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失父母 侯爺宅心仁厚

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失父母 侯爺宅心仁厚

羨寧侯府書房中,林琰對管家周祥道:“如此說來,衛氏諸人已在人牙行等著被發賣嗎?”

周祥恭聲道:“是,侯爺,只是還有幾名衛家嫡系尚無人敢買,衛家大姑娘同孟夫人還在呢。”

林琰靠在椅背上閉目沈思,他不過三十有二,靠著在東南沿海抗倭寇的軍功實打實升上來的,如今新朝初立,頗得皇帝重用,分管京師軍防,隱隱有取代當年鎮國公之勢。

正因如此,他才不可輕舉妄動。人人都可買衛氏,唯有他林琰不可以。若被有心人翻出來,扣他個同情準親家,不滿皇帝的帽子,怕是難以收場。

故而,他雖對亡妻的族姐有幾絲同情,對準兒媳有幾分憐憫,卻也僅止於此。

書房內一時寂靜無聲,忽有人泣聲疾步而來,正是林憶慈。她頰上猶帶淚痕,道;“父親,霜姐姐家出事了是嗎?”

林琰道:“憶慈,與你無關,回房裏去。”

林憶慈一步也不動:“我聽說國公爺被判了死罪,前幾日已行刑了,那孟夫人和霜姐姐眼下在何處?”

林琰似深潭的雙眸靜靜看著女兒,叫後者身子一抖,他語氣平淡道:“父親的話也不聽了?”

林憶慈雖怕,仍道:“孟夫人是母親族姐,對憶慈多有照拂,霜姐姐更是如我親姐姐一般,又是哥哥的未婚妻。求父親施以援手,救救她二人。”

她說著便跪下,半天不見林琰答覆,咬牙道:“憶慈以為父親是頂天立地的英雄,可卻對故友妻女見死不救,叫女兒……看不起。”

她說完這句,低下頭不敢去看父親的表情,兩只耳朵戰戰兢兢,生怕聽到父親的斥責,卻不想聽見他一聲輕笑。

林琰道:“我倒不如憶慈一個小小的女兒家懂事理。”

雖說成王敗寇,但孟氏和她女兒到底無辜,庇護她們一二也無不可。

衛淩霜嚼著難以下咽的幹饅頭,腮幫子都有些疼了才咽下去。她聽見有人開鎖進屋,立刻把手中的象牙娃娃藏進衣襟暗兜中。

來人是人牙行的掌櫃,他道:“孟氏及其女,出來!”

衛淩霜扶了母親出門,道:“掌櫃的,我們這是去哪兒?”

掌櫃帶她們進了前院:“有人買下你們兩個。”

衛淩霜正要問是誰,孟氏忽瞪大眼睛看著院子裏站著的人,一只手死死捏住女兒的胳膊。

貼了假胡子喬裝打扮的周祥給了掌櫃一張銀票。接過綁著母女的麻繩帶她們上了馬車。

進了車廂,周祥立刻解下繩子,道:“孟夫人和衛大姑娘受苦了。”

衛淩霜雖不認得,可孟夫人當然記得羨寧侯府的管家,喜極而泣道:“霜霜,是侯爺來救你了。” 她對周祥道:“我們這是去侯府嗎?”

周祥搖頭道:“出京城南下幾十裏,侯爺在城外等著。”

孟氏知羨寧侯冒的風險有多大,哽咽道:“多謝侯爺搭救,想衛家風光時人人趨之若鶩,一朝樹倒猢猻散,只有侯爺還念昔日情誼,救我母女,夫君他泉下有知,沒認錯親家。”

出城南下三十餘裏,湛江波濤洶湧,浩浩湯湯,衛淩霜下了馬車,見有一人立於崖邊,玄色披風翻飛,頎長玉立,似竹柏巍然。

孟氏近前,跪地而拜:“謝侯爺冒大不韙救我母女。”

林琰虛扶起她,淡然道:“孟夫人客氣,不過結草銜環,報老國公提攜之情一二罷了。” 他看了眼周祥,後者將一個鼓鼓囊囊的包袱遞到孟氏面前,林琰道:“這裏頭有千兩盤纏並兩張路引,你與大姑娘……” 他說著,垂眸看了眼衛淩霜,她幾縷青絲在耳畔隨風起舞,雪白的臉頰被風吹得失了血色,眼簾微垂,一直不曾看他。她小巧的下巴尖了些,比初見時瘦了許多。

他不動聲色地將視線移回到孟氏臉上:“你和衛姑娘離了京,隱姓埋名,過安生日子去吧。”

孟氏臉色一變,道:“可否與侯爺借一步說話?”

林琰點頭。衛淩霜同周祥回了馬車處,孟氏才跪下道:“我女兒是有罪之身,我不奢求她能做世子正室,只求她能侍奉世子身側,為妾為婢皆聽侯爺的。”

林琰瞥了眼遠處的衛淩霜:“為何?”

“侯爺宅心仁厚,世子溫良謙謹,憶慈與霜霜交好,她在侯府,比在外邊兒忍受風霜刀劍好。” 孟氏露出一抹苦笑:“夫君已去,我早存死志,只是放不下女兒才茍活至今,如今見侯爺如此體恤我們,日後必會善待她,我……便可安心去了。”

林琰默然良久,道:“隨孟夫人便吧。” 他已仁至義盡,婦為夫守節,隨夫而去,他管不著。

林琰離了崖邊。

衛淩霜見母親朝她招手,正要過去,卻見母親退後幾步,半只腳騰空,頓時驚得魂飛魄散。

“霜霜。” 孟氏掙紮著露出一個笑,眼中含淚:“有侯爺和世子護你,娘就放心了,我……去尋你父親了。” 她說完,不給衛淩霜過來拉住她的機會,縱身一躍。

“不!”

衛淩霜淒聲喊道,不管不顧地朝崖邊跑去,林琰眼疾手快地拉住她,衛淩霜狠狠甩開他的手,大步向前。

林琰怕她一個心急也跳下去,摟住她道:“衛姑娘,你母親雖存死志,卻想你好好活著。”

衛淩霜哪裏掙脫得了林琰,哭著跌坐在地。

湛江浩蕩,她尋不見母親屍首。

父親被拖到亂葬崗隨處一埋,想來被野狗啃食,也無處可尋。

人的悲歡並不相通。

她哭得撕心裂肺,林琰摟著她的身子,只覺溫,軟。

他道:“起來吧。”

衛淩霜不敢在林琰面前造次,她止住哭聲,輕輕掙脫他的懷抱,仍跪在地上,道:“謝侯爺大恩,母親已去,我一個人也會好好活著。”

她哭過的雙眸明凈如洗,眼角微紅,雙頰染了幾絲緋色,林琰不由得細看她。

林琰的眼睛很漂亮,卻蘊有鋒厲之感,衛淩霜垂眸避開他的視線,道:“淩霜會隱姓埋名,必不負侯爺救命之恩。”

林琰道:“你母親要你跟我回侯府。”

衛淩霜先是詫異,又黯然道:“我有自知之明,不會想著嫁大哥哥了。茅檐草舍,粗茶淡飯,便是淩霜所願。”

她自然嫁不了林綏。

他應該說,隨姑娘便吧。

“你母親將你托付給我,我自然不能任你一個孤女在世上飄零。”

回侯府,她不過作林綏的妾室奴婢,與其看著大哥哥另娶良人,服侍他們,不如瀟灑離去,由書信和憶慈言語構築起來的溫潤俊美,愛她敬她的林大哥哥,就永遠留在記憶中吧。

“多謝侯爺,不過淩霜去意已決,母親之願,非我之意。” 衛淩霜看著林琰,語氣堅決。

林琰幽暗的眼眸深處有幾絲驚訝,他道:“侯府會護你周全,衣食住行不會委屈了你。”

衛淩霜雖是第一次與他說這麽多話,但見他勸她,憐惜她,又想他是大哥哥和憶慈妹妹的父親,心中升起對長輩的孺慕之情,道:“侯爺拳拳愛護之心,淩霜銘感五內,只是淩霜戴罪之身,若長留京中,必給侯爺添麻煩。”

林琰默然,忽狂風吹過,衛淩霜抱著身子瑟縮了一下,他解下披風,披在她單薄的肩上。

“我說了,回府。” 林琰起身,垂眸看著腳邊的女子,用淡然卻斬釘截鐵的話打斷了她一切念頭。

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