臣女，定不負陛下所望，亦不負己心
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臣女，定不負陛下所望，亦不負己心
離京近兩載，山河未改，京華依舊。
只是物是人非，心境已殊。
隊伍在距京城三十裏處的驛館停下，暗衛首領入宮覆命。次日，便有旨意傳來：人犯由暗衛司直接押入天牢，嚴加看管。蕭佑與長寧，暫歸府邸，無詔不得出，靜候傳召。
所謂的“府邸”，是靖帝在蕭佑婚前賜下的一座三進宅院，位於城西勳貴聚居之地。長寧離京匆忙，未曾在此住過一日。如今歸來，只見庭院深深，花木扶疏，打掃得幹凈整齊，仆役也都是生面孔，規矩而沈默，顯然是宮中安排的人。
一種無形的囚籠感，悄然籠罩。
蕭佑倒是坦然，每日在院中練刀覆健，或是翻閱兵書。長寧則將帶來醫書手劄重新整理，又托宮中出來的老仆打聽太醫署近況，得知女子醫館已在京城及周邊數州開設，雖仍有阻力，但到底立住了腳，心中稍慰。
如此過了三日，宮中來人了。不是傳旨太監，而是太後身邊的掌事嬤嬤。
“縣主，太後娘娘鳳體欠安，思念縣主，特命老奴來接縣主入宮敘話。”嬤嬤笑容滿面，眼神卻帶著只有長寧能看懂的深意。
蕭佑看向長寧，目光中有詢問，亦有隱憂。宮中此刻必是漩渦中心，太後此時召見，是福是禍？
長寧對他微微頷首，示意安心，轉身對嬤嬤道：“有勞嬤嬤，容我更衣。”
再次踏入宮門，朱墻金瓦，飛檐鬥拱，與記憶中一般無二，卻又仿佛隔了一層透明的屏障。長寧目不斜視，隨著嬤嬤穿過一道道宮門，走向她曾無比熟悉的朝暉殿。
殿內藥香依舊，卻比記憶中清淡許多。太後並未臥於榻上，而是穿著一身家常的沈香色宮裝，靠坐在臨窗的暖炕上，手中攆著一串佛珠。她比兩年前蒼老了些，兩鬢斑白，但氣色尚可，眼神清明，甚至比長寧離京時，更多了幾分歷經風浪後的沈靜。
看見長寧進來，太後眼睛一亮，未等她行禮，便招手：“快來，到哀家身邊坐。”
長寧快步上前，在腳踏邊跪坐下，仰頭看著太後，眼圈瞬間紅了：“娘娘……”
太後伸手，撫了撫她的臉頰，指尖微涼，卻帶著真實的暖意。“瘦了，也黑了。北地風霜，到底磨人。”語氣中滿是心疼。
“長寧不苦。”長寧握住太後的手，淚水滾落，“娘娘鳳體可大安了？當年……”
“好了，都好了。”太後拍拍她的手，嘆道，“當年是哀家騙了你，用那場病，逼你離京，嫁去北地。每每思之，心中愧悔。可看到你在朔方所為，懸壺濟世，與婿同心，護佑邊民，哀家又覺……這步棋，或許沒走錯。”
“娘娘用心良苦，長寧感激不盡。”長寧哽咽，“若非娘娘謀劃，長寧恐怕早已成了議和的籌碼，或是困死在這宮墻之內。北地雖苦，卻讓長寧真正活了。”
太後眼中亦有淚光閃動，連連點頭：“好，好，你不怨哀家，哀家便心安了。”她拭了拭眼角，神色漸漸肅穆，“今日喚你來，一是想念，二是有事要交代於你。”
長寧肅容：“娘娘請講。”
“張記的案子，皇帝已看了你與蕭佑送來的證據，雷霆震怒。”太後壓低聲音，“牽扯之廣，超出預料。不止永昌侯府，還有兩位閣老，一位尚書，若幹地方大員……皆與當年賢貴妃之事，及這些年邊關走私、朝中黨爭有千絲萬縷聯系。皇帝已暗中布局多時，此次，是要連根拔起，肅清朝綱。”
長寧心頭發緊：“那陛下召我們回京……”
“你們是關鍵的證人，也是導火索。”太後目光深邃，“尤其你，長寧。你不僅是發現線索之人，更是當年宮變的親歷者，是哀家的救命恩人。你的話，在皇帝心中，分量極重。那些人有的是法子為自己脫罪，或是攀咬他人。你需要做的，便是在必要時，將當年朝暉宮所見，以及此次朔方之事，原原本本，清晰無誤地陳於禦前。不必誇大，不必隱瞞，只需陳述事實。”
“長寧明白。”長寧重重點頭。這是要將她置於風口浪尖，但亦是陛下與太後給予的信任。
“另外，”太後從袖中取出一個極小的錦囊，塞入長寧手中，“這裏面的東西，你收好。非到萬不得已，性命攸關之時，不要打開，也不要讓任何人知曉，包括蕭佑。”
錦囊觸手堅硬，似是一枚印章或令牌。長寧心中劇震，但見太後神色無比鄭重，便知此物關系重大，當即貼身藏好：“長寧謹記。”
太後松了口氣，靠回軟枕，神色疲憊了些：“蕭佑那孩子，哀家看著不錯。有擔當，有智謀，對你也是真心。此番風波過後，皇帝必有重用。你們夫婦，好好過日子。北境……或許還得你們回去。”
正說著，殿外傳來太監的通傳聲：“皇上駕到——”
長寧連忙起身，垂首立於一旁。
靖帝身著常服，大步走入。許久未見，這位年輕的帝王眉宇間威嚴日盛，但看向太後時，目光依舊溫和。他目光掃過長寧，微微頷首：“瑜和回來了。一路辛苦。”
“臣女參見陛下，陛下萬歲。”長寧欲行大禮，被靖帝虛扶住。
“免禮。坐吧。”靖帝在太後對面坐下，看向長寧，開門見山，“張記的案子，朕已清楚。你們做得很好，尤其是你，長寧，膽大心細，不負朕與母後所望。”
“臣女分內之事，不敢言功。”
“是不是功，朕自有論斷。”靖帝語氣平靜，卻帶著帝王的威壓，“三日後，朕會在武英殿，親審此案。相關人犯、證人皆會到場。屆時，你要將如何發現線索，張記通敵之實，以及……當年朝暉宮，賢貴妃下毒謀害母後、意圖混淆皇室血脈之事，當著滿朝文武的面，說清楚。可能做到？”
長寧深吸一口氣，壓下心中激蕩，擡眸迎上靖帝的目光，清晰答道：“臣女，定當如實陳情，不枉不負。”
“好。”靖帝眼中閃過一絲讚許，隨即轉向太後，語氣緩和，“母後好生歇著，兒臣與瑜和再說幾句。”
太後會意，閉上眼假寐。
靖帝起身，示意長寧隨他至外間廊下。暮春的風帶著花香，吹拂廊下風鈴，叮咚作響。
“長寧，”靖帝望著庭院中盛開的海棠，聲音低沈，“朕知你志在醫道，不喜朝堂紛爭。但此次，不得不將你卷入。不僅因你是證人，更因你代表了一種可能——女子亦可立於朝堂之外，以另一種方式為國為民，甚至……揭開某些男子都未必敢揭的蓋子。”
他轉回身，目光銳利如刀：“這朝堂，積弊已深。有些人，躺在祖輩功勞簿上，結黨營私，枉顧國法，甚至裏通外國。他們用‘祖宗成法’、‘男女大防’做盾牌，行齷齪之事。朕要革新，要肅清，需要一把快刀，也需要……一面鏡子。你，或許就是那面鏡子。”
長寧心神震動。她從未想過，自己一介女子，行醫救人，竟會被帝王賦予如此深意。
“朕準女子入太醫署，許你北地行醫教學，並非僅因你功勞，更因朕想看看，打破陳規之後，這天下會變成何等模樣。”靖帝緩緩道，“你做得很好，比朕預想的更好。所以，三日後，挺直脊梁，站在那大殿上。讓那些人看看，我大雍的女子，是何等模樣。也讓天下人看看，朕要革除的，是何等蠹蟲。”
長寧胸中氣血翻湧，一種前所未有的使命感與力量，自心底升騰。她後退一步，端端正正，行了一個最鄭重的大禮。
“臣女，定不負陛下所望，亦不負己心。”
靖帝看著她，終於露出一絲極淡的、真實的笑意：“去吧。三日後，朕在武英殿等你。”
長寧退出朝暉殿時，夕陽正好，將巍峨宮墻染成一片溫暖的橙紅。她握緊袖中太後所賜的錦囊，擡頭望向高遠天際。
山雨欲來，但她心中，已無所懼。
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離京近兩載，山河未改，京華依舊。
只是物是人非，心境已殊。
隊伍在距京城三十裏處的驛館停下，暗衛首領入宮覆命。次日，便有旨意傳來：人犯由暗衛司直接押入天牢，嚴加看管。蕭佑與長寧，暫歸府邸，無詔不得出，靜候傳召。
所謂的“府邸”，是靖帝在蕭佑婚前賜下的一座三進宅院，位於城西勳貴聚居之地。長寧離京匆忙，未曾在此住過一日。如今歸來，只見庭院深深，花木扶疏，打掃得幹凈整齊，仆役也都是生面孔，規矩而沈默，顯然是宮中安排的人。
一種無形的囚籠感，悄然籠罩。
蕭佑倒是坦然，每日在院中練刀覆健，或是翻閱兵書。長寧則將帶來醫書手劄重新整理，又托宮中出來的老仆打聽太醫署近況，得知女子醫館已在京城及周邊數州開設，雖仍有阻力，但到底立住了腳，心中稍慰。
如此過了三日，宮中來人了。不是傳旨太監，而是太後身邊的掌事嬤嬤。
“縣主，太後娘娘鳳體欠安，思念縣主，特命老奴來接縣主入宮敘話。”嬤嬤笑容滿面，眼神卻帶著只有長寧能看懂的深意。
蕭佑看向長寧，目光中有詢問，亦有隱憂。宮中此刻必是漩渦中心，太後此時召見，是福是禍？
長寧對他微微頷首，示意安心，轉身對嬤嬤道：“有勞嬤嬤，容我更衣。”
再次踏入宮門，朱墻金瓦，飛檐鬥拱，與記憶中一般無二，卻又仿佛隔了一層透明的屏障。長寧目不斜視，隨著嬤嬤穿過一道道宮門，走向她曾無比熟悉的朝暉殿。
殿內藥香依舊，卻比記憶中清淡許多。太後並未臥於榻上，而是穿著一身家常的沈香色宮裝，靠坐在臨窗的暖炕上，手中攆著一串佛珠。她比兩年前蒼老了些，兩鬢斑白，但氣色尚可，眼神清明，甚至比長寧離京時，更多了幾分歷經風浪後的沈靜。
看見長寧進來，太後眼睛一亮，未等她行禮，便招手：“快來，到哀家身邊坐。”
長寧快步上前，在腳踏邊跪坐下，仰頭看著太後，眼圈瞬間紅了：“娘娘……”
太後伸手，撫了撫她的臉頰，指尖微涼，卻帶著真實的暖意。“瘦了，也黑了。北地風霜，到底磨人。”語氣中滿是心疼。
“長寧不苦。”長寧握住太後的手，淚水滾落，“娘娘鳳體可大安了？當年……”
“好了，都好了。”太後拍拍她的手，嘆道，“當年是哀家騙了你，用那場病，逼你離京，嫁去北地。每每思之，心中愧悔。可看到你在朔方所為，懸壺濟世，與婿同心，護佑邊民，哀家又覺……這步棋，或許沒走錯。”
“娘娘用心良苦，長寧感激不盡。”長寧哽咽，“若非娘娘謀劃，長寧恐怕早已成了議和的籌碼，或是困死在這宮墻之內。北地雖苦，卻讓長寧真正活了。”
太後眼中亦有淚光閃動，連連點頭：“好，好，你不怨哀家，哀家便心安了。”她拭了拭眼角，神色漸漸肅穆，“今日喚你來，一是想念，二是有事要交代於你。”
長寧肅容：“娘娘請講。”
“張記的案子，皇帝已看了你與蕭佑送來的證據，雷霆震怒。”太後壓低聲音，“牽扯之廣，超出預料。不止永昌侯府，還有兩位閣老，一位尚書，若幹地方大員……皆與當年賢貴妃之事，及這些年邊關走私、朝中黨爭有千絲萬縷聯系。皇帝已暗中布局多時，此次，是要連根拔起，肅清朝綱。”
長寧心頭發緊：“那陛下召我們回京……”
“你們是關鍵的證人，也是導火索。”太後目光深邃，“尤其你，長寧。你不僅是發現線索之人，更是當年宮變的親歷者，是哀家的救命恩人。你的話，在皇帝心中，分量極重。那些人有的是法子為自己脫罪，或是攀咬他人。你需要做的，便是在必要時，將當年朝暉宮所見，以及此次朔方之事，原原本本，清晰無誤地陳於禦前。不必誇大，不必隱瞞，只需陳述事實。”
“長寧明白。”長寧重重點頭。這是要將她置於風口浪尖，但亦是陛下與太後給予的信任。
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太後松了口氣，靠回軟枕，神色疲憊了些：“蕭佑那孩子，哀家看著不錯。有擔當，有智謀，對你也是真心。此番風波過後，皇帝必有重用。你們夫婦，好好過日子。北境……或許還得你們回去。”
正說著，殿外傳來太監的通傳聲：“皇上駕到——”
長寧連忙起身，垂首立於一旁。
靖帝身著常服，大步走入。許久未見，這位年輕的帝王眉宇間威嚴日盛，但看向太後時，目光依舊溫和。他目光掃過長寧，微微頷首：“瑜和回來了。一路辛苦。”
“臣女參見陛下，陛下萬歲。”長寧欲行大禮，被靖帝虛扶住。
“免禮。坐吧。”靖帝在太後對面坐下，看向長寧，開門見山，“張記的案子，朕已清楚。你們做得很好，尤其是你，長寧，膽大心細，不負朕與母後所望。”
“臣女分內之事，不敢言功。”
“是不是功，朕自有論斷。”靖帝語氣平靜，卻帶著帝王的威壓，“三日後，朕會在武英殿，親審此案。相關人犯、證人皆會到場。屆時，你要將如何發現線索，張記通敵之實，以及……當年朝暉宮，賢貴妃下毒謀害母後、意圖混淆皇室血脈之事，當著滿朝文武的面，說清楚。可能做到？”
長寧深吸一口氣，壓下心中激蕩，擡眸迎上靖帝的目光，清晰答道：“臣女，定當如實陳情，不枉不負。”
“好。”靖帝眼中閃過一絲讚許，隨即轉向太後，語氣緩和，“母後好生歇著，兒臣與瑜和再說幾句。”
太後會意，閉上眼假寐。
靖帝起身，示意長寧隨他至外間廊下。暮春的風帶著花香，吹拂廊下風鈴，叮咚作響。
“長寧，”靖帝望著庭院中盛開的海棠，聲音低沈，“朕知你志在醫道，不喜朝堂紛爭。但此次，不得不將你卷入。不僅因你是證人，更因你代表了一種可能——女子亦可立於朝堂之外，以另一種方式為國為民，甚至……揭開某些男子都未必敢揭的蓋子。”
他轉回身，目光銳利如刀：“這朝堂，積弊已深。有些人，躺在祖輩功勞簿上，結黨營私，枉顧國法，甚至裏通外國。他們用‘祖宗成法’、‘男女大防’做盾牌，行齷齪之事。朕要革新，要肅清，需要一把快刀，也需要……一面鏡子。你，或許就是那面鏡子。”
長寧心神震動。她從未想過，自己一介女子，行醫救人，竟會被帝王賦予如此深意。
“朕準女子入太醫署，許你北地行醫教學，並非僅因你功勞，更因朕想看看，打破陳規之後，這天下會變成何等模樣。”靖帝緩緩道，“你做得很好，比朕預想的更好。所以，三日後，挺直脊梁，站在那大殿上。讓那些人看看，我大雍的女子，是何等模樣。也讓天下人看看，朕要革除的，是何等蠹蟲。”
長寧胸中氣血翻湧，一種前所未有的使命感與力量，自心底升騰。她後退一步，端端正正，行了一個最鄭重的大禮。
“臣女，定不負陛下所望，亦不負己心。”
靖帝看著她，終於露出一絲極淡的、真實的笑意：“去吧。三日後，朕在武英殿等你。”
長寧退出朝暉殿時，夕陽正好，將巍峨宮墻染成一片溫暖的橙紅。她握緊袖中太後所賜的錦囊，擡頭望向高遠天際。
山雨欲來，但她心中，已無所懼。
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