第7章 俱是夢中人（三）
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第7章 俱是夢中人（三）
當夜，戲班要留宿周府，月上中天，院子裏被映得豁亮。阿璟自個兒回後院住處，廊前忽地晃出個鬼鬼祟祟的褚簫雲，她險些被唬一跳，正要問他在這裏做什麽，對方卻先一步張口，飛快問道：“你上哪兒去了，今日裏那個挨千刀的竟然也在——你碰見沒有？”
阿璟這下實打實一驚，趕忙捂他的嘴：“你小點兒聲！”
褚簫雲道：“我既沒指名又沒道姓，誰還能恬不知恥到上趕著認領罵名不成？”
言雖如此，他還是放低了聲量，又說：“好一會兒尋不見你，問了幾個人都說不曉得，我想著姓曾的在這兒，萬一……萬一下作地動手動腳起來，這偌大一個周府，你人生地不熟，若是還連個提防都沒有，太危險不過了。”
“是周小姐帶我隨處轉轉，又閑聊幾句，因此晚了時候，才沒有同大家一齊回來，”阿璟說，“那曾旅長我今日在臺上便瞧見了，不過現下在周家的地界，哪怕他一向再怎麽昏聵，想必輕重還是有的，不至於到這裏造次，好讓人笑話。”
“話是這樣講，”褚簫雲重重哼了一聲，“只不過好不容易出來唱一回堂會，大家都高興得很，結果又遇上這陰魂不散的貨色，實在晦氣！”
阿璟失笑，此時雁萍從另一邊過來，小跑幾步近了，也是上來就問：“可算見著你——方才去哪裏了？”又玩笑似的說：“嗳，幸好凈是大家自己嚇自己。”
阿璟又如實解釋一回，而後褚簫雲說：“虛驚完了，這下都放心回去休息好了。”他嗓子還沒恢覆到十成好，細聽仍有沙啞，這小子為了登臺，不知道從哪兒弄來了一瓶虎骨酒，上臺前囫圇咽三大口沖一沖，效果倒立竿見影，只是治標不治本，還得靠休養，一連幾日吃得比齋飯還清淡。
“對了！”雁萍又想起什麽，囑咐說，“琬師姐說那曾鎮守使送來的東西已經托管事的退回了，那些個跟包也一一叮嚀過，以後莫要再收軍老爺的東西。師姐叫你不要往心上去，就當……就當碗裏掉了個蒼蠅，倒掉就過去了！”
阿璟聽了直笑：“我不信，這話真是師姐會講的麽？”
雁萍道：“總歸意思是這麽個意思嘛，橫豎你只管寬心就是了。再不濟你也姓葉，但凡你不情願，任他什麽曾二爺曾四爺，光是師父這一關他就過不去，對不對？”
這位“曾二爺”阿璟實際並不認得，隱約聽人說是南邊哪裏的鎮守使。至於鎮守使是個什麽名銜，阿璟沒有概念，但人們見了總要畢恭畢敬堆起笑打一聲招呼，就已經足夠說明問題。
就是這位“大人物”，上個月偶然來戲院聽過一場戲，恰逢上阿璟的《戰金山》，當日下了戲便要見扮梁紅玉的角兒一面。曾鎮守使出手闊綽，演出時銀錢大把地賞，戲罷又叫人送了一枚鑲大顆綠寶石的玉扳指去，按道理當面道個謝也合情理。到了後臺，武班管事便單獨找來阿璟，玉扳指盛在一只墊錦布的托盤裏。
“今兒來的是曾鎮守使，直誇你這出《戰金山》唱得好呢，”他說，“待會兒人上後臺來，你喊作‘曾旅長’便是，禮數應盡的記得盡到位，大大方方的，莫要緊張。”
有頭一回，接著就有第二回、第三回……這曾鎮守使原就是個行伍出身的，平日連點附庸風雅的面子功夫都懶得做，忽然對戲園子上了心，明眼人都瞧得出他打的是哪門子如意算盤。
曾旅長其人，四十上下的年紀，聽說年輕時在湘北當兵，那時還稱得上孔武幹練，然而人到中年今不覆昔，單剩一副軍中吼出來的大嗓門，身材已養得耳胖腰肥，他又是個酒色之徒，娶了四房姨太太，也廢不掉在外拈花弄草的脾性。
曾旅長去聽戲，從不是一個人去，他一定要大張旗鼓、陣勢浩蕩地去，帶著他的副官、警衛，再呼朋喚友，一幫人眾星拱月似的圍簇著他，進了戲院就包廂占座，還要專擇正中的地兒。別的不看，等阿璟一露面，以曾鎮守使為首，揚著嗓門先喝一聲彩，其他人跟著紛紛鼓掌叫好，聲勢很闊。
阿璟面上見慣不驚，上場謝場都照舊，心裏卻日甚一日滿懷忡忡，愛捧角兒的看客她不是沒見識過，只是這位曾旅長實在招搖得甚。有的戲目裏她只是個作配的二牌三牌，臺下的聲勢卻不管三七二十一，反倒把主角兒的風頭壓下去了；有時候這曾旅長不知是不是萬機待理，阿璟甫一下臺，他也便後腳跟著離席走了，這夥人一散，座中驀地蕭條起來，倒弄得阿璟怪不好意思——臺上有她的師兄師姐，甚至敬重的前輩——這曾旅長，不知是給她面子，還是給她為難呢。
隔三差五的，曾旅長便托人送些東西來，除了侈華的珠寶金銀，他還送了好些別的：絹扇、珍珠霜、丹琪唇膏、蘸水鋼筆——戲臺上扔得滿臺銀錢響，戲臺下便多擺出些風雅細膩、體貼周至的模樣來才算是面面俱到！
日子久了，風言風語也暗裏滋長得厲害。常有人議論說：“聽罷的是戲，瞧上的是角兒。”有些更露骨：“今兒是‘楊夫人’，明兒保不齊便成曾夫人了。”說不上是惋惜還是尖酸。
阿璟聽得清楚，也看得明白，然而這曾旅長的面子固然不敢拂，她只能周旋，用些門面話搪塞掉對方調情似的輕薄玩笑，再佯做看不懂種種露骨的眼神。
琬師姐最先體察到她的難處，私下寬慰她，說這種軍官老爺浮浪得很，性子也沒個定數，必是不肯在一個人身上長久花心思的，等挨過這一陣兒，往後便如舊了。
阿璟望著窗外，唉聲道，只是不知什麽時候才能熬到頭呢。
半月過去，曾旅長非但沒滅了興致，反而糾纏得變本加厲起來，先有在有名的“冷飯莊”貴寶堂大擺飲宴，點名道姓要阿璟也去，後有派人跟戲班跟包的疏通了關系，私密地轉遞了一些詩本絹帕之類朦朧不清的東西過來。
事情辦到這份兒上，他那點花花腸子早就成了司馬昭之心。葉宗棨也找阿璟問過幾回，她不想給師父添麻煩，只擇平淡的說了說，但瞞是瞞不過，連極少留意戲班雜務的師娘，都專門囑托琬師姐等幾個素來與阿璟交好的，話是含蓄，說這裏既沒有張生，又沒有崔鶯鶯，可不要看個話本看迷怔了，稀裏糊塗地自比紅娘去胡亂摻和。
不過近幾日因著周府的堂會，阿璟有些天不必出臺，也省得再殫盡心思去應付那曾旅長，好容易松一口氣。即使這”陰魂不散的”也因邀來到周府，但做賓客的，怎麽也不該私底下和主家請的角兒多有來往，阿璟因此心情輕快了不少，比起日前連笑臉都格外多。
她當真是心情好，晚上雁萍不小心打翻了她的牙粉盒，過來認錯，阿璟不單一點兒沒生氣，反倒問：“不礙事的，你還有用的麽？明日我去街上，正好也替你捎一份。”雁萍驚訝得半天沒反應過來，好話賴話一下子怎麽都嚼不明白。最後是阿璟先笑了：“哎呀，好了，你再這麽杵下去，這屋裏可要憑空多了桿木頭樁子呢。”
雁萍回過勁兒來，立馬撲過去鬧作一團，親熱地抱著阿璟的胳臂，一面笑一面說：“今天簫雲師兄還讓我伶俐點，多給你寬寬心，誰曾想，竟是我們一個二個白白杞人憂天了呢？”
“總歸今天不消再傷腦子去‘交際’，還有什麽不知足的呢，”阿璟疊著手帕笑道，“況且是頭一回出來唱堂會，一新鮮，別的也顧不上想了吧。”
她說著，指尖無意裏觸到衣袋裏涼沁沁的東西，是周南喬塞給她的細鏈，她忽然不自覺地頓住了呼吸。說來可笑，連周小姐這樣剛從海外回國不久的人，今天閑談時也會問到，“聽說最近有個‘捧角兒家’纏你纏得緊，確是真的麽？”
阿璟不好答，周南喬只輕輕一笑，已經一副了然的樣子，走到花園中時，她又開口：“曾冀仁的作風我倒也略知一二，不過這津沽一帶思矩比我待得久，想必耳聞更多。”
意味深長的半句，就此沒了下文。阿璟會意了，低聲說，我知道的。
“倘若日後有什麽能幫上忙的，無須客氣，盡可以告訴我，”周南喬自若道，“葉老板和爺爺是舊識，非要細論，我兒時拜師父習字學畫，還是承蒙葉老板的薦引——你瞧瞧，這個人情一欠欠到如今，要是按規矩計上利息，可不曉得該如何還清了。”
她語氣尋常，樣子也不端著拘著，松快得像在話家常，時不時再冷幽默兩句。但阿璟聽著，逐漸恍恍惚惚起來，腦子裏也亂糟糟了。
對於曾冀仁的示好，她向來是面上偽裝平靜，實則心事重重。偏巧周南喬幾句話，正正戳在她自掩耳目的窗戶紙上：
興許、興許那曾旅長也並沒什麽男女之想，不過軍中之人行事粗莽沒個分寸，才這般惹人誤會，又引得她不舒服。聽戲的客人裏不乏愛捧角兒的，除了禮貌也是好個面子，況且連周小姐這樣尚幾面之交的情誼，不也稔熟地講些個“體己話兒”，還說明天讓相館的師傅替她拍一張相片呢……
阿璟倉促地止住了念頭，她怎麽能打這種類比呢？那曾冀仁十裏八鄉都曉得是什麽貨色，但凡能有周小姐十分之一的知書達禮，她又何苦再因此憂心。
白璧青蠅等量齊觀，全然侮慢了一片好心善意，算得上很嚴重的冒犯了啊。
她半天也沒能再說出些什麽，周南喬以為她累了，仍舊和顏道，時候也不早了，我先送思矩回去歇息吧。
阿璟說好。她們經過檐下，她垂著頭有些訕訕的，用食指肚一溜兒蹭去欄桿上細小的塵埃。沒有人開口，各自想各自的事，腳步聲如更漏，杳杳散進中天。
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言雖如此，他還是放低了聲量，又說：“好一會兒尋不見你，問了幾個人都說不曉得，我想著姓曾的在這兒，萬一……萬一下作地動手動腳起來，這偌大一個周府，你人生地不熟，若是還連個提防都沒有，太危險不過了。”
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“話是這樣講，”褚簫雲重重哼了一聲，“只不過好不容易出來唱一回堂會，大家都高興得很，結果又遇上這陰魂不散的貨色，實在晦氣！”
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阿璟聽了直笑：“我不信，這話真是師姐會講的麽？”
雁萍道：“總歸意思是這麽個意思嘛，橫豎你只管寬心就是了。再不濟你也姓葉，但凡你不情願，任他什麽曾二爺曾四爺，光是師父這一關他就過不去，對不對？”
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琬師姐最先體察到她的難處，私下寬慰她，說這種軍官老爺浮浪得很，性子也沒個定數，必是不肯在一個人身上長久花心思的，等挨過這一陣兒，往後便如舊了。
阿璟望著窗外，唉聲道，只是不知什麽時候才能熬到頭呢。
半月過去，曾旅長非但沒滅了興致，反而糾纏得變本加厲起來，先有在有名的“冷飯莊”貴寶堂大擺飲宴，點名道姓要阿璟也去，後有派人跟戲班跟包的疏通了關系，私密地轉遞了一些詩本絹帕之類朦朧不清的東西過來。
事情辦到這份兒上，他那點花花腸子早就成了司馬昭之心。葉宗棨也找阿璟問過幾回，她不想給師父添麻煩，只擇平淡的說了說，但瞞是瞞不過，連極少留意戲班雜務的師娘，都專門囑托琬師姐等幾個素來與阿璟交好的，話是含蓄，說這裏既沒有張生，又沒有崔鶯鶯，可不要看個話本看迷怔了，稀裏糊塗地自比紅娘去胡亂摻和。
不過近幾日因著周府的堂會，阿璟有些天不必出臺，也省得再殫盡心思去應付那曾旅長，好容易松一口氣。即使這”陰魂不散的”也因邀來到周府，但做賓客的，怎麽也不該私底下和主家請的角兒多有來往，阿璟因此心情輕快了不少，比起日前連笑臉都格外多。
她當真是心情好，晚上雁萍不小心打翻了她的牙粉盒，過來認錯，阿璟不單一點兒沒生氣，反倒問：“不礙事的，你還有用的麽？明日我去街上，正好也替你捎一份。”雁萍驚訝得半天沒反應過來，好話賴話一下子怎麽都嚼不明白。最後是阿璟先笑了：“哎呀，好了，你再這麽杵下去，這屋裏可要憑空多了桿木頭樁子呢。”
雁萍回過勁兒來，立馬撲過去鬧作一團，親熱地抱著阿璟的胳臂，一面笑一面說：“今天簫雲師兄還讓我伶俐點，多給你寬寬心，誰曾想，竟是我們一個二個白白杞人憂天了呢？”
“總歸今天不消再傷腦子去‘交際’，還有什麽不知足的呢，”阿璟疊著手帕笑道，“況且是頭一回出來唱堂會，一新鮮，別的也顧不上想了吧。”
她說著，指尖無意裏觸到衣袋裏涼沁沁的東西，是周南喬塞給她的細鏈，她忽然不自覺地頓住了呼吸。說來可笑，連周小姐這樣剛從海外回國不久的人，今天閑談時也會問到，“聽說最近有個‘捧角兒家’纏你纏得緊，確是真的麽？”
阿璟不好答，周南喬只輕輕一笑，已經一副了然的樣子，走到花園中時，她又開口：“曾冀仁的作風我倒也略知一二，不過這津沽一帶思矩比我待得久，想必耳聞更多。”
意味深長的半句，就此沒了下文。阿璟會意了，低聲說，我知道的。
“倘若日後有什麽能幫上忙的，無須客氣，盡可以告訴我，”周南喬自若道，“葉老板和爺爺是舊識，非要細論，我兒時拜師父習字學畫，還是承蒙葉老板的薦引——你瞧瞧，這個人情一欠欠到如今，要是按規矩計上利息，可不曉得該如何還清了。”
她語氣尋常，樣子也不端著拘著，松快得像在話家常，時不時再冷幽默兩句。但阿璟聽著，逐漸恍恍惚惚起來，腦子裏也亂糟糟了。
對於曾冀仁的示好，她向來是面上偽裝平靜，實則心事重重。偏巧周南喬幾句話，正正戳在她自掩耳目的窗戶紙上：
興許、興許那曾旅長也並沒什麽男女之想，不過軍中之人行事粗莽沒個分寸，才這般惹人誤會，又引得她不舒服。聽戲的客人裏不乏愛捧角兒的，除了禮貌也是好個面子，況且連周小姐這樣尚幾面之交的情誼，不也稔熟地講些個“體己話兒”，還說明天讓相館的師傅替她拍一張相片呢……
阿璟倉促地止住了念頭，她怎麽能打這種類比呢？那曾冀仁十裏八鄉都曉得是什麽貨色，但凡能有周小姐十分之一的知書達禮，她又何苦再因此憂心。
白璧青蠅等量齊觀，全然侮慢了一片好心善意，算得上很嚴重的冒犯了啊。
她半天也沒能再說出些什麽，周南喬以為她累了，仍舊和顏道，時候也不早了，我先送思矩回去歇息吧。
阿璟說好。她們經過檐下，她垂著頭有些訕訕的，用食指肚一溜兒蹭去欄桿上細小的塵埃。沒有人開口，各自想各自的事，腳步聲如更漏，杳杳散進中天。
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