十年了。
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十年了。
夜深了。
鎮國公府的燈火漸次熄滅，只餘下廊下值夜的幾盞氣死風燈，在微涼的夜風中輕輕搖晃。庭中那株玉蘭的香氣，在夜色中愈發清幽，絲絲縷縷，若有若無。
蕭寧房中，燭火依舊亮著。她已沐浴更衣，卸了簪環，只著一身素白寢衣，墨發如瀑，披散在肩頭。她並未入睡，而是坐在臨窗的書案前，就著明亮的燭光，提筆在鋪開的信箋上，緩緩書寫。
信是寫給遠在江南的秦素衣的，除了詢問各分院近況、交流新近遇到的幾例疑難雜癥，還提到了顧言今日來訪商議的、在邊鎮設立“濟仁”分診點之事。她將顧言的分析與自己的考量，一一寫清，請素衣也從江南的角度，思量是否可行，有無合適人選可薦。信末，她筆鋒微頓，蘸了蘸墨，添上了一段看似家常，卻意有所指的話：
“……素衣，江南春深，想必芍藥已盛。聞你新收的苗女弟子，於毒理一道天賦異稟，此誠難得。然用毒者，心術為要，仁心為本。你當循循善誘，導其向善，以毒攻毒，以醫濟世，方不負其天賦，亦不負‘濟仁’之名。近日京城，玉蘭開得正好，只是夜來風急，落花滿階。想起當年揚州風雨，恍如隔世。唯願你我，及天下有志於醫道、心懷蒼生之人，皆能守得本心，持身以正，於這紛擾世間，辟一隅清凈，點一盞燈火，照己，亦照人。書短意長，萬望珍重。姐，寧，手書。”
寫罷，她輕輕吹幹墨跡，將信箋折好，裝入信封，用鎮紙壓住。明日一早，便可讓青黛遣人送出。
做完這些，她並未立刻起身，而是就著燭光，從書案最底層的抽屜裏，取出一個扁平的、用紫檀木雕花、邊角已摩挲得溫潤發亮的小匣。打開銅扣，裏面並無金銀珠寶，只有幾樣舊物。
一枚烏黑沈黯、刻著“睚”字獸頭的鐵牌——是當年揚州“蛇爺”殺手“鬼手”的遺物，後來“影”交還給她，她一直留著，作為那段驚心動魄歲月的紀念，也作為警醒。
一塊非金非木、刻著“蕭”字雲紋的令牌——是父親當年給她防身之用，自揚州歸來後，她再未動用過，但一直隨身珍藏。這是家族的庇護，亦是沈甸甸的責任。
一柄精巧卻鋒利的短匕——同樣是父親所贈，曾在她最危急的時刻，陪伴她面對利刃與死亡。如今匕身依舊寒光湛然，只是鞘上多了幾道難以磨滅的劃痕。
還有，幾頁顏色已然發黃、字跡卻依舊清晰的紙張——是秦鶴年老先生日記的摘抄，和那份神秘的“無名氏”送來的賬冊摘要副本。這些，是她揭開揚州黑幕、扭轉乾坤的起點。
最後，是一方折疊得整整齊齊、邊緣已有些毛糙的素絹手帕。她輕輕展開，手帕一角，用極細的絲線，繡著一叢小小的、姿態挺拔的翠竹。這是當年顧言在鹽漕衙門地牢被救出、傷勢稍穩後，托人悄悄送來給她的，上面並無只言片語，只有這叢翠竹。她明白他的意思——竹有節，虛心，寧折不彎。這是他的自況，亦是他的感念與……無聲的告白。
這些舊物，承載著她人生中最跌宕起伏、也最淬煉心志的一段時光。每一次凝視，都仿佛能聽到揚州的夜雨、碼頭的喊殺、地牢的陰冷，也能看到那些逝去之人的面孔，感受到絕境中伸出的援手，和最終撥雲見日時的釋然與沈重。
她輕輕撫過那冰冷的鐵牌，那溫潤的令牌，那帶著劃痕的匕鞘，那發黃的紙頁，最後，指尖停留在那方素絹的翠竹上，久久不動。
十年了。
“蛇爺”依舊杳無蹤跡，成為江湖和朝廷檔案中一個未解的懸案。“影”也再未現身，仿佛只是她生命中的一個幻影，或是命運派來護送她一程的使者。揚州案牽扯出的官員，早已伏法或流放。周汝成死於獄中，陳文遠在流放地染病身亡。阿芙蓉的走私網絡被重創，但從未根絕，如同野草，在陽光照不到的角落，依舊頑強滋生。私鹽之弊，在朝廷多次整頓下有所收斂，然利益所驅，從未斷絕。
世間的黑暗與罪惡，從未消失。她所點亮的燈火，所能照亮的，也僅僅是一隅。但正是這無數的一隅微光，匯聚起來，才能驅散更多的寒冷，給更多身處黑暗中的人，以希望和溫暖。
這，便是她選擇的路，也是她將用一生去踐行的道。
她將舊物一樣樣收好，放回匣中，扣上銅扣。然後，她吹熄了書案的蠟燭，只留床邊一盞小小的、光線柔和的羊角燈。
走到窗邊，她推開支摘窗。夜風帶著玉蘭的幽香和初春的寒意，拂面而來。庭院中月光如水，那株老玉蘭的輪廓在月色中清晰而靜謐，落花無聲，鋪滿了階前的青石板。
遠處，隱隱傳來京城報夜的鐘聲，悠長而沈穩，一聲，又一聲，回蕩在寂靜的夜空。
天下很大，世事紛繁。個人的悲歡離合，愛恨情仇，在家國天下、歲月長河面前，都顯得如此渺小。但正是這每一個渺小的個體，用他們的選擇、他們的堅守、他們的愛與善、勇與仁，共同編織了這浩瀚人間的經緯，推動著時代的車輪，緩緩向前。
蕭寧閉上眼，深深吸了一口帶著花香的清涼空氣，又緩緩吐出。心中一片澄明寧靜。
明日，還有許多事要做。“濟仁”總院有例會，要商討新一批學生的課業；太醫院那邊，關於推廣新編疫病防治實錄的細節，還需最後敲定；邊鎮分診點的計劃，要與顧言進一步細化；江南素衣的來信，需仔細回覆；還有父母兄長那裏，也該去問安了……
生活，便是由這些看似瑣碎、卻充滿意義的具體事務構成。在日覆一日的堅持與付出中，實現價值，溫暖他人，也豐盈自己。
她輕輕關上半扇窗，只留一條縫隙透氣。然後，轉身，走向那張寬大而舒適的拔步床。
帳幔落下，將小小的羊角燈光暈，溫柔地籠在其中。
窗外，月華如練，靜靜流淌過鎮國公府的屋瓦，流淌過庭中的玉蘭，也仿佛流淌過這十年的光陰，與無數個相似而又不同的夜晚。
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夜深了。
鎮國公府的燈火漸次熄滅，只餘下廊下值夜的幾盞氣死風燈，在微涼的夜風中輕輕搖晃。庭中那株玉蘭的香氣，在夜色中愈發清幽，絲絲縷縷，若有若無。
蕭寧房中，燭火依舊亮著。她已沐浴更衣，卸了簪環，只著一身素白寢衣，墨發如瀑，披散在肩頭。她並未入睡，而是坐在臨窗的書案前，就著明亮的燭光，提筆在鋪開的信箋上，緩緩書寫。
信是寫給遠在江南的秦素衣的，除了詢問各分院近況、交流新近遇到的幾例疑難雜癥，還提到了顧言今日來訪商議的、在邊鎮設立“濟仁”分診點之事。她將顧言的分析與自己的考量，一一寫清，請素衣也從江南的角度，思量是否可行，有無合適人選可薦。信末，她筆鋒微頓，蘸了蘸墨，添上了一段看似家常，卻意有所指的話：
“……素衣，江南春深，想必芍藥已盛。聞你新收的苗女弟子，於毒理一道天賦異稟，此誠難得。然用毒者，心術為要，仁心為本。你當循循善誘，導其向善，以毒攻毒，以醫濟世，方不負其天賦，亦不負‘濟仁’之名。近日京城，玉蘭開得正好，只是夜來風急，落花滿階。想起當年揚州風雨，恍如隔世。唯願你我，及天下有志於醫道、心懷蒼生之人，皆能守得本心，持身以正，於這紛擾世間，辟一隅清凈，點一盞燈火，照己，亦照人。書短意長，萬望珍重。姐，寧，手書。”
寫罷，她輕輕吹幹墨跡，將信箋折好，裝入信封，用鎮紙壓住。明日一早，便可讓青黛遣人送出。
做完這些，她並未立刻起身，而是就著燭光，從書案最底層的抽屜裏，取出一個扁平的、用紫檀木雕花、邊角已摩挲得溫潤發亮的小匣。打開銅扣，裏面並無金銀珠寶，只有幾樣舊物。
一枚烏黑沈黯、刻著“睚”字獸頭的鐵牌——是當年揚州“蛇爺”殺手“鬼手”的遺物，後來“影”交還給她，她一直留著，作為那段驚心動魄歲月的紀念，也作為警醒。
一塊非金非木、刻著“蕭”字雲紋的令牌——是父親當年給她防身之用，自揚州歸來後，她再未動用過，但一直隨身珍藏。這是家族的庇護，亦是沈甸甸的責任。
一柄精巧卻鋒利的短匕——同樣是父親所贈，曾在她最危急的時刻，陪伴她面對利刃與死亡。如今匕身依舊寒光湛然，只是鞘上多了幾道難以磨滅的劃痕。
還有，幾頁顏色已然發黃、字跡卻依舊清晰的紙張——是秦鶴年老先生日記的摘抄，和那份神秘的“無名氏”送來的賬冊摘要副本。這些，是她揭開揚州黑幕、扭轉乾坤的起點。
最後，是一方折疊得整整齊齊、邊緣已有些毛糙的素絹手帕。她輕輕展開，手帕一角，用極細的絲線，繡著一叢小小的、姿態挺拔的翠竹。這是當年顧言在鹽漕衙門地牢被救出、傷勢稍穩後，托人悄悄送來給她的，上面並無只言片語，只有這叢翠竹。她明白他的意思——竹有節，虛心，寧折不彎。這是他的自況，亦是他的感念與……無聲的告白。
這些舊物，承載著她人生中最跌宕起伏、也最淬煉心志的一段時光。每一次凝視，都仿佛能聽到揚州的夜雨、碼頭的喊殺、地牢的陰冷，也能看到那些逝去之人的面孔，感受到絕境中伸出的援手，和最終撥雲見日時的釋然與沈重。
她輕輕撫過那冰冷的鐵牌，那溫潤的令牌，那帶著劃痕的匕鞘，那發黃的紙頁，最後，指尖停留在那方素絹的翠竹上，久久不動。
十年了。
“蛇爺”依舊杳無蹤跡，成為江湖和朝廷檔案中一個未解的懸案。“影”也再未現身，仿佛只是她生命中的一個幻影，或是命運派來護送她一程的使者。揚州案牽扯出的官員，早已伏法或流放。周汝成死於獄中，陳文遠在流放地染病身亡。阿芙蓉的走私網絡被重創，但從未根絕，如同野草，在陽光照不到的角落，依舊頑強滋生。私鹽之弊，在朝廷多次整頓下有所收斂，然利益所驅，從未斷絕。
世間的黑暗與罪惡，從未消失。她所點亮的燈火，所能照亮的，也僅僅是一隅。但正是這無數的一隅微光，匯聚起來，才能驅散更多的寒冷，給更多身處黑暗中的人，以希望和溫暖。
這，便是她選擇的路，也是她將用一生去踐行的道。
她將舊物一樣樣收好，放回匣中，扣上銅扣。然後，她吹熄了書案的蠟燭，只留床邊一盞小小的、光線柔和的羊角燈。
走到窗邊，她推開支摘窗。夜風帶著玉蘭的幽香和初春的寒意，拂面而來。庭院中月光如水，那株老玉蘭的輪廓在月色中清晰而靜謐，落花無聲，鋪滿了階前的青石板。
遠處，隱隱傳來京城報夜的鐘聲，悠長而沈穩，一聲，又一聲，回蕩在寂靜的夜空。
天下很大，世事紛繁。個人的悲歡離合，愛恨情仇，在家國天下、歲月長河面前，都顯得如此渺小。但正是這每一個渺小的個體，用他們的選擇、他們的堅守、他們的愛與善、勇與仁，共同編織了這浩瀚人間的經緯，推動著時代的車輪，緩緩向前。
蕭寧閉上眼，深深吸了一口帶著花香的清涼空氣，又緩緩吐出。心中一片澄明寧靜。
明日，還有許多事要做。“濟仁”總院有例會，要商討新一批學生的課業；太醫院那邊，關於推廣新編疫病防治實錄的細節，還需最後敲定；邊鎮分診點的計劃，要與顧言進一步細化；江南素衣的來信，需仔細回覆；還有父母兄長那裏，也該去問安了……
生活，便是由這些看似瑣碎、卻充滿意義的具體事務構成。在日覆一日的堅持與付出中，實現價值，溫暖他人，也豐盈自己。
她輕輕關上半扇窗，只留一條縫隙透氣。然後，轉身，走向那張寬大而舒適的拔步床。
帳幔落下，將小小的羊角燈光暈，溫柔地籠在其中。
窗外，月華如練，靜靜流淌過鎮國公府的屋瓦，流淌過庭中的玉蘭，也仿佛流淌過這十年的光陰，與無數個相似而又不同的夜晚。
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