第25章 25

秋天很短暫。

沒用多久, 冬季就來臨了。

白雪安靜地覆蓋在枝頭，一丁點兒聲響，都能震得它撲簌簌落下鹽粒似的雪花。富岡先生被淋了滿頭, 顯得有些笨拙地低下頭，想將頭發上和被灑進後衣領的雪弄出來, 不等完全弄出來, 就被錆兔先生的雪球砸中肩膀, 更亂糟糟了。

“錆…錆兔？”

富岡先生有些不及時的反應, 令錆兔先生叉著腰哈哈大笑起來。

富岡先生罕見流露出更多情緒出來，臉頰微微鼓起來一點，像是在生氣。他蹲下身去，也搓了好大一團雪球, 朝錆兔先生砸去。

……

最後。

兩人都滿身是雪、濕噠噠地踩在落葉不斷的林子裏。

但誰都沒流露出「難辦」或是「沮喪」的情緒。錆兔先生本就微微上挑的眉眼含著笑意；富岡先生向來寡淡、沒什麽情緒的臉上, 也露出笑容。

不是簡單的……需要仔細分辨，才能看出來的笑容。

而是一眼望去。

便能知曉他現在很高興的大笑。

那雙水藍色的眼眸亮亮地彎起來, 笑著時，註意到她的視線, 側過頭來與她對視, 微頓片刻之後, 竟依舊在笑。

阿代也噗嗤一聲掩住嘴笑起來。

富岡義勇看著她的笑，神情再次楞住, 水藍色的眼眸裏有些無措、但更多是出神地望著她。

阿代從懷裏掏出兩張手帕。

她一向有隨身攜帶兩張手帕的習慣。

一條自己使用；

一條是如果碰見需要手帕幫助的人時可以派得上用場。

她提起和服，小心翼翼地踩著厚厚一層積雪走過去, 木屐落上雪面時, 會發出“嘎吱嘎吱——”的脆響，是獨屬於冬天的聲音。一路踩雪過去，與他們一同站在大樹底下, 阿代將其中一張手帕朝富岡義勇遞去。

“富岡先生，給？”

富岡義勇仍舊是不太能明白的表情，怔怔地盯著那張手帕發呆。

一旁的錆兔看得無奈，拿過那張手帕，便“啪”地蓋在富岡義勇的臉上，用手幫他一陣呼啦。富岡義勇的臉完全埋在了素白手帕底下，發出快要窒息的“唔唔……”聲。

雙手不停掙紮。

總算將錆兔的手拍開、得救後。

富岡義勇把手帕從臉上拿下來，才發現上面有一小片濕噠噠的枯黃落葉。

之前應該就黏在他的臉上。

……怪不得阿代會看著他笑出來。

他垂著眼，慢吞吞地將手帕上那片落葉取下來。擡頭時，阿代已經舉起手，用另一張素白手帕，親自幫錆兔擦臉上的雪了。

“……”

富岡義勇收回視線。

低頭將臉埋進手帕，再次認真地擦了擦臉。

之後三人結伴。

一塊返回狹霧山腳下的木屋。

山頂的白雲少了，天空卻不似秋季那般湛藍，呈現微白的顏色，顯得那麽遼闊。他們三人的影子比不得樹影，就那樣交疊成一團小小的、不規則的黑影，緩慢往山下走。

鱗瀧先生雕刻了整個秋季的狐貍面具，也完成了。

等新年結束。

等白雪融化。

錆兔先生和富岡先生就要前往藤襲山，參加為時七日的最終選拔。

新年那天，山下城鎮舉辦了很盛大的祭典。鱗瀧先生允許他們一塊下山去逛逛。阿代雖因著之前那些孩子的事兒，並不太想去，可一想到新年祭典的熱鬧，卻總忍不住心動。

上一次逛新年祭典……

還是母親未過世時，父母親分別牽著她的左右手，帶她在熱鬧的集市穿梭。關於那次祭典的記憶，早已在時間的沖刷下淡忘，但那種興奮感卻始終殘餘在心臟最深處。

所以最後。

阿代還是答應下來。

出發前還有些後悔，自己是不是不該答應呢？可等真到了山下城鎮的集市，阿代的眼睛已經完全被點亮了。她目不暇接地望著周圍的一切，現在離祭典最為熱鬧的暮色時分還差些時間，但集市也已人滿為患。

攤販的吆喝聲、穿著和服袴的男性和穿著振袖的女性步態優雅、帶著放松心情地閑逛。

孩童們手拿紙面具奔跑嬉戲，在集市上來回穿梭。

熱氣騰騰的關東煮，醬油團子，還有抱在手裏非常暖和的烤紅薯，在白雪皚皚的季節格外晶瑩艷紅的蘋果糖……

旁邊有一組手拿樂器的巡回藝人，一邊唱歌彈奏樂器，一邊走過阿代身旁。

在留意到阿代亮晶晶的視線時。

其中一位腰間別著精致小鼓的女性側目，朝她微眨了下左眼。

阿代楞怔之後認出來。

上次跟鱗瀧先生他們一塊外出歷練時，途中有遇見過她們。那時在並不寬的小道上相逢，不等他們做出反應，她們便率先退到路邊，將路讓出來。

路過時，阿代沖她們鞠躬小聲道了謝。

那時候。

她擡頭，便有瞧見那些梳著漂亮發髻的藝人們面露驚訝地看著她，像是沒想到會有人這麽認真地向她們這種人鞠躬道謝。但很快，那抹驚訝就化作了溫柔的笑意，她們也沖阿代鞠了鞠躬，並祝福他們旅途愉快。

最後。

暮色時分到來。

祭典到了最熱鬧的時刻，遠處有幾十個人舉著的祭祀臺順著街道一路往前，三味線和太鼓音交織在一處，悠長莊嚴的祭祀音樂下，巨大的神明像靜坐在祭祀臺中，被簾幕微微遮擋。

阿代眼睛逐漸看不清了。

周圍開始亮起七彩的瓦斯燈，街道兩邊的攤位上也掛上了紙燈籠。

阿代的手在人群中被錆兔輕輕抓住。

“砰——”

有什麽炸開的聲響。

從頭頂傳來，很巨大。就像那日深夜惡鬼破開窗戶進屋時的響動。

“是煙火，別怕。”身側傳來錆兔的聲音。

人潮來來往往，都在此刻駐足下來，一同擡頭望向那璀璨的煙火，發出聲聲驚呼感嘆。阿代擡頭，看見的是一片炸開的模糊而晃動的光斑，可即便如此，也足以令她興奮好久。

“……好漂亮。”

她仰著頭，輕聲說。

上一簇煙花還未完全落下。

“咻”地一聲，又一團明焰騰空而起，在夜幕中驀然綻開，光雨四散，照亮整片天空。隆隆餘音與淡淡的硫磺氣息彌漫在寒冷的空氣裏，富岡義勇始終沈默地跟在稍後的地方，手裏拿著錆兔買的蘋果糖，懷裏抱著錆兔買的達摩不倒翁和阿代買給他的風車。旁邊有嬉笑跑過的孩子，手裏拿著的風車，跟他是同款。

他原本仰頭看煙火的目光，不知為何隨著飄零的光屑緩緩落下——

最終，靜靜停在了阿代的側臉上。

她仰著臉，清澈又幹凈的眼眸裏倒映著漫天流火，唇瓣微微張開，臉上滿是驚嘆的笑意。煙火微亮的光暈染紅了她被凍得微白的臉頰。

又一簇煙火的光亮綻開。

細雪恰巧悠悠飄落。

被雪花覆上一點的睫毛輕顫著，微微失焦的瞳孔在發亮。

……她很高興。

意識到這點時，他感到心臟像是被什麽輕飄飄的羽毛撓了一下。

熱鬧的氣氛下。

錆兔側頭時，看到的就是這樣一副場景。

懷裏抱滿了東西的低馬尾少年，目光正靜靜地落在阿代的側臉上。他看得那樣專註，水藍色的眼眸一眨不眨地盯著阿代臉上歡喜的神情，以至於他自己可能都未曾發現……他那張常慣沈靜的臉，正隨著阿代的笑容，一點一點、難以察覺地柔和下去。

錆兔的笑容短暫停頓了一瞬，眼中情緒有些覆雜。

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##

白雪融化。

山頭重新煥發出綠意。

到了最終選拔的日子了，錆兔和富岡義勇天剛蒙蒙亮就要出發了，鱗瀧先生將兩張狐貍面具，分別遞給他們，靜靜地看著他們好長時間，最後什麽要求的話也沒說，只留下簡短的一句“活著回來”，便轉身回去了木屋。

阿代也拿出親手縫制的平安禦守。

一個是粉紅色，繪制了小兔子的圖案。

一個是水藍色，上面繪制了鮭魚的圖案。

兩個禦守裏都分別被塞入了上次在新年祭典上，阿代背著他們偷偷從祭祀臺買來的經文。

她將粉紅色的平安禦守遞給了錆兔。

“……原來你這些天在忙這個。”錆兔紫色的眼眸裏流露出一絲覆雜和無奈，他將禦守接過去，放入了懷中，鄭重地向阿代承諾：“我一定會好好保管的。”

他聲音幹凈清透，像是夏夜的微風。

第一次聽見他聲音的那個夜晚，是他對著瀕臨死亡的父親承諾，說一定會照顧好她的未來，保護不讓她受到傷害。那時候，阿代沒有看見他的臉，光是聽著他的聲音，她就已有了這種感覺。

……像夏夜的微風。

阿代沖他彎彎眼眸，幫他將除災面具戴上。

黑色眼睛、只有瞳孔一點白的狐貍面具，將錆兔原本沒有生氣時會顯得頗為柔和的面容遮住，顯露出幾分嚴厲和不容靠近的氣息。

之後，她轉身，將另一個水藍色的平安禦守遞給站在錆兔旁邊的富岡義勇。

富岡義勇楞了好一會，才幹巴巴：“……我也有嗎？”

阿代有些無奈：“當然。這個就是給富岡先生您的，請收下吧？”

“……”

富岡義勇慢吞吞接了過來，

然後就看到上面繪制著的魚，有些茫然：“為什麽……是魚。”

“這個嘛，”阿代笑著，“因為富岡先生很愛吃蘿蔔鮭魚不是嗎？所以，就繡了這個圖案。”

被人發現自己的喜好，他感到臉微微有些發燙，側開臉，看向別處，然後將那個平安禦守鄭重地塞入懷中時，聲音輕輕地道謝。

“唉……”

阿代嘆了口氣，總算是有些看不過眼地伸出手，幫他把紮得有些亂的低馬尾解開了。

富岡義勇身形微微一滯。

明知該要避開，但身體仿佛被凍住了一般，最終，他只是默不作聲地低頭站在那裏。

他感受到阿代輕柔的十指穿過他的頭發，幫他重新紮了個利落的低馬尾。紮頭發時，她的聲音從耳後很近的地方傳來，溫暖得像冬日裏的暖陽：“富岡先生……請您務必要保重自己。也拜托您，一定、一定要帶錆兔先生平安歸來。”

指尖無意掠過他眼角時，他微閉起眼，從嗓間發出低低的回應：

“……嗯。”

……

望著逐漸遠去、變得模糊不清的那兩道人影。

阿代雙手合攏在唇邊，最後大聲沖他們送上祝福：

“請一定要平安回來呀！”

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