第26章 戚戚何所迫（三）
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第26章 戚戚何所迫（三）
日頭西移，有只鴿子撲棱棱從後院飛出，往東邊去了。時近閉市，鉦聲將響，街上人陸續向家走，商鋪也開始準備打烊，此刻倦鳥歸巢，也沒人有閑心細看。
“你養的？”
款冬聽得是屋什蘭甄，並不在她跟前避諱，“也算是。”
屋什蘭甄也不追究，微微一點頭，淡淡道：“尚且差強人意。”
“只差強人意？”款冬瞠目，神情甚是不甘，好似非得跟對方論出個一二三來，“你不如說說，究竟哪一點只夠得上這‘勉強’二字？”
“我聽人說好鴿子講究文彩風致，”屋什蘭甄見她這般，頓覺有趣，“可這一只灰撲撲的，鈍嘴矮足，瞧著實在不漂亮，並不知有什麽足夠特別稱道之處。”
款冬道：“你這才是不懂行呢！鴿子究竟與鶴不同，喙宜平直不宜尖細，腿骨宜短不宜長。況且還有賞鴿與飛鴿之分，飛鴿不論文質嘴腳，睛有神采，翅有勁力，便屬上乘；而雨點斑雖不如白鴿漂亮，卻勝在不惹人矚目，這才是信鴿的要義所在。”
屋什蘭甄被反駁也並不顯得慍惱，而是道，“你既然這麽精通，不如以後就在來雲肆養鴿子罷了，也算個正經差事。”
“來雲肆哪裏有鴿子？”款冬奇怪。
“養鴿人都有著落了，鴿子還是難事嗎？”
她“唉呀”一聲，批評道：“你倒是專斷。”臉上卻笑開顏來，又將信將疑問，“此話可當真？”
屋什蘭甄但笑不語，回身向屋裏走。款冬知道又遭人哄騙，不忿道，“阿甄也是無聊，正事不忙，一天到晚就愛捉弄人。”
“開飯了，這才來叫你。”她堂而皇之敷衍著，“至於其他的，究竟不是三兩句便能計劃好的玩笑事，還要再仔細斟酌。”
款冬把地上盛綠豆的小碗拾起來，直到屋裏還在嘀咕，“枉我次次都誠心信你，下回任你說出花兒來，我也絕不再上當了。”
屋什蘭甄說：“你犯錯就在這裏，總是對人太過輕信，無異於鼎魚幕燕，自立危墻。”
款冬不愛聽說教：“我不和你辯論，反正橫豎都是你的道理。”言罷從她身後快步走到前面去，卻又被屋什蘭甄叫住。
“想吃什麽，和住店客人一樣，自己點便是。”
款冬正同往常一樣要向屋什蘭甄房裏走，聽了這話登時泥塑木雕般定在原地，腳也邁不動了，頭也擡不起了，郁郁寡歡問：“這又是為何？”
屋什蘭甄道：“記賬方便。”
款冬面刺：“好一個不近人情。”
可惜對方並不嘉許她的犯顏直諫，耳旁風似的沒理睬，走出去幾步想想還是賣了個面子，將款冬手裏端著的小半碗綠豆接下，“這個——便不要你錢了。”
。
閉市前，有一年輕女子前來投宿。
這女子容質清麗，粗衣缊袍，少言寡語，並不張揚，然而生得一雙淺瞳，烏發微鬈，又使人不能不多打量幾眼。
過長安的旅人中，鮮少見得一女子只身來往的情形，加之近來官府查得嚴，不準旅店留宿可疑生人，管事的夥計因此留了個心眼，問她是哪裏人，上哪裏去。女子只自述姓何，從涼州來長安尋親，其餘則不多答。夥計見她神色坦蕩，形容疲憊，也不再多問，立馬安排了屋子，又引她回堂間用飯。
何娘子用度儉樸，飯食也只要了一張炊餅，一壺熱茶，擇了靠裏的案桌坐下。自她進來，款冬便一直移目伺察，只見何娘子也察覺到這道眼光，卻未尋過去，目不斜視問道：“小娘子可是有話要講？”
款冬便不遮掩，起身換到她對面跪坐下來，歉然一笑：“並非有意冒犯，只是方才偶然聽見涼州二字，想起家中阿兄前年從軍，恰是衛戍在彼，可惜連年無音訊，難免牽掛，欲向娘子打聽，又不知如何啟齒。”
何娘子聞言，亦不免有些惻隱，“請問你阿兄高姓大名？若有耳聞，一定知無不言。”
款冬忙道：“家兄姓陸，名章，身高約六尺，頎面曲眉，虬髯猿臂，不知可曾有見過？”
忖度一番，何娘子搖頭道：“似乎不曾。”見對方神情悵然若失，又以好言撫慰，並將情況一五一十道來，“只不過也不必太憂心，僅涼州城內大鬥軍便數以萬計，城外遠近亦置有若幹守捉，少者數百，多者近萬，故不能一一識得戍卒之面目，況路途遙遠，家書遺失乃是常事，且寬一寬心。”
“是我一時心焦，望門投止了，究竟偌大一座涼州城，哪裏有這樣巧的事。”款冬聞言神色稍緩，“貿然叨擾，實在不該，我請娘子小酌兩杯權作賠禮，聊表愧歉。”
不等何娘子置詞，便先轉頭喚道：“李四哥，可有好酒拿些來？”
李四郎回道：“有高昌的葡萄酒，亦有新豐鎮的佳釀，有蝦蟆陵的阿婆清。”
款冬稍加思索：“西域酒好，但長安亦不少名釀，既來長安，便不應錯過。這阿婆清聞名京城，人皆稱道，我便擅自做個主，請娘子一嘗此酒可好？”
何娘子見她與店裏夥計熟識，索性也不推拒，點頭道，“妾感謝尚不能夠，交由小娘子安排便是。”
這廂話音方落，又聽一人含笑聲，“是誰要飲酒？”
循聲看去，竟是儼然換了副面孔的屋什蘭甄，幾乎不能想象此人一刻鐘前尚且軟硬不吃強求她記賬，這時卻臉色春風盎然，明媚生情。
長安的酒肆中，多見歌舞侍酒的胡姬，美酒佳人，相得益彰，更受文人青睞。然而來雲肆不同於一般酒家，屋什蘭甄自然也不計較宴客之多少、營利之厚薄，因此本是胡商生意，店中也不乏胡女，卻只偶有笙鼓琵琶侑酒，從來不見為人侍席陪飲這一說。
款冬不知其用意，饒是知道屋什蘭甄不做侍飲事，卻也不免詫異原來其人待客也有這番好臉色，只不過吝於給到自己罷了。
正想著，一雙柔荑般的手在她肩上輕輕一按，屋什蘭甄隨即安坐下。李四郎忙不疊來上酒，新拿來三只酒碗擺到各人面前，一一斟滿。
“這是表丈家小女琢兒，家裏寵溺慣了，行事常欠考慮，今日唐突打擾，耽誤娘子飲食，還望海涵。”屋什蘭甄溫言細語問道，“不知如何稱呼是好？”
何娘子答曰：“姓何，名端儀，‘端方’之‘端’，‘禮儀’之‘儀’，家中排行第一。”
屋什蘭甄便道：“那我便冒昧稱呼‘元娘’。元娘既是客，就沒有待客不盡心的道理，若不嫌棄，叫庖屋上幾道佐酒小菜，只消稍等便好。”
何端儀忙道：“何必言重，只是閑談幾句的工夫，稱不上打擾，哪裏值當店家如此費心？”
屋什蘭甄卻是微笑：“不妨，相逢便是緣分，機緣珍貴，區區幾道酒菜又算得上什麽呢。”
款冬幾乎瞠目：這會兒便知道緣分珍貴了，方才要我記賬時怎麽不懂呢？心中大為不忿，然而此刻不能當場點破，只好咽回肚裏，仍掛著笑臉，向何端儀道，“是呀，待客不備茶果糕餅，實為不敬。且大家都未吃飯，恰好今日還有鮮鯽魚，再切些魚膾來吃豈不正佳？”
屋什蘭甄仿佛悶聲笑了一下，似在嘲弄她司馬昭之心。款冬敏銳地側過臉瞧她一眼，卻見其神色一如往常，甚至首肯了她的提議，“琢兒說得極是。”
。
餐罷，幾人各自回房去。款冬因想著方才那番不公允待遇，一反常態未再纏著屋什蘭甄說話，反倒是後者先開了口，“方才那一餐飯究竟算誰的？”
款冬何等伶俐，聽是個問句，便知很有些回旋的餘地，反問回去，“你若是非要記我的賬，還犯得著來問這一句麽？橫豎賬本在你手裏，願意怎樣記都輪不著我來置喙。”
屋什蘭甄怎會聽不出她話裏夾槍帶棒，也沒再計較到底誰先要上的酒，誰要吃的魚膾，而是問道，“既然算我的，還這樣無精打采做什麽？”
款冬道：“你心裏只容得下那幾個銅子兒，哪裏有暇在乎其他？”雖是存心置氣，話一出口自己先覺出說得太過火，悄悄瞥一眼屋什蘭甄，對方仍平心易氣地瞧著自己，並不見慍惱色，盡管仍後悔失言，心中惴惴卻因此紓解幾分。
正走到自己房門口，款冬駐足小聲說道，“廊間講話不方便，不如去我屋中。”
屋什蘭甄頷首道：“那便借一步說話吧。”
款冬房裏乍看與一般宿客無異，無非是床榻案幾、被褥衣衾，但知底的人很容易瞧出不尋常——這屋中沒有“人氣”，除卻屋什蘭甄替她置辦的幾套衣物，幾乎尋不見半點生活痕跡。
茶壺茶碗俱備，卻沒有熱水，屋什蘭甄看著她執起壺一掂量，又一語不發擱回原處去，心中好笑，“水也不打，難不成真要吸風飲露、得道登仙了？”
“我得道升仙，也躲不掉來雲肆的債，阿甄盡可放心。”
“你的話我如今還有幾句可信？”
款冬知道她並非僅是指眼下這句談笑，不免心虛，如實道，“涼州等事皆是我杜撰。”
“阿兄呢？”
“家中並無長兄。”
“陸章又是何人？”
“是我隨口胡謅，實無其人。”
屋什蘭甄輕嘆一聲：“讓你安生些，你偏不往心裏去。”
“那女子面色慘淡，風塵仆仆，見其衣著飲食，可想也是生活拮據，”款冬道，“一女子孤身在外總是不易，因此才尋個由頭……”
屋什蘭甄意味不明地笑一笑：“善事讓你做了，賬落到我頭上。”
款冬一副通情達理的模樣，低頭道，“你若真不情願，記我的賬便是了。”
屋什蘭甄摸透她脾氣，知道這話不過是說說罷了。話已說盡，也無茶水可喝，起身正要走，忽然又想到一事。
“明日三餐仍舊去我那裏。”
款冬一聽，即刻神氣起來，“知道獨自吃飯寂寞，又念起我來了？”
屋什蘭甄說：“誰知某人事到如今仍不懂得收斂，生怕旁人無法留意到自己，又是揚州又是涼州的，差到哪裏去了？也不找個妥善的借口。”
款冬囅然：“天涯若比鄰嘛。”
屋什蘭甄莫可奈何，只能虛浮地責備一聲，“信口雌黃。”
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“你養的？”
款冬聽得是屋什蘭甄，並不在她跟前避諱，“也算是。”
屋什蘭甄也不追究，微微一點頭，淡淡道：“尚且差強人意。”
“只差強人意？”款冬瞠目，神情甚是不甘，好似非得跟對方論出個一二三來，“你不如說說，究竟哪一點只夠得上這‘勉強’二字？”
“我聽人說好鴿子講究文彩風致，”屋什蘭甄見她這般，頓覺有趣，“可這一只灰撲撲的，鈍嘴矮足，瞧著實在不漂亮，並不知有什麽足夠特別稱道之處。”
款冬道：“你這才是不懂行呢！鴿子究竟與鶴不同，喙宜平直不宜尖細，腿骨宜短不宜長。況且還有賞鴿與飛鴿之分，飛鴿不論文質嘴腳，睛有神采，翅有勁力，便屬上乘；而雨點斑雖不如白鴿漂亮，卻勝在不惹人矚目，這才是信鴿的要義所在。”
屋什蘭甄被反駁也並不顯得慍惱，而是道，“你既然這麽精通，不如以後就在來雲肆養鴿子罷了，也算個正經差事。”
“來雲肆哪裏有鴿子？”款冬奇怪。
“養鴿人都有著落了，鴿子還是難事嗎？”
她“唉呀”一聲，批評道：“你倒是專斷。”臉上卻笑開顏來，又將信將疑問，“此話可當真？”
屋什蘭甄但笑不語，回身向屋裏走。款冬知道又遭人哄騙，不忿道，“阿甄也是無聊，正事不忙，一天到晚就愛捉弄人。”
“開飯了，這才來叫你。”她堂而皇之敷衍著，“至於其他的，究竟不是三兩句便能計劃好的玩笑事，還要再仔細斟酌。”
款冬把地上盛綠豆的小碗拾起來，直到屋裏還在嘀咕，“枉我次次都誠心信你，下回任你說出花兒來，我也絕不再上當了。”
屋什蘭甄說：“你犯錯就在這裏，總是對人太過輕信，無異於鼎魚幕燕，自立危墻。”
款冬不愛聽說教：“我不和你辯論，反正橫豎都是你的道理。”言罷從她身後快步走到前面去，卻又被屋什蘭甄叫住。
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屋什蘭甄道：“記賬方便。”
款冬面刺：“好一個不近人情。”
可惜對方並不嘉許她的犯顏直諫，耳旁風似的沒理睬，走出去幾步想想還是賣了個面子，將款冬手裏端著的小半碗綠豆接下，“這個——便不要你錢了。”
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閉市前，有一年輕女子前來投宿。
這女子容質清麗，粗衣缊袍，少言寡語，並不張揚，然而生得一雙淺瞳，烏發微鬈，又使人不能不多打量幾眼。
過長安的旅人中，鮮少見得一女子只身來往的情形，加之近來官府查得嚴，不準旅店留宿可疑生人，管事的夥計因此留了個心眼，問她是哪裏人，上哪裏去。女子只自述姓何，從涼州來長安尋親，其餘則不多答。夥計見她神色坦蕩，形容疲憊，也不再多問，立馬安排了屋子，又引她回堂間用飯。
何娘子用度儉樸，飯食也只要了一張炊餅，一壺熱茶，擇了靠裏的案桌坐下。自她進來，款冬便一直移目伺察，只見何娘子也察覺到這道眼光，卻未尋過去，目不斜視問道：“小娘子可是有話要講？”
款冬便不遮掩，起身換到她對面跪坐下來，歉然一笑：“並非有意冒犯，只是方才偶然聽見涼州二字，想起家中阿兄前年從軍，恰是衛戍在彼，可惜連年無音訊，難免牽掛，欲向娘子打聽，又不知如何啟齒。”
何娘子聞言，亦不免有些惻隱，“請問你阿兄高姓大名？若有耳聞，一定知無不言。”
款冬忙道：“家兄姓陸，名章，身高約六尺，頎面曲眉，虬髯猿臂，不知可曾有見過？”
忖度一番，何娘子搖頭道：“似乎不曾。”見對方神情悵然若失，又以好言撫慰，並將情況一五一十道來，“只不過也不必太憂心，僅涼州城內大鬥軍便數以萬計，城外遠近亦置有若幹守捉，少者數百，多者近萬，故不能一一識得戍卒之面目，況路途遙遠，家書遺失乃是常事，且寬一寬心。”
“是我一時心焦，望門投止了，究竟偌大一座涼州城，哪裏有這樣巧的事。”款冬聞言神色稍緩，“貿然叨擾，實在不該，我請娘子小酌兩杯權作賠禮，聊表愧歉。”
不等何娘子置詞，便先轉頭喚道：“李四哥，可有好酒拿些來？”
李四郎回道：“有高昌的葡萄酒，亦有新豐鎮的佳釀，有蝦蟆陵的阿婆清。”
款冬稍加思索：“西域酒好，但長安亦不少名釀，既來長安，便不應錯過。這阿婆清聞名京城，人皆稱道，我便擅自做個主，請娘子一嘗此酒可好？”
何娘子見她與店裏夥計熟識，索性也不推拒，點頭道，“妾感謝尚不能夠，交由小娘子安排便是。”
這廂話音方落，又聽一人含笑聲，“是誰要飲酒？”
循聲看去，竟是儼然換了副面孔的屋什蘭甄，幾乎不能想象此人一刻鐘前尚且軟硬不吃強求她記賬，這時卻臉色春風盎然，明媚生情。
長安的酒肆中，多見歌舞侍酒的胡姬，美酒佳人，相得益彰，更受文人青睞。然而來雲肆不同於一般酒家，屋什蘭甄自然也不計較宴客之多少、營利之厚薄，因此本是胡商生意，店中也不乏胡女，卻只偶有笙鼓琵琶侑酒，從來不見為人侍席陪飲這一說。
款冬不知其用意，饒是知道屋什蘭甄不做侍飲事，卻也不免詫異原來其人待客也有這番好臉色，只不過吝於給到自己罷了。
正想著，一雙柔荑般的手在她肩上輕輕一按，屋什蘭甄隨即安坐下。李四郎忙不疊來上酒，新拿來三只酒碗擺到各人面前，一一斟滿。
“這是表丈家小女琢兒，家裏寵溺慣了，行事常欠考慮，今日唐突打擾，耽誤娘子飲食，還望海涵。”屋什蘭甄溫言細語問道，“不知如何稱呼是好？”
何娘子答曰：“姓何，名端儀，‘端方’之‘端’，‘禮儀’之‘儀’，家中排行第一。”
屋什蘭甄便道：“那我便冒昧稱呼‘元娘’。元娘既是客，就沒有待客不盡心的道理，若不嫌棄，叫庖屋上幾道佐酒小菜，只消稍等便好。”
何端儀忙道：“何必言重，只是閑談幾句的工夫，稱不上打擾，哪裏值當店家如此費心？”
屋什蘭甄卻是微笑：“不妨，相逢便是緣分，機緣珍貴，區區幾道酒菜又算得上什麽呢。”
款冬幾乎瞠目：這會兒便知道緣分珍貴了，方才要我記賬時怎麽不懂呢？心中大為不忿，然而此刻不能當場點破，只好咽回肚裏，仍掛著笑臉，向何端儀道，“是呀，待客不備茶果糕餅，實為不敬。且大家都未吃飯，恰好今日還有鮮鯽魚，再切些魚膾來吃豈不正佳？”
屋什蘭甄仿佛悶聲笑了一下，似在嘲弄她司馬昭之心。款冬敏銳地側過臉瞧她一眼，卻見其神色一如往常，甚至首肯了她的提議，“琢兒說得極是。”
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餐罷，幾人各自回房去。款冬因想著方才那番不公允待遇，一反常態未再纏著屋什蘭甄說話，反倒是後者先開了口，“方才那一餐飯究竟算誰的？”
款冬何等伶俐，聽是個問句，便知很有些回旋的餘地，反問回去，“你若是非要記我的賬，還犯得著來問這一句麽？橫豎賬本在你手裏，願意怎樣記都輪不著我來置喙。”
屋什蘭甄怎會聽不出她話裏夾槍帶棒，也沒再計較到底誰先要上的酒，誰要吃的魚膾，而是問道，“既然算我的，還這樣無精打采做什麽？”
款冬道：“你心裏只容得下那幾個銅子兒，哪裏有暇在乎其他？”雖是存心置氣，話一出口自己先覺出說得太過火，悄悄瞥一眼屋什蘭甄，對方仍平心易氣地瞧著自己，並不見慍惱色，盡管仍後悔失言，心中惴惴卻因此紓解幾分。
正走到自己房門口，款冬駐足小聲說道，“廊間講話不方便，不如去我屋中。”
屋什蘭甄頷首道：“那便借一步說話吧。”
款冬房裏乍看與一般宿客無異，無非是床榻案幾、被褥衣衾，但知底的人很容易瞧出不尋常——這屋中沒有“人氣”，除卻屋什蘭甄替她置辦的幾套衣物，幾乎尋不見半點生活痕跡。
茶壺茶碗俱備，卻沒有熱水，屋什蘭甄看著她執起壺一掂量，又一語不發擱回原處去，心中好笑，“水也不打，難不成真要吸風飲露、得道登仙了？”
“我得道升仙，也躲不掉來雲肆的債，阿甄盡可放心。”
“你的話我如今還有幾句可信？”
款冬知道她並非僅是指眼下這句談笑，不免心虛，如實道，“涼州等事皆是我杜撰。”
“阿兄呢？”
“家中並無長兄。”
“陸章又是何人？”
“是我隨口胡謅，實無其人。”
屋什蘭甄輕嘆一聲：“讓你安生些，你偏不往心裏去。”
“那女子面色慘淡，風塵仆仆，見其衣著飲食，可想也是生活拮據，”款冬道，“一女子孤身在外總是不易，因此才尋個由頭……”
屋什蘭甄意味不明地笑一笑：“善事讓你做了，賬落到我頭上。”
款冬一副通情達理的模樣，低頭道，“你若真不情願，記我的賬便是了。”
屋什蘭甄摸透她脾氣，知道這話不過是說說罷了。話已說盡，也無茶水可喝，起身正要走，忽然又想到一事。
“明日三餐仍舊去我那裏。”
款冬一聽，即刻神氣起來，“知道獨自吃飯寂寞，又念起我來了？”
屋什蘭甄說：“誰知某人事到如今仍不懂得收斂，生怕旁人無法留意到自己，又是揚州又是涼州的，差到哪裏去了？也不找個妥善的借口。”
款冬囅然：“天涯若比鄰嘛。”
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