第33章 公主回宮，冷臉無敵
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第33章 公主回宮，冷臉無敵
月璃都城的朱紅宮墻近在咫尺，車駕行至城門處，早有內侍省的官員帶著儀仗等候。明黃的幔帳，鎏金的宮燈，還有那整齊排列的羽林衛，無一不彰顯著皇室的威儀。
樂榮與姜嬌下了馬車，玄色的宮靴踏在青石板上，發出清脆的聲響。
姜嬌的指尖微微蜷縮，那支赤金纏絲桃花簪被她妥帖地收在袖中，而樂榮發間的羊脂白玉海棠簪，在日光下泛著溫潤的光澤，格外惹眼。
前來迎接的內侍監總管姓李，是個面白無須的中年人，說話時聲音細柔，卻帶著幾分不容置疑的威嚴。
他先是對著樂榮躬身行禮，語氣恭謹：“奴才參見榮棠公主，陛下與皇後娘娘已在宮中備下接風宴，特命奴才在此等候。”
隨後，他又轉向姜嬌，目光中多了幾分覆雜的情緒，卻依舊禮數周全：“奴才參見嫡公主，陛下特意吩咐，讓奴才好生照料公主。”
姜嬌聞言，只是淡淡地點了點頭，聲音平靜無波：“有勞李總管。”
她的反應，讓李總管微微一怔，隨即又恢覆了慣常的笑容。他側身引著兩人上了宮中的馬車，輕聲道：“公主們一路辛苦，馬車已備好，即刻便可入宮。”
宮車比她們來時乘坐的馬車更顯華貴，車廂內壁鋪著厚厚的明黃色錦緞，繡著暗紋的纏枝蓮，角落處燃著安神的檀香，煙氣裊裊，卻壓不住姜嬌周身的冷意。
她靠窗而坐，撩開一側的紗簾，目光漠然地掃過窗外的宮墻。青灰色的磚，朱紅色的瓦，高聳的角樓，穿梭的宮人，這一切都透著極致的威嚴，卻也藏著極致的冰冷。
十六年的質子生涯，讓她對這種自上而下的恩寵，早已沒了半分期待。
樂榮坐在她對面，手中捧著一杯溫熱的清茶，卻沒有喝。
她看著姜嬌緊繃的側臉，看著她微微蜷縮的指尖，心中了然。這宮墻之內，於姜嬌而言，不過是另一座華麗的牢籠。
“嬌嬌。”樂榮的聲音很輕，像窗外拂過的微風，帶著幾分小心翼翼的關切，“這茶是今年的新茶，雨前的龍井，你嘗嘗？許是能緩一緩一路的風塵。”
姜嬌沒有回頭，也沒有應聲，只是緩緩放下了紗簾。車廂內瞬間暗了幾分，她的身影在昏暗中，顯得愈發孤寂。
她此刻，連面對這份溫暖的力氣，都仿佛沒有了。
樂榮輕輕嘆了口氣，將茶杯放在一旁的小幾上。她知道，此刻任何安慰的話語，都是多餘的。
她能做的，只有陪在她身邊，做她最堅實的依靠。
宮車緩緩行駛，穿過一道又一道宮門。每過一道門，姜嬌的身體便會微微繃緊一分。那些宮門，就像一道道枷鎖，將她牢牢地困在這深宮之中。
不知過了多久，宮車終於停了下來。
李總管的聲音在車外響起，依舊是那副細柔卻威嚴的語調：“榮棠公主，嫡公主，乾元殿到了。”
樂榮率先起身，整理了一下自己的衣擺，然後伸手，想要扶姜嬌一把。
姜嬌卻微微側身，避開了她的手。她自己起身，動作優雅，卻帶著一股不容置疑的疏離，然後率先走下了宮車。
樂榮看著她的背影，眼中閃過一絲無奈，卻也沒有多說什麽。她跟在姜嬌身後，走下了宮車。
乾元殿外，早已站滿了文武百官和皇室宗親。他們身著華麗的朝服和禮服，垂首侍立，氣氛莊嚴肅穆。
當姜嬌和樂榮的身影出現在眾人面前時，所有的目光都集中在了她們身上。
姜嬌身著月白色宮裝，裙擺上繡著淡淡的桃花紋，發間僅一支白玉簪，素凈得近乎清冷。
她的面容絕世，卻帶著一股拒人於千裏之外的冷漠。她的目光平靜無波，仿佛眼前的一切，都與她無關。
樂榮身著淡青色宮裝，發間的羊脂白玉海棠簪在日光下泛著溫潤的光澤，格外惹眼。她的面容清逸，眼神平靜，嘴角帶著一抹淡淡的笑意，卻又恰到好處地保持著疏離。
文武百官和皇室宗親們見了，皆躬身行禮，齊聲高呼：“參見嫡長公主！參見榮棠公主！”
聲音洪亮，響徹雲霄。
姜嬌對此充耳不聞，依舊面無表情地往前走。她的步伐平穩，眼神堅定，仿佛眼前的這些人，都只是空氣。
樂榮則微微頷首，算是回應。她的目光掃過眾人，最終落在了乾元殿的大門上。那扇大門，金碧輝煌，卻也透著一股沈重的壓力。
兩人步入乾元殿，殿內的景象更加華麗。殿頂的正中央，懸掛著一盞巨大的九龍戲珠燈，燈上鑲嵌著無數顆珍珠和寶石，燈光璀璨，將整個大殿照得宛如白晝。
殿內的十二根盤龍金柱，皆由千年紫檀木打造，柱身上雕刻著栩栩如生的五爪金龍，龍身鑲嵌著赤金、翡翠、瑪瑙等珍寶，在燈光下熠熠生輝。
殿內的正中央，是皇帝的龍椅。龍椅是用千年沈香木打造的，上面鑲嵌著無數顆東珠、貓眼石、祖母綠等珍寶。
龍椅的背後，是一面巨大的九龍屏風，上面的龍紋栩栩如生，仿佛隨時都會飛出來一樣。
皇帝高坐於龍椅之上，身著明黃色的十二章紋龍袍，腰佩玉帶，頭戴通天冠，面容威嚴，卻又帶著幾分不易察覺的疲憊。
皇後陪在他的身邊，身著正紅色的鳳袍，腰佩玉帶，頭戴鳳冠，面容端莊，眼神溫柔，卻又帶著幾分焦慮。
龍椅的下方，是一張長長的禦案，禦案上擺滿了各種珍饈美味和美酒佳釀。禦案的兩側，擺放著一排排的桌椅，文武百官和皇室宗親們皆坐在那裏。
見到姜嬌和樂榮進來，殿內瞬間安靜了下來。所有的目光，都集中在了她們身上。
皇帝的目光落在姜嬌身上，眼中閃過一絲覆雜的情緒，有愧疚，有心疼，有喜悅，還有幾分不易察覺的緊張。他起身走下龍椅，步伐有些急切，聲音洪亮，卻又帶著幾分顫抖：“嬌嬌，你可算回來了。”
他刻意用了皇室內部的昵稱，語氣中的親近和期盼，溢於言表。
姜嬌的腳步停了下來，她躬身行禮，動作標準而規範，卻又帶著一股疏離感。她的聲音平靜無波，沒有一絲起伏：“兒臣姜嬌，參見父皇。父皇萬歲萬歲萬萬歲。”
她沒有回應皇帝的昵稱，也沒有流露出半分親近。這簡單的一句話，卻像一把尖刀，狠狠刺進了皇帝的心臟。
皇帝的身體微微一顫，眼中的喜悅瞬間消失得無影無蹤，取而代之的，是濃濃的愧疚和失落。他連忙扶起她，上下打量著她，眼中滿是心疼：“起來吧，起來吧。這些年，苦了你了。”
姜嬌沒有說話，只是輕輕掙開了他的手，站在一旁，依舊面無表情。她的身體微微繃緊，顯然，皇帝的觸碰讓她感到了不適。
皇後也走了過來，拉著姜嬌的手，眼眶微紅。她的手溫暖而柔軟，卻讓姜嬌感到一陣莫名的煩躁。
姜嬌想要掙開，卻又礙於禮數，不得不忍住。她的手指微微蜷縮，指甲幾乎要嵌進掌心。
“好孩子，回來就好。”皇後的聲音帶著幾分哽咽，指尖微微發顫，想要摩挲姜嬌的手背，卻被她不動聲色地避開。
皇後的手僵在半空，臉上的心疼更濃，卻又不敢再貿然靠近，只能紅著眼眶，一遍遍重覆，“這些年，我日日在佛前為你祈福，盼著你能平安歸來。長樂宮一直給你留著，你幼時喜歡的桃花樹，每年春天依舊開得繁盛，宮人日日打理，半點不敢疏忽。”
姜嬌垂著眼，長長的睫毛在眼瞼下投下一片冷寂的陰影。她能清晰地感受到殿內所有目光的聚焦，有同情，有探究，有小心翼翼的討好，卻獨獨沒有她想要的真誠。
十六年的風霜，早已磨平了她對親情的渴望，剩下的，只有刻入骨髓的防備。
“謝母後掛心。”她的聲音依舊平靜，聽不出半分情緒，仿佛皇後口中的桃花樹，不過是宮墻內一棵無關緊要的草木。
皇後的眼淚終於忍不住落了下來，卻又連忙用帕子拭去，生怕惹得姜嬌不快。
皇帝看著這一幕，心中的愧疚如同潮水般洶湧。他深吸一口氣，轉身看向樂榮，語氣中的溫柔與對姜嬌的急切截然不同：“榮兒，一路辛苦你了。若非有你照拂嬌嬌，朕真不敢想象，她這一路會何等艱難。”
樂榮躬身行禮，語氣恭謹而不失分寸：“陛下言重了。臣女與姜嬌相識於微末，彼此扶持，是分內之事。”
她刻意稱姜嬌的名字，而非“嫡公主”，既符合兩人的私交，又巧妙地避開了宮廷禮儀的束縛。
皇帝點了點頭，眼中滿是讚賞：“你也是個好孩子。墨塵先生有你這樣的弟子，足以欣慰。”
這時，站在皇後身側的一個粉衣少女，忍不住探出腦袋，好奇地打量著姜嬌。她約莫十二三歲的年紀，梳著雙丫髻，發間插著兩支粉嫩的桃花簪，眉眼如畫，笑容甜美。
正是姜嬌的胞妹，姜芝。
她拉了拉皇後的衣袖，聲音清脆，帶著幾分稚氣：“母後，她就是姐姐嗎？”
皇後連忙擦去眼淚，拉著姜芝的手，柔聲道：“是啊，芝芝。這就是你的姐姐，姜嬌。快，叫姐姐。”
姜芝掙脫皇後的手，跑到姜嬌面前，仰著小臉，眼中滿是歡喜與好奇：“姐姐！我是芝芝，你的妹妹！”
姜嬌的目光終於落在了姜芝身上。眼前的少女，眉眼與她有七分相似，卻比她多了幾分不谙世事的純真。那是她從未有過的，被父母捧在手心的嬌憨。
她的心中，微微泛起一絲波瀾，卻又很快被冰冷的海水淹沒。她沒有說話，只是淡淡地點了點頭，連一個笑容都吝嗇給予。
姜芝的笑容瞬間僵在臉上，眼中閃過一絲失落。她伸出手，想要拉姜嬌的衣角，卻又在觸碰到她月白色宮裝的瞬間，猶豫著縮了回去。
皇後看著這一幕，心中微微一嘆。她走上前，拉著姜芝的手，對著姜嬌柔聲道：“嬌嬌，芝芝自小就聽我們說起你，日日盼著你回來。她年紀小，不懂事，你莫要怪她。”
姜嬌依舊沒有說話，只是垂著眼，沈默不語。殿內的氣氛，再次陷入了尷尬的沈默。
文武百官們低著頭，不敢吭聲。皇室宗親們互相交換著眼神，眼中滿是覆雜。
樂榮見狀，上前一步，打破了沈默：“陛下，皇後娘娘，今日接風宴，想必百官與宗親們都已等候多時。姜嬌一路舟車勞頓，身心俱疲，不如先讓她入席休息，再行宴飲？”
皇帝聞言，如夢初醒。他連忙點了點頭，聲音帶著幾分沙啞：“說得對，說得對。來人，引長公主入席。”
一旁的內侍連忙上前，躬身道：“長公主，請隨奴才來。”
姜嬌沒有看他，只是轉身，朝著殿內左側的位置走去。那裏，是嫡長公主的專屬席位，位於皇帝左手邊，與太子之位平齊。
樂榮也被內侍引著，走向了殿內右側的位置。那裏，是榮棠公主的席位，位於皇後右手邊，僅次於嫡公主。
姜嬌走到自己的席位前，緩緩坐下。她的坐姿優雅，背脊挺直，卻又帶著一股拒人於千裏之外的冷漠。
她的目光落在面前的禦案上，上面擺滿了各種珍饈美味，有她幼時喜歡的桃花酥，有她喜歡的桂花酒，卻沒有一樣能勾起她的食欲。
樂榮坐在自己的席位上，目光時不時地落在姜嬌身上。她能清晰地感受到，姜嬌周身的冷意，比在宮車上時，更濃了幾分。
皇帝看著姜嬌的背影，心中的愧疚更濃。他端起面前的酒杯，對著眾人說道：“今日，是朕的嫡女姜嬌，與榮棠公主樂榮歸來的日子。朕心甚慰。在此，朕敬各位一杯。”
眾人紛紛起身，端起酒杯，齊聲道：“謝陛下！”
一飲而盡。
皇帝放下酒杯，又端起一杯，對著姜嬌的方向，聲音帶著幾分懇切：“這一杯，朕敬嫡公主。願她往後，平安喜樂，無憂無愁。”
姜嬌沒有動。她依舊坐在那裏，面無表情，仿佛沒有聽到皇帝的話。
殿內的氣氛，再次變得尷尬。皇後連忙打圓場：“陛下，嬌嬌一路辛苦，許是不勝酒力。不如，讓她先喝杯清茶，潤潤嗓子。”
皇帝點了點頭，嘆了口氣，放下了酒杯。
接風宴，就在這樣一種壓抑而尷尬的氣氛中，開始了。
樂師們奏起了歡快的樂曲，舞女們跳起了優美的舞蹈。
然而，這歡快的樂曲，卻無法驅散殿內的冷意。這優美的舞蹈，也無法讓姜嬌的臉上，露出一絲笑容。
文武百官們小心翼翼地交談著，不敢大聲說話。皇室宗親們也紛紛舉杯，向皇帝與皇後敬酒，卻沒有人敢向姜嬌敬酒。
只有姜芝，時不時地偷偷看姜嬌一眼，眼中滿是失落與好奇。
樂榮則時不時地給姜嬌夾一些菜，放在她的碗裏。雖然姜嬌沒有吃，但樂榮還是堅持這麽做。
姜嬌對此，依舊視而不見。她的心中，只有一片冰冷的荒蕪。
這宮墻之內，再華麗的宴席，再盛大的恩寵，於她而言，都不過是過眼雲煙。
她所失去的，所承受的，永遠都無法彌補。
酒過三巡，殿內的絲竹聲漸漸熱鬧起來。
有那不識趣的宗室子弟，借著幾分酒意，起身向樂榮敬酒，言語間滿是恭維：“榮棠公主醫術通神，又護得嫡公主平安歸來，實乃我月璃之福。臣，敬公主一杯。”
樂榮淺執酒杯，指尖輕叩杯沿，微微頷首：“宗室客氣了。”言罷，便以袖掩口，淺酌一口，禮數周全，卻又疏離得恰到好處。
這一幕落在姜嬌眼中，她垂眸看著碗中樂榮夾來的桃花酥，那粉白的酥點上，印著精致的桃花紋，與她袖中那支赤金纏絲桃花簪，隱隱有幾分相似。她的指尖微微動了動，終究還是沒有擡起來。
坐在皇帝身側的太子姜珩，自始至終都沈默著。他比姜嬌小兩歲，眉眼間與皇帝有幾分相似，卻多了幾分溫和。他看著姜嬌那副拒人於千裏之外的模樣，心中滿是覆雜。
他記得，小時候，他總是跟在姜嬌身後，一聲聲地叫著“姐姐”。那時的姜嬌，雖然性子清冷，卻總會在他被別的皇子欺負時，站出來護著他。
只是，十六年的時光，足以改變很多事情。他深吸一口氣，起身端起酒杯，朝著姜嬌的方向走去。他的步伐沈穩，語氣中帶著幾分小心翼翼的親近：“姐姐，臣弟，敬你一杯。”
姜珩的聲音，打破了殿內短暫的平靜。所有人的目光，都再次聚焦在姜嬌身上。
皇帝與皇後眼中，閃過一絲期待。他們希望，姜珩的出現，能讓姜嬌的心，稍微軟下來。
姜芝也擡起頭，眼中滿是期盼。她希望，姐姐能給太子哥哥一個面子。
樂榮也放下了酒杯，目光落在姜嬌身上，眼中閃過一絲擔憂。
姜嬌緩緩擡起頭，目光落在姜珩身上。眼前的少年，已經長成了挺拔的青年。他的眉眼，依舊是她記憶中的模樣，卻又多了幾分成熟。
她的心中，微微泛起一絲波瀾。
然而，這絲波瀾，很快就消失了。
她看著姜珩，聲音平靜無波：“太子殿下，折煞臣女了。”
她沒有叫他“弟弟”，而是叫他“太子殿下”。她沒有回應他的親近，而是用君臣之禮，將他拒之門外。
姜珩的身體，微微一顫。他手中的酒杯，險些掉落在地。他眼中的期待，瞬間消失得無影無蹤，取而代之的，是濃濃的失落。
他張了張嘴，卻最終什麽也沒說出來。他默默地放下酒杯，轉身，朝著自己的席位走去。
他的背影，帶著幾分落寞。
皇帝與皇後眼中的期待，瞬間變成了失望。他們長長地嘆了口氣，心中的愧疚，更濃了。
姜芝也低下了頭，眼中滿是失落。她不明白，為什麽姐姐對所有人都這麽冷漠。
殿內的氣氛，陷入冰點。
絲竹聲停了，舞女們也停下了舞蹈，紛紛垂首侍立，不敢再動。文武百官們，更是連大氣都不敢出。
樂榮見狀，心中微微一嘆。她知道，今日這場接風宴，註定是不歡而散了。
她起身，對著皇帝與皇後躬身行禮，語氣拘謹：“陛下，皇後娘娘，時辰不早了。姜嬌一路舟車勞頓，想必已是疲憊不堪。臣女懇請陛下，恩準姜嬌先行回瑤光宮休息。”
皇帝聞言，點了點頭，聲音帶著幾分沙啞：“準。李總管，你親自送嫡公主回瑤光宮。記住，一定要好生照料，不可有半點差池。”
“奴才遵旨。”李總管連忙躬身行禮，然後快步走到姜嬌面前，躬身道，“嫡公主，請隨奴才來。”
姜嬌沒有看他，也沒有看皇帝與皇後。她緩緩起身，整理了一下自己的衣擺，然後轉身，頭也不回地走出了乾元殿。
她的背影，清瘦而堅定，卻又帶著一股濃濃的孤獨。
樂榮對著皇帝與皇後躬身行禮，說道：“陛下，皇後娘娘，臣女告退。”
皇帝點了點頭，語氣中帶著幾分無奈：“榮兒，辛苦你了。嬌嬌她……就拜托你多照顧了。”
“臣女遵命。”樂榮微微頷首，然後轉身，快步跟上了姜嬌的腳步。
看著兩人的背影，皇帝長長地嘆了口氣，眼中滿是愧疚與失落。他對著身邊的皇後，聲音帶著幾分疲憊：“皇後，今日的接風宴，就到此為止吧。”
皇後點了點頭，聲音帶著幾分哽咽：“好。”她的心中，滿是無奈。
姜芝拉著皇後的手，聲音清脆，卻又帶著幾分難過：“母後，姐姐為什麽不喜歡我們？為什麽她對所有人都這麽冷漠？”
皇後蹲下身，拉著姜芝的手，語氣溫柔：“芝芝，姐姐不是不喜歡我們。她只是這些年受了太多的苦，心裏有太多的委屈。
她需要時間來調整自己的心情。以後，你多去瑤光宮看看姐姐，多陪陪她。我相信，她總有一天會明白我們的心意的。”
姜芝點了點頭，聲音清脆：“嗯。我知道了。母後。我明天就去長樂宮找姐姐。我一定要讓姐姐喜歡我，讓姐姐原諒父皇和母後。”
皇後看著姜芝，眼中滿是欣慰。她知道，芝芝的純真與善良，或許是化解姜嬌心中隔閡的最好良藥。
乾元殿外，夜色已深。一輪殘月，掛在夜空上，灑下一片清冷的月光。
姜嬌與樂榮，並肩走在禦花園的小路上。姜嬌依舊面無表情，眼神平靜無波。
樂榮看著她，輕聲說道：“姜嬌，瑤光宮到了。”
姜嬌停下腳步，看著眼前這座熟悉而又陌生的宮殿。宮殿的朱紅大門上，掛著一塊牌匾，上面寫著“瑤光宮”三個大字。字體蒼勁有力，是皇帝的手筆。
她的目光落在牌匾上，眼中閃過一絲覆雜的情緒，卻又很快消失不見。
“阿榮，你回去吧。”姜嬌的聲音平靜無波，卻帶著幾分不易察覺的疲憊。
樂榮看著她，點了點頭，說道：“好。我就住在隔壁的錦華宮，有什麽事，你隨時可以派人來找我。”
姜嬌沒有說話，只是淡淡地點了點頭。樂榮轉身，朝著錦華宮的方向走去。
姜嬌看著樂榮的背影，眼中閃過一絲暖意。在這個世界上，樂榮是她唯一的朋友，也是她唯一的依靠。
這時，李總管快步走了過來，躬身行禮，語氣恭謹：“長公主，瑤光宮的宮人們都已恭候多時。請公主移駕入宮。”
姜嬌沒有說話，只是擡腳，走進了瑤光宮。
瑤光宮內，果然如皇後所說，一切都還是她小時候的樣子。
院子裏的桃花樹，依舊枝繁葉茂。當年，她就是在這棵桃花樹下，和皇帝、皇後、姜珩一起玩耍。
房間裏的擺設，也依舊是她小時候的樣子。梳妝臺上，還放著她小時候用過的梳子和鏡子。床上，還鋪著她小時候蓋過的被子。
這一切，都那麽熟悉，卻又那麽陌生。
姜嬌走到梳妝臺前，拿起那把梳子。梳子是用桃木做的，上面刻著精美的桃花紋。她的手指輕輕摩挲著梳子上的桃花紋，眼中閃過一絲淚光。
然而，她很快就擦幹了眼淚。她放下梳子，走到窗前，推開了窗戶。
窗外，桃花盛開，微風拂過，花瓣隨風飄落，宛如一場粉色的雨。
姜嬌看著窗外的桃花，眼神空洞。十六年了，桃花依舊年年盛開，而她的人生，卻早已面目全非。
她在大鳳國做了十六年質子，受盡了屈辱與折磨。她以為，她的人生，就會這樣一直黑暗下去。
直到她遇到了樂榮。
樂榮像一道光，照亮了她黑暗的人生。她們一起逃亡，一起經歷生死。
她以為，她終於可以和樂榮一起，過上平靜的生活。然而，命運卻又跟她開了一個玩笑。
她被接回了月璃國，回到了這座她逃離了十六年的皇宮。這裏，有她的父皇，有她的母後，有她的弟弟，有她的妹妹。
卻沒有她想要的，家的溫暖。她的心中，只有一片冰冷的荒蕪。
這時，一個宮女端著一碗燕窩粥，走了進來。她躬身行禮，語氣恭謹：“嫡公主，這是皇後娘娘特意吩咐禦膳房做的燕窩粥，說是能補身子。請公主用一些吧。”
姜嬌沒有看她，也沒有說話。宮女站在那裏，進退兩難。
過了許久，姜嬌才緩緩開口，聲音平靜無波：“放下吧。”
宮女如蒙大赦，連忙將燕窩粥放在一旁的小幾上，然後躬身行禮，退了出去。
姜嬌看著那碗燕窩粥，眼神空洞。
她沒有動。
她不餓。她的心，比這碗燕窩粥，還要冰冷。
窗外，微風拂過，桃花花瓣隨風飄落。姜嬌看著窗外的桃花，眼中閃過一絲絕望。
她不知道，自己的人生，還會有怎樣的遭遇。她也不知道，自己的未來，會在何方。她只知道，這座皇宮，是她的牢籠。
而她，無法逃離。
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樂榮與姜嬌下了馬車，玄色的宮靴踏在青石板上，發出清脆的聲響。
姜嬌的指尖微微蜷縮，那支赤金纏絲桃花簪被她妥帖地收在袖中，而樂榮發間的羊脂白玉海棠簪，在日光下泛著溫潤的光澤，格外惹眼。
前來迎接的內侍監總管姓李，是個面白無須的中年人，說話時聲音細柔，卻帶著幾分不容置疑的威嚴。
他先是對著樂榮躬身行禮，語氣恭謹：“奴才參見榮棠公主，陛下與皇後娘娘已在宮中備下接風宴，特命奴才在此等候。”
隨後，他又轉向姜嬌，目光中多了幾分覆雜的情緒，卻依舊禮數周全：“奴才參見嫡公主，陛下特意吩咐，讓奴才好生照料公主。”
姜嬌聞言，只是淡淡地點了點頭，聲音平靜無波：“有勞李總管。”
她的反應，讓李總管微微一怔，隨即又恢覆了慣常的笑容。他側身引著兩人上了宮中的馬車，輕聲道：“公主們一路辛苦，馬車已備好，即刻便可入宮。”
宮車比她們來時乘坐的馬車更顯華貴，車廂內壁鋪著厚厚的明黃色錦緞，繡著暗紋的纏枝蓮，角落處燃著安神的檀香，煙氣裊裊，卻壓不住姜嬌周身的冷意。
她靠窗而坐，撩開一側的紗簾，目光漠然地掃過窗外的宮墻。青灰色的磚，朱紅色的瓦，高聳的角樓，穿梭的宮人，這一切都透著極致的威嚴，卻也藏著極致的冰冷。
十六年的質子生涯，讓她對這種自上而下的恩寵，早已沒了半分期待。
樂榮坐在她對面，手中捧著一杯溫熱的清茶，卻沒有喝。
她看著姜嬌緊繃的側臉，看著她微微蜷縮的指尖，心中了然。這宮墻之內，於姜嬌而言，不過是另一座華麗的牢籠。
“嬌嬌。”樂榮的聲音很輕，像窗外拂過的微風，帶著幾分小心翼翼的關切，“這茶是今年的新茶，雨前的龍井，你嘗嘗？許是能緩一緩一路的風塵。”
姜嬌沒有回頭，也沒有應聲，只是緩緩放下了紗簾。車廂內瞬間暗了幾分，她的身影在昏暗中，顯得愈發孤寂。
她此刻，連面對這份溫暖的力氣，都仿佛沒有了。
樂榮輕輕嘆了口氣，將茶杯放在一旁的小幾上。她知道，此刻任何安慰的話語，都是多餘的。
她能做的，只有陪在她身邊，做她最堅實的依靠。
宮車緩緩行駛，穿過一道又一道宮門。每過一道門，姜嬌的身體便會微微繃緊一分。那些宮門，就像一道道枷鎖，將她牢牢地困在這深宮之中。
不知過了多久，宮車終於停了下來。
李總管的聲音在車外響起，依舊是那副細柔卻威嚴的語調：“榮棠公主，嫡公主，乾元殿到了。”
樂榮率先起身，整理了一下自己的衣擺，然後伸手，想要扶姜嬌一把。
姜嬌卻微微側身，避開了她的手。她自己起身，動作優雅，卻帶著一股不容置疑的疏離，然後率先走下了宮車。
樂榮看著她的背影，眼中閃過一絲無奈，卻也沒有多說什麽。她跟在姜嬌身後，走下了宮車。
乾元殿外，早已站滿了文武百官和皇室宗親。他們身著華麗的朝服和禮服，垂首侍立，氣氛莊嚴肅穆。
當姜嬌和樂榮的身影出現在眾人面前時，所有的目光都集中在了她們身上。
姜嬌身著月白色宮裝，裙擺上繡著淡淡的桃花紋，發間僅一支白玉簪，素凈得近乎清冷。
她的面容絕世，卻帶著一股拒人於千裏之外的冷漠。她的目光平靜無波，仿佛眼前的一切，都與她無關。
樂榮身著淡青色宮裝，發間的羊脂白玉海棠簪在日光下泛著溫潤的光澤，格外惹眼。她的面容清逸，眼神平靜，嘴角帶著一抹淡淡的笑意，卻又恰到好處地保持著疏離。
文武百官和皇室宗親們見了，皆躬身行禮，齊聲高呼：“參見嫡長公主！參見榮棠公主！”
聲音洪亮，響徹雲霄。
姜嬌對此充耳不聞，依舊面無表情地往前走。她的步伐平穩，眼神堅定，仿佛眼前的這些人，都只是空氣。
樂榮則微微頷首，算是回應。她的目光掃過眾人，最終落在了乾元殿的大門上。那扇大門，金碧輝煌，卻也透著一股沈重的壓力。
兩人步入乾元殿，殿內的景象更加華麗。殿頂的正中央，懸掛著一盞巨大的九龍戲珠燈，燈上鑲嵌著無數顆珍珠和寶石，燈光璀璨，將整個大殿照得宛如白晝。
殿內的十二根盤龍金柱，皆由千年紫檀木打造，柱身上雕刻著栩栩如生的五爪金龍，龍身鑲嵌著赤金、翡翠、瑪瑙等珍寶，在燈光下熠熠生輝。
殿內的正中央，是皇帝的龍椅。龍椅是用千年沈香木打造的，上面鑲嵌著無數顆東珠、貓眼石、祖母綠等珍寶。
龍椅的背後，是一面巨大的九龍屏風，上面的龍紋栩栩如生，仿佛隨時都會飛出來一樣。
皇帝高坐於龍椅之上，身著明黃色的十二章紋龍袍，腰佩玉帶，頭戴通天冠，面容威嚴，卻又帶著幾分不易察覺的疲憊。
皇後陪在他的身邊，身著正紅色的鳳袍，腰佩玉帶，頭戴鳳冠，面容端莊，眼神溫柔，卻又帶著幾分焦慮。
龍椅的下方，是一張長長的禦案，禦案上擺滿了各種珍饈美味和美酒佳釀。禦案的兩側，擺放著一排排的桌椅，文武百官和皇室宗親們皆坐在那裏。
見到姜嬌和樂榮進來，殿內瞬間安靜了下來。所有的目光，都集中在了她們身上。
皇帝的目光落在姜嬌身上，眼中閃過一絲覆雜的情緒，有愧疚，有心疼，有喜悅，還有幾分不易察覺的緊張。他起身走下龍椅，步伐有些急切，聲音洪亮，卻又帶著幾分顫抖：“嬌嬌，你可算回來了。”
他刻意用了皇室內部的昵稱，語氣中的親近和期盼，溢於言表。
姜嬌的腳步停了下來，她躬身行禮，動作標準而規範，卻又帶著一股疏離感。她的聲音平靜無波，沒有一絲起伏：“兒臣姜嬌，參見父皇。父皇萬歲萬歲萬萬歲。”
她沒有回應皇帝的昵稱，也沒有流露出半分親近。這簡單的一句話，卻像一把尖刀，狠狠刺進了皇帝的心臟。
皇帝的身體微微一顫，眼中的喜悅瞬間消失得無影無蹤，取而代之的，是濃濃的愧疚和失落。他連忙扶起她，上下打量著她，眼中滿是心疼：“起來吧，起來吧。這些年，苦了你了。”
姜嬌沒有說話，只是輕輕掙開了他的手，站在一旁，依舊面無表情。她的身體微微繃緊，顯然，皇帝的觸碰讓她感到了不適。
皇後也走了過來，拉著姜嬌的手，眼眶微紅。她的手溫暖而柔軟，卻讓姜嬌感到一陣莫名的煩躁。
姜嬌想要掙開，卻又礙於禮數，不得不忍住。她的手指微微蜷縮，指甲幾乎要嵌進掌心。
“好孩子，回來就好。”皇後的聲音帶著幾分哽咽，指尖微微發顫，想要摩挲姜嬌的手背，卻被她不動聲色地避開。
皇後的手僵在半空，臉上的心疼更濃，卻又不敢再貿然靠近，只能紅著眼眶，一遍遍重覆，“這些年，我日日在佛前為你祈福，盼著你能平安歸來。長樂宮一直給你留著，你幼時喜歡的桃花樹，每年春天依舊開得繁盛，宮人日日打理，半點不敢疏忽。”
姜嬌垂著眼，長長的睫毛在眼瞼下投下一片冷寂的陰影。她能清晰地感受到殿內所有目光的聚焦，有同情，有探究，有小心翼翼的討好，卻獨獨沒有她想要的真誠。
十六年的風霜，早已磨平了她對親情的渴望，剩下的，只有刻入骨髓的防備。
“謝母後掛心。”她的聲音依舊平靜，聽不出半分情緒，仿佛皇後口中的桃花樹，不過是宮墻內一棵無關緊要的草木。
皇後的眼淚終於忍不住落了下來，卻又連忙用帕子拭去，生怕惹得姜嬌不快。
皇帝看著這一幕，心中的愧疚如同潮水般洶湧。他深吸一口氣，轉身看向樂榮，語氣中的溫柔與對姜嬌的急切截然不同：“榮兒，一路辛苦你了。若非有你照拂嬌嬌，朕真不敢想象，她這一路會何等艱難。”
樂榮躬身行禮，語氣恭謹而不失分寸：“陛下言重了。臣女與姜嬌相識於微末，彼此扶持，是分內之事。”
她刻意稱姜嬌的名字，而非“嫡公主”，既符合兩人的私交，又巧妙地避開了宮廷禮儀的束縛。
皇帝點了點頭，眼中滿是讚賞：“你也是個好孩子。墨塵先生有你這樣的弟子，足以欣慰。”
這時，站在皇後身側的一個粉衣少女，忍不住探出腦袋，好奇地打量著姜嬌。她約莫十二三歲的年紀，梳著雙丫髻，發間插著兩支粉嫩的桃花簪，眉眼如畫，笑容甜美。
正是姜嬌的胞妹，姜芝。
她拉了拉皇後的衣袖，聲音清脆，帶著幾分稚氣：“母後，她就是姐姐嗎？”
皇後連忙擦去眼淚，拉著姜芝的手，柔聲道：“是啊，芝芝。這就是你的姐姐，姜嬌。快，叫姐姐。”
姜芝掙脫皇後的手，跑到姜嬌面前，仰著小臉，眼中滿是歡喜與好奇：“姐姐！我是芝芝，你的妹妹！”
姜嬌的目光終於落在了姜芝身上。眼前的少女，眉眼與她有七分相似，卻比她多了幾分不谙世事的純真。那是她從未有過的，被父母捧在手心的嬌憨。
她的心中，微微泛起一絲波瀾，卻又很快被冰冷的海水淹沒。她沒有說話，只是淡淡地點了點頭，連一個笑容都吝嗇給予。
姜芝的笑容瞬間僵在臉上，眼中閃過一絲失落。她伸出手，想要拉姜嬌的衣角，卻又在觸碰到她月白色宮裝的瞬間，猶豫著縮了回去。
皇後看著這一幕，心中微微一嘆。她走上前，拉著姜芝的手，對著姜嬌柔聲道：“嬌嬌，芝芝自小就聽我們說起你，日日盼著你回來。她年紀小，不懂事，你莫要怪她。”
姜嬌依舊沒有說話，只是垂著眼，沈默不語。殿內的氣氛，再次陷入了尷尬的沈默。
文武百官們低著頭，不敢吭聲。皇室宗親們互相交換著眼神，眼中滿是覆雜。
樂榮見狀，上前一步，打破了沈默：“陛下，皇後娘娘，今日接風宴，想必百官與宗親們都已等候多時。姜嬌一路舟車勞頓，身心俱疲，不如先讓她入席休息，再行宴飲？”
皇帝聞言，如夢初醒。他連忙點了點頭，聲音帶著幾分沙啞：“說得對，說得對。來人，引長公主入席。”
一旁的內侍連忙上前，躬身道：“長公主，請隨奴才來。”
姜嬌沒有看他，只是轉身，朝著殿內左側的位置走去。那裏，是嫡長公主的專屬席位，位於皇帝左手邊，與太子之位平齊。
樂榮也被內侍引著，走向了殿內右側的位置。那裏，是榮棠公主的席位，位於皇後右手邊，僅次於嫡公主。
姜嬌走到自己的席位前，緩緩坐下。她的坐姿優雅，背脊挺直，卻又帶著一股拒人於千裏之外的冷漠。
她的目光落在面前的禦案上，上面擺滿了各種珍饈美味，有她幼時喜歡的桃花酥，有她喜歡的桂花酒，卻沒有一樣能勾起她的食欲。
樂榮坐在自己的席位上，目光時不時地落在姜嬌身上。她能清晰地感受到，姜嬌周身的冷意，比在宮車上時，更濃了幾分。
皇帝看著姜嬌的背影，心中的愧疚更濃。他端起面前的酒杯，對著眾人說道：“今日，是朕的嫡女姜嬌，與榮棠公主樂榮歸來的日子。朕心甚慰。在此，朕敬各位一杯。”
眾人紛紛起身，端起酒杯，齊聲道：“謝陛下！”
一飲而盡。
皇帝放下酒杯，又端起一杯，對著姜嬌的方向，聲音帶著幾分懇切：“這一杯，朕敬嫡公主。願她往後，平安喜樂，無憂無愁。”
姜嬌沒有動。她依舊坐在那裏，面無表情，仿佛沒有聽到皇帝的話。
殿內的氣氛，再次變得尷尬。皇後連忙打圓場：“陛下，嬌嬌一路辛苦，許是不勝酒力。不如，讓她先喝杯清茶，潤潤嗓子。”
皇帝點了點頭，嘆了口氣，放下了酒杯。
接風宴，就在這樣一種壓抑而尷尬的氣氛中，開始了。
樂師們奏起了歡快的樂曲，舞女們跳起了優美的舞蹈。
然而，這歡快的樂曲，卻無法驅散殿內的冷意。這優美的舞蹈，也無法讓姜嬌的臉上，露出一絲笑容。
文武百官們小心翼翼地交談著，不敢大聲說話。皇室宗親們也紛紛舉杯，向皇帝與皇後敬酒，卻沒有人敢向姜嬌敬酒。
只有姜芝，時不時地偷偷看姜嬌一眼，眼中滿是失落與好奇。
樂榮則時不時地給姜嬌夾一些菜，放在她的碗裏。雖然姜嬌沒有吃，但樂榮還是堅持這麽做。
姜嬌對此，依舊視而不見。她的心中，只有一片冰冷的荒蕪。
這宮墻之內，再華麗的宴席，再盛大的恩寵，於她而言，都不過是過眼雲煙。
她所失去的，所承受的，永遠都無法彌補。
酒過三巡，殿內的絲竹聲漸漸熱鬧起來。
有那不識趣的宗室子弟，借著幾分酒意，起身向樂榮敬酒，言語間滿是恭維：“榮棠公主醫術通神，又護得嫡公主平安歸來，實乃我月璃之福。臣，敬公主一杯。”
樂榮淺執酒杯，指尖輕叩杯沿，微微頷首：“宗室客氣了。”言罷，便以袖掩口，淺酌一口，禮數周全，卻又疏離得恰到好處。
這一幕落在姜嬌眼中，她垂眸看著碗中樂榮夾來的桃花酥，那粉白的酥點上，印著精致的桃花紋，與她袖中那支赤金纏絲桃花簪，隱隱有幾分相似。她的指尖微微動了動，終究還是沒有擡起來。
坐在皇帝身側的太子姜珩，自始至終都沈默著。他比姜嬌小兩歲，眉眼間與皇帝有幾分相似，卻多了幾分溫和。他看著姜嬌那副拒人於千裏之外的模樣，心中滿是覆雜。
他記得，小時候，他總是跟在姜嬌身後，一聲聲地叫著“姐姐”。那時的姜嬌，雖然性子清冷，卻總會在他被別的皇子欺負時，站出來護著他。
只是，十六年的時光，足以改變很多事情。他深吸一口氣，起身端起酒杯，朝著姜嬌的方向走去。他的步伐沈穩，語氣中帶著幾分小心翼翼的親近：“姐姐，臣弟，敬你一杯。”
姜珩的聲音，打破了殿內短暫的平靜。所有人的目光，都再次聚焦在姜嬌身上。
皇帝與皇後眼中，閃過一絲期待。他們希望，姜珩的出現，能讓姜嬌的心，稍微軟下來。
姜芝也擡起頭，眼中滿是期盼。她希望，姐姐能給太子哥哥一個面子。
樂榮也放下了酒杯，目光落在姜嬌身上，眼中閃過一絲擔憂。
姜嬌緩緩擡起頭，目光落在姜珩身上。眼前的少年，已經長成了挺拔的青年。他的眉眼，依舊是她記憶中的模樣，卻又多了幾分成熟。
她的心中，微微泛起一絲波瀾。
然而，這絲波瀾，很快就消失了。
她看著姜珩，聲音平靜無波：“太子殿下，折煞臣女了。”
她沒有叫他“弟弟”，而是叫他“太子殿下”。她沒有回應他的親近，而是用君臣之禮，將他拒之門外。
姜珩的身體，微微一顫。他手中的酒杯，險些掉落在地。他眼中的期待，瞬間消失得無影無蹤，取而代之的，是濃濃的失落。
他張了張嘴，卻最終什麽也沒說出來。他默默地放下酒杯，轉身，朝著自己的席位走去。
他的背影，帶著幾分落寞。
皇帝與皇後眼中的期待，瞬間變成了失望。他們長長地嘆了口氣，心中的愧疚，更濃了。
姜芝也低下了頭，眼中滿是失落。她不明白，為什麽姐姐對所有人都這麽冷漠。
殿內的氣氛，陷入冰點。
絲竹聲停了，舞女們也停下了舞蹈，紛紛垂首侍立，不敢再動。文武百官們，更是連大氣都不敢出。
樂榮見狀，心中微微一嘆。她知道，今日這場接風宴，註定是不歡而散了。
她起身，對著皇帝與皇後躬身行禮，語氣拘謹：“陛下，皇後娘娘，時辰不早了。姜嬌一路舟車勞頓，想必已是疲憊不堪。臣女懇請陛下，恩準姜嬌先行回瑤光宮休息。”
皇帝聞言，點了點頭，聲音帶著幾分沙啞：“準。李總管，你親自送嫡公主回瑤光宮。記住，一定要好生照料，不可有半點差池。”
“奴才遵旨。”李總管連忙躬身行禮，然後快步走到姜嬌面前，躬身道，“嫡公主，請隨奴才來。”
姜嬌沒有看他，也沒有看皇帝與皇後。她緩緩起身，整理了一下自己的衣擺，然後轉身，頭也不回地走出了乾元殿。
她的背影，清瘦而堅定，卻又帶著一股濃濃的孤獨。
樂榮對著皇帝與皇後躬身行禮，說道：“陛下，皇後娘娘，臣女告退。”
皇帝點了點頭，語氣中帶著幾分無奈：“榮兒，辛苦你了。嬌嬌她……就拜托你多照顧了。”
“臣女遵命。”樂榮微微頷首，然後轉身，快步跟上了姜嬌的腳步。
看著兩人的背影，皇帝長長地嘆了口氣，眼中滿是愧疚與失落。他對著身邊的皇後，聲音帶著幾分疲憊：“皇後，今日的接風宴，就到此為止吧。”
皇後點了點頭，聲音帶著幾分哽咽：“好。”她的心中，滿是無奈。
姜芝拉著皇後的手，聲音清脆，卻又帶著幾分難過：“母後，姐姐為什麽不喜歡我們？為什麽她對所有人都這麽冷漠？”
皇後蹲下身，拉著姜芝的手，語氣溫柔：“芝芝，姐姐不是不喜歡我們。她只是這些年受了太多的苦，心裏有太多的委屈。
她需要時間來調整自己的心情。以後，你多去瑤光宮看看姐姐，多陪陪她。我相信，她總有一天會明白我們的心意的。”
姜芝點了點頭，聲音清脆：“嗯。我知道了。母後。我明天就去長樂宮找姐姐。我一定要讓姐姐喜歡我，讓姐姐原諒父皇和母後。”
皇後看著姜芝，眼中滿是欣慰。她知道，芝芝的純真與善良，或許是化解姜嬌心中隔閡的最好良藥。
乾元殿外，夜色已深。一輪殘月，掛在夜空上，灑下一片清冷的月光。
姜嬌與樂榮，並肩走在禦花園的小路上。姜嬌依舊面無表情，眼神平靜無波。
樂榮看著她，輕聲說道：“姜嬌，瑤光宮到了。”
姜嬌停下腳步，看著眼前這座熟悉而又陌生的宮殿。宮殿的朱紅大門上，掛著一塊牌匾，上面寫著“瑤光宮”三個大字。字體蒼勁有力，是皇帝的手筆。
她的目光落在牌匾上，眼中閃過一絲覆雜的情緒，卻又很快消失不見。
“阿榮，你回去吧。”姜嬌的聲音平靜無波，卻帶著幾分不易察覺的疲憊。
樂榮看著她，點了點頭，說道：“好。我就住在隔壁的錦華宮，有什麽事，你隨時可以派人來找我。”
姜嬌沒有說話，只是淡淡地點了點頭。樂榮轉身，朝著錦華宮的方向走去。
姜嬌看著樂榮的背影，眼中閃過一絲暖意。在這個世界上，樂榮是她唯一的朋友，也是她唯一的依靠。
這時，李總管快步走了過來，躬身行禮，語氣恭謹：“長公主，瑤光宮的宮人們都已恭候多時。請公主移駕入宮。”
姜嬌沒有說話，只是擡腳，走進了瑤光宮。
瑤光宮內，果然如皇後所說，一切都還是她小時候的樣子。
院子裏的桃花樹，依舊枝繁葉茂。當年，她就是在這棵桃花樹下，和皇帝、皇後、姜珩一起玩耍。
房間裏的擺設，也依舊是她小時候的樣子。梳妝臺上，還放著她小時候用過的梳子和鏡子。床上，還鋪著她小時候蓋過的被子。
這一切，都那麽熟悉，卻又那麽陌生。
姜嬌走到梳妝臺前，拿起那把梳子。梳子是用桃木做的，上面刻著精美的桃花紋。她的手指輕輕摩挲著梳子上的桃花紋，眼中閃過一絲淚光。
然而，她很快就擦幹了眼淚。她放下梳子，走到窗前，推開了窗戶。
窗外，桃花盛開，微風拂過，花瓣隨風飄落，宛如一場粉色的雨。
姜嬌看著窗外的桃花，眼神空洞。十六年了，桃花依舊年年盛開，而她的人生，卻早已面目全非。
她在大鳳國做了十六年質子，受盡了屈辱與折磨。她以為，她的人生，就會這樣一直黑暗下去。
直到她遇到了樂榮。
樂榮像一道光，照亮了她黑暗的人生。她們一起逃亡，一起經歷生死。
她以為，她終於可以和樂榮一起，過上平靜的生活。然而，命運卻又跟她開了一個玩笑。
她被接回了月璃國，回到了這座她逃離了十六年的皇宮。這裏，有她的父皇，有她的母後，有她的弟弟，有她的妹妹。
卻沒有她想要的，家的溫暖。她的心中，只有一片冰冷的荒蕪。
這時，一個宮女端著一碗燕窩粥，走了進來。她躬身行禮，語氣恭謹：“嫡公主，這是皇後娘娘特意吩咐禦膳房做的燕窩粥，說是能補身子。請公主用一些吧。”
姜嬌沒有看她，也沒有說話。宮女站在那裏，進退兩難。
過了許久，姜嬌才緩緩開口，聲音平靜無波：“放下吧。”
宮女如蒙大赦，連忙將燕窩粥放在一旁的小幾上，然後躬身行禮，退了出去。
姜嬌看著那碗燕窩粥，眼神空洞。
她沒有動。
她不餓。她的心，比這碗燕窩粥，還要冰冷。
窗外，微風拂過，桃花花瓣隨風飄落。姜嬌看著窗外的桃花，眼中閃過一絲絕望。
她不知道，自己的人生，還會有怎樣的遭遇。她也不知道，自己的未來，會在何方。她只知道，這座皇宮，是她的牢籠。
而她，無法逃離。
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