第82章 聆心念（四） 他一生只能歸心一人
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第82章 聆心念（四） 他一生只能歸心一人
“你……”她幾乎說不出話。
洛無墨垂眸, 語氣平靜無波：“先把你帶回去，是最穩妥的。”
止虛落地，法器、靈戒被人盡數取走。
她被靈鎖縛住, 四肢拘束, 衣袍狼藉, 坐倒在石地上。
周圍鴉雀無聲。
只她一人, 擡頭望著那殘破天光, 忽而笑了。
“果然。”她喃喃, “還是舊事重演。”
靈鎖冰冷，縛在她手腳關節上，一寸寸抑制著靈力流動。
她坐在山岨石地，灰燼與汗水混成一層黏膩的沈色，指尖冰涼, 心卻靜得出奇。
帶隊師姐繼續幫傷員料理傷處, 現在駐守臺地出事，雲舟毀壞，她們與天界也直接失聯。
看樣子他們是計劃整頓一番直接回天界覆命的。
小蔥試圖向姜采薇求助。
姜采薇只是背過身去, 沈默不語。洛無墨站在原地，目光一瞬未曾再落她身上。
小蔥低頭，眼睫如掩霜雪，唇色幾不可見。
她忽而輕輕一笑。
沒人聽見那笑聲, 可她眼底的光卻一點點收攏, 像夜裏瀕死的一點微火, 被風激得更旺。
她這次才不會束手就擒地等他們扣帽子給她。
她垂下手臂, 指尖微動，貼著衣袖內側，握住了那枚始終貼在肌膚之下的蛇鱗。
玉鱗微熱, 在靈鎖壓制下仍是溫熱的。她閉上眼，唇角微啟，在心底喚道：“南燭，能不能來幫我一次。”
靈契呼應，猶如沈水中一點星火，穿破層層壓制，隱入虛空。
風，自林中狂卷而來。
一道黑影破空而至，袍角獵獵，裹著撕裂般的氣流，猶如鬼神掠影。
有人驚呼：“有妖氣！”
下一瞬，樹影深處傳來一聲輕笑。
低啞、懶散，像從某處遙遠夢境裏傳來的幽聲，尾音勾得人心發癢：“你們這些人，怎麽又毫無證據，就給別人扣了罪名、上了鎖？下一步計劃如何，又是行刑逼供？”
一人緩步現身，黑衣勾身，長發散亂地束在腦後，鬢角還殘著潮濕的汗痕。
男人眼尾生紅，紅瞳在林中昏暗光影下泛出一層冷光。
高瘦的身形，卻有極強的壓迫感，肌肉線條在寬袖與衣袍掩映下時隱時現。
南燭目光如刃般掃過眾人，落在那被靈鎖壓制，躬身倒地的小蔥身上。
“勸你們放了她。”那人居高臨下地看著眾人，眉目輕揚，眼尾猩紅如血，“若是不放，你們馬上就要下去陪那些已經死了的。”
南燭踏入山岨的一瞬，身影未定，已擡袖揮出一道妖印，黑霧化蛇，奔向為首防備的弟子。
“結陣！”帶隊師姐一聲厲喝，三名弟子立刻催動靈符、張開靈障，長劍齊出，靈息如潮湧動。
南燭卻根本不給他們喘息機會，一掌翻覆而下，數道黑炎如箭，層層逼近，靈障寸寸崩裂。
“他不是普通妖族！”有人驚呼。
“這妖……是上境！”
話音未落，那名弟子被震飛，口吐鮮血，滾落至陣邊。
帶隊師姐怒喝一聲，長劍化光，如虹破霧，直刺南燭眉心。
南燭唇角微勾，赤瞳微挑，身形一旋，袖袍卷風，竟空手接下了那一道劍光。他輕笑一聲，帶著嘲意，擡指一震，便將劍氣盡數彈回。
“妖孽退後！”帶隊師姐眼神一寒：“此女乃天階院弟子，是我天界門下親傳新秀，仙門尚有汙垢未清，才出了叛徒，你無資格摻和。她勾結妖族禍害同門嫌疑未清，你若妄想帶走她，那我們便即刻將她就地正法。”
旁側一名弟子更是動作極快，劍刃逼至小蔥肩頭，低喝一聲：“你若再近一步，我便取她性命！”
南燭眸色陡冷，足下一震，周圍地氣應聲微顫，砂石碎響。
那劍尖尚未刺下，卻驟然定在原地。
小蔥卻忽然擡頭，出言道：“你們若殺了我，他無了顧慮，你們才會真正死無葬身之地。”
她微微擡眼，看向那弟子，目光平靜：“別怪我沒警告過你。”
南燭戲謔一聲：“她說的沒錯。”
洛無墨見此，竟想故技重施，悄然繞到了南燭背後。
南燭赤瞳深處浮起一抹譏誚，指間卻拈出一道細長銀芒，無人看清他何時動的身，下一瞬，寒光已貼近洛無墨頸側，透骨鋒銳，幾可割喉。
“你們再不放她！”他輕輕一笑，“我也即刻便宰了你們這位仙門才俊。”
“可以。”
姜采薇終於開口，不容置疑道。
她一步踏出，擲劍在地上，她神情冷靜：“換人。”
“你放了洛無墨，我們將小蔥交給你。”
骨簪一旋，貼著洛無墨頸側微微一收，隨後他手腕一松，將人甩開。
與此同時，他身形一閃，落入眾人中間。
沒人看清他是怎麽穿過層層靈封的，下一瞬，小蔥已被他攔腰抱起。
衣袂卷風，地上塵沙乍揚。
有人驚呼。
他赤瞳一掃，留下了兩個字：“告辭。”
……
找到了一處確認安全的地方，南燭放下了小蔥。
南燭腳步不停，一路穿林越澗，直至尋得一處幽巖背風之地，這才停下。
他將小蔥放下，語氣並不溫柔：“傷哪了？”
小蔥搖頭，擡手拂開他撐在身側的手：“沒傷。”
南燭赤瞳沈沈地盯著她，冷笑一聲：“那你方才叫得倒也急。”
“你知道若我不來，你就真被他們帶回去了。”他語氣一頓，眉目間寒意更甚，“你知道那代表什麽嗎？”
小蔥未語，只緩緩偏開了頭。
南燭卻不打算放過這個問題，語氣也不再玩笑，低聲逼問：“你加入那什麽天階院到底是為了什麽？明知那些人守的是誰定的規，信的是誰寫的律，也看不清到底是妖亂還是人心骯臟——你還要往裏跳？”
他眼中燃著隱隱怒意，像是壓了許久，此刻終於爆發出來，“你還要替他們賣命？重蹈的，是你自己的覆轍。”
他語聲低冷，每個字都像被咬著牙吐出。說罷，他擡手，按住她肩頭，逼她直視自己。
“現在出事倒是想起找我了。”南燭勾起唇角，似笑非笑地看著她，“還以為你這難得尋我，是有了我妹妹的線索。不想居然又是這個狼狽樣子。不知道的還以為你是要拿我這樣的大妖歸案。”
“我問你。”小蔥不為所動，只覷了他一眼，“是誰在驅動這些狼妖的魂識？”
“你以後可是九重天的仙官……”南燭挑眉揶揄：“居然不是來質問我們妖族為什麽來襲你們嗎？怎麽反過來了？”
她盯著他，一字一句道：“你知道有問題，是不是？”
南燭輕輕嘖了一聲，慢悠悠靠在一旁的樹上，他半低著頭，“知道啊，可我憑什麽告訴你？”
小蔥盯著他不語。
他忽而笑了，笑意卻未達眼底：“說了你會信？你那幾個同舟的仙門弟子，只怕不知用朱砂玉筆給我妖族同胞勾了多少條性命……你呢？你要不要也殺了我去邀功？”
“我不是他們。”她的聲音不高，卻不容置疑。
林風忽起，樹葉作響。
南燭看著她，眼裏終於多出一絲審視，許久後，才像是被勾起了一點興趣似的，瞇起眼道：“我可以告訴你，但你得先心中有數……你要的真相，未必是你想聽的。”
小蔥繼續追問：“你知不知道，這一帶……是誰在驅動妖族魂識，襲殺天階院弟子？”
南燭眸光微動，沒有立刻回答，繼續似笑非笑地打量著她。
“你啊。”他語氣輕慢地拉長，“從前在第一重天時，溫溫吞吞一句重話都不舍得說。後來露出點爪子，倒也還是個和氣的小仙子。”
他湊近半步，語聲低啞，尾音含著一絲妖異的涼意：“如今倒好，張口閉口都打打殺殺了。”
“你變了，小蔥。”
小蔥一動不動地盯著他，手指輕輕捏緊了那枚蛇鱗。
“我同伴半數犧牲，我甚至還見到了之前在青玄洞府救下的狼妖……”
她一字一頓，語氣平穩卻透著極強的壓抑：“你說我該如何淡定，又如何和顏悅色地待你？”
南燭聞言輕笑，笑聲不大，仿佛枝頭落下一滴冷露。
“可你的那些同伴。”他低聲道，“來此是為了剿妖、誅妖、煉妖魂骨——他們要殺我。還給你冠上罪名，他們要押你回去覆命，你又叫我該如何溫順地等你們上門，笑吟吟送條命給你？”
“你知不知道這些年我不是在避難，便是在避難的路上。”他譏笑。
小蔥定定看著他，心口微沈，卻沒有立刻回話。
片刻後，她開口，語氣如刀：“我不替仙族辯駁……我問的，是誰在背後操控，逼得你們與我們都成了被擺布的棋子。”
南燭微挑眉，紅瞳在夜色中輕輕一晃，像是終於對她這番態度生出幾分興趣。
南燭望著她，懶散的笑意緩緩斂去幾分，低頭捏了捏指節，片刻後道：“行吧，你跟我來。”
他說著轉身，袍角一晃，整個人便化作一道黑影，沒入林中。
小蔥毫不遲疑地跟了上去。
林中霧氣漸重，地形起伏不平，枯枝遍地，幽澗錯落。二人一前一後穿行其間，誰也沒說話，只有腳下踩斷枯葉的聲音在靜夜中分外清晰。
不知行了多久，南燭終於在一片陡坡前停下。他屈指一點，前方一枚靈光符隨之散開，霧氣瞬間被撥開。
露出的，是一片被粗暴摧毀過的陣法遺痕。
藤枝焦枯，地面裂出蛛網般的縫隙，血跡早已幹涸，黑褐色的斑塊沿著陣紋外圍滲入泥土。
而陣中央，橫七豎八地倒著五六具狼妖屍體。
它們的身體不同程度地焦裂扭曲，四肢肌肉抽搐成畸形的姿態，眼珠暴突，死不瞑目。
小蔥心頭一緊，快步走近幾步。
她跪下身，伸手輕輕探向最近一頭妖屍的額前。
靈息微啟，一觸即退，像是碰到一團死灰中殘存的烈火。
“魂識被生生撕裂了……”她低聲呢喃，目光凝在屍身扭曲的面容上，“用的不是正統驅魂法，是趁其尚在往生之際，強行塞了操控咒印進去。魂體受不住這般反噬，才會暴斃成這副模樣。”
“你這口氣，倒比司命閣裏不少老吏還精到。”南燭斜倚在樹幹上，目光掃過她專註的側臉，語氣裏淬著幾分涼意，“看來教你的那位，是真把壓箱底的本事都掏給你了。”
小蔥沒接話，視線始終停在那些殘破的屍身上，像要從僵硬的皮肉下看出些什麽來。
片刻後，她篤定道：“這是誘魂陣的變形。”
“哦？”南燭眉峰微挑，來了點興致。
“誘魂陣本是渡化已死之靈用的，喚出殘識，或替人傳句話，或了斷些未了的因果。”小蔥聲音壓得更低，指尖無意識地摳著身下的泥土，“可有人……偏要改了這陣法，把活生生的生魂當成死魂來折騰，連帶著靈骨都一並強攝。”
她望著眼前那些肢體擰成詭異弧度的屍身，忽然覺得一股寒意順著尾椎骨爬上來，浸得骨頭縫都涼了。
“這是禁術。”
“這些妖……不是被馴化的，是被活活逼瘋的。”
林間霎時靜了，只有風穿過枝葉的沙沙聲，襯得這話愈發疹人。
南燭沒作聲，只屈指彈開一片沾著血汙的落葉，從泥土裏挑出塊指甲蓋大小的陣心碎片，隨手丟了過去：“見過這東西？”
小蔥伸手接住，指尖剛觸到碎片上的符紋，瞳孔猛地一縮。
是仙族法印。
南燭笑了，唇角彎起的弧度好看得緊，眼底卻一片冰寒，半點暖意也無。
小蔥眉頭擰成個結，捏著那枚銘法印殘片翻來覆去看了許久，啞聲問：“所以，這種改頭換面的驅魂陣……在下界不是頭一遭出現了？”
南燭挑了下眉，眼神似笑非笑地鎖著她：“你說呢？”
小蔥指尖幾不可察地抖了抖，將那枚靈片小心收進袖中，擡眼看向他時，眸底已多了層探究：“那這次的妖禍，到底是怎麽起的？”
“你在問我？”他懶懶地往樹幹上一倚，靠得更舒服些，擡手指了指她掌心那枚瑩潤的法印殘片，“我本在北嶺歇腳，好不容易尋了個清靜地躲著狩妖令的風頭，結果你這一聲喚，硬生生把我從五百裏外拽了過來。你叫我怎麽說？”
“等等……”小蔥猛地擡頭，眼裏滿是訝異，“北嶺？”
這兩個字幾乎是下意識地從唇間蹦出來的。下一瞬，一個念頭如驚雷般炸響在心頭，小蔥驟然收緊了指尖——蒼術那艘雲舟，不正是要去北嶺清妖嗎？
她來時曾有人問起，為何監察使要跟著第七編隊。帶隊的師姐說，北嶺一帶妖祟擾動最烈，是這次狩妖令二次集結的重點。蒼術的實力她多少能猜到，他若要動手除妖，那些妖族怕是難有活路。
若是南燭當真還躲在北嶺附近……
只怕此刻他根本沒法站在這裏說風涼話，早該被蒼術“緝拿歸案”送去無盡處，剝皮煆丹了。
小蔥心頭一沈，不動聲色地偏頭覷了南燭一眼。
那人正垂眸慢條斯理地理著袖口，懶懶散散的模樣掩去了方才的薄怒，可她卻從他袍角掀開的那一線縫隙裏，瞥見衣擺下隱著觸目的血痕，想來是逃脫時留下的傷。
她忽而意識到，這次她的召喚……或許竟是在不經意間，救了南燭一命。
不過小蔥沒說什麽，只是神情莫測地低頭撫了撫掌心那片還帶著餘溫的蛇鱗，就算說了，南燭也未必會承這份情。
“……北嶺啊。”小蔥輕聲重覆了一句，若有所思地收回目光，裝作漫不經心，“你倒是真會挑地方歇腳。”
“那裏大妖多，反倒安全。你們那些普通仙族的爪牙，根本奈何不了我們。”他漫不經心地指了指她的手，“若不是因為你，我根本不會踏足這清澗山一步。”
他瞇起眼，語氣裏帶著幾分倦意：“這類事情，近來也不是頭一回了。”
他頓了頓，目光掃過腳下焦裂的陣痕，“所以我才認得出這股氣味——你們仙門的人，又在玩燒靈控魂的把戲。”
小蔥眼神一沈：“你是說，這種事在別處也發生過？”
“最近幾個月，這種喪心病狂的事出得太多了。從三十六福地，到七十二洞天管轄的幾處山嶺，陸續都有妖物失控。”他說得輕描淡寫，像是早習以為常，“久了，我也熟門熟路。”
目光落回她臉上時，帶著幾分探究：“不過你倒真有點意思。你們仙門殺妖最兇的時候，偏生把我召來，是想興師問罪？還是替你們仙族辯護？”
小蔥搖頭：“我不是來替誰辯護的。”
“我只是想弄清楚，是誰在九重天的背後，逼得你們釀出這妖禍。”
南燭盯著她看了片刻，目光晦暗不明，忽而低低地笑了：“聽你這麽說，我倒更想知道——你又是為了什麽，鐵了心思要做仙官的？”
“你不是愛攀附權勢的性子。”他微偏過頭，紅瞳在林間光影裏閃著幽異的光，“卻乖乖進了天階院？這可不像你。”
小蔥心底幾番思慮，淡聲道：“若要查你妹妹的死因，得去司命閣。那裏在第七重天，我身份不夠，修為也不夠，根本查不進去。所以我賭了一把，參加了試煉。能撿條命留到現在，也算運氣好。”
他的聲音微微發啞，像是在笑，又像是在嘆息：“瞧不出來啊，小蔥仙子，為了自己的仙途很能豁出去啊。”
小蔥盯著他看了一會兒，語氣忽而緩下來：“可你如今這語氣，倒像是在防我。”
“你當初說得好聽，說是護道，如今卻反過來質問我，南燭，我問你——你還記不記得那時說過什麽？”
南燭眉梢動了動，沒立刻回話，只盯著她看了一息，然後冷笑一聲：“為你護道？你要真記得這四個字，就該先問問你們仙族，是怎麽官官相護的。”
“仙族就是這樣……嘴裏說的是護道，手上幹的是傷天害理的事，借靈築法，還一口一個蒼生正道。”
“可笑。”
他的眼中閃著一絲譏誚，像是被什麽長久壓抑的東西從喉底翻上來。
小蔥靜靜看著他，沈默了片刻，低聲道：“主仆契又不是我求的。是你自己不肯解……你妹妹的死因，我答應你查，就一定會查。”
她聲音不高，“不管你信不信，我都不會傻乎乎的成為別人的手裏劍。”
南燭道：“本來以為你早想法子解了契，沒想到你還留著。還真是……念舊。”
小蔥靜了片刻，道：“我想過要解，但你說會傷你……”
“你倒是真良善。”南燭輕笑，靠著樹幹，紅瞳微閃，“不過你若真解了，死我一個也問題不大。”
“不過我還是氣不過，你為何不在天界召喚我，哪怕你碰到危難了……”
“你……若在天界現身實在太過招搖，所以我不會貿然把你叫過來——”
“你不會想利用我好輕松回到九重天吧……”忽而意思到不對，小蔥心頭微震，擡頭看他：“你早就打算……”
“我妹妹的死……”南燭慢吞吞地開口，語調卻比剛才低了許多，“與你們仙族脫不了幹系。我上不去，只能賭你會上得去。誰知道你根本用不上我……”
“至於你那條命嘛……”他笑了笑，像在自嘲，“你能活到今天，確實運氣不錯。”
小蔥沒應聲，許久後，才道：“你……”
“我說了，我不是天真到會坐等真相的人。”南燭嗤笑，“你當初在第二重天救了我一次，我便借這主仆契順水推舟……反正你現在也是需要我來幫你，現在不過是彼此相互利用罷了。”
小蔥道：“但現在，我得先把眼下的事理清。”
南燭聞言凝視了她片刻，原本唇角那點懶笑漸漸斂去，目光也淡了幾分，不再帶著試探的嘲意。
他聽見她接著說：“我的靈器，還有那些靈戒符篆靈藥，全都落在他們手中。不論如何，我都要把這件事查清。”
小蔥堅定道：“這不只是為了你，也不只是為了那些妖族，更是為了我自己。我要一個交代，才有資格回到九重天。”
南燭微微瞇了瞇眼，像是在重新打量她，眼中譏諷卻隱去幾分。
“陣腳這一段……靈紋未斷。”小蔥半蹙著眉，望著地上的陣痕緩步靠近，想辨識那些破碎銘紋的來路。
南燭在她身後沈聲提醒：“別靠的太近，這陣不是好東西。”
可話音剛落，小蔥腳尖尚未踏入最後一步，腳下忽地一頓。
“……不對勁。”
就在她停下瞬間，地面那道早該失效的陣紋竟驟然亮起一縷冷光，宛如某種感應被喚醒。
下一瞬，虛空中傳來極微的一聲“哢”的細響。
仿佛某處封印應激而裂——一道無形的震波從地面猛然升騰而起，帶著殘留的咒印與斑駁魂息，直直朝她額心撞來！
“小蔥！”南燭低喝。
可已然來不及。
小蔥只覺識海一炸，整個人如被重錘擊中後腦，耳中轟然作響，天地天旋地轉，眼前所有色彩飛快褪去，僅餘一抹撕裂般的白光。
她還未來得及催動靈力抵抗，身體便重重一晃，險些栽倒。
南燭面色一沈，疾步閃身上前，一手扣住她肩，一手探向她後心，強行以妖力為她定住散亂的靈脈波動。
她雙膝一軟，靠在他懷中，臉色慘白。
南燭低聲咬牙，眼中殺意一閃，“有人在這陣裏加了感應印，對準的是……天界氣息。你剛才……不過是靠近了一步，它就把你當成布陣者的內應！明擺著是個死局。”
下一瞬，小蔥只覺眉心如針刺，腦海轟然一震。
耳畔回響起斷斷續續的殘語、碎影——她似乎看見了破碎的光斑，一只手、一枚銅鏡、一張熟悉的側臉……
“唔！”她臉色一白，踉蹌退後一步，鮮血猛地從唇間湧出。
南燭身影一閃，穩住她搖晃的身子，低咒一聲，右掌覆上她後心，將一股妖力硬生生封入她亂湧的靈臺。
“你的魂識快裂了。”他低聲咬牙，聲音裏已透出些許壓不住的慌意。
“該死……你要是死在這破陣上，我真是賠了夫人又折命……”他低聲罵著，掌心妖力不斷灌註，眼底紅光愈濃。
與此同時，遠空風雲遽變。
一股無可言說的威壓，猛地自西北方向碾壓而來。
雲層震蕩，靈息翻湧，一道極鋒銳的感知以破竹之勢貫入山林之間。
南燭臉色陡變，猛地擡頭。
有人感應到了她的痛苦，循契而來。
林風倏然靜止。
下一瞬，半空中一道黑金雲影裂開，一人自風中而立，衣袍獵獵，未施一言，便已貫穿整座山岨。
是他。
南燭將小蔥抱的更緊，小蔥纖瘦的身子盡數被他的影子籠罩。
贏頡落地的一刻，整座林地靈壓驟降，山鳥遁逃，草木震顫。
南燭冷哼：“你來得倒快。”
贏頡未語，目光只落在小蔥蒼白的臉上。她唇角還有血，靈息紊亂，雙目緊閉，魂識浮動如殘燈將滅。
“是誰傷了她。”他的聲音低啞，帶著某種難以壓抑的寒意。
南燭咬牙：“不如你自己去問你們九重天的那些人？”話音未落，贏頡已擡掌逼來。
他原本便是為此借未央天尊的道，讓她“引薦”自己做了監察使。
北嶺之行，不過是借狩妖令之名清一舊賬。
那蛇妖在第二重天中行跡詭異、魂息成謎，又與她結下主仆契。
不合規、不合律、不合他心。
贏頡一向不問情理，只守秩序。可這一次，他連秩序都不願守。
他不容她與他之外之人有契。
哪怕她是主，哪怕那契是因機緣而起，哪怕是她自己點頭的，他眼裏也容不下這枚砂礫。
他已與她結契，靈識同纏，魂印互牽，那他只能是她天上地下的唯一。
可他到了北嶺，卻未見南燭一絲蹤跡，反倒在清澗山——在她身邊。
她不在他安排好的局裏，關鍵是，她如今還奄奄一息。
這叫他如何不動殺心？
風聲驟烈，靈壓如山。
南燭立刻橫身而上，骨簪一轉化刃，妖息傾出。
二人於林間一觸即爆，驚雷未響，戰勢已成。
南燭雖強，然在贏頡面前不過數合便被逼退數丈，肩頭被打出重傷，黑衣都被浸染成暗色。他咬牙再上，眼中怒意翻湧，卻終被一掌震飛，撞樹而落。
“憑你也配護她？”贏頡語氣極淡，卻如神霆。
他緩步上前，半蹲下身，掌心覆在小蔥額前，靈識如潮般探入，將她混亂的魂息一點點歸攏。
可下一息，他神情微頓。
一絲逆流之力，自她魂契之中返撞回來，帶著撕裂般的劇痛，剎那波及他識海。
他眉心驟跳，眸色微暗，左手扶住膝側，半息後才穩住靈臺。
“怎會如此……”
他低聲喃喃，眼中神色已變。
而南燭抓住這空隙，身影一閃，強撐著遁入林中。
“留你一命，”贏頡冷聲，“是她護了你。”
林間再無回音，唯有小蔥的氣息尚在掌中，呼吸若有若無。
良久，贏頡輕聲低嘆道：“以後若有事要知道尋我，不準再與那妖來往。”
他抱起小蔥，掌心靈力輕裹，將她氣息盡數封護，衣袍掠地而起，破空而行。
風聲繞耳而過，山林與殘陣在腳下退得飛快，唯有他衣袖翻飛、神情冷峻，一路未曾回頭。
未用雲舟，也未踏傳陣。
他以神力扭轉虛空，從清澗山一躍入九重天秘境之外的幽淵之地。
……
星影澗。
四時不動，流光凝滯，星輝永懸澗上，仿佛天地初辟時便藏在時空之外。
此地天地靈息繾綣綿延，可將魂識綰住，可延痛、緩息……
贏頡落身於澗邊一塊青石上，將小蔥輕輕放在鋪好的雲毯之上。
她神色蒼白，眉心一線微蹙，仍未醒來。
他凝視她半晌，袖中輕翻，一道細光從指尖溢出，沒入她額心契印之中。
那道印痕震了震，像被誰在深海中喚了一聲，浮出層層迷霧，又沈了回去。
昏迷的少女仍未有醒來的跡象。
“你魂力不穩，識海若斷，天人五感俱毀。”他的自語。
“你如今連我都不識了，還拿什麽去信旁人。”
星影在他眼底鋪開一層淡淡的光，他垂首替她抹去額上的冷汗，指節卻一瞬頓住。
良久，他低聲道：“你若再敢隨意與旁人結契，我便親手——斬了那道契，把你永遠關在這裏。”
澗水輕流，一點星輝落在她面頰，襯得那張蒼白的臉竟有些靜夜裏的溫軟之意。
贏頡沈默了片刻，終還是拂袖側坐，一手撐膝，一手護住她額心之印，靈息引渡，一寸寸替她護魂止裂。
忽然，有藤蔓悄然自石縫探出頭來，帶著一點猶疑，一點雀躍。
“欸……是她？”
“是她耶！她又來了！”幾根藤歡快地搖晃起來，葉尖簌簌作響。
一根偏嫩的藤蔓最是激動，纏著一塊石頭蹭了兩圈，差點跌進水裏：“我記得她，她之前闖進來過！被他差點掐死的時候，就是我先聞見她香香的味道……”
“她是我第一個見過的外人，”另一根藤搖著卷須湊近，“她的味道，好幹凈……又有一點甜。”
“那時候她坐在這兒，偷偷掀你衣角來看你臉，你都沒說話，我們差點笑死——”
“對對對，還有一次她在這兒睡著了，呼吸都很輕很輕，就像現在這樣……”
它們圍上前來，小心地不觸她，只簇擁著，低聲嘀咕，像是怕她吵醒後她就像霧一樣散掉。
“欸？欸欸……怎麽回事？她怎麽一動不動的？”
“她看起來好虛，好像被風一吹就散了……”
一根藤蔓探了探小蔥的臉頰，觸到她微涼的肌膚，嚇得飛快縮回去：“啊！涼的！她是不是要死啦？”
“吵什麽。”一根年長的藤蔓沈聲打斷，“別碰她，她現在魂識未穩，一絲波動就可能魂散。”
藤蔓們安靜了片刻，卻又忍不住低低地交頭接耳：
“可她味道怪怪的……”
“嗯，我也聞出來了……她不像普通的仙修，她魂味裏，好像缺了一塊？”
“不是缺，是……裂了。”那根最細的藤輕輕搖著，“像被什麽東西撕開過，又硬生生縫了回來。縫得……可疼了。”
一根藤蔓頓了頓，小聲：“是不是別人打傷她了？”
藤蔓們不語，瞬間都察覺到氣氛不對。
青石之上，贏頡本閉目的眉心微微動了動。
一根纏在澗邊石柱上的藤像是突然想起了什麽，沖贏頡道：“你以前不是很煩她嗎？”
贏頡沒有回應。
藤蔓們忽然都安靜了。
他仍是坐在青石之上，未動半分。他左手仍覆在小蔥眉心，將自己神識一寸寸與她殘亂的魂息相引相融，為她護魂。
他聽到了藤蔓們的這些話，卻不願回應。
那些藤蔓，皆是他神識滋養衍化的靈意殘念，是他不願言說、不願動情的諸念，堆積而生，藏於此地。
它們因而能把贏頡內心深處的向往給直接剖白出來。
一根青藤蹭了蹭他的衣角，聲音細小卻真誠：“你現在……變得……很在意她，對吧。”
他垂眸看著懷中之人，神情如常。
許久，才極輕地“嗯”了一聲。
像風落入澗底，不驚不起，卻泛起一圈極輕的漣漪。
那一聲應，不高，不緩，卻叫四周藤蔓俱是一靜。
藤葉微顫，像是聽見了什麽不可思議的答覆。
“你以前從不肯說的。”一根年歲稍長的藤低聲道，語氣像是藏了許久的埋怨，“她那次誤闖，你魂印震蕩了一整日也不肯承認。說什麽‘無礙’‘擾亂清修’，可那之後你便日日坐在澗前……連星澗都不肯離開了。”
“你早就，放不下她了，對不對？”
藤語繞著青石低低響著，像是一場幽微夜雨，滴滴答答落在他始終沈默的神情之上。
他沒出聲，只是指尖輕輕拂去她額角血跡，那動作不要太小心翼翼，像是在輕撫什麽易碎之物。
可那些藤蔓卻忽然安靜了下來。
因為她動了。
少女的眼睫輕輕顫了顫，眉心攏起一道淺淺的褶痕。
隨後，像是從極深極暗的夢裏掙紮著浮上來，她的唇瓣微啟，呼吸驟然一窒，輕輕喚出兩個字：“……蒼術？”
贏頡身形一頓。
指尖仍停在她眉間，卻沒有再移開。
他垂首，語聲輕緩，像是怕她又沈回那撕裂魂識的長夢裏：“我在。”
可指下的顫抖仍在，順著她眉心的血脈一點點傳來，不屬於她，而是屬於他自己。
胸中絞痛如被利刃反覆切割，仿佛有萬鈞神力在脈絡裏逆流沖撞，破碎、糾纏、灼燒……這不是靈臺受的傷，是魂念深處傳來的痛。
他知這痛來自哪裏。那是她失魂之苦，正一絲一縷地反噬他。
他早該受不住了。
可他仍舊一動不動，只將她緊緊按入懷中，掌心未離。
痛並不重要。
重要的是她能醒過來。
哪怕她少了一瓣魂，哪怕他如今才得知，這缺口，極有可能早在她踏入九重天前就已存在。
更古怪的是，他竟……從未察覺。
不是他遲鈍，是那缺口，曾被誰刻意抹平過。
也難怪小蔥仙途坎坷，靈根殘缺。
也難怪她的仙澤總是經不起耗用，身體更經不起久戰。
她……怎麽會是魔呢？
魔於神而言就是如此，若說有什麽族類能制衡神族，那就只能是魔了。
他曾在神官秘卷中見過類似的記載：“魔族聖女，血脈之尊。其所擇伴侶，魂契共纏，對方只得歸心一人，永世不叛，一旦締結，天地不解。此為‘歸念引’。”
——歸念引，情契之極。
妻苦夫傷，妻痛夫愈。
所思所想，皆不由己；所愛所恨，皆共悲歡。
若其一方生叛意，契者將受萬念反噬，自困其識，生不能生，死亦不得。
此契本應早已失傳。
因為魔族一脈……早在數萬年前，便已滅絕。
可如今，她就在他懷中，魂息殘缺，卻未死。明明識海已亂至崩潰邊緣，卻有某種來自遠古的微弱力量，將她的殘識勾住，強撐至今。
而他，竟能聽見她未言之語，痛她未訴之傷，甚至連夢中心緒、幻中心緒，都一並感知。
他一向最厭魂契——神明不應被約束，尤其是情之一束。
可他如今才發現，他們之間締結的，並不是尋常的靈獸契、主仆印，也不是當年他設想中為了封鎖她命格所下的咒術。
而是這早已該湮滅於天道之外的，魔族聖女一脈的天賦情咒歸念引。
他唇角極輕地動了動，半是自嘲。“原來如此。”
他終於得出這個自己不願承認的答案。
他早該疑心的。
那夜在星影澗，她誤闖入此處，竟未被藤蔓所排斥；明明沒有任何仙籍沒有絲毫靈力護體，卻能承住星澗神識的沖擊；連他當年親自下的識鎖，竟也未曾全然生效……
他該察覺的。
可他沒有。
他只是一次次將她護在掌中，嘴上說著“不過是方便利用”，卻在她痛時步步失守。
贏頡垂眸看著她。
星光灑在她發上，她的臉色依舊蒼白，緊鎖的眉頭已緩緩散開，似乎從噩夢中掙脫片刻，得了一息喘息。
他將她的腦袋叩入自己的肩膀，下頜抵在她的發間。
若歸念引成，他一生只能歸心一人，不得悔改，不得背叛。
那她……
是先契的他。
還是另有其人？
別人可有歸心過她？
他閉了閉眼。
不重要。
他低聲重覆一句，像是對她說，也像是對自己：“只有我們締結的是情契。旁人，傷不得你。”
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“你……”她幾乎說不出話。
洛無墨垂眸, 語氣平靜無波：“先把你帶回去，是最穩妥的。”
止虛落地，法器、靈戒被人盡數取走。
她被靈鎖縛住, 四肢拘束, 衣袍狼藉, 坐倒在石地上。
周圍鴉雀無聲。
只她一人, 擡頭望著那殘破天光, 忽而笑了。
“果然。”她喃喃, “還是舊事重演。”
靈鎖冰冷，縛在她手腳關節上，一寸寸抑制著靈力流動。
她坐在山岨石地，灰燼與汗水混成一層黏膩的沈色，指尖冰涼, 心卻靜得出奇。
帶隊師姐繼續幫傷員料理傷處, 現在駐守臺地出事，雲舟毀壞，她們與天界也直接失聯。
看樣子他們是計劃整頓一番直接回天界覆命的。
小蔥試圖向姜采薇求助。
姜采薇只是背過身去, 沈默不語。洛無墨站在原地，目光一瞬未曾再落她身上。
小蔥低頭，眼睫如掩霜雪，唇色幾不可見。
她忽而輕輕一笑。
沒人聽見那笑聲, 可她眼底的光卻一點點收攏, 像夜裏瀕死的一點微火, 被風激得更旺。
她這次才不會束手就擒地等他們扣帽子給她。
她垂下手臂, 指尖微動，貼著衣袖內側，握住了那枚始終貼在肌膚之下的蛇鱗。
玉鱗微熱, 在靈鎖壓制下仍是溫熱的。她閉上眼，唇角微啟，在心底喚道：“南燭，能不能來幫我一次。”
靈契呼應，猶如沈水中一點星火，穿破層層壓制，隱入虛空。
風，自林中狂卷而來。
一道黑影破空而至，袍角獵獵，裹著撕裂般的氣流，猶如鬼神掠影。
有人驚呼：“有妖氣！”
下一瞬，樹影深處傳來一聲輕笑。
低啞、懶散，像從某處遙遠夢境裏傳來的幽聲，尾音勾得人心發癢：“你們這些人，怎麽又毫無證據，就給別人扣了罪名、上了鎖？下一步計劃如何，又是行刑逼供？”
一人緩步現身，黑衣勾身，長發散亂地束在腦後，鬢角還殘著潮濕的汗痕。
男人眼尾生紅，紅瞳在林中昏暗光影下泛出一層冷光。
高瘦的身形，卻有極強的壓迫感，肌肉線條在寬袖與衣袍掩映下時隱時現。
南燭目光如刃般掃過眾人，落在那被靈鎖壓制，躬身倒地的小蔥身上。
“勸你們放了她。”那人居高臨下地看著眾人，眉目輕揚，眼尾猩紅如血，“若是不放，你們馬上就要下去陪那些已經死了的。”
南燭踏入山岨的一瞬，身影未定，已擡袖揮出一道妖印，黑霧化蛇，奔向為首防備的弟子。
“結陣！”帶隊師姐一聲厲喝，三名弟子立刻催動靈符、張開靈障，長劍齊出，靈息如潮湧動。
南燭卻根本不給他們喘息機會，一掌翻覆而下，數道黑炎如箭，層層逼近，靈障寸寸崩裂。
“他不是普通妖族！”有人驚呼。
“這妖……是上境！”
話音未落，那名弟子被震飛，口吐鮮血，滾落至陣邊。
帶隊師姐怒喝一聲，長劍化光，如虹破霧，直刺南燭眉心。
南燭唇角微勾，赤瞳微挑，身形一旋，袖袍卷風，竟空手接下了那一道劍光。他輕笑一聲，帶著嘲意，擡指一震，便將劍氣盡數彈回。
“妖孽退後！”帶隊師姐眼神一寒：“此女乃天階院弟子，是我天界門下親傳新秀，仙門尚有汙垢未清，才出了叛徒，你無資格摻和。她勾結妖族禍害同門嫌疑未清，你若妄想帶走她，那我們便即刻將她就地正法。”
旁側一名弟子更是動作極快，劍刃逼至小蔥肩頭，低喝一聲：“你若再近一步，我便取她性命！”
南燭眸色陡冷，足下一震，周圍地氣應聲微顫，砂石碎響。
那劍尖尚未刺下，卻驟然定在原地。
小蔥卻忽然擡頭，出言道：“你們若殺了我，他無了顧慮，你們才會真正死無葬身之地。”
她微微擡眼，看向那弟子，目光平靜：“別怪我沒警告過你。”
南燭戲謔一聲：“她說的沒錯。”
洛無墨見此，竟想故技重施，悄然繞到了南燭背後。
南燭赤瞳深處浮起一抹譏誚，指間卻拈出一道細長銀芒，無人看清他何時動的身，下一瞬，寒光已貼近洛無墨頸側，透骨鋒銳，幾可割喉。
“你們再不放她！”他輕輕一笑，“我也即刻便宰了你們這位仙門才俊。”
“可以。”
姜采薇終於開口，不容置疑道。
她一步踏出，擲劍在地上，她神情冷靜：“換人。”
“你放了洛無墨，我們將小蔥交給你。”
骨簪一旋，貼著洛無墨頸側微微一收，隨後他手腕一松，將人甩開。
與此同時，他身形一閃，落入眾人中間。
沒人看清他是怎麽穿過層層靈封的，下一瞬，小蔥已被他攔腰抱起。
衣袂卷風，地上塵沙乍揚。
有人驚呼。
他赤瞳一掃，留下了兩個字：“告辭。”
……
找到了一處確認安全的地方，南燭放下了小蔥。
南燭腳步不停，一路穿林越澗，直至尋得一處幽巖背風之地，這才停下。
他將小蔥放下，語氣並不溫柔：“傷哪了？”
小蔥搖頭，擡手拂開他撐在身側的手：“沒傷。”
南燭赤瞳沈沈地盯著她，冷笑一聲：“那你方才叫得倒也急。”
“你知道若我不來，你就真被他們帶回去了。”他語氣一頓，眉目間寒意更甚，“你知道那代表什麽嗎？”
小蔥未語，只緩緩偏開了頭。
南燭卻不打算放過這個問題，語氣也不再玩笑，低聲逼問：“你加入那什麽天階院到底是為了什麽？明知那些人守的是誰定的規，信的是誰寫的律，也看不清到底是妖亂還是人心骯臟——你還要往裏跳？”
他眼中燃著隱隱怒意，像是壓了許久，此刻終於爆發出來，“你還要替他們賣命？重蹈的，是你自己的覆轍。”
他語聲低冷，每個字都像被咬著牙吐出。說罷，他擡手，按住她肩頭，逼她直視自己。
“現在出事倒是想起找我了。”南燭勾起唇角，似笑非笑地看著她，“還以為你這難得尋我，是有了我妹妹的線索。不想居然又是這個狼狽樣子。不知道的還以為你是要拿我這樣的大妖歸案。”
“我問你。”小蔥不為所動，只覷了他一眼，“是誰在驅動這些狼妖的魂識？”
“你以後可是九重天的仙官……”南燭挑眉揶揄：“居然不是來質問我們妖族為什麽來襲你們嗎？怎麽反過來了？”
她盯著他，一字一句道：“你知道有問題，是不是？”
南燭輕輕嘖了一聲，慢悠悠靠在一旁的樹上，他半低著頭，“知道啊，可我憑什麽告訴你？”
小蔥盯著他不語。
他忽而笑了，笑意卻未達眼底：“說了你會信？你那幾個同舟的仙門弟子，只怕不知用朱砂玉筆給我妖族同胞勾了多少條性命……你呢？你要不要也殺了我去邀功？”
“我不是他們。”她的聲音不高，卻不容置疑。
林風忽起，樹葉作響。
南燭看著她，眼裏終於多出一絲審視，許久後，才像是被勾起了一點興趣似的，瞇起眼道：“我可以告訴你，但你得先心中有數……你要的真相，未必是你想聽的。”
小蔥繼續追問：“你知不知道，這一帶……是誰在驅動妖族魂識，襲殺天階院弟子？”
南燭眸光微動，沒有立刻回答，繼續似笑非笑地打量著她。
“你啊。”他語氣輕慢地拉長，“從前在第一重天時，溫溫吞吞一句重話都不舍得說。後來露出點爪子，倒也還是個和氣的小仙子。”
他湊近半步，語聲低啞，尾音含著一絲妖異的涼意：“如今倒好，張口閉口都打打殺殺了。”
“你變了，小蔥。”
小蔥一動不動地盯著他，手指輕輕捏緊了那枚蛇鱗。
“我同伴半數犧牲，我甚至還見到了之前在青玄洞府救下的狼妖……”
她一字一頓，語氣平穩卻透著極強的壓抑：“你說我該如何淡定，又如何和顏悅色地待你？”
南燭聞言輕笑，笑聲不大，仿佛枝頭落下一滴冷露。
“可你的那些同伴。”他低聲道，“來此是為了剿妖、誅妖、煉妖魂骨——他們要殺我。還給你冠上罪名，他們要押你回去覆命，你又叫我該如何溫順地等你們上門，笑吟吟送條命給你？”
“你知不知道這些年我不是在避難，便是在避難的路上。”他譏笑。
小蔥定定看著他，心口微沈，卻沒有立刻回話。
片刻後，她開口，語氣如刀：“我不替仙族辯駁……我問的，是誰在背後操控，逼得你們與我們都成了被擺布的棋子。”
南燭微挑眉，紅瞳在夜色中輕輕一晃，像是終於對她這番態度生出幾分興趣。
南燭望著她，懶散的笑意緩緩斂去幾分，低頭捏了捏指節，片刻後道：“行吧，你跟我來。”
他說著轉身，袍角一晃，整個人便化作一道黑影，沒入林中。
小蔥毫不遲疑地跟了上去。
林中霧氣漸重，地形起伏不平，枯枝遍地，幽澗錯落。二人一前一後穿行其間，誰也沒說話，只有腳下踩斷枯葉的聲音在靜夜中分外清晰。
不知行了多久，南燭終於在一片陡坡前停下。他屈指一點，前方一枚靈光符隨之散開，霧氣瞬間被撥開。
露出的，是一片被粗暴摧毀過的陣法遺痕。
藤枝焦枯，地面裂出蛛網般的縫隙，血跡早已幹涸，黑褐色的斑塊沿著陣紋外圍滲入泥土。
而陣中央，橫七豎八地倒著五六具狼妖屍體。
它們的身體不同程度地焦裂扭曲，四肢肌肉抽搐成畸形的姿態，眼珠暴突，死不瞑目。
小蔥心頭一緊，快步走近幾步。
她跪下身，伸手輕輕探向最近一頭妖屍的額前。
靈息微啟，一觸即退，像是碰到一團死灰中殘存的烈火。
“魂識被生生撕裂了……”她低聲呢喃，目光凝在屍身扭曲的面容上，“用的不是正統驅魂法，是趁其尚在往生之際，強行塞了操控咒印進去。魂體受不住這般反噬，才會暴斃成這副模樣。”
“你這口氣，倒比司命閣裏不少老吏還精到。”南燭斜倚在樹幹上，目光掃過她專註的側臉，語氣裏淬著幾分涼意，“看來教你的那位，是真把壓箱底的本事都掏給你了。”
小蔥沒接話，視線始終停在那些殘破的屍身上，像要從僵硬的皮肉下看出些什麽來。
片刻後，她篤定道：“這是誘魂陣的變形。”
“哦？”南燭眉峰微挑，來了點興致。
“誘魂陣本是渡化已死之靈用的，喚出殘識，或替人傳句話，或了斷些未了的因果。”小蔥聲音壓得更低，指尖無意識地摳著身下的泥土，“可有人……偏要改了這陣法，把活生生的生魂當成死魂來折騰，連帶著靈骨都一並強攝。”
她望著眼前那些肢體擰成詭異弧度的屍身，忽然覺得一股寒意順著尾椎骨爬上來，浸得骨頭縫都涼了。
“這是禁術。”
“這些妖……不是被馴化的，是被活活逼瘋的。”
林間霎時靜了，只有風穿過枝葉的沙沙聲，襯得這話愈發疹人。
南燭沒作聲，只屈指彈開一片沾著血汙的落葉，從泥土裏挑出塊指甲蓋大小的陣心碎片，隨手丟了過去：“見過這東西？”
小蔥伸手接住，指尖剛觸到碎片上的符紋，瞳孔猛地一縮。
是仙族法印。
南燭笑了，唇角彎起的弧度好看得緊，眼底卻一片冰寒，半點暖意也無。
小蔥眉頭擰成個結，捏著那枚銘法印殘片翻來覆去看了許久，啞聲問：“所以，這種改頭換面的驅魂陣……在下界不是頭一遭出現了？”
南燭挑了下眉，眼神似笑非笑地鎖著她：“你說呢？”
小蔥指尖幾不可察地抖了抖，將那枚靈片小心收進袖中，擡眼看向他時，眸底已多了層探究：“那這次的妖禍，到底是怎麽起的？”
“你在問我？”他懶懶地往樹幹上一倚，靠得更舒服些，擡手指了指她掌心那枚瑩潤的法印殘片，“我本在北嶺歇腳，好不容易尋了個清靜地躲著狩妖令的風頭，結果你這一聲喚，硬生生把我從五百裏外拽了過來。你叫我怎麽說？”
“等等……”小蔥猛地擡頭，眼裏滿是訝異，“北嶺？”
這兩個字幾乎是下意識地從唇間蹦出來的。下一瞬，一個念頭如驚雷般炸響在心頭，小蔥驟然收緊了指尖——蒼術那艘雲舟，不正是要去北嶺清妖嗎？
她來時曾有人問起，為何監察使要跟著第七編隊。帶隊的師姐說，北嶺一帶妖祟擾動最烈，是這次狩妖令二次集結的重點。蒼術的實力她多少能猜到，他若要動手除妖，那些妖族怕是難有活路。
若是南燭當真還躲在北嶺附近……
只怕此刻他根本沒法站在這裏說風涼話，早該被蒼術“緝拿歸案”送去無盡處，剝皮煆丹了。
小蔥心頭一沈，不動聲色地偏頭覷了南燭一眼。
那人正垂眸慢條斯理地理著袖口，懶懶散散的模樣掩去了方才的薄怒，可她卻從他袍角掀開的那一線縫隙裏，瞥見衣擺下隱著觸目的血痕，想來是逃脫時留下的傷。
她忽而意識到，這次她的召喚……或許竟是在不經意間，救了南燭一命。
不過小蔥沒說什麽，只是神情莫測地低頭撫了撫掌心那片還帶著餘溫的蛇鱗，就算說了，南燭也未必會承這份情。
“……北嶺啊。”小蔥輕聲重覆了一句，若有所思地收回目光，裝作漫不經心，“你倒是真會挑地方歇腳。”
“那裏大妖多，反倒安全。你們那些普通仙族的爪牙，根本奈何不了我們。”他漫不經心地指了指她的手，“若不是因為你，我根本不會踏足這清澗山一步。”
他瞇起眼，語氣裏帶著幾分倦意：“這類事情，近來也不是頭一回了。”
他頓了頓，目光掃過腳下焦裂的陣痕，“所以我才認得出這股氣味——你們仙門的人，又在玩燒靈控魂的把戲。”
小蔥眼神一沈：“你是說，這種事在別處也發生過？”
“最近幾個月，這種喪心病狂的事出得太多了。從三十六福地，到七十二洞天管轄的幾處山嶺，陸續都有妖物失控。”他說得輕描淡寫，像是早習以為常，“久了，我也熟門熟路。”
目光落回她臉上時，帶著幾分探究：“不過你倒真有點意思。你們仙門殺妖最兇的時候，偏生把我召來，是想興師問罪？還是替你們仙族辯護？”
小蔥搖頭：“我不是來替誰辯護的。”
“我只是想弄清楚，是誰在九重天的背後，逼得你們釀出這妖禍。”
南燭盯著她看了片刻，目光晦暗不明，忽而低低地笑了：“聽你這麽說，我倒更想知道——你又是為了什麽，鐵了心思要做仙官的？”
“你不是愛攀附權勢的性子。”他微偏過頭，紅瞳在林間光影裏閃著幽異的光，“卻乖乖進了天階院？這可不像你。”
小蔥心底幾番思慮，淡聲道：“若要查你妹妹的死因，得去司命閣。那裏在第七重天，我身份不夠，修為也不夠，根本查不進去。所以我賭了一把，參加了試煉。能撿條命留到現在，也算運氣好。”
他的聲音微微發啞，像是在笑，又像是在嘆息：“瞧不出來啊，小蔥仙子，為了自己的仙途很能豁出去啊。”
小蔥盯著他看了一會兒，語氣忽而緩下來：“可你如今這語氣，倒像是在防我。”
“你當初說得好聽，說是護道，如今卻反過來質問我，南燭，我問你——你還記不記得那時說過什麽？”
南燭眉梢動了動，沒立刻回話，只盯著她看了一息，然後冷笑一聲：“為你護道？你要真記得這四個字，就該先問問你們仙族，是怎麽官官相護的。”
“仙族就是這樣……嘴裏說的是護道，手上幹的是傷天害理的事，借靈築法，還一口一個蒼生正道。”
“可笑。”
他的眼中閃著一絲譏誚，像是被什麽長久壓抑的東西從喉底翻上來。
小蔥靜靜看著他，沈默了片刻，低聲道：“主仆契又不是我求的。是你自己不肯解……你妹妹的死因，我答應你查，就一定會查。”
她聲音不高，“不管你信不信，我都不會傻乎乎的成為別人的手裏劍。”
南燭道：“本來以為你早想法子解了契，沒想到你還留著。還真是……念舊。”
小蔥靜了片刻，道：“我想過要解，但你說會傷你……”
“你倒是真良善。”南燭輕笑，靠著樹幹，紅瞳微閃，“不過你若真解了，死我一個也問題不大。”
“不過我還是氣不過，你為何不在天界召喚我，哪怕你碰到危難了……”
“你……若在天界現身實在太過招搖，所以我不會貿然把你叫過來——”
“你不會想利用我好輕松回到九重天吧……”忽而意思到不對，小蔥心頭微震，擡頭看他：“你早就打算……”
“我妹妹的死……”南燭慢吞吞地開口，語調卻比剛才低了許多，“與你們仙族脫不了幹系。我上不去，只能賭你會上得去。誰知道你根本用不上我……”
“至於你那條命嘛……”他笑了笑，像在自嘲，“你能活到今天，確實運氣不錯。”
小蔥沒應聲，許久後，才道：“你……”
“我說了，我不是天真到會坐等真相的人。”南燭嗤笑，“你當初在第二重天救了我一次，我便借這主仆契順水推舟……反正你現在也是需要我來幫你，現在不過是彼此相互利用罷了。”
小蔥道：“但現在，我得先把眼下的事理清。”
南燭聞言凝視了她片刻，原本唇角那點懶笑漸漸斂去，目光也淡了幾分，不再帶著試探的嘲意。
他聽見她接著說：“我的靈器，還有那些靈戒符篆靈藥，全都落在他們手中。不論如何，我都要把這件事查清。”
小蔥堅定道：“這不只是為了你，也不只是為了那些妖族，更是為了我自己。我要一個交代，才有資格回到九重天。”
南燭微微瞇了瞇眼，像是在重新打量她，眼中譏諷卻隱去幾分。
“陣腳這一段……靈紋未斷。”小蔥半蹙著眉，望著地上的陣痕緩步靠近，想辨識那些破碎銘紋的來路。
南燭在她身後沈聲提醒：“別靠的太近，這陣不是好東西。”
可話音剛落，小蔥腳尖尚未踏入最後一步，腳下忽地一頓。
“……不對勁。”
就在她停下瞬間，地面那道早該失效的陣紋竟驟然亮起一縷冷光，宛如某種感應被喚醒。
下一瞬，虛空中傳來極微的一聲“哢”的細響。
仿佛某處封印應激而裂——一道無形的震波從地面猛然升騰而起，帶著殘留的咒印與斑駁魂息，直直朝她額心撞來！
“小蔥！”南燭低喝。
可已然來不及。
小蔥只覺識海一炸，整個人如被重錘擊中後腦，耳中轟然作響，天地天旋地轉，眼前所有色彩飛快褪去，僅餘一抹撕裂般的白光。
她還未來得及催動靈力抵抗，身體便重重一晃，險些栽倒。
南燭面色一沈，疾步閃身上前，一手扣住她肩，一手探向她後心，強行以妖力為她定住散亂的靈脈波動。
她雙膝一軟，靠在他懷中，臉色慘白。
南燭低聲咬牙，眼中殺意一閃，“有人在這陣裏加了感應印，對準的是……天界氣息。你剛才……不過是靠近了一步，它就把你當成布陣者的內應！明擺著是個死局。”
下一瞬，小蔥只覺眉心如針刺，腦海轟然一震。
耳畔回響起斷斷續續的殘語、碎影——她似乎看見了破碎的光斑，一只手、一枚銅鏡、一張熟悉的側臉……
“唔！”她臉色一白，踉蹌退後一步，鮮血猛地從唇間湧出。
南燭身影一閃，穩住她搖晃的身子，低咒一聲，右掌覆上她後心，將一股妖力硬生生封入她亂湧的靈臺。
“你的魂識快裂了。”他低聲咬牙，聲音裏已透出些許壓不住的慌意。
“該死……你要是死在這破陣上，我真是賠了夫人又折命……”他低聲罵著，掌心妖力不斷灌註，眼底紅光愈濃。
與此同時，遠空風雲遽變。
一股無可言說的威壓，猛地自西北方向碾壓而來。
雲層震蕩，靈息翻湧，一道極鋒銳的感知以破竹之勢貫入山林之間。
南燭臉色陡變，猛地擡頭。
有人感應到了她的痛苦，循契而來。
林風倏然靜止。
下一瞬，半空中一道黑金雲影裂開，一人自風中而立，衣袍獵獵，未施一言，便已貫穿整座山岨。
是他。
南燭將小蔥抱的更緊，小蔥纖瘦的身子盡數被他的影子籠罩。
贏頡落地的一刻，整座林地靈壓驟降，山鳥遁逃，草木震顫。
南燭冷哼：“你來得倒快。”
贏頡未語，目光只落在小蔥蒼白的臉上。她唇角還有血，靈息紊亂，雙目緊閉，魂識浮動如殘燈將滅。
“是誰傷了她。”他的聲音低啞，帶著某種難以壓抑的寒意。
南燭咬牙：“不如你自己去問你們九重天的那些人？”話音未落，贏頡已擡掌逼來。
他原本便是為此借未央天尊的道，讓她“引薦”自己做了監察使。
北嶺之行，不過是借狩妖令之名清一舊賬。
那蛇妖在第二重天中行跡詭異、魂息成謎，又與她結下主仆契。
不合規、不合律、不合他心。
贏頡一向不問情理，只守秩序。可這一次，他連秩序都不願守。
他不容她與他之外之人有契。
哪怕她是主，哪怕那契是因機緣而起，哪怕是她自己點頭的，他眼裏也容不下這枚砂礫。
他已與她結契，靈識同纏，魂印互牽，那他只能是她天上地下的唯一。
可他到了北嶺，卻未見南燭一絲蹤跡，反倒在清澗山——在她身邊。
她不在他安排好的局裏，關鍵是，她如今還奄奄一息。
這叫他如何不動殺心？
風聲驟烈，靈壓如山。
南燭立刻橫身而上，骨簪一轉化刃，妖息傾出。
二人於林間一觸即爆，驚雷未響，戰勢已成。
南燭雖強，然在贏頡面前不過數合便被逼退數丈，肩頭被打出重傷，黑衣都被浸染成暗色。他咬牙再上，眼中怒意翻湧，卻終被一掌震飛，撞樹而落。
“憑你也配護她？”贏頡語氣極淡，卻如神霆。
他緩步上前，半蹲下身，掌心覆在小蔥額前，靈識如潮般探入，將她混亂的魂息一點點歸攏。
可下一息，他神情微頓。
一絲逆流之力，自她魂契之中返撞回來，帶著撕裂般的劇痛，剎那波及他識海。
他眉心驟跳，眸色微暗，左手扶住膝側，半息後才穩住靈臺。
“怎會如此……”
他低聲喃喃，眼中神色已變。
而南燭抓住這空隙，身影一閃，強撐著遁入林中。
“留你一命，”贏頡冷聲，“是她護了你。”
林間再無回音，唯有小蔥的氣息尚在掌中，呼吸若有若無。
良久，贏頡輕聲低嘆道：“以後若有事要知道尋我，不準再與那妖來往。”
他抱起小蔥，掌心靈力輕裹，將她氣息盡數封護，衣袍掠地而起，破空而行。
風聲繞耳而過，山林與殘陣在腳下退得飛快，唯有他衣袖翻飛、神情冷峻，一路未曾回頭。
未用雲舟，也未踏傳陣。
他以神力扭轉虛空，從清澗山一躍入九重天秘境之外的幽淵之地。
……
星影澗。
四時不動，流光凝滯，星輝永懸澗上，仿佛天地初辟時便藏在時空之外。
此地天地靈息繾綣綿延，可將魂識綰住，可延痛、緩息……
贏頡落身於澗邊一塊青石上，將小蔥輕輕放在鋪好的雲毯之上。
她神色蒼白，眉心一線微蹙，仍未醒來。
他凝視她半晌，袖中輕翻，一道細光從指尖溢出，沒入她額心契印之中。
那道印痕震了震，像被誰在深海中喚了一聲，浮出層層迷霧，又沈了回去。
昏迷的少女仍未有醒來的跡象。
“你魂力不穩，識海若斷，天人五感俱毀。”他的自語。
“你如今連我都不識了，還拿什麽去信旁人。”
星影在他眼底鋪開一層淡淡的光，他垂首替她抹去額上的冷汗，指節卻一瞬頓住。
良久，他低聲道：“你若再敢隨意與旁人結契，我便親手——斬了那道契，把你永遠關在這裏。”
澗水輕流，一點星輝落在她面頰，襯得那張蒼白的臉竟有些靜夜裏的溫軟之意。
贏頡沈默了片刻，終還是拂袖側坐，一手撐膝，一手護住她額心之印，靈息引渡，一寸寸替她護魂止裂。
忽然，有藤蔓悄然自石縫探出頭來，帶著一點猶疑，一點雀躍。
“欸……是她？”
“是她耶！她又來了！”幾根藤歡快地搖晃起來，葉尖簌簌作響。
一根偏嫩的藤蔓最是激動，纏著一塊石頭蹭了兩圈，差點跌進水裏：“我記得她，她之前闖進來過！被他差點掐死的時候，就是我先聞見她香香的味道……”
“她是我第一個見過的外人，”另一根藤搖著卷須湊近，“她的味道，好幹凈……又有一點甜。”
“那時候她坐在這兒，偷偷掀你衣角來看你臉，你都沒說話，我們差點笑死——”
“對對對，還有一次她在這兒睡著了，呼吸都很輕很輕，就像現在這樣……”
它們圍上前來，小心地不觸她，只簇擁著，低聲嘀咕，像是怕她吵醒後她就像霧一樣散掉。
“欸？欸欸……怎麽回事？她怎麽一動不動的？”
“她看起來好虛，好像被風一吹就散了……”
一根藤蔓探了探小蔥的臉頰，觸到她微涼的肌膚，嚇得飛快縮回去：“啊！涼的！她是不是要死啦？”
“吵什麽。”一根年長的藤蔓沈聲打斷，“別碰她，她現在魂識未穩，一絲波動就可能魂散。”
藤蔓們安靜了片刻，卻又忍不住低低地交頭接耳：
“可她味道怪怪的……”
“嗯，我也聞出來了……她不像普通的仙修，她魂味裏，好像缺了一塊？”
“不是缺，是……裂了。”那根最細的藤輕輕搖著，“像被什麽東西撕開過，又硬生生縫了回來。縫得……可疼了。”
一根藤蔓頓了頓，小聲：“是不是別人打傷她了？”
藤蔓們不語，瞬間都察覺到氣氛不對。
青石之上，贏頡本閉目的眉心微微動了動。
一根纏在澗邊石柱上的藤像是突然想起了什麽，沖贏頡道：“你以前不是很煩她嗎？”
贏頡沒有回應。
藤蔓們忽然都安靜了。
他仍是坐在青石之上，未動半分。他左手仍覆在小蔥眉心，將自己神識一寸寸與她殘亂的魂息相引相融，為她護魂。
他聽到了藤蔓們的這些話，卻不願回應。
那些藤蔓，皆是他神識滋養衍化的靈意殘念，是他不願言說、不願動情的諸念，堆積而生，藏於此地。
它們因而能把贏頡內心深處的向往給直接剖白出來。
一根青藤蹭了蹭他的衣角，聲音細小卻真誠：“你現在……變得……很在意她，對吧。”
他垂眸看著懷中之人，神情如常。
許久，才極輕地“嗯”了一聲。
像風落入澗底，不驚不起，卻泛起一圈極輕的漣漪。
那一聲應，不高，不緩，卻叫四周藤蔓俱是一靜。
藤葉微顫，像是聽見了什麽不可思議的答覆。
“你以前從不肯說的。”一根年歲稍長的藤低聲道，語氣像是藏了許久的埋怨，“她那次誤闖，你魂印震蕩了一整日也不肯承認。說什麽‘無礙’‘擾亂清修’，可那之後你便日日坐在澗前……連星澗都不肯離開了。”
“你早就，放不下她了，對不對？”
藤語繞著青石低低響著，像是一場幽微夜雨，滴滴答答落在他始終沈默的神情之上。
他沒出聲，只是指尖輕輕拂去她額角血跡，那動作不要太小心翼翼，像是在輕撫什麽易碎之物。
可那些藤蔓卻忽然安靜了下來。
因為她動了。
少女的眼睫輕輕顫了顫，眉心攏起一道淺淺的褶痕。
隨後，像是從極深極暗的夢裏掙紮著浮上來，她的唇瓣微啟，呼吸驟然一窒，輕輕喚出兩個字：“……蒼術？”
贏頡身形一頓。
指尖仍停在她眉間，卻沒有再移開。
他垂首，語聲輕緩，像是怕她又沈回那撕裂魂識的長夢裏：“我在。”
可指下的顫抖仍在，順著她眉心的血脈一點點傳來，不屬於她，而是屬於他自己。
胸中絞痛如被利刃反覆切割，仿佛有萬鈞神力在脈絡裏逆流沖撞，破碎、糾纏、灼燒……這不是靈臺受的傷，是魂念深處傳來的痛。
他知這痛來自哪裏。那是她失魂之苦，正一絲一縷地反噬他。
他早該受不住了。
可他仍舊一動不動，只將她緊緊按入懷中，掌心未離。
痛並不重要。
重要的是她能醒過來。
哪怕她少了一瓣魂，哪怕他如今才得知，這缺口，極有可能早在她踏入九重天前就已存在。
更古怪的是，他竟……從未察覺。
不是他遲鈍，是那缺口，曾被誰刻意抹平過。
也難怪小蔥仙途坎坷，靈根殘缺。
也難怪她的仙澤總是經不起耗用，身體更經不起久戰。
她……怎麽會是魔呢？
魔於神而言就是如此，若說有什麽族類能制衡神族，那就只能是魔了。
他曾在神官秘卷中見過類似的記載：“魔族聖女，血脈之尊。其所擇伴侶，魂契共纏，對方只得歸心一人，永世不叛，一旦締結，天地不解。此為‘歸念引’。”
——歸念引，情契之極。
妻苦夫傷，妻痛夫愈。
所思所想，皆不由己；所愛所恨，皆共悲歡。
若其一方生叛意，契者將受萬念反噬，自困其識，生不能生，死亦不得。
此契本應早已失傳。
因為魔族一脈……早在數萬年前，便已滅絕。
可如今，她就在他懷中，魂息殘缺，卻未死。明明識海已亂至崩潰邊緣，卻有某種來自遠古的微弱力量，將她的殘識勾住，強撐至今。
而他，竟能聽見她未言之語，痛她未訴之傷，甚至連夢中心緒、幻中心緒，都一並感知。
他一向最厭魂契——神明不應被約束，尤其是情之一束。
可他如今才發現，他們之間締結的，並不是尋常的靈獸契、主仆印，也不是當年他設想中為了封鎖她命格所下的咒術。
而是這早已該湮滅於天道之外的，魔族聖女一脈的天賦情咒歸念引。
他唇角極輕地動了動，半是自嘲。“原來如此。”
他終於得出這個自己不願承認的答案。
他早該疑心的。
那夜在星影澗，她誤闖入此處，竟未被藤蔓所排斥；明明沒有任何仙籍沒有絲毫靈力護體，卻能承住星澗神識的沖擊；連他當年親自下的識鎖，竟也未曾全然生效……
他該察覺的。
可他沒有。
他只是一次次將她護在掌中，嘴上說著“不過是方便利用”，卻在她痛時步步失守。
贏頡垂眸看著她。
星光灑在她發上，她的臉色依舊蒼白，緊鎖的眉頭已緩緩散開，似乎從噩夢中掙脫片刻，得了一息喘息。
他將她的腦袋叩入自己的肩膀，下頜抵在她的發間。
若歸念引成，他一生只能歸心一人，不得悔改，不得背叛。
那她……
是先契的他。
還是另有其人？
別人可有歸心過她？
他閉了閉眼。
不重要。
他低聲重覆一句，像是對她說，也像是對自己：“只有我們締結的是情契。旁人，傷不得你。”
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