何智恒又道：“王爺須得心裏有個準備，今日之事恐怕有些出乎咱們意料。寧守陽此時正在裏面，只不知是何來意。”

誠王、徐顯煬與楊蓁三人俱是神色一凜，誠王問：“怎麽，皇兄留了寧守陽在，還宣我們進去？”

何智恒一對花白的長眉緊緊鎖著，喟然道：“正是。”

如果寧守陽是為不相幹的事覲見，皇帝一定會在送走了他之後再宣他們進入，如眼下這般，寧守陽是為何而來就不難猜了。

屋中幾人都不由心情沈重了起來。

當下楊蓁繼續候在原地，何智恒引領誠王與徐顯煬登上丹陛，來到乾清宮正門跟前，隔著門簾報了一聲，得到裏面應聲之後，小宦官挑起門簾，請三人進入。

乾清宮內被地龍與暖爐烘得溫暖如春，拐進了西梢間，就看見至元皇帝白淇珩身穿月白緞子盤龍團花常服坐在南炕邊上，下首的官帽椅中坐著一個身形清瘦的老人，身穿緋色官袍，胸前繡著三品侍郎的孔雀補子，下頜垂著五綹花白長須，正是時任兵部右侍郎的寧守陽。

臣下對藩王亦執臣禮，見到他們進門，寧守陽立即站起身來。盡管如此，還是能看得出他在皇帝面前的過人體面——以一般臣下而言，應該是自聽見奏報誠王要來時便起身恭迎才對。

當下誠王與徐顯煬一同向皇帝施禮見過，寧守陽也向誠王施了禮，皇帝為誠王賜座，本也叫徐顯煬與何智恒一同落座，卻被兩人婉拒未受。

何智恒是家奴，在有外人在時與主人同坐未免不妥，徐顯煬則不願在幹爹站著的時候自己落座。皇帝明白其中關竅，也未堅持。

“你們的來意，朕已明了。”皇帝對他們道，“稚愷公方才已然言明，是他家管家孫良因早年與耿德昌結下宿怨，一心想要報仇雪恨，他挨不上耿德昌的身，就想著在其死後殺了耿家小姐洩憤。最近你們都牽涉其中的那樁案子都是他的手筆，稚愷公已然查明，並將孫良及其涉事手下一並交由刑部大獄收監。”

果然如此！誠王、徐顯煬與何智恒三人聽完，心中浮出的均是這四個字。

對方知道派人刺殺柳仕明被他們挫敗，知道他們解決了盧剛，又解決了李祥和那三名殺手，即使尚可確定沒有什麽真憑實據落在他們手上，也是要為自保采取點措施的了。

這就是寧守陽的措施，丟卒保車！

如此一來，寧守陽就是主使人的猜測已可落到實處，可是，偏偏被他搶先了一步來報知皇帝，皇帝本就對他信任有加，再聽了他的說辭先入為主，還怎可能去懷疑他才是本案主使？

寧守陽重又站起，向誠王拱手施禮道：“都是老臣不查，竟叫下人做出這等大逆不道之事，還令王爺都受了攪擾。老臣本打算今日出宮之後便去到王爺府上，親自向王爺請罪來著，王爺既已來了，老臣便偷個懶，借皇上這方寶地向王爺告罪了。”

他是太子太師，連皇帝都對他尊敬有加，照常理在皇帝面前向誠王行禮，誠王總該起身還禮的，可這一回誠王卻動都沒有動，只淡淡道：“不查之罪也便罷了。只是，我與徐大人及何廠臣今日來面聖申明此案案情，寧大人也偏趕今日前來謝罪，這當真是碰的巧呢。”

寧守陽滿面慈和恭敬的笑意，未及開口，皇帝先道：“是那孫良體察到罪行敗露，昨日收拾細軟準備逃遁，才被稚愷公發覺。稚愷公親自問訊了一夜，問清了案情來龍去脈，今日便來呈報。你們又是因何決定今日來的呢？”

誠王道：“回皇兄，是因徐大人那邊前日擒拿到的人犯已然招供，錄下了供詞。”

“哦？那人犯可曾說明主使人為誰？”皇帝臉色仍然溫和，語調中卻露出一絲涼涼的味道。

誠王望了一眼寧守陽：“正是寧大人府上管家孫良。”

皇帝笑道：“這不是殊途同歸麽？難不成你還會以為稚愷公會與那孫良有所串通不成？”

誠王的視線一直釘在寧守陽臉上，就像要將其釘穿釘死。徐顯煬在這場合最沒資格主動出言，雖也是滿腔憤慨，卻只能忍耐，何智恒則暗中為誠王使著眼色，示意他稍安勿躁。

誠王默了片刻方道：“皇兄說的有禮，臣弟無憑無據，自不敢對寧大人妄加揣測。”

皇帝面現滿意之色，向寧守陽道：“稚愷公連夜審訊辛苦了，案情朕已知曉，您就請回去歇息吧。”

“是，老臣告退。”寧守陽施禮道，覆轉向誠王，“原先聽說王爺一向與廠臣不睦，老臣還為之憂心，王爺乃聖上親弟，廠臣乃國之股肱，您二人倘若果真不和，豈非國朝一大憾事？今日一見……”

誠王等不及他啰嗦下去，便冷笑道：“沒錯，那都是坊間傳聞罷了，想不到連寧大人都騙過去了。可見外間謠言甚多，不足為信。其實我與徐大人一向知交莫逆，又怎會與何廠臣不睦？廠臣忠於皇兄，實乃國之股肱，本王對他老人家十分敬重，沒有半點不滿。”

徐顯煬與何智恒聞聽，都是心下凜然。

誠王對何智恒的真心敬重怕是並沒多少，但他就是要以此直接向對手警告：我如今已然與你們的敵手站在一方，想要借謀害皇兄、扶保我上位來翻身，純屬做夢，想都別想！

他是一想到對方有心謀害兄長就義憤難捱，等不及拿到憑據將對方扳倒，就迫不及待要與之攤牌了。

寧守陽臉上笑意依舊自然：“那就好，那就好。老臣告辭。”

皇帝親自起身相送，待寧守陽走後，他重新歸座，有些嗔怪地看了誠王一眼，問道：“你們究竟查到了些什麽證據，竟連稚愷公都懷疑上了？”

才將將感覺到他們對寧守陽的懷疑，皇帝便是如此態度，顯見在拿到真憑實據之前，是別想皇帝來支持他們調查寧守陽的了。

何智恒示意徐顯煬答話，徐顯煬便道：“回皇上，臣等並未查到寧大人任何罪證，只因嫌犯是他家管家，才疑心到寧大人亦有牽連而已。”

誠王接過話來：“皇兄恕罪，只因這一次嫌犯都已登門來到王府之中殺人作案，臣弟遷怒寧大人的失察之過，才對他說話不甚恭敬罷了。不幹徐大人與廠臣的事。”

這也是皇帝頭一回聽他言語中流露對何智恒的敬意。若說方才那一句或許還有在寧守陽面前故意做作之嫌，這一回才不會摻假。

皇帝將他們三人依次看了一遍，含笑道：“稚愷公方才那話說對了，能見到你們和睦共處，朕也十分欣慰。淇瑛，愚兄從前費了多少口舌，為你解釋智恒並非竊權攬政的權宦，也不見你有所松動，想不到借由這案子促成你們聯手，倒是水到渠成了。可見那孫良也不無功勞呢。”

誠王略略苦笑：“皇兄見笑，從前忠奸不辨，好壞不分，確是臣弟的過錯。臣弟同樣慶幸能得此機緣看個明白。不過，兇嫌於舍下作案之時明顯有意栽贓徐大人，以挑撥臣弟與徐大人的關系，臣弟實在想不出，孫良區區一介管家，又是為尋仇作案，有何必要來做此事。”

皇帝未予置評，道：“方才稚愷公講述的案情不甚詳細，此案一直是顯煬過手的吧？你便來為朕細致講講，究竟是怎麽回事吧。”

“臣遵旨。”

要細致將其案情，就需要說到楊蓁這位重要證人了。

楊蓁在廡房中等了少半個時辰，便被一名內宦傳召入內覲見。

進到乾清宮東梢間，楊蓁依著規矩，低眉斂目地向皇帝見了禮。

皇帝叫了起，打量她兩眼，朝誠王笑道：“你當真是挑走了朕的一位好宮女呢。”

徐顯煬聽了這話便想：可見當日蓁蓁說的沒錯，誠王真算得上我二人的大媒人，若非他一早挑走了蓁蓁，如今她還不定歸了誰呢！

至元皇帝絕非一個好色成性的君主，但皇帝看中個顏色過人的宮女，信手收用，簡直是再平常不過的事。像楊蓁這等成色的女子入宮當差，不出意外的話，恐怕遲早會是那樣的結果。

誠王含笑接道：“皇兄也別怪我，我不是還成就了一段好姻緣麽？”

皇帝看了眼徐顯煬：“依顯煬方才所述，孫良指使人謀害了耿家小姐之後，有意嫁禍給楊姑娘，想來也有迷惑視聽為自己脫罪之意，並不能由此判斷就是為了挑撥你與顯煬啊。”

誠王暗暗喟嘆：“皇兄說的是。本案一直是徐大人負責偵緝，還請皇兄允準，由錦衣衛接手孫良審訊。”

“不必了。”皇帝語氣堅決，“既然顯煬與楊姑娘已有婚約，此案便已涉及到了顯煬私事，

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