chapter.81.
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chapter.81.
一大清早，天光才蒙蒙亮，周霽明就被一陣翻找動靜從睡眠中拽了出來。
他閉著眼，意識尚未完全清醒，耳邊是“嘩啦嘩啦”的衣架摩擦聲，衣櫃門開合的“吱呀”聲，還有衣物被隨手拋在柔軟床墊上的悶響。他在枕頭上蹭了蹭，試圖將這噪音隔絕，未果。
兩秒後，他認命地睜開眼，撐著坐起身。
臥室裏，嘉荔大半個身子都探進了敞開的衣櫃深處，只留給他一個被淡粉色真絲睡裙包裹的背影。裙擺短得堪堪遮住大腿根，隨著她翻找的動作微微晃動，兩條筆直纖長的腿在晨光裏白得晃眼。
周霽明靠在床頭，沒出聲，靜靜看了幾秒。他清了清嗓子，朝半個身子淹在衣櫃裏的人開口，聲音是剛醒時的微啞：“找什麽呢，棲棲？拆家呢？”
嘉荔沒回頭，聲音從衣櫃深處悶悶地傳出來，帶著點懊惱：“奇怪，上次立夏去漾水，花阿姨送我的那件紫色旗袍，放哪兒了？怎麽找不到了？”
周霽明心頭輕輕一跳。
那件淡雅的香芋紫色的旗袍。上次她穿著它去醫院探望林向庭，整個人像一株清麗的紫藤花。回來後……他就小心地把它轉移了。洗得幹幹凈凈，熨得平平整整，此刻正掛在他那套房子主臥的衣櫃裏。
他面上不動聲色，帶著剛醒的茫然，語氣如常：“今天什麽重要日子？約會要穿那麽正式？”
嘉荔終於從衣櫃裏退了出來，手裏拎著幾件被翻出來的衣裙，轉過身看著周霽明，眉頭微蹙：“今天是教師節，你過糊塗啦？花阿姨好不容易有假期，來燁城玩，我和何瑯姐約好了，要陪她吃飯逛街。”
“哦。” 周霽明恍然狀，點點頭，語氣平淡無波，“那你不還有別的裙子？慢慢找，不著急。”
嘉荔沒動，只是拿著衣服，站在衣櫃前，一雙清澈的眼眸定定地看著他。
周霽明迎著她的目光，表情無辜又坦然：“怎麽了？”
“周霽明，” 嘉荔往前走了兩步，瞇起眼睛，像只發現了蛛絲馬跡的小貓，“你老實說，你是不是知道我那件旗袍在哪兒？”
周霽明眨了眨眼，長睫毛在晨光下投出一小片陰影，語氣更無辜了：“我怎麽會知道？你的衣服，不都歸你自己管麽？”
“是麽？” 嘉荔盯著他，不錯過他臉上任何細微表情，“上次去醫院看你舅舅，我穿的就是那件。回家之後，我就再沒見過了。” 她頓了頓，思路清晰起來，“那天……是誰接我回的家？又是誰把我從醫院帶回來的？”
周霽明不說話了，只是看著她，唇角的弧度壓也壓不下去。
嘉荔眼睛裏的光越來越亮，帶著篤定：“周霽明，坦白從寬，抗拒從嚴。你，是不是，把我的旗袍，拿走了？”
周霽明知道瞞不過了。這嘉荔平時在生活上迷迷糊糊，在這種事上倒敏銳得很。他幾不可聞地嘆了口氣，像是無奈，又像是認命：“嗯。在我那兒。”
“你那兒？” 嘉荔沒料到罪犯這麽輕易就招供，楞了一下。
“嗯，我常去的那套公寓。” 周霽明語氣平靜，“上次你穿過，我覺得……該洗了，就順手帶過去了。”
“你拿我衣服去洗？” 嘉荔覺得這理由匪夷所思，“家裏不能洗？而且洗完了為什麽不拿回來？這都多久了！”
周霽明看著她瞪圓的眼睛和因為氣惱而微微泛紅的臉頰，心裏那點隱秘的心思被戳破，反而有種破罐子破摔的坦然。
他想了想，選擇了一個更誠實但聽起來更離譜的理由：“忘了。”
嘉荔：“……”
她看著他，眼神明確地傳達著你當我是三歲小孩嗎？
周霽明被她這副表情逗樂了，低低笑出聲，朝她伸出手：“乖，別找了。吃完飯我就帶你過去拿，保證洗得幹幹凈凈，熨得整整齊齊，一根線頭都不會亂。”
嘉荔看著他那一本正經、甚至帶著點“我都是為了衣服好”表情的俊臉，一口氣堵在胸口，半晌，才憋出兩個字：“……變態。”
周霽明欣然點頭，從善如流，甚至補充說明：“嗯，只對你變態。”
說完，他掀開被子起身，赤腳踩在柔軟的地毯上，走到她面前。自然而然地拉起她的手：“來，幫個忙。”
嘉荔還沈浸在“旗袍失蹤案”的後續震驚中，下意識問：“幫什麽忙？”
“刮面。” 周霽明拉著她往主臥的衛生間走，語氣理所當然，“上次教過你的，忘了？”
嘉荔被他帶著走，腳步有些踉蹌，嘴上抗議：“上次是你抓著我的手動的！我根本不會！”
“所以這次要練習。” 周霽明頭也不回，推開衛生間的門，將她帶進去，“熟能生巧。”
“周霽明，” 嘉荔站穩，深吸一口氣，看著鏡子裏並肩而站的兩人，“你絕對是故意的。你就是想折騰我，報覆我拆穿了你的‘罪行’。”
“怎麽會？” 周霽明轉過身，面對她，表情無辜又誠懇，只是眼底閃爍著細碎的光，暴露了他的真實意圖，“我這是給你機會，實踐出真知。”
嘉荔瞪著他，最終還是敗在他那副可憐兮兮的表情下，盡管她知道這表情九成九是裝的。她沒好氣地朝他攤開手：“工具！”
周霽明立刻從旁邊架子上取下剃須膏、刷子和一把鋒利的剃須刀，乖乖遞到她手上，然後自覺地在洗漱臺前的椅子上坐下。
嘉荔擠了點剃須膏在手裏揉搓，目光在他和他坐著的椅子之間逡巡，忽然發現一個問題——他坐著，她站著，這個高度差，她操作起來並不順手，手腕會別扭。
她正想轉身去外面搬個矮凳，手腕卻忽然被一只溫熱的手掌握住。
“別動。” 周霽明低聲說，手臂稍一用力。
嘉荔低呼一聲，只覺得腰間一緊，腳下一輕，整個人就被他輕而易舉地抱了起來，穩穩地放在了寬敞冰涼的大理石洗漱臺面上。
突如其來的騰空和冰涼觸感讓她輕輕瑟縮了一下。而周霽明的手並未立刻松開，反而就著這個姿勢，穩穩地托著她的臀，將她往臺子邊緣帶了帶，讓她坐得更穩。
這個姿勢……她坐在臺面上，比他高出一大截，而他站在她雙腿之間，微微仰頭看著她。距離近得能感受到彼此溫熱的呼吸，暧昧得讓她耳根發熱。
“你……” 嘉荔臉頰微紅，看著他近在咫尺的含笑眼眸，和他依舊穩穩托著自己的手，忽然覺得有點好笑，故意道，“你不嫌手酸？”
周霽明眨眨眼，手掌甚至在她身側輕輕摩挲了一下那光滑的真絲面料，語氣坦蕩：“不酸。手感好，還能鍛煉臂力。”
“……” 嘉荔被他這直白又不要臉的話噎住，瞪了他一眼，卻也懶得再掙紮。這個高度，確實方便多了。
她拿起已經揉出細膩泡沫的刷子，示意他擡頭。周霽明配合地仰起臉，他的胡子並不濃密，一夜過去也只是在下巴和唇周泛起一層淡青色的胡茬，短且硬。
嘉荔先用熱毛巾替他敷了敷，然後小心翼翼地將泡沫塗上去。清涼的薄荷香氣在兩人鼻尖彌漫開。她拿起剃須刀，有點緊張，上次雖然被他手把手教過，但獨立操作還是頭一回。
“別動啊。” 她小聲提醒，聲音不自覺地放輕。
“沒動。” 他含糊地應道，喉結因為她指尖偶爾的觸碰而微微滾動。
嘉荔屏住呼吸，刀片貼上他的皮膚，順著胡茬生長的方向，一點一點緩慢地移動。動作很輕，全神貫註，指尖時不時會蹭到他下頜的皮膚，觸感微涼。
周霽明仰著頭，順從地任由她動作，目光卻一瞬不瞬地落在她臉上。
忽然，他開口，聲音壓得低低的，帶著剛醒不久特有的微啞，用英語緩緩念道：
“You got me at hello.”
(你在說‘你好’時就俘獲了我。)
嘉荔的手頓了一下。她垂下眼睫，對上他仰視的目光。某人眼睛裏盛滿了笑意、促狹，還有溫柔的戲謔。
她楞了一下，隨即反應過來是上次她給他刮胡子時，他握著她的手，在她耳邊低聲說過的話。當時情境暧昧，她面紅耳赤，根本無暇細想。此刻他舊事重提，還是在這樣親密無間的姿勢下……
“轟”地一下，嘉荔的臉頰瞬間爆紅，連耳朵尖都染上了緋色。
“周霽明！” 她又羞又惱，拿著剃須刀的手都有些不穩。
周霽明看著她紅透的臉頰和羞惱的眼眸，得逞般低低笑出聲。然而笑聲剛起，他忽然“嘶”地吸了口涼氣，眉頭蹙了一下。
嘉荔嚇了一跳，以為是自己不小心劃到了他，頓時什麽羞惱都忘了，連忙湊近去看，語氣焦急：“怎麽了？是不是劃到了？疼不疼？我看看……”
她湊得極近，溫熱的呼吸拂過他剛刮了一半的下巴。就在她仔細查看是否有傷口時，腰間忽然一緊，整個人被他攬著腰往前一帶，緊緊貼入他懷中。
“你……” 嘉荔擡頭，撞進他含笑的眼眸，哪裏有半分疼痛的樣子？
又騙她！
知道自己再次上當，嘉荔氣結，看著近在咫尺的俊臉，他線條優美的喉結……
她心一橫，忽然低下頭，朝著那凸起的喉結不輕不重地咬了一下。
“嗯……” 周霽明猝不及防，喉間溢出一聲短促的悶哼。攬在她腰間的手臂瞬間收緊，將她更緊密地按向自己。
周霽明低下頭，額頭抵著她的，呼吸驟然加重。
“棲棲……” 他喚她，聲音啞得不像話。
嘉荔仰著小臉，因為剛才的“反擊”和此刻緊密的貼合，臉頰依舊紅撲撲的，眼睛卻亮晶晶地看著他，帶著一絲小小的得意和挑釁，仿佛在說：讓你也嘗嘗被捉弄的滋味。
他看著她水光瀲灩的眸子和近在咫尺的紅唇，喉結又滾動了一下，聲音更沈：“大早上的，別招我。”
他頓了頓湊得更近，“不然……你今天出不了這個門，也見不了你的花阿姨了。”
嘉荔被他極具侵略性的氣息弄得心跳漏了一拍，那股不服輸的勁兒又上來了。伸出食指，輕輕戳了戳他胸口，學著他剛才的語氣，帶著鉤子般反問，“那……周先生還刮不刮了？嗯？”尾音上揚。
他眸色深深地看了她好幾秒，最後松開箍在她腰間的手，向後退開一小步。
“刮。” 他聲音還有些啞，無奈地笑，“刮完，送你去見何瑯和花阿姨。”
嘉荔抿唇一笑，得勝將軍般，從冰涼的臺面上輕盈地跳下來。腳剛落地，周霽明便將剃須刀重新遞到她手裏。
周霽明重新仰起臉，閉上眼，一副“任君處置”的模樣。
*
何瑯家樓下。
嘉荔推開車門，一只腳剛踏到堅實的地面，就聽見身後傳來另一側車門打開又關上的輕響。她下意識回頭。
只見周霽明也從駕駛座下來，修長的手指正慢條斯理地系上最下面的那顆紐扣。整個人清爽利落，甚至……有點過於正式了。
嘉荔楞了一下，脫口而出：“你下來幹嘛？”
周霽明繞過車尾，聞言側頭看了她一眼，眼神自然得像她問了個多餘的問題：“送禮物。” 說著，他已經熟練地按開了後備箱。
一個典雅大氣的木質禮盒，看標志是頂級的明前龍井；一束搭配淡雅的白芍藥與郁金香，點綴著清新的綠鈴草；旁邊還有兩個精致的錦盒。他一手輕松拎起所有，走到她面前站定，還刻意掂了掂，微微挑眉看她：“你覺得，你能提得動？”
嘉荔看著他，又看看他手裏那分量不輕的心意，再看他那張寫滿“我只是順便幫忙”的坦然俊臉，一時語塞。最後，她只能別開微熱的臉，小聲嘟囔了一句：“……多事。” 腳步卻已轉向樓道口，“走啦。”
電梯平穩上升，狹小的空間裏彌漫著鮮花的清香和他身上那股熟悉的雪松尾調。嘉荔的目光不由自主地飄向身旁的男人，他站得筆直，目視前方電梯跳動的數字，坦然得仿佛只是來送個快遞。嘉荔心裏有點莫名的緊張感。
門剛開，就隱約聽見屋內傳來的談笑聲。何瑯家的大門虛掩著，嘉荔輕輕推開，探進頭：“瑯瑯，花阿姨，我們來了——”
客廳裏，花知澗正與何瑯坐在沙發上說著話，聞聲轉過頭來。看到嘉荔，她臉上立刻綻開親切的笑容，然而當目光掃過嘉荔身後那個高大挺拔、手裏還拎著不少東西的身影時，那笑容微微一頓。
“嘉荔來啦？” 花知澗笑瞇瞇地招呼，目光卻饒有興致地在周霽明身上打了個轉，語氣悠長，“這位……不介紹一下呀？”
嘉荔頓時覺得耳朵尖開始發燙。介紹？花阿姨您這不是明知故問嗎？在漾水茶館外，您老人家可是親眼目睹了這位“周先生”是如何“偶遇”，我又是如何在背後大談“男人經”被當場抓包的！現在還要怎麽“正式”介紹？
她張了張嘴，還沒發出聲音，旁邊的何瑯已經“噗嗤”一聲笑了出來，挽住花知澗的胳膊，嗔怪道：“媽，您這問題問得可真沒水平。這還用人介紹？您這火眼金睛，還能看不出來？”
花知澗被女兒一打岔，也笑了起來。目光重新落回周霽明身上，意味深長：“周先生，漾水一別，有些日子沒見了。”
周霽明上前一步，將手中的禮物輕輕放在一旁的茶幾上，對花知澗微微欠身：“花阿姨，您好。上次在漾水，多謝款待。一直想正式拜訪道謝，今天正好借嘉荔的光。”
他頓了頓，目光瞥了身旁臉頰微紅的嘉荔一眼，然後才繼續對花知澗道：“一點薄禮，不成敬意，希望您喜歡。”
花知澗看了看那些明顯花了心思的禮物，又看了看周霽明，“周先生太客氣了，人來就好，還帶什麽東西。”
“應該的。” 周霽明微笑回應，從容得體。隨即，他目光轉向嘉荔，“那你們好好聊，我就不打擾了。”
嘉荔正為剛才他那一眼心跳加速，聞言下意識擡頭：“啊？你這就走？”
周霽明看著她微微睜圓的眼眸，眼底閃過一絲笑意，聲音壓低，狎昵至極，“怎麽？舍不得我走？”
“誰舍不得了！” 嘉荔瞪他一眼。
周霽明見好就收，轉而再次向花知澗禮貌地頷首道別：“花阿姨，下次有機會，請您和何瑯一起吃飯，讓我盡盡地主之誼。”
花知澗笑著點頭：“好，那我們可等著了。”
周霽明步履從容地朝門口走去。手搭上門把手的瞬間，他卻像是忽然想起什麽，腳步一頓，回過頭。
他看著嘉荔，理所當然的不容置疑：“晚上我來接你。”
說完，不等嘉荔反應，他便推門而出。
靜默了一秒。
“噗——” 何瑯第一個沒忍住，笑出了聲，她擠到嘉荔身邊，用手肘碰了碰她，擠眉弄眼，“媽，您看見沒？剛才周霽明看嘉荔那眼神，還有最後那句……嘖嘖，‘晚上我來接你’，哎喲，這語氣，這架勢……”
花知澗也忍俊不禁，眼裏滿是慈愛和打趣，她點點頭：“嗯，是挺不錯的。這小夥子，有心，也有譜。”
嘉荔只覺得臉上熱意滾滾，心裏把那個故意留下這句話就走的男人“罵”了八百遍，可嘴角卻不受控制地彎起來。
*
午後三點。
何瑯整個人陷在藤編的椅子裏，毫無形象地舒了口氣，骨頭都散了架。
“累、死、我、了——” 她拖著長音，有氣無力地瞥了一眼那堆“戰利品”，“花知澗同志這戰鬥力，真是寶刀未老。從早上十點商場開門，鏖戰到現在，腿都沒歇過！她是怎麽做到逛了五個小時還神采奕奕的？”
嘉荔端起茶抿了一口。她笑了笑，眼底有溫和的光：“花阿姨難得來燁城一趟，興致高，就讓她逛個夠唄。你平時陪她的時間也少。”
“她逛是逛夠了，” 何瑯翻了個優雅的白眼，指了指自己，“我呢？純人形購物車兼移動支付終端。公平嗎？嘉荔同志，請你摸著良心回答我，公平嗎？”
嘉荔被她逗笑，正要說話，何瑯卻忽然坐直了些，臉上的調侃之色褪去。她看著嘉荔，放輕了聲音：“對了，你媽那邊……知道你從盈科辭職的事了吧？”
嘉荔垂眸看著杯中蕩漾的茶湯，點了點頭：“嗯，知道了。”
“然後呢？” 何瑯追問，“打電話來‘關心’了？怎麽說的？”
嘉荔將目光投向窗外。老街對面，一家書店的招牌在陽光下反著光，幾個學生模樣的年輕人說笑著走過。她沈默了片刻，才開口，聲音平靜：“打了。問是不是因為周霽明。”
何瑯挑眉，身體微微前傾：“你怎麽回？”
嘉荔轉過頭，看著何瑯，眼神清澈，語氣沒什麽起伏：“我說不是。”
“我說，是因為她。”
何瑯楞住了，眼睛微微睜大：“高璇，你媽？”
“嗯。” 嘉荔輕輕點頭，“我說，是因為她當年不讓我學小提琴。現在，我想把丟掉的那一半人生，慢慢撿回來，補上。”
何瑯張了張嘴，想說“你這也太敢說了”，又覺得這話確實像嘉荔能說出來的。
“……然後呢？” 她問，聲音不自覺地放得更輕。
“然後？” 嘉荔歪了歪頭，像是回憶，“然後她大概在電話那頭楞住了吧，有好幾秒沒說話。”
“再然後呢？” 何瑯簡直像在聽懸疑小說，迫不及待想知道後續。
“再然後，她問我，現在在做什麽。”
“你怎麽說？”
“我說，剛上完小提琴課回來。”
何瑯屏住呼吸：“她……什麽反應？”
嘉荔想了想。“沒什麽特別的反應。” 她頓了頓，模仿著高璇那種硬邦邦的語調，淡淡道，“就說了句，‘不管怎麽樣，你自己的選擇，自己負責就好。’”
何瑯聽著，慢慢靠回椅背，琢磨了一下，點點頭：“唔……這話聽著，還行？至少沒直接反對，也沒說難聽的。”
“還行？” 嘉荔從鼻子裏輕輕哼了一聲，目光重新飄向窗外，“站著說話不腰疼罷了。當初把我的人生規劃得滴水不漏的是她，現在輕飄飄一句‘自己負責’的也是她。明明，她才是控制欲最強的那個。”
何瑯沒接話，只是靜靜地看著她。陽光在嘉荔的睫毛上跳躍，投下小片陰影。
過了一會兒，何瑯忽然開口，語氣帶著點探究：“嘉荔，你有沒有覺得……好像自從你跟周霽明在一起之後，你媽對你的態度，有點……微妙的變化？”
嘉荔怔了一下，轉回視線：“有嗎？我沒覺得。”
“有。” 何瑯肯定地點點頭，開始掰著手指頭數，“第一，她不怎麽催你了。以前三天兩頭打個電話，現在電話頻率明顯降低，而且就算打來，語氣也軟和了不少，有點……嗯，試探的味道，而不是命令。”
“第二，” 她伸出第二根手指，“她接受了，或者說至少默認了你辭職這件事。雖然就扔下一句不痛不癢的‘自己負責’，但以高阿姨的性格，這已經是巨大的進步了，擱以前，早就殺到你家來堵你了。”
“第三嘛……” 何瑯停下來，促狹地眨了眨眼，嘴角勾起暧昧的笑，“我猜，周霽明那小子，私下肯定沒少在你媽那兒下功夫。別的不說，就沖他那張臉，那身氣度，還有處理事情的手腕，稍微透露點背景實力……你媽那麽‘務實’的人，能不對他另眼相看？他對你好，你媽心裏能沒點數？這好感度，肯定刷得蹭蹭的。”
嘉荔聽著，心念一動，何瑯說的……似乎有點道理。高璇最近的反應，是有些不同以往。但她面上不肯顯露，只是嗔怪地看了何瑯一眼：“哪有你說得那麽玄乎。我自己的人生，關他什麽事。”
“你就嘴硬吧。” 何瑯了然一笑，端起涼茶喝了一大口，隨即被冰得一激靈，皺起了臉。她放下杯子，忽然又想起什麽，壓低聲音：“對了，沈嘉賀那事兒，你最近……聽說了嗎？”
嘉荔端著茶杯的手指收緊了一瞬。她垂下眼簾，聲音平淡：“什麽事？”
“出大事了。” 何瑯身體前傾，聲音壓得更低，唏噓道，“他替上一任老板行賄洗錢那些爛賬，不知道被誰給捅出來了，證據還挺實。現在圈子裏都傳遍了，名聲徹底臭了，聽說以前那些稱兄道弟的，現在躲他都來不及。車弈雲那邊好像也保不住他，切割得幹幹凈凈。弄不好……真有牢獄之災。”
嘉荔沈默著，指尖無意識地摩挲著杯壁上細微的紋路。
她知道。
她當然知道。
是誰的手筆，她心裏一清二楚。
那些日子，周霽明什麽都沒對她說。可她看見過他深夜在書房打電話時微蹙的眉頭，瞥見過他電腦屏幕上滿是數據和文件的頁面，也曾在某些瞬間，捕捉到他眼底一閃而過的銳利。
她知道他在做什麽。
更知道，他為什麽這麽做。
何瑯敏銳地捕捉到她臉上一閃而過的異樣，她瞇起眼睛，像發現了什麽秘密：“嘉荔，你這表情……不對啊。你是不是知道點什麽內情？”
嘉荔擡起眼，已恢覆平靜，甚至還對她笑了笑：“我知道什麽？他的事，我早就懶得關心了。”
“少來。” 何瑯不信，盯著她的眼睛，“你剛才那樣兒，可不像‘懶得關心’。快說，是不是周霽明……”
“何瑯，” 嘉荔打斷她，無奈地嗔怪，“你今天怎麽回事，職業病犯了？跟個小報記者似的，這麽八卦？”
何瑯被噎了一下，隨即理直氣壯：“我這是關心你！怕你心軟，又怕你牽扯進去！”
“謝謝關心，” 嘉荔站起身，順手拎起自己旁邊的幾個袋子，動作幹脆，“我心領了。不過，花阿姨是不是該等急了？咱們該回去了。”
何瑯看著她這副明顯轉移話題的模樣，知道再問也問不出什麽。她撇撇嘴，也認命地站起來，彎腰去提地上那堆更重的“戰利品”，嘴裏嘀咕：“行行行，我不問了。你就護著他吧。”
兩人一前一後走出茶樓。午後的陽光毫無遮攔地傾瀉下來，老街的石板路被曬得微微發燙，空氣裏浮動著茶葉和糕點混合的香甜氣息。
何瑯走在前面，拎著大包小包，腳步有些沈重。走到巷口，她忽然停下。
“嘉荔。” 她叫她的名字。
“嗯？” 嘉荔擡眼看她。
何瑯笑了笑，欣慰而如釋重負。她輕聲說：“不管怎麽樣，現在……有人這樣護著你，挺好。”
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他閉著眼，意識尚未完全清醒，耳邊是“嘩啦嘩啦”的衣架摩擦聲，衣櫃門開合的“吱呀”聲，還有衣物被隨手拋在柔軟床墊上的悶響。他在枕頭上蹭了蹭，試圖將這噪音隔絕，未果。
兩秒後，他認命地睜開眼，撐著坐起身。
臥室裏，嘉荔大半個身子都探進了敞開的衣櫃深處，只留給他一個被淡粉色真絲睡裙包裹的背影。裙擺短得堪堪遮住大腿根，隨著她翻找的動作微微晃動，兩條筆直纖長的腿在晨光裏白得晃眼。
周霽明靠在床頭，沒出聲，靜靜看了幾秒。他清了清嗓子，朝半個身子淹在衣櫃裏的人開口，聲音是剛醒時的微啞：“找什麽呢，棲棲？拆家呢？”
嘉荔沒回頭，聲音從衣櫃深處悶悶地傳出來，帶著點懊惱：“奇怪，上次立夏去漾水，花阿姨送我的那件紫色旗袍，放哪兒了？怎麽找不到了？”
周霽明心頭輕輕一跳。
那件淡雅的香芋紫色的旗袍。上次她穿著它去醫院探望林向庭，整個人像一株清麗的紫藤花。回來後……他就小心地把它轉移了。洗得幹幹凈凈，熨得平平整整，此刻正掛在他那套房子主臥的衣櫃裏。
他面上不動聲色，帶著剛醒的茫然，語氣如常：“今天什麽重要日子？約會要穿那麽正式？”
嘉荔終於從衣櫃裏退了出來，手裏拎著幾件被翻出來的衣裙，轉過身看著周霽明，眉頭微蹙：“今天是教師節，你過糊塗啦？花阿姨好不容易有假期，來燁城玩，我和何瑯姐約好了，要陪她吃飯逛街。”
“哦。” 周霽明恍然狀，點點頭，語氣平淡無波，“那你不還有別的裙子？慢慢找，不著急。”
嘉荔沒動，只是拿著衣服，站在衣櫃前，一雙清澈的眼眸定定地看著他。
周霽明迎著她的目光，表情無辜又坦然：“怎麽了？”
“周霽明，” 嘉荔往前走了兩步，瞇起眼睛，像只發現了蛛絲馬跡的小貓，“你老實說，你是不是知道我那件旗袍在哪兒？”
周霽明眨了眨眼，長睫毛在晨光下投出一小片陰影，語氣更無辜了：“我怎麽會知道？你的衣服，不都歸你自己管麽？”
“是麽？” 嘉荔盯著他，不錯過他臉上任何細微表情，“上次去醫院看你舅舅，我穿的就是那件。回家之後，我就再沒見過了。” 她頓了頓，思路清晰起來，“那天……是誰接我回的家？又是誰把我從醫院帶回來的？”
周霽明不說話了，只是看著她，唇角的弧度壓也壓不下去。
嘉荔眼睛裏的光越來越亮，帶著篤定：“周霽明，坦白從寬，抗拒從嚴。你，是不是，把我的旗袍，拿走了？”
周霽明知道瞞不過了。這嘉荔平時在生活上迷迷糊糊，在這種事上倒敏銳得很。他幾不可聞地嘆了口氣，像是無奈，又像是認命：“嗯。在我那兒。”
“你那兒？” 嘉荔沒料到罪犯這麽輕易就招供，楞了一下。
“嗯，我常去的那套公寓。” 周霽明語氣平靜，“上次你穿過，我覺得……該洗了，就順手帶過去了。”
“你拿我衣服去洗？” 嘉荔覺得這理由匪夷所思，“家裏不能洗？而且洗完了為什麽不拿回來？這都多久了！”
周霽明看著她瞪圓的眼睛和因為氣惱而微微泛紅的臉頰，心裏那點隱秘的心思被戳破，反而有種破罐子破摔的坦然。
他想了想，選擇了一個更誠實但聽起來更離譜的理由：“忘了。”
嘉荔：“……”
她看著他，眼神明確地傳達著你當我是三歲小孩嗎？
周霽明被她這副表情逗樂了，低低笑出聲，朝她伸出手：“乖，別找了。吃完飯我就帶你過去拿，保證洗得幹幹凈凈，熨得整整齊齊，一根線頭都不會亂。”
嘉荔看著他那一本正經、甚至帶著點“我都是為了衣服好”表情的俊臉，一口氣堵在胸口，半晌，才憋出兩個字：“……變態。”
周霽明欣然點頭，從善如流，甚至補充說明：“嗯，只對你變態。”
說完，他掀開被子起身，赤腳踩在柔軟的地毯上，走到她面前。自然而然地拉起她的手：“來，幫個忙。”
嘉荔還沈浸在“旗袍失蹤案”的後續震驚中，下意識問：“幫什麽忙？”
“刮面。” 周霽明拉著她往主臥的衛生間走，語氣理所當然，“上次教過你的，忘了？”
嘉荔被他帶著走，腳步有些踉蹌，嘴上抗議：“上次是你抓著我的手動的！我根本不會！”
“所以這次要練習。” 周霽明頭也不回，推開衛生間的門，將她帶進去，“熟能生巧。”
“周霽明，” 嘉荔站穩，深吸一口氣，看著鏡子裏並肩而站的兩人，“你絕對是故意的。你就是想折騰我，報覆我拆穿了你的‘罪行’。”
“怎麽會？” 周霽明轉過身，面對她，表情無辜又誠懇，只是眼底閃爍著細碎的光，暴露了他的真實意圖，“我這是給你機會，實踐出真知。”
嘉荔瞪著他，最終還是敗在他那副可憐兮兮的表情下，盡管她知道這表情九成九是裝的。她沒好氣地朝他攤開手：“工具！”
周霽明立刻從旁邊架子上取下剃須膏、刷子和一把鋒利的剃須刀，乖乖遞到她手上，然後自覺地在洗漱臺前的椅子上坐下。
嘉荔擠了點剃須膏在手裏揉搓，目光在他和他坐著的椅子之間逡巡，忽然發現一個問題——他坐著，她站著，這個高度差，她操作起來並不順手，手腕會別扭。
她正想轉身去外面搬個矮凳，手腕卻忽然被一只溫熱的手掌握住。
“別動。” 周霽明低聲說，手臂稍一用力。
嘉荔低呼一聲，只覺得腰間一緊，腳下一輕，整個人就被他輕而易舉地抱了起來，穩穩地放在了寬敞冰涼的大理石洗漱臺面上。
突如其來的騰空和冰涼觸感讓她輕輕瑟縮了一下。而周霽明的手並未立刻松開，反而就著這個姿勢，穩穩地托著她的臀，將她往臺子邊緣帶了帶，讓她坐得更穩。
這個姿勢……她坐在臺面上，比他高出一大截，而他站在她雙腿之間，微微仰頭看著她。距離近得能感受到彼此溫熱的呼吸，暧昧得讓她耳根發熱。
“你……” 嘉荔臉頰微紅，看著他近在咫尺的含笑眼眸，和他依舊穩穩托著自己的手，忽然覺得有點好笑，故意道，“你不嫌手酸？”
周霽明眨眨眼，手掌甚至在她身側輕輕摩挲了一下那光滑的真絲面料，語氣坦蕩：“不酸。手感好，還能鍛煉臂力。”
“……” 嘉荔被他這直白又不要臉的話噎住，瞪了他一眼，卻也懶得再掙紮。這個高度，確實方便多了。
她拿起已經揉出細膩泡沫的刷子，示意他擡頭。周霽明配合地仰起臉，他的胡子並不濃密，一夜過去也只是在下巴和唇周泛起一層淡青色的胡茬，短且硬。
嘉荔先用熱毛巾替他敷了敷，然後小心翼翼地將泡沫塗上去。清涼的薄荷香氣在兩人鼻尖彌漫開。她拿起剃須刀，有點緊張，上次雖然被他手把手教過，但獨立操作還是頭一回。
“別動啊。” 她小聲提醒，聲音不自覺地放輕。
“沒動。” 他含糊地應道，喉結因為她指尖偶爾的觸碰而微微滾動。
嘉荔屏住呼吸，刀片貼上他的皮膚，順著胡茬生長的方向，一點一點緩慢地移動。動作很輕，全神貫註，指尖時不時會蹭到他下頜的皮膚，觸感微涼。
周霽明仰著頭，順從地任由她動作，目光卻一瞬不瞬地落在她臉上。
忽然，他開口，聲音壓得低低的，帶著剛醒不久特有的微啞，用英語緩緩念道：
“You got me at hello.”
(你在說‘你好’時就俘獲了我。)
嘉荔的手頓了一下。她垂下眼睫，對上他仰視的目光。某人眼睛裏盛滿了笑意、促狹，還有溫柔的戲謔。
她楞了一下，隨即反應過來是上次她給他刮胡子時，他握著她的手，在她耳邊低聲說過的話。當時情境暧昧，她面紅耳赤，根本無暇細想。此刻他舊事重提，還是在這樣親密無間的姿勢下……
“轟”地一下，嘉荔的臉頰瞬間爆紅，連耳朵尖都染上了緋色。
“周霽明！” 她又羞又惱，拿著剃須刀的手都有些不穩。
周霽明看著她紅透的臉頰和羞惱的眼眸，得逞般低低笑出聲。然而笑聲剛起，他忽然“嘶”地吸了口涼氣，眉頭蹙了一下。
嘉荔嚇了一跳，以為是自己不小心劃到了他，頓時什麽羞惱都忘了，連忙湊近去看，語氣焦急：“怎麽了？是不是劃到了？疼不疼？我看看……”
她湊得極近，溫熱的呼吸拂過他剛刮了一半的下巴。就在她仔細查看是否有傷口時，腰間忽然一緊，整個人被他攬著腰往前一帶，緊緊貼入他懷中。
“你……” 嘉荔擡頭，撞進他含笑的眼眸，哪裏有半分疼痛的樣子？
又騙她！
知道自己再次上當，嘉荔氣結，看著近在咫尺的俊臉，他線條優美的喉結……
她心一橫，忽然低下頭，朝著那凸起的喉結不輕不重地咬了一下。
“嗯……” 周霽明猝不及防，喉間溢出一聲短促的悶哼。攬在她腰間的手臂瞬間收緊，將她更緊密地按向自己。
周霽明低下頭，額頭抵著她的，呼吸驟然加重。
“棲棲……” 他喚她，聲音啞得不像話。
嘉荔仰著小臉，因為剛才的“反擊”和此刻緊密的貼合，臉頰依舊紅撲撲的，眼睛卻亮晶晶地看著他，帶著一絲小小的得意和挑釁，仿佛在說：讓你也嘗嘗被捉弄的滋味。
他看著她水光瀲灩的眸子和近在咫尺的紅唇，喉結又滾動了一下，聲音更沈：“大早上的，別招我。”
他頓了頓湊得更近，“不然……你今天出不了這個門，也見不了你的花阿姨了。”
嘉荔被他極具侵略性的氣息弄得心跳漏了一拍，那股不服輸的勁兒又上來了。伸出食指，輕輕戳了戳他胸口，學著他剛才的語氣，帶著鉤子般反問，“那……周先生還刮不刮了？嗯？”尾音上揚。
他眸色深深地看了她好幾秒，最後松開箍在她腰間的手，向後退開一小步。
“刮。” 他聲音還有些啞，無奈地笑，“刮完，送你去見何瑯和花阿姨。”
嘉荔抿唇一笑，得勝將軍般，從冰涼的臺面上輕盈地跳下來。腳剛落地，周霽明便將剃須刀重新遞到她手裏。
周霽明重新仰起臉，閉上眼，一副“任君處置”的模樣。
*
何瑯家樓下。
嘉荔推開車門，一只腳剛踏到堅實的地面，就聽見身後傳來另一側車門打開又關上的輕響。她下意識回頭。
只見周霽明也從駕駛座下來，修長的手指正慢條斯理地系上最下面的那顆紐扣。整個人清爽利落，甚至……有點過於正式了。
嘉荔楞了一下，脫口而出：“你下來幹嘛？”
周霽明繞過車尾，聞言側頭看了她一眼，眼神自然得像她問了個多餘的問題：“送禮物。” 說著，他已經熟練地按開了後備箱。
一個典雅大氣的木質禮盒，看標志是頂級的明前龍井；一束搭配淡雅的白芍藥與郁金香，點綴著清新的綠鈴草；旁邊還有兩個精致的錦盒。他一手輕松拎起所有，走到她面前站定，還刻意掂了掂，微微挑眉看她：“你覺得，你能提得動？”
嘉荔看著他，又看看他手裏那分量不輕的心意，再看他那張寫滿“我只是順便幫忙”的坦然俊臉，一時語塞。最後，她只能別開微熱的臉，小聲嘟囔了一句：“……多事。” 腳步卻已轉向樓道口，“走啦。”
電梯平穩上升，狹小的空間裏彌漫著鮮花的清香和他身上那股熟悉的雪松尾調。嘉荔的目光不由自主地飄向身旁的男人，他站得筆直，目視前方電梯跳動的數字，坦然得仿佛只是來送個快遞。嘉荔心裏有點莫名的緊張感。
門剛開，就隱約聽見屋內傳來的談笑聲。何瑯家的大門虛掩著，嘉荔輕輕推開，探進頭：“瑯瑯，花阿姨，我們來了——”
客廳裏，花知澗正與何瑯坐在沙發上說著話，聞聲轉過頭來。看到嘉荔，她臉上立刻綻開親切的笑容，然而當目光掃過嘉荔身後那個高大挺拔、手裏還拎著不少東西的身影時，那笑容微微一頓。
“嘉荔來啦？” 花知澗笑瞇瞇地招呼，目光卻饒有興致地在周霽明身上打了個轉，語氣悠長，“這位……不介紹一下呀？”
嘉荔頓時覺得耳朵尖開始發燙。介紹？花阿姨您這不是明知故問嗎？在漾水茶館外，您老人家可是親眼目睹了這位“周先生”是如何“偶遇”，我又是如何在背後大談“男人經”被當場抓包的！現在還要怎麽“正式”介紹？
她張了張嘴，還沒發出聲音，旁邊的何瑯已經“噗嗤”一聲笑了出來，挽住花知澗的胳膊，嗔怪道：“媽，您這問題問得可真沒水平。這還用人介紹？您這火眼金睛，還能看不出來？”
花知澗被女兒一打岔，也笑了起來。目光重新落回周霽明身上，意味深長：“周先生，漾水一別，有些日子沒見了。”
周霽明上前一步，將手中的禮物輕輕放在一旁的茶幾上，對花知澗微微欠身：“花阿姨，您好。上次在漾水，多謝款待。一直想正式拜訪道謝，今天正好借嘉荔的光。”
他頓了頓，目光瞥了身旁臉頰微紅的嘉荔一眼，然後才繼續對花知澗道：“一點薄禮，不成敬意，希望您喜歡。”
花知澗看了看那些明顯花了心思的禮物，又看了看周霽明，“周先生太客氣了，人來就好，還帶什麽東西。”
“應該的。” 周霽明微笑回應，從容得體。隨即，他目光轉向嘉荔，“那你們好好聊，我就不打擾了。”
嘉荔正為剛才他那一眼心跳加速，聞言下意識擡頭：“啊？你這就走？”
周霽明看著她微微睜圓的眼眸，眼底閃過一絲笑意，聲音壓低，狎昵至極，“怎麽？舍不得我走？”
“誰舍不得了！” 嘉荔瞪他一眼。
周霽明見好就收，轉而再次向花知澗禮貌地頷首道別：“花阿姨，下次有機會，請您和何瑯一起吃飯，讓我盡盡地主之誼。”
花知澗笑著點頭：“好，那我們可等著了。”
周霽明步履從容地朝門口走去。手搭上門把手的瞬間，他卻像是忽然想起什麽，腳步一頓，回過頭。
他看著嘉荔，理所當然的不容置疑：“晚上我來接你。”
說完，不等嘉荔反應，他便推門而出。
靜默了一秒。
“噗——” 何瑯第一個沒忍住，笑出了聲，她擠到嘉荔身邊，用手肘碰了碰她，擠眉弄眼，“媽，您看見沒？剛才周霽明看嘉荔那眼神，還有最後那句……嘖嘖，‘晚上我來接你’，哎喲，這語氣，這架勢……”
花知澗也忍俊不禁，眼裏滿是慈愛和打趣，她點點頭：“嗯，是挺不錯的。這小夥子，有心，也有譜。”
嘉荔只覺得臉上熱意滾滾，心裏把那個故意留下這句話就走的男人“罵”了八百遍，可嘴角卻不受控制地彎起來。
*
午後三點。
何瑯整個人陷在藤編的椅子裏，毫無形象地舒了口氣，骨頭都散了架。
“累、死、我、了——” 她拖著長音，有氣無力地瞥了一眼那堆“戰利品”，“花知澗同志這戰鬥力，真是寶刀未老。從早上十點商場開門，鏖戰到現在，腿都沒歇過！她是怎麽做到逛了五個小時還神采奕奕的？”
嘉荔端起茶抿了一口。她笑了笑，眼底有溫和的光：“花阿姨難得來燁城一趟，興致高，就讓她逛個夠唄。你平時陪她的時間也少。”
“她逛是逛夠了，” 何瑯翻了個優雅的白眼，指了指自己，“我呢？純人形購物車兼移動支付終端。公平嗎？嘉荔同志，請你摸著良心回答我，公平嗎？”
嘉荔被她逗笑，正要說話，何瑯卻忽然坐直了些，臉上的調侃之色褪去。她看著嘉荔，放輕了聲音：“對了，你媽那邊……知道你從盈科辭職的事了吧？”
嘉荔垂眸看著杯中蕩漾的茶湯，點了點頭：“嗯，知道了。”
“然後呢？” 何瑯追問，“打電話來‘關心’了？怎麽說的？”
嘉荔將目光投向窗外。老街對面，一家書店的招牌在陽光下反著光，幾個學生模樣的年輕人說笑著走過。她沈默了片刻，才開口，聲音平靜：“打了。問是不是因為周霽明。”
何瑯挑眉，身體微微前傾：“你怎麽回？”
嘉荔轉過頭，看著何瑯，眼神清澈，語氣沒什麽起伏：“我說不是。”
“我說，是因為她。”
何瑯楞住了，眼睛微微睜大：“高璇，你媽？”
“嗯。” 嘉荔輕輕點頭，“我說，是因為她當年不讓我學小提琴。現在，我想把丟掉的那一半人生，慢慢撿回來，補上。”
何瑯張了張嘴，想說“你這也太敢說了”，又覺得這話確實像嘉荔能說出來的。
“……然後呢？” 她問，聲音不自覺地放得更輕。
“然後？” 嘉荔歪了歪頭，像是回憶，“然後她大概在電話那頭楞住了吧，有好幾秒沒說話。”
“再然後呢？” 何瑯簡直像在聽懸疑小說，迫不及待想知道後續。
“再然後，她問我，現在在做什麽。”
“你怎麽說？”
“我說，剛上完小提琴課回來。”
何瑯屏住呼吸：“她……什麽反應？”
嘉荔想了想。“沒什麽特別的反應。” 她頓了頓，模仿著高璇那種硬邦邦的語調，淡淡道，“就說了句，‘不管怎麽樣，你自己的選擇，自己負責就好。’”
何瑯聽著，慢慢靠回椅背，琢磨了一下，點點頭：“唔……這話聽著，還行？至少沒直接反對，也沒說難聽的。”
“還行？” 嘉荔從鼻子裏輕輕哼了一聲，目光重新飄向窗外，“站著說話不腰疼罷了。當初把我的人生規劃得滴水不漏的是她，現在輕飄飄一句‘自己負責’的也是她。明明，她才是控制欲最強的那個。”
何瑯沒接話，只是靜靜地看著她。陽光在嘉荔的睫毛上跳躍，投下小片陰影。
過了一會兒，何瑯忽然開口，語氣帶著點探究：“嘉荔，你有沒有覺得……好像自從你跟周霽明在一起之後，你媽對你的態度，有點……微妙的變化？”
嘉荔怔了一下，轉回視線：“有嗎？我沒覺得。”
“有。” 何瑯肯定地點點頭，開始掰著手指頭數，“第一，她不怎麽催你了。以前三天兩頭打個電話，現在電話頻率明顯降低，而且就算打來，語氣也軟和了不少，有點……嗯，試探的味道，而不是命令。”
“第二，” 她伸出第二根手指，“她接受了，或者說至少默認了你辭職這件事。雖然就扔下一句不痛不癢的‘自己負責’，但以高阿姨的性格，這已經是巨大的進步了，擱以前，早就殺到你家來堵你了。”
“第三嘛……” 何瑯停下來，促狹地眨了眨眼，嘴角勾起暧昧的笑，“我猜，周霽明那小子，私下肯定沒少在你媽那兒下功夫。別的不說，就沖他那張臉，那身氣度，還有處理事情的手腕，稍微透露點背景實力……你媽那麽‘務實’的人，能不對他另眼相看？他對你好，你媽心裏能沒點數？這好感度，肯定刷得蹭蹭的。”
嘉荔聽著，心念一動，何瑯說的……似乎有點道理。高璇最近的反應，是有些不同以往。但她面上不肯顯露，只是嗔怪地看了何瑯一眼：“哪有你說得那麽玄乎。我自己的人生，關他什麽事。”
“你就嘴硬吧。” 何瑯了然一笑，端起涼茶喝了一大口，隨即被冰得一激靈，皺起了臉。她放下杯子，忽然又想起什麽，壓低聲音：“對了，沈嘉賀那事兒，你最近……聽說了嗎？”
嘉荔端著茶杯的手指收緊了一瞬。她垂下眼簾，聲音平淡：“什麽事？”
“出大事了。” 何瑯身體前傾，聲音壓得更低，唏噓道，“他替上一任老板行賄洗錢那些爛賬，不知道被誰給捅出來了，證據還挺實。現在圈子裏都傳遍了，名聲徹底臭了，聽說以前那些稱兄道弟的，現在躲他都來不及。車弈雲那邊好像也保不住他，切割得幹幹凈凈。弄不好……真有牢獄之災。”
嘉荔沈默著，指尖無意識地摩挲著杯壁上細微的紋路。
她知道。
她當然知道。
是誰的手筆，她心裏一清二楚。
那些日子，周霽明什麽都沒對她說。可她看見過他深夜在書房打電話時微蹙的眉頭，瞥見過他電腦屏幕上滿是數據和文件的頁面，也曾在某些瞬間，捕捉到他眼底一閃而過的銳利。
她知道他在做什麽。
更知道，他為什麽這麽做。
何瑯敏銳地捕捉到她臉上一閃而過的異樣，她瞇起眼睛，像發現了什麽秘密：“嘉荔，你這表情……不對啊。你是不是知道點什麽內情？”
嘉荔擡起眼，已恢覆平靜，甚至還對她笑了笑：“我知道什麽？他的事，我早就懶得關心了。”
“少來。” 何瑯不信，盯著她的眼睛，“你剛才那樣兒，可不像‘懶得關心’。快說，是不是周霽明……”
“何瑯，” 嘉荔打斷她，無奈地嗔怪，“你今天怎麽回事，職業病犯了？跟個小報記者似的，這麽八卦？”
何瑯被噎了一下，隨即理直氣壯：“我這是關心你！怕你心軟，又怕你牽扯進去！”
“謝謝關心，” 嘉荔站起身，順手拎起自己旁邊的幾個袋子，動作幹脆，“我心領了。不過，花阿姨是不是該等急了？咱們該回去了。”
何瑯看著她這副明顯轉移話題的模樣，知道再問也問不出什麽。她撇撇嘴，也認命地站起來，彎腰去提地上那堆更重的“戰利品”，嘴裏嘀咕：“行行行，我不問了。你就護著他吧。”
兩人一前一後走出茶樓。午後的陽光毫無遮攔地傾瀉下來，老街的石板路被曬得微微發燙，空氣裏浮動著茶葉和糕點混合的香甜氣息。
何瑯走在前面，拎著大包小包，腳步有些沈重。走到巷口，她忽然停下。
“嘉荔。” 她叫她的名字。
“嗯？” 嘉荔擡眼看她。
何瑯笑了笑，欣慰而如釋重負。她輕聲說：“不管怎麽樣，現在……有人這樣護著你，挺好。”
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