常的反應。不然的話，讓那夥來歷不明人數也不明的盜匪闖進城裏來燒殺搶掠可怎辦？這都是例行程序，並不與寧守陽是否公然動手造反直接相關。

而徐顯煬既然明知楊蓁與誠王他們今日會返回，自然就為此做了準備，不可能真將媳婦全權交給誠王照看。

這時一隊換防兵士手持紅纓槍登上德勝門城樓，其中一個不著痕跡地沿著城墻朝西面走去，周遭無人認得出，他其實是穿著守城兵士鎧甲的王庚——曾經安插王府的錦衣密探首領。

城墻上只有城樓附近的守衛比較嚴密，遠離城樓的城墻上守衛就松散了許多，要每隔十幾步遠才站有一個兵士。王庚趁著換防、兵士走動頻繁的機會，很自然地沿著城墻走開，其過程中已通過身旁的墻垛，遠遠望見了城外停在官道上的一輛馬車。

那輛馬車的制式並無特別之處，在京中可謂隨處可見，但見烏黑的車頂一角塗著一塊約兩個巴掌那麽大的紅漆。看在尋常人眼裏，那只是一塊表面烏漆脫落的痕跡，只有明白內情的人才知道，那是特意做的記號，而且還是特意給居高臨下的人看的記號。

遠遠看見那一點紅，王庚就知道是自家的馬車回來了。

城墻上的守衛兵士都是同樣打扮，王庚一路仔細辨認，才尋到了自家同伴，湊上前去低聲問道：“車已到了，人可派去了？”

那兵士站得紋絲不動，只動著嘴唇小聲回答：“大人放心，人早已候在城外，一見車到就迎上去了。”

城外官道上，楊蓁與誠王剛說了幾句話，就見到有兩名尋常百姓打扮的男子從那堆等著進城的人群當中走出，朝他們快步過來。

誠王本還有些提防，等他們到了跟前，卻看出了幾分熟悉：“你們……從前也是我府上侍衛？”

那兩人都笑著拱手：“小人錢雲/魯正，見過王爺，我等是奉了徐大人之命，在此恭候王爺與夫人的。”

誠王去看郭塘，郭塘有些不好意思地點點頭：“王爺所料不錯，他們也是屬下的同僚。”

誠王有些啼笑皆非，徐顯煬這是打算把所有密探都由暗轉明了麽？倒像是破釜沈舟、日子不過了。不過這樣也對，當此時候連指揮使大人回了城都要守密，自然不便動用錦衣衛的人手，密探忠實可靠，是個好選擇。

錢雲道：“請王爺與夫人隨我等繞開城門，到僻靜之處綴上城頭入城。”

城墻寬廣，避開城門找個僻靜所在，用竹筐一個一個地把人接進城去，又不驚動外人，即使是大白天也不難辦到。不過，眼下誠王已有了另一套計較。

打量著面前這兩個前來迎接的錦衣密探，誠王忽然心頭一動，欠身過來小聲道：“我問你們，徐顯煬是不是如此打算……”

聽他幾乎分毫不差地點出了徐大人的籌謀，錢雲魯正都露出詫異之色，他們也知王爺不是外人，錢雲便直言道：“回王爺，大人正是如此謀劃。”

誠王點點頭，面露讚賞之色，隨即回頭去問：“如何，可決定了？”

方才沒等那兩人走近時，楊蓁已下了車與誠王說話，這會兒也是站得離他們最近的人，李祥他們尚且聽不清誠王那幾句低聲說的話，楊蓁卻是聽清了的。

她稍作權衡，便點頭道：“我隨王爺去就是。”說完就去接過一名何府家將手中的馬韁，上了馬背。

誠王笑了笑，轉向錢雲道：“你們接楊家嬸子與他們幾個進城去吧，轉告徐大人，我暫且再多借用他夫人一天，另有一樁大事要做。”

錢雲與魯正都是一愕，徐夫人不久前還曾在王府做丫鬟，並被闔府眾人都視作王爺看中的女子，這些他倆都清楚，當此時候，王爺竟欲單獨帶走夫人，這……

眼見楊蓁是已然與誠王商議停當，應允了他的安排，兩個錦衣密探也無可勸阻，只好一同應下。

錢雲忍不住問道：“王爺有何計較可否對屬下說上一句，待屬下回去，也好叫徐大人放心。”

誠王朝李祥瞥了一眼：“不是還有他們麽？方才我的話他們也聽見了，叫他們去說給徐顯煬聽。”

錢雲便不再多言。

“蓁蓁，你可留神著些。”楊嬸滿面憂慮地囑咐。

楊蓁點點頭：“嬸嬸放心，我省得。”

誠王笑道：“嬸子不必憂慮，我即使拼了性命，也絕不會叫人傷了蓁蓁一根毫毛。”

楊嬸卻仍然愁眉不展，她已得知了誠王身份，聽他一個親王說出這話似乎是夠分量的，可是，他顯然並不知道蓁蓁現今的景況啊……

當下餘人跟隨錢雲他們去進城，誠王與楊蓁兩人催馬拐進了岔路。

誠王回首望了望，笑道：“你竟如此輕易就答應隨我來了，真不怕我是有意要拐了你私奔啊？”

楊蓁蹙眉嘆道：“王爺您身份如此尊貴，當知非禮勿言的道理，以後這等話就請別再說了。”

誠王見她臉上血色淡淡，神態略顯疲憊，知她這幾日來都未得好生休息，說到底還是因他自尋死路引徐顯煬遇險所致，他也心有愧疚，未再多言，行了一陣，才正色道：“此去西山路途不近，而且也無需急在一時，你何時覺得疲累了，均可停下歇息。”

楊蓁淡淡“嗯”了一聲。

徐大人安然回城的事僅有極少的人知曉，此刻他自然不宜回家，也不能去衙門，只好找了個足夠隱蔽的地界來做他的臨時衙門——那間他與李祥碰面的胡同小酒館。

“聽明白了？好，梁振瑞那邊就交給你了，去吧。”

又分配好了一項任務，打發走了一名手下，徐顯煬只覺得頭昏腦漲，擡頭朝稍顯昏暗的門外望望，恍惚中都想不起此時是上午還是下午。

稍一楞神困意就襲了上來，模糊的視野當中，一個穿著曳撒、略顯佝僂的身影邁進門來，徐顯煬立刻就醒了。

“幹爹，您怎來了？”徐顯煬忙起身相迎，“有事喚我，差個人來不就好了？”

何智恒笑呵呵道：“成日都窩在宮裏，我也悶，也想尋機出來走走。反正被寧守陽的探子見到我來這邊，也猜不到是來找你。”

見他突然造訪，徐顯煬還當出了什麽緊急變故，見了他這神態才松弛下來，隨著他重新落座。

桌上放著那卷從案牘庫地板暗格裏取出的卷軸，此時展開著一小截，上面寫滿了正楷小字，何智恒望著它道：“三千多個人，還散布各處，真要調動起來不是件容易事。”

徐顯煬苦笑：“確實，關鍵是還要爭分奪秒，生怕被對手搶先動了手。寧守陽那老瘋子見到去劫蓁蓁的人回不來，說不定就要狗急跳墻了。”

何智恒又是一笑：“所以呢，皇上就想了個轍，少說也能給咱們多爭取來一整天的工夫。”

徐顯煬眼睛一亮：“什麽轍？”

……

臨到今日午後，距離誠王遇刺、下落不明已過了一天零八個時辰。

這期間寧守陽既動用三千營方面的人手去到事發地周邊打探，也起用了所有與東廠錦衣衛及皇宮相關的人手打探消息，卻都一無所獲。

誠王是死是活，徐顯煬是死是活，皇帝是否有何打算，他都不得而知，可以想見，這段時候寧守陽過得有多煎熬。

他已年過半百，只比何智恒小了三歲，精力遠不能與皇帝、誠王、徐顯煬這些年輕人相比，熬過了這將近兩天精神緊繃、坐立不安的時光，已然身心疲憊得臨近了極限，心態也因此臨近了決定去破釜沈舟、拼命一搏的極限。

午飯未吃幾口，寧守陽靠在書房的躺椅之上瞇了一覺，腦中噩夢紛亂，僅有一個念頭分外清晰：不能再坐以待斃了，他們一定是在暗中謀劃對付我，再遲疑下去，勢必被人家一網打盡，我要動手，要馬上動手才行！

“太公……”

程凱的一聲輕喚驚醒了寧守陽，他打了個激靈睜開雙目，頭上滲出一層冷汗，開口便問：“程奇他們回來了？”

程凱皺眉道：“還沒有。”

寧守陽擰起雙眉：“出事了，定是出事了！不能再這樣等下去，馬上傳令……”

“太公，”程凱忙勸道，“程奇他們去抓人，去的人手又不多，說不定只是被人跑了，正在追而已，再多等等也無妨。”

“你懂個……”寧守陽幾欲暴怒，程凱忙接著道：“太公別忙，我來找您是要報知您說，汪正隆來求見。”

“汪正隆？”寧守陽一怔，狂躁混亂的精神終於稍稍清晰過來。

汪正隆官拜兵部尚書，是寧守陽此時的直屬上峰，但近幾年來一直與他十分不和，尤其在對遼東的戰略方面與他針鋒相對，可

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