第49章 凡間槐（一） 奇怪的儀式
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第49章 凡間槐（一） 奇怪的儀式
夜幕深沈, 廟會的燈火映得整條街都明亮如晝，喧囂的人流穿梭在各色攤位間，空氣裏彌漫著糖炒栗子和桂花糕的甜香。
眾人邊走邊留意周遭動向, 聞商走到一處小攤前, 目光淡淡地掃過一排玲瓏精巧的飾品, 隨手拿起一支雕工精致的玉簪, 又挑了幾樣女兒家的小玩意兒, 一並付了銀錢。
姜采薇挑眉, 目光微微一轉，語氣漫不經心地問：“怎麽，想著給哪位姑娘帶點廟會小禮？”
聞商抖了抖折扇，一雙眸光流轉：“不過是瞧著好看隨手買買的。”
姜采薇似笑非笑地瞥了他一眼：“是嗎？莫非是給表姐買的？”
聞商手下一頓，眼神微微一偏, 語氣敷衍道：“她不喜歡這些。”
姜采薇沒再多問, 只是眸色微閃，心下已然有數。
小蔥沒註意他們的對話，目光早被不遠處的糖葫蘆攤吸引, 眼神盯著那串晶瑩剔透的糖葫蘆。
“想吃就買，楞著做什麽？”
聞商的聲音從身側傳來，隨後，他隨手拿起一串糖葫蘆遞給她, 語氣隨意：“拿著。”
小蔥楞了一下, 接過糖葫蘆, 臉頰上漾起酒窩, 輕輕道：“謝啦，帝子。”
她剛咬了一口，旁邊的墩墩頓時不滿地嘀咕：“憑什麽她有吃的？”
聞商挑眉, 晃著折扇，語氣慢悠悠：“你想要？那你自己買去啊。”
吳墩墩：“……”
就在這時，洛無墨隨手買了一串糖葫蘆，目光淡淡地掃向姜采薇：“你要不要？”
姜采薇斜睨了他一眼，戲謔道：“你這人什麽時候這麽大方了？”
洛無墨：“不要就算了，正好給墩墩。”
墩墩本來還打算自己買，聽到這話，立刻精神一振，伸手就要接。
姜采薇卻忽然伸手拿了過去，咬了一口，冷笑道：“誰說我不要？”
虞瑤看著這一幕，眼神微妙地在幾人之間掃了一圈，嘴角微不可察地勾了勾，倒也沒多言。
幾人繼續向前，不知不覺來到放河燈的攤位前。
攤前的河燈在微風中輕輕晃動，燭光映在水面上，浮浮沈沈，煞是好看。
賣河燈的婦人擡頭看了他們一眼，仔細打量了一番，露出和善的笑容：“幾位看來不像本地人，可是外鄉來的？”
小蔥點頭：“我們商隊路過此地，聽聞廟會熱鬧，便過來看看。”
婦人笑著點頭：“幾位姑娘，要不要放盞河燈？許個願望吧，放燈許願可是最靈的。”
小蔥、虞瑤和姜采薇隨手接過河燈，正準備挑選，洛無墨卻皺著眉頭，歪頭問道：“怎麽不問我們？難道只有姑娘能放？”
賣河燈的婦人聞言，臉上的笑容微微一滯，像是下意識地環顧了一下四周，隨即迅速斂去情緒，壓低聲音說道：“咱們鎮上的規矩，女子不能隨意進廟，只能跟家中的兒子、丈夫、父親一起……有些獨身的女子若想祈願，只能放河燈了，幾位公子若是也想放河燈，也是可以的。”
姜采薇神色瞬間沈了下來。
想到上午客棧掌櫃對自己身為商隊主事的疑怪，她心頭的那絲不悅終於壓不住了，冷聲道：“連女子進廟都要幹涉？你們這鎮子倒是稀奇。”
賣河燈的婦人似乎不太願意多談這個話題，笑了笑，岔開道：“姑娘們放燈許願吧，河燈可是最靈的。”
聞商倒是沒搭話，只是輕輕叩了叩折扇，目光淡淡地掃向河岸，語調漫不經心：“你們看，放河燈許願的，全是女子。”
眾人聞言，目光循著他的視線望去，果然見到河岸邊，許願的人盡是些婦人和少女，幾乎不見男子的身影，而且她們的祈願內容驚人地一致。
“為聖女安寧，願賜子嗣。”
“願嫁得良人，求得好姻緣。”
“願郎君生意興隆。”
每一個河燈上寫下的願望，幾乎沒有一個是單純為了自己而許的。
小蔥手指捏著河燈，皺起眉，眼神閃了閃，低聲道：“這些願望……都並非是為她們自身……”
虞瑤指尖輕輕摩挲著手中的河燈，眼底浮現一絲不耐。
她厭惡這些刻板的規矩，厭惡那些潛藏在繁華之下的約束。女人不能獨自進廟，許願要依附父兄丈夫，甚至連放一盞河燈都得被規矩束縛……
她冷嗤一聲，隨手將河燈放回攤上，拽了小蔥一把：“走吧，盡是些鬧心的規矩，不如去逛點有趣的。”
小蔥被她拉著走了兩步，回頭看了一眼河面上漂浮的燈火，燭光閃爍著，隨波起伏，照不亮水下的深處。她心底似有什麽疑問翻湧，但最終還是沒說什麽，任由虞瑤拉著往前走去。
廟會依舊熱鬧非凡。
街道上張燈結彩，火樹銀花，燈籠高掛在檐下，隨風微微搖曳，灑下斑駁的光影。鎮民們穿著節慶服飾，臉上洋溢著喜悅之色，所到之處皆是一片祥和富足的景象。
小蔥幾人走走停停，在街頭猜謎、投壺，甚至在攤販前流連了一番，熱鬧的廟會將他們層層裹挾著，真成了一群來鎮上經商的外鄉人。
不知不覺間，聞商和洛無墨的手裏竟已攢了一堆廟會小玩意兒，繡荷包、木雕、香囊，甚至還有幾個花燈。
洛無墨看著自己手裏的東西，挑眉笑道：“我們到底是來查探的，還是來趕集的？”
聞商看著懷裏滿滿的東西，似笑非笑地瞥了姜采薇和小蔥一眼：“我說，你們是不是玩得太盡興了？這可一點都不像查探異象的樣子。別忘了咱們這個任務是有時限的。”
姜采薇雲淡風輕地拂了拂袖，理所當然道：“可現在大家都沒有頭緒，難得來一趟，不如融入這裏，再說，太過拘謹，反倒顯得突兀。”
吳墩墩點頭：“廟會的氣氛正濃，我們要是太過小心翼翼，反倒容易被人懷疑。”
在這樣繁華的廟會之下，鎮中心的廣場上，正在進行一場隆重的祝禱儀式。
小蔥等人順著人流前行，漸漸走近那片人群簇擁之地。
廣場之上，搭建了一座高高的歌臺，臺階上鋪著暗紅色的幕布，雕花燈盞沿著邊緣錯落排開，將臺上之人的身影照得半明半暗。
男童們身著統一的素色衣衫，腳邊燃著香燭，雙手交疊於胸前，目光沈靜地望向前方，口中齊聲吟唱著祝禱的童謠：“聖女降福，凡塵承恩，長流血脈，賜子延根。天降神輝，幽燈指路，輪回不息，往生再續。”
旋律悠長，帶著某種近乎聖潔的靜謐，可小蔥聽著這字句，心底卻生出一絲說不出的違和感。
她下意識地低聲重覆了一遍，忽然皺起眉，輕聲對身旁的姜采薇道：“長流血脈……賜子延根……”
好詭異的童謠。
這時，站在臺上的司儀放下手中的竹簡，從身旁的硯臺中取出一支浸滿槐樹汁液的毛筆，緩步走向那一列男童。
小蔥的目光被那支毛筆牢牢鎖住，心底忽然浮起一絲寒意。
槐樹。
槐樹汁？為什麽偏偏是槐樹汁。
她心頭猛地一跳，槐樹自古以來便是陰木，其汁液不僅可用於鎮邪封靈，更可……用於鎮壓怨氣……
而天界失蹤許久的風槐仙官——她本體便是槐樹。
小蔥驀地睜大眼睛，指尖不自覺地收緊，心頭頓時浮現一個荒唐而驚悚的念頭，小蔥和其它幾人交換眼神。
洛無墨：“槐樹汁……消失的風槐……”
她的呼吸有一瞬的凝滯，眼神驟然冷了下來。
風槐，正是她們此行的目標。
心中已經對聖女的身份隱隱有了猜測，小蔥還未來得及細想，便見司儀擡起手，將毛筆輕輕按在一個孩子的額頭上，勾勒出一個暗紅色的印記。
那孩子怔了一瞬，目光微微低垂，神情覆雜，似是早已知曉自己的命運。
而站在臺下的父親，則臉色欣喜若狂，仿佛這是一場莫大的榮耀，嘴唇翕動，口中輕聲喃喃著“聖女庇佑”。
他的母親卻悄然側過頭，肩膀微微顫抖，像是在極力忍耐著什麽。
小蔥想最後確認一下，她低聲問向身邊的人：“他們……這是在做什麽？”
站在她旁邊的婦人正抱著自己年幼的女兒，聞言便嘆息一聲：“受洗啊……這是鎮上流傳已久的傳統，若被選中受洗，那可是一家人的福報。”
福報？
小蔥微怔，目光不自覺地掃向臺上那些孩子，可這些孩子和他們父母的神情，卻是天差地別的兩種模樣。
有的孩子眼中透著躍躍欲試，而他們的父親卻在臺下臉色欣喜，甚至有些激動。母親則低垂著頭，手指絞緊衣角，眼角隱隱有些濕潤。
有的孩子卻神情沈悶，目光游移不定，雙手下意識地收緊，像是不願站在臺上。
還有些孩子站得筆直，神情平靜，可他們的父母卻明顯不同——父親臉色狂喜，而母親神色暗然，像是極力克制著什麽。
在這眾多的孩童之中，唯有極少數的孩子站在臺上時，父母的表情是相同的。
那些父母雙方皆面露難色、猶豫不安的孩子，幾乎不會被司儀挑選。
是父母的期待，決定了這些孩子的命運？
這“受洗”到底意味著什麽？
就在此時，她聽到身旁傳來一聲輕軟的童音：“阿娘，為什麽月月不能上去？”
小蔥微微偏頭，目光落在那母女二人身上。
那是個年約五六歲的小女孩，紮著雙丫髻，眼睛黑白分明，睜得圓圓雙眼很是無邪。
她蹲下身，雙手輕輕托起女兒的臉頰，指腹拂過稚嫩的肌膚，仿佛在確認什麽。
她的眼神極盡溫柔，唇角彎起淺淺的弧度，語氣低緩又輕柔，像是一片羽毛落在風裏，溫軟，卻裹著些許不易察覺的疼惜：“還好月月是個女孩子，這樣，你就能一直留在阿娘身邊了。”
那一瞬，小蔥神色一僵，胸口像是被一只看不見的手攥緊，一絲難以言喻的寒意從脊背攀上心頭。
她望著那母親平靜卻藏著隱憂的神色，忽然意識到，這句話的背後，藏著無法言說的重負。
不是“還好你是個女孩”，而是……“還好，你不必被送走。”
她不動聲色地斂眸，腦海裏浮現臺上那些低眉順從的男童，臺下那些或狂喜或黯然的父母，司儀手中那抹詭異的槐樹汁。
就在眾人屏息關註著受洗儀式時，一陣淩亂的腳步聲突然狠狠踩碎了這片肅穆的寧靜。
“不要！放開我！娘——娘——！”
撕心裂肺的哭喊聲驟然響起，像是一道尖銳的刀鋒，直直刺入每個人的耳中。
人群之中，一戶富貴人家的家丁強行架著一個男童，幾乎是半拖半拽地朝臺上逼近。
那男童約莫七八歲，一身綢緞錦衣，腳上的雲靴已經被掙紮蹬臟，臉上掛著淚痕，雙手死死扣著家丁的手腕，指節泛白，他哭得上氣不接下氣，拼命掙紮著往後退，指甲幾乎要嵌進家丁的皮肉。
“娘——娘救我！我不要去！我不要——！”
孩子的哭喊帶著撕裂般的恐懼，淚水混著鼻涕糊了一臉，他拼命掙脫，卻始終敵不過家丁鐵鉗般的桎梏。
站在臺前的司儀微微擡眼，似是早已習以為常，目光平靜地看著他們。
那名家主模樣的男子，身著雲紋錦袍，頭戴束金冠，顯然是鎮上富貴人家，他快步走到臺前，拱手向司儀歉然一笑：“不好意思，家裏的妻子不懂事，竟擅自把小兒藏了起來，耽誤了受洗。”
話音未落。
“你們快放開小少爺！”
一聲驚恐交雜著絕望的喊聲驟然響起，人群猛地一陣騷動。
只見一個衣衫微亂的婦人跌跌撞撞地沖了出來，她的長發松散，臉上淚痕交錯，眼神驚惶如瘋，像是竭盡全力才從家中跑出來。
她拼命伸手去抓孩子，卻被家丁狠狠推開，整個人跌倒在地。
“不要！求求你們，不要帶走他！”
她聲音顫抖，哭得聲嘶力竭，連滾帶爬地撲上去，死死抓住男子的衣擺，眼底滿是痛苦和懇求：“他還這麽小，他才七歲啊！你怎麽忍心！”
她神情焦灼得近乎絕望：“不要……不要讓他去祝禱！”
那錦袍男子的臉色頓時沈了下來，眸光冷冷掃過家丁，語氣陰沈：“怎麽回事？我不是讓你們看好她嗎？怎麽又讓她跑出來了？”
家丁臉色微變，連忙低頭：“回老爺，她鬧得厲害，我們才一時不察……”
“廢物！”
男子厲聲怒喝，一甩袖，滿臉陰郁，隨即冷冷道：“還楞著幹什麽？把她帶回去！我倒要看看，她一個婦道人家，如何能抗得過鎮上的規矩！”
婦人猛地瞪大了眼，拼命搖頭，聲音撕裂：“不！不可以！瑾兒也是你的嫡子啊！你不能這樣！”
她拼命掙紮著往前爬，可家丁一擁而上，牢牢按住了她的肩膀和手腕，硬生生將她從地上拖起。
男童的哭喊聲幾乎撕裂了夜幕，他拼命伸長手臂去抓自己的母親，眼睛哭得通紅，整個身體都在劇烈顫抖。
“娘——救我！救我啊！”
“瑾兒！”婦人被拖拽著往回拉，指甲在地上劃出一道道血痕，她的喉嚨裏已經發不出聲音，只剩下喘息和低啞的嗚咽。
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夜幕深沈, 廟會的燈火映得整條街都明亮如晝，喧囂的人流穿梭在各色攤位間，空氣裏彌漫著糖炒栗子和桂花糕的甜香。
眾人邊走邊留意周遭動向, 聞商走到一處小攤前, 目光淡淡地掃過一排玲瓏精巧的飾品, 隨手拿起一支雕工精致的玉簪, 又挑了幾樣女兒家的小玩意兒, 一並付了銀錢。
姜采薇挑眉, 目光微微一轉，語氣漫不經心地問：“怎麽，想著給哪位姑娘帶點廟會小禮？”
聞商抖了抖折扇，一雙眸光流轉：“不過是瞧著好看隨手買買的。”
姜采薇似笑非笑地瞥了他一眼：“是嗎？莫非是給表姐買的？”
聞商手下一頓，眼神微微一偏, 語氣敷衍道：“她不喜歡這些。”
姜采薇沒再多問, 只是眸色微閃，心下已然有數。
小蔥沒註意他們的對話，目光早被不遠處的糖葫蘆攤吸引, 眼神盯著那串晶瑩剔透的糖葫蘆。
“想吃就買，楞著做什麽？”
聞商的聲音從身側傳來，隨後，他隨手拿起一串糖葫蘆遞給她, 語氣隨意：“拿著。”
小蔥楞了一下, 接過糖葫蘆, 臉頰上漾起酒窩, 輕輕道：“謝啦，帝子。”
她剛咬了一口，旁邊的墩墩頓時不滿地嘀咕：“憑什麽她有吃的？”
聞商挑眉, 晃著折扇，語氣慢悠悠：“你想要？那你自己買去啊。”
吳墩墩：“……”
就在這時，洛無墨隨手買了一串糖葫蘆，目光淡淡地掃向姜采薇：“你要不要？”
姜采薇斜睨了他一眼，戲謔道：“你這人什麽時候這麽大方了？”
洛無墨：“不要就算了，正好給墩墩。”
墩墩本來還打算自己買，聽到這話，立刻精神一振，伸手就要接。
姜采薇卻忽然伸手拿了過去，咬了一口，冷笑道：“誰說我不要？”
虞瑤看著這一幕，眼神微妙地在幾人之間掃了一圈，嘴角微不可察地勾了勾，倒也沒多言。
幾人繼續向前，不知不覺來到放河燈的攤位前。
攤前的河燈在微風中輕輕晃動，燭光映在水面上，浮浮沈沈，煞是好看。
賣河燈的婦人擡頭看了他們一眼，仔細打量了一番，露出和善的笑容：“幾位看來不像本地人，可是外鄉來的？”
小蔥點頭：“我們商隊路過此地，聽聞廟會熱鬧，便過來看看。”
婦人笑著點頭：“幾位姑娘，要不要放盞河燈？許個願望吧，放燈許願可是最靈的。”
小蔥、虞瑤和姜采薇隨手接過河燈，正準備挑選，洛無墨卻皺著眉頭，歪頭問道：“怎麽不問我們？難道只有姑娘能放？”
賣河燈的婦人聞言，臉上的笑容微微一滯，像是下意識地環顧了一下四周，隨即迅速斂去情緒，壓低聲音說道：“咱們鎮上的規矩，女子不能隨意進廟，只能跟家中的兒子、丈夫、父親一起……有些獨身的女子若想祈願，只能放河燈了，幾位公子若是也想放河燈，也是可以的。”
姜采薇神色瞬間沈了下來。
想到上午客棧掌櫃對自己身為商隊主事的疑怪，她心頭的那絲不悅終於壓不住了，冷聲道：“連女子進廟都要幹涉？你們這鎮子倒是稀奇。”
賣河燈的婦人似乎不太願意多談這個話題，笑了笑，岔開道：“姑娘們放燈許願吧，河燈可是最靈的。”
聞商倒是沒搭話，只是輕輕叩了叩折扇，目光淡淡地掃向河岸，語調漫不經心：“你們看，放河燈許願的，全是女子。”
眾人聞言，目光循著他的視線望去，果然見到河岸邊，許願的人盡是些婦人和少女，幾乎不見男子的身影，而且她們的祈願內容驚人地一致。
“為聖女安寧，願賜子嗣。”
“願嫁得良人，求得好姻緣。”
“願郎君生意興隆。”
每一個河燈上寫下的願望，幾乎沒有一個是單純為了自己而許的。
小蔥手指捏著河燈，皺起眉，眼神閃了閃，低聲道：“這些願望……都並非是為她們自身……”
虞瑤指尖輕輕摩挲著手中的河燈，眼底浮現一絲不耐。
她厭惡這些刻板的規矩，厭惡那些潛藏在繁華之下的約束。女人不能獨自進廟，許願要依附父兄丈夫，甚至連放一盞河燈都得被規矩束縛……
她冷嗤一聲，隨手將河燈放回攤上，拽了小蔥一把：“走吧，盡是些鬧心的規矩，不如去逛點有趣的。”
小蔥被她拉著走了兩步，回頭看了一眼河面上漂浮的燈火，燭光閃爍著，隨波起伏，照不亮水下的深處。她心底似有什麽疑問翻湧，但最終還是沒說什麽，任由虞瑤拉著往前走去。
廟會依舊熱鬧非凡。
街道上張燈結彩，火樹銀花，燈籠高掛在檐下，隨風微微搖曳，灑下斑駁的光影。鎮民們穿著節慶服飾，臉上洋溢著喜悅之色，所到之處皆是一片祥和富足的景象。
小蔥幾人走走停停，在街頭猜謎、投壺，甚至在攤販前流連了一番，熱鬧的廟會將他們層層裹挾著，真成了一群來鎮上經商的外鄉人。
不知不覺間，聞商和洛無墨的手裏竟已攢了一堆廟會小玩意兒，繡荷包、木雕、香囊，甚至還有幾個花燈。
洛無墨看著自己手裏的東西，挑眉笑道：“我們到底是來查探的，還是來趕集的？”
聞商看著懷裏滿滿的東西，似笑非笑地瞥了姜采薇和小蔥一眼：“我說，你們是不是玩得太盡興了？這可一點都不像查探異象的樣子。別忘了咱們這個任務是有時限的。”
姜采薇雲淡風輕地拂了拂袖，理所當然道：“可現在大家都沒有頭緒，難得來一趟，不如融入這裏，再說，太過拘謹，反倒顯得突兀。”
吳墩墩點頭：“廟會的氣氛正濃，我們要是太過小心翼翼，反倒容易被人懷疑。”
在這樣繁華的廟會之下，鎮中心的廣場上，正在進行一場隆重的祝禱儀式。
小蔥等人順著人流前行，漸漸走近那片人群簇擁之地。
廣場之上，搭建了一座高高的歌臺，臺階上鋪著暗紅色的幕布，雕花燈盞沿著邊緣錯落排開，將臺上之人的身影照得半明半暗。
男童們身著統一的素色衣衫，腳邊燃著香燭，雙手交疊於胸前，目光沈靜地望向前方，口中齊聲吟唱著祝禱的童謠：“聖女降福，凡塵承恩，長流血脈，賜子延根。天降神輝，幽燈指路，輪回不息，往生再續。”
旋律悠長，帶著某種近乎聖潔的靜謐，可小蔥聽著這字句，心底卻生出一絲說不出的違和感。
她下意識地低聲重覆了一遍，忽然皺起眉，輕聲對身旁的姜采薇道：“長流血脈……賜子延根……”
好詭異的童謠。
這時，站在臺上的司儀放下手中的竹簡，從身旁的硯臺中取出一支浸滿槐樹汁液的毛筆，緩步走向那一列男童。
小蔥的目光被那支毛筆牢牢鎖住，心底忽然浮起一絲寒意。
槐樹。
槐樹汁？為什麽偏偏是槐樹汁。
她心頭猛地一跳，槐樹自古以來便是陰木，其汁液不僅可用於鎮邪封靈，更可……用於鎮壓怨氣……
而天界失蹤許久的風槐仙官——她本體便是槐樹。
小蔥驀地睜大眼睛，指尖不自覺地收緊，心頭頓時浮現一個荒唐而驚悚的念頭，小蔥和其它幾人交換眼神。
洛無墨：“槐樹汁……消失的風槐……”
她的呼吸有一瞬的凝滯，眼神驟然冷了下來。
風槐，正是她們此行的目標。
心中已經對聖女的身份隱隱有了猜測，小蔥還未來得及細想，便見司儀擡起手，將毛筆輕輕按在一個孩子的額頭上，勾勒出一個暗紅色的印記。
那孩子怔了一瞬，目光微微低垂，神情覆雜，似是早已知曉自己的命運。
而站在臺下的父親，則臉色欣喜若狂，仿佛這是一場莫大的榮耀，嘴唇翕動，口中輕聲喃喃著“聖女庇佑”。
他的母親卻悄然側過頭，肩膀微微顫抖，像是在極力忍耐著什麽。
小蔥想最後確認一下，她低聲問向身邊的人：“他們……這是在做什麽？”
站在她旁邊的婦人正抱著自己年幼的女兒，聞言便嘆息一聲：“受洗啊……這是鎮上流傳已久的傳統，若被選中受洗，那可是一家人的福報。”
福報？
小蔥微怔，目光不自覺地掃向臺上那些孩子，可這些孩子和他們父母的神情，卻是天差地別的兩種模樣。
有的孩子眼中透著躍躍欲試，而他們的父親卻在臺下臉色欣喜，甚至有些激動。母親則低垂著頭，手指絞緊衣角，眼角隱隱有些濕潤。
有的孩子卻神情沈悶，目光游移不定，雙手下意識地收緊，像是不願站在臺上。
還有些孩子站得筆直，神情平靜，可他們的父母卻明顯不同——父親臉色狂喜，而母親神色暗然，像是極力克制著什麽。
在這眾多的孩童之中，唯有極少數的孩子站在臺上時，父母的表情是相同的。
那些父母雙方皆面露難色、猶豫不安的孩子，幾乎不會被司儀挑選。
是父母的期待，決定了這些孩子的命運？
這“受洗”到底意味著什麽？
就在此時，她聽到身旁傳來一聲輕軟的童音：“阿娘，為什麽月月不能上去？”
小蔥微微偏頭，目光落在那母女二人身上。
那是個年約五六歲的小女孩，紮著雙丫髻，眼睛黑白分明，睜得圓圓雙眼很是無邪。
她蹲下身，雙手輕輕托起女兒的臉頰，指腹拂過稚嫩的肌膚，仿佛在確認什麽。
她的眼神極盡溫柔，唇角彎起淺淺的弧度，語氣低緩又輕柔，像是一片羽毛落在風裏，溫軟，卻裹著些許不易察覺的疼惜：“還好月月是個女孩子，這樣，你就能一直留在阿娘身邊了。”
那一瞬，小蔥神色一僵，胸口像是被一只看不見的手攥緊，一絲難以言喻的寒意從脊背攀上心頭。
她望著那母親平靜卻藏著隱憂的神色，忽然意識到，這句話的背後，藏著無法言說的重負。
不是“還好你是個女孩”，而是……“還好，你不必被送走。”
她不動聲色地斂眸，腦海裏浮現臺上那些低眉順從的男童，臺下那些或狂喜或黯然的父母，司儀手中那抹詭異的槐樹汁。
就在眾人屏息關註著受洗儀式時，一陣淩亂的腳步聲突然狠狠踩碎了這片肅穆的寧靜。
“不要！放開我！娘——娘——！”
撕心裂肺的哭喊聲驟然響起，像是一道尖銳的刀鋒，直直刺入每個人的耳中。
人群之中，一戶富貴人家的家丁強行架著一個男童，幾乎是半拖半拽地朝臺上逼近。
那男童約莫七八歲，一身綢緞錦衣，腳上的雲靴已經被掙紮蹬臟，臉上掛著淚痕，雙手死死扣著家丁的手腕，指節泛白，他哭得上氣不接下氣，拼命掙紮著往後退，指甲幾乎要嵌進家丁的皮肉。
“娘——娘救我！我不要去！我不要——！”
孩子的哭喊帶著撕裂般的恐懼，淚水混著鼻涕糊了一臉，他拼命掙脫，卻始終敵不過家丁鐵鉗般的桎梏。
站在臺前的司儀微微擡眼，似是早已習以為常，目光平靜地看著他們。
那名家主模樣的男子，身著雲紋錦袍，頭戴束金冠，顯然是鎮上富貴人家，他快步走到臺前，拱手向司儀歉然一笑：“不好意思，家裏的妻子不懂事，竟擅自把小兒藏了起來，耽誤了受洗。”
話音未落。
“你們快放開小少爺！”
一聲驚恐交雜著絕望的喊聲驟然響起，人群猛地一陣騷動。
只見一個衣衫微亂的婦人跌跌撞撞地沖了出來，她的長發松散，臉上淚痕交錯，眼神驚惶如瘋，像是竭盡全力才從家中跑出來。
她拼命伸手去抓孩子，卻被家丁狠狠推開，整個人跌倒在地。
“不要！求求你們，不要帶走他！”
她聲音顫抖，哭得聲嘶力竭，連滾帶爬地撲上去，死死抓住男子的衣擺，眼底滿是痛苦和懇求：“他還這麽小，他才七歲啊！你怎麽忍心！”
她神情焦灼得近乎絕望：“不要……不要讓他去祝禱！”
那錦袍男子的臉色頓時沈了下來，眸光冷冷掃過家丁，語氣陰沈：“怎麽回事？我不是讓你們看好她嗎？怎麽又讓她跑出來了？”
家丁臉色微變，連忙低頭：“回老爺，她鬧得厲害，我們才一時不察……”
“廢物！”
男子厲聲怒喝，一甩袖，滿臉陰郁，隨即冷冷道：“還楞著幹什麽？把她帶回去！我倒要看看，她一個婦道人家，如何能抗得過鎮上的規矩！”
婦人猛地瞪大了眼，拼命搖頭，聲音撕裂：“不！不可以！瑾兒也是你的嫡子啊！你不能這樣！”
她拼命掙紮著往前爬，可家丁一擁而上，牢牢按住了她的肩膀和手腕，硬生生將她從地上拖起。
男童的哭喊聲幾乎撕裂了夜幕，他拼命伸長手臂去抓自己的母親，眼睛哭得通紅，整個身體都在劇烈顫抖。
“娘——救我！救我啊！”
“瑾兒！”婦人被拖拽著往回拉，指甲在地上劃出一道道血痕，她的喉嚨裏已經發不出聲音，只剩下喘息和低啞的嗚咽。
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