
林氏見狀，忙向白雪菡道：“哪裏來的傻話！你進門這麽久，家事打理得井井有條，府裏上下沒有不稱讚的，老太太看重你，才會讓你去照顧子熹。”
白雪菡看了看林氏的笑臉，又擡頭望向老太君。
只見對方面色平淡，那雙深邃而蒼老的眸子裏仍能看出幾分精明強幹的神采。
聽說這位老太太年輕時執掌中饋，亦是才幹雙全，智謀過人。
林氏見白雪菡仍不開口，又道：“可是有什麽難處？”
老太君道：“只怕她是舍不得子潛。”
白雪菡一怔，旋即低聲道：“雪菡不敢。”
她哪裏還會舍不得，她恨不得永遠不要再見他。
心痛的滋味她嘗過了，往後都不想再嘗。
思及此處，白雪菡不免又想起謝旭章的話。
改嫁給他，當真可以離開謝月臣嗎？
可是……她不願意。
“人心都是肉做的，有什麽可不承認的，你們年輕夫妻，舍不得也是有的……”
老太君微微一頓，又道：“不過你要想清楚，當初是子熹求娶你，你也是跟他議親的。子熹未醒時，你與子潛可以相敬如賓。但他如今醒了，為了你，他們兄弟互生齟齬。這件事難保不成為子潛心中的一根刺，子潛一時不介意，難道還能一世不介意？”
這番話正說中了白雪菡的心事。
她想要離開謝月臣，並非一時之氣。
謝月臣如今有興趣耍弄她，還能給她留些體面。
倘若將來他過了這興頭，看見白雪菡，便想起與兄長的意氣之爭，還不知道會如何待她呢。
與其在此處虛度青春，秋扇見捐，還不如早些離開，也留住自己的尊嚴。
老太君見她若有所思，便道：“你再回去好好想想吧，你們小孩家總是逞一時之氣，我們是過來人，自然比你們看得明白……且不說子熹對你一往情深，便是他的性子，說句不該說的，也比子潛強上十倍，待人是最寬和不過。”
“你若跟了他，他必不會辜負你。”
蕓兒守在正堂外，見白雪菡出來，忙迎上前：“老太太說什麽了？”
白雪菡沈默片刻，搖頭道：“先回去吧。”
老太君雖說讓她回去想想，可自打這天起，隔三差五便叫白雪菡去用飯。
連帶著林氏一起，二人旁敲側擊，說盡好話。
白雪菡始終不應。
起初她們還有些耐心，日子久了，老太君便有些不悅了。
時常叫了她來，便讓她在一旁站規矩，自己與其他媳婦、孫媳婦說笑去。
白雪菡裝病不去，林氏便給她請大夫開藥，又提出要她搬去壽安堂修養。
白雪菡從前想去壽安堂住，是因為謝月臣在家。
如今他又不在，老太君又是那般，白雪菡哪裏還願意去？只得又作出病愈的模樣，說自己已經好了。
時常回了羅浮軒，便兩腿虛浮，若非福雙眼疾手快，一把攙住她，還不知道要摔出什麽事。
這日，何玉嫣帶著他兒子瀾哥兒來請安。
老太君疼愛這個曾孫，看得跟眼珠子似的，她要跟幾個孫媳婦打馬吊，便讓白雪菡在旁邊看著瀾哥兒。
林氏因說道：“還是讓乳母來吧，她年輕不知事，萬一磕著碰著罪過就大了。”
何玉嫣聞言，嗤笑道：“太太說得有理，嫂子未曾生育過，哪裏會看孩子？”
她如今可謂是春風得意，不僅生下了謝家第一個曾孫，還手握掌家大權。
想到如今白雪菡的處境，何玉嫣便覺得解氣，自己終於壓了她一頭。
“便讓她看，”老太君掀起眼皮，看了白雪菡一眼，“也讓她學學為婦為母之道。”
白雪菡置若罔聞，既不答應，也不反駁，只安靜坐在一旁看著孩子。
瀾哥兒正是愛哭鬧的時候，躺不了一會兒就大哭起來。
眾人打馬吊正在興頭上，被這麽一鬧，登時都有些煩躁。
老太君便道：“你把他抱起來走走。”
“嫂子要小心，千萬別弄傷他了，否則三爺回來要找我麻煩！”何玉嫣看著她。
白雪菡猶豫半晌，說道：“我不會，讓乳母過來吧，免得傷著哥兒。”
老太君打牌的動作一頓，靜靜看著她。
一時間，眾人都斂起笑意，齊刷刷看向白雪菡。
白雪菡垂下眼，看見瀾哥兒哭得小臉通紅，幾乎要喘不上氣來。
她頓了頓，小心翼翼把他抱起來。
瀾哥兒哭得更厲害了。
“你怎麽這樣抱？會扭傷他的！”何玉嫣立即站起來，或許因為太著急，語氣變得相當不客氣。
她隔空叫白雪菡換了幾個姿勢，直到瀾哥兒哭聲漸漸弱了，方才放心坐下來。
何玉嫣抱怨道：“嫂子也太不小心了！”
因著老太君不許她出去，所以白雪菡托著瀾哥兒在屋裏走了一會兒。
孩子的哭聲漸漸消失，白雪菡察覺到一道微弱的目光在看自己。
她低下頭，只見那孩子烏黑的眼珠子盯著她一動不動。
老太君等人打了多久馬吊，白雪菡便抱著孩子走了多久，一旦放下來，瀾哥兒便哇哇大哭。
臨走前，何玉嫣笑道：“多虧了嫂子替我照顧孩子，今兒手氣好，贏了不少呢，改天我再來，還得勞煩嫂子。”
白雪菡道：“沒有下回了。”
何玉嫣的笑僵在臉上，或許是沒想到，白雪菡淪落至此還敢這麽說話。
眾人紛紛看過來。
林氏皺了皺眉，笑道：“她說笑呢，玉嫣千萬別往心裏去。”
白雪菡回了羅浮軒，便見裏頭燈火通明。
她腳步一頓，站在門口沒有進去。
福雙從裏頭出來，見了她，連忙迎上：“二爺回來了，明兒清明節，要帶幾位爺去祭祖呢。”
蕓兒聞言，看向白雪菡：“夫人，你快去跟二爺說，那些人都是怎麽欺負你的！”
白雪菡沒有接話。
謝月臣在正屋，她便轉身往後頭暖閣去了。
蕓兒見狀，自知失言，連忙跟上去。
福雙看著她們的背影微微出神，又進了正屋。
白雪菡在暖閣歇息了半晌，蕓兒靠在邊上替她按腿：“夫人，總這樣也不好，還是得想想辦法才是，老太太究竟為什麽這麽折騰你？”
“因為我沒有應她的話。”
“什麽話？”蕓兒道，“不妨便應了她的，省得整天被她橫挑鼻子豎挑眼。”
白雪菡疲憊地笑了笑，並不作答。
其實，她自己又何嘗不知，只要答應了老太君，她便能擺脫當下的困境。
這些人之所以這樣折騰她，不過是覺得她不聽話罷了。
奈何白雪菡生來是個擰性子，莫說她心底本就不樂意，便是她樂意，經過老太君這一遭，也變得不樂意了。
公府候門之家，果真不是好相與的。
“夫人一天沒吃東西了，叫人擺飯吧？”
見白雪菡沈默，蕓兒猜到她是不想見謝月臣：“叫人送到暖閣來？”
白雪菡點頭。
蕓兒起身去喊人，便見福雙掀簾子進來。
“夫人，正屋已經擺好飯了，回去用飯吧。”
蕓兒看了看白雪菡的臉色，向福雙道：“夫人不想回去吃。”
福雙頓了頓，低聲對白雪菡說：“奴婢知道夫人心裏難受，可是這段日子以來，府裏那些人是怎麽對夫人的，我們都看在眼裏。夫人只要還在這府中一日，二爺便是您的倚靠，奴婢說句不該說的，為夫人計，還是莫要為了一時之氣，讓那起子小人得了意。”
白雪菡透過窗子，看見被燭火照得亮堂堂的正屋。
雖然見不著裏面的模樣，她卻仿佛能看見那個人冷峻的身影。
她知道福雙是好意。
福雙和蕓兒其實都不知道究竟發生了什麽，只以為還與從前一樣，他們夫妻吵嘴鬧別扭。
唯有白雪菡心中有數，她既得知了謝月臣玩弄自己的真相，無論如何也不可能回到從前了。
她若此時向他低頭，不僅沒有半點骨氣，便連自己的心也辜負了。
白雪菡嘆道：“我知道你們都是好意，只是我心裏亂得很。”
福雙猶豫道：“今晚的飯食都是夫人愛吃的，小廚房準備了很久。”
“蕓兒去幫我隨便弄些吃的就行，我就不過去了。”
蕓兒福身去了。
夜裏，白雪菡也是在暖閣歇下的。
她白天太累，沾到床上沒多久便睡著了，蕓兒小心翼翼地吹了燈。
白雪菡睡得快，蕓兒卻輾轉反側，為她主子憂心，不得安眠。
蕓兒猶豫許久，輕手輕腳地掀開被子出去，忽見福雙喊著幾個婆子丫鬟在做事。
蕓兒定睛一看，又驚又嘆：“我的姑奶奶，這麽多好飯好菜都倒了？”
福雙忙做了個噤聲的手勢，指了指暖閣。
蕓兒想起來白雪菡已歇了，連忙閉上嘴。
“沒法子，二爺也沒什麽胃口，送上去的菜沒動幾筷子，擺了半宿，便讓撤了。”
蕓兒因道：“二爺可有問起夫人？”
福雙面色有些蒼白，搖了搖頭：“從前二爺再冷淡，好歹也是護著夫人的，如今我卻有些看不懂了。”
蕓兒急得想跺腳：“我們夫人如此受罪，他竟不聞不問，難道天下男子都是這般薄幸？若如此，真不知道嫁人有什麽好的！”
一語未了，忽想起眼前的福雙亦為人婦，蕓兒便紅了臉：“好姐姐，我不是說你。”
福雙笑道：“行了，我知道你是個什麽脾氣。”
蕓兒與她聊了幾句，便打算回去守夜了，忽又留意到正屋燈火通明。
“這麽晚了，裏頭還不歇著？”
福雙也不明白：“李桂說二爺最近忙得很，許是有要事吧。”
翌日便是清明節。
白雪菡醒得早，聽見外頭有說話聲，原來是林氏派人來傳她了。
蕓兒道：“太太讓夫人過去，說是今天事多，人手安排不過來，叫夫人幫忙呢……哼，這會子她們又這副樣子了。”
白雪菡本不願去，但見那傳話小丫頭衣衫單薄，怯生生的著實可憐，便讓蕓兒拿件舊衣服給她穿，又讓她在外間等自己梳洗。
白雪菡換了身素白的綾襖，下著天水碧馬面裙，又讓蕓兒梳了個輕巧的發髻，粉黛不施。
望之鬢發如雲，身若扶柳，一張芙蓉秀面純凈中透著幾分清艷。
只是看著虛弱了些。
“夫人要不要用些胭脂？”
白雪菡道：“不必，她們若見我氣色好，豈不更要折騰我了。”
蕓兒點頭稱是，跟著白雪菡走出去。
方到院中，忽遇見出門的謝月臣。
白雪菡腳步一頓，渾身僵直。
他一身月白鶴紋祭服，身姿俊逸非凡，行止如風，正快步邁向外頭，猛然見到白雪菡，腳步忽然停下。
不知是不是她的錯覺，謝月臣眼底有些血絲，俊美的面孔冷硬中略帶疲憊，仿佛一夜未眠。
後頭緊跟著的李桂險些摔跤，見了白雪菡連忙笑著問安。
白雪菡微微點頭，垂下眼睛。
周圍的空氣似乎焦灼起來，白雪菡敏銳地察覺到，謝月臣的目光正落在她身上。
只要與他同處一地，白雪菡便覺得心裏難受，只想快些出去。
可謝月臣站在院門口，正好堵在她的去路。
白雪菡攥緊手，低著頭想從他身旁穿過去，忽聽謝月臣開了口。
“去哪兒？”
他聲音冷淡，不帶一絲情緒。
白雪菡緊緊抿住唇，悶聲不吭地走過去。
碧色裙帶與他的衣角輕輕擦過，幾乎是落荒而逃。
白雪菡又記起他離開前說的話。
謝月臣要她忘掉聽到的一切，本分做他的妻子，這樣，他或許會施舍幾分憐憫給她。
可她做不到。
走到半路，蕓兒納悶道：“夫人，你看那丫頭怎麽走路還哆嗦。”
白雪菡正心神不安，聞言回頭一看，只見那丫滿面驚恐地跟著她們。
“怎麽了？”
小丫頭搖搖頭，不敢說。
蕓兒佯怒道：“你在夫人面前哭喪著臉給誰看？老實說，究竟怎麽了？”
那丫鬟連忙解釋，原來她跟在白雪菡身後出來時，被謝月臣嚇著了。
她年紀太小，沒見過謝月臣幾次，只是本能地恐懼他身上那種森冷的寒意。
再加上白雪菡當眾不理睬謝月臣，這便讓她更加害怕了。
白雪菡聽罷倒笑了，嘆道：“你放心，他不會遷怒你的。”
弘毅閣內，林氏攜兩個侄媳婦，正忙上忙下打點。
清明祭是府裏的大事，謝昱已帶著謝月臣等一眾子侄前往家廟。
府內的女眷們也要準備祭宴，安排內宅值守。
林氏年輕時做這些事也算井井有條。
如今年紀上來了，身子又不好，心有餘而力不足，未免松懈些，便沒有提前預備。
誰料何玉嫣和淩淑也毫無準備。
淩淑自然是個不知事的。
何玉嫣往年倒是經手過，可惜今年有了瀾哥兒，產後又未曾歇息好，終究分身乏術。
到了這日，眾人竟亂作一團，林氏只得把下人們叫來弘毅閣，親自安排。
林氏正頭暈著，白雪菡便來了，她如蒙大赦：“雪菡，你來料理料理，我且歇歇去，若有什麽事，你只管跟你弟媳婦商量。”
說罷，她便由丫鬟扶著走了，讓白雪菡坐到上首。
何玉嫣見狀，心中不忿，只是不好發作。
白雪菡看得出來，也不與她多費口舌，三下五除二安排好下人，又命各處的大丫鬟和嬤嬤輪流當值。
“四弟妹便管廚房和各處的祭品采買，凡有動用公賬的花銷，你都斟酌過再批。”
淩淑點頭：“是。”
“三弟妹管各處巡值，每隔兩個時辰，親自看一遍。婆子丫鬟偷懶倒是其次，最要防吃酒賭錢，若有這個，你當場便發落了。”
何玉嫣聽罷，冷笑一聲：“最麻煩的活兒都給我們了，嫂子做什麽？”
“我要坐堂料理家事，不然換弟妹來？”白雪菡緩緩道，“你若應付得了，也不用我來了。”
“你……”
何玉嫣猶不死心，看了一眼淩淑，又道：“為何讓我去巡值？四弟妹就可以坐著管事。”
淩淑聞言紅了臉，忙道：“要不我跟你換吧……”
“不必。”白雪菡道。
她看了看何玉嫣，因說道：“瀾哥兒喜歡被人抱著走路，如此，三弟妹便可以一邊抱孩子一邊做事了。”
何玉嫣楞了楞，反應過來她在說什麽，不禁怒火中燒：“你這是公報私仇！”
白雪菡點頭道：“我便如此，你若看不慣，自去與太太說，別讓我管事。”
何玉嫣自然不可能去說。
林氏好不容易找到個能做事的人，豈會為了一個侄媳婦，去說親兒媳的不是？
她咬緊牙關，恨透了白雪菡：“只願嫂嫂永遠這般得意。”
“借你吉言。”
入夜後吃過祭席，偏房的子孫們便陸陸續續離開。
只留下府內幾位爺，被老太君叫到壽安堂，跟著一起吃祭酒。
“沒有外人在，也不必忌諱，你們只在屏風外坐著就行。”
“是。”
老太君攜女眷們坐在裏間，謝昱則與謝月臣兄弟幾人坐在屏風外。
偶爾說句閑話，彼此都聽得見。
白雪菡知道謝月臣和謝旭章都在外頭，隔著一層薄薄的屏風，她也能瞧見謝月臣剛直的背影。
她垂下眼，靜靜坐著，老太君等人如何玩笑，她也未插一句話。
“雪菡怎麽一聲不吭？”老太君忽道，“我聽你母親說，今天多虧了你，府裏的事才辦好了。”
白雪菡道：“老太太謬讚，只是做些雜事罷了。”
老太君見她還是這副樣子，唇邊的笑意冷了許多，半晌忽然又開口。
這句話卻令在坐眾人皆變了臉色。
“你自然是能幹的，來日去了子熹身邊，我們也可以放心。”
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作者有話說：以後穩定在每天晚上九點更新，以及……卑微求一下營養液，謝謝大家。
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