第12章 第 12 章 雨後天晴
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第12章 第 12 章 雨後天晴
天公到底沒作美，那場雨淅淅瀝瀝，時斷時續地連著下了兩天。
程淩這兩日便沒進城擺攤。雨天裏，他就在家編竹籃，柔韌的竹篾在他指間翻飛，幾下就繞出了籃底細密的紋路。雨一停，他便扛上鐵鍬跟著程大江下地，生怕積水漚壞了剛出苗的莊稼。
前不久剛下的玉米種子，幾場雨下來，這會兒已躥到人小腿肚高，翠綠的葉片上掛著晶瑩的雨珠。昨日雨停時他們已給玉米地間過苗、除過草，今日主要是給芝麻地排水。
芝麻苗嫩，莖稈受不住澇，連著下兩天雨，田壟間積了不少水，得趕緊排水出去。
程淩赤腳踩進軟泥裏，褲腿高高挽到膝蓋，鐵鍬插進泥中發出沈悶的“噗呲”聲，渾濁的泥水順著新開的淺溝，緩緩流進田埂外的大水溝。
他彎腰順手拔起幾株搶著冒頭的野草，遠遠扔到田埂邊上。
“兒子，你那邊忙完沒？”程大江擼袖子直起身，額角的汗水混著泥水往下淌，他擡頭望了望愈發陰沈的天色，眉頭擰起，“瞅這天色怕是又要下雨。”
“還差兩行，弄完就回。”程淩擡手想擦汗，瞥見滿手泥濘，只好側頭往肩膀處蹭了蹭，手下動作更快了些。
地裏零星還有幾個農戶在忙碌，偶爾隔著田壟吆喝兩句。李大叔挑著擔子走過，擔子裏躺著幾支青翠的蓮蓬，笑著招呼道：“大江，還忙著呢？”
“老李這就回了？”程大江應著，目光落在蓮蓬上，“下塘啦？”
“哪敢下塘，就在岸邊勾了幾朵，家裏娃娃吵著要吃，順道來看看莊稼。”李大叔笑得臉上的褶子都擠在一起，想起家裏等著的孫子，又道：“不跟你嘮了，再晚娃娃該鬧騰了。”
李大叔家在村裏開了間小油坊，上回程淩幫他家收了兩天豆子，得了六十文工錢。李大叔的兒子李大見他幹活舍得下力氣，還額外送了兩桶豆粕讓他帶回去餵牛。
看著李大叔走遠，程大江對剛走過來的程淩打趣道：“這老李，自打抱了孫子，三句話不離嘴邊。”
他彎腰用樹枝刮著腳上的泥塊，像是隨口一提，“你娘前兒還跟我念叨，說不知啥時候能抱上孫兒呢……”
程淩腳步微頓，沒有接話，只默默走到田邊的小水溝旁，彎腰搓洗手腳上的泥巴。
水流清冽，他腦海裏卻不受控制地浮現出喬哥兒笑眼彎彎的模樣。
沒說兩句，細密的雨絲又飄了下來。
“得，剛好弄完！”程大江趕緊提起鐵鍬和竹筒，褲腿一高一低也顧不上整理，悶頭就往回走，嘴裏嘀咕著，“這鬼天氣，再下下去，莊稼根都要泡壞了。”
程淩單肩扛著鐵鍬，邁著長腿跟在後面。他臉上依舊沒什麽表情，誰也瞧不出他心裏正惦記著人。
這場雨淅淅瀝瀝，直到傍晚才徹底停住。烏雲散開些許，天邊透出昏黃朦朧的光。
許氏擰幹手中的抹布，擡眼望了望天色，對剛從屋裏出來的程淩道：“兒子，瞧這架勢，明日該是不會下雨了，是不是得進城了？”
“要去的。”程淩點頭，轉身去後院取出明日裝菜用的竹筐，用水細細沖刷幹凈，挨著墻角瀝幹。
“那正好，”許氏心裏盤算開來，“地裏的韭菜都長高了一截，明日得全割了拿去賣，再不割就該老了。瓜藤上也結了不少新黃瓜，也得一並摘了……”她一邊念叨著明日的活計，一邊風風火火地鉆進竈屋收拾碗筷。
年前程淩提出要種菜進城賣，許氏和程大江合計了一番，最終劃出一畝地，加上屋後那片閑地，覺得應當夠了。
家裏統共三口人，地裏的收成繳完稅，剩下的糧食足夠吃用，往年還要賣些餘糧。勻出一塊地來種菜，倒也不算難事。
屋後那片地原本是拿來堆糞肥的荒地。決定種菜後，一家人將地整平翻松，因著底肥足，土力肥沃，長出來的菜格外水靈喜人。
因是第一年賣菜，程淩沒種太多品種，多以爬藤的瓜類為主，輔以少許葉菜，唯獨韭菜種得格外多，屋後約莫有三四分地全是青翠欲滴的韭菜。
當初聽程淩說要尋村裏哪家的韭菜種好，還要兩三年生、不太老的，數量更是不少，許氏還暗暗吃了一驚。轉念一想橫豎是種了拿去賣，便在村裏多方打聽，跑了好幾家才湊足這批韭菜根。
除了自家種的菜，程淩偶爾也會從相熟的村人那裏收些別家富餘的菜蔬。一轉手雖然賺得不多，但過往行人見他的小攤菜品豐富，多半會駐足看看。日子久了，倒也攢下些熟客。
城郊確有菜農專種大片蔬菜瓜果，但多半直接供給酒樓大戶。程淩做的是散賣生意，自然比不得他們。
好在安平縣是個大縣，往來商旅不絕。程淩賣一天菜，逢上趕集或年節，生意好時能進賬幾百文，平常日子也有幾十近百文。雖不能大富大貴，但一點一滴攢下來，日子倒也過得踏實有盼頭。
翌日，天剛蒙蒙亮，程淩就醒了。
今日要出攤，沒敢耽擱，他快速地起身套上衣裳，蹬上舊布鞋就出了門。
院子裏還飄著點雨後的潮氣，趁著晨風還有點涼颼颼的。
程淩懶得拿盆接水，走到井邊，彎腰舀起半瓢水往臉上一潑，清涼的井水瞬間帶走了最後一點睡意。
洗漱完，他拎起墻角的鐮刀和籮筐，幾步就跨到了後院菜地。
韭菜畦一片墨綠，露水正重。他蹲下身，左手攏住，右手鐮刀一拉一割，幾下就是一把握，順手就扔進筐裏，動作快得很，褲腳被露水打濕了也渾不在意。
沒多會兒，筐底就鋪了厚厚一層。
前面屋裏也亮起了燈，窗紙上映出走動的人影。
程大江洗漱好，拎了籮筐去一旁摘黃瓜，手腳也快的很，三下兩除二就裝滿了一筐。
趁著父子倆在後院忙活，許氏麻利地生火做朝食。知道程淩大部分時間都得守著攤子，她又特意烙了幾張厚實頂餓的蔥油餅，給他帶著當午食。
晨露寒重，摘菜時褲腳和袖口不免被打濕。趕在天光完全放亮時，程淩匆匆喝完碗裏熱乎乎的米粥，回屋換了件幹爽的粗布上衣走出來。
這時程大江早已將菜筐整齊碼放在板車上，見程淩出來，便去牛棚牽出那頭溫順的青牛，利索地套好車。
許氏遞過裝好水和餅的包袱，照例叮囑道：“兒子，錢袋記得收好，菜行裏人多眼雜，仔細些。”
“曉得了。”程淩接過包袱，牽起牛繩輕喝一聲。牛車吱呀呀響起，碾過尚帶露水的土路，緩緩融進漸明的晨光裏。
到達菜行時，天色剛剛透亮，菜行裏已是人聲初沸。
挑著擔子的、推著獨輪車的、像他一樣趕著牛車的攤販們，從四面八方匯集而來，搶占著心儀的位置。熟識的攤主互相打著招呼，開著粗獷的玩笑，卸貨聲、吆喝聲、牲畜偶爾的嘶鳴聲交織在一起。
程淩的攤位在菜行東頭，不算頂好，但也不算偏僻。他利落地卸下菜筐，將還帶著露水的蔬菜一一取出，整齊碼放在攤開的粗麻布上。
韭菜根莖對齊，捆成大小均勻的小把；黃瓜依品相排列，最水靈精神的放在最前面；小青菜抖落掉多餘的水珠，堆成翠綠的小山。
鄰攤賣筍子的老漢慢悠悠地擺弄著他的貨品，跟旁邊賣豆芽的婦人嘮著家常，不知說到什麽嗓門一下子提起來，很快又淹沒在嘈雜聲裏。
程淩手腳麻利地幹完活，用搭在脖子上的布巾擦了擦汗。
隨著天色大亮，趕早市的人流漸漸密集起來。挎著籃子的婦人、步履匆匆的幫廚、精打細算的老翁……
一位穿著體面的阿麽在他的攤前停下，手指翻了翻韭菜問：“後生，這韭菜怎麽賣？”
“三文一捆，今早剛割的。”程淩拿起一捆遞到他眼前。
那位阿麽仔細看了看，點點頭，“來兩捆。黃瓜也挑兩根，要直溜的。”
“成。”程淩熟練地挑出品相最好的，接過銅錢，這一天就是開張了。
另一邊，舒喬總算盼來了晴天，陽光透過雲層，照亮了小小的院落。
用過早飯，他同舒小圓一道打了水，直到水面幾乎與缸沿齊平，映著晃動的天光。他這才拎起竹籃，踏出院門。
巷子裏早已活泛起來，充滿了清晨的忙亂與生機。幾個小孩追逐著從舒喬身邊跑過，帶起一陣風。
不少做活計的漢子步履匆匆，嘴裏叼著幹糧，忙著趕往各自上工的地方。
巷口的公用水井旁最為熱鬧，等著挑水的人排成了不長的隊伍，扁擔水桶碰得哐當輕響，間或夾雜著幾句關於天氣和柴米油鹽的閑聊，聲音在清晨裏顯得格外清晰。
舒喬踩著雨後幹凈的青石板路，先去肉市割了一塊肥瘦相間的肉，又買了五斤厚實雪白的豬板油。
屠戶是個膀大腰圓的漢子，系著油膩的粗布襜衣，手起刀落，利索得很。
“一共一百四十二文，給一百四十文就成。”
屠戶放下秤，用刀尖在肉皮上劃個口子，抽過一根油亮的草繩穿過系緊，又從案板下抽出一張碩大，略帶清香的幹荷葉，將乳白的板油放在中央，粗壯的手指翻飛，三兩下包成方方正正的一包，拿搓好的稻稈十字捆緊，這才穩穩放進舒喬遞來的籃中。
菜籃霎時沈甸甸的，舒喬用手托了托底，心裏滿是采買充足的踏實感。
下了兩天雨，如今天放晴，街上來往行人多了不少，空氣也清新了許多。
舒喬側身避讓過一輛馬車，心想今日程淩必定出攤了。這麽想著，臉上的笑意不由更深，腳步也愈發輕快起來。
到家後，舒喬打算先熬豬油。豬肉切了一半留著晚上吃，另一半午飯用。
“小圓，幫哥哥洗塊姜來。”舒喬朝外喊了一聲，手裏已經開始清洗那塊豬板油。
“來啦！”舒小圓應著，順手抄起靠在墻邊的笤帚，把那只試圖溜進屋，在門檻邊探頭探腦的母雞輕輕趕了出去，“去去，回你的窩去。”
她蹲在櫥櫃和墻角的瓦罐裏翻找了一會兒，看向舒喬道：“哥哥，姜好像沒了，就剩幾個幹癟的芽頭了。”
“沒了就去外邊薅幾株回來。”舒喬頭也不擡，正將板油在案板上切成均勻的薄片。
舒小圓哦了一聲，起身出去。
草棚邊有一塊用舊木板圍成的小菜畦，裏面擠擠挨挨地種了些小蔥、嫩姜和蒜苗，還有幾株用來泡水喝的薄荷，和一架正努力攀援的絲瓜。
絲瓜藤順著草棚的架子蜿蜒，因種得晚，瓜紐才手指粗細，卻圓潤飽滿。
舒小圓蹲下身，細細挑選後，拔了幾株長得最壯的嫩姜，姜塊還帶著濕泥，她在木板上抖了抖。
看著絲瓜藤掩映的黃色小花，她擡頭數了數藤上新結的小瓜紐，想著過不久就能吃上絲瓜，哼著小曲去舀水洗姜。
絲瓜是出了名的掛果多，從夏日吃到秋涼都夠了。舒喬通常還會特意留幾個瓜長老，取籽留種，剩下的瓜瓤曬幹了，韌性十足，用來刷洗鍋碗，比那鋪子裏賣的炊帚還趁手。
沒過多久，院子裏就飄出了熬豬油的香味，葷油氣混著肉香，直往鼻子裏鉆。
鍋裏的肥肉丁滋滋地冒著泡，漸漸從白色變得透明，再慢慢縮成金黃焦脆的油渣。
舒喬彎腰往竈膛裏添了根細柴，不時拿鍋鏟輕輕翻動。
“好香啊。”舒小圓像只被香味牽引的小狗，伸長脖子朝鍋裏望，眼睛亮晶晶的，回頭朝舒喬笑道：“今晚有油渣吃咯！撒點鹽，我能吃一大碗！”
剛出鍋的油渣金黃酥脆，咬下去會發出咯吱聲。舒小圓看著在油鍋裏滋滋冒響的油渣，忍不住咽了咽口水。
舒喬笑了聲，用空著的手輕輕彈了一下她的額頭，“小饞貓，還得再等一會兒，把水分熬幹才脆生。等會兒好了我叫你，先回屋把最後那點繡活做完，不然王掌櫃下回該挑剔了。”
舒小圓摸著額頭，乖乖應道：“好嘛，哥哥你可別忘了叫我，我最信你了。”
“忘不了，快去。”舒喬在竈前的小凳子上坐下，目光重新回到鍋裏。
反正帕子也快完工了，舒小圓蹦蹦跳跳回屋，想著趕緊繡完好放心吃油渣。
她的繡活都是舒喬手把手教的，從穿針引線到分絲配色。平日雖嘴上嚷著脖子酸、眼睛累，學得卻認真，針捏得穩。
繡出來的帕子和舒喬那精細得能賣出好價的相比，雖針腳稍顯稚嫩，配色更大膽些，但也平整密實，看得過去。
前幾日舒喬去賣繡品，王掌櫃順口問了句舒小圓學得如何，舒喬便多說了幾句妹妹的認真。
王掌櫃知道後，讓舒喬下次把她繡的帕子也拿幾張來看看，最終在一堆帕子裏挑了幾張繡得最齊整的收下了。
“針腳還算勻凈，這小貓撲蝶的花樣雖簡單，倒也憨態可掬，尾巴繡得有幾分活泛勁兒，小丫頭有幾分靈性，這幾條我收了。”
舒喬把王掌櫃的話原原本本說給舒小圓聽，小丫頭當即樂得在炕上打滾，秦氏在一旁也笑得合不攏嘴。
一條帕子七文！舒小圓一下掙了二十一文！
這可不得了，她像打了雞血似的，繡帕子比往日積極得多，不用舒喬和秦氏催促，一有空就抱著繡繃，琢磨繡什麽花樣好看。
王掌櫃固然賣了舒喬幾分面子，但舒小圓的帕子也確實繡得不錯。有人喜歡梅蘭竹菊的雅致，也有人偏愛活潑有趣的圖樣，尤其家裏有年幼子女的，多會買回去哄孩子開心。
剛熬好的豬油澄黃透亮，舒喬用勺子舀起，小心倒入幹燥的闊口陶罐，裝完後又穩穩移到竈臺邊，蓋好蓋子。他另取個小碗，盛了半碗金燦燦的油渣，撒上一小撮細鹽，端進屋裏。
“誰要吃？”舒喬站在門邊，自己先拈了一塊還燙手的油渣放入口中，嚼得咯吱響，滿口都是焦香。
“我我我！”舒小圓立刻丟下繡繃，從炕上溜下來，跑過來踮腳拿了一塊，迫不及待地塞進嘴裏，燙得直呵氣，用手在嘴邊扇著風，含混不清地連連點頭，“香！就是這個味，酥脆！”
舒喬朝坐在窗下做針線的秦氏舉了舉碗，秦氏擺擺手，臉上帶著溫和的笑意，“你們吃，這東西油性大，我吃了怕膩。”
她又不忘提醒兩人，“這東西香是香，但易上火。如今天氣又熱，吃這幾塊便罷，可不許多吃了，仔細晚上嗓子疼。”
舒喬和舒小圓又各自拿了一塊，齊聲應道：“知道了娘。”
舒喬吃了幾塊解了饞，便去竈屋把鍋竈收拾幹凈。他洗凈手，回來坐在炕沿，也拿起自己的繡活，那是一方素凈的帕子，上面一枝玉蘭才繡了一半。
他幾乎每日都是如此，忙完家中灑掃和三餐的雜事，便回屋拈起針線，有時一坐便是一天。
舟阿麽老是叮囑他不可久坐，要他時常起來走動，否則便會像自己一樣，眼睛發澀，夜裏看東西像蒙了層紗。
舒喬自是謹記在心，但有時繡得入了神，難免忘了時辰，還得家裏人提醒。不過如今心裏惦記著去菜行，他倒也會常留意起時辰來。
臨近酉時，天光西斜，舒喬將繡了一半的玉蘭帕子仔細收在竹籃裏，針別在線籠上，起身去竈屋取了墻邊掛著的菜籃。
“小圓你去不去？”舒喬的聲音從竈房傳來。
“不了，哥哥你早點回來呀！”舒小圓清脆地應了一聲，手裏還捏著針，轉頭悄悄瞥了眼坐在窗邊就著光亮納鞋底的娘親，母女倆視線一對，舒小圓露出一個心照不宣的狡黠笑容。
娘早私下吩咐過她，得讓哥哥和程大哥多些獨處的機會。她若是跟去，豈不是太不識趣了？
想到這裏，小姑娘臉上的笑意更深，帶著點“我什麽都懂”的小得意。
另一邊舒喬眼裏掠過一絲疑惑，隨即恍然，想來妹妹是知道了繡帕子能掙銀錢的事，正新鮮勁兒十足，埋頭用功呢。他心下欣慰妹妹長大了，懂事了，拎起籃子出了院門。
夏天傍晚的風帶著令人舒爽的涼意，吹散了白日的些許燥熱。
孩童的嬉鬧聲，家人呼喚孩子回家的悠長調子傳來，舒喬穿過熱鬧的巷弄。他步子輕快，不一會兒就來到了喧囂漸落的菜市。
此時的菜市已不似清晨時分那般人聲鼎沸，摩肩接踵。大部分攤販開始歸置剩餘不多的貨物，擦拭秤盤，互相招呼著“明兒見”。
程淩的菜攤靠近出口的位置，舒喬到時，他正背對著這邊，彎腰將攤位上品相稍差，有些蔫軟的菜葉攏到一處。
眼角撇到熟悉的身影，程淩脊背微微一直，隨即放下手裏的東西，轉過身來看著舒喬，如常喚道：“來了。”
“程大哥。”舒喬笑著應了，將空籃子遞過去。
程淩照舊將早已整理好的菜葉給他裝好，舒喬伸手接過時，指尖不經意相觸，兩人都頓了一下，隨即跟被燙著似的迅速分開。
幾句日常問候後，兩人之間倏然靜了下來，一種微妙的寂靜在空氣中蔓延。
周遭零星的叫賣聲與歸家人的談笑聲，越發襯得這份寂靜撩動人心。
舒喬只覺得耳根隱隱發燙，心跳也快了幾分，覺得非得說些什麽才好，不然這心就要從嗓子眼跳出來了。
他目光游移到攤上最後幾根略顯彎曲，帶著小刺的黃瓜上，聲音有些幹巴巴地開口道：“程大哥，今天黃瓜賣得挺快。”
“嗯，就剩這幾根品相差些的，沒人要。”程淩喝完水，擦了把汗，擡眼看向他時，裏面含著未散盡的笑意，看得舒喬更不自在了。
“那青菜也賣得差不多了？”舒喬下意識地接話，話一出口就意識到這問題多餘，攤上空蕩蕩的，一目了然，他纖長的睫毛快速眨動了一下。
他平日這時該走了，這會兒腳下卻有些挪不動，想多同他說幾句話。
舒喬輕輕吸了口氣，擡頭望了望天際白花花的雲團，又尋了個話頭，語氣努力放得自然道：“近來天黑得似乎晚了些，酉時了，天還這麽亮。”
程淩手裏拿著水囊，註視著他微微側過去的半邊臉頰，又掃過他無意識地在籃柄上扣著的手指，頓了頓，點頭應和道：“是，入了夏，白日就一天長過一天了。”
看著舒喬微微垂下視線，似乎還在努力搜刮別的話題，那副明明不擅長卻又強自鎮定的模樣，讓程淩心頭像是被羽毛輕輕掃過。
他心裏不再猶豫，放下手裏的水囊，聲音平穩卻直接道：“喬哥兒，往後，我不會再給你菜葉了。”
舒喬猛地擡起頭，眼睛微微睜大，剛才想好的話都卡在了喉嚨裏，唇瓣無聲地張合了一下。
他能清晰地感受到自己的心在胸腔裏一下下有力地撞擊著，速度很快，帶著一種預示般的悸動。
他隱隱約約猜到，程淩要跟他說什麽了。
程淩目光直盯著他，繼續說道：“往後，我每天都會給你留最好的，你人來就行。”
說完他面容柔和了些，平穩的聲線裏透出幾分不易察覺的小心翼翼，解釋道：“我不是只想給你菜，更是想……日日都能見到你，說上幾句話。”
雖說心裏有過猜測，可真聽到程淩說出來，舒喬還是楞住了。
周遭的聲音仿佛瞬間遠去，又猛地湧回。他下意識屏住呼吸，手指緊緊攥住提手，指節因用力而微微發白。
他飛快瞥了程淩一眼，發覺他沈穩目光下那一絲緊繃。
原來不止他一個人在緊張啊。這個發現奇異地撫平了他的慌亂。
舒喬不是愛糾結的人。程淩的話直白真誠，就像他這個人一樣，踏實，可靠。往日那些默默的關照，雷打不動的等候，他怎能不放在心上。
何況他喜歡看到程淩，喜歡這每日傍晚短暫的相處，喜歡他沈默寡言下的細致體貼。
既然兩人心意相通，他為何要猶豫？
他深吸一口氣，像是終於下定了決心，再擡眼時，眸光清亮如洗，堅定地迎上程淩的視線，說道：“好啊。”
“那你的水，我也包了，我日日給你帶。”他望向程淩，臉上是藏不住的，幾乎要滿溢出來的歡喜和明亮光彩。
程淩心頭驀地一松，這才註意到自己剛才因緊張一直緊握的拳頭，掌心已是一片濕濡。
他原本在心頭預想過許多種回應，甚至包括疏離的拒絕，話出口前，還猶疑是否該再等些時日，至少換個更清凈的場合。
可今日一見喬哥兒那躲閃又羞赧，與自己獨處時明顯不同於往常的無措眼神，藏在心裏許久的話便再也按捺不住，沖破了所有顧慮。
此刻，聽到那聲清晰而堅定的“好啊”，看著舒喬眼中毫不掩飾的欣喜，他只鄭重地點頭，“一言為定！”
他忽地想起娘那日說的話，心想得提上日程了。
作者有話說：
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天公到底沒作美，那場雨淅淅瀝瀝，時斷時續地連著下了兩天。
程淩這兩日便沒進城擺攤。雨天裏，他就在家編竹籃，柔韌的竹篾在他指間翻飛，幾下就繞出了籃底細密的紋路。雨一停，他便扛上鐵鍬跟著程大江下地，生怕積水漚壞了剛出苗的莊稼。
前不久剛下的玉米種子，幾場雨下來，這會兒已躥到人小腿肚高，翠綠的葉片上掛著晶瑩的雨珠。昨日雨停時他們已給玉米地間過苗、除過草，今日主要是給芝麻地排水。
芝麻苗嫩，莖稈受不住澇，連著下兩天雨，田壟間積了不少水，得趕緊排水出去。
程淩赤腳踩進軟泥裏，褲腿高高挽到膝蓋，鐵鍬插進泥中發出沈悶的“噗呲”聲，渾濁的泥水順著新開的淺溝，緩緩流進田埂外的大水溝。
他彎腰順手拔起幾株搶著冒頭的野草，遠遠扔到田埂邊上。
“兒子，你那邊忙完沒？”程大江擼袖子直起身，額角的汗水混著泥水往下淌，他擡頭望了望愈發陰沈的天色，眉頭擰起，“瞅這天色怕是又要下雨。”
“還差兩行，弄完就回。”程淩擡手想擦汗，瞥見滿手泥濘，只好側頭往肩膀處蹭了蹭，手下動作更快了些。
地裏零星還有幾個農戶在忙碌，偶爾隔著田壟吆喝兩句。李大叔挑著擔子走過，擔子裏躺著幾支青翠的蓮蓬，笑著招呼道：“大江，還忙著呢？”
“老李這就回了？”程大江應著，目光落在蓮蓬上，“下塘啦？”
“哪敢下塘，就在岸邊勾了幾朵，家裏娃娃吵著要吃，順道來看看莊稼。”李大叔笑得臉上的褶子都擠在一起，想起家裏等著的孫子，又道：“不跟你嘮了，再晚娃娃該鬧騰了。”
李大叔家在村裏開了間小油坊，上回程淩幫他家收了兩天豆子，得了六十文工錢。李大叔的兒子李大見他幹活舍得下力氣，還額外送了兩桶豆粕讓他帶回去餵牛。
看著李大叔走遠，程大江對剛走過來的程淩打趣道：“這老李，自打抱了孫子，三句話不離嘴邊。”
他彎腰用樹枝刮著腳上的泥塊，像是隨口一提，“你娘前兒還跟我念叨，說不知啥時候能抱上孫兒呢……”
程淩腳步微頓，沒有接話，只默默走到田邊的小水溝旁，彎腰搓洗手腳上的泥巴。
水流清冽，他腦海裏卻不受控制地浮現出喬哥兒笑眼彎彎的模樣。
沒說兩句，細密的雨絲又飄了下來。
“得，剛好弄完！”程大江趕緊提起鐵鍬和竹筒，褲腿一高一低也顧不上整理，悶頭就往回走，嘴裏嘀咕著，“這鬼天氣，再下下去，莊稼根都要泡壞了。”
程淩單肩扛著鐵鍬，邁著長腿跟在後面。他臉上依舊沒什麽表情，誰也瞧不出他心裏正惦記著人。
這場雨淅淅瀝瀝，直到傍晚才徹底停住。烏雲散開些許，天邊透出昏黃朦朧的光。
許氏擰幹手中的抹布，擡眼望了望天色，對剛從屋裏出來的程淩道：“兒子，瞧這架勢，明日該是不會下雨了，是不是得進城了？”
“要去的。”程淩點頭，轉身去後院取出明日裝菜用的竹筐，用水細細沖刷幹凈，挨著墻角瀝幹。
“那正好，”許氏心裏盤算開來，“地裏的韭菜都長高了一截，明日得全割了拿去賣，再不割就該老了。瓜藤上也結了不少新黃瓜，也得一並摘了……”她一邊念叨著明日的活計，一邊風風火火地鉆進竈屋收拾碗筷。
年前程淩提出要種菜進城賣，許氏和程大江合計了一番，最終劃出一畝地，加上屋後那片閑地，覺得應當夠了。
家裏統共三口人，地裏的收成繳完稅，剩下的糧食足夠吃用，往年還要賣些餘糧。勻出一塊地來種菜，倒也不算難事。
屋後那片地原本是拿來堆糞肥的荒地。決定種菜後，一家人將地整平翻松，因著底肥足，土力肥沃，長出來的菜格外水靈喜人。
因是第一年賣菜，程淩沒種太多品種，多以爬藤的瓜類為主，輔以少許葉菜，唯獨韭菜種得格外多，屋後約莫有三四分地全是青翠欲滴的韭菜。
當初聽程淩說要尋村裏哪家的韭菜種好，還要兩三年生、不太老的，數量更是不少，許氏還暗暗吃了一驚。轉念一想橫豎是種了拿去賣，便在村裏多方打聽，跑了好幾家才湊足這批韭菜根。
除了自家種的菜，程淩偶爾也會從相熟的村人那裏收些別家富餘的菜蔬。一轉手雖然賺得不多，但過往行人見他的小攤菜品豐富，多半會駐足看看。日子久了，倒也攢下些熟客。
城郊確有菜農專種大片蔬菜瓜果，但多半直接供給酒樓大戶。程淩做的是散賣生意，自然比不得他們。
好在安平縣是個大縣，往來商旅不絕。程淩賣一天菜，逢上趕集或年節，生意好時能進賬幾百文，平常日子也有幾十近百文。雖不能大富大貴，但一點一滴攢下來，日子倒也過得踏實有盼頭。
翌日，天剛蒙蒙亮，程淩就醒了。
今日要出攤，沒敢耽擱，他快速地起身套上衣裳，蹬上舊布鞋就出了門。
院子裏還飄著點雨後的潮氣，趁著晨風還有點涼颼颼的。
程淩懶得拿盆接水，走到井邊，彎腰舀起半瓢水往臉上一潑，清涼的井水瞬間帶走了最後一點睡意。
洗漱完，他拎起墻角的鐮刀和籮筐，幾步就跨到了後院菜地。
韭菜畦一片墨綠，露水正重。他蹲下身，左手攏住，右手鐮刀一拉一割，幾下就是一把握，順手就扔進筐裏，動作快得很，褲腳被露水打濕了也渾不在意。
沒多會兒，筐底就鋪了厚厚一層。
前面屋裏也亮起了燈，窗紙上映出走動的人影。
程大江洗漱好，拎了籮筐去一旁摘黃瓜，手腳也快的很，三下兩除二就裝滿了一筐。
趁著父子倆在後院忙活，許氏麻利地生火做朝食。知道程淩大部分時間都得守著攤子，她又特意烙了幾張厚實頂餓的蔥油餅，給他帶著當午食。
晨露寒重，摘菜時褲腳和袖口不免被打濕。趕在天光完全放亮時，程淩匆匆喝完碗裏熱乎乎的米粥，回屋換了件幹爽的粗布上衣走出來。
這時程大江早已將菜筐整齊碼放在板車上，見程淩出來，便去牛棚牽出那頭溫順的青牛，利索地套好車。
許氏遞過裝好水和餅的包袱，照例叮囑道：“兒子，錢袋記得收好，菜行裏人多眼雜，仔細些。”
“曉得了。”程淩接過包袱，牽起牛繩輕喝一聲。牛車吱呀呀響起，碾過尚帶露水的土路，緩緩融進漸明的晨光裏。
到達菜行時，天色剛剛透亮，菜行裏已是人聲初沸。
挑著擔子的、推著獨輪車的、像他一樣趕著牛車的攤販們，從四面八方匯集而來，搶占著心儀的位置。熟識的攤主互相打著招呼，開著粗獷的玩笑，卸貨聲、吆喝聲、牲畜偶爾的嘶鳴聲交織在一起。
程淩的攤位在菜行東頭，不算頂好，但也不算偏僻。他利落地卸下菜筐，將還帶著露水的蔬菜一一取出，整齊碼放在攤開的粗麻布上。
韭菜根莖對齊，捆成大小均勻的小把；黃瓜依品相排列，最水靈精神的放在最前面；小青菜抖落掉多餘的水珠，堆成翠綠的小山。
鄰攤賣筍子的老漢慢悠悠地擺弄著他的貨品，跟旁邊賣豆芽的婦人嘮著家常，不知說到什麽嗓門一下子提起來，很快又淹沒在嘈雜聲裏。
程淩手腳麻利地幹完活，用搭在脖子上的布巾擦了擦汗。
隨著天色大亮，趕早市的人流漸漸密集起來。挎著籃子的婦人、步履匆匆的幫廚、精打細算的老翁……
一位穿著體面的阿麽在他的攤前停下，手指翻了翻韭菜問：“後生，這韭菜怎麽賣？”
“三文一捆，今早剛割的。”程淩拿起一捆遞到他眼前。
那位阿麽仔細看了看，點點頭，“來兩捆。黃瓜也挑兩根，要直溜的。”
“成。”程淩熟練地挑出品相最好的，接過銅錢，這一天就是開張了。
另一邊，舒喬總算盼來了晴天，陽光透過雲層，照亮了小小的院落。
用過早飯，他同舒小圓一道打了水，直到水面幾乎與缸沿齊平，映著晃動的天光。他這才拎起竹籃，踏出院門。
巷子裏早已活泛起來，充滿了清晨的忙亂與生機。幾個小孩追逐著從舒喬身邊跑過，帶起一陣風。
不少做活計的漢子步履匆匆，嘴裏叼著幹糧，忙著趕往各自上工的地方。
巷口的公用水井旁最為熱鬧，等著挑水的人排成了不長的隊伍，扁擔水桶碰得哐當輕響，間或夾雜著幾句關於天氣和柴米油鹽的閑聊，聲音在清晨裏顯得格外清晰。
舒喬踩著雨後幹凈的青石板路，先去肉市割了一塊肥瘦相間的肉，又買了五斤厚實雪白的豬板油。
屠戶是個膀大腰圓的漢子，系著油膩的粗布襜衣，手起刀落，利索得很。
“一共一百四十二文，給一百四十文就成。”
屠戶放下秤，用刀尖在肉皮上劃個口子，抽過一根油亮的草繩穿過系緊，又從案板下抽出一張碩大，略帶清香的幹荷葉，將乳白的板油放在中央，粗壯的手指翻飛，三兩下包成方方正正的一包，拿搓好的稻稈十字捆緊，這才穩穩放進舒喬遞來的籃中。
菜籃霎時沈甸甸的，舒喬用手托了托底，心裏滿是采買充足的踏實感。
下了兩天雨，如今天放晴，街上來往行人多了不少，空氣也清新了許多。
舒喬側身避讓過一輛馬車，心想今日程淩必定出攤了。這麽想著，臉上的笑意不由更深，腳步也愈發輕快起來。
到家後，舒喬打算先熬豬油。豬肉切了一半留著晚上吃，另一半午飯用。
“小圓，幫哥哥洗塊姜來。”舒喬朝外喊了一聲，手裏已經開始清洗那塊豬板油。
“來啦！”舒小圓應著，順手抄起靠在墻邊的笤帚，把那只試圖溜進屋，在門檻邊探頭探腦的母雞輕輕趕了出去，“去去，回你的窩去。”
她蹲在櫥櫃和墻角的瓦罐裏翻找了一會兒，看向舒喬道：“哥哥，姜好像沒了，就剩幾個幹癟的芽頭了。”
“沒了就去外邊薅幾株回來。”舒喬頭也不擡，正將板油在案板上切成均勻的薄片。
舒小圓哦了一聲，起身出去。
草棚邊有一塊用舊木板圍成的小菜畦，裏面擠擠挨挨地種了些小蔥、嫩姜和蒜苗，還有幾株用來泡水喝的薄荷，和一架正努力攀援的絲瓜。
絲瓜藤順著草棚的架子蜿蜒，因種得晚，瓜紐才手指粗細，卻圓潤飽滿。
舒小圓蹲下身，細細挑選後，拔了幾株長得最壯的嫩姜，姜塊還帶著濕泥，她在木板上抖了抖。
看著絲瓜藤掩映的黃色小花，她擡頭數了數藤上新結的小瓜紐，想著過不久就能吃上絲瓜，哼著小曲去舀水洗姜。
絲瓜是出了名的掛果多，從夏日吃到秋涼都夠了。舒喬通常還會特意留幾個瓜長老，取籽留種，剩下的瓜瓤曬幹了，韌性十足，用來刷洗鍋碗，比那鋪子裏賣的炊帚還趁手。
沒過多久，院子裏就飄出了熬豬油的香味，葷油氣混著肉香，直往鼻子裏鉆。
鍋裏的肥肉丁滋滋地冒著泡，漸漸從白色變得透明，再慢慢縮成金黃焦脆的油渣。
舒喬彎腰往竈膛裏添了根細柴，不時拿鍋鏟輕輕翻動。
“好香啊。”舒小圓像只被香味牽引的小狗，伸長脖子朝鍋裏望，眼睛亮晶晶的，回頭朝舒喬笑道：“今晚有油渣吃咯！撒點鹽，我能吃一大碗！”
剛出鍋的油渣金黃酥脆，咬下去會發出咯吱聲。舒小圓看著在油鍋裏滋滋冒響的油渣，忍不住咽了咽口水。
舒喬笑了聲，用空著的手輕輕彈了一下她的額頭，“小饞貓，還得再等一會兒，把水分熬幹才脆生。等會兒好了我叫你，先回屋把最後那點繡活做完，不然王掌櫃下回該挑剔了。”
舒小圓摸著額頭，乖乖應道：“好嘛，哥哥你可別忘了叫我，我最信你了。”
“忘不了，快去。”舒喬在竈前的小凳子上坐下，目光重新回到鍋裏。
反正帕子也快完工了，舒小圓蹦蹦跳跳回屋，想著趕緊繡完好放心吃油渣。
她的繡活都是舒喬手把手教的，從穿針引線到分絲配色。平日雖嘴上嚷著脖子酸、眼睛累，學得卻認真，針捏得穩。
繡出來的帕子和舒喬那精細得能賣出好價的相比，雖針腳稍顯稚嫩，配色更大膽些，但也平整密實，看得過去。
前幾日舒喬去賣繡品，王掌櫃順口問了句舒小圓學得如何，舒喬便多說了幾句妹妹的認真。
王掌櫃知道後，讓舒喬下次把她繡的帕子也拿幾張來看看，最終在一堆帕子裏挑了幾張繡得最齊整的收下了。
“針腳還算勻凈，這小貓撲蝶的花樣雖簡單，倒也憨態可掬，尾巴繡得有幾分活泛勁兒，小丫頭有幾分靈性，這幾條我收了。”
舒喬把王掌櫃的話原原本本說給舒小圓聽，小丫頭當即樂得在炕上打滾，秦氏在一旁也笑得合不攏嘴。
一條帕子七文！舒小圓一下掙了二十一文！
這可不得了，她像打了雞血似的，繡帕子比往日積極得多，不用舒喬和秦氏催促，一有空就抱著繡繃，琢磨繡什麽花樣好看。
王掌櫃固然賣了舒喬幾分面子，但舒小圓的帕子也確實繡得不錯。有人喜歡梅蘭竹菊的雅致，也有人偏愛活潑有趣的圖樣，尤其家裏有年幼子女的，多會買回去哄孩子開心。
剛熬好的豬油澄黃透亮，舒喬用勺子舀起，小心倒入幹燥的闊口陶罐，裝完後又穩穩移到竈臺邊，蓋好蓋子。他另取個小碗，盛了半碗金燦燦的油渣，撒上一小撮細鹽，端進屋裏。
“誰要吃？”舒喬站在門邊，自己先拈了一塊還燙手的油渣放入口中，嚼得咯吱響，滿口都是焦香。
“我我我！”舒小圓立刻丟下繡繃，從炕上溜下來，跑過來踮腳拿了一塊，迫不及待地塞進嘴裏，燙得直呵氣，用手在嘴邊扇著風，含混不清地連連點頭，“香！就是這個味，酥脆！”
舒喬朝坐在窗下做針線的秦氏舉了舉碗，秦氏擺擺手，臉上帶著溫和的笑意，“你們吃，這東西油性大，我吃了怕膩。”
她又不忘提醒兩人，“這東西香是香，但易上火。如今天氣又熱，吃這幾塊便罷，可不許多吃了，仔細晚上嗓子疼。”
舒喬和舒小圓又各自拿了一塊，齊聲應道：“知道了娘。”
舒喬吃了幾塊解了饞，便去竈屋把鍋竈收拾幹凈。他洗凈手，回來坐在炕沿，也拿起自己的繡活，那是一方素凈的帕子，上面一枝玉蘭才繡了一半。
他幾乎每日都是如此，忙完家中灑掃和三餐的雜事，便回屋拈起針線，有時一坐便是一天。
舟阿麽老是叮囑他不可久坐，要他時常起來走動，否則便會像自己一樣，眼睛發澀，夜裏看東西像蒙了層紗。
舒喬自是謹記在心，但有時繡得入了神，難免忘了時辰，還得家裏人提醒。不過如今心裏惦記著去菜行，他倒也會常留意起時辰來。
臨近酉時，天光西斜，舒喬將繡了一半的玉蘭帕子仔細收在竹籃裏，針別在線籠上，起身去竈屋取了墻邊掛著的菜籃。
“小圓你去不去？”舒喬的聲音從竈房傳來。
“不了，哥哥你早點回來呀！”舒小圓清脆地應了一聲，手裏還捏著針，轉頭悄悄瞥了眼坐在窗邊就著光亮納鞋底的娘親，母女倆視線一對，舒小圓露出一個心照不宣的狡黠笑容。
娘早私下吩咐過她，得讓哥哥和程大哥多些獨處的機會。她若是跟去，豈不是太不識趣了？
想到這裏，小姑娘臉上的笑意更深，帶著點“我什麽都懂”的小得意。
另一邊舒喬眼裏掠過一絲疑惑，隨即恍然，想來妹妹是知道了繡帕子能掙銀錢的事，正新鮮勁兒十足，埋頭用功呢。他心下欣慰妹妹長大了，懂事了，拎起籃子出了院門。
夏天傍晚的風帶著令人舒爽的涼意，吹散了白日的些許燥熱。
孩童的嬉鬧聲，家人呼喚孩子回家的悠長調子傳來，舒喬穿過熱鬧的巷弄。他步子輕快，不一會兒就來到了喧囂漸落的菜市。
此時的菜市已不似清晨時分那般人聲鼎沸，摩肩接踵。大部分攤販開始歸置剩餘不多的貨物，擦拭秤盤，互相招呼著“明兒見”。
程淩的菜攤靠近出口的位置，舒喬到時，他正背對著這邊，彎腰將攤位上品相稍差，有些蔫軟的菜葉攏到一處。
眼角撇到熟悉的身影，程淩脊背微微一直，隨即放下手裏的東西，轉過身來看著舒喬，如常喚道：“來了。”
“程大哥。”舒喬笑著應了，將空籃子遞過去。
程淩照舊將早已整理好的菜葉給他裝好，舒喬伸手接過時，指尖不經意相觸，兩人都頓了一下，隨即跟被燙著似的迅速分開。
幾句日常問候後，兩人之間倏然靜了下來，一種微妙的寂靜在空氣中蔓延。
周遭零星的叫賣聲與歸家人的談笑聲，越發襯得這份寂靜撩動人心。
舒喬只覺得耳根隱隱發燙，心跳也快了幾分，覺得非得說些什麽才好，不然這心就要從嗓子眼跳出來了。
他目光游移到攤上最後幾根略顯彎曲，帶著小刺的黃瓜上，聲音有些幹巴巴地開口道：“程大哥，今天黃瓜賣得挺快。”
“嗯，就剩這幾根品相差些的，沒人要。”程淩喝完水，擦了把汗，擡眼看向他時，裏面含著未散盡的笑意，看得舒喬更不自在了。
“那青菜也賣得差不多了？”舒喬下意識地接話，話一出口就意識到這問題多餘，攤上空蕩蕩的，一目了然，他纖長的睫毛快速眨動了一下。
他平日這時該走了，這會兒腳下卻有些挪不動，想多同他說幾句話。
舒喬輕輕吸了口氣，擡頭望了望天際白花花的雲團，又尋了個話頭，語氣努力放得自然道：“近來天黑得似乎晚了些，酉時了，天還這麽亮。”
程淩手裏拿著水囊，註視著他微微側過去的半邊臉頰，又掃過他無意識地在籃柄上扣著的手指，頓了頓，點頭應和道：“是，入了夏，白日就一天長過一天了。”
看著舒喬微微垂下視線，似乎還在努力搜刮別的話題，那副明明不擅長卻又強自鎮定的模樣，讓程淩心頭像是被羽毛輕輕掃過。
他心裏不再猶豫，放下手裏的水囊，聲音平穩卻直接道：“喬哥兒，往後，我不會再給你菜葉了。”
舒喬猛地擡起頭，眼睛微微睜大，剛才想好的話都卡在了喉嚨裏，唇瓣無聲地張合了一下。
他能清晰地感受到自己的心在胸腔裏一下下有力地撞擊著，速度很快，帶著一種預示般的悸動。
他隱隱約約猜到，程淩要跟他說什麽了。
程淩目光直盯著他，繼續說道：“往後，我每天都會給你留最好的，你人來就行。”
說完他面容柔和了些，平穩的聲線裏透出幾分不易察覺的小心翼翼，解釋道：“我不是只想給你菜，更是想……日日都能見到你，說上幾句話。”
雖說心裏有過猜測，可真聽到程淩說出來，舒喬還是楞住了。
周遭的聲音仿佛瞬間遠去，又猛地湧回。他下意識屏住呼吸，手指緊緊攥住提手，指節因用力而微微發白。
他飛快瞥了程淩一眼，發覺他沈穩目光下那一絲緊繃。
原來不止他一個人在緊張啊。這個發現奇異地撫平了他的慌亂。
舒喬不是愛糾結的人。程淩的話直白真誠，就像他這個人一樣，踏實，可靠。往日那些默默的關照，雷打不動的等候，他怎能不放在心上。
何況他喜歡看到程淩，喜歡這每日傍晚短暫的相處，喜歡他沈默寡言下的細致體貼。
既然兩人心意相通，他為何要猶豫？
他深吸一口氣，像是終於下定了決心，再擡眼時，眸光清亮如洗，堅定地迎上程淩的視線，說道：“好啊。”
“那你的水，我也包了，我日日給你帶。”他望向程淩，臉上是藏不住的，幾乎要滿溢出來的歡喜和明亮光彩。
程淩心頭驀地一松，這才註意到自己剛才因緊張一直緊握的拳頭，掌心已是一片濕濡。
他原本在心頭預想過許多種回應，甚至包括疏離的拒絕，話出口前，還猶疑是否該再等些時日，至少換個更清凈的場合。
可今日一見喬哥兒那躲閃又羞赧，與自己獨處時明顯不同於往常的無措眼神，藏在心裏許久的話便再也按捺不住，沖破了所有顧慮。
此刻，聽到那聲清晰而堅定的“好啊”，看著舒喬眼中毫不掩飾的欣喜，他只鄭重地點頭，“一言為定！”
他忽地想起娘那日說的話，心想得提上日程了。
作者有話說：
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