第36章 我變得更好
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第36章 我變得更好
首先，是熊的問題。
那只年輕的棕熊不僅沒走，還在他們的領地邊緣建了個臨時巢穴——在一棵倒下的雲杉樹根下挖了個坑，鋪了些幹草，顯然是打算常住。
凱倫和萊卡斯潛伏在五十米外的灌木叢裏觀察。
熊在睡覺，鼾聲如雷，震得樹上的積雪簌簌往下掉。
“它這是賴上了。”凱倫用氣聲說——雖然知道熊聽不懂，但本能地壓低聲音。
“嗯。”萊卡斯點頭，“而且它很聰明，選的位置正好在我們的主要狩獵路線上。”
“能驅趕嗎？”
“很難。”萊卡斯分析道，“單打獨鬥，我不一定輸，但肯定會受傷。而且現在是早春，熊剛結束冬眠，攻擊性最強。硬拼不劃算。”
凱倫思考著。
作為前人類，他知道熊的習性：視力差，嗅覺和聽覺極好。而且熊其實很謹慎，除非極度饑餓或受到威脅，否則不會主動攻擊大型掠食者。
“或許……不用驅趕。”凱倫說。
萊卡斯看向他，琥珀色的眼睛裏閃過疑惑。
“我們可以和它……共存。”凱倫解釋，“熊的領地意識其實不強，它只是需要食物。如果我們給它提供穩定的食物來源，它可能就不會覬覦我們的獵物。”
“怎麽提供？”
“溪流下游有個鮭魚洄游點，但冰還沒完全化，熊不知道。”凱倫說，“我們可以‘告訴’它。”
萊卡斯盯著他看了幾秒。
然後狼王笑了：“你總是能想到出乎意料的辦法。”
“這是智慧。”凱倫挺起胸膛，“人類的智慧。”
“不。”萊卡斯搖頭，“是你的智慧。”
這句話說得太自然，太真誠，凱倫反而不好意思了。
“……總之，試試看吧。”他轉移話題，“但如果它不願意接受‘交易’，那我們還是得準備B計劃。”
“B計劃？”
“你引開它，我偷襲它的巢穴。”凱倫說得很平靜，“把它儲藏的食物偷走，它自然會去找新的領地。”
萊卡斯沈默了片刻。
然後他說：“凱倫，你有時候……比我見過的任何掠食者都可怕。”
“謝謝誇獎。”凱倫面無表情。
熊還在打鼾。
他們悄悄退走，前往苔原東南角。
……
通語草的采集過程比預想的順利。
那片花崗巖露頭附近，竟然長著一小片星形葉片的植物，大約十幾株，都結著深紫色的漿果。
“這麽多？”萊卡斯驚訝道，“傳說中的東西，居然有這麽多？”
“可能……一直沒人發現。”凱倫猜測，“或者發現了，但沒意識到它的價值。”
他小心地摘下幾顆漿果，用事先準備好的闊葉包好——這些葉子是他在路上特意摘的，某種耐寒植物的葉片，厚實有韌性，適合當臨時容器。
“夠用了。”凱倫說，“回去研究一下怎麽保存。直接吃效果太猛，最好能做成……”
他的話沒說完。
因為萊卡斯突然豎起耳朵，身體緊繃，進入了警戒狀態。
“怎麽了？”凱倫壓低聲音。
“有東西在靠近。”萊卡斯的聲音很輕，“不是熊……是狼。”
凱倫立刻收起漿果，躲到一塊巖石後面。
萊卡斯也伏低身體，灰黑色的皮毛在雪地中提供了一定的偽裝。
幾秒後，三只狼出現在視野裏。
不是Varg狼群的成員——凱倫記得那些狼的氣味，這三只很陌生。
領頭的是一只母狼，毛色灰白相間，體型比萊卡斯稍小，但肌肉結實，眼神銳利。她身後跟著兩只年輕公狼，看起來像是她的兒子或手下。
母狼在距離他們三十米處停下，嗅了嗅空氣，然後擡起頭，準確地看向萊卡斯藏身的位置。
“出來吧，萊卡斯。”母狼開口，聲音清脆有力，“我知道你在那兒。”
萊卡斯沒有立刻動。
他看向凱倫，用眼神詢問：你躲好，我去處理。
凱倫點頭，但血紅色的眼睛裏滿是擔憂。
狼王站起身，從巖石後走出，步伐沈穩地走向那三只狼。
“希拉。”萊卡斯停在母狼面前五米處，這是安全的社交距離，“好久不見。”
被稱為希拉的母狼打量著他，灰白色的眼睛裏閃過一絲覆雜的情緒。
“確實好久不見。”她說，“自從你被趕出狼群，我就再沒聽到你的消息。”
“我在養傷。”萊卡斯說得輕描淡寫。
“看得出來。”希拉的目光掃過萊卡斯已經愈合的腿傷，“而且你看起來……不錯。比我想象中好。”
“謝謝。”萊卡斯頓了頓，“你們為什麽來我的領地？”
“你的領地？”希拉身後的年輕公狼之一嗤笑，“這裏什麽時候成你的領地了？”
萊卡斯看向那只年輕狼，琥珀色的眼睛裏閃過狼王的威嚴。
年輕狼立刻閉上了嘴，耳朵向後撇。
希拉沒有責備手下，只是看著萊卡斯：“我們狼群在遷移。冬天的狩獵場被人類侵占了，我們需要新的領地。”
“這裏已經有主人了。”萊卡斯平靜地說。
“你？”希拉挑眉。
“我和我的伴侶。”萊卡斯說得很自然，仿佛在說一件理所當然的事。
希拉楞住了。
她身後的兩只年輕狼也楞住了。
空氣凝固了幾秒。
然後，希拉笑了——不是嘲笑，是那種帶著驚訝和好奇的笑。
“伴侶？”她重覆道，“萊卡斯，你不是在開玩笑吧？我認識的你，可是對任何母狼都不感興趣的狼王。當初多少母狼想成為你的伴侶，你連看都不看一眼。”
“那是以前。”萊卡斯說，“現在我找到了。”
希拉盯著他看了很久。
然後她說：“我能見見她嗎？”
萊卡斯猶豫了。
他轉頭看向巖石的方向。
凱倫知道自己藏不住了。
他深吸一口氣，從巖石後走出來，走到萊卡斯身邊。
白色的皮毛在雪地中幾乎隱形，但那雙血紅色的眼睛，像兩顆燃燒的寶石，在灰白的雪原上格外顯眼。
希拉和她的手下都僵住了。
母狼的眼睛瞪得老大，嘴巴微微張開，顯然受到了極大的沖擊。
“……狐貍？”希拉終於找回了聲音，“萊卡斯，你的伴侶……是只狐貍？”
“是。”萊卡斯點頭，語氣堅定，“他叫凱倫。”
凱倫能感覺到希拉的目光在他身上掃視，帶著審視、震驚、還有……一絲不可置信。
“這……”希拉搖頭，“這不可能。狼和狐貍……這違背自然法則。”
“自然法則裏，沒有禁止狼和狐貍在一起。”萊卡斯反駁，“只有弱肉強食。而凱倫不是弱者，我也不是。”
希拉沈默了。
她看著萊卡斯，又看看凱倫，最後嘆了口氣。
“萊卡斯，你變了。”
“是。”萊卡斯承認，“我變得更好。”
希拉又沈默了片刻。
然後她說：“我們需要領地。既然這裏是你的，我們不會強占。但作為交換……我想和你做個交易。”
“什麽交易？”
“你幫我們找到一個合適的狩獵場，作為回報……”希拉頓了頓，“我狼群裏的所有成員，都會承認你和你的伴侶。”
這個條件很誘人。
凱倫看向萊卡斯，用眼神詢問：你覺得呢？
萊卡斯思考著。
然後他說：“我需要和凱倫商量。”
希拉點頭：“當然。我們在溪流下游的樺樹林紮營，等你的答覆。”
說完，她帶著兩只年輕狼轉身離開了。
走出一段距離後，凱倫聽到其中一只年輕狼小聲說：“媽，萊卡斯王真的和一只狐貍……”
“閉嘴。”希拉的聲音傳來，“那是他的選擇。而且……那只狐貍不簡單。”
“哪裏不簡單？”
“他的眼睛。”希拉說，“我從沒見過那樣的眼睛。那不是動物的眼睛。”
聲音漸行漸遠。
凱倫站在原地，血紅色的眼睛裏閃過一絲波動。
萊卡斯走回來，用鼻子碰了碰他的臉頰：“你還好嗎？”
“嗯。”凱倫點頭，“你認識她？”
“希拉。”萊卡斯說，“另一個狼群的女王。她很強，也很聰明。我們曾經在領地邊界有過摩擦，但後來達成了和平協議。”
“她看起來……很尊重你。”
“曾經是的。”萊卡斯說，“在我還是狼王的時候。”
凱倫看著希拉消失的方向，突然問：“你覺得她的提議怎麽樣？”
“可以接受。”萊卡斯分析道，“幫他們找到狩獵場，對我們也有好處：一來可以減少潛在沖突，二來……如果能得到希拉狼群的承認，以後我們回我的狼群時，會多一份支持。”
“你的狼群會聽她的？”
“會。”萊卡斯點頭，“希拉在狼群中有聲望。她的認可，有分量。”
凱倫思考著。
然後他說：“那我們要怎麽幫他們找狩獵場？”
萊卡斯笑了。
狼王擡起頭，看向苔原的北方：“我知道一個地方。那裏有個馴鹿群，數量夠多，地形也適合狼群狩獵。而且離人類活動區很遠。”
“為什麽你自己不去？”
“因為那裏有競爭者。”萊卡斯說，“一群野狗。我和他們打過交道，不好對付。但希拉的狼群……應該能贏。”
凱倫明白了：“你是想借希拉的手，清除那個競爭者，然後讓她欠你個人情？”
“不止。”萊卡斯看向他，琥珀色的眼睛裏閃著光，“那片區域清理出來後，可以作為我們未來的備用領地。如果我的狼群不接納你……我們就去那裏。”
凱倫的心臟猛地一跳。
原來萊卡斯已經想得這麽遠了。
不只是眼前的生存，不只是回狼群。
他連“如果失敗”的後路都想好了。
“……你想得真周到。”凱倫小聲說。
“因為你值得。”萊卡斯說得很簡單，但每個字都沈甸甸的。
凱倫低下頭，用爪子刨了刨雪。
耳朵又向後撇了。
萊卡斯看到了，但沒有戳穿。
狼王只是溫柔地看著他，然後說：“我們先回去吧。通語草需要處理，熊的問題要解決，希拉的交易也要考慮……今天會很忙。”
“嗯。”凱倫點頭。
他們開始往回走。
路上，凱倫突然想起一件事：“萊卡斯。”
“嗯？”
“希拉說你的狼群裏有很多母狼喜歡你……是真的嗎？”
萊卡斯腳步頓了一下。
然後狼王轉過頭，琥珀色的眼睛裏滿是笑意：“你吃醋了？”
“誰、誰吃醋了！”凱倫炸毛，“我只是好奇！”
“是真的。”萊卡斯承認，但隨即補充，“但我不感興趣。從始至終，我只對你感興趣。”
凱倫：“……”
他加快腳步，走到萊卡斯前面，不讓狼看到自己發燙的臉——雖然狐貍臉不會紅，但他就是覺得燙。
萊卡斯在他身後輕笑。
笑聲低沈，溫暖。
像冬日的陽光。
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那只年輕的棕熊不僅沒走，還在他們的領地邊緣建了個臨時巢穴——在一棵倒下的雲杉樹根下挖了個坑，鋪了些幹草，顯然是打算常住。
凱倫和萊卡斯潛伏在五十米外的灌木叢裏觀察。
熊在睡覺，鼾聲如雷，震得樹上的積雪簌簌往下掉。
“它這是賴上了。”凱倫用氣聲說——雖然知道熊聽不懂，但本能地壓低聲音。
“嗯。”萊卡斯點頭，“而且它很聰明，選的位置正好在我們的主要狩獵路線上。”
“能驅趕嗎？”
“很難。”萊卡斯分析道，“單打獨鬥，我不一定輸，但肯定會受傷。而且現在是早春，熊剛結束冬眠，攻擊性最強。硬拼不劃算。”
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作為前人類，他知道熊的習性：視力差，嗅覺和聽覺極好。而且熊其實很謹慎，除非極度饑餓或受到威脅，否則不會主動攻擊大型掠食者。
“或許……不用驅趕。”凱倫說。
萊卡斯看向他，琥珀色的眼睛裏閃過疑惑。
“我們可以和它……共存。”凱倫解釋，“熊的領地意識其實不強，它只是需要食物。如果我們給它提供穩定的食物來源，它可能就不會覬覦我們的獵物。”
“怎麽提供？”
“溪流下游有個鮭魚洄游點，但冰還沒完全化，熊不知道。”凱倫說，“我們可以‘告訴’它。”
萊卡斯盯著他看了幾秒。
然後狼王笑了：“你總是能想到出乎意料的辦法。”
“這是智慧。”凱倫挺起胸膛，“人類的智慧。”
“不。”萊卡斯搖頭，“是你的智慧。”
這句話說得太自然，太真誠，凱倫反而不好意思了。
“……總之，試試看吧。”他轉移話題，“但如果它不願意接受‘交易’，那我們還是得準備B計劃。”
“B計劃？”
“你引開它，我偷襲它的巢穴。”凱倫說得很平靜，“把它儲藏的食物偷走，它自然會去找新的領地。”
萊卡斯沈默了片刻。
然後他說：“凱倫，你有時候……比我見過的任何掠食者都可怕。”
“謝謝誇獎。”凱倫面無表情。
熊還在打鼾。
他們悄悄退走，前往苔原東南角。
……
通語草的采集過程比預想的順利。
那片花崗巖露頭附近，竟然長著一小片星形葉片的植物，大約十幾株，都結著深紫色的漿果。
“這麽多？”萊卡斯驚訝道，“傳說中的東西，居然有這麽多？”
“可能……一直沒人發現。”凱倫猜測，“或者發現了，但沒意識到它的價值。”
他小心地摘下幾顆漿果，用事先準備好的闊葉包好——這些葉子是他在路上特意摘的，某種耐寒植物的葉片，厚實有韌性，適合當臨時容器。
“夠用了。”凱倫說，“回去研究一下怎麽保存。直接吃效果太猛，最好能做成……”
他的話沒說完。
因為萊卡斯突然豎起耳朵，身體緊繃，進入了警戒狀態。
“怎麽了？”凱倫壓低聲音。
“有東西在靠近。”萊卡斯的聲音很輕，“不是熊……是狼。”
凱倫立刻收起漿果，躲到一塊巖石後面。
萊卡斯也伏低身體，灰黑色的皮毛在雪地中提供了一定的偽裝。
幾秒後，三只狼出現在視野裏。
不是Varg狼群的成員——凱倫記得那些狼的氣味，這三只很陌生。
領頭的是一只母狼，毛色灰白相間，體型比萊卡斯稍小，但肌肉結實，眼神銳利。她身後跟著兩只年輕公狼，看起來像是她的兒子或手下。
母狼在距離他們三十米處停下，嗅了嗅空氣，然後擡起頭，準確地看向萊卡斯藏身的位置。
“出來吧，萊卡斯。”母狼開口，聲音清脆有力，“我知道你在那兒。”
萊卡斯沒有立刻動。
他看向凱倫，用眼神詢問：你躲好，我去處理。
凱倫點頭，但血紅色的眼睛裏滿是擔憂。
狼王站起身，從巖石後走出，步伐沈穩地走向那三只狼。
“希拉。”萊卡斯停在母狼面前五米處，這是安全的社交距離，“好久不見。”
被稱為希拉的母狼打量著他，灰白色的眼睛裏閃過一絲覆雜的情緒。
“確實好久不見。”她說，“自從你被趕出狼群，我就再沒聽到你的消息。”
“我在養傷。”萊卡斯說得輕描淡寫。
“看得出來。”希拉的目光掃過萊卡斯已經愈合的腿傷，“而且你看起來……不錯。比我想象中好。”
“謝謝。”萊卡斯頓了頓，“你們為什麽來我的領地？”
“你的領地？”希拉身後的年輕公狼之一嗤笑，“這裏什麽時候成你的領地了？”
萊卡斯看向那只年輕狼，琥珀色的眼睛裏閃過狼王的威嚴。
年輕狼立刻閉上了嘴，耳朵向後撇。
希拉沒有責備手下，只是看著萊卡斯：“我們狼群在遷移。冬天的狩獵場被人類侵占了，我們需要新的領地。”
“這裏已經有主人了。”萊卡斯平靜地說。
“你？”希拉挑眉。
“我和我的伴侶。”萊卡斯說得很自然，仿佛在說一件理所當然的事。
希拉楞住了。
她身後的兩只年輕狼也楞住了。
空氣凝固了幾秒。
然後，希拉笑了——不是嘲笑，是那種帶著驚訝和好奇的笑。
“伴侶？”她重覆道，“萊卡斯，你不是在開玩笑吧？我認識的你，可是對任何母狼都不感興趣的狼王。當初多少母狼想成為你的伴侶，你連看都不看一眼。”
“那是以前。”萊卡斯說，“現在我找到了。”
希拉盯著他看了很久。
然後她說：“我能見見她嗎？”
萊卡斯猶豫了。
他轉頭看向巖石的方向。
凱倫知道自己藏不住了。
他深吸一口氣，從巖石後走出來，走到萊卡斯身邊。
白色的皮毛在雪地中幾乎隱形，但那雙血紅色的眼睛，像兩顆燃燒的寶石，在灰白的雪原上格外顯眼。
希拉和她的手下都僵住了。
母狼的眼睛瞪得老大，嘴巴微微張開，顯然受到了極大的沖擊。
“……狐貍？”希拉終於找回了聲音，“萊卡斯，你的伴侶……是只狐貍？”
“是。”萊卡斯點頭，語氣堅定，“他叫凱倫。”
凱倫能感覺到希拉的目光在他身上掃視，帶著審視、震驚、還有……一絲不可置信。
“這……”希拉搖頭，“這不可能。狼和狐貍……這違背自然法則。”
“自然法則裏，沒有禁止狼和狐貍在一起。”萊卡斯反駁，“只有弱肉強食。而凱倫不是弱者，我也不是。”
希拉沈默了。
她看著萊卡斯，又看看凱倫，最後嘆了口氣。
“萊卡斯，你變了。”
“是。”萊卡斯承認，“我變得更好。”
希拉又沈默了片刻。
然後她說：“我們需要領地。既然這裏是你的，我們不會強占。但作為交換……我想和你做個交易。”
“什麽交易？”
“你幫我們找到一個合適的狩獵場，作為回報……”希拉頓了頓，“我狼群裏的所有成員，都會承認你和你的伴侶。”
這個條件很誘人。
凱倫看向萊卡斯，用眼神詢問：你覺得呢？
萊卡斯思考著。
然後他說：“我需要和凱倫商量。”
希拉點頭：“當然。我們在溪流下游的樺樹林紮營，等你的答覆。”
說完，她帶著兩只年輕狼轉身離開了。
走出一段距離後，凱倫聽到其中一只年輕狼小聲說：“媽，萊卡斯王真的和一只狐貍……”
“閉嘴。”希拉的聲音傳來，“那是他的選擇。而且……那只狐貍不簡單。”
“哪裏不簡單？”
“他的眼睛。”希拉說，“我從沒見過那樣的眼睛。那不是動物的眼睛。”
聲音漸行漸遠。
凱倫站在原地，血紅色的眼睛裏閃過一絲波動。
萊卡斯走回來，用鼻子碰了碰他的臉頰：“你還好嗎？”
“嗯。”凱倫點頭，“你認識她？”
“希拉。”萊卡斯說，“另一個狼群的女王。她很強，也很聰明。我們曾經在領地邊界有過摩擦，但後來達成了和平協議。”
“她看起來……很尊重你。”
“曾經是的。”萊卡斯說，“在我還是狼王的時候。”
凱倫看著希拉消失的方向，突然問：“你覺得她的提議怎麽樣？”
“可以接受。”萊卡斯分析道，“幫他們找到狩獵場，對我們也有好處：一來可以減少潛在沖突，二來……如果能得到希拉狼群的承認，以後我們回我的狼群時，會多一份支持。”
“你的狼群會聽她的？”
“會。”萊卡斯點頭，“希拉在狼群中有聲望。她的認可，有分量。”
凱倫思考著。
然後他說：“那我們要怎麽幫他們找狩獵場？”
萊卡斯笑了。
狼王擡起頭，看向苔原的北方：“我知道一個地方。那裏有個馴鹿群，數量夠多，地形也適合狼群狩獵。而且離人類活動區很遠。”
“為什麽你自己不去？”
“因為那裏有競爭者。”萊卡斯說，“一群野狗。我和他們打過交道，不好對付。但希拉的狼群……應該能贏。”
凱倫明白了：“你是想借希拉的手，清除那個競爭者，然後讓她欠你個人情？”
“不止。”萊卡斯看向他，琥珀色的眼睛裏閃著光，“那片區域清理出來後，可以作為我們未來的備用領地。如果我的狼群不接納你……我們就去那裏。”
凱倫的心臟猛地一跳。
原來萊卡斯已經想得這麽遠了。
不只是眼前的生存，不只是回狼群。
他連“如果失敗”的後路都想好了。
“……你想得真周到。”凱倫小聲說。
“因為你值得。”萊卡斯說得很簡單，但每個字都沈甸甸的。
凱倫低下頭，用爪子刨了刨雪。
耳朵又向後撇了。
萊卡斯看到了，但沒有戳穿。
狼王只是溫柔地看著他，然後說：“我們先回去吧。通語草需要處理，熊的問題要解決，希拉的交易也要考慮……今天會很忙。”
“嗯。”凱倫點頭。
他們開始往回走。
路上，凱倫突然想起一件事：“萊卡斯。”
“嗯？”
“希拉說你的狼群裏有很多母狼喜歡你……是真的嗎？”
萊卡斯腳步頓了一下。
然後狼王轉過頭，琥珀色的眼睛裏滿是笑意：“你吃醋了？”
“誰、誰吃醋了！”凱倫炸毛，“我只是好奇！”
“是真的。”萊卡斯承認，但隨即補充，“但我不感興趣。從始至終，我只對你感興趣。”
凱倫：“……”
他加快腳步，走到萊卡斯前面，不讓狼看到自己發燙的臉——雖然狐貍臉不會紅，但他就是覺得燙。
萊卡斯在他身後輕笑。
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