第45章 當狐貍決定給狼放水
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第45章 當狐貍決定給狼放水
清晨的狼群聚集地比前兩天更熱鬧了。
不，熱鬧這個詞可能不太準確——應該說是“緊張”。
凱倫蹲在萊卡斯身邊，白色的皮毛在晨光中顯得有些刺眼。
他能感覺到整個狼群的目光都聚焦在自己身上，那些眼神裏混合著好奇、敬畏、懷疑，還有……期待？
對，期待。
經過前兩場的較量，狼群對這只紅眼睛的狐貍已經不敢再輕易下結論了。
他們開始意識到，這不是一只普通的狐貍，而是一個真正有實力的競爭者。
凱倫的血紅色眼睛掃過狼群，最終落在洛基身上。
深灰色的年輕狼站在對面，神情比昨天平靜了許多，但眼神更加銳利——那是認真起來的眼神。
“第三項，智慧考驗。”格雷老狼的聲音響起，打破了清晨的寂靜。
所有狼都豎起了耳朵。
凱倫也認真起來。
他知道，這一場他必須“輸”——但要輸得巧妙，輸得自然，不能讓洛基察覺他是故意的，更不能讓狼群覺得他軟弱。
這比贏還難。
“題目是，”格雷頓了頓，渾濁的眼睛看了看凱倫，又看了看洛基，“解決一個狼群當前面臨的實際問題。”
狼群裏響起竊竊私語。
實際問題？什麽實際問題？
洛基皺眉：“什麽問題？”
格雷沒有直接回答，而是轉身，朝狼群後方揮了揮爪子。
兩只年輕的狼叼著一個東西走了過來——那是一個破損的藤編籃子，看起來像是人類的東西，邊緣已經爛了，底部破了個大洞。
“這是昨天在領地邊緣發現的。”格雷說，“人類的東西。裏面裝著……這個。”
另一只狼走上前，放下幾塊東西：黑色的、硬邦邦的、散發著奇怪氣味的塊狀物。
凱倫的鼻子抽動了一下。
那是……肉幹？
不，不是普通的肉幹。
那味道裏混雜著香料、鹽，還有某種化學防腐劑的氣味。
凱倫前世見過這種東西——壓縮肉幹，野外探險者的應急食品。
“人類留下的食物。”格雷說，“問題是……這樣的食物，狼群能不能吃？”
“如果能吃，怎麽確保安全？如果不能吃，怎麽處理？”
狼群安靜下來。
這確實是個實際問題。
西伯利亞的荒野裏偶爾會有人類活動，留下各種物品和食物。
狼群遇到過很多次，但每次都要靠經驗判斷。
有的能吃，有的有毒。
判斷錯了，可能會死狼。
凱倫看著那些肉幹，腦子飛速運轉。
作為前人類，他當然知道這種壓縮肉幹理論上是可以吃的。
雖然味道差，營養單一，但沒毒。
問題是，怎麽向狼群證明這一點？
直接說“我是人類所以我知道”？顯然不行。
需要想一個“動物也能理解”的方法。
這時，洛基開口了。
“我們可以找別的動物試吃。”深灰色的年輕狼說，“比如老鼠。老鼠什麽都吃，如果它們吃了沒事，我們就能吃。”
很傳統的思路。
狼群裏響起讚同的低語。
格雷點頭：“可以。但這需要時間——要找老鼠，要觀察它們吃完後的反應，至少要一天。”
“那就一天。”洛基說，“安全最重要。”
格雷看向凱倫：“你的想法呢？”
所有狼都看了過來。
凱倫深吸一口氣。
他知道自己必須提出一個更“聰明”的方案，但又不能太聰明，否則就達不到“險勝”的目的。
他需要一個……聽起來很合理，但實際操作起來有困難，最終可能不如洛基方案穩妥的方案。
有了。
“我們可以分析肉幹本身。”凱倫說，“用嗅覺和觀察。”
狼群楞住了。
用嗅覺和觀察？這能判斷有沒有毒？
“怎麽分析？”格雷問。
凱倫走上前，蹲在肉幹前，用爪子輕輕撥弄著。
“首先，觀察顏色。”他說，“有毒的食物通常顏色鮮艷，或者有不自然的斑點。這些肉幹顏色均勻，是正常的肉褐色。”
洛基皺眉：“但有些毒是看不出來的。”
“其次，嗅氣味。”凱倫繼續說，“有毒的食物通常有刺鼻的、不自然的味道。這些肉幹雖然有香料味，但底層還是肉的味道，沒有化學品的刺鼻感。”
“還是不能完全確定。”洛基說。
“最後，”凱倫頓了頓，說出一句讓狼群震驚的話，“我們可以嘗一點點。不是吃，是舔。舌頭對毒素最敏感，如果有毒，舌頭會有刺痛或麻痹感。”
狼群裏炸了。
“嘗？萬一有毒怎麽辦？”
“這太冒險了！”
“洛基的方法更安全！”
凱倫等議論聲小了些，才繼續說：“當然，不能直接用狼的舌頭嘗。我們可以用……工具。”
他轉身，走到材料堆前——昨天陷阱制作剩下的材料。
從裏面挑出一根細樹枝，用爪子削尖一端，做成一個簡易的“取樣棒”。
然後他走回肉幹前，用取樣棒刮了一點肉幹碎屑，刮在棒尖上。
“這樣。”凱倫舉起取樣棒，“用木頭接觸，不直接接觸舌頭。舔木頭的另一端，如果有毒素，木頭會吸收一部分，味道會有異常。”
他頓了頓，補充道：“而且只舔一點點，就算有毒，量也很小，不會致命。”
狼群安靜下來。
他們在思考這個方案。
洛基盯著那根取樣棒，眉頭緊鎖。
“你怎麽知道木頭能吸收毒素？”洛基問。
“我見過松鼠這樣做。”凱倫面不改色地撒謊，“它們吃陌生的蘑菇前，會用樹枝刮一點，舔樹枝。”
這當然是胡扯。但聽起來很合理，因為松鼠確實對各種植物很有研究。
格雷老狼盯著凱倫看了很久，然後說：“兩個方案，各有優劣。洛基的方案穩妥但耗時；凱倫的方案快捷但有風險。”
他看向兩邊：“你們要說服對方嗎？還是各持己見？”
洛基看向凱倫，深灰色的眼睛裏閃過一絲掙紮。
凱倫知道，洛基在猶豫——他的方案確實更穩妥，但凱倫的方案聽起來更……智慧。
而且如果能快速判斷食物安全性，對狼群來說是很有價值的技能。
“我堅持我的方案。”洛基最終說，“安全最重要。”
凱倫心裏松了口氣。
好，這樣他就可以“輸”了——因為他的方案有風險，格雷很可能會選擇更穩妥的洛基方案。
但就在這時，格雷說：“我需要實際測試。”
老狼看向凱倫：“你的方法，你能演示嗎？在不冒險的情況下。”
凱倫心裏一緊。
演示？那萬一肉幹真的有毒怎麽辦？
不，應該沒毒。
這種商業生產的壓縮肉幹，為了人類食用安全，通常不會有劇毒物質。
但萬一過期變質了呢？萬一被其他動物汙染了呢？
凱倫猶豫了。
這時，萊卡斯突然走上前。
“我來試。”狼王說，聲音平靜。
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不，熱鬧這個詞可能不太準確——應該說是“緊張”。
凱倫蹲在萊卡斯身邊，白色的皮毛在晨光中顯得有些刺眼。
他能感覺到整個狼群的目光都聚焦在自己身上，那些眼神裏混合著好奇、敬畏、懷疑，還有……期待？
對，期待。
經過前兩場的較量，狼群對這只紅眼睛的狐貍已經不敢再輕易下結論了。
他們開始意識到，這不是一只普通的狐貍，而是一個真正有實力的競爭者。
凱倫的血紅色眼睛掃過狼群，最終落在洛基身上。
深灰色的年輕狼站在對面，神情比昨天平靜了許多，但眼神更加銳利——那是認真起來的眼神。
“第三項，智慧考驗。”格雷老狼的聲音響起，打破了清晨的寂靜。
所有狼都豎起了耳朵。
凱倫也認真起來。
他知道，這一場他必須“輸”——但要輸得巧妙，輸得自然，不能讓洛基察覺他是故意的，更不能讓狼群覺得他軟弱。
這比贏還難。
“題目是，”格雷頓了頓，渾濁的眼睛看了看凱倫，又看了看洛基，“解決一個狼群當前面臨的實際問題。”
狼群裏響起竊竊私語。
實際問題？什麽實際問題？
洛基皺眉：“什麽問題？”
格雷沒有直接回答，而是轉身，朝狼群後方揮了揮爪子。
兩只年輕的狼叼著一個東西走了過來——那是一個破損的藤編籃子，看起來像是人類的東西，邊緣已經爛了，底部破了個大洞。
“這是昨天在領地邊緣發現的。”格雷說，“人類的東西。裏面裝著……這個。”
另一只狼走上前，放下幾塊東西：黑色的、硬邦邦的、散發著奇怪氣味的塊狀物。
凱倫的鼻子抽動了一下。
那是……肉幹？
不，不是普通的肉幹。
那味道裏混雜著香料、鹽，還有某種化學防腐劑的氣味。
凱倫前世見過這種東西——壓縮肉幹，野外探險者的應急食品。
“人類留下的食物。”格雷說，“問題是……這樣的食物，狼群能不能吃？”
“如果能吃，怎麽確保安全？如果不能吃，怎麽處理？”
狼群安靜下來。
這確實是個實際問題。
西伯利亞的荒野裏偶爾會有人類活動，留下各種物品和食物。
狼群遇到過很多次，但每次都要靠經驗判斷。
有的能吃，有的有毒。
判斷錯了，可能會死狼。
凱倫看著那些肉幹，腦子飛速運轉。
作為前人類，他當然知道這種壓縮肉幹理論上是可以吃的。
雖然味道差，營養單一，但沒毒。
問題是，怎麽向狼群證明這一點？
直接說“我是人類所以我知道”？顯然不行。
需要想一個“動物也能理解”的方法。
這時，洛基開口了。
“我們可以找別的動物試吃。”深灰色的年輕狼說，“比如老鼠。老鼠什麽都吃，如果它們吃了沒事，我們就能吃。”
很傳統的思路。
狼群裏響起讚同的低語。
格雷點頭：“可以。但這需要時間——要找老鼠，要觀察它們吃完後的反應，至少要一天。”
“那就一天。”洛基說，“安全最重要。”
格雷看向凱倫：“你的想法呢？”
所有狼都看了過來。
凱倫深吸一口氣。
他知道自己必須提出一個更“聰明”的方案，但又不能太聰明，否則就達不到“險勝”的目的。
他需要一個……聽起來很合理，但實際操作起來有困難，最終可能不如洛基方案穩妥的方案。
有了。
“我們可以分析肉幹本身。”凱倫說，“用嗅覺和觀察。”
狼群楞住了。
用嗅覺和觀察？這能判斷有沒有毒？
“怎麽分析？”格雷問。
凱倫走上前，蹲在肉幹前，用爪子輕輕撥弄著。
“首先，觀察顏色。”他說，“有毒的食物通常顏色鮮艷，或者有不自然的斑點。這些肉幹顏色均勻，是正常的肉褐色。”
洛基皺眉：“但有些毒是看不出來的。”
“其次，嗅氣味。”凱倫繼續說，“有毒的食物通常有刺鼻的、不自然的味道。這些肉幹雖然有香料味，但底層還是肉的味道，沒有化學品的刺鼻感。”
“還是不能完全確定。”洛基說。
“最後，”凱倫頓了頓，說出一句讓狼群震驚的話，“我們可以嘗一點點。不是吃，是舔。舌頭對毒素最敏感，如果有毒，舌頭會有刺痛或麻痹感。”
狼群裏炸了。
“嘗？萬一有毒怎麽辦？”
“這太冒險了！”
“洛基的方法更安全！”
凱倫等議論聲小了些，才繼續說：“當然，不能直接用狼的舌頭嘗。我們可以用……工具。”
他轉身，走到材料堆前——昨天陷阱制作剩下的材料。
從裏面挑出一根細樹枝，用爪子削尖一端，做成一個簡易的“取樣棒”。
然後他走回肉幹前，用取樣棒刮了一點肉幹碎屑，刮在棒尖上。
“這樣。”凱倫舉起取樣棒，“用木頭接觸，不直接接觸舌頭。舔木頭的另一端，如果有毒素，木頭會吸收一部分，味道會有異常。”
他頓了頓，補充道：“而且只舔一點點，就算有毒，量也很小，不會致命。”
狼群安靜下來。
他們在思考這個方案。
洛基盯著那根取樣棒，眉頭緊鎖。
“你怎麽知道木頭能吸收毒素？”洛基問。
“我見過松鼠這樣做。”凱倫面不改色地撒謊，“它們吃陌生的蘑菇前，會用樹枝刮一點，舔樹枝。”
這當然是胡扯。但聽起來很合理，因為松鼠確實對各種植物很有研究。
格雷老狼盯著凱倫看了很久，然後說：“兩個方案，各有優劣。洛基的方案穩妥但耗時；凱倫的方案快捷但有風險。”
他看向兩邊：“你們要說服對方嗎？還是各持己見？”
洛基看向凱倫，深灰色的眼睛裏閃過一絲掙紮。
凱倫知道，洛基在猶豫——他的方案確實更穩妥，但凱倫的方案聽起來更……智慧。
而且如果能快速判斷食物安全性，對狼群來說是很有價值的技能。
“我堅持我的方案。”洛基最終說，“安全最重要。”
凱倫心裏松了口氣。
好，這樣他就可以“輸”了——因為他的方案有風險，格雷很可能會選擇更穩妥的洛基方案。
但就在這時，格雷說：“我需要實際測試。”
老狼看向凱倫：“你的方法，你能演示嗎？在不冒險的情況下。”
凱倫心裏一緊。
演示？那萬一肉幹真的有毒怎麽辦？
不，應該沒毒。
這種商業生產的壓縮肉幹，為了人類食用安全，通常不會有劇毒物質。
但萬一過期變質了呢？萬一被其他動物汙染了呢？
凱倫猶豫了。
這時，萊卡斯突然走上前。
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