第9章 徘徊將何見（二）
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第9章 徘徊將何見（二）
屋什蘭甄收好了玉如意，起身意欲回房，卻被款冬從後叫住。
“三日了，”她說，“阿甄就沒有一句想問我的麽？”
屋什蘭甄腳步稍住，回身望她。款冬直視那雙深目，重新盤腿坐回去，微微繃直了背，等她的提問，或者是質問。
然而屋什蘭甄只是很平靜地道：“我不曾認得你，也不清楚此前任何來龍去脈。你是逃荒來的流戶，混進城來想投奔在長安做官的親戚，尋而未果又身無分文，我實在可憐你，權且收留在此。除此之外一無所知。”
款冬張了張口，又撲哧笑了，連聲說，“是是是。”
她笑罷仍不依不饒：“阿甄不識得我，那麽有話問琢兒也無？”
“琢兒”是屋什蘭甄為搪塞外人，替她信口胡謅的小字。來雲肆上上下下，店裏的夥計、行廚、胡奴胡婢等等便都喚她琢娘，相待甚是殷熱，款冬在這個陌生的稱謂裏感受到一種新生，像柳樹抽出新枝一樣的愜意和心滿意足。
屋什蘭甄亦笑了：“你作戲沒個完了是不是？”
款冬便直言說：“李閣老的事，阿甄就沒有想問的？”
屋什蘭甄並不經心：“李閣老的事，無論關涉誰，都還輪不到我一介賈豎來操勞。”
“那我的事呢？”
“更是無關。”
款冬的容色便得愈加明燦起來，她說：“阿甄，你口裏可曾有一句實話？”
屋什蘭甄未睬，卻風涼道，“我知道你先前住店時，付的銅板是斤兩不足的偏爐錢。”
款冬忽然就蔫了，支吾一下，小聲說：“是我錯了，再寬限些時日，我會想法子一並償清的。”
屋什蘭甄說：“不必‘想法子’，但凡你踏踏實實做活，這點子錢安愁還不清？”
款冬又忙不疊點頭，踟躕稍許，才又問，“你……你是何時發現那錢少了斤兩的？”
她話甫一出，就見屋什蘭甄看笑話似的瞧著自己，頓覺有失，“你詐我！”
“話何必講這樣難聽，”屋什蘭甄不滿道，“只是揣測罷了，你先前說自己曾在江左，我聽聞江淮一帶盜鑄之風尤盛，奸滑之人多借此漁利，方一試探，你便自投羅網了。”
款冬亦有不滿，原話回敬道：“孰為奸滑之人？話何必講這樣難聽。”
屋什蘭甄臉色安瀾：“‘知人者智自知者明’，各人心中有數，少自尋難堪。”
“一套一套的，”款冬哼了聲，擡眼端詳道，“你當真是胡人麽，從哪裏聽來的這些東西？”
“你若覺得不是，便不是罷。”
款冬想了會兒，問：“胡人該什麽樣，漢人該什麽樣，奸滑之人又是怎樣呢？”
屋什蘭甄說：“你倘若實在閑得無趣，就把柴房也一並收拾了，少在這胡言妄語。”
“我沒有胡言妄語，”款冬說，“你聽聞江淮好鑄小錢，但你可知天下財貨到底都充進了哪些人的私囊，官府的好錢都掉進了誰的口袋？那些富商豪強，盜鑄尤甚，囤聚最豐，將惡錢以次充好，源源不斷地輸進京師，使得糧價騰踴，米珠薪桂。物貴傷民，受害最篤的是貧弱百姓；聖人令收兌惡錢，爭不過、換不得的還是貧弱百姓。經年累月下來，貧窶日困，奸豪卻愈肥。”
她又嘆口氣：“阿甄，你怎能曉得呢。”
屋什蘭甄反詰：“我曉得，又能如何呢？”
款冬眼簾半垂，手指尖淺淺描過釭臺上精微的海獸葡萄紋樣。“不能如何……我只是想到，人越低賤，就越多苦衷，不懂才是萬幸不過了。”
她聲氣放得再低微了些：“將濫充好確是我的不是，阿甄莫要發擿這一回，我誠然……誠然迫不得已。”
屋什蘭甄一時無話，她未看款冬，而是望著自己的影子，寂寂站了些時候。人是靜的，只有燈影依著燭火在曳。又過了片刻，她說道：“官府已下了海捕令，在城內四處張榜貼文，武侯、坊丁近日也查得緊，但凡見到年紀樣貌相仿者，一定會攔阻訊問，且以重賞鼓勵百姓糾告，當下若想保全，不應該再拋頭露面。”
款冬知道她是善意，卻遲疑了，沒有應答，甚至連反應都沒有，僵著身子，神情一點點沈重下來，如墜江之石。
屋什蘭甄洞察了她的心思，幾不可察地搖了搖頭，似在嘆惋。
“若你一定要出去，我會讓伽瑙和蘇耶娜和你一起。”
款冬眼睛一閃，略顯驚訝地擡起頭。
伽瑙和蘇耶娜都是屋什蘭甄的家仆。蘇耶娜是她的貼身婢女，生得心竅玲瓏，頗受信賴；而那伽瑙身長六尺，體格健碩，碧眼之上生得一對刀匕似的橫眉，相貌兇蠻，卻對主人言聽計從，忠心耿耿。
長安蓄奴成風，尤其是異族奴隸，除了達官貴戚，稍有些家底的門戶也常會買上一兩個蕃奴做苦力或幫著料理生活。而奴婢亦有貴賤，人市上最緊俏的一者是貌美心靈的胡姬，二者是精明強壯的健兒，價格也高出一等。對於出身正經人家的女子而言，出行在外有奴婢護送隨侍，既能彰顯身份，也更合乎禮法；相較之下，一個人身單影只在街上往來就要可疑得多。
款冬於是如實道：“我想要趁離京之前，去看望一位故人——就在城東平康裏。”
這一回，面露微訝的人成了屋什蘭甄。平康坊是城裏最聞名的“風流藪”，前去者幾乎盡是吃花酒的文人騷客，所居者多為善歌賦的市井飲妓。
但她並不關切對方的去意，除了稍縱即逝的一顰，很快又神情如初。“到平康坊的那些人，個個非富即貴，其中更不乏手眼通天、精明算計之流，你一個女子，貿然前去那種地方，恐怕要小心非常。”
款冬笑吟吟道：“我心裏有輕重，阿甄不用擔心。”
屋什蘭甄的目光未與她匯上，一豆燈焰晃悠悠地映進那雙淺色的瞳仁。“但願吧，”她不甚經心地低語一句，“馬茲達保佑。”
款冬看著她邁步向門口去，身形慢慢掩進大片的陰影，忽然心中綽綽絞起一絲惶惑，“阿甄，阿甄，你會告發我嗎？”
屋什蘭甄挑開了門閂，“咚”的一聲悶響，她的聲音隨之輕渺渺地傳來，避重就輕，“當心一點，不要惹麻煩。”
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“三日了，”她說，“阿甄就沒有一句想問我的麽？”
屋什蘭甄腳步稍住，回身望她。款冬直視那雙深目，重新盤腿坐回去，微微繃直了背，等她的提問，或者是質問。
然而屋什蘭甄只是很平靜地道：“我不曾認得你，也不清楚此前任何來龍去脈。你是逃荒來的流戶，混進城來想投奔在長安做官的親戚，尋而未果又身無分文，我實在可憐你，權且收留在此。除此之外一無所知。”
款冬張了張口，又撲哧笑了，連聲說，“是是是。”
她笑罷仍不依不饒：“阿甄不識得我，那麽有話問琢兒也無？”
“琢兒”是屋什蘭甄為搪塞外人，替她信口胡謅的小字。來雲肆上上下下，店裏的夥計、行廚、胡奴胡婢等等便都喚她琢娘，相待甚是殷熱，款冬在這個陌生的稱謂裏感受到一種新生，像柳樹抽出新枝一樣的愜意和心滿意足。
屋什蘭甄亦笑了：“你作戲沒個完了是不是？”
款冬便直言說：“李閣老的事，阿甄就沒有想問的？”
屋什蘭甄並不經心：“李閣老的事，無論關涉誰，都還輪不到我一介賈豎來操勞。”
“那我的事呢？”
“更是無關。”
款冬的容色便得愈加明燦起來，她說：“阿甄，你口裏可曾有一句實話？”
屋什蘭甄未睬，卻風涼道，“我知道你先前住店時，付的銅板是斤兩不足的偏爐錢。”
款冬忽然就蔫了，支吾一下，小聲說：“是我錯了，再寬限些時日，我會想法子一並償清的。”
屋什蘭甄說：“不必‘想法子’，但凡你踏踏實實做活，這點子錢安愁還不清？”
款冬又忙不疊點頭，踟躕稍許，才又問，“你……你是何時發現那錢少了斤兩的？”
她話甫一出，就見屋什蘭甄看笑話似的瞧著自己，頓覺有失，“你詐我！”
“話何必講這樣難聽，”屋什蘭甄不滿道，“只是揣測罷了，你先前說自己曾在江左，我聽聞江淮一帶盜鑄之風尤盛，奸滑之人多借此漁利，方一試探，你便自投羅網了。”
款冬亦有不滿，原話回敬道：“孰為奸滑之人？話何必講這樣難聽。”
屋什蘭甄臉色安瀾：“‘知人者智自知者明’，各人心中有數，少自尋難堪。”
“一套一套的，”款冬哼了聲，擡眼端詳道，“你當真是胡人麽，從哪裏聽來的這些東西？”
“你若覺得不是，便不是罷。”
款冬想了會兒，問：“胡人該什麽樣，漢人該什麽樣，奸滑之人又是怎樣呢？”
屋什蘭甄說：“你倘若實在閑得無趣，就把柴房也一並收拾了，少在這胡言妄語。”
“我沒有胡言妄語，”款冬說，“你聽聞江淮好鑄小錢，但你可知天下財貨到底都充進了哪些人的私囊，官府的好錢都掉進了誰的口袋？那些富商豪強，盜鑄尤甚，囤聚最豐，將惡錢以次充好，源源不斷地輸進京師，使得糧價騰踴，米珠薪桂。物貴傷民，受害最篤的是貧弱百姓；聖人令收兌惡錢，爭不過、換不得的還是貧弱百姓。經年累月下來，貧窶日困，奸豪卻愈肥。”
她又嘆口氣：“阿甄，你怎能曉得呢。”
屋什蘭甄反詰：“我曉得，又能如何呢？”
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她聲氣放得再低微了些：“將濫充好確是我的不是，阿甄莫要發擿這一回，我誠然……誠然迫不得已。”
屋什蘭甄一時無話，她未看款冬，而是望著自己的影子，寂寂站了些時候。人是靜的，只有燈影依著燭火在曳。又過了片刻，她說道：“官府已下了海捕令，在城內四處張榜貼文，武侯、坊丁近日也查得緊，但凡見到年紀樣貌相仿者，一定會攔阻訊問，且以重賞鼓勵百姓糾告，當下若想保全，不應該再拋頭露面。”
款冬知道她是善意，卻遲疑了，沒有應答，甚至連反應都沒有，僵著身子，神情一點點沈重下來，如墜江之石。
屋什蘭甄洞察了她的心思，幾不可察地搖了搖頭，似在嘆惋。
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長安蓄奴成風，尤其是異族奴隸，除了達官貴戚，稍有些家底的門戶也常會買上一兩個蕃奴做苦力或幫著料理生活。而奴婢亦有貴賤，人市上最緊俏的一者是貌美心靈的胡姬，二者是精明強壯的健兒，價格也高出一等。對於出身正經人家的女子而言，出行在外有奴婢護送隨侍，既能彰顯身份，也更合乎禮法；相較之下，一個人身單影只在街上往來就要可疑得多。
款冬於是如實道：“我想要趁離京之前，去看望一位故人——就在城東平康裏。”
這一回，面露微訝的人成了屋什蘭甄。平康坊是城裏最聞名的“風流藪”，前去者幾乎盡是吃花酒的文人騷客，所居者多為善歌賦的市井飲妓。
但她並不關切對方的去意，除了稍縱即逝的一顰，很快又神情如初。“到平康坊的那些人，個個非富即貴，其中更不乏手眼通天、精明算計之流，你一個女子，貿然前去那種地方，恐怕要小心非常。”
款冬笑吟吟道：“我心裏有輕重，阿甄不用擔心。”
屋什蘭甄的目光未與她匯上，一豆燈焰晃悠悠地映進那雙淺色的瞳仁。“但願吧，”她不甚經心地低語一句，“馬茲達保佑。”
款冬看著她邁步向門口去，身形慢慢掩進大片的陰影，忽然心中綽綽絞起一絲惶惑，“阿甄，阿甄，你會告發我嗎？”
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