第39章 歲歲常安 她終究會回到那上面去。
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第39章 歲歲常安 她終究會回到那上面去。
又過半月有餘, 已是臘月末。
宋茉自從得了陌刀身法傳授，每天都有令陵光意外的進步。她自己練了不過十天，初次與陵光對打時, 雖沒撐過五招, 動作間卻已很有章法, 足見功夫紮實。
騎射上，她與那匹棗騮磨合得極好，開弓時馬隨箭走, 她眼力雖不算頂尖，是常在燈下看書的緣故, 眼力上差的這一點, 卻隨著她技藝逐漸嫻熟，仍然漸漸彌補起來。
就這麽日覆日的練著，陵光有時站在院中看宋茉練功, 面上不顯, 心中卻不禁想，恐怕當日宋荃說的那句“拔得頭籌”，或要一語成讖了。
人間的日子過得很快, 眼看到了年關，京城百姓的習俗, 這幾天到除夕之前, 正是互送年禮的時候。
臘月二十四這天, 陵光對著早晨從宋府送來的幾擡半人高的禮匣, 陷入了沈默。
她粗粗查驗一遍，第一擡是時鮮果品、實用珍饈，是過年吃的年貨。第二擡裏有些茶葉補品，山參鹿茸一類, 皆是形貌完好的原枝上品。第三擡稍小的禮匣中，則裝著些文房武備，鐵齋堂的松煙墨錠、冷石硯，還有一對墨玉鎮紙。
這樣的規格，宋荃的誠心與真心如假包換。
只是，她有些頭疼。
人間的年禮講究有來有往，要掂量著人情遠近、地位高低，她雖是個下山收徒的出世人士，受了宋荃這樣的厚禮，待除夕夜去他府上，卻總不好兩手空空。
在她出神之際，燭陰從外面進來。
他看了看那三擡禮匣，問：“是宋荃送來的？”
陵光目不轉睛地點點頭，仍是出神的樣子。
他看出陵光的憂愁，“不必憂心，給宋荃的回禮，由我來辦就好。”
陵光被他說得回神，問：“帝君要送什麽？”
“他曾向我討過幾幅書畫，近日已寫好了，待找人裝裱上，一並送去就是，”燭陰說得輕松坦然，“你還想添些什麽？”
陵光在心中掂量掂量，這樣回禮也算合適。
她搖頭：“沒什麽了。”
燭陰掀開禮匣的蓋子看了看，笑了：“倒從沒收過這樣的年禮。”
這句話讓陵光轉眼去看他，不知想起了什麽。
燭陰回望住她：“今日宋茉告假，你打算做什麽？”
陵光道：“給宋茉的平安鎖打好了，我現在去取。”
其實平安鎖不必如此急著取，只是她不願獨自與他待在院子裏。
雖已共處了兩月有餘，也能心平氣和地與他談些話，她心中終究芥蒂未消。有些事情有些話，她總覺得不清楚、不應該，卻不知什麽才是清楚、才是應該。
燭陰看著她，不知她想的是什麽，道：“好。”
陵光出了門，走上五方街去，來往的人漸多起來，遠遠的，煙霧繚繞中露出一座市集，彩棚連綿，半空中彌漫著香灰、炸糕、酒水的混雜香氣。
長長的一條街上擠滿了人，來往有捧著香燭紙馬的，走得步步小心，生怕東西在人群裏擠壞。身後跟上來一個肩扛著米面、手提著雞鴨的，只想盡快往家趕，催請前面的人快走，卻也不忘帶幾句吉祥話。
耳邊是買賣吆喝、耍拳敲鑼的喧鬧聲，巷子口還有個說書唱曲的，搭的臺子邊圍了一圈人。
寒冬臘月，陵光一步走進喜慶的人潮裏，便被暖意撲了滿身。
在這樣的人情熱鬧裏，她忽然又想起燭陰來，感到他在這樣的場景中格格不入，實際上，與他天然相襯的地方，恐怕只有講經壇和眾仙家的頭頂了。她實在很難想象，他來這裏跟各式人等一起擠著買年貨的景象。
冷風吹過來，她打了一個抖，用手掌貼了貼臉頰，專心逛起了鋪子。
地界不同，習俗雖有類似，到底是新鮮的，她一個個攤子看過去，拿了許多沒見過的小玩意兒。
今天日光並不強烈，陵光走在攤前，眼卻被閃了閃，轉頭一看，有一攤子上竟擺著滿當當的金銅錢。
攤子被圍得水洩不通，站在攤前的人都抓起一把來放在手裏細細挑著，挑了半天挑不出個樣子，後面的人便伸頭探腦地往前看，見縫插針地伸手進去盲抓了一把。
陵光走近，隔著人群看了一眼，那錢幣雖也是外圓內方，卻比官府發的大上兩圈，像由金子打成的，上面刻著各色紋樣。
陵光擠不進去，便開步走了，一路上經過幾個這樣的小攤，竟都是水洩不通的樣子，她只好先走到金店，將前幾日定的平安鎖取到手裏。
金店裏也比往日熱鬧，夥計將金鎖拿來，是由一層層絲絹包了放在檀木盒子裏的。陵光接過，指著櫃臺上與小攤中類似的金銅錢問了問。
小夥計忙著招呼其它客人，聽她問，眼睛往這邊飛快一掃：“這是除祟錢呀。您是外地來走親戚的吧，這是我們這裏的老習俗了，可以給家裏孩子帶些回去——哎，您再來！”小夥計沖著離店的客人鞠躬送行。
言罷，他轉回來繼續說：“您剛才一路走過來，那些攤子上是不是也有這個？那都是鍍金的，便宜，買的人多，我們這裏賣足金的。”
“給多大的孩子買？”
小夥計這才仔細看了她的樣子，說：“多大的都行呢，在心意不在歲數。也有相好的男女互相贈的。您要是買了，我們這還送您紅線紅紙，您用紅線穿了銅錢，拿紅紙包著放在床頭床尾，保佑來年順遂。”
金幣上，有的刻字，有的刻紋，龍鳳紋、雙魚紋的樣式，“福德長壽”“指日高升”“長命富貴”之類的四字吉祥話。
“多少銀子？”陵光左右沒找到標價。
夥計眸中精光一閃，拿出一把算盤，劈裏啪啦地給她算起來，口裏念著那一套多買多送的說辭，陵光好容易從他稠密的話中聽出一個數來，摸一摸荷包，錢沒帶夠。
她打住了小夥計的話頭，擡手告辭。
往回走時，陵光再從五方街走回去，仍然是一路熱鬧，然而在這熱鬧裏，她眼風中忽然瞥見一個人影。
不遠處，宋茉穿著藕粉色的夾襖，戴著同色的發簪，正在等她買的糖人做好。
而她身邊，還站著另一道比她更寬大的身影，兩人顯然是同行的，人群熙攘中，陵光最初一驚，恐怕那是周硯恪，然而待定睛一看，見那人的年紀顯然比周硯恪小許多。遠遠地只能看個大概，還算得上俊朗。
陵光又看了一會兒，確認同行的果真只有他們兩人。
宋茉今日告假，用的是“與同窗許久未見，相約出游半日”的緣由，只是，她原以為這所謂的同窗是個姑娘。
陵光本想繼續跟著瞧瞧，可人多又離得遠，兩人買完了糖人，一下便沒了蹤影。
她一路思想著回到院中，一擡頭，燭陰在院裏藤椅上坐著，似是在等她回來。
人聲鼎沸的熱鬧猶在耳邊，她走過去，心漸漸靜下來。
燭陰從藤椅上起身。
陵光將平安鎖遞給他，“有勞了。”
燭陰聽她道謝，笑了笑，問：“還買了什麽？”
陵光想起那個金銅錢，搖搖頭：“沒買什麽。”
燭陰說：“若是銀子不夠，我這裏還有。”
“司命星君過幾天下來，”陵光擡腳往廂房走，“我找他再拿一些。”
##
除夕夜，宋府。
桌上擺滿了羹果菜肴，燒鵝、蹄膀、釀螃蟹，蒸炒煎炸樣樣齊全，道道有寓意，方才宋荃一道道向眾人引介過去，也算一樁節目。
仍然是如上次一般的座次，周硯恪同宋茉挨著坐，這回，宋茉卻很活潑，講了許多自己練武時的趣事，只是並不朝著周硯恪那邊。
他們有兩月未見，宋茉講著，周硯恪也與眾人一樣看著她。
桌上還有一壇屠蘇酒，本應各人一杯先喝下肚，作為開宴，只是宋荃念著兩位師父持著酒戒，沒有推讓，只他們四人各飲了一杯。
“尊兄這些天都在忙什麽？許久沒過來了，除夕夜才得空。”宋荃放了酒盞，喜氣洋洋地問始終沒說話的周硯恪。
“衙門這幾天事多，耽誤了，尊弟的年禮實在費心了，我今日帶了回禮來，還望不要見怪。”周硯恪回道。
“哥哥這兩個月都說忙，也不知在忙些什麽，年末即便是我們稅務司都還能告幾天假，你們殿學司竟比我們還吃緊些麽？”
周硯恪笑了笑：“是我怠慢，前月裏染了場風寒，身子懶了。”
周靈蓉一聽這個，倒不再追究他沒來的事，又去怪他染了病卻自己扛著。
而宋茉面色如初，仍然吃菜。
宋荃面上的喜色凝了凝，似在想什麽，待周靈蓉的話數落完了，他嘆息道：“尊兄一個人，沒有個親近人在左右，自己可要多當心。往後我與靈蓉也多去尊兄處坐坐。”
周硯恪只笑了笑，不再接話。
宴罷，幾人來到堂屋中坐，是回贈年禮的時候。
小廝將周硯恪與陵光二人帶來的禮匣都擡了上來，對著禮單，一個一個地呈報。
聽見燭陰贈的是那幾幅字畫，宋荃大喜過望，他朝燭陰抱了抱手，道：“今年果真是好彩頭，能得祝清師父墨寶，千金難買，千金難買。”
陵光給宋茉送的平安鎖，小廝報過後，宋茉從盒子裏拿了出來，也是欣喜的模樣，朝陵光道謝。
陵光囑咐：“從今往後無論去哪，都要將它帶在身邊，即便是將來領兵殺敵，它也能保你平安歸來。”
此話說完，餘光裏，周硯恪的目光掃了過來。
宋茉即刻將平安鎖揣進衣袖：“我記著了師父。”
小廝繼續念禮單，接下來是周硯恪的禮了。周硯恪出手大方，也有新意，給宋荃與周靈蓉送的都是些京城裏不好買的地方珍奇，價值不菲。小廝光是念，就念了不短的光景。宋荃和周靈蓉一一向他謝過。
而相比之下，他只給宋茉帶了一匹上好的湖州絹，一套新近油印的經史註疏，再配了一對小巧的銀珠花。
兩廂對比之下，顯得少了點。小廝兩下念罷，退了下去。
禮節上講，周硯恪送的這些，是再合規矩不過的。
在宋府中，宋荃和周靈蓉是主家，周硯恪是客，而對於主家未出閣的妹妹，他是不宜送太過貴重的禮的。
在場的眾人心裏都明白這一點，宋荃和周靈蓉自不覺得有異。
“多謝周大人。”宋茉面上帶笑，不冷不熱地將面子做足，卻並不去碰那匣子。
陵光在袖中捏掉一顆清石，使了法術縱目往那匣子裏看，卻看見那裏面，除去小廝念的幾樣東西，竟另外還有一件。
看起來，是一條劍穗，鑲了銀，卻不知為何沒有寫在禮單上。
“尊兄有心了，”宋荃笑呵呵開口，“尊兄學識淵博，摸得清茉兒的品性，送的禮也有涵養，不像我與靈蓉，年年就送那些老一套的玩意兒，茉兒都怨我們沒新意。”
“哪裏怨哥哥了？哥哥每年除夕都在我床頭放那樣多的除祟錢，真金白銀的還不好麽？不過，今年我都十七了，不是小孩子了，哥哥還放麽？”宋茉笑道。
周硯恪在一旁，原本似想說什麽，聽宋茉這樣有意無意地諷他，止了話頭。
宋荃笑道：“自然要放，十七了怎麽就放不了？你未出嫁前，在我跟你嫂子這裏都是個孩子。”
宋茉笑意更深：“那嫂子都嫁給哥哥多久了，哥哥還每年往她的枕頭底下放紅紙包呢，原來在哥哥心裏，也將嫂子看作了小孩子疼。”
這話淘氣，宋荃話短，堵著說不出來，一抹赧然的紅，從脖頸紅到臉上。
宋茉已哈哈笑了起來，周靈蓉也笑，宋荃赧得用手肘碰了下她，低低輕斥道：“這樣的事你也跟她說！”
又笑了一會兒，宋茉想起來了什麽，從位子上站起來：“哥哥，我去看看爆竹準備得如何了。”
宋荃記起這件事，轉而請燭陰與陵光道：“二位師父，今夜不急回去，與我們一同在院中放個爆竹如何？”
陵光自是沒意見，先點了頭。
燭陰卻道：“承蒙美意，只是我還有些事要回去料理，不便久留，今日叨擾了。”
說著，他便站起身來，宋荃同周靈蓉也站起來，說了幾句挽留的話，燭陰卻並不松口，二人便只好將他往外送。
陵光看著燭陰的背影，不知道他有什麽重要的事回去料理，他在與不在，都沒有什麽，只是不免有些掃興。
恐怕，他果然是這麽一個人，與熱鬧格格不入。
陵光站了起來，朝仍然還坐著的周硯恪道：“周大人，請吧。”
宋府買的鞭炮爆竹足有一大籃，宋茉已著小廝擺好了一條，似一條紅蟒在地上蜿蜒著。
“師父，”宋茉見陵光與周硯恪一前一後走來，單單向著陵光問道，“你不怕響吧？這掛炮可響了。”
陵光笑說不怕。片刻後，宋荃和周靈蓉送完了燭陰回來，便叫小廝點火。
宋茉爭道：“我來點。”
宋荃囑咐了幾句，應允了。
鞭炮著得很快，瞬間劈啪炸響起來，宋茉捂著耳朵，震耳欲聾的響聲中，笑得燦爛。
掛炮點完還有煙花，宋茉都攬下了點火的差事。
陵光默默擡頭望著，朵朵金花次第綻開，她望著望著，心思卻跑到了那背後黑幕般的夜空上。
她終究會回到那上面去。
這些日子，談不上好，說糟也不算糟。而無論如何，至多還有幾個月而已。
幾個月的時光，對於她來說，實在是不值一提的。她總是這樣告訴自己。
可今日站在這裏，看煙花乍現之時，只感覺那夜空竟是空空蕩蕩，沒來由地有些悵然。
這場煙花的排場不算小，只是比起避暑山莊上執明師兄放的那個，就有些相形見絀了。
直到最後一盒放完，宋茉又留陵光在這裏守完歲再回去，陵光笑著推拒了。
宋茉將她一路送出府邸的大門，告別時，她拿出平安鎖說：“我謹記師父教誨，來年我還跟著您好好學武，祝您跟祝清師父來年順遂。”
陵光含笑拍了拍她的肩：“回去吧。”
宋茉進去了，陵光獨自一步步往住處走，方才放煙花時，她只覺得在宋府裏待不住，此刻走了出來，反倒不緊不慢了。
家家團圓的時刻，街上尤其冷清，陵光一步步磨蹭到院門口，看見院門上新貼的對子和年畫，是臘月二十七那日，她一回來，燭陰自己貼上去的。
在她看來，這院子其實稱不上是誰的家，燭陰貼上，大概是為了不惹人側目。
她往院子裏走，裏面仍是很冷清，只燭陰的房中亮著燈，陵光朝那邊望一眼，便轉身回到了自己的廂房裏。
將門合上，她打了個寒戰。
往常她若是晚回來，炭盆總是已經籠好的，房中早已暖了起來。
今日卻是冰涼的，她頓了一下，仿佛也不覺得什麽，只往手心呵一口氣，點上燈，自己去將炭火升起來。
將手翻來覆去地烤了烤，時辰已不早了，陵光便除去外衣，呼地吹滅燭火，上榻裹了被子睡下。
她仰面躺著，片刻，換成了側躺。
或許是今日太過熱鬧，許多畫面和聲響在腦海中閃回。
忽然間，她放在枕邊的手虎口處微微刺痛一下，她順著去摸了摸，摸到一樣東西。
她將那東西從枕下拿出來，捏在手裏。暗夜中，月光也不甚明亮，她看不清那是什麽，心跳卻自顧自地快起來。
她捏著那東西下了床，也沒穿鞋襪，赤著足走去將燈點起來。
燭光下，她手裏正拿著個鬥方的箋紅紙。陵光用發涼的指尖將紅紙展開，因為涼，捏不太準，紙的內側隱約看出有筆畫，她顧不得去看，先將裏面包著的東西露出來。
是一根彩繩穿著個銅錢，不是她今日在小攤上或金店裏看見的那種，就只是普通的銅板。
她將銅板握在手心裏，展開那張箋紅紙，湊近燈下去看。
熟悉的字跡，寫著四個字：
歲歲常安。
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又過半月有餘, 已是臘月末。
宋茉自從得了陌刀身法傳授，每天都有令陵光意外的進步。她自己練了不過十天，初次與陵光對打時, 雖沒撐過五招, 動作間卻已很有章法, 足見功夫紮實。
騎射上，她與那匹棗騮磨合得極好，開弓時馬隨箭走, 她眼力雖不算頂尖，是常在燈下看書的緣故, 眼力上差的這一點, 卻隨著她技藝逐漸嫻熟，仍然漸漸彌補起來。
就這麽日覆日的練著，陵光有時站在院中看宋茉練功, 面上不顯, 心中卻不禁想，恐怕當日宋荃說的那句“拔得頭籌”，或要一語成讖了。
人間的日子過得很快, 眼看到了年關，京城百姓的習俗, 這幾天到除夕之前, 正是互送年禮的時候。
臘月二十四這天, 陵光對著早晨從宋府送來的幾擡半人高的禮匣, 陷入了沈默。
她粗粗查驗一遍，第一擡是時鮮果品、實用珍饈，是過年吃的年貨。第二擡裏有些茶葉補品，山參鹿茸一類, 皆是形貌完好的原枝上品。第三擡稍小的禮匣中，則裝著些文房武備，鐵齋堂的松煙墨錠、冷石硯，還有一對墨玉鎮紙。
這樣的規格，宋荃的誠心與真心如假包換。
只是，她有些頭疼。
人間的年禮講究有來有往，要掂量著人情遠近、地位高低，她雖是個下山收徒的出世人士，受了宋荃這樣的厚禮，待除夕夜去他府上，卻總不好兩手空空。
在她出神之際，燭陰從外面進來。
他看了看那三擡禮匣，問：“是宋荃送來的？”
陵光目不轉睛地點點頭，仍是出神的樣子。
他看出陵光的憂愁，“不必憂心，給宋荃的回禮，由我來辦就好。”
陵光被他說得回神，問：“帝君要送什麽？”
“他曾向我討過幾幅書畫，近日已寫好了，待找人裝裱上，一並送去就是，”燭陰說得輕松坦然，“你還想添些什麽？”
陵光在心中掂量掂量，這樣回禮也算合適。
她搖頭：“沒什麽了。”
燭陰掀開禮匣的蓋子看了看，笑了：“倒從沒收過這樣的年禮。”
這句話讓陵光轉眼去看他，不知想起了什麽。
燭陰回望住她：“今日宋茉告假，你打算做什麽？”
陵光道：“給宋茉的平安鎖打好了，我現在去取。”
其實平安鎖不必如此急著取，只是她不願獨自與他待在院子裏。
雖已共處了兩月有餘，也能心平氣和地與他談些話，她心中終究芥蒂未消。有些事情有些話，她總覺得不清楚、不應該，卻不知什麽才是清楚、才是應該。
燭陰看著她，不知她想的是什麽，道：“好。”
陵光出了門，走上五方街去，來往的人漸多起來，遠遠的，煙霧繚繞中露出一座市集，彩棚連綿，半空中彌漫著香灰、炸糕、酒水的混雜香氣。
長長的一條街上擠滿了人，來往有捧著香燭紙馬的，走得步步小心，生怕東西在人群裏擠壞。身後跟上來一個肩扛著米面、手提著雞鴨的，只想盡快往家趕，催請前面的人快走，卻也不忘帶幾句吉祥話。
耳邊是買賣吆喝、耍拳敲鑼的喧鬧聲，巷子口還有個說書唱曲的，搭的臺子邊圍了一圈人。
寒冬臘月，陵光一步走進喜慶的人潮裏，便被暖意撲了滿身。
在這樣的人情熱鬧裏，她忽然又想起燭陰來，感到他在這樣的場景中格格不入，實際上，與他天然相襯的地方，恐怕只有講經壇和眾仙家的頭頂了。她實在很難想象，他來這裏跟各式人等一起擠著買年貨的景象。
冷風吹過來，她打了一個抖，用手掌貼了貼臉頰，專心逛起了鋪子。
地界不同，習俗雖有類似，到底是新鮮的，她一個個攤子看過去，拿了許多沒見過的小玩意兒。
今天日光並不強烈，陵光走在攤前，眼卻被閃了閃，轉頭一看，有一攤子上竟擺著滿當當的金銅錢。
攤子被圍得水洩不通，站在攤前的人都抓起一把來放在手裏細細挑著，挑了半天挑不出個樣子，後面的人便伸頭探腦地往前看，見縫插針地伸手進去盲抓了一把。
陵光走近，隔著人群看了一眼，那錢幣雖也是外圓內方，卻比官府發的大上兩圈，像由金子打成的，上面刻著各色紋樣。
陵光擠不進去，便開步走了，一路上經過幾個這樣的小攤，竟都是水洩不通的樣子，她只好先走到金店，將前幾日定的平安鎖取到手裏。
金店裏也比往日熱鬧，夥計將金鎖拿來，是由一層層絲絹包了放在檀木盒子裏的。陵光接過，指著櫃臺上與小攤中類似的金銅錢問了問。
小夥計忙著招呼其它客人，聽她問，眼睛往這邊飛快一掃：“這是除祟錢呀。您是外地來走親戚的吧，這是我們這裏的老習俗了，可以給家裏孩子帶些回去——哎，您再來！”小夥計沖著離店的客人鞠躬送行。
言罷，他轉回來繼續說：“您剛才一路走過來，那些攤子上是不是也有這個？那都是鍍金的，便宜，買的人多，我們這裏賣足金的。”
“給多大的孩子買？”
小夥計這才仔細看了她的樣子，說：“多大的都行呢，在心意不在歲數。也有相好的男女互相贈的。您要是買了，我們這還送您紅線紅紙，您用紅線穿了銅錢，拿紅紙包著放在床頭床尾，保佑來年順遂。”
金幣上，有的刻字，有的刻紋，龍鳳紋、雙魚紋的樣式，“福德長壽”“指日高升”“長命富貴”之類的四字吉祥話。
“多少銀子？”陵光左右沒找到標價。
夥計眸中精光一閃，拿出一把算盤，劈裏啪啦地給她算起來，口裏念著那一套多買多送的說辭，陵光好容易從他稠密的話中聽出一個數來，摸一摸荷包，錢沒帶夠。
她打住了小夥計的話頭，擡手告辭。
往回走時，陵光再從五方街走回去，仍然是一路熱鬧，然而在這熱鬧裏，她眼風中忽然瞥見一個人影。
不遠處，宋茉穿著藕粉色的夾襖，戴著同色的發簪，正在等她買的糖人做好。
而她身邊，還站著另一道比她更寬大的身影，兩人顯然是同行的，人群熙攘中，陵光最初一驚，恐怕那是周硯恪，然而待定睛一看，見那人的年紀顯然比周硯恪小許多。遠遠地只能看個大概，還算得上俊朗。
陵光又看了一會兒，確認同行的果真只有他們兩人。
宋茉今日告假，用的是“與同窗許久未見，相約出游半日”的緣由，只是，她原以為這所謂的同窗是個姑娘。
陵光本想繼續跟著瞧瞧，可人多又離得遠，兩人買完了糖人，一下便沒了蹤影。
她一路思想著回到院中，一擡頭，燭陰在院裏藤椅上坐著，似是在等她回來。
人聲鼎沸的熱鬧猶在耳邊，她走過去，心漸漸靜下來。
燭陰從藤椅上起身。
陵光將平安鎖遞給他，“有勞了。”
燭陰聽她道謝，笑了笑，問：“還買了什麽？”
陵光想起那個金銅錢，搖搖頭：“沒買什麽。”
燭陰說：“若是銀子不夠，我這裏還有。”
“司命星君過幾天下來，”陵光擡腳往廂房走，“我找他再拿一些。”
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除夕夜，宋府。
桌上擺滿了羹果菜肴，燒鵝、蹄膀、釀螃蟹，蒸炒煎炸樣樣齊全，道道有寓意，方才宋荃一道道向眾人引介過去，也算一樁節目。
仍然是如上次一般的座次，周硯恪同宋茉挨著坐，這回，宋茉卻很活潑，講了許多自己練武時的趣事，只是並不朝著周硯恪那邊。
他們有兩月未見，宋茉講著，周硯恪也與眾人一樣看著她。
桌上還有一壇屠蘇酒，本應各人一杯先喝下肚，作為開宴，只是宋荃念著兩位師父持著酒戒，沒有推讓，只他們四人各飲了一杯。
“尊兄這些天都在忙什麽？許久沒過來了，除夕夜才得空。”宋荃放了酒盞，喜氣洋洋地問始終沒說話的周硯恪。
“衙門這幾天事多，耽誤了，尊弟的年禮實在費心了，我今日帶了回禮來，還望不要見怪。”周硯恪回道。
“哥哥這兩個月都說忙，也不知在忙些什麽，年末即便是我們稅務司都還能告幾天假，你們殿學司竟比我們還吃緊些麽？”
周硯恪笑了笑：“是我怠慢，前月裏染了場風寒，身子懶了。”
周靈蓉一聽這個，倒不再追究他沒來的事，又去怪他染了病卻自己扛著。
而宋茉面色如初，仍然吃菜。
宋荃面上的喜色凝了凝，似在想什麽，待周靈蓉的話數落完了，他嘆息道：“尊兄一個人，沒有個親近人在左右，自己可要多當心。往後我與靈蓉也多去尊兄處坐坐。”
周硯恪只笑了笑，不再接話。
宴罷，幾人來到堂屋中坐，是回贈年禮的時候。
小廝將周硯恪與陵光二人帶來的禮匣都擡了上來，對著禮單，一個一個地呈報。
聽見燭陰贈的是那幾幅字畫，宋荃大喜過望，他朝燭陰抱了抱手，道：“今年果真是好彩頭，能得祝清師父墨寶，千金難買，千金難買。”
陵光給宋茉送的平安鎖，小廝報過後，宋茉從盒子裏拿了出來，也是欣喜的模樣，朝陵光道謝。
陵光囑咐：“從今往後無論去哪，都要將它帶在身邊，即便是將來領兵殺敵，它也能保你平安歸來。”
此話說完，餘光裏，周硯恪的目光掃了過來。
宋茉即刻將平安鎖揣進衣袖：“我記著了師父。”
小廝繼續念禮單，接下來是周硯恪的禮了。周硯恪出手大方，也有新意，給宋荃與周靈蓉送的都是些京城裏不好買的地方珍奇，價值不菲。小廝光是念，就念了不短的光景。宋荃和周靈蓉一一向他謝過。
而相比之下，他只給宋茉帶了一匹上好的湖州絹，一套新近油印的經史註疏，再配了一對小巧的銀珠花。
兩廂對比之下，顯得少了點。小廝兩下念罷，退了下去。
禮節上講，周硯恪送的這些，是再合規矩不過的。
在宋府中，宋荃和周靈蓉是主家，周硯恪是客，而對於主家未出閣的妹妹，他是不宜送太過貴重的禮的。
在場的眾人心裏都明白這一點，宋荃和周靈蓉自不覺得有異。
“多謝周大人。”宋茉面上帶笑，不冷不熱地將面子做足，卻並不去碰那匣子。
陵光在袖中捏掉一顆清石，使了法術縱目往那匣子裏看，卻看見那裏面，除去小廝念的幾樣東西，竟另外還有一件。
看起來，是一條劍穗，鑲了銀，卻不知為何沒有寫在禮單上。
“尊兄有心了，”宋荃笑呵呵開口，“尊兄學識淵博，摸得清茉兒的品性，送的禮也有涵養，不像我與靈蓉，年年就送那些老一套的玩意兒，茉兒都怨我們沒新意。”
“哪裏怨哥哥了？哥哥每年除夕都在我床頭放那樣多的除祟錢，真金白銀的還不好麽？不過，今年我都十七了，不是小孩子了，哥哥還放麽？”宋茉笑道。
周硯恪在一旁，原本似想說什麽，聽宋茉這樣有意無意地諷他，止了話頭。
宋荃笑道：“自然要放，十七了怎麽就放不了？你未出嫁前，在我跟你嫂子這裏都是個孩子。”
宋茉笑意更深：“那嫂子都嫁給哥哥多久了，哥哥還每年往她的枕頭底下放紅紙包呢，原來在哥哥心裏，也將嫂子看作了小孩子疼。”
這話淘氣，宋荃話短，堵著說不出來，一抹赧然的紅，從脖頸紅到臉上。
宋茉已哈哈笑了起來，周靈蓉也笑，宋荃赧得用手肘碰了下她，低低輕斥道：“這樣的事你也跟她說！”
又笑了一會兒，宋茉想起來了什麽，從位子上站起來：“哥哥，我去看看爆竹準備得如何了。”
宋荃記起這件事，轉而請燭陰與陵光道：“二位師父，今夜不急回去，與我們一同在院中放個爆竹如何？”
陵光自是沒意見，先點了頭。
燭陰卻道：“承蒙美意，只是我還有些事要回去料理，不便久留，今日叨擾了。”
說著，他便站起身來，宋荃同周靈蓉也站起來，說了幾句挽留的話，燭陰卻並不松口，二人便只好將他往外送。
陵光看著燭陰的背影，不知道他有什麽重要的事回去料理，他在與不在，都沒有什麽，只是不免有些掃興。
恐怕，他果然是這麽一個人，與熱鬧格格不入。
陵光站了起來，朝仍然還坐著的周硯恪道：“周大人，請吧。”
宋府買的鞭炮爆竹足有一大籃，宋茉已著小廝擺好了一條，似一條紅蟒在地上蜿蜒著。
“師父，”宋茉見陵光與周硯恪一前一後走來，單單向著陵光問道，“你不怕響吧？這掛炮可響了。”
陵光笑說不怕。片刻後，宋荃和周靈蓉送完了燭陰回來，便叫小廝點火。
宋茉爭道：“我來點。”
宋荃囑咐了幾句，應允了。
鞭炮著得很快，瞬間劈啪炸響起來，宋茉捂著耳朵，震耳欲聾的響聲中，笑得燦爛。
掛炮點完還有煙花，宋茉都攬下了點火的差事。
陵光默默擡頭望著，朵朵金花次第綻開，她望著望著，心思卻跑到了那背後黑幕般的夜空上。
她終究會回到那上面去。
這些日子，談不上好，說糟也不算糟。而無論如何，至多還有幾個月而已。
幾個月的時光，對於她來說，實在是不值一提的。她總是這樣告訴自己。
可今日站在這裏，看煙花乍現之時，只感覺那夜空竟是空空蕩蕩，沒來由地有些悵然。
這場煙花的排場不算小，只是比起避暑山莊上執明師兄放的那個，就有些相形見絀了。
直到最後一盒放完，宋茉又留陵光在這裏守完歲再回去，陵光笑著推拒了。
宋茉將她一路送出府邸的大門，告別時，她拿出平安鎖說：“我謹記師父教誨，來年我還跟著您好好學武，祝您跟祝清師父來年順遂。”
陵光含笑拍了拍她的肩：“回去吧。”
宋茉進去了，陵光獨自一步步往住處走，方才放煙花時，她只覺得在宋府裏待不住，此刻走了出來，反倒不緊不慢了。
家家團圓的時刻，街上尤其冷清，陵光一步步磨蹭到院門口，看見院門上新貼的對子和年畫，是臘月二十七那日，她一回來，燭陰自己貼上去的。
在她看來，這院子其實稱不上是誰的家，燭陰貼上，大概是為了不惹人側目。
她往院子裏走，裏面仍是很冷清，只燭陰的房中亮著燈，陵光朝那邊望一眼，便轉身回到了自己的廂房裏。
將門合上，她打了個寒戰。
往常她若是晚回來，炭盆總是已經籠好的，房中早已暖了起來。
今日卻是冰涼的，她頓了一下，仿佛也不覺得什麽，只往手心呵一口氣，點上燈，自己去將炭火升起來。
將手翻來覆去地烤了烤，時辰已不早了，陵光便除去外衣，呼地吹滅燭火，上榻裹了被子睡下。
她仰面躺著，片刻，換成了側躺。
或許是今日太過熱鬧，許多畫面和聲響在腦海中閃回。
忽然間，她放在枕邊的手虎口處微微刺痛一下，她順著去摸了摸，摸到一樣東西。
她將那東西從枕下拿出來，捏在手裏。暗夜中，月光也不甚明亮，她看不清那是什麽，心跳卻自顧自地快起來。
她捏著那東西下了床，也沒穿鞋襪，赤著足走去將燈點起來。
燭光下，她手裏正拿著個鬥方的箋紅紙。陵光用發涼的指尖將紅紙展開，因為涼，捏不太準，紙的內側隱約看出有筆畫，她顧不得去看，先將裏面包著的東西露出來。
是一根彩繩穿著個銅錢，不是她今日在小攤上或金店裏看見的那種，就只是普通的銅板。
她將銅板握在手心裏，展開那張箋紅紙，湊近燈下去看。
熟悉的字跡，寫著四個字：
歲歲常安。
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