chapter.90
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chapter.90
嘉荔很記得那一天，北京時間的下元節。
道家有“三元”之說——天官上元賜福，地官中元赦罪，水官下元解厄。下元節，是水官旸谷帝君解厄消災的辰日。往年此時，她多半泡在律所加班，或是宅在家中，從未覺得這日子有何特別。
今年卻不同，她在地球的另一端陪周霽明出差。
臨行前，她幾乎沒碰過自己的行李箱，全是他一手打點。直到在倫敦酒店打開，她才楞住。裏面分門別類，整整齊齊——慣用的護膚品、洗漱包、疊得一絲不茍的貼身衣物，甚至連她常用的那支護手霜，都妥帖地放在側袋。細致得讓她恍惚，仿佛他不是要去談判，而是來當她一個人的管家。
那一刻，嘉荔才如此具象地感受到，這個男人的體貼，是融在骨子裏的。當然，除了他那張時而令人氣結的嘴。
起初她並非沒猶豫：“你出差談事情，我跟著去算什麽？”
周霽明當時正彎腰替她疊一件羊絨衫，聞言擡頭，笑得理直氣壯，“嗯，我不帶你還帶誰？”
嘉荔被他的坦蕩噎住：“你那些客戶、同事——”
“他們不重要。” 他打斷她，手下動作沒停，語氣卻不容置疑。頓了頓，又補上一句，目光落在她臉上，“你重要。”
嘉荔當時沒接話，心口卻像被溫熱的羽毛輕輕搔了一下，軟了一片。她明白，他是怕她一個人在家胡思亂想，也怕她悶。索性帶在身邊，圖個安心。
此刻，倫敦飄起了小雪。
細鹽似的雪粒，疏疏落落地從鉛灰色天空撒下，沾在她的發梢、肩頭，轉瞬即化。空氣清冽，混著不知從哪家店鋪飄出的咖啡香與烤面包的暖意，形成一種獨屬於冬日的、覆雜的芬芳。
她站在圖書館古老的石柱門廊下，看著細雪紛揚。
他說開完會來接她，一起去吃飯。
遠遠地她就看見了他。一身深灰色羊毛大衣，駝色圍巾松松繞在頸間，正大步流星穿過薄雪走來。倫敦的紅磚建築、覆古街燈、行色匆匆的路人，都成了他身後流動的背景。
周霽明走到她面前，目光先落在她被雪洇濕的額發上，笑了：“等久了？”
嘉荔搖搖頭。
他很自然地伸手，拂去她肩頭幾點將化未化的雪沫，然後握住她的手，揣進自己溫暖的大衣口袋，“走吧，帶你去吃飯。”
周霽明對倫敦，熟稔得像在自家後院。
穿街過巷，步履不停，很快便引她走進一家門臉低調的餐廳。壁爐裏木柴燒得正旺，劈啪作響。
老板是個面容和善的胖碩中年男人，一見周霽明，藍眼睛立刻亮起來：“Zhou! Long time no see!（周！好久不見！）”
周霽明笑著與他握手，熟稔地寒暄，然後指了指身旁：“Ge, this is Litchi.（喬治，這是荔枝。）”
喬治的目光轉向嘉荔，眨了眨眼，笑容意味深長：“Ah, finally!（啊，終於！）”
周霽明只是笑，手臂自然地攬過嘉荔的肩，帶她走向裏側一個靠窗的安靜位置。
落座後，嘉荔環顧四周：“你以前常來？”
“嗯，” 周霽明脫下大衣，搭在椅背上，“讀書那幾年，就住附近。這家店是當時帶我入行的意大利老板推薦的，說藏著全倫敦最地道的 Sunday Roast。後來，就成了食堂。”
他擡手指向窗外一條覆著薄雪的靜謐街道：“那條路走到盡頭，右轉，第三棟紅磚房子，頂樓那個帶小露臺的公寓，就是我當年租的地方。冬天冷得要命，暖氣總壞，但夏天坐在露臺上看夕陽，視野一流。”
嘉荔順著他手指的方向望去。細雪依舊飄灑，將那排房子的屋頂染成斑駁的灰白。她仿佛能透過時光，看見一個更年輕的周霽明，抱著書本或提著超市購物袋，匆匆走過這條石板路。
菜上得很快。烤得恰到好處的牛肉，蓬松金黃的約克郡布丁，配著濃郁的肉汁，還有一份叫作“Spotted Dick”的古老甜點。周霽明一邊熟練地替她切肉，一邊隨口聊起舊事：和哪個同學在這裏趕論文到打烊，第一次拿到實習工資後請室友來這裏慶祝，覺得哪道配菜始終難以接受……
嘉荔安靜地聽著，偶爾問一句，他便答幾句。
氣氛松弛如窗外緩緩飄落的雪。
用餐過半，周霽明的手機在桌上震動起來。他瞥了一眼，接起。
是譚經理的聲音，隔著聽筒都能聽出幾分興奮：“周先生！找到了！那塊表找到了！”
周霽明眉梢微動：“什麽？”
譚經理語速很快地解釋起來。原來那晚，表是被一個在場客人的孩子無意拿走的。約莫五六歲，只覺得亮晶晶的好玩，順手揣進口袋，回家後便和玩具混在一起，塞在角落忘了個幹凈。前幾日孩子媽媽大掃除，才從一堆玩具中翻出這塊顯然不屬於自家的名表，又想起冶花堂門口貼的尋物懸賞，趕緊聯系核實。對方十分歉疚，再三表示孩子不懂事，高額懸賞萬萬不敢收，只盼物歸原主，鄭重致歉。
周霽明聽完，唇角彎了彎：“行，知道了。回去再處理。” 掛了電話。
嘉荔一直看著他，此刻才輕聲問：“……找到了？”
“嗯，” 周霽明將手機放回桌面，眼裏有淡淡的笑意，“被一個小孩當玩具拿走了，剛找出來。”
嘉荔的眼睛倏地亮了，仿佛有光從她眼底深處透出來。
“真的？”
“真的。” 他肯定道。
“那……我們得好好謝謝人家。” 嘉荔說，語氣認真。
“當然，回去就辦。” 周霽明點頭。
嘉荔低下頭，看著盤中剩下的食物，忽然覺得一切都有了滋味。她重新擡頭，眸子亮晶晶地望著他，“周霽明，你說……這算不算是水官解厄？”
周霽明略一怔，隨即反應過來她在說下元節，眉宇舒展，“嗯？”
“下元節，水官解厄之辰，” 嘉荔重覆道，“我的表，就在今天，找到了。”
周霽明凝視著她，笑意從眼底彌漫開來，低聲應和：“嗯，是水官顯靈了。”
嘉荔被他這順著她的話說下來的模樣逗笑，故意問，“你還信這個？”
周霽明拿起餐巾拭了拭嘴角，作勢想了想，“你信，我就信。”
嘉荔心口微微一撞，下意識別開視線，望向窗外依舊飄雪的街道，可嘴角的笑意卻怎麽都壓不下去。
周霽明看著她這副模樣，眼底的笑意更深。他重新拿起刀叉，將切好的肉塊推到她面前。
“快吃吧，吃完，帶你去個地方。”
嘉荔立刻轉過頭，好奇地看他，“去哪兒？”
周霽明卻賣起了關子，只朝她眨了眨眼，
“秘密。”
-
倫敦的雪還在下。細細軟軟，像從深灰色天鵝絨幕布上篩落的銀粉，悄無聲息地覆蓋著古老的街道。
周霽明牽著嘉荔的手，在一座氣勢恢宏的劇院門前停下腳步。
嘉荔擡起頭。
“His Majesty's Theatre”（國王陛下劇院）——幾個鎏金大字在夜色與雪光中靜靜閃耀。巨大的新古典主義拱門下，浮雕繁覆，燈火通明。門口已排起蜿蜒的隊伍，人們裹在厚實的大衣和圍巾裏，呵著白氣，低聲交談，或興奮地拍照，等待入場。
嘉荔微怔，借著門廊輝煌的燈光，看清了懸掛的巨幅海報。
“《漢密爾頓》？” 她有些驚訝地看向周霽明。
周霽明頷首，眼中漾著笑意：“嗯。”
嘉荔又望了望那不見尾的長隊，再看向兩手空空、一派閑適的他：“你沒提前取票？”
周霽明眨了下眼，笑意更深：“取了。”
“那……不用排隊？” 嘉荔不解。
周霽明但笑不語，只緊了緊握著她的手，徑直繞過井然有序的隊伍，走向入口處。檢票的工作人員是位頭發花白、身著挺括制服的老先生，看見周霽明，嚴肅的臉上立刻綻開熟稔的笑容：“Mr. Zhou! Good evening! Long time no see!（周先生！晚上好！好久不見！）”
周霽明用流利的英文與他寒暄幾句，老先生邊聽邊點頭，目光溫和地掃過嘉荔，隨即側身，恭敬地做了一個“請進”的手勢。
周霽明自然地攬過嘉荔的肩，帶著她穿過那道門。
嘉荔忍不住回頭，又看了一眼身後那些仍在風雪中等待的人群，壓低聲音：“周霽明，你怎麽——”
他低下頭，輕描淡寫，“以前來得勤。國王陛下嘛，總得給常客幾分薄面。”
嘉荔先是一楞，隨即反應過來——His Majesty's Theatre（國王陛下劇院），他姓周（Zhou）。她擡眼瞪他，卻撞進他含笑戲謔的眼眸。
他笑意更深，沒再多說，牽著她步入劇院內部。
劇院內部比外觀更為震撼。厚重的紅色絲絨帷幕，鍍金的浮雕與裝飾，從高高的穹頂垂下的巨型水晶吊燈灑下璀璨光華，將整個觀眾席籠罩在一種覆古而華美的氛圍中。空氣裏彌漫著舊木、香水與塵埃混合的氣味。舞臺上的演出似乎已經開始，隱約的音樂與人聲透過厚重的幕布傳來。
周霽明沒有停留，牽著她穿過鋪著華麗地毯的側廊，一路向前。經過幾道厚重的門，眼前豁然開朗——他們直接來到了樂池前方，正對舞臺的第一排。
兩個位置空著。
他讓她坐在靠裏的座位，自己在她身邊落座。
嘉荔環顧四周，能清晰地看見樂池裏樂手們的側影，甚至感受到舞臺傳來的微微震動。她轉過頭看他，昏暗光線中，他的側臉輪廓被鍍上一層柔和的暖光。
“你以前在倫敦……經常來這兒？” 她輕聲問。
“嗯，” 周霽明目光投向尚未完全拉開的帷幕，“那幾年，空閑時除了泡圖書館和博物館，就愛往劇院跑。西區這一片，大大小小的劇院，差不多都逛遍了。音樂劇，歌劇，話劇，甚至實驗性的小劇場……什麽都看。有時候壓力大，或是想家，一個人買張票，在這裏坐兩個小時，跟著哭，跟著笑，出來時，好像又活過來了。”
嘉荔靜靜聽著，看著他被光影勾勒的柔和眉眼，仿佛能穿過時光看見那個獨自在異國他鄉、在此處尋找慰藉與靈感的周霽明。她離他那些未曾言說的過往，似乎又近了一步。
此時，帷幕緩緩拉開，《漢密爾頓》的故事繼續上演。此刻正是第三幕，Eliza Schuyler 正唱著那首深情婉轉的《Helpless》（情迷意亂）。飾演 Eliza 的女演員嗓音清澈中帶著一絲嬌憨的顫抖，唱著她與亞歷山大·漢密爾頓初遇時的驚艷與傾心，唱那份無法自拔的沈溺。
“……I'm so helpless, helpless……”
舞臺上，穿著華麗蓬蓬裙的女演員們翩躚起舞，燈光流轉，構築出十八世紀末紐約的舞會場景。嘉荔的目光被牢牢吸引，嘴角不自覺隨著旋律與表演微微上揚，沈浸在那份跨越時空的浪漫與悸動中。
周霽明側過頭，目光落在她專註的側臉上。舞臺斑斕的光影在她眼中跳躍閃爍，他靜靜看著，眼底的笑意溫柔得不可思議。
忽然，就在一曲將盡之時，周霽明站起身。他握住嘉荔的手，“棲棲，來。”
嘉荔尚未完全出戲，有些茫然地被他拉起。他牽著她，並非走向出口，而是沿著第一排座椅前狹窄的過道，走向舞臺側翼的臺階。
“周霽明？” 嘉荔有些慌，低聲問。
他回頭，對她安撫地笑了笑，腳下步伐未停。
臺上，音樂並未停止，而是無縫切換成更富韻律感的旋律。原本沈浸在各自角色中的演員們，目光忽然齊齊轉向他們，臉上綻開熱情而神秘的笑容。飾演 Eliza 的女演員提著裙擺，率先輕盈地走下舞臺延伸出的小臺階，朝嘉荔伸出手。
緊接著，更多盛裝的演員湧了過來——穿著筆挺軍裝的“漢密爾頓”，戴著假發的“華盛頓”，以及那群活潑的 Schuyler 姐妹們。他們笑著，唱著，形成一個溫暖的半圓，將有些不知所措的嘉荔簇擁在中間。
她被輕柔卻不容抗拒地引上了舞臺。
剎那間，所有明亮的舞臺燈光似乎都匯聚了過來。嘉荔站在舞臺中央，腳下是光滑的木地板，周圍是穿著華服的演員，臺下是黑壓壓的、一時寂靜後又響起善意的、帶著好奇笑聲的觀眾席。她心臟砰砰直跳，手心微微出汗，臉頰發燙。
她下意識地在第一排尋找那個身影。
周霽明已經坐回了原位。深灰色大衣隨意敞著，駝色圍巾松垮地搭在肩頭。他就那樣閑適地靠著椅背，手臂搭在扶手上，仰頭望著臺上的她。
嘴角噙著笑，目光是毫不掩飾的縱容、鼓勵。
旁邊，飾演 Angelica Schuyler 的女演員正對著她，用劇中那種略帶調侃又真摯動人的唱腔，重覆著婚禮的誓詞片段：“I do, I do, I do, I do...（我願意，我願意，我願意，我願意……）”
其他演員也加入和聲，目光含笑地望向她，又飄向臺下那個身影。
嘉荔從最初的慌亂中稍稍鎮定，看著臺下周霽明那篤定而溫柔的目光，又聽著身邊演員們充滿感染力的歌聲，那份尷尬漸漸被參與其中的興奮感取代。
她忍不住笑了。
就在這時，臺上隊形忽然一變。演員們優雅地移動，華麗的裙擺與衣袂如水波流動，巧妙地形成一條通道。嘉荔被溫柔地裹挾著、引領著，一步一步朝舞臺深處的厚重猩紅色帷幕後退去。
燈光隨著她的移動漸次暗下。
最後一道追光從她身上移開。
厚重的天鵝絨帷幕在她面前緩緩合攏，隔絕了臺下所有的視線與聲響。
世界瞬間陷入一片黑暗。
幾乎伸手不見五指的黑暗。只有腳下地板傳來的微微震動，以及隔著幕布傳來的、變得沈悶而遙遠的音樂與人聲餘韻，提醒著她方才的喧鬧並非幻覺。
嘉荔僵立在原地，眼睛一時無法適應這突如其來的漆黑，心跳在寂靜中被放大。陌生的環境，未知的黑暗，讓她感到心慌。
然後，一雙手臂從身後穩穩地環住了她的腰，胸膛貼上了她的背脊。
熟悉的氣息瞬間將她包裹。雪松尾調，混合著他身上獨有的檀香，還夾雜著一絲從外面帶來的雪。
所有不安瞬間消散。
她幾乎是立刻放松下來，向後靠進那個懷抱。
他的手臂收得很緊，將她完全圈在懷中。溫熱的唇隨即落下，準確地找到她的，深深地吻住。
這個吻起初帶著一絲急切的探尋，安撫她方才可能的驚慌。但很快，那急切化為了無盡的纏綿與溫柔，緩慢而深入地廝/磨，吮/吻。
後臺很暗，只有極遠處道具間門縫漏出的一線微光，勾勒出附近堆疊的布景和懸掛戲服的模糊輪廓。
可嘉荔閉上了眼睛。
接吻時會閉上眼睛，是他的習慣，也成了他們之間無需言明的默契。
在絕對的黑暗與熟悉的懷抱裏，其他感官變得異常敏銳。她感受著他唇瓣的溫度與柔軟，他呼吸的灼熱與輕顫，他睫毛偶爾掃過她臉頰的微癢。
這個吻漫長而繾綣，抽走了周遭所有的氧氣與聲音，只剩下彼此交融的氣息與心跳。
不知過了多久，他才緩緩退開些許，鼻尖輕蹭著她的鼻尖，呼吸灼熱地交織在一起。
“棲棲……”
黑暗中，他的聲音因方才的深吻而格外磁性，
“說你願意。”
——全文完——
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嘉荔很記得那一天，北京時間的下元節。
道家有“三元”之說——天官上元賜福，地官中元赦罪，水官下元解厄。下元節，是水官旸谷帝君解厄消災的辰日。往年此時，她多半泡在律所加班，或是宅在家中，從未覺得這日子有何特別。
今年卻不同，她在地球的另一端陪周霽明出差。
臨行前，她幾乎沒碰過自己的行李箱，全是他一手打點。直到在倫敦酒店打開，她才楞住。裏面分門別類，整整齊齊——慣用的護膚品、洗漱包、疊得一絲不茍的貼身衣物，甚至連她常用的那支護手霜，都妥帖地放在側袋。細致得讓她恍惚，仿佛他不是要去談判，而是來當她一個人的管家。
那一刻，嘉荔才如此具象地感受到，這個男人的體貼，是融在骨子裏的。當然，除了他那張時而令人氣結的嘴。
起初她並非沒猶豫：“你出差談事情，我跟著去算什麽？”
周霽明當時正彎腰替她疊一件羊絨衫，聞言擡頭，笑得理直氣壯，“嗯，我不帶你還帶誰？”
嘉荔被他的坦蕩噎住：“你那些客戶、同事——”
“他們不重要。” 他打斷她，手下動作沒停，語氣卻不容置疑。頓了頓，又補上一句，目光落在她臉上，“你重要。”
嘉荔當時沒接話，心口卻像被溫熱的羽毛輕輕搔了一下，軟了一片。她明白，他是怕她一個人在家胡思亂想，也怕她悶。索性帶在身邊，圖個安心。
此刻，倫敦飄起了小雪。
細鹽似的雪粒，疏疏落落地從鉛灰色天空撒下，沾在她的發梢、肩頭，轉瞬即化。空氣清冽，混著不知從哪家店鋪飄出的咖啡香與烤面包的暖意，形成一種獨屬於冬日的、覆雜的芬芳。
她站在圖書館古老的石柱門廊下，看著細雪紛揚。
他說開完會來接她，一起去吃飯。
遠遠地她就看見了他。一身深灰色羊毛大衣，駝色圍巾松松繞在頸間，正大步流星穿過薄雪走來。倫敦的紅磚建築、覆古街燈、行色匆匆的路人，都成了他身後流動的背景。
周霽明走到她面前，目光先落在她被雪洇濕的額發上，笑了：“等久了？”
嘉荔搖搖頭。
他很自然地伸手，拂去她肩頭幾點將化未化的雪沫，然後握住她的手，揣進自己溫暖的大衣口袋，“走吧，帶你去吃飯。”
周霽明對倫敦，熟稔得像在自家後院。
穿街過巷，步履不停，很快便引她走進一家門臉低調的餐廳。壁爐裏木柴燒得正旺，劈啪作響。
老板是個面容和善的胖碩中年男人，一見周霽明，藍眼睛立刻亮起來：“Zhou! Long time no see!（周！好久不見！）”
周霽明笑著與他握手，熟稔地寒暄，然後指了指身旁：“Ge, this is Litchi.（喬治，這是荔枝。）”
喬治的目光轉向嘉荔，眨了眨眼，笑容意味深長：“Ah, finally!（啊，終於！）”
周霽明只是笑，手臂自然地攬過嘉荔的肩，帶她走向裏側一個靠窗的安靜位置。
落座後，嘉荔環顧四周：“你以前常來？”
“嗯，” 周霽明脫下大衣，搭在椅背上，“讀書那幾年，就住附近。這家店是當時帶我入行的意大利老板推薦的，說藏著全倫敦最地道的 Sunday Roast。後來，就成了食堂。”
他擡手指向窗外一條覆著薄雪的靜謐街道：“那條路走到盡頭，右轉，第三棟紅磚房子，頂樓那個帶小露臺的公寓，就是我當年租的地方。冬天冷得要命，暖氣總壞，但夏天坐在露臺上看夕陽，視野一流。”
嘉荔順著他手指的方向望去。細雪依舊飄灑，將那排房子的屋頂染成斑駁的灰白。她仿佛能透過時光，看見一個更年輕的周霽明，抱著書本或提著超市購物袋，匆匆走過這條石板路。
菜上得很快。烤得恰到好處的牛肉，蓬松金黃的約克郡布丁，配著濃郁的肉汁，還有一份叫作“Spotted Dick”的古老甜點。周霽明一邊熟練地替她切肉，一邊隨口聊起舊事：和哪個同學在這裏趕論文到打烊，第一次拿到實習工資後請室友來這裏慶祝，覺得哪道配菜始終難以接受……
嘉荔安靜地聽著，偶爾問一句，他便答幾句。
氣氛松弛如窗外緩緩飄落的雪。
用餐過半，周霽明的手機在桌上震動起來。他瞥了一眼，接起。
是譚經理的聲音，隔著聽筒都能聽出幾分興奮：“周先生！找到了！那塊表找到了！”
周霽明眉梢微動：“什麽？”
譚經理語速很快地解釋起來。原來那晚，表是被一個在場客人的孩子無意拿走的。約莫五六歲，只覺得亮晶晶的好玩，順手揣進口袋，回家後便和玩具混在一起，塞在角落忘了個幹凈。前幾日孩子媽媽大掃除，才從一堆玩具中翻出這塊顯然不屬於自家的名表，又想起冶花堂門口貼的尋物懸賞，趕緊聯系核實。對方十分歉疚，再三表示孩子不懂事，高額懸賞萬萬不敢收，只盼物歸原主，鄭重致歉。
周霽明聽完，唇角彎了彎：“行，知道了。回去再處理。” 掛了電話。
嘉荔一直看著他，此刻才輕聲問：“……找到了？”
“嗯，” 周霽明將手機放回桌面，眼裏有淡淡的笑意，“被一個小孩當玩具拿走了，剛找出來。”
嘉荔的眼睛倏地亮了，仿佛有光從她眼底深處透出來。
“真的？”
“真的。” 他肯定道。
“那……我們得好好謝謝人家。” 嘉荔說，語氣認真。
“當然，回去就辦。” 周霽明點頭。
嘉荔低下頭，看著盤中剩下的食物，忽然覺得一切都有了滋味。她重新擡頭，眸子亮晶晶地望著他，“周霽明，你說……這算不算是水官解厄？”
周霽明略一怔，隨即反應過來她在說下元節，眉宇舒展，“嗯？”
“下元節，水官解厄之辰，” 嘉荔重覆道，“我的表，就在今天，找到了。”
周霽明凝視著她，笑意從眼底彌漫開來，低聲應和：“嗯，是水官顯靈了。”
嘉荔被他這順著她的話說下來的模樣逗笑，故意問，“你還信這個？”
周霽明拿起餐巾拭了拭嘴角，作勢想了想，“你信，我就信。”
嘉荔心口微微一撞，下意識別開視線，望向窗外依舊飄雪的街道，可嘴角的笑意卻怎麽都壓不下去。
周霽明看著她這副模樣，眼底的笑意更深。他重新拿起刀叉，將切好的肉塊推到她面前。
“快吃吧，吃完，帶你去個地方。”
嘉荔立刻轉過頭，好奇地看他，“去哪兒？”
周霽明卻賣起了關子，只朝她眨了眨眼，
“秘密。”
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倫敦的雪還在下。細細軟軟，像從深灰色天鵝絨幕布上篩落的銀粉，悄無聲息地覆蓋著古老的街道。
周霽明牽著嘉荔的手，在一座氣勢恢宏的劇院門前停下腳步。
嘉荔擡起頭。
“His Majesty's Theatre”（國王陛下劇院）——幾個鎏金大字在夜色與雪光中靜靜閃耀。巨大的新古典主義拱門下，浮雕繁覆，燈火通明。門口已排起蜿蜒的隊伍，人們裹在厚實的大衣和圍巾裏，呵著白氣，低聲交談，或興奮地拍照，等待入場。
嘉荔微怔，借著門廊輝煌的燈光，看清了懸掛的巨幅海報。
“《漢密爾頓》？” 她有些驚訝地看向周霽明。
周霽明頷首，眼中漾著笑意：“嗯。”
嘉荔又望了望那不見尾的長隊，再看向兩手空空、一派閑適的他：“你沒提前取票？”
周霽明眨了下眼，笑意更深：“取了。”
“那……不用排隊？” 嘉荔不解。
周霽明但笑不語，只緊了緊握著她的手，徑直繞過井然有序的隊伍，走向入口處。檢票的工作人員是位頭發花白、身著挺括制服的老先生，看見周霽明，嚴肅的臉上立刻綻開熟稔的笑容：“Mr. Zhou! Good evening! Long time no see!（周先生！晚上好！好久不見！）”
周霽明用流利的英文與他寒暄幾句，老先生邊聽邊點頭，目光溫和地掃過嘉荔，隨即側身，恭敬地做了一個“請進”的手勢。
周霽明自然地攬過嘉荔的肩，帶著她穿過那道門。
嘉荔忍不住回頭，又看了一眼身後那些仍在風雪中等待的人群，壓低聲音：“周霽明，你怎麽——”
他低下頭，輕描淡寫，“以前來得勤。國王陛下嘛，總得給常客幾分薄面。”
嘉荔先是一楞，隨即反應過來——His Majesty's Theatre（國王陛下劇院），他姓周（Zhou）。她擡眼瞪他，卻撞進他含笑戲謔的眼眸。
他笑意更深，沒再多說，牽著她步入劇院內部。
劇院內部比外觀更為震撼。厚重的紅色絲絨帷幕，鍍金的浮雕與裝飾，從高高的穹頂垂下的巨型水晶吊燈灑下璀璨光華，將整個觀眾席籠罩在一種覆古而華美的氛圍中。空氣裏彌漫著舊木、香水與塵埃混合的氣味。舞臺上的演出似乎已經開始，隱約的音樂與人聲透過厚重的幕布傳來。
周霽明沒有停留，牽著她穿過鋪著華麗地毯的側廊，一路向前。經過幾道厚重的門，眼前豁然開朗——他們直接來到了樂池前方，正對舞臺的第一排。
兩個位置空著。
他讓她坐在靠裏的座位，自己在她身邊落座。
嘉荔環顧四周，能清晰地看見樂池裏樂手們的側影，甚至感受到舞臺傳來的微微震動。她轉過頭看他，昏暗光線中，他的側臉輪廓被鍍上一層柔和的暖光。
“你以前在倫敦……經常來這兒？” 她輕聲問。
“嗯，” 周霽明目光投向尚未完全拉開的帷幕，“那幾年，空閑時除了泡圖書館和博物館，就愛往劇院跑。西區這一片，大大小小的劇院，差不多都逛遍了。音樂劇，歌劇，話劇，甚至實驗性的小劇場……什麽都看。有時候壓力大，或是想家，一個人買張票，在這裏坐兩個小時，跟著哭，跟著笑，出來時，好像又活過來了。”
嘉荔靜靜聽著，看著他被光影勾勒的柔和眉眼，仿佛能穿過時光看見那個獨自在異國他鄉、在此處尋找慰藉與靈感的周霽明。她離他那些未曾言說的過往，似乎又近了一步。
此時，帷幕緩緩拉開，《漢密爾頓》的故事繼續上演。此刻正是第三幕，Eliza Schuyler 正唱著那首深情婉轉的《Helpless》（情迷意亂）。飾演 Eliza 的女演員嗓音清澈中帶著一絲嬌憨的顫抖，唱著她與亞歷山大·漢密爾頓初遇時的驚艷與傾心，唱那份無法自拔的沈溺。
“……I'm so helpless, helpless……”
舞臺上，穿著華麗蓬蓬裙的女演員們翩躚起舞，燈光流轉，構築出十八世紀末紐約的舞會場景。嘉荔的目光被牢牢吸引，嘴角不自覺隨著旋律與表演微微上揚，沈浸在那份跨越時空的浪漫與悸動中。
周霽明側過頭，目光落在她專註的側臉上。舞臺斑斕的光影在她眼中跳躍閃爍，他靜靜看著，眼底的笑意溫柔得不可思議。
忽然，就在一曲將盡之時，周霽明站起身。他握住嘉荔的手，“棲棲，來。”
嘉荔尚未完全出戲，有些茫然地被他拉起。他牽著她，並非走向出口，而是沿著第一排座椅前狹窄的過道，走向舞臺側翼的臺階。
“周霽明？” 嘉荔有些慌，低聲問。
他回頭，對她安撫地笑了笑，腳下步伐未停。
臺上，音樂並未停止，而是無縫切換成更富韻律感的旋律。原本沈浸在各自角色中的演員們，目光忽然齊齊轉向他們，臉上綻開熱情而神秘的笑容。飾演 Eliza 的女演員提著裙擺，率先輕盈地走下舞臺延伸出的小臺階，朝嘉荔伸出手。
緊接著，更多盛裝的演員湧了過來——穿著筆挺軍裝的“漢密爾頓”，戴著假發的“華盛頓”，以及那群活潑的 Schuyler 姐妹們。他們笑著，唱著，形成一個溫暖的半圓，將有些不知所措的嘉荔簇擁在中間。
她被輕柔卻不容抗拒地引上了舞臺。
剎那間，所有明亮的舞臺燈光似乎都匯聚了過來。嘉荔站在舞臺中央，腳下是光滑的木地板，周圍是穿著華服的演員，臺下是黑壓壓的、一時寂靜後又響起善意的、帶著好奇笑聲的觀眾席。她心臟砰砰直跳，手心微微出汗，臉頰發燙。
她下意識地在第一排尋找那個身影。
周霽明已經坐回了原位。深灰色大衣隨意敞著，駝色圍巾松垮地搭在肩頭。他就那樣閑適地靠著椅背，手臂搭在扶手上，仰頭望著臺上的她。
嘴角噙著笑，目光是毫不掩飾的縱容、鼓勵。
旁邊，飾演 Angelica Schuyler 的女演員正對著她，用劇中那種略帶調侃又真摯動人的唱腔，重覆著婚禮的誓詞片段：“I do, I do, I do, I do...（我願意，我願意，我願意，我願意……）”
其他演員也加入和聲，目光含笑地望向她，又飄向臺下那個身影。
嘉荔從最初的慌亂中稍稍鎮定，看著臺下周霽明那篤定而溫柔的目光，又聽著身邊演員們充滿感染力的歌聲，那份尷尬漸漸被參與其中的興奮感取代。
她忍不住笑了。
就在這時，臺上隊形忽然一變。演員們優雅地移動，華麗的裙擺與衣袂如水波流動，巧妙地形成一條通道。嘉荔被溫柔地裹挾著、引領著，一步一步朝舞臺深處的厚重猩紅色帷幕後退去。
燈光隨著她的移動漸次暗下。
最後一道追光從她身上移開。
厚重的天鵝絨帷幕在她面前緩緩合攏，隔絕了臺下所有的視線與聲響。
世界瞬間陷入一片黑暗。
幾乎伸手不見五指的黑暗。只有腳下地板傳來的微微震動，以及隔著幕布傳來的、變得沈悶而遙遠的音樂與人聲餘韻，提醒著她方才的喧鬧並非幻覺。
嘉荔僵立在原地，眼睛一時無法適應這突如其來的漆黑，心跳在寂靜中被放大。陌生的環境，未知的黑暗，讓她感到心慌。
然後，一雙手臂從身後穩穩地環住了她的腰，胸膛貼上了她的背脊。
熟悉的氣息瞬間將她包裹。雪松尾調，混合著他身上獨有的檀香，還夾雜著一絲從外面帶來的雪。
所有不安瞬間消散。
她幾乎是立刻放松下來，向後靠進那個懷抱。
他的手臂收得很緊，將她完全圈在懷中。溫熱的唇隨即落下，準確地找到她的，深深地吻住。
這個吻起初帶著一絲急切的探尋，安撫她方才可能的驚慌。但很快，那急切化為了無盡的纏綿與溫柔，緩慢而深入地廝/磨，吮/吻。
後臺很暗，只有極遠處道具間門縫漏出的一線微光，勾勒出附近堆疊的布景和懸掛戲服的模糊輪廓。
可嘉荔閉上了眼睛。
接吻時會閉上眼睛，是他的習慣，也成了他們之間無需言明的默契。
在絕對的黑暗與熟悉的懷抱裏，其他感官變得異常敏銳。她感受著他唇瓣的溫度與柔軟，他呼吸的灼熱與輕顫，他睫毛偶爾掃過她臉頰的微癢。
這個吻漫長而繾綣，抽走了周遭所有的氧氣與聲音，只剩下彼此交融的氣息與心跳。
不知過了多久，他才緩緩退開些許，鼻尖輕蹭著她的鼻尖，呼吸灼熱地交織在一起。
“棲棲……”
黑暗中，他的聲音因方才的深吻而格外磁性，
“說你願意。”
——全文完——
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