chapter.71.
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chapter.71.
卡格蘭公主。這個名字在她的文檔裏獨自閃爍著，光標呼吸般明滅。【1】
這位公主來自奧地利與匈牙利邊境的查格勒，年輕，美麗，騎著一匹黑馬，在洪泛區的沼澤邊緣沒命地疾馳。身後是無垠的、未知的黑暗，如影隨形，緊緊追趕。她拼盡全力地奔跑，馬蹄踏碎水窪，濺起冰冷的泥漿，卻始終得不到那個“陌生人”真正的援手。
唯一的慰藉，似乎只剩下向故事的敘述者傾吐她所有的恐懼和渴望，還有那在那片無邊黑暗裏獨自狂奔時，從骨髓深處滲出的顫栗。
嘉荔看著這段文字，指尖停在鍵盤上。
傾訴。
公主不停地傾訴，將那些在黑暗與孤獨中發酵的、幾乎要將她撐破的情緒，一股腦地傾倒給那個傾聽故事的人。
可無論她如何祈求，對方給出的唯一指引，仍是讓她“獨自溯流而上”。
獨自。
溯流而上。
最終公主悄然失蹤，留下無盡的疑問與哀傷。
嘉荔靜坐在屏幕前。午後的陽光穿過玻璃，落在地肩頭。
她想起這些天的自己。
辭去了律所的工作，生活仿佛被按下了切換鍵。每天上午學琴，下午泡在市立圖書館。那間靠窗的閱覽室，成了她新的據點。陽光從玻璃穹頂傾瀉下來，落在她翻動紙張的手指上。
她像變成了一個女學生。
背著帆布包，穿著簡單的T恤和牛仔褲，在書架之間穿行。有時候擡頭看窗外，那些法國梧桐的葉子已經開始泛黃，八月末的風把它們吹得沙沙響。
他還沒有回來。
德國有時差，他們的通話變得斷斷續續。他說那邊的事情快處理完了，讓她再等等。
她說，好。
然後繼續過著她仿佛被懸置起來的生活。練琴，閱讀，翻譯。
翻譯。
她翻譯過太多文件：冷硬的合同，嚴謹到近乎刻板的法律文書，文字棱角分明，冰冰冷冷。
可眼下這些文字不同。
這是一個故事。一個童話。或者說，一個關於卡格蘭公主在無盡黑暗中孤獨奔跑的隱喻。
她不知道為什麽選了這個。或許是那天在圖書館裏，隨手翻開那本德文小說，一眼就看到了這一段。
“她年輕美貌，騎著黑馬在洪泛區的沼澤邊疾馳。身後是未知的黑暗，緊緊追趕……”
她看了很久，然後決定翻譯它。
此刻，光標還在閃爍，文檔裏只翻譯了一半。公主還在沼澤邊奔跑，那個“陌生人”還沒有出現。
她不知道公主最後會不會得到拯救。
不知道那個聽故事的人，會不會終於開口。
不知道公主是會繼續聽從那殘忍的指引，獨自逆流而上，還是終將被身後那片吞噬一切的黑暗追上、吞沒。
她只知道，在將這些異國的文字轉化為熟悉方塊字的過程中，心裏有個細微卻清晰的聲音在反覆叩問——
那個聽故事的人，真的會來嗎？
還是說，她終究只能獨自一人，在那片黑暗裏，騎著那匹或許並不存在的黑馬，永遠、永遠地奔跑下去？
嘉荔的指尖輕輕落下，敲在鍵盤上。
“公主在沼澤邊猛地勒緊韁繩，黑馬嘶鳴著人立而起。她回過頭，望向身後——”
她停了下來。
窗外一群不知名的鳥兒掠過天空，留下轉瞬即逝的影子。
她望著那片空茫的天空，目光沒有焦點。
然後，她下頭，視線重新落回文檔界面，指尖再次移動，敲下後續的字句：
“身後空空如也。只有一片望不到盡頭的、無邊無際的黑暗。”
-
讓我重來一遍。
親愛的母親：
我書寫，是為了接近你，雖然我每寫下一字，跟你就多了一個字的距離。我書寫，是為了回到過去，回到維吉尼亞州休息站的廁所，你滿臉驚恐瞪視飲料販賣機上方的公鹿標本，多叉鹿角陰影映在你的臉面。回到車上，你不斷搖頭說：“我不明白這是幹嘛？人們看不出那只是屍體嗎？屍體就該送它上路，而不是以那模樣永遠困住。”
【2】
嘉荔的手指停在鍵盤上，光標在“永遠困住”後面閃爍著。
她盯著屏幕上的方塊字，有幾秒鐘的失神。
窗外午後三點的陽光很好，從玻璃穹頂傾瀉下來。咖啡館裏很安靜，偶爾有咖啡機的蒸汽聲和翻書的沙沙聲。角落的陰影裏，一個戴眼鏡的男生正埋頭對付一本厚重的大部頭。
她特意選了靠窗的位置，擡眼就能望見外面行道上的法桐。
手頭是一本關於西貢少年的成長回憶與家族史。
英文比德文好翻一些。她昨晚通讀了一遍，此刻正在斟酌著下手。那些句子在腦子裏轉來轉去，要怎麽才能把那種潮濕的、悶熱的、帶著東南亞特有的黏膩感，用中文表達出來。
手機在桌面震動起來。
她猶豫了一秒，拿起電話，起身往外走。
咖啡店外面有個小露臺，擺著幾張鐵藝桌椅，沒什麽人。陽光直直地曬下來，有點熱，但有風。她坐下來，這才按下接聽鍵。
聲音從聽筒傳來，一如既往的低沈，帶著點經過電波傳輸後特有的磁性，“棲棲。”
“你沒有回我信息。”他開門見山，語氣平淡，聽不出什麽情緒，卻讓嘉荔心頭微微一緊。
她想起今天早上他發來的那些照片。有酒店的落地窗，窗外是漢堡的港口；有不知道什麽廣場的街景，石板路，老建築，鴿子在飛；還有一張是他的午餐，一盤看著就很德國的肉腸和酸菜。
像是在報備行程。
她看到了。一條都沒有回覆。
嘴唇微動，想解釋，最終脫口而出的卻是幹巴巴的一句：“怕你在忙，打擾你。”
一息兩息間，兩廂緘默。
然後他的聲音再次響起，依舊平穩：“朱慧燈說，你不讓他送飯了。”
“太麻煩他了，”嘉荔解釋，背脊不自覺地微微挺直，“我自己能解決吃飯。”
“他說順路。”
“登香閣到臨江仙，”嘉荔下意識反駁，語氣有點硬，“不順路。”
那頭沒再說話，短暫的沈默讓聽筒裏的電流聲都清晰起來。
嘉荔靠在小露臺的鐵欄桿上，陽光透過薄衫熨帖著後背，有些發燙。她忽然意識到自己剛才的語氣，客氣且公對公辦，倒像在應對難纏的客戶。
唇瓣抿了抿，她想說點什麽緩和，但他已經先開了口，換了個話題。
“在哪兒？”
“市立圖書館，查點資料。”
“怎麽去的？”他問得自然。
“老苗送的。”嘉荔幾乎是下意識地回答。
還好，他並未追問，只是很輕地“嗯”了一聲，聽不出什麽情緒。
嘉荔松了口氣，搶在他再次開口前問道，“你的傷……怎麽樣了？”
“快好了。”他答得輕描淡寫。
“林先生呢？”
“舅舅比預想的好。這邊專家會診過了，定了新方案。”他不動聲色地更改稱呼。
“嗯。”她應著，一時不知再說什麽。
短暫的空白後，他再次喚她，聲音沈緩了些：“棲棲。”
“嗯？”
“這件事不是你的問題。”他的聲音透過電波傳來，“有責任的是醫院，是孟驚棠。瞞報病情，借機攀附，這些周家都會處理。”
周霽明停頓了一下，然後接著說：“還有，我媽讓我轉告你——”
嘉荔的心驀地提起。
“——她說，她沒怪你。”
嘉荔楞住了。嘉荔楞住了，一時不知該作何反應。那日在冶花堂，林向瑜冰冷審視的目光，言猶在耳。此刻，他卻隔著七千公裏告訴她，她沒有怪她。
電話那頭也沈默了幾秒，聲音帶上了淺笑透過聽筒，輕輕搔刮著她的耳膜，“雖然她嘴硬，肯定不會自己跟你說。”
嘉荔不知道該說什麽，只是握著手機坐在陽光裏，風把她的頭發吹起來，癢癢地蹭在臉上。
“對了，”她開口，語氣試圖輕松些，“周霽明，你讓老苗別再送花了。”
“為什麽？”他果然問。
“雖然是你授意的，”嘉荔斟酌著用詞，“但老苗每次捧著花束出現時，那個表情……”
嘉荔頓了頓，想起老苗那副努力想表現得專業從容，卻掩不住“我是司機不是花店小弟”的微妙僵硬，有點想笑。
“什麽表情？”他饒有興致。
“就是那種……‘我在執行一項與我身份不太符的重要任務’的表情。”嘉荔盡量委婉。
周霽明在電話那頭低低地笑了起來，那笑聲通過電波傳來，帶著顯而易見的促狹和愉悅：“那我下次讓他換個表情。”
“怎麽換？”
“簡單，”他答得理所當然，“給他加錢。”
嘉荔終於忍不住，輕笑出聲。電話那頭的笑聲也明朗了幾分。
“那我親自送，”他笑過後，認真又帶著點玩笑的意味，“等我回去，每天送。”
“你送我就扔。”嘉某人下意識回嘴。
“你扔我就再買。”
“周霽明，你錢多燒的？”
“嗯，”他答得理直氣壯，甚至帶著點炫耀般的坦然，“養你夠的。”
嘉荔被噎住，想反駁，一時竟找不到詞，只能對著空氣輕輕“哼”了一聲。
那頭又傳來低沈的笑聲，似乎心情很好。
過了幾秒，他忽然壓低聲音，那聲音比剛才更沈更近，仿佛就貼在她耳邊：“棲棲。”
“……嗯？”
“叫我的名字。”
“什麽？”嘉荔一怔。
“叫我。”他重覆，帶著點誘哄，又帶著不容拒絕的意味。
耳根不爭氣地開始發熱。她抿了抿唇，幹巴巴地：“周霽明。”
“不是這樣叫。”他否決，她幾乎能想象他微微挑眉、好整以暇等著她的樣子。
她咬了咬下唇，聲音低了下去，勉為其難，“霽明。”
“再叫。”有人偏要聽她動人的羞赧。
臉頰也開始升溫。“周霽明你別得寸進尺。”她試圖用兇巴巴的語氣掩蓋心跳的失序。
他笑得胸腔震動：“那叫哥哥。”
“你——”嘉荔深吸一口氣，試圖平覆過快的心跳，忽然想起昨晚在詩集裏偶然瞥見的一句。眼波微轉，狡黠地回擊，“周霽明。”
“嗯？”
“你知不知道你像什麽？”
“像什麽？”他順著她的話問。
嘉荔一字一句，清晰地說：“像……溫柔的暴徒。”
【3】
電話那頭明顯頓了一下，隨即，一陣開懷的笑聲湧了過來，持續了好一會兒，聽得出來他是真的被這個形容逗樂了。
“溫柔的暴徒？”他重覆，笑意未減，“這評價……我喜歡。”
“你就得意吧。”嘉荔哼道，嘴角卻不受控制地上揚。
“那我就是，”他笑著，從善如流，“只對你一個人這樣的，暴徒。”
嘉荔沒再接話，但臉上的熱度又升高了些。
他笑夠了，不依不饒：“還有呢？”
“沒了。”
“不行，再叫點別的。”
“周霽明你夠了啊。”她嗔道，卻沒什麽威懾力。
他低沈的笑聲再次傳來，帶著滿足，震得她耳廓微微發麻。
又安靜了幾秒，他忽然又開口，聲音比剛才沈了些，眷戀且繾綣。
“棲棲。”
“嗯？”
“叫我的名字。”他第三次要求，這一次語氣裏少了玩鬧。
嘉荔頓了頓，陽光在梧桐葉上跳躍出細碎的金光。她輕輕吸了口氣，聲音輕柔，“霽明。”
“再叫。”
“霽明。”
“再叫一遍。”
“……霽明。”
電話那頭陷入寂靜，只有他清淺的呼吸聲，透過時差和半球輕輕叩擊著她的耳膜。
他的聲音傳來，像一片羽毛，輕輕落在地心上，“我很快就回去。”
嘉荔握著手機，她沒有說話。
通話結束後，嘉荔在原地又站了一會兒。轉身回到咖啡店內，冷氣撲面，電腦屏幕上，翻譯軟件的光標依舊在“永遠困住”四個字後面閃爍著。
她坐回原位，試圖將註意力拉回眼前的文稿。
可腦海裏，反反覆覆，盤旋不去的卻只是剛才那一聲聲，隔著電波，穿過山海，低沈而繾綣的呼喚——
霽明。
霽明。
霽明。
-
下午五點多，剛從圖書館開車回來，忽而想起昨天晚上家裏零食櫃裏空了，開車又拐到超市來。
嘉荔站在超市冷氣充足的貨架前，目光掠過花花綠綠的包裝，最終定格在其中一個熟悉的淡綠色袋子上。
樂事。黃瓜口味。
袋子上印著幾片薄薄嫩綠、仿佛還掛著水珠的黃瓜切片，在一片濃墨重彩的零食中顯得格外清爽。
腦子裏忽然浮起那天晚上的畫面。
他給她做了那道爽口的黃瓜沙拉，她窩在島臺邊的高腳凳上，一邊小口吃著，一邊心不在焉地看著墻上屏幕裏的《貓和老鼠》。
周霽明就坐在她身旁，安靜地陪著。
屏幕上，湯姆又一次被傑瑞耍得團團轉，追捕演變成一場混亂的鬧劇，乒乒乓乓，塵土飛揚。她嚼著脆嫩的黃瓜片，百無聊賴。
他忽然開口，聲音混在在喜劇音效的間隙裏，像是天外來音，“棲棲。”
“嗯？”她沒轉頭，目光仍懶懶地黏在屏幕上。
周霽明也看著屏幕，“你知道為什麽湯姆追了傑瑞幾十年，從黑白追到彩色，還是抓不到嗎？”
嘉荔側過臉，有些詫異地看向他。屏幕的光影在他輪廓分明的臉上明明滅滅，嘴角噙著一點似有若無的笑。
她想了想，給出了一個現實到無趣的答案：“因為動畫片需要一直播下去。導演不許。”
周霽明笑了，那笑意從眼底漾開，但他搖搖頭，“不對。”
嘉荔挑起眉，用眼神示意他繼續說下去。
他收回視線，重新投向那個追逐了半個多世紀的貓鼠戰場，“在第一集裏，湯姆出場時的設定，是全美捕鼠冠軍。”
他特意頓了頓，加重語氣重覆：“全國冠軍。”
嘉荔楞住了。那個每天被一只小老鼠戲耍、被各種陷阱砸扁、被主人嫌棄的笨貓？全美冠軍？
周霽明繼續道，“所以，它要是真的想抓，早就抓到了。”
他側過頭，目光落在她臉上，那裏面有一種她當時未能完全理解的東西。
“喜歡，是棋逢對手，將遇良才。”他緩緩說，清晰且沈穩，“而愛，是甘拜下風，是心甘情願地輸。”
嘉荔的心跳，在那一刻，毫無預兆地漏跳了一拍。
四目相對。
屏幕上，湯姆又被自己設下的陷阱反噬，被沈重的熨鬥砸成了一張薄餅，癱在地上，眼冒金星。而傑瑞則抱著比它身體還大的奶酪塊，在旁邊得意洋洋地啃著，胡子一翹一翹。
周霽明看著那滑稽的畫面，嘴角的笑意加深了些：“湯姆和傑瑞的日常，永遠是傑瑞在鬧，在闖禍，在挑戰規則。”
“而湯姆，看似在追，在氣急敗壞，實則……很多時候，它在笑，在陪它玩，在無可奈何地縱容。”
“看似是一場不對等的追捕游戲，”他重新看向她，目光深邃，“裏面藏著的，是深深的羈絆。”
嘉荔一時失語，楞神看著他眼中那片讓她心慌意亂的認真。
她忽然覺得喉嚨發緊，什麽也說不出來，只能倉皇地低下頭，機械地將盤子裏所剩無幾的沙拉送入口中。
周霽明也不催她，不再多言，就那麽安靜地陪著。
盤子終於見了底。她放下叉子，正要起身，他卻極其自然地伸出手，將她面前的盤子端到了自己面前。
周霽明伸出手，很自然地把她面前的盤子端過來，拿起她用過的叉子繼續吃。
那個動作太自然了，自然到她楞了好幾秒。
周霽明咀嚼著，喉結滾動，咽下食物，他又放下叉子，擡眼看向她，目光沈靜而認真。
“嘉荔。”
她看著他，心跳莫名加速。
“你雖然答應做我女朋友，”他語速平緩，“但這不代表，你就必須要對周家、林家承諾什麽，背負什麽。”
嘉荔的睫毛顫了一下。
“你的工作，你選擇的每一條路，”他的目光鎖住她，不允許她有絲毫閃躲，“那是你的價值所在。它們很珍貴，但它們的珍貴，不該成為，也不能成為，你用來‘愛’我的籌碼，或者條件。”
他看著她，一字一句。
“棲棲，你懂嗎？”
嘉荔只記得自己當時被他那段話定住了，什麽都說不出來，只好怔怔地點頭。
之後他笑著又拿起叉子，繼續吃完盤子裏的菜。
此刻，嘉荔站在超市貨架前，盯著那袋黃瓜味的薯片，腦子裏那些畫面一幀一幀地閃過。
“喜歡是棋逢對手，愛是甘拜下風。”
還有那個夜晚，她所有患得患失的恐懼，那些說不出口的歉疚，那些想要用獻祭自己驕傲來補償他的荒唐念頭。以及被他一眼看穿後，他那些熨燙而平整的坦言。
嘉荔忽然牽起嘴角，極淡地笑了一下。
她伸出手從琳瑯滿目的貨架上，拿下了那袋印著水靈黃瓜片的樂事薯片，隨手放進購物車。
她推著車，繼續向前走去。
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卡格蘭公主。這個名字在她的文檔裏獨自閃爍著，光標呼吸般明滅。【1】
這位公主來自奧地利與匈牙利邊境的查格勒，年輕，美麗，騎著一匹黑馬，在洪泛區的沼澤邊緣沒命地疾馳。身後是無垠的、未知的黑暗，如影隨形，緊緊追趕。她拼盡全力地奔跑，馬蹄踏碎水窪，濺起冰冷的泥漿，卻始終得不到那個“陌生人”真正的援手。
唯一的慰藉，似乎只剩下向故事的敘述者傾吐她所有的恐懼和渴望，還有那在那片無邊黑暗裏獨自狂奔時，從骨髓深處滲出的顫栗。
嘉荔看著這段文字，指尖停在鍵盤上。
傾訴。
公主不停地傾訴，將那些在黑暗與孤獨中發酵的、幾乎要將她撐破的情緒，一股腦地傾倒給那個傾聽故事的人。
可無論她如何祈求，對方給出的唯一指引，仍是讓她“獨自溯流而上”。
獨自。
溯流而上。
最終公主悄然失蹤，留下無盡的疑問與哀傷。
嘉荔靜坐在屏幕前。午後的陽光穿過玻璃，落在地肩頭。
她想起這些天的自己。
辭去了律所的工作，生活仿佛被按下了切換鍵。每天上午學琴，下午泡在市立圖書館。那間靠窗的閱覽室，成了她新的據點。陽光從玻璃穹頂傾瀉下來，落在她翻動紙張的手指上。
她像變成了一個女學生。
背著帆布包，穿著簡單的T恤和牛仔褲，在書架之間穿行。有時候擡頭看窗外，那些法國梧桐的葉子已經開始泛黃，八月末的風把它們吹得沙沙響。
他還沒有回來。
德國有時差，他們的通話變得斷斷續續。他說那邊的事情快處理完了，讓她再等等。
她說，好。
然後繼續過著她仿佛被懸置起來的生活。練琴，閱讀，翻譯。
翻譯。
她翻譯過太多文件：冷硬的合同，嚴謹到近乎刻板的法律文書，文字棱角分明，冰冰冷冷。
可眼下這些文字不同。
這是一個故事。一個童話。或者說，一個關於卡格蘭公主在無盡黑暗中孤獨奔跑的隱喻。
她不知道為什麽選了這個。或許是那天在圖書館裏，隨手翻開那本德文小說，一眼就看到了這一段。
“她年輕美貌，騎著黑馬在洪泛區的沼澤邊疾馳。身後是未知的黑暗，緊緊追趕……”
她看了很久，然後決定翻譯它。
此刻，光標還在閃爍，文檔裏只翻譯了一半。公主還在沼澤邊奔跑，那個“陌生人”還沒有出現。
她不知道公主最後會不會得到拯救。
不知道那個聽故事的人，會不會終於開口。
不知道公主是會繼續聽從那殘忍的指引，獨自逆流而上，還是終將被身後那片吞噬一切的黑暗追上、吞沒。
她只知道，在將這些異國的文字轉化為熟悉方塊字的過程中，心裏有個細微卻清晰的聲音在反覆叩問——
那個聽故事的人，真的會來嗎？
還是說，她終究只能獨自一人，在那片黑暗裏，騎著那匹或許並不存在的黑馬，永遠、永遠地奔跑下去？
嘉荔的指尖輕輕落下，敲在鍵盤上。
“公主在沼澤邊猛地勒緊韁繩，黑馬嘶鳴著人立而起。她回過頭，望向身後——”
她停了下來。
窗外一群不知名的鳥兒掠過天空，留下轉瞬即逝的影子。
她望著那片空茫的天空，目光沒有焦點。
然後，她下頭，視線重新落回文檔界面，指尖再次移動，敲下後續的字句：
“身後空空如也。只有一片望不到盡頭的、無邊無際的黑暗。”
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讓我重來一遍。
親愛的母親：
我書寫，是為了接近你，雖然我每寫下一字，跟你就多了一個字的距離。我書寫，是為了回到過去，回到維吉尼亞州休息站的廁所，你滿臉驚恐瞪視飲料販賣機上方的公鹿標本，多叉鹿角陰影映在你的臉面。回到車上，你不斷搖頭說：“我不明白這是幹嘛？人們看不出那只是屍體嗎？屍體就該送它上路，而不是以那模樣永遠困住。”
【2】
嘉荔的手指停在鍵盤上，光標在“永遠困住”後面閃爍著。
她盯著屏幕上的方塊字，有幾秒鐘的失神。
窗外午後三點的陽光很好，從玻璃穹頂傾瀉下來。咖啡館裏很安靜，偶爾有咖啡機的蒸汽聲和翻書的沙沙聲。角落的陰影裏，一個戴眼鏡的男生正埋頭對付一本厚重的大部頭。
她特意選了靠窗的位置，擡眼就能望見外面行道上的法桐。
手頭是一本關於西貢少年的成長回憶與家族史。
英文比德文好翻一些。她昨晚通讀了一遍，此刻正在斟酌著下手。那些句子在腦子裏轉來轉去，要怎麽才能把那種潮濕的、悶熱的、帶著東南亞特有的黏膩感，用中文表達出來。
手機在桌面震動起來。
她猶豫了一秒，拿起電話，起身往外走。
咖啡店外面有個小露臺，擺著幾張鐵藝桌椅，沒什麽人。陽光直直地曬下來，有點熱，但有風。她坐下來，這才按下接聽鍵。
聲音從聽筒傳來，一如既往的低沈，帶著點經過電波傳輸後特有的磁性，“棲棲。”
“你沒有回我信息。”他開門見山，語氣平淡，聽不出什麽情緒，卻讓嘉荔心頭微微一緊。
她想起今天早上他發來的那些照片。有酒店的落地窗，窗外是漢堡的港口；有不知道什麽廣場的街景，石板路，老建築，鴿子在飛；還有一張是他的午餐，一盤看著就很德國的肉腸和酸菜。
像是在報備行程。
她看到了。一條都沒有回覆。
嘴唇微動，想解釋，最終脫口而出的卻是幹巴巴的一句：“怕你在忙，打擾你。”
一息兩息間，兩廂緘默。
然後他的聲音再次響起，依舊平穩：“朱慧燈說，你不讓他送飯了。”
“太麻煩他了，”嘉荔解釋，背脊不自覺地微微挺直，“我自己能解決吃飯。”
“他說順路。”
“登香閣到臨江仙，”嘉荔下意識反駁，語氣有點硬，“不順路。”
那頭沒再說話，短暫的沈默讓聽筒裏的電流聲都清晰起來。
嘉荔靠在小露臺的鐵欄桿上，陽光透過薄衫熨帖著後背，有些發燙。她忽然意識到自己剛才的語氣，客氣且公對公辦，倒像在應對難纏的客戶。
唇瓣抿了抿，她想說點什麽緩和，但他已經先開了口，換了個話題。
“在哪兒？”
“市立圖書館，查點資料。”
“怎麽去的？”他問得自然。
“老苗送的。”嘉荔幾乎是下意識地回答。
還好，他並未追問，只是很輕地“嗯”了一聲，聽不出什麽情緒。
嘉荔松了口氣，搶在他再次開口前問道，“你的傷……怎麽樣了？”
“快好了。”他答得輕描淡寫。
“林先生呢？”
“舅舅比預想的好。這邊專家會診過了，定了新方案。”他不動聲色地更改稱呼。
“嗯。”她應著，一時不知再說什麽。
短暫的空白後，他再次喚她，聲音沈緩了些：“棲棲。”
“嗯？”
“這件事不是你的問題。”他的聲音透過電波傳來，“有責任的是醫院，是孟驚棠。瞞報病情，借機攀附，這些周家都會處理。”
周霽明停頓了一下，然後接著說：“還有，我媽讓我轉告你——”
嘉荔的心驀地提起。
“——她說，她沒怪你。”
嘉荔楞住了。嘉荔楞住了，一時不知該作何反應。那日在冶花堂，林向瑜冰冷審視的目光，言猶在耳。此刻，他卻隔著七千公裏告訴她，她沒有怪她。
電話那頭也沈默了幾秒，聲音帶上了淺笑透過聽筒，輕輕搔刮著她的耳膜，“雖然她嘴硬，肯定不會自己跟你說。”
嘉荔不知道該說什麽，只是握著手機坐在陽光裏，風把她的頭發吹起來，癢癢地蹭在臉上。
“對了，”她開口，語氣試圖輕松些，“周霽明，你讓老苗別再送花了。”
“為什麽？”他果然問。
“雖然是你授意的，”嘉荔斟酌著用詞，“但老苗每次捧著花束出現時，那個表情……”
嘉荔頓了頓，想起老苗那副努力想表現得專業從容，卻掩不住“我是司機不是花店小弟”的微妙僵硬，有點想笑。
“什麽表情？”他饒有興致。
“就是那種……‘我在執行一項與我身份不太符的重要任務’的表情。”嘉荔盡量委婉。
周霽明在電話那頭低低地笑了起來，那笑聲通過電波傳來，帶著顯而易見的促狹和愉悅：“那我下次讓他換個表情。”
“怎麽換？”
“簡單，”他答得理所當然，“給他加錢。”
嘉荔終於忍不住，輕笑出聲。電話那頭的笑聲也明朗了幾分。
“那我親自送，”他笑過後，認真又帶著點玩笑的意味，“等我回去，每天送。”
“你送我就扔。”嘉某人下意識回嘴。
“你扔我就再買。”
“周霽明，你錢多燒的？”
“嗯，”他答得理直氣壯，甚至帶著點炫耀般的坦然，“養你夠的。”
嘉荔被噎住，想反駁，一時竟找不到詞，只能對著空氣輕輕“哼”了一聲。
那頭又傳來低沈的笑聲，似乎心情很好。
過了幾秒，他忽然壓低聲音，那聲音比剛才更沈更近，仿佛就貼在她耳邊：“棲棲。”
“……嗯？”
“叫我的名字。”
“什麽？”嘉荔一怔。
“叫我。”他重覆，帶著點誘哄，又帶著不容拒絕的意味。
耳根不爭氣地開始發熱。她抿了抿唇，幹巴巴地：“周霽明。”
“不是這樣叫。”他否決，她幾乎能想象他微微挑眉、好整以暇等著她的樣子。
她咬了咬下唇，聲音低了下去，勉為其難，“霽明。”
“再叫。”有人偏要聽她動人的羞赧。
臉頰也開始升溫。“周霽明你別得寸進尺。”她試圖用兇巴巴的語氣掩蓋心跳的失序。
他笑得胸腔震動：“那叫哥哥。”
“你——”嘉荔深吸一口氣，試圖平覆過快的心跳，忽然想起昨晚在詩集裏偶然瞥見的一句。眼波微轉，狡黠地回擊，“周霽明。”
“嗯？”
“你知不知道你像什麽？”
“像什麽？”他順著她的話問。
嘉荔一字一句，清晰地說：“像……溫柔的暴徒。”
【3】
電話那頭明顯頓了一下，隨即，一陣開懷的笑聲湧了過來，持續了好一會兒，聽得出來他是真的被這個形容逗樂了。
“溫柔的暴徒？”他重覆，笑意未減，“這評價……我喜歡。”
“你就得意吧。”嘉荔哼道，嘴角卻不受控制地上揚。
“那我就是，”他笑著，從善如流，“只對你一個人這樣的，暴徒。”
嘉荔沒再接話，但臉上的熱度又升高了些。
他笑夠了，不依不饒：“還有呢？”
“沒了。”
“不行，再叫點別的。”
“周霽明你夠了啊。”她嗔道，卻沒什麽威懾力。
他低沈的笑聲再次傳來，帶著滿足，震得她耳廓微微發麻。
又安靜了幾秒，他忽然又開口，聲音比剛才沈了些，眷戀且繾綣。
“棲棲。”
“嗯？”
“叫我的名字。”他第三次要求，這一次語氣裏少了玩鬧。
嘉荔頓了頓，陽光在梧桐葉上跳躍出細碎的金光。她輕輕吸了口氣，聲音輕柔，“霽明。”
“再叫。”
“霽明。”
“再叫一遍。”
“……霽明。”
電話那頭陷入寂靜，只有他清淺的呼吸聲，透過時差和半球輕輕叩擊著她的耳膜。
他的聲音傳來，像一片羽毛，輕輕落在地心上，“我很快就回去。”
嘉荔握著手機，她沒有說話。
通話結束後，嘉荔在原地又站了一會兒。轉身回到咖啡店內，冷氣撲面，電腦屏幕上，翻譯軟件的光標依舊在“永遠困住”四個字後面閃爍著。
她坐回原位，試圖將註意力拉回眼前的文稿。
可腦海裏，反反覆覆，盤旋不去的卻只是剛才那一聲聲，隔著電波，穿過山海，低沈而繾綣的呼喚——
霽明。
霽明。
霽明。
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下午五點多，剛從圖書館開車回來，忽而想起昨天晚上家裏零食櫃裏空了，開車又拐到超市來。
嘉荔站在超市冷氣充足的貨架前，目光掠過花花綠綠的包裝，最終定格在其中一個熟悉的淡綠色袋子上。
樂事。黃瓜口味。
袋子上印著幾片薄薄嫩綠、仿佛還掛著水珠的黃瓜切片，在一片濃墨重彩的零食中顯得格外清爽。
腦子裏忽然浮起那天晚上的畫面。
他給她做了那道爽口的黃瓜沙拉，她窩在島臺邊的高腳凳上，一邊小口吃著，一邊心不在焉地看著墻上屏幕裏的《貓和老鼠》。
周霽明就坐在她身旁，安靜地陪著。
屏幕上，湯姆又一次被傑瑞耍得團團轉，追捕演變成一場混亂的鬧劇，乒乒乓乓，塵土飛揚。她嚼著脆嫩的黃瓜片，百無聊賴。
他忽然開口，聲音混在在喜劇音效的間隙裏，像是天外來音，“棲棲。”
“嗯？”她沒轉頭，目光仍懶懶地黏在屏幕上。
周霽明也看著屏幕，“你知道為什麽湯姆追了傑瑞幾十年，從黑白追到彩色，還是抓不到嗎？”
嘉荔側過臉，有些詫異地看向他。屏幕的光影在他輪廓分明的臉上明明滅滅，嘴角噙著一點似有若無的笑。
她想了想，給出了一個現實到無趣的答案：“因為動畫片需要一直播下去。導演不許。”
周霽明笑了，那笑意從眼底漾開，但他搖搖頭，“不對。”
嘉荔挑起眉，用眼神示意他繼續說下去。
他收回視線，重新投向那個追逐了半個多世紀的貓鼠戰場，“在第一集裏，湯姆出場時的設定，是全美捕鼠冠軍。”
他特意頓了頓，加重語氣重覆：“全國冠軍。”
嘉荔楞住了。那個每天被一只小老鼠戲耍、被各種陷阱砸扁、被主人嫌棄的笨貓？全美冠軍？
周霽明繼續道，“所以，它要是真的想抓，早就抓到了。”
他側過頭，目光落在她臉上，那裏面有一種她當時未能完全理解的東西。
“喜歡，是棋逢對手，將遇良才。”他緩緩說，清晰且沈穩，“而愛，是甘拜下風，是心甘情願地輸。”
嘉荔的心跳，在那一刻，毫無預兆地漏跳了一拍。
四目相對。
屏幕上，湯姆又被自己設下的陷阱反噬，被沈重的熨鬥砸成了一張薄餅，癱在地上，眼冒金星。而傑瑞則抱著比它身體還大的奶酪塊，在旁邊得意洋洋地啃著，胡子一翹一翹。
周霽明看著那滑稽的畫面，嘴角的笑意加深了些：“湯姆和傑瑞的日常，永遠是傑瑞在鬧，在闖禍，在挑戰規則。”
“而湯姆，看似在追，在氣急敗壞，實則……很多時候，它在笑，在陪它玩，在無可奈何地縱容。”
“看似是一場不對等的追捕游戲，”他重新看向她，目光深邃，“裏面藏著的，是深深的羈絆。”
嘉荔一時失語，楞神看著他眼中那片讓她心慌意亂的認真。
她忽然覺得喉嚨發緊，什麽也說不出來，只能倉皇地低下頭，機械地將盤子裏所剩無幾的沙拉送入口中。
周霽明也不催她，不再多言，就那麽安靜地陪著。
盤子終於見了底。她放下叉子，正要起身，他卻極其自然地伸出手，將她面前的盤子端到了自己面前。
周霽明伸出手，很自然地把她面前的盤子端過來，拿起她用過的叉子繼續吃。
那個動作太自然了，自然到她楞了好幾秒。
周霽明咀嚼著，喉結滾動，咽下食物，他又放下叉子，擡眼看向她，目光沈靜而認真。
“嘉荔。”
她看著他，心跳莫名加速。
“你雖然答應做我女朋友，”他語速平緩，“但這不代表，你就必須要對周家、林家承諾什麽，背負什麽。”
嘉荔的睫毛顫了一下。
“你的工作，你選擇的每一條路，”他的目光鎖住她，不允許她有絲毫閃躲，“那是你的價值所在。它們很珍貴，但它們的珍貴，不該成為，也不能成為，你用來‘愛’我的籌碼，或者條件。”
他看著她，一字一句。
“棲棲，你懂嗎？”
嘉荔只記得自己當時被他那段話定住了，什麽都說不出來，只好怔怔地點頭。
之後他笑著又拿起叉子，繼續吃完盤子裏的菜。
此刻，嘉荔站在超市貨架前，盯著那袋黃瓜味的薯片，腦子裏那些畫面一幀一幀地閃過。
“喜歡是棋逢對手，愛是甘拜下風。”
還有那個夜晚，她所有患得患失的恐懼，那些說不出口的歉疚，那些想要用獻祭自己驕傲來補償他的荒唐念頭。以及被他一眼看穿後，他那些熨燙而平整的坦言。
嘉荔忽然牽起嘴角，極淡地笑了一下。
她伸出手從琳瑯滿目的貨架上，拿下了那袋印著水靈黃瓜片的樂事薯片，隨手放進購物車。
她推著車，繼續向前走去。
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